Текст книги "Тропа вторая, поворотная"

Автор книги: Татьяна Бродских

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

– Хадриан, долго мне еще тут стоять? Когда ты уже выгонишь эту? – капризно надула губки Алеста, соблазнительно прогнувшись в пояснице. – Я помню твои любимые игры, так почему бы не позвать других рабов или хотя бы отправить эту в ванную? Хотя я не понимаю, как можно хотеть это? Я ведь даже выпить ее не смогу, не то что допустить в нашу постель.

– Слава богу, – пробормотала Элен, скривившись. – Знала бы, еще бы в навозе извалялась, чтобы наверняка вам аппетит перебить.

– Любимый, твои рабы непозволительно дерзки, позволь я ее накажу?! – даже в ярости Алеста была привлекательна. Вот только Хадриан никому не позволял распоряжаться своими слугами. Да и Элен он хотел наказать сам, правда, совсем за другое.

– Пошла вон, – его голос был глух и безэмоционален. Он специально не сказал, кому уходить, ему хотелось увидеть реакцию девушек. Она была единодушной – радость. Элен опять схватилась за ручку двери, с трудом удерживаясь, чтобы не пуститься в пляс, Алеста же выверенным движением поправила и без того идеальную прическу, делая шаг к нему.

– Элен, стоять! – не отказал себе в удовольствии Хадриан рявкнуть на отбившуюся от рук любовницу. Он плавно поднялся с кровати, столь же медленно преодолел разделяющее их с девушкой пространство, склонился над ней, нежно провел пальцами по щеке, стирая пыльцу. – Малышка, где ты так вывозилась? Уверен, ты это сделала специально, чтобы я тебя как следует отмыл. Алеста, почему ты еще здесь?! Ты же знаешь, я не люблю повторять дважды!

Хадриан в душе наслаждался видом униженной и разъяренной женщины. Да, это того стоило. Мелко, но приятно. Остался последний штрих, Владыка чуть улыбнулся Элен и поцеловал ее в губы, мягко, нежно, будто она самая большая драгоценность в его жизни. Что-что, а притворяться он давно научился. Ответом ему была хлопнувшая дверь спальни и весьма пошлые ругательства, доносящиеся из гостиной. И все же жаль, что из этих двух женщин нельзя сделать одну идеальную. Хотя, почему бы и не подумать об этом на досуге? А пока…

– Малышка, ты же знаешь, чем мы сейчас займемся? – ухмыльнулся вампир, срывая платье со своей игрушки, оно ему все равно не нравилось.

– Как знала, что надо было прийти позже, – вздохнула Элен.

– Да-да, я слышал о твоих извращенных желаниях относительно навоза, – хохотнул Владыка и поднял обнаженную девушку на руки. – Но в одном Алеста права, надо тебя отмыть.

– Вот и надо было брать чистую Алесту, а не грязную меня, – пробурчала человечка.

– Что я слышу? Ревность?

– Нет, угасшую надежду на тихий и спокойный день.

Хадриан предпочел промолчать, возможно, потому, что именно ревности со стороны Элен он и ждал.

* * *

Я сидела на полу, практически точно повторяя позу и мимику эльфа напротив. Владыка не ограничился эротическими изысками, коими он весьма успешно мучил меня часа два, решил ткнуть носом в мой статус. Так что теперь я разряженной куклой сижу у его ног, а он перебирает мои волосы, слегка массируя голову. Подозреваю, что он таким методом хочет снизить мое раздражение, но это слабо помогает. И даже подушечка под моей попой, подложенная лично Хадрианом, не сделала меня добрее.

Да и нечему собственно радоваться, после двухчасового издевательства над моим телом, сегодня Владыка не был так сдержан и нежен, как в последние пару дней, наступил черед подготовки к торжественному ужину. В этот раз девушки-рабыни превзошли сами себя, потратив на меня весь оставшийся день. Не понимаю, что женщины находят во всех этих процедурах? Маски, скрабы, пилинг, маникюр, педикюр и многое другое. В конце я была готова согласиться на еще один секс-марафон с вампиром, только бы избавиться от людей, которые бесцеремонно топчутся в моем личном пространстве. Хорошо хоть Владыка заставил меня поесть до всего этого безобразия, а то бы умерла с голоду, дожидаясь, пока меня приведут в надлежащий, по мнению Хадриана, вид.

Сам же он частенько заходил в ванную комнату, где происходили основные манипуляция со мною, чтобы проверить, как служанки выполняют его распоряжения. Примерно через полтора часа от начала я не выдержала и спросила у него:

– Зачем все это? Я все равно не буду столь же красива, как Алеста.

– Не будешь, – с усмешкой согласился Владыка. – Но тебе и не надо. Единственное, что есть в тебе и недоступно Алесте – это молодость и неискушенность. Вот ее и будем подчеркивать.

– Не сказала бы, что после всего, что между нами было, меня еще можно назвать неискушенной, – буркнула я и покраснела. Владыка рассмеялся над моими словами и заверил, что я – сущее дитя и агнец. Что есть столько всего, о чем у него даже язык не поворачивается рассказать такому невинному ребенку, как я. Но он обещал мне все это показать, со временем.

Его нездоровый азарт меня порядком напугал, ведь за эти дни я поняла главное – Хадриан не привык себя ограничивать. Если он что-то хотел, то обязательно получал. Секса это касалось особенно. Какие-то воспоминания о моментах нашей близости заставляли мое сердце учащенно биться, вызывая желание повторить нечто подобное в будущем, а о чем-то я старалась забыть, чтобы не портить себе и без того гадкое настроение. Но в целом все сводилось к одному, мне не нравилось ласкать вампира, особенно если это касалось каких-то откровенных действий. Игры разума подсунули вместо вампира обнаженного Ренальда и в груди вспыхнул пожар. Черт! Как не стыдно признаваться самой себе в испорченности, к дракону я прикоснуться хотела. Похоже, мои постоянные мысли и сны о драконе это не Стокгольмский синдром. Ведь о Рене я все также тоскую и не могу выкинуть его из головы, несмотря на то, что с Владыкой у нас весьма близкие отношения. Наверное, не зря говорят – женское сердце загадка. Хадриан не такой уж плохой, красивый, в его умелых руках мое тело горит от страсти. Тогда почему он с каждым днем меня бесит все сильнее?

– Малышка, прекрати столь пристально смотреть на любовника моей сестры, а то я решу, что мне пора начинать ревновать, – промурлыкал Хадриан, наклоняясь ко мне. Его рука мягко потянула за мои волосы, заставляя запрокинуть голову. В глазах вампира мелькал азарт, он просто наслаждался устроенным им представлением, где я была его центром. Как же, необычная зверушка, да еще и любимая игрушка Владыки.

– Не стоит беспокоиться, мой господин, здесь вам нет равных, – подарила я самую искреннюю улыбку вампиру, помня о его настоятельном требовании выглядеть довольной и счастливой. Я, конечно же, могла бы показать характер, послать куда подальше и его, и гостей, но стоило ли оно того? Нет, ведь тогда я лишилась бы единственной защиты. Да и Хадриан не отличался миролюбием, мог в любой момент решить, что хорошая Элен – это мертвая Элен. К тому же сейчас я не солгала, в этой комнате ему действительно не было равных, ни по силе, ни по привлекательности. Вот только Владыке мой ответ почему-то не понравился. Внешне этого было не видно, наоборот, мужчина просто излучал превосходство и гордость, а вот внутри у него бушевали весьма противоречивые эмоции. Разгадать их я даже не пыталась. Зачем? Хадриан не тот мужчина, мысли и чувства которого, меня волнуют.

Видимо, в рамках все той же легенды о неземной любви Владыки к своей игрушке, вампир меня поцеловал. Несмотря на всю его нежность и немалый опыт в поцелуях, мое сердце не дрогнуло. Более того, вечер только начался, а мне уже хотелось уйти. Будь моя воля, я вообще не пришла бы на это сборище, но меня никто не спрашивал. Вот как сейчас, Хадриан вдруг передумал и усадил рядом с собой.

– Малышка, ты чудесно пахнешь, – проворковал Владыка, целуя меня за ушком. Говорил он тихо, но недостаточно, так что Алеста, которая сидела напротив и не сводила с меня полного ненависти взгляда, все слышала. – М-м-м, что же это за аромат? О, я понял, ты пахнешь мной, и только мной.

– Фи, Хадриан, – жеманно скривилась вампирша, она опять была в красном платье, весьма откровенном даже по меркам нашего мира. – С каких пор тебя стали привлекать неопытные девицы?

– Может, братец хочет передать накопленный опыт? – хохотнула сестра Хадриана, очень неприятная дамочка. Ну да, яблочко от яблоньки недалеко падает, теперь понятно в кого племянник Владыки был таким мерзким. Свою неприязнь ко мне Нокс не демонстрировала так явно, как Алеста. Но от ее взгляда мне было не по себе, вот уж к кому поворачиваться спиной не стоило.

– Нет, мне просто надоело ощущать на своих женщинах запахи других мужчин. Но ты меня поймешь, дорогая, ведь ты сама не воспользовалась услугами моей челяди, в отличие от своей подруги. Алеста, поделись с нами, скольких ты сегодня осчастливила? Троих? – слова Владыки сочились ядом, но по мне так в них бесспорно проскальзывала ревность.

Получается, вампир к этой красотке неравнодушен? Тогда почему он ее выгнал? Какая-то старая обида? Задетое самолюбие? Скорее все вместе.

Между тем разговор набирал обороты, Алеста заявила, что ее красота неоспорима, поэтому многие мужчины ее хотят, а раз на меня до Хадриана никто не обратил внимания, то это говорит о многом. Владыка медленно закипал, хоть и не подавал вида. С удовольствием посмотрела, как вампир поставит Алесту на место, но интуиция подсказывала, что потом мужчина захочет отыграться на мне, с его-то темпераментом. Поэтому прислонила голову к его плечу и переплела наши пальцы. Хадриан ощутимо вздрогнул и посмотрел на меня.

– Устала немного, – чуть улыбнулась и прижалась к его руке. От досады на себя, что приходится изображать чувства, которых нет, покраснела. Надеюсь, примут за смущение.

– Иди ко мне, малышка, – тепло посмотрел на меня вампир, хотя в его душе стыл холод. Владыка переместил меня к себе на колени и обнял, вызывая у сестры и Алесты бурю негодования. Вслух они ничего не сказали, но взгляды у них были очень говорящими. Так что к Хадриану я прижалась осознанно, только его присутствие давало ощущение защиты. Я даже глаза прикрыла, чтобы не видеть весь этот великосветский сброд.

Мой демарш увенчался успехом, разговор свернул на какую-то постороннюю тему и Владыка успокоился. Гости пили, смеялись, градус мероприятия потихоньку повышался. Мне же хотелось уйти. А лучше улететь домой или к Рену. Где же он? Мне казалось, достаточно сосредоточиться и я смогу мысленно дотянуться до него. Представила дракона в мельчайших подробностях, у меня он вышел встревоженным и усталым, а мне так хотелось увидеть его счастливым, как тогда, после нашего поцелуя. «Рен, – позвала я мысленный образ. – Где же ты?»

Наверное, я задремала, потому что очнулась, когда вампир весьма нагло гладил мое бедро. На мой протест он отреагировал однозначно, заткнул рот поцелуем, платье одернуть не дал, передвинув руку выше и сжав мою ягодицу. От мысли, что сейчас за нами наблюдают люди и вампиры, меня передернуло от отвращения. Хадриан замер, разжал пальцы и перестал меня целовать, его взгляд требовал объяснений. А я, скосив глаза в сторону, поняла, надо было вообще не просыпаться, вампиры дошли до кондиции и все больше интересовались слугами. Кто с сугубо гастрономическим интересом, а кто решил совместить приятное с полезным.

– Хадриан, я не хочу, – почти в губы проговорила я. – Пожалуйста, только не здесь.

– Вечер только начался и гости будут оскорблены, если хозяин их так быстро покинет, – ответил Владыка, пристально смотря мне в глаза.

– Уйду я, а ты останешься, – предложила самый лучший вариант. – Я даже пообещаю никуда не выходить из спальни, пока ты не вернешься.

– Ты не думаешь, что я могу задержаться и до утра? – с какой-то затаенной горечью спросил мужчина. Черт! Вот что ему надо?! Что он от меня хочет?! Я же видела, как он смотрел на Алесту, а теперь ведет себя так, будто его задевает отсутствие у меня ревности.

– Кто я такая, чтобы требовать от вас верности, мой господин? – кротко произнесла я, подумав про себя: «Не дождешься!» Видимо, я не смогла скрыть свои эмоции, потому что Хадриан скривился и столкнул со своих коленей меня на пол.

– Пошла вон, – вот и все его слова на прощание. Пока я поднималась с пола под презрительными и самодовольными взглядами Алесты, Хадриан поймал первую попавшуюся рабыню и грубо впился в ее запястье. Девушка вскрикнула от боли, в ее глазах мелькнул страх, а потом они подернулись пеленой. Видимо, в слюне вампира какой-то наркотик. Но мне было не до изысканий, я поспешила сбежать из зала. Смотреть на то, как Хадриан практически вгрызается в руку девушки, как кровь стекает по его подбородку и капает на белоснежную рубашку, как в глазах разгорается животная ярость, было выше моих сил.

Я торопилась, тревога гнала меня вперед, а острое чувство опасности заставляло вздрагивать от каждого шороха. И все равно удар по голове был для меня неожиданностью. «Вот и все», – мелькнула последняя мысль в голове, прежде чем сознание погрузилось во тьму.

* * *

Окончание очередного тяжелого дня не принесло Ренальду спокойствия. Он не находил себе места, хотя от зверя знал – Таня жива и даже в относительной безопасности. Мужчину бесило, что он сам не может дотянуться до единственной и поговорить с ней пусть и во сне. А зверю это удавалось, но он не мог ничего сказать или передать слова Тани, только картинку, эмоции. Но и этого было достаточно, чтобы сердце дракона сжималось от боли и страха за девушку. Насколько было бы проще, если бы магический фон этого мира был чуточку выше, всего два-три часа и он был бы рядом с Таней. С каким бы удовольствием он сжег гнездо кровососов, которые пленили его женщину. Но нет, впереди еще двое суток пути. Демоны! Вот если бы не останавливаться на ночевку, времени понадобилось бы почти вдвое меньше.

Но он понимал, что вирги не выдержат, и так он гнал этих выносливых животных на пределе их возможностей. А еще был Эл и его подопечная, на редкость хитрая и противная девица. Ей с легкостью удавалось дурить человеку голову своими невинными коровьими глазами. Радовало одно, амулет от ментального принуждения действовал и больше Эл контроль над своим телом не терял. Но на все попытки Рена донести простую истину о природе Кмелы, о ее постоянной лжи и притворстве, улыбался и говорил, что ребенок всего лишь боится. «Вот когда Кмела будет нам доверять, ты увидишь, что она обычная испуганная девочка, которой волею судьбы приходится изворачиваться, чтобы выжить в этом жестоком мире», – такова была речь человека, после очередных слов Рена на тему, что Эл думает не головой, а другим местом. Ну что тут скажешь, остается только порадоваться, такими темпами соперник отсеется сам собой. Но мысль эта облегчения не приносила, душу заполняло дурное предчувствие.

Рен попытался уснуть сразу после того, как с трудом запихнул в себя нехитрый ужин. Его попутчики разговаривали вполголоса, Кмела, как всегда, жаловалась на тяжесть пути и плохое самочувствие, а Эл подбадривал вампиршу и помогал справиться с мышечными спазмами, разминая ей спину и ноги. Дракон по привычке скривился, он не понимал, как можно заботиться о посторонней девке, когда у тебя есть жена. Ему было обидно за Таню, ведь она любила этого предателя. Но ничего, он все сделает, чтобы его Искорка забыла обо всем плохом, что случилось в ее жизни. И это блондинистое недоразумение она тоже забудет. Впереди их ждет долгая и счастливая жизнь, наполненная смехом их детей и внуков. С этими мыслями Рен провалился в тревожное сновидение, где его зверь никак не мог отыскать Таню. Он метался, кружил над каким-то замком, рвался в бой, изрыгал пламя, но так и не смог пробиться сквозь невидимую стену. А где-то там была его Искорка, которая с каждой минутой светилась все слабее.

– Таня! – подскочил Ренальд, обливаясь холодным потом.

– Рен? Что-то случилось? – приподнялся сонный Эл.

– Дверь за мной закрой, – в сердце дракона прочно поселился страх. Он боялся не успеть. Но тело прекрасно знало, что ему делать: оружие заняло свои места, как и накопительные амулеты. Сегодня они ему понадобятся все. К демонам экономию, главное, спасти Искорку, а способ вернуться домой они найдут. – Таня без сознания, может, при смерти. Ждите здесь. Если через трое суток мы не появимся, значит, будешь налаживать свою жизнь в этом мире.

– Подожди… – кинулся следом за драконом человек, но Ренальд и так слишком задержался. Он одним движением снял массивный засов и выскочил в ночь. Черное небо приняло огромного дракона, чьи помыслы занимала только одна мысль: «Держись, любимая».

Глава 12

Сознание возвращалось точками, и почему-то пульсирующая боль отдавалась не только в затылке. Ныли запястья и щиколотки, а еще было очень холодно.

– Смотри-ка, мерзавка пришла в себя, – прошипел женский голос рядом со мной. – Почему ты не дал мне убить ее?

– Ритуал, любимая. Ты же хочешь оживить сына? – этот голос я знала – Аетиус, доверенное лицо Владыки. Значит, меня ударили по его приказу? Что ж, я ведь всегда знала, что интерес Хадриана когда-нибудь закончится.

Глаза открыла с трудом, я лежала на полу, он был холодным и по ощущениям каменным. Над головой в неясном свете множества свечей угадывался куполообразный свод. Где это я? В храме? Или просто одна из замковых башен? А может то и другое одновременно. Но меня больше интересовало собственное положение, руки и ноги были прикованы к металлическим кольцам, а одежды не наблюдалось и в помине. Свечи горели неярко, но позволили увидеть, что запястья у меня порезаны и из них сочится кровь, заполняя бороздки в камнях.

– Да-да, давай начинать! Алеста долго не сможет удержать брата, у нее уже не та хватка, – Нокс, а это была она, даже не сменила платье после вечеринки, рванула куда-то в центр зала, нарочно наступив на мою кисть. Я подавилась криком, закашлялась, чувствуя кровь на губах. – И все же, почему нельзя было взять другую человечку? Ты же знаешь, как брат щепетилен к своим вещам. Уверена, мне он простит смерть этой твари, но не тебе.

– По ритуалу нужна кровь и жизнь убийцы, только тогда тьма откликнется и подарит твоему сыну отнятое.

– А остальные зачем? – в голосе женщины сквозило любопытство. Я попыталась отвлечься от боли и понять о чем они говорят. Зачем? Не знаю, наверное, во мне надежда неискоренима.

– Это крест силы, чтобы его собрать, нужна кровь всех четырех рас. Нам повезло и эльфа с волколаком искать не пришлось. А Ниссара не жалко, он мне никогда не нравился. Остался последний штрих, дорогая, нужно немного твоей крови. Ты мать и твоя кровь заставит душу вернуться в тело нашего сына.

– О, как! – прохрипела я и закашлялась. – Оказывается, у того урода и папашка был. А ничего, что ваш сынуля уже несколько дней как труп? Знаете, Аетиус, никогда бы не подумала, что от вас может родиться такое ничтожество.

– Заткнись, тварь! – зарычала сестра Хадриана и, кажется, захотела меня попинать, во всяком случае, стук ее каблуков оборвался недалеко от моей головы.

– Милая, успокойся, когда все закончится, сможешь сколько угодно глумиться над телом этой девицы, а пока она нам нужна.

Где-то там, в центре зала, советник еще что-то говорил Нокс, но я слышала лишь отдельные слова. Куда больше меня волновало собственное самочувствие, которое медленно, но верно приближалось к катастрофическому. Я прекрасно понимала, что онемение пальцев, головокружение, постепенно затухающая боль, а с ней и сознание – это тревожные признаки. Одно непонятно, почему кровь не сворачивается? Мысли текли вяло и я решила думать вслух, чтобы хоть как-то поддержать себя:

– Зачем им оживший труп? Голем без души и разума? Не думаю, что какой-то ритуал может вернуть жизнь в мертвое тело. Тогда что это за ритуал, в котором нужно убить четырех разумных существ? И почему советник не воспользовался своей кровью, если он отец? Что-то не сходится…

Возня закончилась вскриком Нокс и наступила тишина, которая пугала меня намного предстоящего ритуала.

– Умная девочка, – появился в поле моего зрения советник. – Даже жаль, что тебе придется умереть. Ты права, я не отец того ничтожества и оживлять я его не собирался. Мне всего лишь надо было заманить Нокс, чтобы она добровольно окропила алтарь своей кровью. Догадываешься, зачем? Ну-ка, порадуй меня напоследок.

– Потому что она сестра Хадриана? – вопрос дался мне с трудом, перед глазами все расплывалось и снисходительная улыбка на губах Аетиуса, только угадывалась.

– В точку. Она ключ к защитной магии замка, а еще возможность для меня занять то место, которое мое по праву.

– Вы родственник бывшего Владыки? – предположила я и вызвала смех советника.

– Нет, я всего лишь умнее и сильнее Хадриана, а стало быть, этому замку пора сменить хозяина, – все же ответил Аетиус и начал читать заклинание. Слов я не понимала, но наверняка это было оно, потому что канавки с кровью засветились и с каждым словом советника разгорались все ярче. Вот только жара не было, наоборот, этот свет будто вымораживал душу.

«Прощай, Рен!», – смогла прошептать прежде, чем мои руки и ноги охватило холодное пламя. После этого я уже ни о чем не могла думать, потому что в груди горел пожар, не давая дышать и стремясь вырваться на свободу, а в конечности впивалась ледяными иглами незнакомая магия.

* * *

Хадриан шел по коридору к своей спальне, его душило раздражение. Зачем он отпустил Элен? Чего он хотел этим добиться? Решил проверить так ли хороша Алеста, как раньше? Проверил и понял, что он ею переболел. Ее стоны не заводили, а поцеловать, да еще в губы, у него даже мысли не возникло. Ведь ими она ласкала не только его. Похоже, Алесте было плевать, чей член облизывать. И вот с этой тварью он всерьез собирался связать свою жизнь? Среди вампиров не было культа одного партнера или верности в браке, но все же супруги старались не афишировать свои связи на стороне. Когда-то Хадриану нравилась склонность Алесты к самым невообразимым экспериментам в постели. Но он действительно вышел из того возраста, когда может возбуждать вид собственной женщины, которая страстно отдается другому мужчине. Осознание этого пришло как-то резко, неожиданно. Накатила брезгливость. Нет, лучше он проживет один, в окружении рабынь, чем свяжет жизнь с такой, как Алеста или сестра.

Владыка был зол на себя, на баб, на гостей, на не вовремя сдохшего племянника, но больше всего на Элен. Почему она ушла без него? Почему не сказала, что Владыке никто не указ? Почему обрадовалась, даже когда он ее грубо оттолкнул? Его раздражало, что он не понимает девушку. Ему хотелось видеть обожание в ее глазах, страсть, знать, что все ее мысли только о нем. Вот только будет ли она ему потом нужна? Скорее всего, нет, но на то он и хищник, чтобы испытывать азарт погони.

Хадриан практически влетел в собственную спальню, на ходу срывая с себя оставшуюся одежду. Он собирался вытащить из кровати спящую Элен, чтобы вместе с ней принять освежающую ванну. Девушке, чтобы проснуться, а ему, чтобы смыть с себя «следы» Алесты. Раньше бы он не стал себя утруждать, но сейчас ему претила сама мысль смешать дивный аромат девушки с приторным запахом похоти, что он ощущал на себе после бывшей любовницы.

Кровать была пуста. В ванне? Но и там Элен не было. Хадриан был на грани, ему казалось, что попадись ему сейчас девушка, на ней не осталось бы живого места. Он потянулся к магии, чтобы найти непослушную любовницу, отголосок ощущался рядом, на расстоянии всего нескольких шагов. В ярости вампир опять вбежал в спальню и сдернул одеяло, подозревая глупую шутку. От его действий с кровати упал амулет и покатился по комнате. Тот самый, что он на днях надел Элен. Сама она снять не могла, заклятые на крови вещи подчиняются либо владельцу, либо его близким родственникам. Нокс!

Хадриан взревел от ярости, кто-то его предал и рассказал сестре об Элен. Кто бы это ни был, жить ему осталось недолго. Какая-то посторонняя магия, чуждая его дому, прятала Элен, не давая почувствовать, где именно она находится. А, зная садистские наклонности Нокс, вряд ли девушка проживет те два часа, что нужны на обыск замка. А если? Сестру от него не спрячет никакая магия, все-таки они кровные родственники, то есть где она, там и Элен.

Много времени, чтобы определить, где находится Нокс, не понадобилось – Северная башня. Какого демона?! Как она вообще туда смогла попасть?! То что он принял сначала за глупую шутку, потом за месть сестры, начинало приобретать более скверный оборот. Хадриан быстро оделся, достал оружие и поспешил на помощь ludibrio. Если не спасти, то хотя бы отомстить.

* * *

Никогда не думала, что бороться с собственным огнем так больно. Чертова магия! Зачем она вообще нужна, если от нее нет толку?! А может, никакого огня в груди нет? И это какой-нибудь инфаркт? Ну или другое заболевание сердца. После всего того, что со мной случилось, я бы не удивилась. Конечности практически онемели, будто их впаяли в лед. А меня с каждой минутой охватывала злоба, она постепенно вытесняла страх и обреченность. Да что за жизнь, даже непонятно от чего я умру, то ли сгорю, то ли замерзну! Эх, вот бы огонь направить к рукам и ногам, а холодком немного остудить сердце.

Я не особо верила в свои способности, просто очень хотела жить, чтобы лично убить Аетиуса. Даже к Нокс у меня не было такой ненависти, которая резко образовалась к советнику, ведь она мать и ее месть в чем-то оправдана. Поэтому попыталась представить кровеносную систему и то, как по ней течет огонь к кистям рук и стопам. То ли в школе я чему-то училась, то ли это был предсмертный самообман, но вроде бы дышать стало легче, а конечности обрели чувствительность. Вспомнила, как на работе одна моя коллега рассказывала другой о родах и о том, какую важную роль в процессе схваток играет дыхание. Я особо не слушала, мне было неинтересно, но человеческая память такая штука, когда нужно ничего не помнишь, и наоборот, хочешь сосредоточиться, сразу в голове всплывает всякая ерунда. Вот и сейчас, как наяву увидела бабушку, которая склоняется надо мной, озабоченно хмурится, гладит по голове и говорит: «Дыши, внученька, дыши. Дыхание это жизнь. Твой путь еще не закончился, главное, не отчаивайся и не сдавайся. Иди вперед и не жалей ни о чем. Все, что твое, никуда от тебя не денется, а чужого не бери».

– Как любопытно. Посмотри на меня, – раздался надо мной голос советника и я сбилась с дыхания, но подчиняться ему не собиралась. Огонь перестал равномерно распределяться по телу и моментально стал скапливаться в груди, отдавая болью. Я постаралась опять взять себя в руки и не думать о ритуале и вампире. Но Аетиус был другого мнения, хлесткая пощечина заставила меня стиснуть зубы и открыть глаза.

– Занимательную игрушку себе нашел Владыка, – задумчиво произнес мужчина, острым когтем проводя по моей груди так, что из царапины выступила кровь. Если он хотел сделать мне больно, то мог бы не стараться, его действий я практически не почувствовала. Между тем советник с изумлением рассматривал капельку крови на своем ногте, будто той, что текла из разрезов на запястьях, ему было недостаточно. Вокруг все так же полыхал голубоватым пламенем рисунок на полу, только меня оно не касалось, отделенное какой-то преградой. – Знаешь, я бы с удовольствием провел ряд экспериментов, поискал бы, чем вызвана такая аномалия и как у тебя получается противостоять магии крови, но мне надо закончить ритуал, а ты все никак не хочешь умирать. Извини, красавица, но придется тебе помочь.

С этими словами он снял с пояса кинжал и резко взмахнул им, время будто замедлилось. Я видела летящее в мою грудь лезвие, мое тело помнило, как это больно и страшно. Из горла вырвался крик, в голове осталась только одна мысль: «Остановить». В тот момент я не вспомнила, что мои руки прикованы, мной двигало желание жить. Как в бреду я увидела собственные руки, перехватившие кисть Аетиуса с кинжалом, а другая пара рук дотянулась до его горла и сжала, чтобы третья пара разорвала его рубаху вместе с животом. На меня выпали горячие внутренности вампира, вызывая рвотный рефлекс. Я корчилась, где-то глубоко в сознании понимая, что у меня все не как у людей, даже умереть не могу по-человечески – ведь все видят дорогу в светлое будущее, а я убийство врага. Похоже, в рай меня точно не возьмут. В глазах советника застыл ужас, на его губах пенилась кровь, он хрипел и пытался вырваться из захвата моих рук, но сил ему не хватало. Моих, кстати, тоже. Лишние руки будто таяли и кинжал вот-вот вопьется в мое сердце. Даже в бреду умирать не хотелось.

Откуда взялся меч, который одним ударом снес голову Аетиусу, я не увидела, моих сил не хватило даже на то, чтобы откинуть мертвое тело в сторону, это сделал подоспевший вовремя спаситель.

– Малышка, – рухнул рядом на колени Хадриан. – Как же так, сладкая?! Потерпи, я сейчас. Все будет хорошо, мы тебя вылечим. А потом я залюблю тебя так, что ты больше никуда от меня не сбежишь.

Я не слушала Владыку, разом накатила слабость, закрыла глаза, надеясь прекратить все этот бред и больше в нем не участвовать. Может, меня напоили чем-то галлюциногенным, и всего этого нет на самом деле? Да, точно! Ведь у меня нет четырех пар рук, а тем более огненных.

– Не смей умирать, малышка! – сквозь шум в ушах слышала надоедливый голос Хадриана, он рвал свою рубашку и перевязывал мне запястья, когда за окном вспыхнул рассвет. Я зажмурилась, яркий свет слепил даже закрытые глаза. А потом тишину потряс взрыв, заставивший башню содрогнуться. – Твою мать! Только его не хватало! Маленькая, ты пока полежи, а мне надо с твоим дружком разобраться, кто же знал, что он все-таки прилетит за тобой.

В ответ я услышала милый сердцу драконий рев – Рен, он нашел меня! В душе будто лопнуло напряжение, которое мучило меня все эти дни. Разом накатила слабость, глаза защипало от непролитых слез. Ведь я боялась надеяться, понимая, что найти меня практически невозможно. И все же Рен прилетел, не бросил, не забыл. И уже не важно, что он мне скажет, и будет ли дальше говорить о том, что я его единственная. Главное, что он рядом. Теперь и умирать не страшно.

За окном опять грохнуло. От перепада температуры в окнах посыпались стекла и жар хлынул в башню. Я прикрыла рукой лицо от взметнувшейся пыли и каменной крошки. Где-то неподалеку выругался вампир, видимо ему досталось сильнее. А потом раздался скрежет и башня не просто содрогнулась, ее будто пытались выдрать из земли. С потолка посыпались камни, пол ощутимо повело. Лежать и дожидаться спасения резко расхотелось, как и умирать. Да что там, у меня бы нашлись силы отползти в сторонку, да только кандалы не давали этого сделать.

Еще один удар, скрежет, падающие камни, грохот во дворе, вой оборотней и над головой появились звезды. Правда, ненадолго. Следующую минуту пролом в крыше загородила черная тень – мой дракон. Какой же он красивый и воинственный: глаза горят, шипы топорщатся, хвост разбивает остатки башни. А вот это он зря, еще рухнет не вовремя.