Текст книги "Агенство БАМС (СИ)"
Автор книги: Тати Блэк
Соавторы: Полина Рей
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
В ту ночь Шульц спал плохо, что с недавних пор стало входить у него в привычку. Все так же ворочаясь в постели, Петр Иванович пытался понять, что же они все упускают в деле душегубца. Что-то наверняка находилось настолько на поверхности, что они не придавали этому значения. Еще понять бы, что именно, и прогнать из несчастной головы лейб-квора думы о Настасье. Это бы могло помочь делу. Понудило бы его сосредоточиться на нем, а не расточительствовать мыслительные процессы так неосмотрительно.
К рассвету Шульцу все же удалось немного вздремнуть, но это не принесло желанного покоя и отдыха, оттого за чашкой крепчайшего кофе, которую, по обыкновению своему, Петр Иванович пил, стоя у окна, он был зол и раздражен.
Еще более раздраженным и сердитым лейб-квор сделался, когда получил приглашение от Аниса Виссарионовича посетить бал, который фельдмейстер, по мнению Шульца, совершенно неуместно собирался дать в своем особняке. Тучи сгустились над Шулербургом, а Фучику только бы танцы танцевать. Первым порывом лейб-квора было желание отказаться, да еще и в строгой форме, чтобы Анис Виссарионович осознал, что думает об этой затее Шульц. Но, немного поразмыслив и прикрикивая на расшумевшийся телепарограф, так и норовивший легонько стукнуть ему по носу в попытке привлечь к себе внимание, все же посудил, что на бал отправляться надобно.
И причиной согласия была все та же неугомонная особа, что пленила его сердце и мысли.
«Должно быть, на балу будет ежели не она, то ее батюшка, с которым не повредит свести знакомство», – порешил Шульц, наскоро напечатал послание Фучику и вышвырнул телепарограф в окно, зловеще улыбнувшись, когда тот угодил в ветви деревьев и стал барахтаться там, возмущенно пыша паром.
На бал, по некогда заведенной у себя традиции, Шульц прибыл с небольшим опозданием. Это давало ему определенные преимущества. Лейб-квор имел возможность сразу присмотреться к тем, кто уже успел приехать на развлечение и, со свойственной ему наблюдательностью и любознательностью, составить портреты тех, кто прибывал позднее.
Прогуливаясь среди многочисленных гостей Фучика, Петр Иванович выглядывал среди присутствующих совершенно определенную девицу, заведомо порешив наедине с собою, что ежели Оболенской и ее папеньки на балу не будет, он ретируется раньше, чем объявят первую кадриль. Впрочем, этот вопрос быстро решился, стоило только лейб-квору заприметить Настасью меж гостей. Вот мелькнул и скрылся от его взора подол светло-голубого платья. Вот глаза Оболенской, лицо которой было прикрыто металлическим веером, остановились на бароне фон Лаунице, и Шульц стал еще злее, чем то было утром.
Первая кадриль, а после – всенепременнейше вальс! И пусть Оболенская скажет ему, что ее бальная карточка заполнена – он и тогда найдет способ вписать в нее свое имя.
Убедившись в том, что Настасья Павловна находится там же, где и он, Петр Иванович направился прямиком туда, где ему надлежало быть с того самого вечера, когда он понял, что компания настырной девицы под лодкой не просто перст судьбы, но событие, которое отразится на его дальнейшем существовании. Он вышагивал по бальной зале по направлению к Оболенскому Павлу Анлреевичу, невпопад раскланиваясь со знакомыми и незнакомыми, и имел вид более чем решительный.
– Павел Андреевич, разрешите засвидетельствовать вам мое почтение! – бодро гаркнул Шульц, становясь прямо напротив папеньки Настасьи Павловны. – Шульц Петр Иванович!
Лейб-квору показалось – всего на миг – что Оболенский сделал едва уловимое движение в его сторону, но будто бы сдержался. Заложил руки за спину, покачался с пятки на носок и неожиданно для Шульца ответил:
– Петр Иванович? Наслышан, наслышан, да-с!
Ужель слава о его подвигах в агентстве была столь обширна, что достигла ушей Павла Андреевича? Что ж, тем лучше.
– Свести с вами знакомство – честь для меня, – признался Шульц, по примеру Оболенского заводя руки за спину. – Тем паче, что я последние несколько суток готовился, дабы предстать перед вами.
– И вероятно, речь пойдет нынче об одной из моих дочерей? – полюбопытствовал Павел Андреевич, впрочем, тон его не сулил лейб-квору ничего хорошего.
«Могу побиться о заклад – папенька излишне печется о своих дражайших чадах», – кивнул сам себе Шульц, надевая на физиономию благостную улыбку.
– Вероятно – да, – признался он, решив, что ходить вокруг да около не стоит.
И неожиданно для себя услышал то, что заставило его замереть на месте, так и продолжая нелепо улыбаться. Склонившись к нему, Павел Андреевич полюбопытствовал заговорщицким тоном:
– Что ж вы, Петр Иванович, интересуетесь дамами замужними, меж тем, как дочерей у меня в достатке и без женихов?
Поначалу Шульцу показалось, что он ослышался. После – что все это происходит не с ним. Павел Андреевич намекал ему, что Настасья замужем? Но как это возможно? Замужние девицы не убегают из дому несколько вечеров подряд, чтобы провести время с малознакомым мужчиной. Впрочем, не убегают и невинные девицы, находящиеся под постоянным бдением папеньки.
– Не совсем понимаю, что вы имеете мне сказать, – пробормотал Петр Иванович, скользя невидящим взглядом по веселившимся гостям. Вновь заметил мелькнувшую фигурку Настасьи Павловны и помотал головой, прогоняя неуместное видение. Неужто она уже обещана другому? Даже не обещана – отдана.
– Я имею вам сказать, Петр Иванович, что Настасья Павловна давно замужем, и ваш интерес в ее сторону, особливо так откровенно проявляющийся – неуместен. И даже вреден.
– Настасья Павловна замужем? – эхом откликнулся Шульц, не в силах сдержать мелькнувшую в голосе горечь.
– Давно, Петр Иванович. И счастлива в браке.
Лейб-квор почувствовал, как ему не хватает воздуха, будто чья-то неумолимая длань сомкнулась на его горле, не позволяя сделать следующий вдох. Коротко извинившись, он отошел от Оболенского и направился куда глядели его ничего не видящие глаза. Что там говорил Павел Андреевич? Предлагал ему обратить внимание на других своих дочерей? Неужто не знал, что если кто и способен был привлечь внимание мужчины, так это Настасья Павловна?
Он так глубоко погрузился в свои горькие измышления, что ему изменила даже извечная трезвость ума. Стоило Шульцу только остановиться и подумать о том, что вышедшая замуж Настасья никак не могла бы носить фамилию Оболенская, как он понял бы, что жестоко ошибся. Но теперь, когда тоска, сковавшая сердце, была неизбывной, а мыслить здраво более не получалось, раздумывать о таких прозаических вещах лейб-квор не мог.
Добравшись, наконец, до веранды после бесцельных скитаний по зале, чтобы покинуть бал и выйти в сад подышать воздухом, Шульц ослабил шейный платок. И не успел вовсе сорвать его и отбросить прочь, как в него впечаталась изящная девица, понуждая лейб-квора инстинктивно обхватить ее рукой. Едва Петр Иванович понял, что пред ним никто иной, как Оболенская собственной персоной, как на лицо лейб-квора опустилась маска безразличия, а голос, которым он задал свой вопрос, прозвучал холодно и отстраненно.
– Настасья Павловна, какая встреча. А я уж было подумал, что до окончания бала не свидимся.
Так и продолжая прижимать к себе стройный девичий стан, Шульц наклонился и шепнул на ухо Оболенской:
– Что же вы не предупредили меня, что не одиноки? Я бы тогда ни при каких обстоятельствах не стал с вами целоваться на сцене, даже если то было необходимо для дела. Ибо у меня есть правило чести: с замужними дамами я не имею никаких сношений интимного характера.
В Петре Ивановиче Шульце, крепко прижимавшем к себе Настасью Павловну, казалось, было безупречно все: сильные руки со стальными мускулами, ощущавшимися и через слои одежды, мужественный подбородок с легкой щетиной, небрежно повязанный шейный платок и даже исходящий от него слабый запах табака, который обычно Оболенской был совершенно неприятен. Да, в господине лейб-кворе воистину было прекрасно все. Кроме выражения его лица в сей момент.
Сначала Настасья Павловна подумала, что кого-нибудь снова убили, но довольно скоро припомнила, что жертвы душегубца у Шульца не вызывали ничего, кроме профессионального интереса; тогда Настасья Павловна решила было, что, может статься, Петр Иванович проведал про смерть дражайшего ее супруга Алексея Михайловича, и решил сделать подобающее случаю лицо, дабы выразить ей свои соболезнования. Но прежде, чем Настасья успела что-либо ответить Петру Ивановичу на его приветствие, тот заговорил сам, и от слов, что срывались с его уст, Оболенская буквально оцепенела.
На смену начальному недоумению, порожденному предположением о том, что Петр Иванович не знает о кончине Алексея Михайловича, пришло возмущение, когда Настасья рассудила, что, должно быть, странные речи Петра Ивановича являются следствием того, что он видел, как она удалилась в сад в сопровождении графа Ковалевского. Но как смел господин лейб-квор судить о ней столь дурно на основе одних лишь своих измышлений?
– Обезумели все сегодня, что ли, ей-Богу! – воскликнула Настасья Павловна и тут же напустилась на Шульца:
– Тот мужчина в саду мне не муж! Что же касается вас, дорогой Петр Иванович, то мимолетный поцелуй, скажу я вам по большому секрету, вовсе не значит еще интимное сношение! – выговорив все это, Оболенская дернулась, намереваясь избавиться от пусть и приятных, но совершенно неприличных объятий Петра Ивановича, особенно с учетом предъявленных ей непонятных обвинений. И в момент этот едва не позабыла о том, что должна во что бы то ни стало находиться рядом с Шульцем постоянно, во всяком случае, во время расследования им «дела странного человека», а потому разногласия с ним – последнее, что ей было теперь необходимо. Вовремя опомнившись, Настасья оставила попытки отстраниться, и, напустив на себя холодный вид, произнесла:
– Но я позволю вам извиниться, господин лейб-квор, так и быть. Начинайте.
Вопреки всем доводам затуманенного близостью Оболенской рассудка, Петр Иванович продолжал прижимать к себе неугомонную… уже не девицу. Ах, как же он ошибался, когда решил, что сие создание юно и невинно! Он мог побиться о заклад – любовный дурман, что напустила на него Настасья Павловна, был целиком и полностью ее заслугой. И за это Петр Иванович тоже намеревался спросить с Оболенской. Тройную плату. Впрочем, пока не придумал, каким образом, ибо все тот же рассудок кричал ему, что самое время убраться восвояси, тело же нашептывало мысли совершенно противоположного характера.
И среди них, ко всему, оказалась еще одна, весьма возмутительного толка: «Так это еще был и не муж!». Это немного отрезвило праведный гнев лейб-квора, и он умолчал о том, что ежели поцелуи и не входят в понятие «интимное сношение», то его желания, которые до сего вечера были направлены на Настасью Павловну, очень даже входят. Но произнесть это сейчас, когда выяснилось, что Оболенская давно несвободна, означало пасть еще глубже в ту пропасть, в которую Шульц и без того падал последние несколько дней. Что ж… Настасья Павловна давала ему возможность завершить все на той ноте, после которой он сможет остаться воспитанным человеком. Отчего же лейб-квор не желал за эту возможность ухватиться? Иначе как еще объяснить то, что он до сей поры не выпустил Оболенскую из своих объятий?
– Извиниться? – словно не расслышав Настасью Павловну должным образом, переспросил Шульц. – Извиниться, милая моя, я могу только за то, что принял вас за другую. За деву юную, неопытную и в некоем роде невинную. За это я готов извиниться, за все же остальное – увольте!
От услышанного глаза Настасьи Павловны распахнулись шире, выдавая владевшее ею неверие. Подумать только! Она воображала, что тесно прижимающий ее к себе человек – лучший из мужчин, но оказалось, что странный дурман, оплетающий Оболенскую в его присутствии, свидетельствовал скорее об обратном. Интересно, скольких дам господин лейб-квор обольстил до нее, а затем низверг своим презрением с небес на землю? Скольким еще поэтично поведывал про возлежания под лодкой и горение всем телом, а затем заявлял, что они недостаточно хороши для интимных сношений? И Настасье было сейчас совсем неважно, что она сама навязалась Петру Ивановичу в компанию; как не было у нее больше желания прояснять, отчего так упорствует Шульц в своем заблуждении относительно нее; и что еще ужаснее – в один миг было забыто ею вверенное ей важное поручение под действием ослепляющего гнева.
А гневаться Настасья Павловна считала себя вправе. Господин лейб-квор сам, исключительно по собственной инициативе, принял ее за другую и не имел никакого повода теперь жестоко оскорблять ее. Особенно касаясь таких деликатных тем, как…
– Вы могли бы и не напоминать мне о моем возрасте! – возмутилась Оболенская вслух, смеряя Шульца горящим от негодования взглядом и добавила уже чуть тише:
– Как жаль, что я ошиблась в вас, не милый и не мой господин Шульц! – в голосе Настасьи Павловны проскользнула горечь, сменившаяся затем холодом: – А теперь, будьте любезны, отпустите меня, раз не желаете осознавать своих ошибок. А то, неровен час, запачкаетесь о не юную и не невинную деву, с которой не желаете иметь интимных сношений!
– Я не желаю? – не успев подумать о последствиях произнесенной фразы буквально вскричал Шульц, угрожая тем самым привлечь к себе внимание, которое было весьма некстати. – Разве я говорил вам подобное?
В голове Петра Ивановича властвовал туман, тот самый, сродни шулербургскому смогу, что устилал улицы, парки и аллеи города, стоило только наступить сумеркам. Иначе как можно было объяснить то, что он все еще вжимал Настасью Павловну в себя, рискуя нарваться на дуэль от ее супружника? И как можно было продолжать слушать весьма дерзкие речи Оболенской, внимать им и – мгновением позднее – подбирать в голове ответ?
– О каких ошибках, извольте полюбопытствовать, вы толкуете, Настасья Павловна? Ежели вы и водили меня за нос, когда прыгнули ко мне под лодку и притворились свободною девицей, то ошибиться в этом случае мог каждый!
Лейб-квор не стал добавлять, что умозаключения об Оболенской в этом случае он делал самолично, что и привело его сейчас к этой возмутительной позиции относительно чужой супруги, но и остановиться уже не мог.
– Так вот, что я имею вам сказать, милая, но, увы, не моя, Настасья Павловна. – Петр Иванович помедлил, но лишь долю секунды, после чего проговорил: – Запачкаться о вас я не боюсь, тем паче, что вы чище многих дам, коих я знавал до вас. И мне бесконечно жаль, что судьба свела нас при таких обстоятельствах, когда вы уже отданы другому, а я ничего не могу с этим поделать. Но знайте же, те дни, что мы провели с вами наедине, отныне будут вспоминаться мною, как самые прекрасные из дней моей никчемной жизни. И пусть извиняться пред вами я все так же не собираюсь, простите это вашему покорному слуге.
Шульц все же сделал над собою усилие – разжал руки и отступил на шаг, а следом – для верности – на второй. Коротко кивнув Оболенской, лейб-квор добавил, желая, чтобы Настасья Павловна сказала «нет»:
– А теперь разрешите откланяться. Дела.
– Прыгнула к вам под лодку! – ахнула Настасья Павловна от охватившего ее возмущения, настолько сильного, что отрицание господина лейб-квора относительно его нежелания иметь с ней сношений тут же вылетело из ее головы. – А вы, Петр Иванович, стало быть, настолько обрадовались моей компании, что даже не поинтересовались тем, что вменяете мне теперь в притворство! Хотя вам, должно быть, не привыкать развлекаться с девицами под лодкой! – выпалив все это и выпустив тем самым свою досаду, Оболенская наконец смогла осознать то, что Шульц сказал после.
Отдана другому? Да, была отдана, это верно, да вот только Алексей Михайлович брать ее не пожелал. И что же теперь получалось? Неужто Петр Иванович всячески намекал на то, что раз она была замужем и, по его мнению, уже не невинна и не юна, то для него, простого, между прочим, агента сыска, является уже не столь привлекательной? Или как понимать его речи о том, что он ничего не может поделать с тем, что она отдана другому? Настасья Павловна мысленно вернулась к началу их странной беседы и наконец поняла, что Шульц, по всей видимости, считает ее и теперь замужней дамой. А себя – человеком настолько принципиальным, что не станет заводить связей с несвободной женщиной. Осознание чудовищной ошибки, что произошла между ними по непонятной Настасье причине, однако, не принесло ей большого облегчения. Только стало отчего-то вдруг неожиданно горько при мысли, что Шульц так просто отказался бы от нее, будь она до сих пор скована цепями своего несчастливого брака. И хотя препятствия этого меж ними не существовало, Оболенская не могла побороть непонятного разочарования, поселившегося в душе.
– Вот что я скажу вам в ответ, Петр Иванович, – проговорила Настасья спокойно, отступая, в свою очередь, на два шага назад, – не знаю, кто посеял в вашей голове порочащие меня мысли о том, что я-де, будучи якобы замужней женщиной, прыгаю к посторонним мужчинам под лодку, но утверждение сие является гнусной клеветой. Однако не буду отрицать того факта, дорогой-не мой Петр Иванович, что я испорчена, должно быть, настолько, что, будь дражайший мой супруг Алексей Михайлович жив – и тогда бы, да, Петр Иванович, и тогда бы я все равно прыгнула к вам под лодку! И мне, не скрою, очень жаль, что для вас гораздо важнее светские условности, чем мои к вам – исключительно гипотетические – чувства. Теперь же вы вольны идти, куда пожелаете.
Проговорив все это, Настасья Павловна уже собиралась было проследовать мимо Петра Ивановича к лестнице на второй этаж, как вдруг рядом с ними оказался любезный дядюшка Анис Виссарионович, коего тут только и не доставало.
– Настенька, а что же ты не попросила меня познакомить тебя с Петром Ивановичем? – вопросил Фучик, погрозив Оболенской пальцем – так, словно журил несмышленое дитя – и жест этот в Настасье Павловне вызвал отчего-то сильную досаду. Ей сейчас совсем не желалось притворяться перед Анисом Виссарионовичем, да и общество Шульца стало совсем в тягость от того, что она уже успела пожалеть о том, что только что ему наговорила. – Но вы, я вижу, и сами управились, – довольно заключил тем временем дядюшка, потирая руки. – Хороша моя племянница, а, Петя? – повернулся Фучик к Шульцу и заговорщически тому подмигнул.
– Дядюшка! – в который раз за сегодняшний вечер возмутилась Настасья Павловна и хотела уже было наконец удалиться, оставив мужчин обсуждать ее персону без ее непосредственного участия, как внимание ее привлек неожиданный шум в саду. Обернувшись к двери на веранду, сквозь стеклянные створки ее Настасья Павловна увидела несущееся со всех ног прямо по дядюшкиным клумбам металлическое пианино, в усердии погони выпускающее в воздух облачка пара, а аккурат перед ним – улепетывающего что есть мочи Ковалевского. Когда Моцарт почти уже настиг несчастного, крышка бездонного чрева его приподнялась и оттуда вытянулся металлический язык, во мгновение ока нависнув над несчастным графом и грозя поглотить его в ту же секунду, но не тут-то было. Замерев от ужаса, Оболенская наблюдала за тем, как Ковалевский, извернувшись, кинулся к соседней двери веранды, и тут же следом за ним в помещение протиснулся и Моцарт, и, размахивая на бегу языком, помчался по бальной зале следом за своей жертвой на глазах у всех гостей.
Сегодняшний вечер, по всей видимости, должен был доконать Петра Ивановича. Иначе объяснить все то, что произошло впоследствии, Шульц не мог. Он смотрел на то, как шевелятся соблазнительные уста Оболенской, но толком не мог разобрать ничего из того, что они произносили. Осознал лишь, что даже если бы Настасья Павловна была замужем, то все равно забралась к нему под лодку, где он любил иметь развлечения с другими девицами, коим точно так же, как и Оболенской, сии удовольствия были более приятственны, чем светские условности. Или Настасья Павловна имела ввиду не это? И самое главное – как же она была не замужем, если ейный папенька менее часа назад сообщил ему прямо противоположное?
Шульц закрыл глаза и потряс головою, как выходящая из воды собака. Право слово, так и умом тронуться недолго! Что же за напасть такая приключилась с ним и Оболенской, коли они не могли друг друга понять в простой, казалось бы, беседе.
Но не успел лейб-квор обратить внимание Настасьи Павловны на это недоразумение, как рядом с ними нарисовалась новая головная боль Шульца. Анис Виссарионович, сияя, что твой самовар, начищенный до блеска, сообщил Петру Ивановичу, что… Нет, в это лейб-квор решительно отказывался верить!
Каким образом – а главное, зачем? – Фучик утаил от него, что он приходится родичем Оболенскому, Шульц не знал и знать не хотел. Слишком многое свалилось на голову несчастного Петра Ивановича нынче вечером, и чувствовал он себя теперь словно зерно, попавшее в неумолимые жернова.
Он уже было собрался откланяться, на этот раз окончательно, когда шум в саду и возникшая следом из кустов фигура мужчины, в котором Шульц без особого труда узнал графа Ковалевского, понудили его остаться покамест на балу. Его Сиятельство бежал быстро, выдавая тем самым тягу к занятиям утренним – а возможно, и не только – бегом. Но, не уступая графу в проворстве, преследователь Ковалевского – металлическое пианино, с коим Шульц уже успел свести знакомство – несся следом за ним.
– Батюшки-светы! – возопил Фучик, бросаясь в бальную залу, куда как раз проследовали граф с музыкальным инструментом. – Петя, спаси-помоги!
Вероятно, Анис Виссарионович спутал Шульца с Созидателем, когда так неосторожно обратился к нему за помощью, но это было не столь важно. Помчавшись следом за фельдмейстером, Петр Иванович отвлекся, наконец, от беседы с Оболенской, принесшей ему немало неприятных минут. Добежав до пианино, принявшееся гонять графа по кругу, в центре которого сгрудились толпой танцевавшие до сей поры гости, Шульц изящным прыжком оседлал инструмент, но понял, что действовал необдуманно. Крышка пианино то и дело приоткрывалась, поверхность была скользкой и гладкой.
«Распластаюсь на полу того и гляди, вот и вся недолга», – мрачно подумалось Шульцу, когда музыкальный инструмент пошел на третий круг.
Наконец ему удалось нащупать выступ, за который он и ухватился, так и продолжая подпрыгивать на крышке пианино от каждого движения ног последнего. Он видел, как наперерез им бросается Оболенская, как она встает меж ними и Ковалевским, раскинув руки, но к стыду своему, не мог ни крикнуть ей, чтобы она не творила глупостей, ни остановить чудовищный механизм, будто сноровистую кобылу.
– Моцарт, остановись! – выкрикнула Настасья Павловна, и инструмент, на удивление, послушался. Эффектно остановившись возле Оболенской и Аниса Виссарионовича, что беспрестанно отирал пот со лба батистовым платком, Шульц спрыгнул наконец с пианино и, переведя дух, задал возмутительно неуместный вопрос:
– Что же вы, господин фельдмейстер, скрывали от меня ваше родство с Павлом Андреевичем Оболенским? Право слово, стольких конфузов можно было бы избежать, кабы я о нем знал…
– Я? – изумился Фучик, забыв от удивления убрать платок со лба, оставшийся висеть там, как белый флаг капитуляции, – Петя, голубчик, да тебя, верно, так умотало это… это… – он махнул рукой в сторону пианино, которое в ответ тут же угрожающе хлопнуло крышкой и Настасья Павловна поспешила вмешаться:
– Его зовут Моцарт, – спокойно подсказала она, – и, прошу заметить, дядюшка, он не любит к себе неуважения.
После этих ее слов пианино повернулось к Фучику задом, и, выпустив взамен крепких медных ног, на которых гоняло графа, курьи ножки в розовых тапочках, прошагало за спину Настасьи Павловны, с гордо вздернутой крышкой.
Даже не глядя на Петра Ивановича и не желая более выяснять, почему тот так настаивал на своем убеждении в ее замужестве, как не желая знать и то, что вообще господин лейб-квор сегодня пил, если ему чудились такие странные вещи, как родство Фучика и Павла Андреевича, Оболенская повернулась к Анису Виссарионовичу и сказала:
– Позвольте удалиться, дядюшка. Я слишком устала, чтобы присутствовать при выяснении вашей тайной родословной.
Клавиши Моцарта зашевелились, наигрывая каватину «Se vuol ballare, Signor Contino» из оперы «Женитьба Фигаро», что по мнению разумного, и, по всей видимости не лишенного юмора инструмента, надо полагать, весьма подходило к ситуации и служило приятным напоминанием о вечерней пробежке графа Ковалевского. Однако звук, который издавали металлические клавиши, был столь глухим и царапающим слух, что не выдержала даже привычная к подобному Настасья Павловна.
– Довольно, – строго сказала Оболенская и звук прекратился, но на смену ему пришел другой. То был возмущенно шипевший вышеупомянутый граф, о присутствии которого все успели благополучно забыть.
– Я требую объяснений, – заявил, поправляя шейный платок, Ковалевский.
Что-то едва заметно блеснуло при этом движении на его руке и Настасья Павловна инстинктивно потянулась к этому блеску, коснувшись ребра ладони Ковалевского кончиками пальцев. Где раньше она видела подобные крупицы отливающего бледным золотом порошка? Святые угодники, ну конечно же!
– Я тоже… – неосторожно пробормотала Оболенская и тут же осеклась, осознав, что забылась. Если вдруг ее подозрения были верны, озвучивать их было бы далеко не лучшей идеей. Как жаль, что она не может поделиться своей находкой с Петром Ивановичем! Как жаль, что он, стоящий от нее всего лишь в паре-тройке шагов, кажется сейчас таким далеким… а может, все это и к лучшему. Она получила прекрасный урок того, насколько вредно бывает увлечение мужчиной для душевного здоровья и для дела, и хорошенько его усвоит.
К счастью для Настасьи Павловны, Его Сиятельство не обратил никакого внимания на ее странную реплику, полностью сосредоточившись на неосторожном движении Оболенской, которое было расценено им за добрый для себя знак.
– Я знал, что вы передумаете, Настасья Павловна! – просиял граф, мгновенно забывая о том, что меньше минуты тому назад требовал каких-то объяснений. – Ах, ma cherie, вы, однако, вынудили меня изрядно поволноваться! – улыбнулся он, поймав руку Оболенской и поднося ее к губам. Она хотела было осадить его, но вздох облегчения, вырвавшийся из груди Аниса Виссарионовича, от силы которого вспорхнул вверх белой птичкой так и висящий на лбу фельдмейстера платок, заставил Настасью Павловну сдержаться. Ни к чему сейчас было усугублять недовольство Ковалевского.
– Прошу меня извинить, но теперь я вас покидаю, господа, – только и сказала Оболенская, осторожно отнимая у графа свою руку и, царственно кивнув мужчинам на прощание, повернулась к лестнице. Следом за ней потопал Моцарт, а за Моцартом, на безопасном расстоянии – упорный Ковалевский, провозгласив: «Я вас провожу, Настасья Павловна!»
Когда Фучик и Петр Иванович остались одни, ежели не считать изумленных всем произошедшим гостей, фельдмейстер подобрал с полу свой платок и вернулся к прерванному разговору:
– Так что ты там, Петя, голубчик, говорил про мое родство с Павлом Андреевичем Оболенским? Тут, должно быть, какая-то путаница. Наша семья имеет связи только с Оболенским Алексеем Михайловичем, ныне покойным супругом Настеньки. И о каких таких конфузах ты толкуешь, позволь узнать? – вопросил Анис Виссарионович, с подозрением прищурившись, точно гончая, напавшая на след.
Скрывая раздражение от того, что граф крутился возле Настасьи Павловны, и неуместную радость от ошарашившей его новости о безвременной кончине супруга Оболенской, Шульц мысленно метался с одного ответа Фучику на другой. Изыскивая те слова, что не выдадут его с головою пред дядюшкой Настасьи Павловны – в это вдруг открывшееся обстоятельство лейб-квору пока верилось с огромным трудом – Шульц покачивался с пятки на носок и хмуро оглядывал сгруппировавшихся в центре залы гостей.
Итак, факты, с которыми теперь он имел дело, были более чем ясными.
Он спутал Оболенскую с дочерью Павла Андреевича, а Настасья Павловна с радостью ему в этом подыграла. Вопрос – для чего?
Он влюбился в нее без памяти, а она все это время водила его за нос, и, судя по всему, прекрасно себя при этом чувствовала.
Дядюшка Оболенской, оказавшейся на самом деле вдовой, в свою очередь, оказался фельдмейстер ом агентства, где служил Петр Иванович. А это означало, что теперь Шульц попадет под пристальное внимание собственного начальника.
– Должно быть, путаница, Анис Виссарионович, – согласно кивнул лейб-квор, так и подбирая слова для дальнейшего ответа. – Но я безмерно рад, что все разрешилось.
«И еще более запуталось», – прибавил он мысленно, но произносить вслух этого, разумеется, не стал. Однако ж теперь он мог на совершенно законных основаниях и, не боясь замарать честь дамы, ухаживать за Настасьей Павловной, ежели, конечно, она будет не против сего.
«И ежели Ковалевский не принудит меня к брошенной перчатке и встрече на рассвете», – вновь подумалось Шульцу.
– А конфузы… Да взять хотя бы мою беседу нынче с Павлом Андреевичем. – Петр Иванович беззаботно пожал плечами, говоря сим жестом, что случай этот не стоит особого внимания. – Беседовали о Настасье Павловне, да не о той.
Он покивал для пущей убедительности, Фучик, похоже, принял его объяснения, ибо покивал следом за ним. На лице Аниса Виссарионовича отразилась печать усталости, чем Шульц и воспользовался, сообщив, что отбывает домой.
– Господин фельдмейстер, разрешите откланяться, – произнес он, замечая среди присутствующих Ковалевского, которого был крайне рад видеть. Значит, проводы Настасьи Павловны графом сильно не затянулись.
– Полно тебе, Петя, формальностями разбрасываться. Свои все, чай. Поезжай, голубчик, поезжай. А завтра жди весточку. Дело у меня к тебе будет личного характера.
В любое другое время Шульц непременно поинтересовался бы у Фучика, что за личный характер тот имел ввиду, но теперь же, когда граф выскользнул из дверей бальной залы, так и не распрощавшись с хозяином дома, времени на расспросы у лейб-квора не осталось.
Еще раз кивнув Анису Виссарионовичу и заверив его, что завтра же непременно будет по первому же зову, он бесшумной тенью проследовал за Ковалевским, намереваясь проследить, каким путем тот будет возвращаться восвояси.
Прибывши в тот вечер домой, Петр Иванович сделал то, что было ему совершенно несвойственно. Едва раздевшись и наскоро ополоснув лицо прохладной водой, подошел к буфету, извлек из него припасенную на особый случай наливку и, откупорив бутылку, отпил добрую половину прямо из горлышка.
