Текст книги "Плохая девчонка и Зеркало Мира (СИ)"

Автор книги: Тата Сван

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Глава вторая. Трудовые резервы

Глава вторая. Трудовые резервы

Утром Лика проснулась в прекрасном расположении духа. Плевать на бардак в особняке, к черту денежные проблемы.

Сегодня – знаменательный день. Официальное открытие детективного агентства «Рыжая Кошка». И пусть вся процедура восхождения новой звезды на небосклон, где сияют великие сыщики и тайные агенты, сводится к банальному приколачиванию вывески над входной дверью. Ни значимости, ни значительности предстоящего события это не умаляет.

Девушка и оделась соответственно случаю. В свой лучший наряд. Да, тот самый, в котором посещала Императорский дворец. Ничего более подходящего она не нашла в своем гардеробе.

И все продумала. Изящные атласные туфли на каблуках выгодно подчеркнут стройные лодыжки. Пышная нижняя юбка из тафты будет шуршать на ветру и демонстрировать ажурные кружева. Особенный шарм придаст нежно розовый цвет платья: будет прелестно выделяться на фоне темно серой стены особняка.

Лестницу из чулана она вытащила заранее. А теперь, удерживая вывеску на вытянутых руках, и прижимая молоток под мышкой, Лика приступила к работе. На несколько мгновений она замерла на третьей ступеньке, прислушавшись к окружающей обстановке.

О, да, ей удалось привлечь внимание публики. Зрелище получилось ярким и доселе невиданным в этих краях. Подол платья предсказуемо развевался на ветру. Туфли отсвечивали золочеными пряжками.

В окнах маячили жадные до развлечений лица. Мастеровые высыпали из лавок. Их хозяева кучковались, заключая пари и делая ставки, кто на что горазд. Дамы сцепились в споре, андорские или стирские кружева пришиты у неё по кайме.

– Вот и блеснула, – радовалась Лика. А то аудиенция у Императора прошла при закрытых дверях. И никто не смог оценить ее наряд.

Она аккуратно приладила цветную дощечку над дверью, и, тщательно прицелившись, вбила первый гвоздь. По переулку прокатился вздох.

Под шум хлипких аплодисментов Лика, изящно взмахнув рукой, нацелилась на второй гвоздь, но жизнь всегда вносит свои коррективы. Прогнившая перекладина дряхлой стремянки не выдержала её триумфа и развалилась пополам.

«Вот теперь зрелище стало точно незабываемым», – решила девушка, судорожно болтая ногами.

Подол хлестал по стене, размазывая грязь. «Конец платью», – думала она, когда чьи-то сильные руки обхватили ее выше колен. Под ободряющие возгласы зрителей она прогнула спину и, уронив молоток, расставила руки в стороны в финальном жесте акробатов.

Молоток, звучно пересчитав оставшиеся ступеньки лестницы, конечным пунктом выбрал чью-то ногу. И внезапный крик неудачника отвлек внимание зевак.

А Лику бережно поставили на землю и она, даже не замешкавшись, затащила своего спасителя в офис.

Злополучная вывеска, тихонько поскрипывая, болталась на одном гвозде.

– Сейчас я все сделаю, вы пока отдышитесь, приведите себя в порядок. – Незнакомец, устроил ее на обшарпанном диванчике и выскочил обратно за дверь.

Заменив хлипкую лестницу надежным ящиком, парень со знанием дела всерьёз взялся за вывеску. Под его ловкими руками офис быстро обретал официальный статус.

Наконец, удовлетворенный результатом, молодой человек вернулся и вопросительно посмотрел на Лику.

Чего у девушки никогда было не отнять, так это ее жизнеутверждающего пофигизма. Отдельные недоброжелатели, из числа однокурсников приравнивали этот пофигизм к идиотизму. Особенно язвила по этому поводу ее закадычная соперница Йоко.

– Молодец! – радостно воскликнула Лика, – что бы я без тебя делала?!

И усадила юношу на случайно затесавшийся среди всеобщей разрухи целый стул.

– Никуда не уходи, – крикнула она и умчалась наверх переодеваться. Шикарный наряд выходного не пережил драматического полета со стремянки.

– Все равно выбрасывать собиралась, а так хоть не жалко будет, – девушка разглядывала дыры и оборванные кружева на подарке от Императорского внука.

– Что же теперь одеть? – крутила она в руках рабочую юбку с высоким разрезом. – В чем же мне теперь юношу очаровывать?

Дело в том, что случайный спаситель порядком заинтересовал Лику.

Девушка провела молниеносную оценку своих мыслей и чувств и не смогла определить, что же её так зацепило. Молодой, симпатичный – да, но не то. Один из немногих разумных, который бескорыстно протянул ей руку помощи. Тоже не то. Восторженное выражение глаз при взгляде на Лику. Не то! Не то! Не то!

Она была вынуждена признаться что причина, побудившая интерес к молодому человеку, остается для нее загадкой. А после того, как было официально открыто детективное агентство «Рыжая Кошка», все загадки стали сферой ее профессионального интереса. С сегодняшнего утра.

Недаром же она всю ночь изучала «Криминалистику для чайников. В вопросах и ответах». Брошюра, видимо, была написана каким-то выходцем с Земли. Кому еще в голову придет такое дурацкое название! Но идеи, методы и рекомендации, изложенные в книге, представлялись вполне здравыми. Во всяком случае, с точки зрения практических подходов. Лика от трехдневного чтения одной этой книги получила больше, чем за три года обучения на факультете Сыскного дела в Магической Академии.

У нее просто свербило немедленно испытать и применить на практике вычитанные в книге приемы.

Тут надо сказать, что общественная мысль Эдема отставала от таковой на Земле лет на двести. Плюс имела и свою ярко выраженную специфику, обусловленную Магией. Так, например, в Империи ни одному разумному и в голову не могло бы прийти серьезно отнестись к сентенции: «Все люди – братья». Это было уделом немногочисленных умалишенных. А конструкция «Свобода, Равенство, Братство» до сих пор не вытеснила давно забытую на Земле «Бог, Король и Отечество». Конечно, с учетом местной специфики Короля следовало заменить на Императора, а единого Бога представлял целый пантеон. Зато Отечество можно было оставить и в Земной редакции.

Что-то аналогичное происходило и в следственном деле, к адептам которого стала причислять себя и Лика. Например, дактилоскопию уже освоили, но популярность на Эдеме метод не приобрел. Все дело в том, что оборотни обладали самым широким выбором специфических возможностей. Необычайно развитый нюх, ночное зрение и его острота. Способность улавливать эмоции по малейшему изменению мимики и непроизвольному изменению запаха, – все это и многое другое открывало перед следователями море возможностей. А бонусы от магии давали фору практике сыскного дела Империи по сравнении с Земной, с ее генетическим анализом ДНК. Что тут говорить, если оборотень мог лизнуть кровь и сказать, чья она. Нет, не фамилию и имя, конечно, но к какому виду разумных она относится – наверняка.

Но вот теоретические знания в Империи еще хромали на уровне идей Ломброзо. Тех самых, в которых преступников предлагали выявлять по внешнему виду. И тип с узким лбом, глубоко запавшими глазами и тяжелой челюстью, в соответствии с этой теорией должен был оказаться или растлителем малолеток или серийным убийцей со стажем.

Вооруженная передовой следственной теорией и преисполненная энтузиазмом, Лика, наконец, завершила переодевание и спустилась вниз.

– Тебя как зовут? – с ходу поинтересовалась она у юноши. Тут же приступив к выполнению рекомендаций ушлого автора «Криминалистики для чайников»

«Сразу обратите внимание на материал из которого изготовлена обувь: туфли из натуральной кожи означают, что мужчина ценит себя и уважает окружающих, скорее всего, их обладатель успешен в работе. Туфли из заменителя кожи говорят о возможных трудностях в материальном плане, либо свидетельствуют о плохом вкусе. Закругленный носок подсказывает, что мужчина прост, надежен и добр, квадратный носок – выбор категоричных и упрямых личностей, удлиненная форма носка расскажет о жажде власти».

Молодой человек оказался обут в старые изрядно поношенные кирзовые сапоги с носками неопределенной формы. А его видавшая виды потертая куртка безо всякого спектрального анализа свидетельствовала о материальных затруднениях хозяина. Открытое застенчивое лицо могло свидетельствовать, по Ломброзо, только об одном. Обладатель оного, располагающего к себе лица, должен оказаться отпетым мошенником.

Или просто хорошим человеком, позволила себе усомнится Лика в правильности теории как Итальянского врача-психиатра, так и автора местного бестселлера. Не чайник же я, в самом деле

Рон, – сказал юноша и покраснел.

Рон? – не поняла Лика

Меня зовут Рон.

Ах, очень приятно. А я – Лика. Спасибо, спасибо, что спас меня. Угостила бы чаем, но плитка не работает.

И девушка тоскливо посмотрела в угол, где среди остального хлама приветливо возвышался колченогий стол, накрытый для завтрака. Две роскошных кобальтовых чашки с золотыми ободками, одна с отбитой ручкой. Четыре серебряные ложечки с витиеватыми анаграммами. И заварочный чайник из того же металла. Железная коробка душистого чая, которую Лика вместе с сахаром приволокла из прежней квартиры. Баклага с водой, купленная в соседней лавке. Пить светло коричневую жидкость, поступающую из крана местного водопровода Лика не рисковала. И, наконец, плита с магическим кристаллом.

Магический кристалл своим ровным багровым цветом свидетельствовал о наличии полного заряда. Но чудо инженерно – магического производства местного разлива категорически отказывалось выполнять свое предназначение. Что бы девушка ни делала, варочная панель оставалась холодной.

– Мисс, позвольте я посмотрю, – тут же вызвался Рон, уже стоя возле плиты.

– Неужели ты разбираешься и в этом? – с подозрением в голосе ласково поинтересовалась Лика. Способность юноши к ремонту сложной техники не укладывалась ни в какую физиогномику.

– Да, тут все просто, – заверил парень. И начал извлекать из многочисленных карманов своей куртки приспособления самого странного вида.

Не успела Лика вспомнить, для чего в маготехнике применяется инструмент, смахивающий на земную отвертку, как Рон торжественно объявил

– Ну, вот, и готово! – И тут же принялся хлопотать, одновременно убирая инструмент, заливая чайник водой и засыпая заварку.

Все это он проделывал с такой скоростью, что Лике оставалось только рот открыть от удивления. За пять минут ароматный напиток был приготовлен и разлит по чашкам. Колченогий столик прекратил шататься под собственным весом, а рядом с ним обнаружились два вполне крепких стула. Даже пространство вокруг места чаепития было очищено. Буквально за считанные минуты Рон добился большего, чем Лика за весь предыдущий день.

– Да ты – волшебник, – удивленно прошептала девушка, принимая из рук юноши чашку чая. – Даже с сахаром угадал.

– Что, вы, леди, – смутился парень. – Какой из меня волшебник, просто в технике немного разбираюсь

– Так, так, так, – схватила Лика ускользавшую все время мысль. – А давай мы не будем тянуть кота за хвост, и ты просто расскажешь о себе.

Парень с недоумением огляделся по сторонам, как будто кого-то высматривал

– Про кота – это фигура речи такая, – пояснила девушка, а то вообразит еще невесть чего. – Другими словами, давай, не будем откладывать в долгий ящик.

Аллегория с ящиком зашла хорошо и Рон совсем успокоился.

Прихлебывая чай, он грыз сахар и повествовал о своей немудреной жизни.

Читать, писать, считать научился в воскресной школе, посещение которой было обязательно в Империи для всех детей моложе четырнадцати лет. Родителей не помнит. Сирота.

Всю жизнь, за исключением последнего года, проживал в маленьком городке на севере. С раннего детства помогал своему дальнему родственнику в механической мастерской. Жилось у родственника не то, чтобы сытно, но и не голодал. Подзатыльники получал регулярно, но не истово. Зато научился работать с самыми разными механизмами. Даже паромобили ремонтировал.

Год назад в город пришла разнарядка из Главного Военного Департамента. Требовалось выделить от города одного Механикуса для обслуживания артиллерийской установки в войсках. Предыдущих два, так сказать, геройски погибли при исполнении. Вот только Механикусы в Империи были очень редкими специалистами. И ценились они почти также, как Архимаги. На весь город Рона и близлежащую округу имелся в наличии всего один Механикус. Тот самый родственник, у которого парень работал. И этот стреляный зверь ни в какую не соглашался отправляться на (убой) войну. Да и город не стремился лишаться единственного мастера. Вот ушлые чиновники из мэрии и нашли выход. Выписали Рону личностное удостоверение, приписав два года, недостающие до совершеннолетия, и быстро оформили сертификат Механикуса. А потом торжественно под фанфары сопроводили на военную службу.

Напутствие дяди было доброжелательным и со смыслом:

– Ты, Рон, парень молодой, толковый! Руки есть, голова на месте. Смотри, чтоб и дальше так было! У тебя – вся жизнь впереди. Держи вот амулет, на счастье.

Здесь парень сделал паузу, чтоб подлить кипятка себе в чашку и продолжил:

– И знаете, действительно, повезло. Когда взорвалась очередная пушка, я находился в отдалении. Чертеж делал, смотрел, что не так

– А что не так? – Не уловила смысл девушка.

–Да, понимаете, артиллерию стали поставлять на войну с вампирами совсем недавно. Оружие новое, экспериментальное. С одной стороны, очень действенно против вампиров. Уж как кровососы боялись наших пушек!

Интересно, у парня личная неприязнь к вампирам, или в армии понабрался:

– А с другой?

– Да, а с другой – взрывались они у нас. Пушки эти. И тогда вот, как мой расчет – всех в клочья.

– А ты выяснил причину этой напасти

– Не, не успел, демобилизовали

– Как? Почему? – Охнула Лика

– Так контузило ж меня тогда, я хоть и в сторонке был, но досталось сильно. Три дня вообще ничего не помнил. Потом военные маги на ноги поставили. Да отправили восвояси. Тем более и пушки свое дело сделали. Поубавили прыти этим нелюдям

– Ну, ну, и что дальше было. Наверное, в родном городе тебя встретили как героя. – Лика перебила шовинистические высказывания.

– Не, не захотел я домой возвращаться. А что мне там делать?

И сертификат Механикуса есть, и пособие выдали. Решил в столице счастья попытать.

– И как тебе на вольных хлебах? – заинтересованно спросила хозяйка детективного агенства.

– Да, не то чтобы очень, – смешался юный механикус. – Пока на работу по специальности никто не пригласил. Но вы не переживайте, я тут за углом в булочной муку разгружаю. Так что кусок хлеба у меня есть.

– Черствого, вчерашнего, – подумала Лика, а вслух спросила озабочено:

– Где же ты ночуешь?

Тут парень совсем стушевался.

– Вот с этим туго приходится. Иногда в парке на лавочке, пока патрули не увидят. Иногда в дом брошенный пролезу. Но в таких домах сейчас ночевать стремно как-то, знаете ли

–Знаю, знаю, – успокоила его девушка. Рон сумел произвести впечатление на Лику. «Такие люди нам нужны», – твердо решила она и предложила парню, в ультимативной форме:

– Значит так. Жить будешь на первом этаже. Комнат тут много, подберешь себе подходящую. Едой на первое время мы обеспечены. На это денег хватит. Но готовишь ты.

Парень согласно кивал. А на последнее предложение просто просиял. Видимо решил, что вот он – его посильный вклад в благодарность за предоставленный кров

А Лика решила его добить.

– Зарплату станешь получать после того, как агентство начнет выполнять заказы. Или тетя Джейн станет практиковать целительство, – задумчиво добавила она вконец растерявшемуся Рону.

– Правда, до этого момента надо дожить. – Продолжала свои мысли вслух девушка. – Но, ничего, не переживай, прорвемся. Ты же у нас – везунчик.

Рон снова был на коне.

– А сейчас займись-ка ты уборкой, – не дала ему опомниться Лика. – И приготовь что нибудь поесть. Желательно мясо и побольше.

Молодому организму нужна белковая пища, а то совсем Рончик изголодался, вон пол пачки сахара схрумал.

– Продукты можешь купить в лавке напротив. Да ты и сам разберешься, не маленький. Держи деньги. А я все, побежала, опаздываю.

И, оставив ошеломленного паренька на хозяйстве, Лика умчалась прочь. Она резонно рассудила, что не стоит болтаться под ногами у занятого человека.

– И в деле проверим и посмотрим, что за тайну он скрывает, – думала девушка, вышагивая по мостовой. Ноги сами привели ее в любимое кафе.

Вот и хорошо, надо же отпраздновать открытие своего детективного агентства.

Лика никогда не была сладкоежкой. Но побаловать себя время от времени мороженным любила. Тут значение имело не столько само мороженное, сколько общий антураж. Большинство её знакомых болезненно воспринимали массовые скопления народа и для приведения в порядок душевного равновесия старались уединиться в неприметном уголке. Она же, напротив, прекрасно отдыхала на фоне суеты. Приходила в чувство в атмосфере приподнятой праздничности, визга детей, невнятного гула десятка разговоров и мельтешения суетящихся официантов. Не каждое заведение обеспечивало соответствующую обстановку. В Питере она знала пару таких мест, куда регулярно заглядывала.

– Ты у нас, солнышко, энергетический вампир, – каждый раз заключала тетя Джэйн, когда её с большим трудом удавалось затащить в любимое Ликой место.

В столице Империи девушка долго не могла обнаружить ничего подобного. И вот буквально пару дней назад она, устав от бесконечной уборки, решила перекусить вне дома. Зашла в первую подвернувшеюся забегаловку и поднялась на открытую террасу на втором этаже. Села за столик, заказала себе чашку кофе и поняла: это – оно.

Здесь не было гомонящей толпы и стаек хулиганствующей детворы. Только десяток аккуратных столиков с приставными венскими стульями, пара посетителей, официант и девушка у барной стойки. Несколько напольных ваз с цветами. И потрясающий вид сверху, который буквально её заворожил.

Под ней струился, кипел жизнью и бурлил страстями живой поток. Снующие по улице люди, спешащие экипажи и мобили, свистки полицейских, крики извозчиков, топот копыт и гудки клаксонов. Все это создавало фантастическое ощущение, словно сидишь в ложе театра и смотришь премьеру удивительной, захватывающей пьесы.

Будь Ликина воля, она бы перенесла приемную своего детективного агентства на эту террасу. Здесь ей так превосходно думалось.

Вот и сейчас, заказав чашку кофе, она размазала шарик мороженного по вазе ложечкой и углубилась в собственные мысли. В который раз за день поздравила себя с открытием детективного агентства. Развеселилась, представив лицо тети Джейн, когда та услышит его название. «Рыжая Кошка», как это необычно и экстравагантно. А какое чудное представление она устроила сегодня утром.

А Рон, что за прелесть, этот юноша! Как мило он краснеет, когда смущается. И по-видимому, необычайно талантлив. Без сомнения, ценный кадр. Повезло. Но что же в нем такого странного, что никак не отпускает и заставляет снова и снова возвращаться к анализу его личности. Как заноза в пальце. Вроде и не очень больно, но постоянно раздражает и не дает о себе забыть.

Где-то загудел раздраженный клаксон, и ей в голову пришла новая мысль. Что ответ на этот вопрос, скорее всего, лежит в другой плоскости, в той, что связана со второй ее ипостатью. У неё просто еще не хватает практики разобраться с новыми для нее ощущениями.

Когда она уже практически ухватила за хвост ускользающую мысль, её размышления были прерваны самым грубым образом.

– Привет подруга, – раздалось над ухом. Её однокурсница и бывшая конкурентка, трех хвостая лисица Йока, уселась рядом, не спрашивая разрешения.

Лика от удивления даже не использовала ни одного из своих излюбленных язвительных приветствий, которыми встречала японку в коридорах Академии.

Ни такое поведение, ни такая манера общения были абсолютно не

свойственны Йоке. Воспитанная интеллигентная девушка из добропорядочной японской семьи предпочитала действовать очень аккуратно, из под тишка. Она тщательно продумывала и заранее готовила свои коварные планы, направленные на борьбу с конкурентками за титул Мисс Альфа Академии. И считала своей главной соперницей Лику. Вплоть до злополучной Инициализации. А после – потеряла к ней всякий интерес и демонстративно не замечала.

В общении с окружающими Кицунэ проявляла подчеркнутую вежливость и уважительность, оставляя у собеседников смутное ощущение некого камня за пазухой. И уж обращение «Подруга» совершенно не вписывался в образ, столь тщательно культивируемый Йокой. А как же три раза присесть, два раза поклониться, и глаз не поднимать, пока собеседник сам кланяться не начнет.

Лика потрясенно разглядывала свою внезапно образовавшуюся «Подругу» и выбирала определение, способное наиболее четко охарактеризовать сложившуюся ситуацию. Выбор свелся к двум вариантам: «Ни в какие ворота» и «На голову не натянешь». Не придя к окончательному решению, ограничилась репликой:

– Ты что, заболела?

– Достали, – отреагировала Йока, и задумчиво посмотрела в сторону улицы. – Слышала, ты решила бросить Академию. Дело свое открыть. – Отрешенно протянула она. И застыла, невидящим взором уставившись вдаль.

«Вот оно – сарафанное радио. – решила Лика. – Не зря, значит, кувыркалась на лестнице посреди улицы. Еще краска на вывеске на высохла, а первый клиент уже здесь

– Да, ладно. Нечего мне тут изображать последнего пассажира Титаника. Рассказывай уже, что случилось?

Йоку сидела ровно, выпрямив спину, не поворачивая головы и задумчиво глядя в сторону. Только чуть сбившееся дыхание говорило о том, что девушка находится в состоянии сильного нервного напряжения. И Лика воспользовалась запрещенным приемом. Она подвинула стул поближе, села рядом и положила руку на плечо «Подруге»

И тут Йоку прорвало.

Услышала бы это тетя Джейн....