Текст книги "Принц на белой «оке» (СИ)"
Автор книги: Тата Златова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)
– Ты сама рвешься в пасть ко льву, – продолжал спокойно Дима. – И рано или поздно он тебя съест, если будешь искать с ним встречи. Да, Маша. Остановись. Несмотря на единоборства, ты все еще остаешься той маленькой и беззащитной девочкой.
Внезапно он приблизился и положил руки на ее плечи. Она продолжала смотреть на него в немом восхищении. Господи. Оказывается, можно видеть эту ситуацию совершенно под другим углом! Ей казалось, что она ищет правду, что сможет побороть это чудовище, но… Дима прав. Несмотря ни на что, она все та же маленькая хрупкая девочка. Стремится восстановить справедливость, а на самом деле идет прямиком в лапы чудовища…
Она снова начала углубляться в свои мысли, но горячая рука, стиснувшая пальцы, не позволила уйти от реальности, а следующие слова окончательно вернули с небес на землю:
– Машка, хватит страдать ерундой. Выходи за меня.
– Что?
– Выходи за меня замуж. Мне будет спокойней, если ты будешь рядом.
Она отстранилась и села обратно на стул. До этой минуты не до конца сознавала, насколько серьезно относится к ней этот парень. И не могла понять, хочет ли соединять с ним свою судьбу. Хочет ли замуж вообще? Она столько раз говорила себе, что лучше быть одной, что нельзя надеяться на мужчин, что она не создана для брака.
А теперь? Что изменилось теперь?
Она перестала видеть в каждом мужчине своего врага. Уже не хотела сражаться с ними и доказывать, что справится сама, что никто ей не нужен…
Нужен. Один-единственный. Димка. Ее Димка.
И, прерывисто выдохнув, она ответила:
– Я согласна.
Глава 15
Никогда не думала, что подготовка к свадьбе будет такой волнительной. Ну как, к свадьбе. Скорее, к помолвке, но Маша уже заранее начала продумывать образ невесты, чтобы не оставлять все на последний день. Хотя, если признаться честно, ей не хотелось белого платья и пышного торжества. Даже мелькнула мысль, что было бы лучше просто сходить в загс и тихо расписаться. Но Димка не одобрил идею. «Ты должна запомнить этот день», – заладил как попугай, попробуй возразить! Оставалось только вздыхать.
Олька очень удивилась новости, и, тем не менее, охотно вызвалась помочь. Порою казалось, что это у нее свадьба, а не у Маши, так подруга была воодушевлена.
– Ой, смотри какое шикарное платье! – постоянно охала, листая увесистый свадебный каталог. – И не пышное, как ты любишь! Сразишь Питькина наповал!
– И тогда сорвется весь праздник, – мрачно пошутила Маша, даже не обратив внимания, что Олька впервые назвала фамилию одноклассника правильно.
– Скажешь тоже! Он у тебя крепкий орешек. Маэ-Гэри[9]9
Прямой удар стопой вперед
[Закрыть] пережил, значит, и это переживет! – рассмеялась подруга.
– Ты даже название удара запомнила! – удивилась Маша.
– Такое забудешь!
Закончив обсуждать жениха, они вернулись к каталогу. Маша листала страницы с постной миной. Но, благодаря энтузиазму Оли, уже через час все-таки остановились на паре-тройке подходящих свадебных платьев. Но и на этом девушка не успокоилась. Не прошло и двух дней, как она снова явилась и вдохновенно сказала:
– Слушай, я нашла такой крутой ресторан! Вот он точно подойдет для торжества! Я уже и блюда из их меню подобрала…
– Ох, ты опять! – застонала Маша и схватилась за голову.
А улыбка подруги словно говорила: «Подожди, то ли еще будет!»
В отличие от Ольки, Маша оставалась равнодушной ко всем этим деталям. Главное, что они с Димкой теперь будут вместе, а все остальное – не так уж и важно.
Не успела она выдохнуть спокойно, закончив с каталогами, как на горизонте замаячило знакомство с родителями Димки. От одной мысли о предстоящей встрече ее начинало лихорадить. Интересно, его мать приедет? А как отреагирует его отец, когда ее, Машу, увидит?.. Узнает же, вспомнит про авантюру с вакансией архитектора! Ох, даже представить страшно, какое будет у него лицо!
Влад и Вероника суетились, готовились к встрече с будущими сватами. Отец предлагал пригласить родителей Димки в ресторан, мама считала, что лучше устроить знакомство дома. В итоге победил первый вариант. Потом они обсуждали список блюд, Ника выбирала, что надеть, только Маша не участвовала во всей этой суматохе. Продолжала работать в прежнем режиме, заниматься и… гнала прочь мысли о Георгии Ярославовиче. Ведь тринадцатое число неумолимо приближалось. И хоть она решила не встречаться с этим человеком, что-то подсказывало: он так просто не отстанет. Не для того столько лет следил и выжидал, чтобы так легко отказаться от цели.
И внутри нарастало напряжение.
Работа и тренировки помогали ненадолго забыться, а хлопоты, связанные с помолвкой и предстоящей свадьбой, наоборот, лишь усиливали страх и мысли, что что-то случится. Не отдаст ее этот монстр под Димкину защиту. Сказал же, что она принадлежит только ему – этому чудовищу с приклеенными глазами. «Ты – моя, хочешь того или нет». Зловещая фраза застучала в висках, а по телу пробежали стылые мурашки. Она нервно передернула плечами, словно пытаясь прогнать их.
«Там будет многолюдно, ничего он не сделает!» – мысленно успокаивала себя Маша. Именно поэтому и поддержала идею Влада устроить встречу в ресторане.
Только вот никак не могла предположить, что неприятный сюрприз все-таки случится. Правда, он не будет связан с этим чудовищем…
* * *
Сердце билось где-то у горла. Туфли снова показались тесными, как и платье, которое надела специально для этого вечера. Все время поправляла рукава, опасаясь, чтобы никто не заметил на руках синяки, полученные на вчерашнем спарринге. Еще и локоны нелепые лезли в глаза! Было стойкое ощущение, что все провалится.
Влад и Вероника, в отличие от нее, выглядели вполне спокойными. Всю дорогу к ресторану шутили и непринужденно болтали, словно их ждало не знакомство с будущими родственниками, а теплая встреча с давними друзьями.
– Ты идешь? – окликнула ее Ника, и Маша очнулась. Оказывается, она замерла у двери и, уставившись на золотистый куст при входе, полностью ушла в свои мысли. Тряхнула головой, возвращаясь к реальности, и сдула непослушный локон с лица.
Ощущение того, что случится что-то неприятное, никак не отпускало. На негнущихся ногах Маша вошла внутрь. Сразу бросились в глаза расположенные по углам бюсты античных греческих персон и математические «росписи» на стенах. Обратила внимание и на пол, декорированный плиткой. Интересный интерьер. И ресторан довольно большой, только как найти нужный столик? Пробежалась взглядом по залу, ища хостеса, и вдруг заметила Димку, направляющегося в их сторону.
– Добрый вечер! – поздоровался он и жестом указал, куда идти: – Присоединяйтесь.
Родители уверенно направились вперед, а парень взял Машу под руку и тихо проворчал:
– А я думал, что увижу тебя только по вайберу.
Так и знала, что будет недоволен из-за того, что виделись в последний раз в день предложения руки и сердца. Начались тренировки, соревнования, Маша с головой ушла в дела и даже не нашла времени для встречи с Димкой.
– Прости, я еле доползала до кровати, – развела она руками, – а на встречу у меня бы просто не хватило сил…
– Ничего-ничего, – коварно пообещал он, – я еще займусь твоим перевоспитанием. Доползти до кровати сможешь, а вот выползти…
Маша хихикнула и щелкнула его по носу.
– Мечтать не вредно, – сбила с него спесь и важно прошествовала к столику.
– Добрый вечер, Мария, – поздоровался Скворцов-старший и мягко улыбнулся. – Димка, почему ты так долго скрывал от нас такую красавицу?
Будущий свекр и виду не подал, что они знакомы. А ведь наверняка узнал ее! Маша была в этом уверена, но тоже ничем себя не выдала. И, конечно, была рада такой деликатности. Мужчины пожали друг другу руки, послышались комплименты в адрес Вероники, и показалось, что все они поладили. Но ровно до того момента, пока приятный женский голос не произнес:
– Владислав! Какая приятная встреча!
Только сейчас Маша обратила внимание на стройную длинноволосую блондинку с голубыми глазами. Ее волосы были уложены в красивую прическу, хрупкую фигуру облегало шикарное черное платье, в ушах сверкали сережки, которые очень сочетались с брошью, расположенной в области декольте. Неужели это мама Димки? Ей и сорока не дашь! Очень молодо выглядит.
– Ты что, не узнал меня? – Женщина не сводила с Влада глаз. Протянула руку, на пальцах которой сверкали массивные кольца, но не получила никакой реакции. Они что, знакомы?
Маша вопросительно посмотрела на отца, который неохотно опустился в кресло и нервно поправил галстук. Потом перевела взгляд на Веронику: та заметно помрачнела. Улыбка моментально сошла с лица, брови сдвинулись к переносице, пальцы затеребили ремешок сумочки. Что происходит? Кто-нибудь объяснит?
– Это же я, Арина! – не успокаивалась блондинка. Влад словно аршин проглотил: выпрямился, лицо окаменело, а Вероника сцепила зубы и отвернулась.
– Вы знакомы? – недоуменно спросил Георгий Ярославович, глядя то на Арину, то на Влада.
– Еще как! – подтвердила та и довольно улыбнулась. Похоже, она рада этой встрече, чего не скажешь о родителях: Влад сжимал в руках пустой стакан так сильно, что, казалось, хрупкое стекло сейчас рассыплется на осколки, а у Ники пылали щеки от злости. Происходило что-то странное.
– В чем дело? – шепнула Маша сидящему рядом Димке.
– Понятия не имею, – пожал он плечами.
Повисло неловкое молчание. Подошел официант, Георгий Ярославович буркнул, что никто еще не определился с выбором блюд, и тому пришлось удалиться. Арина сидела, откинувшись на спинку кресла, и вызывающе сверлила взглядом Владислава. Отцу Димки это явно не понравилось. Он нахмурился и уткнулся в меню, но было понятно, что сейчас его мало интересовал список блюд.
– Так и будем молчать? – тоненько спросила блондинка, приподняв брови.
– А что я должен сказать? – наконец заговорил Влад и, открыв бутылку, плеснул в стакан минералки.
– Как «что»?! Разве это не чудо – встретиться спустя столько лет и при таких обстоятельствах? – как ни в чем не бывало продолжала Арина. – Кто бы мог подумать, что мы когда-нибудь станем родственниками?
Отец сделал глоток воды, но ничего не ответил.
– Я удивлена: у тебя красавица-дочь, – мать Димки стрельнула глазами в Машу. – Значит, все-таки получился ребенок?
– Как видишь, – отрезал Влад и демонстративно обнял Веронику, которая решила последовать примеру Георгия Ярославовича и тоже уткнулась меню.
– Что ж, я рада. Я не говорила тебе, что на момент наших с тобой отношений у меня уже был сын, – бесцеремонно сказала Арина, и эта фраза встряхнула всех. – Дима рос с бабушкой, а я устраивала свою жизнь. Но бабушка умерла, мне пришлось забрать его к себе. Как видишь, вырос перспективный парень.
– Значит, вы были в отношениях?! – не удержался от восклицания Скворцов-старший.
– И что такого? – спокойно полюбопытствовала мать Димки. – Да. Было и прошло. Остались лишь приятные воспоминания. Очень приятные.
– Для кого как, – отрубил Влад, а Ника резко отбросила меню.
– Может, перейдем сразу к делу? Вообще-то мы собрались здесь ради детей, – с трудом сдерживая неприязнь, напомнила она. А Арина повела оголенным плечом:
– Я только за. Давайте поговорим. Дети – это же цветы жизни. Кому как ни нам не знать, да, Вероника? Кому-то они с легкостью даются, а кому-то приходится сначала наткнуться на шипы…
Ника закрыла глаза. Ее словно отхлестали по щекам, а она стерпела.
– Правда, Машенька на вас совсем не похожа. Значит, я ошиблась, и чуда все-таки не произошло?
Вероника вскочила и посмотрела на Арину, сжав кулаки. Влад тоже поднялся и покачал головой:
– Следи, что говоришь!
– А что не так? Говорю, что думаю!
– Таким, как ты, вредно думать, – оборвал ее Влад и обнял Нику за плечи. – Не туда мысли направляешь.
– А куда надо? – ехидно и с улыбкой спросила она.
– Закрой рот, Арина! Твое поведение переходит все границы! – не выдержал Георгий Ярославович и смял меню. Затем посмотрел на ошеломленного Димку и выдал: – Зря я пошел у тебя на поводу и разрешил ей прийти сюда!
– Да я и подумать не мог… – начал он было оправдываться, но мужчина махнул на него рукой и, поднявшись, рассыпался в извинениях перед Владом и Никой.
Маша и Димка изумленно переглянулись.
– Ты… ты и вправду не знал?
– Не знал! Даже мысли не допускал!
– Простите, ради бога, – слышались неуклюжие извинения. – Она всегда себя так ведет. Не обращайте внимания…
– Влад, я больше не хочу здесь оставаться! – доносился голос Вероники.
– Не принимай все так близко к сердцу, – успокаивал ее муж. – Она всегда вела себя вызывающе. Давай не будем торопиться, неудобно перед детьми…
– Да пусть уходит, – раздавался веселый голос Арины. – Скатертью дорога. А ты останься. Люблю приятную мужскую компанию!
– Подожди, я еще с тобой переговорю! – грозно обещал Скворцов-старший и даже тряс кулаком в воздухе, на что та только фыркала.
– Вечер уже испорчен, – возражала Владу Ника. – Не вижу смысла здесь оставаться. Дальше будет только хуже. Я уверена, дети все поймут. Пойдем.
Маша и рта не успела открыть, как стол опустел. Вернее, они с Димкой остались сидеть на своих местах, как прибитые, а остальных и след простыл. Родители направились к машине, Георгий Ярославович, все еще рассыпаясь в извинениях, семенил за ними, а Арина уже переместилась на стул у барной стойки и о чем-то оживленно разговаривала с барменом.
Интуиция не подвела. Знакомство с треском провалилось. Кто бы мог подумать, что у Димки такая бесцеремонная мать! И это ее будущая свекровь!
Маша мысленно зарычала.
– Прости, – произнес он. Почувствовала теплые объятия и открыла глаза. – Отец прав. Я виноват. Не надо было ее звать. Хотел как лучше – получилось как всегда!
– Ты же говорил, что она уехала куда-то за границу?
– Уехала. А потом приехала. Заявилась к нам домой, слово за слово, узнала о помолвке и напросилась с нами. Я не мог отказать, все-таки мать. Отец был против, но уступил. Как оказалось, зря.
– Да уж… И что теперь делать?
– Подождем, пока все остынут и снова соберемся. Но уже без нее.
– Пожалуй, это самое разумное решение, – согласилась она.
– Прости, что так вышло.
– Не извиняйся. Родителей не выбирают… – задумчиво ответила Маша и отвернулась. Да, вечер получился незабываемым. Оставалось надеяться, что все-таки со временем все успокоятся и следующая встреча пройдет в более комфортной обстановке.
Очень вовремя выбежала из ресторана: Влад как раз завел двигатель. Правда, она чуть не врезалась в будущего тестя, который шел, понурив голову, ничего не видя перед собой.
– Простите! – извинилась на ходу, но он никак не отреагировал.
Открыла дверцу машины в последний момент и буквально запрыгнула в салон.
– Вы можете объяснить, что случилось? Кто эта женщина?
Ответа не последовало. Автомобиль тронулся с места и медленно поехал вперед. Иллюминация ночного города завораживала, отражалась в Москве-реке, даря ощущение какой-то нереальности происходящего. Только никто из них не замечал красоты города: Вероника шмыгала носом и комкала в руке носовой платок, Владислав смотрел на дорогу и о чем-то напряженно думал, а Маша продолжала теряться в догадках. Ясно же, что в прошлом у отца были отношения с этой Ариной. Только она почему-то стремилась задеть именно маму. И, судя по всему, ей удалось укусить. «Маша на вас не похожа», – и как язык повернулся такое сказать! Как же не хочется бередить старые раны родителей, но другого выхода нет.
Сняла надоевшие туфли и с наслаждением растерла ноющие ступни. Заодно и время потянула. Вдруг они все-таки созреют и сами начнут рассказывать? Но нет. Сидели как истуканы и хмуро молчали.
– Послушайте, ну вы хотя бы намекните, откуда знаете маму Димки. Мы же переживаем. Такой вечер сорвался…
Как ни странно, спокойная просьба возымела нужный эффект. Вероника повернулась – глаза у нее были покрасневшие от слез, а губы дрожали – и сказала:
– Эта женщина чуть не разрушила наш брак.
Влад слишком резко затормозил на светофоре, Машу слегка подбросило.
– Да ладно?!
– Одна случайная связь на корпоративе – и мы почти развелись, – продолжила мама.
– Слушай, давай не будем вспоминать… – поморщился Влад.
– Как будто мне приятно копаться в прошлом! Но Маша имеет право знать – эта верти… эта Арина – ее будущая свекровь. В общем, дорогая, она знала, что наш ребенок умер в родах и… и обманула, что беременна от Влада.
– Боже, – Маше стало трудно дышать, – мам, прости, я не знала!..
– Ничего… – Ника вытерла выступившие на глазах слезы носовым платком и грустно улыбнулась. – Но если уж рассказывать, то ничего не искажать и не приукрашивать, – она помолчала немного, мысленно возвращаясь в прошлое. – В конце концов, выяснилось, что Арина не была беременна. Влад вывел ее на чистую воду. И приехал за мной как раз в тот момент, когда решалась твоя судьба…
– Арина работала моим секретарем и была уволена сразу же, как только открылась правда, – закончил за нее Влад. – С тех пор я ее никогда не видел. И, честно говоря, был этому безумно рад. Я и представить не мог, что Дима – ее сын!
– Да уж… Неприятная история, – задумчиво подытожила Маша. – И сегодняшний инцидент тоже неприятный. И что теперь?.. Как нам быть?
Родители переглянулись. Снова зажегся светофор, но в этот раз отец притормозил аккуратно и плавно.
– Пока не знаем, – наконец ответил он. – Сейчас ничего конкретного не можем тебе сказать. Но вы не расстраивайтесь. Насчет Дмитрия наше мнение не изменилось: хороший парень, толковый, сразу видно, что тебя любит. Да и Георгий Ярославович довольно приятный человек. Так что по поводу свадьбы не переживай, – препятствовать не будем.
– Фух, – выдохнула Маша, – прям камень с души!
– Но когда опять сможем собраться и в каком формате – пока точно не можем сказать, – добавила Ника уже более спокойным и ровным голосом.
– Да-да, я понимаю, – закивала Маша. – И не тороплю.
«Самой бы прийти в себя от такой новости», – подумала она, уставившись в окно.
Глава 16
Сердце билось где-то у горла. Туфли снова показались тесными, как и платье, которое надела специально для этого вечера. Все время поправляла рукава, опасаясь, чтобы никто не заметил на руках синяки, полученные на вчерашнем спарринге. Еще и локоны нелепые лезли в глаза! Было стойкое ощущение, что все провалится.
Влад и Вероника, в отличие от нее, выглядели вполне спокойными. Всю дорогу к ресторану шутили и непринужденно болтали, словно их ждало не знакомство с будущими родственниками, а теплая встреча с давними друзьями.
– Ты идешь? – окликнула ее Ника, и Маша очнулась. Оказывается, она замерла у двери и, уставившись на золотистый куст при входе, полностью ушла в свои мысли. Тряхнула головой, возвращаясь к реальности, и сдула непослушный локон с лица.
Ощущение того, что случится что-то неприятное, никак не отпускало. На негнущихся ногах Маша вошла внутрь. Сразу бросились в глаза расположенные по углам бюсты античных греческих персон и математические «росписи» на стенах. Обратила внимание и на пол, декорированный плиткой. Интересный интерьер. И ресторан довольно большой, только как найти нужный столик? Пробежалась взглядом по залу, ища хостеса, и вдруг заметила Димку, направляющегося в их сторону.
– Добрый вечер! – поздоровался он и жестом указал, куда идти: – Присоединяйтесь.
Родители уверенно направились вперед, а парень взял Машу под руку и тихо проворчал:
– А я думал, что увижу тебя только по вайберу.
Так и знала, что будет недоволен из-за того, что виделись в последний раз в день предложения руки и сердца. Начались тренировки, соревнования, Маша с головой ушла в дела и даже не нашла времени для встречи с Димкой.
– Прости, я еле доползала до кровати, – развела она руками, – а на встречу у меня бы просто не хватило сил…
– Ничего-ничего, – коварно пообещал он, – я еще займусь твоим перевоспитанием. Доползти до кровати сможешь, а вот выползти…
Маша хихикнула и щелкнула его по носу.
– Мечтать не вредно, – сбила с него спесь и важно прошествовала к столику.
– Добрый вечер, Мария, – поздоровался Скворцов-старший и мягко улыбнулся. – Димка, почему ты так долго скрывал от нас такую красавицу?
Будущий свекр и виду не подал, что они знакомы. А ведь наверняка узнал ее! Маша была в этом уверена, но тоже ничем себя не выдала. И, конечно, была рада такой деликатности. Мужчины пожали друг другу руки, послышались комплименты в адрес Вероники, и показалось, что все они поладили. Но ровно до того момента, пока приятный женский голос не произнес:
– Владислав! Какая приятная встреча!
Только сейчас Маша обратила внимание на стройную длинноволосую блондинку с голубыми глазами. Ее волосы были уложены в красивую прическу, хрупкую фигуру облегало шикарное черное платье, в ушах сверкали сережки, которые очень сочетались с брошью, расположенной в области декольте. Неужели это мама Димки? Ей и сорока не дашь! Очень молодо выглядит.
– Ты что, не узнал меня? – Женщина не сводила с Влада глаз. Протянула руку, на пальцах которой сверкали массивные кольца, но не получила никакой реакции. Они что, знакомы?
Маша вопросительно посмотрела на отца, который неохотно опустился в кресло и нервно поправил галстук. Потом перевела взгляд на Веронику: та заметно помрачнела. Улыбка моментально сошла с лица, брови сдвинулись к переносице, пальцы затеребили ремешок сумочки. Что происходит? Кто-нибудь объяснит?
– Это же я, Арина! – не успокаивалась блондинка. Влад словно аршин проглотил: выпрямился, лицо окаменело, а Вероника сцепила зубы и отвернулась.
– Вы знакомы? – недоуменно спросил Георгий Ярославович, глядя то на Арину, то на Влада.
– Еще как! – подтвердила та и довольно улыбнулась. Похоже, она рада этой встрече, чего не скажешь о родителях: Влад сжимал в руках пустой стакан так сильно, что, казалось, хрупкое стекло сейчас рассыплется на осколки, а у Ники пылали щеки от злости. Происходило что-то странное.
– В чем дело? – шепнула Маша сидящему рядом Димке.
– Понятия не имею, – пожал он плечами.
Повисло неловкое молчание. Подошел официант, Георгий Ярославович буркнул, что никто еще не определился с выбором блюд, и тому пришлось удалиться. Арина сидела, откинувшись на спинку кресла, и вызывающе сверлила взглядом Владислава. Отцу Димки это явно не понравилось. Он нахмурился и уткнулся в меню, но было понятно, что сейчас его мало интересовал список блюд.
– Так и будем молчать? – тоненько спросила блондинка, приподняв брови.
– А что я должен сказать? – наконец заговорил Влад и, открыв бутылку, плеснул в стакан минералки.
– Как «что»?! Разве это не чудо – встретиться спустя столько лет и при таких обстоятельствах? – как ни в чем не бывало продолжала Арина. – Кто бы мог подумать, что мы когда-нибудь станем родственниками?
Отец сделал глоток воды, но ничего не ответил.
– Я удивлена: у тебя красавица-дочь, – мать Димки стрельнула глазами в Машу. – Значит, все-таки получился ребенок?
– Как видишь, – отрезал Влад и демонстративно обнял Веронику, которая решила последовать примеру Георгия Ярославовича и тоже уткнулась меню.
– Что ж, я рада. Я не говорила тебе, что на момент наших с тобой отношений у меня уже был сын, – бесцеремонно сказала Арина, и эта фраза встряхнула всех. – Дима рос с бабушкой, а я устраивала свою жизнь. Но бабушка умерла, мне пришлось забрать его к себе. Как видишь, вырос перспективный парень.
– Значит, вы были в отношениях?! – не удержался от восклицания Скворцов-старший.
– И что такого? – спокойно полюбопытствовала мать Димки. – Да. Было и прошло. Остались лишь приятные воспоминания. Очень приятные.
– Для кого как, – отрубил Влад, а Ника резко отбросила меню.
– Может, перейдем сразу к делу? Вообще-то мы собрались здесь ради детей, – с трудом сдерживая неприязнь, напомнила она. А Арина повела оголенным плечом:
– Я только за. Давайте поговорим. Дети – это же цветы жизни. Кому как ни нам не знать, да, Вероника? Кому-то они с легкостью даются, а кому-то приходится сначала наткнуться на шипы…
Ника закрыла глаза. Ее словно отхлестали по щекам, а она стерпела.
– Правда, Машенька на вас совсем не похожа. Значит, я ошиблась, и чуда все-таки не произошло?
Вероника вскочила и посмотрела на Арину, сжав кулаки. Влад тоже поднялся и покачал головой:
– Следи, что говоришь!
– А что не так? Говорю, что думаю!
– Таким, как ты, вредно думать, – оборвал ее Влад и обнял Нику за плечи. – Не туда мысли направляешь.
– А куда надо? – ехидно и с улыбкой спросила она.
– Закрой рот, Арина! Твое поведение переходит все границы! – не выдержал Георгий Ярославович и смял меню. Затем посмотрел на ошеломленного Димку и выдал: – Зря я пошел у тебя на поводу и разрешил ей прийти сюда!
– Да я и подумать не мог… – начал он было оправдываться, но мужчина махнул на него рукой и, поднявшись, рассыпался в извинениях перед Владом и Никой.
Маша и Димка изумленно переглянулись.
– Ты… ты и вправду не знал?
– Не знал! Даже мысли не допускал!
– Простите, ради бога, – слышались неуклюжие извинения. – Она всегда себя так ведет. Не обращайте внимания…
– Влад, я больше не хочу здесь оставаться! – доносился голос Вероники.
– Не принимай все так близко к сердцу, – успокаивал ее муж. – Она всегда вела себя вызывающе. Давай не будем торопиться, неудобно перед детьми…
– Да пусть уходит, – раздавался веселый голос Арины. – Скатертью дорога. А ты останься. Люблю приятную мужскую компанию!
– Подожди, я еще с тобой переговорю! – грозно обещал Скворцов-старший и даже тряс кулаком в воздухе, на что та только фыркала.
– Вечер уже испорчен, – возражала Владу Ника. – Не вижу смысла здесь оставаться. Дальше будет только хуже. Я уверена, дети все поймут. Пойдем.
Маша и рта не успела открыть, как стол опустел. Вернее, они с Димкой остались сидеть на своих местах, как прибитые, а остальных и след простыл. Родители направились к машине, Георгий Ярославович, все еще рассыпаясь в извинениях, семенил за ними, а Арина уже переместилась на стул у барной стойки и о чем-то оживленно разговаривала с барменом.
Интуиция не подвела. Знакомство с треском провалилось. Кто бы мог подумать, что у Димки такая бесцеремонная мать! И это ее будущая свекровь!
Маша мысленно зарычала.
– Прости, – произнес он. Почувствовала теплые объятия и открыла глаза. – Отец прав. Я виноват. Не надо было ее звать. Хотел как лучше – получилось как всегда!
– Ты же говорил, что она уехала куда-то за границу?
– Уехала. А потом приехала. Заявилась к нам домой, слово за слово, узнала о помолвке и напросилась с нами. Я не мог отказать, все-таки мать. Отец был против, но уступил. Как оказалось, зря.
– Да уж… И что теперь делать?
– Подождем, пока все остынут и снова соберемся. Но уже без нее.
– Пожалуй, это самое разумное решение, – согласилась она.
– Прости, что так вышло.
– Не извиняйся. Родителей не выбирают… – задумчиво ответила Маша и отвернулась. Да, вечер получился незабываемым. Оставалось надеяться, что все-таки со временем все успокоятся и следующая встреча пройдет в более комфортной обстановке.
– Может, все-таки стоило дать ему еще один шанс? – робко поинтересовалась, на что подруга ответила неожиданно горячо:
– Он меня бил, Маша! Я не могу забыть и простить. Никогда не смогу.
Маша кивнула и они обнялись. Вот так закончилась их с Виталиком история.
* * *
На дворе стоял сентябрь, который совсем не баловал теплом. Почти всю неделю шли дожди. Маша уже успела расстроиться: синоптики обещали ливень и в воскресенье. В ее единственный выходной! Однако вопреки всем прогнозам, день выдался на редкость теплым. Обрадовавшись, она вышла на тренировку пораньше. Бежала по асфальтированной дорожке, любовалась нарядным лесом и с наслаждением вдыхала влажный воздух. Солнце пробивалось сквозь плотные тучи, даже слегка пригревало, а теплый ветер кружил в вальсе разноцветные листья.
Кажется, жизнь налаживалась: наконец удалось совместить любимое хобби со стабильной работой, на носу была свадьба, а кошмары прошлого остались позади. Как и пятница тринадцатое. Она, конечно же, не решилась пойти на встречу, а монстр больше никак не дал о себе знать. Маша уже смирилась с тем, что ничего не может изменить, и постаралась перевернуть эту страницу. Маму не вернуть. Никогда. Но, как сказала Ника, она живет в ее сердце. И это главное. А что касается монстра-отца… Не в ее силах заставить его раскаяться и пожалеть о содеянном. Люди не меняются. Чудовище останется чудовищем. Нужно навсегда вычеркнуть этого недочеловека из своей памяти, забыть, что он когда-либо существовал, и попытаться жить нормальной жизнью.
Но как это сделать?
«Надо уничтожить мамин дневник», – мелькнула мысль. Там же каждая страница пропитана ее слезами, каждая строчка кричит о невыносимых страданиях! Да, пора от него избавиться – раз и навсегда. Отпустить прошлое, а в памяти сохранить только светлое. Думать о матери не с болью, а с теплом, и забыть, какие изуверства она пережила.
С этой мыслью закончила пробежку и торопливо направилась к подъезду. Возле дома ее ждал Димка.
– Ты что, уже закончила? – удивился он, выходя из машины. Ветер трепал его темные волосы и приподнимал воротник рубашки, поверх которой был надет темно-синий джемпер.
Маша кивнула.
– Эх, опять не успел. Зря только Garmin[10]10
Спортивные часы
[Закрыть] с собой прихватил.
– Шустрее надо быть, Питькин-Скворцов! – поддела она и чмокнула его в щеку. – Пока ты нежился в теплой постельке, я уже вовсю била по макиваре[11]11
Тренажёр для отработки ударов, представляющий собой связку из соломы, прикреплённую к упругой доске, вкопанной в землю.
[Закрыть].
– Ого! Какая опасная девушка! Надеюсь, никто не пострадал?
– Не переживай, больше, чем ты тогда получил, уже никто не получит! – насмешливо бросила, пригладив два колоска, концы которых исчезали в капюшоне темно-синей толстовки.
– Ты хотела сказать «чуть не получил»? Ладно, можем повторить. Одно удовольствие сжимать в ладони твои изящные пальчики, – сгреб ее в охапку и игриво прикусил мочку уха, вызвав по телу россыпь мурашек.
– Сейчас договоришься! – шлепнула его ладошкой по плечу.
– Нет, ну правда, Леонтьева, можно уже немного расслабиться, черный пояс есть, цель достигнута…
– Ты не прав. В каратэ можно всю жизнь искать предел и не найти его. То, что у меня первый Дан значит только одно: я изучила основы стиля на высоком уровне. Но я буду и дальше учиться совершенствовать свою технику.
– Не сомневался, что ты так ответишь. Кстати, в кровати я все-таки не нежился, с утра пораньше поехал проверить, как там дела с «палаткой». Поэтому и задержался.
– Деловой какой! – поддела Маша и спохватилась: – Ладно, я мигом. Переоденусь и поедем.
– Окей.
Лифт был занят, она не стала его дожидаться – бросилась вверх по ступенькам. До квартиры оставался всего один пролет, как вдруг послышался до боли знакомый голос. Замерла в нерешительности, чувствуя, как по позвоночнику пробежала волна холода.
– Что именно ты хочешь ей передать? – донесся до нее голос Ники. – Говоришь какими-то загадками!
