Текст книги "Художественные музеи Бельгии"

Автор книги: Татьяна Седова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

У Гентского алтаря есть своя драматическая биография. В XVI веке его прятали от изуверского фанатизма иконоборцев. Две крайние створки с изображениями Адама и Евы были сняты в 1781 году по приказу императора Иосифа II, которого смутила обнаженность фигур. Они были заменены копиями художника XVI века Михиля Кокси, одевшего прародителей в кожаные передники. Часть алтаря была увезена во Францию во время наполеоновского захвата Бельгии, но потом возвращена и хранилась в Брюссельском музее. Вторая пара створок с изображением ангелов и обе пары створок нижнего ряда были проданы в 1816 году торговцу картинами и в 1821 году попали в Берлинский музей. Их место также заняли копии Кокси. После разгрома Германии в первой мировой войне и вследствие Версальского договора створки были возвращены из Берлина и алтарь был полностью восстановлен в своем первоначальном виде. В 1934 году произошло чудовищное событие – была украдена створка «Праведные судьи», которая так и не была найдена. До сих пор ее место занимает копия. Во время второй мировой войны алтарь был вывезен немецкими оккупационными властями и впоследствии обнаружен в соляных копях в Австрии.

Последняя крупная реставрация алтаря была проведена в начале 60-х годов под руководством крупного бельгийского реставратора П. Корремана. Живопись была освобождена от потемневшего старого лака и многих записей.

Великое значение Гентского полиптиха было понято как современными ван Эйку нидерландскими мастерами, так и последующих эпох, которые не только копировали его, но и развивали художественные идеи, столь щедро в нем заложенные.

Собор св. Бавона нельзя назвать музеем, но, храня в своих стенах Гентский алтарь, он несомненно выполняет ответственнейшие музейные функции.

Городской музей изящных искусств

Музей изящных искусств в Генте занимает прочное место среди крупнейших художественных музеев Бельгии по богатству и разнообразию своих коллекций. Основание его собраний было заложено еще в конце XVIII века, когда в связи с секуляризацией церковных имуществ множество первоклассных произведений искусства стало собственностью городских властей. Особенно богатыми оказались имущественные владения ордена иезуитов, запрещенного указом 1773 года. При этом по распоряжению австрийских властей было приобретено немалое количество живописных и скульптурных произведений, которые были затем отправлены в Вену. В 1783 году Иосиф II отдает распоряжение (Бельгия тогда входила во владения Габсбургского дома) о закрытии в Генте еще тринадцати религиозных организаций и изъятии у них принадлежащих им ценностей. Произведения искусства из их состава были проданы на аукционах. Войдя в Гент 12 ноября 1792 года, французские оккупационные власти распорядились об отправке в Париж многих сокровищ, которые хранил Гент. Так, были увезены в Лувр части Гентского алтаря, работы Рубенса, ван Дейка и др. Оставшиеся двести пятьдесят произведений были собраны в церкви св. Петра, которая как музей была открыта для публики 22 ноября 1802 года. Но уже в 1805 году коллекции перевели в Академию изящных искусств, основанную в бывшем монастыре августинцев, где они оставались в течение ста лет. В 1818 году из всех захваченных французами художественных сокровищ Гента вернулось только шестьдесят картин.

На банкете в 1896 году бургомистр Гента барон Браун обещал городу строительство нового здания музея. Разработка его плана была поручена архитектору города Шарлю ван Рейселберге. Открытие здания музея состоялось в 1902 году с участием принца Альберта и принцессы Елизаветы по случаю их торжественного въезда в Гент. Полностью оборудованный музей был открыт 9 мая 1904 года королем Леопольдом II. Во время первой мировой войны музей испытал много трудностей. Гент был занят немецкими войсками. Музей закрылся, так как в нем расположилась немецкая часть, и был открыт для посетителей только в мае 1921 года. После начала второй мировой войны часть коллекций была эвакуирована в По, другие – спрятаны в крипте собора св. Бавона, в ратуше и в библиотеке университета. Часть произведений бесследно исчезла. Здание музея снова было занято немецкими войсками. Понадобилось около десяти послевоенных лет, чтобы восстановить его в прежнем виде.

Огромную роль в пополнении музейных собраний сыграло общество «Друзей музея», организованное 5 декабря 1897 года, вдохновителем его был крупный бельгийский меценат Фернан Скриб. Для избежания ошибок в оценке качества работ и могущих возникнуть интриг при покупке произведений современных мастеров общество установило правила, по которым оно может закупать полотна художников, умерших не менее чем тридцать лет назад, и обязательно по два произведения в год. Деньги могли жертвовать не только члены общества, но и любые граждане, желающие присоединиться к покупке произведений.

Трудно переоценить значение деятельности общества «Друзей музея» за все время его существования вплоть до сегодняшнего дня. Именно им были куплены те шедевры, которые составляют славу музея в Генте: два произведения И. Босха, эскиз Рубенса «Бичевание Христа», этюд двух голов Иорданса, портреты Поурбюса, Яна де Брай, «Юпитер и Антиопа» ван Дейка и т. д.

Дары и завещания стали обычным способом пополнения гентского музея. Среди дарителей в первую очередь необходимо назвать Фернана Скриба, завещавшего музею в 1913 году свою коллекцию, в которой находились портреты Тинторетто, Равестейна, Терборха, «Портрет сумасшедшего» Жерико, натюрморты Хеды и Фейта, пейзажи Коро и Добиньи.

Ш. ван Рейселберге. Городской музей изящных искусств. 1902

В музее представлены произведения европейских художественных школ разных эпох, но, пожалуй, больше всего в нем современной бельгийской живописи. Кроме живописи здесь находится большой раздел графики, в котором особый интерес представляет обширная коллекция рисунков (более четырехсот) известного бельгийского скульптора Жоржа Минне. Его работам отведен целый зал. Отдельный зал посвящен графическим работам замечательного художника Бельгии XX века Жюля де Брейкёра.

Большой зал музея украшен великолепными гобеленами, из которых пять происходят из замка графов Фландрских и выполнены в 1717 году брюссельским мастером Урбаном Лайнирсом.

Сюжеты их взяты из античной мифологии и представляют Орфея и муз, триумф Венеры, Дианы, Афины Паллады и Марса. Другие гобелены с изображением эпизодов жизни персидского царя Дария ранее находились в аббатстве св. Петра и созданы П. ван ден Хекке, жившим в Брюсселе в конце XVII века.

Среди многочисленных экспонированных произведений наивысшей художественной ценностью обладает картина Иеронима Босха (1450–1516) «Несение креста». Она относится к числу последних работ великого нидерландского художника и может быть названа не только уникальной в его творчестве по своеобразию художественного решения, но и несущей в своем содержании как бы наибольшее обобщение его этических идей. Картина написана на дереве, ее формат приближен к квадрату. На пересечении диагоналей композиции, одну из которых намеренно подчеркивает доска, в центре мы видим лицо измученного Христа в терновом венце. Позади него обеими руками поддерживает крест Симон Киринеянин. Справа, в верхнем углу, «добрый» разбойник с серым бескровным лицом слушает последние наставления монаха перед смертью. Слева от него – фарисей с карикатурно зверской рожей, воплощение цинизма и религиозного фанатизма. Странные персонажи окружили справа внизу «злого» разбойника с веревкой на шее и садистически издеваются над обреченным. В противоположной стороне милосердная Вероника отвернулась, закрыв глаза, чтобы не видеть этого устрашающего зрелища монстров. В ее руках платок, которым, по легенде, она вытерла пот с лица Иисуса и на котором отпечаталось его изображение; за ней видно лицо страдающей богоматери. Весьма вероятно, что образы, созданные Босхом, были навеяны художнику масками актеров, которые разыгрывали в праздничные дни на площадях и церковных папертях еще с эпохи средневековья мистерии на сюжеты из легенды о Христе.

И. де Момпер. Пейзаж

Центральной темой всего творчества Босха стала сложная дилемма выбора между добром и злом, душевной чистотой и грехом, сложная нравственная проблема, стоящая перед каждым человеком. Рассматривая нравственную борьбу как проблему отдельного человека и как явление мирового порядка, Босх в своей оценке действительности приходит к крайне резким выводам. Мир двулик, он кишит нечистью и злом, которые настигают и губят человека. Но чем сильней и гневней отрицание Босха, тем явственнее проявляется его глубокая жажда духовного обновления мира. Почти все действующие лица картины охарактеризованы как существа, живущие низменной жизнью порока и инстинкта, грубого и скотского, как толпа, бессмысленная и жестокая, в скопище своем становящаяся еще жестче и бессмысленней. Достаточно взглянуть на человека, у которого серьги воткнуты в подбородок, или на другого, повесившего цепочку вокруг рта, чтобы убедиться в крайних проявлениях их варварства, безобразной глупости и дикости. Злорадство, тупость, животную грубость, утонченный садизм, ненависть выражают их кривляющиеся омерзительные рожи. Босх прибегает к гротеску, но гротескный образ живет у него по законам жизни реального образа и поэтому так убедителен.

Закрыв глаза, Христос как бы видит человечество духовными очами и ради высшей цели его спасения готов принять смерть. Несение креста не является реальным действием в картине, а, скорее, символическим актом. Босх сознательно стеснил пространство картины, заполнив его сплошь лицами, чтобы сосредоточить на них все внимание. Краски картины пронзительно резки в своем звучании. Цвет раздражает глаз не менее, если не более, чем отталкивающие своим физическим и духовным уродством люди. Картина «Несение креста» заключает в себе огромную силу нравственного воздействия. Возмущая и отталкивая, она тем самым вызывает в душе протест против того, что так возмутило и оттолкнуло. Преувеличение Босха, его гротеск суммируют и утрируют то отвратительное, что существует в действительности, и тем самым учат его активному неприятию. И кажется, это не Христос, а сам Босх смотрит с плата Вероники печальным взором вам прямо в глаза, скорбя и предостерегая.

И. Босх. Несение креста. 1510-е гг.

В нидерландской коллекции гентского музея интересно представлены портреты XVI века, среди которых особо обращает на себя внимание «Портрет молодой женщины» Франса Поурбюса (1545–1581), датируемый 1581 годом и написанный художником незадолго до смерти. Имя молодой женщины не установлено, но, судя по костюму, она принадлежала к богатой элите Антверпена, где работал последние годы художник. Кажется несомненной точная передача портретного сходства с моделью. Поурбюс блестяще владеет рисунком, предельно верен форме в передаче ее своеобразия и деталей, удивительно красиво, ритмически строит композицию портрета, используя круглящиеся линии силуэта. Эта графическая построенность, несомненно, является отголоском великой традиции Рогира. И тем удивительнее выступает в этой продуманной изящной графической схеме, в этом обрамлении жесткого крахмального воротника и тщательно закрепленного на голове чепчика полное жизни и свежести, румяное, нежное лицо с крупными чертами, буквально излучающее радость и здоровье. Слегка на выкате круглые умные глаза улыбаются чуть насмешливо, хотя взгляд кажется слегка рассеянным. Высокий открытый лоб и ясный смелый взор говорят о веселом, живом уме и жизнерадостном характере молодой женщины. Но больше всего Поурбюс стремится передать трепет жизни лица, теплоту щек, влажность глаз, мягкость нежной кожи, просвечивающее сквозь прозрачную ткань розовое ушко, и в этом упоении чувственной красотой живого существа художник предугадывает один из мощных лейтмотивов будущего творчества Рубенса.

Среди произведений мастеров антверпенской школы конца XVI и первой трети XVII века необходимо отметить великолепную копию с картины Питера Брейгеля Мужицкого «Крестьянская свадьба», выполненную его сыном Питером Брейгелем Младшим (1564–1638). В те времена было обычным явлением среди любителей и знатоков живописи заказывать копии с прославленных шедевров тем художникам, которые обладали высоким мастерством и могли повторить подлинник в той же технике максимально близко. К сожалению, лучшие работы Брейгеля Старшего были увезены в Вену в XVII веке наместником Фландрии Леопольдом– Вильгельмом, но память о них осталась в виде многих повторений, сделанных последователями гениального художника.

Ян де Брай. Женский портрет

Ф. Поурбюс. Портрет молодой женщины. 1581

Т. Жерико. Портрет сумасшедшего. 1819–1820

Собрание фламандской живописи в музее может дать любопытные, хотя и неполные представления о ее своеобразии. Знаменитая европейская школа блещет здесь прославленными именами – Рубенса, ван Дейка, Иорданса, Снейдерса, Фейта, но далеко не лучшими их полотнами. Поэтому стоит обратить внимание на мастеров менее известных, которые представлены своими шедеврами. Кисти Керстиана де Кейнинка (1560–1635) принадлежит интересный аллегорический пейзаж «Катастрофа человечества». Слева в картине одинокая женская фигура с крестом символизирует веру как единственную опору людей среди ужасающих бедствий. Все стихии, воздух, вода, земля и огонь угрожают им, неся гибель. Пылает охваченный пламенем пожара город, ветер с силой валит деревья, взбушевавшийся океан топит корабли, небо покрыто тяжелыми грозовыми тучами – вся картина насыщена драматизмом катастрофы. Контрасты света и теней усугубляют тревожное настроение. Подобные сочиненные пейзажи были весьма распространены во Фландрии в эпоху Рубенса, да и сам великий художник писал картины природы, вводя в них мифологические и аллегорические персонажи. Но вместе с тем можно наблюдать и другую тенденцию фламандской пейзажной живописи к изображению скромных уголков земли родной страны, крестьян в полях за работой.

Как правило, все пейзажи создавались в мастерских, но в основе лежало живое, непосредственное наблюдение, зафиксированное мастером в рисунке с натуры. Один из блестящих примеров такого наброска с натуры – «Пейзаж» Иоса де Момпера (1564–1635), выполненный пером и тушью. Иос де Момпер принадлежал к семье художников-пейзажистов, работавших на протяжении XVI, XVII и даже XVIII столетий. Подобного рода рисунки бережно сохранялись мастерами и переходили по наследству от отца к сыну, всегда служили надежным подспорьем в работе. Рисунок Момпера сохраняет всю свежесть восприятия природы особенно благодаря чрезвычайному богатству валеров, светотеневой разработке. С редким изяществом и чувством меры Момпер соединил размывку тушью с легкими перовыми штрихами, добившись ощущения прозрачного свежего воздуха, который нежно окутывает дома, деревья, кусты и чуть касается воды еле заметной туманной дымкой.

Любопытен в музейной коллекции искусства Фландрии этюд Якоба Иорданса (1593–1678). Он сделан на промасленной бумаге, наклеенной на доску, и изображает Абрахама Графеуса. Графеус был официальным гонцом гильдии св. Луки в Антверпене, должность почетная, но до сих пор для нас не очень ясная. Его выразительное лицо привлекало своей характерностью многих антверпенских живописцев, как, например, Корнелиса де Воса, ван Дейка, но особенно им восхищался Иорданс, сделавший с него много этюдов и использовавший их в своих картинах. Так, правый этюд головы можно видеть воплощенным в знаменитой картине художника 1625 года «Аллегория плодородия», хранящейся в брюссельском музее. Голова Графеуса написана сильными ударами широкой кисти, великолепно лепящей объем и заставляющей ожить форму.

Т. ван Рейселберге. Чтение. 1902

В голландской коллекции представлены работы Ф. Хальса, В. Хеды, Я. ван Гойена, В. ван де Вельде, Н. Маса, но особенно поразителен портрет молодой женщины Я. де Брая (1627–1697). Ян де Брай писал преимущественно портреты, был учеником своего отца, но, родившись и живя в Гарлеме, несомненно, не мог не испытать влияния Франса Хальса. Небольшой по формату погрудный портрет, как это ни удивительно, обладает внушительной монументальностью. Крупная, прямо посаженная голова молодой женщины массивна и неподвижна. Особую своеобразную торжественность придает ее облику большой воротник, облегающий плечи, написанный обобщенно, без деталей и широко. Некрасивые черты полного мясистого лица несут отпечаток грубой чувственности, но умный взгляд разрушает могущее сложиться впечатление о некоторой низменности и вульгарности ее натуры. Тяжелый взгляд этот поразителен. Он властен, насмешлив, чуть снисходителен и выражает абсолютную уверенность женщины в своих силах, но где-то в глазах мелькает тень легкой печали. По сложности психологического анализа этот образ не только лучшее, что создал де Брай, но один из выдающихся портретов голландской школы XVII столетия. Перед нами яркая, цельная и сильная индивидуальность, безусловно поразившая воображение художника. Подобное решение женского образа было редким не только в Голландии, но и для всего европейского искусства XVII века. Глядя на портрет, невольно вспоминается Хальс, высоко ценивший независимость своеобразного женского характера.

А. Эвенпул, Испанец в Париже. 1898

Одним из интереснейших произведении, которое хранит музеи в Генте, является «Портрет сумасшедшего» Теодора Жерико (1791–1824). Необычна композиция портрета. Отклоненная влево, фигура умалишенного теряет устойчивость, неряшливая одежда кажется тяжелой и как бы существует отдельно от исхудавшего тела. Торчащие космами волосы, редкая, плохо постриженная бороденка усугубляют впечатление общей растревоженности и нервозности образа. Сидящие в глубоких впадинах глаза рассеянно устремлены вперед, отражая в то же время процесс внутреннего брожения страсти, его поглощающей. Губы плотно сжаты, кажется, что он замкнулся в молчании и обдумывании намерений, страшных по последствиям. Его одичалый облик не внушает ни страха, ни жалости, скорее, художник стремится пробудить в нас своеобразный, если можно так сказать, научный интерес к этому явному отклонению от психических норм. Портрет был выполнен в числе десяти других по заказу доктора Жорже, друга Жерико, работавшего в парижском госпитале для душевнобольных Сальпетриер и написавшего трактат «О безумии», который вышел в свет в 1820 году. Переживший сам тяжелое нервное расстройство, художник был далек от мысли презирать, бояться или жалеть несчастных. Поэтому его метод психологического анализа прежде всего строг и серьезен и лишен поверхностного любопытствующего взгляда со стороны. Он как бы измеряет те бездны, в которые мог погрузиться сам, если бы его болезнь приняла более острые формы. Кроме того, Жерико был художником-романтиком, которого всегда волновала цельность и сила человеческой страсти даже в ее гипертрофированных и болезненных проявлениях.

Коллекция бельгийского искусства XIX и XX веков – наиболее значительная часть собраний гентского музея и наиболее полно характеризующая состояние искусства страны в этот период. Здесь можно увидеть работы художников, принадлежащих к различным течениям и группировкам. Пожалуй, наибольшее внимание привлекает огромная картина Тео ван Рейселберге (1862–1926) «Чтение», групповой портрет писателей и поэтов Франции и Бельгии начала XX века. Картина создана в 1900–1902 годах. Ее главное действующее лицо – выдающийся поэт Бельгии Эмиль Верхарн, читающий стихи друзьям в своем доме. Правая рука поэта выразительно движется, как бы отмечая ритм и акценты в его стихах. Справа сидят писатели Андре Жид и Морис Метерлинк. Картина является ярким проявлением глубокого уважения и дружбы, которые питал художник к Верхарну, национальному гению Бельгии, и вместе с тем свидетельствует об идейных и интеллектуальных связях, которые объединяли бельгийских писателей-символистов с художниками в ту эпоху. Верхарн был горячим поклонником и защитником импрессионизма и неоимпрессионизма. Рейселберге примкнул к этому направлению, испытав сильное влияние пуантилизма Сёра, особенно после выставки «Свободная эстетика» в Брюсселе в 1887 году, где была показана картина Сёра «Гранд Жатт».

Рано умерший и почитаемый в Бельгии Анри Эвенпул (1872–1899) обладал тонким лирическим дарованием и незаурядным талантом живописца. Будучи в Париже, он с восторгом воспринял искусство Э. Мане и Тулуз-Лотрека. Гентская картина «Испанец в Париже» 1898 года – это портрет испанского художника Франсиско де Иттурино на фоне «Мулен Руж» и снующей взад и вперед оживленной толпы Монмартра. Несколько мрачная фигура в черном плаще и шляпе выделяется неожиданно на охристом цвете площади и производит странно скорбное впечатление своим одиночеством. Эвенпул, блестяще освоивший технику Мане, соединил ее с присущим ему чувством пластической формы.

В зале искусства XX века находятся полотна известных бельгийских художников К. Пермеке, Г. де Смета, Жана Брюссельманса, Э. Тейтгата, А. Саверейса, Р. Магритта, Поля Дельво, творчество которых характеризует различные ведущие современные художественные направления в стране – экспрессионизм и сюрреализм. Кроме того, представлено много полотен мастеров абстрактного искусства.

Уже много лет Музей Гента устраивает в своих стенах выставки, стремясь каждый раз найти для них не только оригинальную, но и широкую тему. Так, с 1948 года были организованы интересные и обширные выставки: «Карл V и его время», «Цветы и сады во фламандском искусстве», «Юст ван Гент и герцогский двор в Урбино», а также монографические выставки, посвященные творчеству Винсента ван Гога, Тео ван Рейселберге, Эль Греко и других.

Брюгге

Среди старинных городов Бельгии Брюгге сохранил до наших дней почти в неприкосновенности свой средневековый облик с наибольшим упорством и бережностью. Его называют «мертвым Брюгге», «сонным Брюгге», и он действительно спит среди роскоши древних сооружений, тихих каналов, горбатых мостиков, зеленых набережных, погруженный весь в былое, давно ушедшее. Семь башенных крепостных ворот уже не охраняют его богатства, а лишь величаво напоминают о прежней славе. Он возник где-то в VII столетии, пережил бурный расцвет в средние века, став центром мировой торговли в XII–XIV веках благодаря близости к морю, глубоким судоходным каналам и деловитости горожан. В нем жило около двухсот тысяч человек, тогда как теперь живет немногим больше пятидесяти. Город был свободолюбив. Захваченный французами, 18 мая 1302 года он ударил в свои мощные колокола, подняв сначала своих граждан, а потом и всю Фландрию на борьбу, которая закончилась поражением французских войск 11 июня того же года в битве при Куртре и изгнанием их из страны – знаменитое событие, получившее в истории название «Заутрени Брюгге». В последующие XV и XVI века каналы его стали мелеть, заносимые песком, и ведущую роль в морской торговле он вынужден был уступить Антверпену.

Брюгге действительно настоящий город-музей. В соборе Богоматери с башней в сто тридцать пять метров хранятся замечательные сокровища искусства, среди которых в алтаре трансепта можно увидеть так называемую «Мадонну Брюгге» работы Микеланджело (1475–1564), высеченный из мрамора шедевр молодого скульптора. Ее приобрел во Флоренции фламандский купец Ян Мускрон из Брюгге и в 1514 году поместил ее в соборе Богоматери. Из воспоминаний Альбрехта Дюрера известно, что он уже видел статую в Брюгге в 1521 году во время путешествия по Фландрии. Статуя выполнена с величайшей тщательностью в отделке деталей и с тончайшей полировкой камня. Юное лицо мадонны прекрасно особой одухотворенной красотой, серьезно и печально. Ее скорбный образ противоположен образу младенца Христа, крепкого веселого малыша, стоящего у ее колен. Статуя помещена на фоне ниши из черного мрамора, которая была заказана тем же Яном Мускроном.

Микеланджело. Мадонна Брюгге

В соборе находятся великолепные надгробные памятники последним представителям Бургундского герцогского дома: Карлу Смелому, погибшему в битве при Нанси в 1477 году, и его дочери Марии Бургундской, умершей через пять лет после отца. Отлитые из бронзы и покрытые чеканкой и позолотой, богато орнаментированные на пьедесталах, надгробия сделаны были только в XVI столетии. Интересный факт: оба памятника были реставрированы в 1810 году на средства Наполеона Бонапарта, по повелению которого из Бельгии увезли немало художественных сокровищ.

Музей Мемлинга

Одной из достопримечательностей Брюгге является старый госпиталь св. Иоанна, который был основан в XII веке августинским орденом и функционирует по сей день. В бывшем зале капитула ныне выставлены принадлежащие госпиталю картины, среди которых выделяются пять прославленных произведений Ганса Мемлинга, выполненных по заказу монахов и монахинь этого госпиталя или принесенных в дар. Музей Мемлинга известен на весь мир своими шедеврами и той особенностью, что почти все произведения сохраняются в нем с момента их создания во второй половине XV столетия. В Брюгге популярна легенда, рассказывающая о том, как святые сестры – августинки, заботливо оберегавшие имущество госпиталя в эпоху наполеоновских нашествий, на вопрос французского комиссара, действительно ли у них находится шедевр работы Мемлинга «Рака св. Урсулы», согрешили, может быть первый раз в жизни, ответив, что ничего подобного у них не было и нет.

Ганс Мемлинг (ок. 1433–1494) – выдающийся художник Нидерландов, завершающий своим творчеством искусство блестящей плеяды мастеров раннего Возрождения, был немцем по рождению. Сохранились очень скудные сведения о его жизни, но по некоторым документам и достаточно основательным предположениям можно утверждать, что Мемлинг родился в немецком городке Зелиген, около Франкфурта-на-Майне, в 50-х годах XV века работал в мастерской Рогира ван дер Вейдена в Брюсселе и после смерти последнего в 1465 году стал жителем Брюгге. В 1467 году он был избран главой городской гильдии св. Луки, женился на Анне де Фалькенар, от которой у него бьшо трое сыновей, и скончался 11 августа 1494 года.

Небольшой трехстворчатый алтарь «Поклонение волхвов» Мемлинга был подарен госпиталю св. Иоанна в 1479 году мэтром Яном Флореном и с той поры никогда не покидал его стен: фигуру дарителя можно видеть в центральной сцене слева, в амбразуре окна. В композиции чувствуются отголоски некоторых приемов и решений Рогира. Однако Мемлинг предлагает совершенно иное образное содержание. Ему чужды драматизм чувств и графическая экспрессия его учителя. Душевная просветленность человеческого образа, лирическая настроенность, умиротворенность, доброе, ласковое приятие мира становятся у него основным эмоциональным лейтмотивом. Мемлинг ищет нежной поэтической гармонии во всем, что его окружает.

Госпиталь св. Иоанна. XII в.

Другой алтарь, принадлежащий госпиталю, «Обручение св. Екатерины», гораздо большего формата, высотой в 176 см, был заказан художнику Якобом Конинком, экономом госпиталя, мэтром Антонисом Сегерсом и монахинями Агнессой Каземброод и Кларой ван Хюльсен. Так как Сегерс умер в 1475 году, алтарь мог быть начат где-то около этого года. Он был закончен в 1479 году, о чем свидетельствует старинная надпись на раме, и находился первоначально в капелле госпиталя. В 1794 году был увезен французами в Париж и возвращен в 1815 году снова на прежнее место.

На внешних створках находятся портреты донаторов со своими святыми покровителями. Главная створка открытого алтаря – «Обручение св. Екатерины» – представляет собой широко распространенную в ту эпоху в Италии и на Севере композицию, известную под названием sacre conversazione, святое собеседование. В центре на троне сидит Мария, держа на коленях младенца Христа. По сторонам трона стоят Иоанн Креститель (слева) и Иоанн Евангелист (справа) – святые патроны госпиталя. Маленькие ангелы в иссиня-черных одеждах держат над богоматерью золотую узорную корону. Слева около трона сидит св. Екатерина, у ног которой видны атрибуты ее казни – меч и колесо. Младенец надевает на палец святой кольцо, совершая тем самым таинство мистического обручения. Справа св. Варвара читает книгу. За ее спиной – башня, постоянный атрибут, напоминающий о ее заточении. Один из ангелов у трона играет на органе, другой держит перед богоматерью раскрытую книгу. Мраморные колонны украшены резными капителями с изображением святых сцен. Пол вымощен каменными плитами с искусно подобранными оттенками лилового, светло– и темно-коричневого цвета. Необычайно празднично нарядны и ярки узоры ковра, балдахина, парчовых одежд св. Екатерины и ангела. С удивительным живописным вкусом и тактом художник сопоставляет тяжелую роскошь золотой с черным парчи и легкость бледно-зеленой ткани. Нарядность костюмов соседствует с простотой одеяний, нежная улыбка – с серьезностью и печалью, душевная наивность – с мудростью: картина Мемлинга кажется построенной на тончайших нюансах.

Привлекая поначалу красотой цвета и декоративностью, она постепенно заставляет зрителя углубиться в длительное созерцание, рассматривание, принося несказанное наслаждение той радостной умиленностью, идущей от чистосердечия, с которым великий художник восхищается человеком, его красотой и чистотой, природой и, конечно, самим существованием прекрасного мира, – чувство, которое нам знакомо уже по ван Эйку. Лица всех присутствующих сосредоточенны. Каждый погружен в размышление, которое вызывает в свою очередь душевную взволнованность, подобно легкому облачку, отраженную на лицах. Эта эмоциональная настроенность объединяет всех и рождает особую атмосферу близости, родственности человеческих душ. Тонкая стройная фигурка св. Екатерины пленительно грациозна в парчовом роскошном платье, накинутом поверх другого, пламенно-красного цвета, изнутри отороченного белой тканью. Длинные рукава закрывают руки до пальцев. Один из них она отогнула, чтобы легче было младенцу надеть кольцо, – трогательная и неожиданная деталь в торжественной сцене.

Г. Мемлинг. Обручение св. Екатерины. 1479

Слева за фигурой Иоанна Крестителя даны сцены из его жизни, которые составляют содержание левой створки. Справа за фигурой Иоанна Евангелиста, между колоннами, видна фигура в черном по традиции признаваемая всеми за автопортрет Ганса Мемлинга. В глубине за ним изображены эпизоды из легенды об Иоанне Евангелисте, продолженные на правой створке алтаря.

Мемлинг был одарен необычайно тонким пониманием лирической поэтики цвета. Утонченность его колористических гармоний несет в себе нежнейшие оттенки человеческих настроений.