Текст книги "Мой инферно (СИ)"

Автор книги: Таня Соул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Останется ни с чем, в лучшем случае.

Она возмущённо втянула воздух. Будь у неё способность управлять пламенем, как у меня, то вспыхнула бы и эта кабинка, и сидевший напротив Сиер. Но Алиса лишь сверлила его взглядом.

– Так не пойдёт! – заявила она. – Мы возьмёмся за это дело. И убедим его продать землю.

Сиер покосился на меня вопросительно и, не увидев ни моего согласия, ни возражений, решил продолжить диалог.

– Если так, то завтра тебе пришлют всю необходимую информацию. Контакты хозяина земли и предложения, от которых он отказался. Решишь это дело мирно, и я возьмусь оказать тебе одну услугу.

– Какую?

– Не знаю, – пожал он плечами. – Ты сама скажешь мне, какую.

Услуга Сиера – большая роскошь. Он не разбрасывается ими ни в Нижнем, ни в Среднем мирах. Значит, вопрос и в самом деле важный. Сиера отправил сюда сам Владыка.

– Только не смей вмешиваться в наше пари, – предупредил его.

– Я не нарушаю правил. Окажу ту услугу, которая мне по силам.

– Например? – спросила девчонка.

– Хм… Например, перенесу тебя куда угодно. Куда бы ты хотела?

Она застыла, растерянно глядя на Сиера.

– Не знаю…

– Значит, ещё не время. К тому же ты мне пока и не помогла. Вот, – он вложил в её руку кругляшок сигиллы с символами призыва, – возьми на всякий случай. Если вдруг не сможешь со мной связаться, воспользуйся сигиллой. Эх, – вздохнул он. – Жаль, что вы торопитесь уйти. Нашу еду вот-вот принесут.

– Поедим в другом месте, – ответил я, буквально вытаскивая Алису из-за стола. Хотелось отнять у неё из рук сигиллу и швырнуть её куда-нибудь в бездну. Опасное дело хранить подобные знаки. Особенно если они имеют отношение к Сиеру. Но забрать его подарок я был не вправе. И это злило.

А ещё злило то, что девчонка от моего имени приняла заказ. Я тащил её к лестнице и ругал себя за то, что не оставил её в офисе или дома.

– Да не спеши ты так, – возмутилась она, едва за мной поспевая.

Я оглянулся и встретился с его голубым взглядом. Злость обессиленно схлынула, сменяясь усталостью. Захотелось побыстрее вернуться домой и выдохнуть.

«Во что ты ввязался, Дэй? Почему не забрал её жизнь, когда это было ещё так просто?» – спросил у себя и не смог найти с ответа. – «А разве теперь это стало сложно?» – ужаснулся собственному предположению. – «Неужели я сомневаюсь?»

– Уже стемнело? – удивилась Алиса, когда мы поднялись по лестнице и вышли на улицу. – Но мы же провели там всего несколько минут.

– Это кафе принадлежит телесным духам и находится между мирами. Там время условно.

Судя по выражению лица, Алиса не поняла ни слова. Да ей это было и ни к чему.

– Это хотя бы ещё тот же день? – спросила она настороженно.

Я разблокировал смартфон и взглянул на экран.

– Тот же.

Хотя мог бы быть и следующий. Останься мы на обед, к примеру.

Алиса положила руку на живот.

– Голодная?

– Очень, – призналась она. – Там в кафе есть хотелось не так сильно.

– Закажем что-нибудь на дом. Потерпи, нам недалеко ехать.

– А ты заботливый, – улыбнулась она, и моё настроение рухнуло куда-то в Преисподнюю. Когда это я был заботливым?

«Никогда, кроме как сейчас», – вздохнул, примиряясь с осознанием.

– Я могу и сама приготовить, – сказала она, неловко отводя взгляд. Я представил её у плиты в переднике. Ну нет, хватит с меня на сегодня семейных сцен.

Домой добирались почти молча. Алиса держалась за урчащий живот и разглядывала мелькающие за окном дома. Размышляла о чём-то, но на этот раз я не слышал её мыслей. Вдруг поймал себя на осознании, что мне интересно. Не удержался и приподнял щит.

«А завтра на работу», – думала она с тоской. – «Пока поедим, пока помоемся… опять не высплюсь».

«Что же тебе мешало выспаться вчера?» – подмывало меня спросить, но в памяти всплыли наши ночные метания. Наверняка она полночи после этого не могла уснуть.

Опустил щит, побоявшись, что она начнёт и дальше давить на жалость, которой у меня, к слову, быть не должно.

– Завтра можем отдохнуть, – ляпнул зачем-то.

– А как же участок?

– Сама, что ли, будешь договариваться? Позвонишь в офис. Передашь кому-то. Вон брюнетке отдай. Она справится.

– Сабине? Она же по связям с общественностью, – возмутилась девчонка.

– Именно. Вот пусть и связывается.

– Развёл бардак, – буркнула она и отвернулась.

– По сути, мне в агентстве нужны всего пара должностей. Остальные так, для вида. Если есть какое-то дело, я просто отдаю его в свободные руки. Или в те, что справятся лучше всего, когда дело сложное. У нас нестандартная работа.

– Да уж. Я заметила.

В жилой комплекс я привёз её уставшей и полусонной, но стоило нам выйти на свежий воздух, как она взбодрилась. Потянулась и решительно выдохнула, будто готовилась к продолжению рабочего дня.

– А что мы будем делать завтра, если на работу не надо? – спросила уже в лифте.

– Мы? Ничего. А вот я попытаюсь кое-что выяснить. Кто тот центурион, по указке или попустительству которого о нашем пари стало известно в Нижнем мире.

– Нижний мир – это ад? – спросила она испуганно.

– Да. Преисподняя.

– Спустишься туда? – её голубые глаза стали ещё шире.

– Нет. Спуститься не смогу. Мне нельзя свободно перемещаться между мирами.

– Что будем заказывать? – поинтересовалась Алиса, разуваясь в коридоре. Скинув туфельки, она поджала пальцы и с блаженством прикрыла глаза. Никогда не понимал женщин. Зачем они носят эту неудобную обувь? Такое ощущение, что в человеческом мире недостаточно других страданий.

– Хочу чего-то мясного. Может быть, с кровью, – ответил я. – Не против стейков?

Она пожала плечами.

– Только гарнир не забудь. И мороженое, – улыбнулась радостно. – В стаканчике или рожке. И лучше не одно! – её горящий взгляд говорил, что усталость улетучилась окончательно. Чудодейственная сила сладостей. Нельзя недооценивать её, когда речь заходит о женщинах.

Пока я разбирался с доставкой, Алиса юркнула в спальню, а оттуда, с охапкой домашних вещей, – в ванную. Вскоре до моего слуха долетел звук льющейся воды.

– А хитрости ей не занимать, – усмехнулся я. – Уж не ошибся ли я, когда учуял в ней чистоту и невинность?

Из ванной она появилась спустя добрых полчаса. Раскрасневшаяся и с тюрбаном из полотенца на голове. Я скользнул взглядом ниже, и меня буквально припечатало к дивану, на котором я дожидался курьера. А девчонка-то не из робких!

– И куда же, интересно, делась растянутая пижама? – поинтересовался я, в мыслях проклиная Лару.

На Алисе была светлая шёлковая маечка, отороченная кружевом, и короткие шортики. Захотелось схватить её и… запереть в ванной. Пока она не переоденется.

– Не слишком? – спросила она, замечая мой взгляд и краснея.

– Чересчур.

– Так и думала, – выдохнула она и юркнула к себе в спальню.

– Курьер скоро приедет, – крикнул ей. – Возьмёшь у него еду. А я пока тоже ополоснусь.

Она промычала что-то утвердительное из-за двери, вселяя в меня надежду, что выйдет из неё уже в другом наряде.

Душ решил принять холодный. Струи воды, обжигая льдом, стекали по коже, а перед мысленным взором по-прежнему стояла её точёная фигурка в маечке и шортиках.

– Да что в ней такого особенного⁈ – взбесился я, ударяя кулаком в стену. – Просто человеческая девчонка.

Об этом говорила мне логика, но сердце – забытое и ненужное демону – утверждало обратное. Всё в ней было особенное. И фигурка её, и взгляд, и бесстрашие, с которым она вмешивалась в демонические дела. Будто не отдавала себе отчёта.

Из коридора донёсся стук входной двери – девчонка забрала у курьера еду. Я повернул кран, перекрывая воду. Сделал несколько глубоких вдохов, чтобы окончательно взять верх над эмоциями, и, накинув халат, вышел из ванной комнаты. Вышел и выругался.

Алиса стояла всё в тех же шортиках.

– Ты же хотела переодеться, – напомнил ей.

– Я решила, что уже не к чему, – замялась она. – Ты сам сказал, что нам всё равно придётся сблизиться. А времени… и так мало.

– Адское пламя! – выругался я ещё раз. – Хотя… Если времени мало, то почему бы, правда, не поторопиться? – ухмыльнулся, понимая, что эта игра на самом деле мне по вкусу. Чем больше риск, тем интереснее. – Посмотрим что-нибудь? – предложил я.

– А давай. Как насчёт того фильма про семейную пару шпионов? Как же его…

– Не знаю такой.

– Я поищу. Только мороженое уберу в морозилку. И еду разложу.

Я пожал плечами и, пока она суетилась на кухне, вернулся к себе в комнату. Надел самую обычную майку и серые спортивки. Посмотрел на себя в зеркало и едва удержался от смеха. Чем не семейный вечер? Она в шёлковой пижаме, я в домашней одежде. И кино про шпионов вприкуску с мороженым. Порывшись в шкафу, достал оттуда громадный плед. С ним картина станет ещё убедительней.

Кино Алиса и правда нашла. Включила погромче и плюхнулась на дальний конец громадного дивана, занимавшего половину гостиной.

– Так и будешь сидеть там на отшибе? – усмехнулся я, усаживаясь посередине. – Мы же вроде как решили стать ближе.

Она вцепилась пальцами в обивку, сглотнула и отползла от края ближе ко мне. Я притянул к нам журнальный столик, на котором она расставила тарелки со стейками и гарниром. Свой она предварительно порезала. Мой, тот, что с кровью, оставила нетронутым.

– Чаю забыла сделать, – подхватилась она и умчалась на кухню. А я не мог не смотреть ей вслед. Всё это – гостиная, где на экране телевизора мелькали кадры фильма, а на журнальном столике стояли две тарелки с едой; кухня, откуда вот-вот появится Алиса – всё это было мне в диковинку. – Вот, – поставила передо мной дымящуюся чашку.

– Ухаживаешь за мной? Я, вообще-то, демон, – напомнил ей и сделал глоток сдобренного мёдом чая. И здесь сладкое.

– А я, вообще-то, знаю. Ешь, пока не остыло, – придвинула ко мне тарелку со стейком и села рядом. На этот раз хотя бы не на другом конце дивана. – А вкусно, – сообщила она, разжёвывая кусочек мяса.

– Вкусно, – ответил я машинально и никак не мог отвести от неё взгляд. Буквально заставил себя.

Когда мы доели, она унесла тарелки и, вернувшись, прилегла. Оперлась спиной на подлокотник дивана. Я накинул на неё плед и прилёг рядом, предварительно положив подушку ей на ноги. Алиса поворчала немного для вида, но быстро смирилась и позволила мне остаться. Идиллия, да и только. Даже фильм про шпионов оказался ничего. В нём было достаточно крови и драк, чтобы он стал удобосмотримым.

– А как же твоё мороженое? – вспомнил я где-то на середине фильма.

– Точно, – спохватился она, но я её остановил. Если уж играть в эту игру, то по-серьёзке.

– Сам принесу.

Достал из морозилки два больших рожка с пломбиром, снял упаковки и вернулся в царство семейного уюта. Отдал мороженое и снова прилёг ей в ноги. Но вместо фильма теперь с интересом наблюдал, как Алиса пробует пломбир. Поначалу холодный, он постепенно стал таять и оставлять на её губах белёсый след. Наверное, сладкий, как и всё, что с ней связано.

– Течёт! – опомнилась она, показывая на мой рожок, и привстала, будто собиралась облизнуть его, вместо меня. Время замерло. Я слышал только гулкий стук своего сердца. Видел только её влажные губы со следами от пломбира. И понимал, если не попробую их на вкус прямо сейчас, то потеряю рассудок.

Швырнул рожок в стену, и он исчез в полёте, потому что я опять использовал силу. Алиса охнула и попятилась, но я уже прижал её к дивану. Нависая над её губами и утопая в её топазовом взгляде.

Секунда – долгая, бесконечная секунда – у неё была, чтобы меня оттолкнуть. Но она ей не воспользовалась. Ошарашенная и взволнованная не меньше моего, она позволила этому случиться. Я впился в её губы, будто они были моим единственным спасением. Сладким. Намного слаще мороженого.

Я пил и прикусывал. Терзал, пока не поймал ответный стон. Он привёл меня в чувства.

Я отстранился, даже не пытаясь выровнять дыхание. И чуть не потерял контроль снова, когда встретился взглядом с Алисой. Растрёпанная и красная, она смотрела на меня обиженно и жадно, будто я отнял у неё столь желанный десерт.

Вдохнул, вбирая в себя её чувства. И улыбнулся шальной, почти пьяной улыбкой. На её чистой, нетронутой душе появились новые пятна. На этот раз красные, огненные, оставленные первой страстью. И я радовался им, как мальчишка. Потому что эта страсть была зажжена мной. И будет вспыхивать всякий раз, когда мы окажемся рядом. Будет гореть, напоминая о мгновениях нашей близости.

– Дэй! – вскрикнула Алиса. – Ты горишь, Дэй.

Я проследил за её взглядом и погасил расползшийся от моих рук огонь. Он успел оставить опалины на обивке дивана. В воздухе запахло палёным.

– Нет, Алиса. Это мы горим. Вместе.

Осознание накрыло меня удушьем. Не стоило заключать то пари. Уже тогда я, видимо, потерял рассудок.

Глава 8

Алиса Леденёва

Я не могла объяснить произошедшее. Понимала одно – я в опасности. Опаснее этого было разве что появление Дэя в моей квартирке той судьбоносной ночью. Сегодня я переступила черту, и обратно дорога закрыта.

Позволила ему. Сама ему позволила меня поцеловать. Мгновение, когда его губы оказались в сантиметре от моих, длилось вечность. Её хватило бы, чтобы оттолкнуть. Но я медлила. До тех пор, пока он не решил всё за нас обоих.

Лицо горело до сих пор. Губы жгло. И этот запах гари в воздухе. Он точно отражал моё состояние. Где-то в глубине души я жалела, что мы остановились. И это ужасало. Неужели я проиграю пари? Неужели сдамся первой? Я решительно сжала кулаки. Нет. Я не сдамся. И не проиграю. Моё сердце останется только моим.

Дэй усмехнулся. На этот раз невесело. Щёлкнул пальцами – и опалины исчезли с дивана, как и окружавший нас запах гари. Словно ничего и не было. Только мои губы продолжало жечь, напоминая о случившемся.

– Я отлучусь по делам, – бросил Дэй, поднимаясь с дивана. – Буду поздно, поэтому не жди. Ложись без меня.

Ложиться?.. Чего мне сейчас хотелось меньше всего – так это спать. Как вообще можно уснуть после подобного?

Перед уходом переодевшись, Дэй, как и обещал, ушёл, оставляя меня наедине с безрадостными мыслями. «Нет, Алиса. Это мы горим. Вместе», – крутились в голове его слова. Хотелось возразить. Но я понимала, он прав. Сегодня мы вспыхнули вместе.

Лежавший на журнальном столике мобильный завибрировал так неожиданно, что я подскочила от испуга. На экране высветился неизвестный номер и со страха я, вместо того чтобы сбросить, подняла трубку.

– Почему ты тогда не пришла в беседку? – прозвучал незнакомый голос. – Я прождал несколько часов.

Мысли лихорадочно заметались, собирая воедино осколки информации. Похоже, со мной говорил тот самый центурион, с кем я должна была встретиться несколькими днями раньше.

– Дэй узнал. Он может читать мои мысли. И кажется, следит за мной.

В трубке повисло недолгое молчание.

– Это неважно. Если ты согласна встретиться, я найду способ.

Прошлая попытка привела к домашнему аресту. Какие муки сулила мне ещё одна? Но перед глазами вспыхнуло воспоминание о горящем диване. «Это мы горим. Вместе». И от сомнений не осталось следа.

– Я согласна встретиться. Только так, чтобы Дэй не узнал.

Возможно ли вообще такое? Но я готова была рискнуть снова. Если мы действительно вспыхнули вместе, то я могу сгореть первее него. Ведь он демон, а я человек.

– За это не беспокойся. На этот раз я найду тебя сам, – пообещал центурион и повесил трубку. А я зажмурилась, молясь всем богам, чтобы не совершить ещё одну ошибку.

В ту ночь Дэй так и не появился. Или появился и ушёл рано утром. Он не оставил ни записки, ни сообщения на мобильном. Просто испарился и всё. К следующему вечеру меня охватила внезапная паника. А что, если он не вернётся? Оставит меня здесь взаперти.

Я ринулась к двери и с удивлением обнаружила, что она снова узнавала меня и даже оказалась готова выпустить на улицу.

– Только куда мне идти? – спросила у неё с тоской.

В голову почему-то пришёл не человек, а ещё один демон. А точнее, демонесса. Лара. Почему бы не сходить к ней и не спросить совета? Может, она знает, куда запропастился Дэй. И когда вернётся. И вернётся ли вообще.

Когда набирала её номер, не сильно надеялась, что она возьмёт трубку. Но Лара ответила.

– Какие люди!.. – протянула она удивлённо. – Что, неужели уже понадобилась помощь? Дэй запретил мне вмешиваться.

– Не помощь, а компания. Мой мучитель бросил меня одну, – пожаловалась я.

– Хм… Это на него так похоже, – вздохнула Лара. – И где он тебя бросил?

– У себя дома.

– Не такое уж и плохое место. К сожалению, я туда войти не могу. Он слишком чутко оберегает свой покой.

– Я могу выйти сама, – предложила я. – Не хочу оставаться в одиночестве.

Лара помолчала немного.

– Ну не бросать же тебя, как сделали некоторые? Через двадцать минут за тобой приедет водитель. Номер машины пришлю в смске.

Я так обрадовалась, что даже забыла спросить, куда этот водитель меня повезёт. Да и, честно говоря, подразумевала, что всё в тот же салон. Но машина с молчаливым внушительного вида мужчиной поехала совсем по другому маршруту. И когда я уже начала нервничать и набирать Ларе, остановилась у входа в какое-то заведение под названием «Либре». Вывеска над дверью была усеяна лампочками и горела так, что видно её было за километр или больше.

Под узким козырьком, подпиравшим эту вывеску, стояла Лара, облокотившись на перила и скучающе глядя на дорогу. Но стоило ей увидеть нашу машину, она сразу же оживилась и изящно помахала мне рукой. Сегодня на демонессе было длинное чёрное платье, расшитое пайетками. В таком впору получать какую-нибудь музыкальную или кинопремию, а не стоять со скучающим видом на улице.

– Забыла подсказать тебе, как одеться, – посетовала Лара, увидев мой более чем скромный наряд. – Скажу девочкам, чтобы привезли тебе что-нибудь поприличней.

На встречу с ней я приехала, по её меркам, в спортивном костюме. По крайней мере, так она и назвала мой скромный наряд, состоявший из чёрных леггинсов и светло-зелёной туники. Соблазнять здесь было некого, поэтому я даже не подумала нарядиться во что-то, купленное в её бутике.

– Не нужно ничего привозить. Мне и в этом комфортно.

– Пока что да, – улыбнулась Лара и, подхватив меня под локоть, повела внутрь заведения. Коим оказалось кабаре. Именно такие ассоциации у меня возникли, когда я увидела скачущих на сцене девиц в вызывающих нарядах. Из-за столиков за ними наблюдали люди – или демоны? – одетые во что угодно, только не в спортивные костюмы. И не в туники с чёрными леггинсами.

– Скажу, чтобы привезли тебе, во что переодеться, – повторила Лара, заметив мою растерянность, и повела дальше, к одному из стоявших в отдалении столиков. Живая музыка и пение долетали и до него, но здесь хотя бы не были слишком громкими.

– Я наверно испортила тебе вечер, – посетовала я.

– Глупости, – отмахнулась Лара. – Я здесь по работе. Это мои девочки выступают на сцене, – она кивнула в сторону весело плясавших девиц. – А я слежу, чтобы всё прошло чинно. Мало ли какие проблемы возникнут. Кстати, о проблемах, – она смерила меня пронзительным взглядом, – как получилось, что ты сегодня осталась одна? Мне казалось, Дэй уже попался на твой крючок.

– Мне тоже так казалось, – пробубнила я, вспоминая наш поцелуй и краснея. – Я даже позвонила ему пару раз, но он не взял трубку.

– Это в его стиле, – кивнула Лара. – Он перезвонит, когда сам захочет. Так что между вами произошло?

Видимо, Лара, в отличие от Дэя, не могла с такой же лёгкостью читать мои мысли. Хотя на этот раз я предпочла бы, чтобы мне влезли в голову и нашли все ответы сами. Это было бы лучше, чем произносить их вслух, покрываясь испариной от стыда.

– Мы… – голос дрогнул и отказался слушаться. Я выпалила нечто неразборчивое и почти неслышное, но Лара каким-то чудом поняла.

– Э-эх, – вздохнула она, – жаль, что я не взяла с собой свои пряные печенья. С ними бодрее бы пошло.

Я и тогда заподозрила, что печенья были не самыми обычными, а сейчас окончательно в этом убедилась. Но даже без них Лара умела разговорить собеседника. Она вытягивала из меня информацию слово за словом, пока не получила полное представление о произошедшем.

– Это всего лишь тяга, – сказала она, пожимая плечами. – И вы оба ей поддались. Это неизбежно случилось бы…

– А что, если я проиграю? – озвучила свой самый большой страх.

– Может случиться и так. Но вы поддались оба. Так что может случиться и наоборот, – и столько в её голосе было предвкушения, что я невольно задалась вопросом.

– Вы с Дэем когда-то встречались?

– Встречались? – переспросила Лара, но спустя мгновение в её взгляде вспыхнуло понимание. – В каком-то смысле да. Очень и очень давно. Не волнуйся, сейчас от этого ничего не осталось. Даже воспоминания и те обветшали от времени.

– Тогда почему ты хочешь, чтобы он проиграл?

– А разве я этого хочу? – удивилась Лара, но призадумавшись, вздохнула. – Может, и хочу немного. Но не его проигрыша. А чтобы он хотя бы раз побывал в моей шкуре, – за её печальным тоном скрывалась целая история, и я не могла не признать – мне хотелось её услышать.

– Любопытно, да? – усмехнулась Лара. – Всем любопытно. Но какого чёрта я должна развлекать демонов рассказами о том, что они никогда не поймут⁈

– Но я не демон.

– Ты – нет, – её взгляд стал тяжёлым, оценивающим. Спустя несколько долгих мгновений она жестом подозвала к себе официанта, заказала у него что-то и вернула внимание на меня. – Я расскажу. Должна же и мне быть какая-то выгода от нашей дружбы? Тем более, ты человек. Может быть, хотя бы ты меня поймёшь.

История, которую я услышала, оказалась не такой уж и давней. Она, по словам Лары, случилась несколькими годами ранее.

– С Дэем мы познакомились ещё в Нижнем мире. Моя семья присылала меня к нему… иногда. Я из рода суккубов, знаешь ли, – пояснила Лара. – А Дэй… в Нижнем мире у него было много власти. Тогда он дослужился до звания центуриона, а потом и легата, когда получил высший ранг. Командовал легионом духов. И ему часто становилось скучно, – Лара скривила губы в усмешке, но та была невесёлой. – В Нижнем мире не так много развлечений, как здесь, у вас. А те, что есть… В общем, я тоже ему вскоре наскучила. Но моя семья, желая власти, всё равно продолжала отправлять меня к нему, надеясь заручиться его поддержкой. Когда я приходила, он не прогонял, но и не проявлял интереса. Просто ждал, когда я уйду. Так, постепенно мы начали по-настоящему общаться и даже дружить, если это понятие применимо к демонам. А когда Дэя было решено отправить из Нижнего мира в ваш, я, чтобы избавиться от давления семьи, упросила его взять меня с собой. Что было незаконно, конечно же, – улыбнулась Лара. – Но он зачем-то согласился.

Она замолчала, будто прокручивая в мыслях события прошлого.

– Мир людей оказался другим, – продолжила она, наконец. – Слишком другим. Постепенно он забирался ко мне под кожу и отравлял меня эмоциями, которых я прежде не испытывала. Особенно меня поражали люди… Они так отличаются от демонов. И однажды я поддалась вспыхнувшим во мне чувствам. Всего раз, – она улыбнулась вновь, но её улыбка была такой грустной. – Свой азарт, как назвал это Дэй, я встретила в заведении, подобном этому, – она окинула взглядом разбросанные по залу столики с шикарно одетыми посетителями. – Встретила и потеряла рассудок. Ненадолго. Совсем на чуть-чуть. Но за это время успела натворить столько дел. Когда Дэй узнал, он был в ярости. Потому что узнал не от меня. Поскольку он забрал меня, суккуба, из Нижнего мира без разрешения семьи, ему в наказание иногда давали поручения. В основном это был поиск беглецов или их незаконных отпрысков. Но когда всё вскрылось, найти ему велели не меня, – она покачала головой и снова замолкла.

На этот раз пауза затянулась.

– Ему приказали найти моего ребёнка. К слову, тогда ещё нерождённого. Я знала, что так и будет, если о моей связи с человеком станет известно. Наш род не приемлет смешение крови. Поэтому, узнав о беременности, я сбежала. Надеялась укрыться ото всех и спрятать дитя. Наивная, – усмехнулась она. – Наверное, заразилась этим от людей. Дэй нашёл меня уже почти перед родами.

Я похолодела.

– Он убил твоего ребёнка?

– Я не знаю, – ответила Лара еле слышно. – Он забрал его, едва тот родился. И унёс. И я не знаю, куда он его унёс. Сколько бы я ни пытала его, сколько бы ни добивалась. Он не говорит ни слова. Ни что тот мёртв, ни что тот жив. Я только знаю, что это был мальчик, – её глаза заблестели, будто из них вот-вот потекут слёзы. Но Лара успела взять себя в руки. – Поэтому мне так хочется увидеть, как Дэй испытает те же чувства, что и я. Пусть хоть немного побудет в моей шкуре. Он просто никогда не любил человека. Он просто никогда не любил…

– И ты говоришь, что вы друзья? – удивилась я.

– Ты не понимаешь. Демоны не могут оспаривать приказы Владыки. Косвенные – вероятно. Но прямые – нет. Поэтому я его… не виню. Стараюсь, не винить. Но Алиса, разве он не может сказать мне, что стало с моим сыном⁈ – спросила она, уже не скрывая гнева. – Пусть хотя бы скажет мне правду. Почему он молчит?

Я пожала плечами. За молчанием могло скрываться что угодно. Например, сочувствие. Хотя в случае Дэя для сочувствия вряд ли нашлось бы место. Или такая правда, которую нельзя раскрыть. По тем или иным причинам. Но если бы ребёнок был мёртв, не правильнее и не легче ли было сказать ей правду, чтобы она не страдала в неведении?

К столу подошёл официант и поставил перед нами напитки и закуски. Среди последних были кукурузные чипсы, оливки и сырная нарезка. Лара проткнула шпажкой одну из оливок и отправила её в рот, предварительно хлебнув из своего бокала. И даже сейчас, в таком состоянии, она всё равно двигалась женственно и плавно. Наверное, это было в её природе.

– Боюсь, ещё немного и ты уже не сможешь насладиться страданиями Дэя, – сказала я, вспоминая, что мой персональный демон не появлялся уже сутки. – Он сбежал, – напомнила я.

– Ерунда, – отмахнулась Лара. – Поверь, чтобы вернуть его, тебе даже ничего не придётся делать. Достаточно того, что ты пропала из дома. Просто побудь какое-то время у меня и увидишь, как он примчится сам.

Но действительно ли я хотела, чтобы он вернулся? Разве его появление не сулило мне проигрыш?

– Мне страшно, – призналась я. – Боюсь, что поддамся снова.

– А ты и поддашься, – улыбнулась Лара. – Но и он тоже.

– И кто же из нас тогда победит?

Лара пожала плечами.

– Тот, для кого даже любовь не повод проиграть. Кто это будет, вы с ним узнаете только в конце.

После столь откровенного и грустного разговора веселье танцовщиц казалось неуместным. Как и привезённое мне броское голубое платье с глубоким декольте и очередным разрезом теперь уже по обоим бёдрам. Увидев это чудо, я стала отнекиваться, но Лара настояла и заставила меня переодеться. И если раньше мне было неловко из-за слишком скромного наряда, то теперь стало не по себе из-за того, как на меня заглядывались сидевшие неподалёку мужчины. Хотелось накинуть что-нибудь поверх платья и уйти.

Под их взглядами я вжималась в спинку стула и боролась с собой, чтобы не начать горбиться. Под одним из таких взглядов мне вдруг стало жарко. Я почувствовала его всем телом, оглянулась и чуть не вскрикнула. Посреди зала, застыв между столиками, стоял Дэй. И хотя он не кричал и даже не двигался, я поняла – он в ярости.

– А вот и он, – сказала Лара, улыбаясь, и беззаботно помахала Дэю, будто не замечала, что всё кабаре вот-вот провалится в Преисподнюю.

Сделав глубокий вдох, – даже издалека было заметно, как поднялась и опустилась его грудная клетка – он медленным, убийственным шагом направился к нам. Молча отодвинул стул и сел напротив. И всё это, не сводя с меня глаз.

– Ты пропал, – объяснила я, испытывая невесть откуда взявшееся чувство вины.

– И поэтому ты в таком виде? И здесь? – спросил он, по-прежнему сверля меня взглядом.

– Я приехала к Ларе.

– В таком виде? – повторил он.

– А что, если в таком виде? – вспылила я. – Ты пропал. И мог бы не возвращаться, раз уж на то пошло.

Он перевёл взгляд на Лару.

– Мы ждали тебя. Для того и наряд, – улыбнулась она вроде благожелательно, но теперь я видела в этом издёвку.

– Спасибо, что присмотрела за ней, пока я был занят делом, – он улыбнулся ей в ответ, но и в его улыбке не чувствовалось доброты. – Раз вы здесь только меня и ждали, значит, мы с Алисой можем идти, – он вновь поднялся и протянул мне руку. – Твоя цель достигнута.

– Да если бы… – прошептала я с досадой и вложила свою ладонь в его. От этого прикосновения меня будто прошибло током. Сердце в груди заколотилось как бешеное, в мгновение возвращая меня во вчерашнее состояние. Кажется, я безнадёжно влипла.

Но Дэй тоже не выглядел спокойным. Гнев сменился в нём совсем другим чувством. И обжигало оно совсем иначе. Дэй провёл меня между столиками, вывел на улицу и резким движением прижал к перилам у входа. Его лицо замерло в нескольких сантиметрах от моего. Будто дразня. Охваченная жадным предвкушением, я подалась вперёд и коснулась его губ сама. Огненных, требовательных, желанных. Дразнящих и наказывающих с таким остервенением, что голова шла кругом. Я едва успевала сделать вдох и снова ныряла в эту бездну сумасшествия. Мы падали в неё вместе. И в тот миг мне было уже всё равно, во что это выльется. Но Дэй сумел взять себя в руки. Он уткнулся мне в шею и зарычал, с голодом и досадой, отчаянно вцепляясь пальцами в перила, но не отстранился. Мы простояли так несколько минут, успокаиваясь.

– Если ты снова пропадёшь, я могу наделать ещё каких-нибудь глупостей, – предупредила я, легонько упираясь ладонью в его грудь. Мне хотелось увеличить разделявшее нас расстояние, чтобы не поддаться соблазну вновь.

– Не сомневаюсь, – усмехнулся Дэй и отступил на шаг. В его янтарных глазах по-прежнему плясали языки пламени. Но теперь они меня не пугали. Я знала, что зажгла их сама. – И что же нам с тобой делать, Алиса Леденёва? – спросил он, склонив голову набок. Изучая меня, словно какой-то феномен.

Я не нашлась что ответить. Что можно сделать, если горим мы вместе, а выиграть можем только в одиночестве?

– Поддаться, – предложил Дэй.

Поддаться? Плюнуть на всё и просто поддаться? Сумасшествие. Такое соблазнительное и неизбежное сумасшествие.