Текст книги "Мой инферно (СИ)"

Автор книги: Таня Соул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Подойдя на трясущихся ногах к кухонному окну, выглянула – машина Дэя мигнула фарами. А значит, возвращаться он не планировал. Тогда-то меня и окатило осознанием. Я его выгнала. Собиралась соблазнить, покорить сердце, а вместо этого оборала и прогнала. Да это злой рок какой-то.

– Жалеешь? – раздался мужской голос у меня за спиной. Я вскрикнула.

– Т-ты же… м-машину завёл.

– Не завёл, а разблокировал. И заблокировал. Мы ещё вещи твои не сложили. Зачем мне уезжать?

В груди у меня опять заклокотал гнев. Даже если в первый раз я прогнала его зря, то во второй это вполне будет уместно.

– Давай хоть поужинаем вместе. Или ты вообще не планируешь меня искушать, покорять или что там? Вышвыривание из дома – это не приём соблазнения. Так симпатию не пробудить.

Я сделала глубокий вдох и медленный выдох. Потом ещё один. Это помогло взять себя в руки.

– Поужинать можем. Но в холодильнике ничего не осталось. Ты же запретил мне выходить из дома, – напомнила ему.

– Во-от как… А мы, оказывается, послушные. И почему же тогда я узнал о том, что к тебе наведывался демон, только когда схватил его за глотку у подъезда?

– Ты схватил его за глотку?

– Значит, ты и правда с ним виделась и не стала мне говорить?

Правда или неправда – разница небольшая. Мы и знаем-то друг друга полтора дня, не говоря уже о том, какие обстоятельства свели нас вместе. Мы не в тех отношениях, чтобы друг перед другом отчитываться. Я, в общем-то, и не собиралась этого делать, а пошла в ответное наступление:

– Так поэтому ты пристал ко мне с переездом⁈

– Не переводи тему, – его взгляд вспыхнул огнём. – Либо скажешь словами, либо я сам найду ответ у тебя в голове.

А вот этого мне уже совсем не хотелось. Иначе вместе с ответом он может наткнуться на воспоминания о моём телефонном разговоре. И узнать, что я переименовала Толю в парикмахерскую.

– Встреча с Толей – это не «из ряда вон», – процедила сквозь зубы. – Поэтому я и не сказала.

– Не из ряда вон? Он демон.

– И мой одноклассник.

– И ещё он демон, – повторил Дэй ледяным голосом. Потом сделал глубокий вдох. – Ну всё. Поели, можно и собираться, – направился в зал. – Возьми самое необходимое. Остальное тебе привезут завтра.

– Я с тобой никуда не поеду. В прошлый раз это закончилось ночёвкой в какой-то деревне.

– В этот раз обещаю более комфортные условия.

– Всё равно не поеду, – упёрлась я, последовав за ним в зал. Пустые пакеты от одежды, валяющиеся на диване платья – у меня дома царил настоящий кавардак. И мне вдруг стало за него стыдно. Хотя, казалось бы, перед кем здесь стыдиться?

– Алиса, – демон повернулся ко мне и всем видом показывал, что его лучше не злить, – я не спрашиваю, поедешь ты или нет. Вчера мы с тобой уже определились, что тебе всё равно и я могу решать сам.

– Это касалось учёбы! – вспылила я.

– Это касалось всего. Если я говорю, что мы делаем так. Значит, мы так и делаем.

– А если я говорю, что не поеду. То это значит не поеду! – плюхнувшись на диван, я сложила руки на груди и отвернулась к окну. Если хочет, пусть ждёт. Но я своё решение не изменю. Разве мало, что мы видим друг друга каждый день? Зачем нам ещё и жить вместе?

Просыпаться в одном доме, потом завтракать, куда-то идти, ужинать – и всё это в несменной компании друг друга.

– Боишься, что я тебе понравлюсь?

– Боюсь, что это будут не лучшие, а худшие дни в моей жизни.

– Врёшь, – усмехнулся он и коснулся моего плеча. Комната пошатнулась. Я ухватилась за диван, чтобы не упасть, но и он куда-то провалился. Меня тряхнуло, а потом мир резко устаканился. Только свет стал ярче. И пространство больше. И стены – в белом мраморе…

– Чт-то это?

– Моя прихожая, – пояснил демон. – Знаю-знаю, слишком большая и слишком белая. Но мне нравится размах.

Я жалобно взвыла.

– Спальню тебе уже подготовили. Ужин тоже. Видишь, я погостеприимнее тебя.

– Я что теперь в плену?

– Зачем в плену? – удивился он. – Ты можешь свободно входить и выходить. Твои данные уже внесены в базу. Замок просто считает твою сетчатку.

Я поджала губы, стараясь не заплакать.

– Послушай, – Дэй присел на корточки передо мной и положил ладони на белую тумбу, куда я приземлилась аккурат пятой точкой, – у нас с тобой договор. Победишь, и я оставлю тебе жизнь. Проиграешь – отдашь мне её добровольно. Вроде бы просто, да?

Я молчала.

– Для демона – просто, – продолжил он. – Но ты человек. И игра на сердце – опасное развлечение. Так уж вышло, и мы наткнулись на твоего знакомого на набережной. И есть у меня подозрение, – он прищурил глаза, – что этот Толя уже знает больше, чем ему следовало бы. А что это значит? – он смотрел на меня выжидательно.

Но я лишь покачала головой. Людям чтение мыслей, увы, недоступно.

– А это значит, что с каждым днём будет прибавляться всё больше и больше зевак. Всем будет интересно посмотреть, кто же заставил меня ввязаться в подобный спор. И не с кем-нибудь. С человеком, – в его голосе послышалось отвращение. – Но хуже всего не зеваки. С ними можно смириться. Хуже, если кому-то из них захочется вмешаться. И тогда наша с тобой игра станет нечестной. А разве я могу подобное допустить? Никогда и никому я не позволяю блефовать, – его зрачки вспыхнули огнём.

Мои мысли заметались, будто тоже подожжённые. Неужели это угроза? Я и не думала, что он способен навредить мне больше, чем уже успел. Возможно, я недостаточно его опасалась.

Он усмехнулся.

– Навредить тебе? Не-ет, этого я не сделаю. Но вот твой драгоценный Толя очень жестоко поплатится за своё вмешательство. Если он осмелится, конечно. Ты ведь не желаешь ему зла, правда?

Я покачала головой.

– Тогда решено, – он поднялся на ноги, освобождая меня из импровизированного плена. – Как там говорится? Располагайся и будь как дома, – он подал мне руку, и я, слишком взволнованная разговором, зачем-то её взяла.

– Всё равно не понимаю, чем твой дом лучше моего.

– Тем, что сюда без моего приглашения не сможет проникнуть ни один другой демон. Этот дом целиком и полностью принадлежит мне.

«Как и я?» – хотела спросить, но удержалась.

– Ты слишком громко мыслишь, – покачал он головой. – Твоя принадлежность как раз и стоит на кону.

Дэй завёл меня в громадную гостиную, в которую поместилась бы пара квартирок размером с мою. На полу тоже мрамор, только бежевый. Вдоль стен выделялись квадратные выступы декоративных колонн.

– У тебя даже камин есть? – удивилась я.

– Угу. Настоящий, между прочим.

– Его правда можно разжечь? – на мгновение я позабыла, что на дворе лето, и хотела потребовать спички и дрова.

Дэй лукаво улыбнулся.

– Правда, – ответил он, и в его голосе послышалось невысказанное обещание. Из гостиной, заглянув ненадолго в почти настолько же громадную столовую, мы свернули в коридор, ведущий к жилым комнатам.

– Твоя спальня. – Дэй показал на закрытую дверь. – Если что-то понадобится, я буду по соседству. – Указал на дверь напротив.

– А другие чьи? – в коридоре оставалось ещё несколько дверей.

– Это гостевые и мой кабинет. Там ничего интересного.

– А мои вещи? Когда их привезут?

– Переживаешь, что переехала без пеньюаров? – он саркастично приподнял бровь, и мои щёки вспыхнули от смущения. – Через пару часов доставят. А пока располагайся, – Дэй толкнул дверь, показывая комнату. Она, вполне в стиле этого дома, была просторной, но в сдержанных тонах. С претензией на классицизм. Большая кровать с резным подголовником и атласным бежевым покрывалом стояла у стены справа. Напротив неё – полки гардероба за раздвижными дверьми. А слева от двери – белое трюмо с зеркалом в резной витиеватой раме. Всё это выглядело настолько стерильно и классически, что я, не удержавшись, поморщилась.

– Не нравится?

– Неуютно. Она будто не для жизни.

Демон закатил глаза.

– Это ваши однокомнатные коморки, заваленные хламом, не для жизни. Иди, – подтолкнул меня, – проникнись духом простора.

Я сделала несколько неуверенных шагов вглубь чужой-моей комнаты и остановилась.

– А что будешь делать ты? – оглянулась на демона.

Он вздохнул.

– Нужно кое-что восстановить. Поэтому кое-куда отъеду.

Кое-что… кое-куда… Опять собрался по своим демоническим делам. От одной мысли об этом у меня волоски на руках вставали дыбом.

Глава 6

Реус Асмодей

В моём доме человек.

Не думал, что когда-нибудь подобное случится.

В моём доме – человек! И этот человек пробудет здесь три месяца. Этот человек будет здесь спать, есть, пить и ходить в пеньюарах. К дьяволу мой азарт! Как я вообще до такого докатился? И переход ещё этот…

Стоило только представить, как тащу орущую девчонку в машину, запихиваю её на пассажирское и связываю, ревущую, ремнём, стало так тошно, что психанул. Переход – дело энергетически затратное. А я за последние полвека порядком поиздержался.

Если бы не затеял эту дурацкую игру на сердце, то проблема на какое-то время решилась бы сама собой. Но теперь, вместо выгоды, я пожинал затраты.

Прикрыл глаза и сделал вдох. Опустил ментальный щит, прислушиваясь к мыслям людей. Сначала тех, что жили в этом доме. Потом чуть дальше, ища какую-нибудь отчаявшуюся душу. Но, как назло, все были относительно довольны жизнью. Никто не жаждал мести, например.

– Алиса Леденёва, – процедил я сквозь зубы, – и ведь это только второй день. А я уже ищу подпитки. От людей, – не произнёс, а выплюнул. Это бесило больше всего. Если бы не касаться их, не говорить с ними – тогда моя жизнь стала бы сносней. – Ну, давайте, – поторапливал, расширяя поиски и утопая в человеческих мыслишках, приземлённых и эгоистичных, – желайте зла. Сегодня я добрый и выполню самое мерзкое ваше желание. – И вот, наконец, кто-то откликнулся. Не крайняя степень отчаяния – таких единицы, и их трудно найти – но вполне достаточная для подпитки злоба.

Не мешкая, отправился к счастливчику.

* * *

Алиса Леденёва

Вещи и правда привезли через пару часов. И я несказанно этому обрадовалась. Находиться в принадлежащем демону доме мне было не по себе. Слишком просторно, слишком сдержанно, слишком… Да всё слишком. Слишком чужое и энергетически тяжёлое место. Не ожидала, что подобное вообще придёт мне в голову. Но именно здесь думалось об энергетике.

Я разложила вещи по шкафам, поставила в ванной свою зубную щётку и крема. В общем, обустроилась настолько, насколько это было возможным. А демон всё не возвращался. И чем бы он ни занимался, это точно не было чем-то хорошим.

Не найдя для себя других занятий, я решила включить единственный в доме телевизор. Большой и с подсветкой, он висел на стене в гостиной. Я уселась на громадный кожаный диван и, подтянув к груди ноги, стала коротать вечер. И даже не заметила, как задремала. Проснулась от прикосновения чего-то мягкого к коже. Этим оказался плед, которым меня с непривычной заботой укрывал Дэй. Увидев, что я проснулась, он замер, как будто его застали на месте преступления. Потом устало вздохнул. И мне вдруг пришло в голову нечто абсурдное – а что, если ему так же некомфортно, как и мне? Этому демону не по себе в моём присутствии.

«Да не может быть», – опровергла собственное предположение и сразу убедилась, что не зря.

– Почему в пижаме? – Дэй кивнул на мою растянутую футболку и укрытые пледом штаны с манжетами на мягкой рибане. – Разве тебе не доставили сто один пеньюар для моего соблазнения? – усмехнулся он.

– В них холодно. И тебя всё равно не было дома. Как твои злые делишки? Все закончил?

Он поморщился и помрачнел. И я тут же пожалела о своём вопросе.

– Они не мои. И да, все закончил. Холодно, говоришь? – повернулся к камину. – Если уж сегодня день затрат… – он едва заметно взмахнул рукой, – тогда почему бы и не согреться?

В камине, как по волшебству, появились и вспыхнули огнём дрова.

– Разжёг камин летом? – изумилась я.

– Так тебе холодно или жарко? Определись.

– Холодно для пеньюара.

– Уже нет, – ухмыльнулся он. – У меня настроение… отвратительное. Порадуешь?

Его взгляд скользнул по укрывавшему меня пледу, и я почувствовала, как моё сердце сильнее заколотилось в груди. От страха? Или от волнения? На меня никогда не смотрели так откровенно.

Тишина между нами натянулась струной и стала почти осязаемой. Дэй смотрел, и смотрел, и, казалось, не видел ни пледа, ни моей пижамы. Даже сквозь одежду я ощущала этот взгляд. Он жёг и внушал мне дрожь.

– Или для этого здесь слишком светло? – его голос стал хриплым. Не дождавшись ответа, Дэй щёлкнул пальцами. Телевизор и светильники погасли. В гостиной воцарился полумрак, в котором блуждали лишь отблески пламени. Но и это не спасало, а лишь делало хуже. – Тот, что я видел днём, подойдёт, – снова щёлкнул пальцами, и отороченная кружевами сорочка оказалась у меня на пледе. Я вжалась в подушку, в недоумении переводя взгляд с пеньюара на демона и обратно.

– Послушай… – заговорила, собираясь его успокоить. Но, кажется, снова сделала хуже.

Воздух между нами заискрился от напряжения, будто вот-вот разразится взрыв, и его уже не остановить, что бы ни делала. Настроение у Дэя и правда было ни к чёрту.

– Или ты хочешь, чтобы я переодел тебя сам? – Прежде чем я успела возразить, он щёлкнул пальцами ещё раз. Ахнув, я судорожно подтянула край покрывала к шее, потому что под ним оказалась в одном нижнем белье.

Но даже так Дэй успел всё увидеть. И в его глазах загорелось пламя. Удивительно, но этот огонь не казался мне пугающим. Он не угрожал, а обещал нечто такое, о чём я постеснялась бы говорить вслух.

Я судорожно вздохнула, и Дэй, будто опомнившись от наваждения, тряхнул головой и отвернулся. Раздался ещё один щелчок, но вместо сорочки, так и оставшейся лежать на пледе, на мне оказалась всё та же разношенная пижама.

– Проклятье! Да это порочный круг какой-то, – выругался демон, и огонь в камине вспыхнул ярче. – Вернусь к утру, – бросил он и исчез, словно штормовой вихрь. В комнате стало тихо. Эту внезапную тишину нарушало лишь потрескивание дров в камине, да бешеный стук моего сердца.

– Что это было вообще?

Я вылезла из-под пледа и, трясущимися руками схватив сорочку, побежала к себе в комнату. Защёлкнула замок, но понимала, что Дэя он всё равно не остановит.

– Три месяца… – прошептала я, пытаясь вообразить, через что мне предстояло пройти. Но фантазия отказывалась работать. Не так уж легко представить сожительство с демоном.

Воздух прострелил звук мелодии, и я вскрикнула. Но это оказался всего лишь мой телефон. Зачем-то подкралась к нему на цыпочках. На экране высвечивалось «Парикмахерская на улице Мира». Толя… Помешкав немного, всё же взяла трубку.

– Привет. Думаю, тебе лучше не звонить мне больше. Дэй знает. И злится. И ещё он тебе угрожал, – выпалила я до того, как Толя успеет что-то сказать. – Велел не вмешиваться.

– И что он мне сделает?

И тут фантазия подвела меня снова. Что может сделать один демон другому?

– Уничтожит? – предположила неуверенно.

– Если попытаюсь тебя отнять, то в Среднем мире вполне может, да, – подтвердил он мои опасения. – А просто так… ну, тоже может. Хоть и не без последствий для себя.

– Каких? – стало интересно, какие последствия у подобного преступления в демоническом мире.

– У него высокий ранг, поэтому ерунда. Накажут несколькими годами службы.

– Ну вот, а я о чём? Потому и предупреждаю, чтобы ты не звонил, – раскисла я.

– Леденёва, харе грустить. Я поговорил о тебе со своим центурионом. Он нормальный мужик. Хоть и демон. Сказал, что хочет на тебя посмотреть.

– Зачем?

– Говорит, что вероятно сможет помочь. Я дал ему твой адрес.

Похоже, опасения Дэя не были напрасными. Если о нашем договоре узнал один демон, то вскоре узнают и другие. Вон даже адрес мой уже пошёл по рукам.

– И как же он поможет? Этот твой центурион.

– Не знаю, самому интересно. А ещё поузнавал про ваше с Дэем пари – игру на сердце. У демонов это вместо развлечения. Типа азартных игр. Но ставят не деньги, а жизнь.

– Ну да… – вздохнула я. – Мою, например.

– Не, это по-другому работает. Для человека жизнь – это всё. Но для демона – это всего лишь энергия. Вы поставили одинаковое количество жизненной энергии. Сколько в запасе у него, это только он скажет. Но у тебя только те годы, которые ты могла бы прожить, не проиграв ему душу. Поэтому ты, конечно, рискуешь всем. А он… неизвестно чем.

– Да чем он рискует⁈ – вспылила я. – Он же демон.

Толя помолчал.

– Чем-нибудь да рискует точно, – ответил он наконец. – Иначе игра бы не состоялась. Вмешиваться в неё другим демонам, к сожалению, нельзя. Но можно наблюдать. Демоны живут долго. И им порой становится скучно. Поэтому игра на сердце для них что-то вроде спортивных состязаний по телеку.

– Тогда как твой центурион мне поможет? Если вмешиваться нельзя.

– Говорю же, не знаю. Самому интересно. Всё, что он сказал: «Мне нужно на неё взглянуть». В общем, не раскисай и жди гостя.

– Я не дома.

– А где? – вопрос обоснованный. На улице уже ночь.

– Я… у Дэя. Сказал, что теперь буду жить с ним.

Толя выругался.

– А уйти можешь? Хоть ненадолго.

Я вспомнила в каком бешенстве пребывал мой домомучитель и поёжилась.

– Не уверена, что выберусь отсюда живой, – промямлила я и тут же укорила себя за трусость. Дэй всё равно не дома. – Повиси немного, – открыла навигатор и нашла адрес, куда меня перенесли. Дом находился недалеко от набережной. Престижный райончик.

– Скажи своему центуриону, чтобы ждал меня в беседке на входе в сквер у набережной, – велела Толе. – Думаю, туда успею незаметно добежать. А у тебя точно не будет проблем?

– Будет или не будет. Откуда мне знать? – отмахнулся Толя. – За меня не переживай. Я всё-таки демон.

Переубеждать его я не стала и, торопливо натянув на себя спортивный костюм, ринулась на улицу. Электронный замок с лёгкостью выпустил меня, провожая своим немигающим глазом для видеосъёмки. Этаж и номер единственной располагавшейся на нём квартиры я на всякий случай сфотографировала, подъезд тоже. Отойдя от дома на несколько метров, оглянулась. Прямоугольная бетонная громадина высилась надо мной и горела редкими окнами квартир, хозяева которых ещё не спали.

Да я же знаю этот дом! Высотка для богатеньких. С огороженной территорией и круглосуточным сервисом. Здесь арендует жильё местный бомонд. Я ещё всегда удивлялась, почему квартиры здесь не продаются. Теперь поняла – таким образом Дэй охранял свою территорию от других демонов.

До набережной пешком было всего пять-семь минут, и я торопливо бежала по пустынной улочке. Но когда беседка уже замаячила вдалеке, я споткнулась обо что-то невидимое, начала пикировать плашмя на асфальт и… зависла в воздухе. Кто-то схватил меня за кофту, удерживая в подвешенном положении.

– Далеко собралась? – голос Дэя.

В горле у меня пересохло. Если скажу правду, то он непременно меня отпустит и позволит упасть. Совру – всё равно догадается и тоже отпустит.

– Чего молчишь? Я ведь и так узнаю.

– Сначала подними меня, – пошла ва-банк и почувствовала, как воздух вокруг сгустился. Рука, державшая мою кофту, дрогнула, будто готовилась разжать пальцы. Кажется, рассказывать было уже не о чем. Дэй всё понял и сам.

– А я ведь предупреждал, – сказал он, дёргая меня назад. И пока я балансировала, чтобы не завалиться, подхватил под бёдра и закинул к себе на плечо.

– А как же перемещения? – крякнула я.

– Хватит с тебя и этого.

Он шёл по направлению к дому, а я болталась у него на плече, не чувствуя себя хоть сколько-нибудь ценным грузом.

– Знаешь, чем демон отличается от кошки? – спросил он, открывая подъездную дверь.

– И чем же?

– У демона в этом мире жизнь всего одна, – в его голосе сквозила угроза.

– Я шла не к Толе!

– Без тебя знаю, к кому ты шла. И зачем. Решила поиграть нечестно? Я тоже умею мухлевать, – что-то подсказывало, что на этот раз его угроза предназначалась не Толе, а мне.

Когда меня внесли в квартиру, огонь в камине ещё не успел догореть. Дэй направился прямиком в мою спальню и усадил меня на кровать.

– Помнишь, я говорил, что ты не в плену? – спросил он, сверкнув огнём глаз. – Беру свои слова обратно. Теперь, Алиса, ты по-настоящему в плену. Вернусь утром, – бросил он и оставил меня в одиночестве тёмной комнаты. И хотя я догадывалась, что он не шутил, всё равно через пару минут прокралась в коридор, чтобы проверить. Замок больше не признавал меня хозяйкой и никак не реагировал. Дверь была заперта. Похоже, мне предстояли три худших месяца в моей жизни.

– Надо сказать Толе, чтобы его центурион меня не ждал, – порывшись в кармане, достала телефон, который чудом не выпал, пока меня несли вниз головой. Но в исходящих не было ни Парикмахерской, ни Толи – никого. Вся история вызовов оказалась стёрта. Я залезла в список контактов, набрала в поиске «Парикмахерская» и – тоже ничего. – Вот же гад! И кто из нас ещё мухлюет⁈ – спросила у тёмного глазка камеры. И хотя умом понимала, что демон вряд ли за мной наблюдал, но всё равно ощущала на себе огонь его взгляда.

***

Реус Асмодей

Отвратительная ночь. Я погрузился в пучину человечности настолько, что хотелось как следует помыться. И всё из-за кого? Перед мысленным вздором всплыло испуганное лицо Алисы, прижимающей к груди покрывало. Под ним ничего, кроме белья. Что со мной? Зачем я это сделал?

Мои собственные поступки впервые не поддавались логике. Я перестал себя понимать. И единственной для этого причиной могла быть игра на сердце. Неужели я что-то упустил? Не учёл? Моя машина проехала по полупустым утренним улицам и остановилась возле одёжного салона Лары. А ведь и правда, если кто-то и разбирался в подобных вопросах, то именно она.

Заблокировав машину, поднялся на крыльцо и постучал в стеклянную дверь салона. Персонал, конечно же, пока был занят совсем другой службой. Но посетителя примут даже с этого входа.

Так и вышло. Спустя минуту дверь открыла блондиночка, вальяжная и чрезмерно жеманная. Та же, что встречала нас с Алисой вчера. Она впустила меня в салон, закрыла дверь и спросила сахарным голосом:

– Чего желаете?

– Лару. Нужно поговорить с твоей хозяйкой.

Хмыкнув, она, покачивая бёдрами, направилась в коридор, вёдший на другую, тайную половину салона. Вместо неё, ко мне вышла моя давняя подруга.

– Рановато для визитов, – подметила Лара, но сама выглядела вполне к ним готовой. Одета соблазнительно, но стильно. Тёмные волосы собраны в высокий хвост. Что касалось внешнего вида, Лара всегда была во всеоружии. – Что-то важное?

– В каком-то смысле да. Нужно посоветоваться с тобой. По поводу игры на сердце, – сделал паузу, наблюдая за реакцией. Судя по удивлению на лице Лары, этой темы она не ожидала.

– Ну… советуйся, если нужно.

– Со мной происходит нечто странное. Я веду себя… непредсказуемо. Импульсивно. С чем это может быть связано?

Лара удивилась ещё больше.

– Разве ты не бывал наблюдателем? Не знаешь, как это происходит?

Дурацкий вопрос! Кому захочется наблюдать за подобным? Меня тошнило от одной только мысли, что кто-то ввязался в игру с человеком. В том числе и я сам.

– Ты серьёзно? – спросила Лара, догадавшись. – Ни разу не наблюдал? Ты демон вообще?

– На что там было смотреть⁈ – вспылил я. – Развлечение для глупцов.

Лара вздохнула, одновременно качая головой.

– Глупцов… Раз так, то ты один из них. И даже хуже. Ввязался в игру, не понимая принципа.

– Если собираешься поучать меня, то забудь, – уже пожалев, что сюда приехал, я развернулся к выходу.

– Стой, – она схватила меня за рукав. – Давай поговорим у меня в кабинете.

Не дожидаясь, когда соглашусь, она потянула меня за локоть на другую половину салона, в длинный коридор с бесконечными дверями и красноватым освещением. И хотя в самом коридоре было тихо, я знал, за многими из этих дверей гостям было не до тишины.

– Мне нравится, что мой кабинет в самой гуще, – сказала Лара, проследив за моим взглядом, блуждающим от двери до двери. – Здесь мне перепадает больше энергии. Я не так аскетична, как ты.

– Плевать. Дело твоё.

Она, наконец, завела меня к себе и закрыла дверь. Ринулась к бару с бутылками и, выбрав одну из них, плеснула в бокал что-то янтарно-полупрозрачное.

– Не буду, – покачал головой. – У меня и так с самоконтролем какая-то лажа.

– Ты и правда ничего не знаешь об игре, – вздохнула она и, поставив нетронутый бокал на полку рядом с бутылкой, присела за стол. Дождалась, когда я опущусь на стул рядом.

– Я знаю основные правила, – попытался оправдаться. – Как заключается сделка, как могут и не могут вести себя наблюдатели, как обеспечивается победа. Но этого…

– Недостаточно, – ввинтила Лара. – Ты знаешь всё, кроме главного. Демон или человек – неважно. Что было до игры – тоже неважно. Ваши два сердца встали на одну линию. Ты наверно, думал, это как перетягивание каната. Ты опытнее и сильнее, и твоя Алиса не продержится и пары дней. Но всё иначе, не так ли?

Совладав с порывом одёрнуть её за нравоучительный тон, я кивнул.

– Потому что у игры другой принцип. Как только ваши сердца оказались на одной линии – их начинает притягивать. Неизбежно. Оба сердца, – она выделила слово «оба», подчёркивая, что даже ненавидящий людей демон не станет исключением. – И чем больше вы сопротивляетесь, тем сильнее притяжение и тем более непредсказуемым будет результат. Выигрывает тот, кто умеет вовремя поддаться и вовремя остановиться. Но даже опытные демоны часто проигрывают. Исход решает удача.

– Поддаться?.. – я примерился к этому слову, будто слышал его впервые. – Позволить ей приблизиться?

– А разве этого ещё не случилось? Ты же не просто так ко мне пришёл.

– Я пришёл, потому что в ярости! И не владею собой. За последние сутки я использовал перемещение и силу несколько раз. И вообще не отдавал себе отчёта.

– Так вот почему ты так рано заявился, – поняла она. – Восполнял запас, -усмехнулась. – Поэтому и не в духе. Поддайся, – посоветовала. – Тогда сможешь лучше себя контролировать. Наверное…

– Ты сама-то хоть раз играла?

– Нет. Но я не такая принципиальная, как ты. И часто бывала наблюдательницей. Видела, через что проходили демоны. Если бы и ты видел, то ни за что бы в это не вписался. Дело же вообще не в победе.

– А в чём?

– В том, что ты больше никогда не сможешь смотреть на людей прежним взглядом. На этот раз твой азарт тебя действительно подвёл, дружище, – она похлопала меня по плечу, и видит дьявол, будь на её месте какой-то другой демон, я непременно оторвал бы ему руку.

– Я не полюблю человека. И не изменю своего мнения. Поэтому не проиграю.

Лара улыбнулась самой ироничной своей улыбкой, но даже в ней по-прежнему сквозила соблазнительность.

– Так это будет или нет, я увижу лично.

Отодвинув стул, я поднялся. Оставаться здесь больше не имело смысла. Но вспомнив кое о чём, всё же остановился.

– Если знала принцип игры, зачем помогала Алисе?

– Что, понравились наряды? – догадалась демонесса. – Хотелось придать игре перчинки. Иначе за ней просто скучно наблюдать.

В жилах взвился огонь.

– Ты вмешалась!

– Ты сам ко мне пришёл, – напомнила Лара, – и попросил о помощи. Я видела, что вы оба сопротивлялись. Поэтому подтолкнула вас на линию предсказуемости. Может быть, даже спасла от чего-то. В любом случае, вы пришли сами, и это не считается вмешательством.

– Ты дала ей свой номер телефона.

– По-дружески. У тебя он тоже есть. Видишь, всё честно.

– Я предупрежу тебя всего один раз – по-дружески – даже не думай вмешиваться.

– Она юная и совершенно неопытная. Если хотел поиграть, выбрал бы кого-то себе под стать! – взвинтилась Лара. – Честная игра уравнивает шансы.

– Ты же сказала, всё зависит от удачи, – прорычал я.

– Я не играла и не знаю. Со стороны так и выглядело.

– Только зря приходил, – бросил напоследок.

Впервые за долгое время захотелось отправиться в Преисподнюю. Окунуться в её огонь, погрузиться во мрак. Но дорога туда мне пока закрыта, поэтому идти придётся к себе домой. Туда, где мой азарт расхаживает в пижаме или – упаси дьявол – пеньюаре.

«Нет», – покачал головой. – «Мой азарт, наверное, ещё спит».

В надежде прийти домой до её пробуждения, я поторопился. Хотелось помыться и побыть одному. Дверь квартиры послушно меня впустила, вздыхая непривычным ароматом. Дома пахло чем-то съедобным. Издалека доносилось то ли пение, то ли мычание.

Разувшись – а те места, где мне пришлось ночью побывать, не назовёшь чистыми – я направился на звук и запах. Они предсказуемо вели на кухню. Где Алиса в той самой разношенной серой пижаме в цветочек готовила завтрак, пританцовывая и подвывая музыке в наушниках. Я замер. Хотелось закрыть глаза, уйти, притвориться, что подобное никогда не имело места в моём доме. Но оно происходило. В голове всплыли наставления Лары.

Поддаться… Что на моём месте сделал бы тот, кто поддался? Вздохнув, я сделал несколько решительных шагов на кухню и обнял Алису со спины, заставляя её испуганно вскрикнуть и взмахнуть испачканной лопаточкой, которой она перемешивала болтунью. Увидев моё лицо, склонившееся к её плечу, она спросила дрожащим голосом:

– Чт-то ты делаешь?

– Поддаюсь, – ответил честно. – Разве не этого ты добивалась?

Но она и сама не знала, чего добивалась, ввязываясь в наш спор. Как и любой человек, она лишь отчаянно хваталась за соломинку в надежде спасти свою жизнь.

– Не видишь, я готовлю, – она попыталась убрать мои руки с талии. – Ты мешаешь.

Я взглянул на сковородку.

– Собираешься сама всё это съесть?

– Тут на двоих, – ответила она, выбивая почву у меня из-под ног. На двоих… Тоже поддалась?

– Тогда я подожду, – отпустил её и, опершись на столешницу, стал наблюдать, как человеческая девушка впервые готовила завтрак в моём доме. Зрелище было непривычное. И будоражащее. Одно её присутствие на этой кухне в этой пижаме наполняло дом омерзительным уютом. Пришлось в очередной раз побороть порыв прекратить всё это к чёртовой матери.

Я удержался. Не выхватил и не швырнул в стену лопаточку, которой она скребла по сковороде. Не спустил в унитаз недожаренную болтунью. Не схватил девчонку за плечи и не отправил обратно в однокомнатную халупу на окраине города. Я ввязался в это сам и теперь сам же хотел отменить пари. Если бы это только было возможно! Но и тогда девчонка не согласилась бы. Я это видел в её движениях, во взгляде, в том завтраке, который она готовила. Алиса Леденёва оказалась не такой уж и слабачкой. Она не худшая представительница человечества.

– Что будешь пить? – спросил я, понимая, что не могу смотреть на эту уютную идиллию ни минутой больше.

Алиса выключила огонь под сковородой и ответила:

– Кофе. С молоком… – добавила, даже не глядя на меня. Ринулась за тарелками с такой уверенностью, будто это её квартира.

– А ты быстро освоилась.

Она улыбнулась.

– Места много, но вещей мало. Чего тут осваиваться?

И действительно, чего тут осваиваться? Это не её, а меня передёргивало каждый раз, когда знакомый предмет ложился на неправильное место. Когда для завтрака брали не те тарелки. Когда в кофе добавляли молоко. Это в моём доме творилось невесть что. И увы, по моей же инициативе.