Текст книги "Перекрёсток вселенных (СИ)"
Автор книги: Таня Пламенная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)
– Иди за мной!
Созданный пришельцами клон матери кивнул в сторону стены.
– Куда? – удивилась Никитина.
Пришельцы снова коснулись стены, рука их непринуждённо просочилась сквозь корпус. Никитина пожала плечами. Она неуверенно последовала примеру. Твёрдая поверхность не поддавалась.
– Как это возможно? Я не смогу так! Я плоть и кровь.
Пришельцы целиком прошли сквозь стену. Тана прильнула к обшивке.
– Ты во сне…
Вдруг она вспомнила, что не открывала крышку капсулы, когда выходила, а прошла сквозь неё. И она, оттолкнувшись ногами, поплыла прямо в стену. Её тело свободно просочилось наружу. Никитина оказалась среди льдов. Вспыхнули белые искры.
– Управляемый сон! – произнесла Никитина, – мне всё это сниться…
Ледяной плен в виде огромной планеты с кольцами остался позади. Никитина обратила взор на темневшее во льдах пятно старой ракеты. Реальность сна поражала. Пришельцы приняли форму привычного золотого шара. Никитина поплыла за ним.
Впереди простирался мрак и пустота. Лился ровный свет далёких звёзд, сверкали скопления межзвёздной пыли, где-то далеко искрился хвост кометы.
Постепенно они разогнались. Можно было разглядывать космос в мельчайших подробностях без освещения и приборов. Никитина прониклась совершенством вселенной. Но вот их ослепила розовая звезда. Они близко приблизились к ней, обогнули её и умчались ко второй от звезды планете. Первая небольшая оказалась безжизненным раскалённым куском металла. Никитина догадалась, куда попала, когда перед её взором предстала бирюзовая планета.
Когда Никитина вошла в плотную атмосферу планеты, она невольно сжалась, боясь вспыхнуть и загореться.
Снижаясь, Никитина заметила птиц, паривших в розовых облаках, больше похожих на вымерших птерозавров. Она следовала за золотым шаром, стремительно спускаясь. Вскоре стало возможно различить извилистую линию материков, бирюзовую гладь океанов. Шар уносился за линию горизонта. Ещё ниже опустившись, Никитина пролетела над жухлыми пустынными равнинами, пересекла обширную чёрную полосу земли, дышащую жаром, и снова поднялась, кружа над высокими пиками заснеженных гор.
– Это она? – спросила Тана.
– Ты желала сюда попасть, ты счастлива?
– Счастлива? – удивлённо повторила Никитина и не смогла ответить.
Вскоре перед Никитиной раскинулся оазис. Среди заповедных ярко зелёных джунглей с невысокими деревцами, среди покрытых нежно жёлтыми кувшинками болот, она залюбовалась диковинными формами жизни. Ящеры порхали по ветвям кустарников, бабочки, насекомые, всё пестрило. Одинокий, покрытый бурой шерстью зверь на толстых косматых лапах, мелькнул в высокой траве.
Но вот Никитина достигла каменистых россыпей, где обнаружила зачатки цивилизации. Ассиметричные нагромождения конструкций, вздыбились над поверхностью. Скорбно лежали брошенные в чёрной пыли уставшие машины. Грустный пейзаж недостроенных куполообразных построек довершался плачевной картиной поржавевших роботов.
Да, это была она. Заветная экзопланета RY, куда Никитиной следовало бы прибыть ровно через пять земных лет.
– Не верю! – сказала Никитина, – не верю. Вы обманули меня, пришельцы! Это невозможно! Базы построены и мы долетим! Непременно долетим на нашу экзопланету!
Прорезав скопление золотисто малиновых облаков, Никитина вырвалась в безвоздушное пространство. Её душил гнев разочарования.
– Не верю… Не верю, не верю, не верю…
Никитина обхватила руками голову. В ушах ревела сирена. Ей стало дурно от возникшего звона. Казалось, пришельцы взбесились у неё в голове.
– Хватит! – закричала отчаянно Никитина, – оставьте меня! Прочь! Сгиньте!
Голоса разом смолкли. Никитина подумала о ракете. Она была уверена, что поднимет её с колец. Возможно, многократно увеличит мощность. Правда, она ещё не знала как ей это удастся, но знала, что сделает это непременно. Механизм полита ей пригодится. Ей не терпелось приняться за работу.
Лёгкое покалывание в плече заставило проснуться. Никитина открыла глаза и некоторое время не понимала, где находится. Всё казалось чуждым сквозь окно капсулы. Она растёрла, затёкшую в неудобном положении, руку.
Потянувшись, Никитина провела холодными ладонями по лицу. Затем, она быстро расстегнула мешок, дождалась, когда дверь капсулы откроется и поспешила выбраться наружу.
– Я сделаю это! – сказала Тана, – точно, сделаю.
Никитина обвела взглядом пустой отсек и приблизилась к пищеблоку, чтобы сделать питательный коктейль. Тут она заметила пластиковые фотографии. Почему то сразу она не обратила на них внимания. Картинки, наклейки, фотоснимки и прочая ерунда часто заполняли стены кораблей и не вызывали в ней любопытства. Сама она не была любительницей хранить в корабле бесполезный хлам. Тем более всё то, что могло напоминать о прошлом. Но на этот раз, сердце её учащённо забилось. На фото была запечатлена вся команда. Первый экипаж. Она прекрасно знала этих людей. Она изучала архивы. Была знакома с их земной трудовой деятельностью. Эти снимки сделаны были уже во время полёта. Космонавты отправились в дальний полёт со своими семьями. Предполагалось, что завершат полёт дети космонавтов. Никитина вгляделась в улыбающиеся лица, наверное, они были счастливы вместе. Никто не вернулся назад. Они стали заложниками льдов. А затем бесследно пропали! Целая команда! Где они?
Никитина бросила завтрак и принялась облачаться в скафандр. Она очень торопилась. Но несколько минут провозилась с креплениями. Руки дрожали, пальцы не слушались. Наконец, ей удалось. Кое-как управившись, она стремительно выбралась из ракеты.
Быстро, насколько это было возможно, она шагала по ровному плато. Когда она преодолела часть расстояния, наступило планетарное утро. Она на минуту остановилась. Острые, ослепляющие лучи яркой звезды выбились из-за края синей планеты, роняя искрящиеся золотом лезвия на вершины ледяных гор. Автоматическое затемнение покрыло лицо непроницаемой чёрной маской. Она снова направилась в сторону неумолимой звезды. Которая тотчас безжалостно охватила жаром льды и скафандр. Спустя несколько часов, Никитина достигла края своего спутника. И остановилась на краю пропасти. Ей хотелось проследовать дальше, прыгая по бесконечным спутникам, возможно они приведут её домой. Где-то там, в той стороне, за яркой звездой осталась Земля. Множество ледяных камней заполонили собой огромное пространство, но все они располагались слишком далеко от неё. Её спутник и другие объекты разделяло большое расстояние. Никитина понимала, что не сможет никуда перебраться. Ближе всех к ней лежал только один небольшой ледяной спутник, а под ним простиралась синяя планета, манящая пелена сиреневых облаков, готовая навсегда поглотить её.
– Эй! – закричала Тана, замахав руками, – Земля! Я здесь!
Но тишина была ей ответом. Ничто, кроме сурового вида бесконечных, строгих голубых линий не радовало глаз. Не решившись перескочить пропасть, тяжело переступая, Никитина повернула назад. Совершенно изнеможённая и удручённая своим положением, она не могла удержаться на ногах и обмякла. К счастью скафандр не позволял упасть. Она закрыла глаза, часто дыша.
ЧАСТЬ 5 Демон ночи
Каждый раз ей снился один и тот же сон. Будто она падает, падает, падает и наконец, ударяется о твёрдую поверхность. Она выползает из скафандра и обнимает землю. Она сжимает в ладонях комки грязи с тягучими нитками переплетающихся корней.
Где-то сверху надрывает горло инструктор, будто не зная, что стряслось, что кости её раздроблены, что ракета сгорела. А она, прильнув щекой к земле, смеётся сквозь слёзы. Раз за разом её посещал этот нелепый сон.
Руки во сне сжимались сами. Почва казалась тактильно настоящей. Желание перерастало в безумие. Хотелось проснуться на Земле, ощутить свежий ветер, знакомое притяжение.
Никитина бредила во сне. Никогда она не думала, что её так сильно потянет домой. Когда она летала в пределах солнечной системы, возвращение на Землю приносило ей мучительную досаду. Даже пять лет, что она неслась к экзопланете, выполняя задание, она чувствовала небывалый оптимизм, значимость и необходимость своего пребывания в космосе. Всегда, когда она без дела сидела на Земле или на планетарных базах, она не находила покоя. Но она и не предполагала, что космос может быть таким разным. Ей необходимо было действовать, ей не хватало шума двигателей, осознания полёта. Она ощущала себя в ловушке, в заточении среди ледяных глыб. Её угнетала невозможность свободного передвижения. Здесь Земля больше не виделась ей клеткой. Возможно, она просто повзрослела. Устала. И просто желала вернуться в привычную обстановку.
«И снится нам не рокот космодрома…» прозвучало рядом, Никитина очнулась. Сигнал видофона разбудил её. Несколько минут она лежала в капсуле неподвижно, желая продлить сновидение.
Никитина тяжко, глубоко вздохнула. Затем, прибрала свои длинные волосы, покинула постель, сделала коктейль, надела очки, пошла в лабораторию.
Под крышкой, освещаемые ультрафиолетом, сквозь чёрный дёрн пробились несколько крохотных зелёных ростков. Никитина нежно погладила защитные крышки. Культура охотно всходила. Столетия не испугали крошечные капсулы ростков. Семена взошли, не лишившись желания жить.
Проведав лабораторию, Никитина влезла в скафандр, собираясь выйти из ракеты. Каждое движение она совершала автоматически, не раздумывая, зачем она всё это делает. Она поставила перед собой задачу, продолжить миссию к экзопланете. И легко выполняла отдельные обязанности, не теряя из головы главной идеи.
Наконец, выбравшись наружу, она медленно прошлась по ледяному полотну и заставила себя совершить некоторые действия, направленные на починку робота. Скафандр работал на минимальном заряде. Едва поддерживая необходимые для жизни параметры. И, казалось, что обжигающий холод планетарной ночи всё ближе подбирался, проникая через крепкую оболочку.
Тишина. Безмолвие и сверкающие в свете прожекторов льды. Женщина прислушалась. Попробовала настроить связь со спутниками. И снова расслышала лишь своё размеренное дыхание. Вот уже 4392 часа она слышала только одинокий стук во вселенной – стук собственного сердца.
Никитина застыла на минуту, оторвав перчатку от инструментов, обратив взор вправо. Она всегда смотрела в ту сторону. За край большой синей планеты. В чёрный горизонт холодного океана, который не имел видимого края, в тёмную безжизненную пустыню, наполненную блеском миллиарда звёзд. Где-то там Земля?
Вернувшись обратно в ракету, Никитина приблизилась к небольшому табло, которое теперь отражало всегда календарь. Она отметила ещё один лишний день, проведённый на леднике. Говорила она вслух, звук собственного голоса был необходим ей.
– Сколько у меня провианта… достаточно, чтобы протянуть ещё слишком долго.
Затем она машинально проверила датчики, надавила на пару сенсорных кнопок и вдруг кулаки её сжались.
– Я не выдержу больше так! Не могу больше, – сказала Тана, – сегодня исследую ледник в шестом квадрате, хватит откладывать! Эй, пришельцы!? Я смогу добраться до него?
Никитина выждала время. Но ничего не происходило. Уже давно она перестала слышать голоса. Она приблизилась к пульту управления и опустилась в капитанское кресло.
Она оглядела снимки. Остановила взор на семье капитана ракеты. Она успела тщательно рассмотреть всех. Каждую чёрточку выучила. На снимке капитан первой экспедиции сидел в кресле рядом с пультом управления. Рослый, широкоплечий мужчина с рыжей шевелюрой и бородой. Позади кресла стояла семья. Его жена и уже взрослые сын и дочь. Сын родился в полёте. Никитина медленно перевела взгляд на другие снимки в маленьких прозрачных рамках. Три семьи космонавтов, из которых состоял первый экипаж, навечно залитые в пластик, по-прежнему молча улыбались ей. Она взяла под козырёк. Пусть они не сомневаются в ней! Она не подведёт!
Подмигнув культуристу, что увлёкся тяжёлой штангой, под жизнеутверждающей надписью, она вдруг оглянулась, вздрогнула. Её внимательный взгляд скользнул по отсеку. Мягкий, приглушённый свет, что источали стены, моргнул. Никитина быстро перебралась в другой отсек. Она вытянула руки, растопырила пальцы, будто желала кого-то поймать.
– Где вы? – прошептала она, сердце её учащённо билось, – Где вы?
Космонавт перебралась в третий отсек. Полумрак недоумевающее поглядывал на неё. Космонавта встретил покой и непроницаемая тишина, едва нарушаемая ровной работой системы. Никитина вернулась в центральный отсек.
– Не молчите! Я знаю, вы здесь! Я чувствую вас!
«Тана?» – возникла в голове мысль.
Никитина увидела формирующийся из пустоты золотой шар.
– Где вы пропадали? Я уж думала, вы мне привиделись, – накинулась неожиданно Никитина на пришельцев.
«Мы всегда стремимся получить максимум знаний, поэтому не можем оставаться на месте»
Женщина подплыла к стене и уничтожающе посмотрела на штангиста, будто плакат был в чём-то виноват.
– Так зачем вернулись? – спросила Тана.
«Разве ты не хотела, чтобы мы помогали тебе?»
– Как видите, я успешно справляюсь сама, – ответила Тана, – я отличный специалист! Вы собственно могли и не возвращаться, мне показалось, что прошло шесть лет, а не шесть месяцев! Но я не виню вас… я сама вас прогнала. И если бы я могла перемещаться как вы, наверное, тоже бы не стала сидеть на одном месте. Рядом с каким-то чужим существом! И неважно, что оно основательно влипло.
«Мы не покидали этой вселенной, мы были рядом, ждали, когда ты вспомнишь о нас», – ответило нечто.
– Неужели? – усмехнулась Тана.
«Мы решили, что ты должна понять, что без нас тебе будет одиноко»
Никитина отвернулась от плаката и снисходительно улыбнулась. Ей стало смешно и немного неловко, она знала, что все её мысли и чувства для пришельцев как на ладони.
– Ладно! – сказала Никитина, – я вообщем то рада, что вы вернулись. И не против тандема! Даже, не смотря на то, что я перестала верить пришельцам, но я постараюсь научиться снова…
«Что ты намерена предпринять?»
– Я много времени потратила на ракету, – ответила женщина, – проверила двигатели… доставила кое-какой груз с полита, который может мне пригодиться здесь. Вероятно, я смогу подняться. Ну вот и всё. Больше ничего интересного.
«Мы побывали на твоей планете и должны скорректировать твой план»
– Что это значит? – Никитина ощутила неприятный холодок внутри, – что значит, скорректировать? Вы желаете мной управлять?
«Мы следим не только за твоими мыслями. Но и за окружающим. Ты не должна лететь на планету, ты должна изменить направление»
– Как это? Я обязана попасть туда, это моя работа! Я должна завершить миссию! Особенно, когда… вы подарили мне эту возможность, – Никитина пыталась не смотреть на шар, отводя взор.
«Но ты не должна. Это опасно. Больше нет смысла.»
– Почему? Я прибуду на базу, восстановлю роботов, довершу строительство, я там нужна! Я состарюсь в одиночестве, но буду счастлива. Потому что принесу пользу человечеству! – сказала Тана, потом она насупилась, – и вообще, объясните, почему нельзя…
«Опасность»
– Мне показалось, на экзопланете довольно мирно, – сказала Тана.
«Мы имеем ввиду планету, на которую ты собралась лететь»
– Но, – Тана спрятала глаза за ладонью, – я ещё не знаю, я не собиралась менять направление. Я только размышляла.
«Но там опасность»
Никитина провела рукой по тёмным волнистым локонам и покачала головой.
– Будто меня ещё чем то можно напугать! Я ещё не решила, что вернусь на Землю! Я приму окончательное решение, когда буду готова ко взлёту.
«Но мы не советуем возвращаться на Землю. Это бессмысленно.»
– Хватит шарить в моей голове! Да, я не исключаю возможности вернуться домой. Что стряслось? Что за опасность? – насторожилась Тана.
«Объект надвигается, – произнесло нечто, – Земля больше не пригодна для жизни»
– Что это значит? – уточнила Тана, – если я правильно поняла, этот объект надвигается… тоесть пока ещё движется в сторону Земли? Но в тоже время, вы утверждаете, что Земля уже непригодна для жизни? Что за объект? Инопланетный корабль? Комета? Что?
«Мы не можем опознать обьект, пока не поймём, как его называете вы люди»
– Но я не знаю, что это, как я могу опознать? – спросила Никитина.
«Тогда, не придавай этому значения»
– И что мне делать?! – воскликнула Тана, – спокойно сидеть тут, зная про угрозу?
«Следуй прежней цели»
– Это же теряет смысл! – возразила Никитина, – я отправилась на экзопланету ради человечества! А какой смысл туда следовать, если… а вы уверены? Опасность нельзя ликвидировать? Да что это за объект такой угрожает Земле?
«Ты можешь увидеть объект! Следуй за нами.»
Золотой шар метнулся вверх, затем вниз, раздулся, расплылся, привлекая внимание. Никитина заслонила глаза рукой, устав наблюдать его хаотичное движение.
– Согласна! Я последую за вами, мне интересно увидеть объект! – сказала Тана, – надеюсь, вы понимаете, что я не могу вот так просто пройти сквозь стену! Мне нужно усыпить тело!
Пришельцы молчали и Никитина невольно взглянула на штангиста.
«Нам не нравится, что ты всё время смотришь туда, нас там нет! Но если он тебя больше радует, чем наше присутствие…»
– Просто он… не меняет форму, – Тана улыбнулась.
«Шутку мы оценили… так мы друзья?»
– Друзья, – согласилась Тана, – просто… я десять часов без перерыва работала над вечно ломающимся роботом техником… у меня от усталости рябит в глазах… кружитесь помедленнее!
Никитина забралась в капсулу сна. И мгновенно заснула. Выбравшись из телесной оболочки, она не раздумывая, уверенно просочилась сквозь обшивку ракеты. Где-то внизу среди льдов осталось маленько пятнышко остроносой ракеты. Никитина устремилась за золотым шаром. Туда, где горели далёкие созвездия и расплывались причудливыми узорами туманности. Шар стал расширяться в вакууме. Вначале женщине показалось, что пришельцы приняли форму гигантского дирижабля. Но летательный аппарат разросся по бокам. Никитина понимала, что это сон, но всё равно было необыкновенно реально и даже страшно. Шар рос и рос. Казалось, он заполонил собою всё видимое пространство. Наконец, когда он отдалился, Никитина различила облик древнего чудовища, зубастого мегалодона. Древняя акула вильнула хвостом и отправилась навстречу загадочному объекту. Большие размеры чудища не мешали наблюдать за небесными светилами, так как рыба просвечивала насквозь. Планета с кольцами осталась далеко позади. Они перемещались очень быстро, порой казалось, залипли в невесомости. Двигались только звёзды, мелькали повсюду, будто крошечные искры. Скорость, с которой они мчались, если сопоставить с реальностью, должно быть превышала скорость света.
Тёмное пятно перед ними выросло внезапно. То, что пришельцы обозначили как неизвестный объект, Никитина вначале приняла за планету. Но эта планета неслась им навстречу тоже с немалой скоростью. Они не успели приблизиться, как промчались мимо и объект сразу потерялся из вида. Они разминулись. Никитиной пришлось развернуться, чтобы снова догнать беглеца.
Поравнявшись с объектом, Никитина была поражена его размерами. Это был огромный, просто огромнейший кусок скалы, состоящий из очень плотного чёрного вещества. Размеры его могли сравняться разве что с солнцем! Вероятно, этот величественный космический странник, древний корабль-призрак одиноко бороздил просторы космоса бессчётное количество эр в поисках жертв. Сколько он разрушил на своём пути, можно было только догадываться, судя по его разбитой, развороченной, расколотой морде. Никитина определила объект как гигантский метеорит.
– Демон ночи! – испуганно прошептала Никитина, сражённая величественностью космического объекта, – я никогда не верила в существование потустороннего мира, но увидев это, точно могу утверждать, что такое могло зародиться только в сердце преисподней!
«Через 7200 часов метеорит достигнет солнечной системы» сообщили пришельцы.
– Кара небесная! – ужаснулась Тана, – ничто не выдержит столкновения с этой мегатонной крепостью! Это будет последнее, что увидят люди!
«Они не увидят. Он останется незамеченным почти до самого столкновения»
– Но ведь это ужасно! – сказала Тана, – думаете, меня должно утешить, что люди не узнают, что их погубило? Он состоит из странного тёмного вещества? Он невидимка!
«Демон ночи проследует мимо места твоего крушения»
– Это хороший знак? – спросила Никитина, – есть надежда, что его притянет гравитацией? Может, он изменит траекторию?!
«Нет»
– Может быть, своими способностями вы сможете остановить метеорит? Вы говорили, что можете управлять объектами?! – спросила Никитина.
«Можем. Но не здесь. Здесь мы всего лишь… бестелесный призрак»
– Значит, всё предрешено, – огорчилась Тана, – что я могу сделать? У меня старая ракета, вмёрзшая основанием в лёд и сломанный робот техник! Получается есть крохотный шанс… я смогу вырваться из поля планеты и связаться с Землёй! Думаю, настало время! Придётся, конечно скорректировать карту, чтобы люди смогли обойти поле ледяной планеты и не разбиться. Тогда они смогут добраться до экзопланеты.
«Ты не сможешь подняться на этом корыте»
– Корыте? – изумлённо воскликнула Тана, – Быстро вы научились проводить аналогии! Это потому что в ракете осталось минимум топлива и потому что она такая старая? Но она уцелела, даже когда её пытались поднять несколько раз, но не смогли… Вы слышите? Кто-то пытался вырваться с ледника! Но не смог. А я смогу! Потому что она не корыто!
«Но разве ты не боишься, что мы попросту хотим заставим тебя заманить людей в ловушку?»
– Я всё ещё не исключаю этого, – кивнула Никитина, – если вы желаете избавиться от нас и захватить Землю! Ловко придумано.
«Верно, мы не упустим этой возможности. Именно поэтому мы создали в твоём воображении этот метеорит. Именно поэтому вы не можете добраться до экзопланеты, а теперь мы хотим завладеть Землёй!»
Никитина закрыла глаза и сжала челюсти, но дрожь в руках выдавала сильное волнение.
– У меня складывается впечатление, что вы специально меня дразните! В то время как в моих руках сосредоточена судьба человечества, вы пытаетесь дестабилизировать меня! – сказала Никитина, – но что если ваши слова не сарказм? И все мои сны блеф! И нет никакого Демона ночи! Ведь я не знаю, существует ли он на самом деле! Вы завладели моим разумом и играете как с марионеткой, питаясь моими эмоциями! Я не знаю, как поступить. Могу ли я одна принимать решение об полной эвакуации Земли? Быть может, вы этого и добиваетесь! Дайте мне слово, что вы не обманываете, что это не сны, а правда! Сделайте так, чтобы я не сомневалась в вас! Пожалуйста!
Наступила пауза. Никитиной показалось, что прошла вечность, прежде чем она услышала ответ пришельцев в своей голове.
«Верь нам»
– Это то, что мне нужно, – произнесла женщина, – десять земных месяцев… это не так уж мало для эвакуации!
Проснувшись, Никитина совершила обычный обход. Быстро управилась с делами, проглотила энергетический коктейль и принялась облачаться для выхода.
Когда она выбралась из ракеты, то направилась было к роботу, чтобы приняться за его починку, но взгляд её скользнул в сторону восходящей звезды. И она проследовала дальше по скользкой поверхности.
«Куда ты движешься?»
– В квадрат, который мечтаю обследовать, – сказала Тана.
«Там ничего нет. Сплошной лёд, не советуем туда ходить»
– Я давно намеривалась там побывать! Но всё никак не получалось. Я трусила! Но я уверена, что это того стоит. Я собираюсь перебраться на ледяной осколок. Попробую перескочить. Давно на него засматриваюсь. Другого времени у меня не будет. Иначе я себя возненавижу! Я привыкла бороться со страхом.
«Хочешь, упасть на поверхность планеты? Или воспарить?»
– Ааа, – с улыбкой протянула Тана, – хотите сказать, если меня не притянет гравитацией к планете, то я развеюсь паром над вселенной!? Думаю, костюм выдержит.
«Но мы категорически против этого похода. Скафандр твой непрочен»
– Вот и отлично.
«Ты не преодолеешь притяжение!»
– Но я не поверну обратно, – заупрямилась Никитина, – и не отговаривайте меня, а то пожалею, что позвала вас!
«Но ты последняя надежда для человечества! – настойчиво отговаривали пришельцы, – там нет ничего интересного, ты рискуешь»
– Я думала, что вы поможете мне, – отозвалась Тана, – а вы…
Градус температуры быстро поднимался. Наравне с восходящими алыми лучами. Никитина почти ощущала, как раскалилась поверхность скафандра. Датчики зашкаливали. И всё же её безумно тянуло в шестой квадрат.
Наконец, Никитина остановилась у ровного края. Перед ней пролегла пропасть. Всего несколько метров её отделяло от вожделенного куска льдины. Ледяной осколок висел неподалёку. Он был не единственным, но самым ближайшим из других объектов. Но и эти несколько метров грозили ей быть притянутой к планете.
Она почувствовала, как участилось сердцебиение. Она посмотрела в головокружительную бездну. Там внизу клубился серый дым. Ей даже почудилось, что её уже притягивает, что она уже летит туда вверх тормашками. С какой скоростью будет она нестись сквозь голубые туманы облаков? Сколько пройдёт времени, прежде чем она сгорит в атмосфере? Один необдуманный шаг и она уже мертва. Ещё дышит, мыслит, но её уже нет!
Она моргнула, резко очнувшись. Дрожь пробрала тело. Она отступила от края.
– Я сделаю это! – со злостью, упрямо сказала Никитина.
«Нет»
– Считайте, что я сошла с ума, – сказала Никитина, – ледник… наиболее доступное место, максимально близкое в этот час… к Земле!
«Брось глупое упрямство…»
– Ловите мои эмоции! – с этими словами, Никитина сделала роковой шаг и провалилась в бездну.
Скафандр выбросил максимальный заряд, её резко дёрнуло вниз и на секунду показалось, что ей не вырваться обратно. Она вскрикнула, зависнув в пропасти.
Через минуту космонавт успешно встала на край спутника. Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Неужели пропасть преодолена? Затем, она обошла ледник. На что ушло менее чем два часа. Она с опаской поглядывала на датчики системы охлаждения.
Ничего необычного. Однообразный ландшафт. Льдина была невелика. Никитина остановилась в центре и огляделась вокруг. Её радость поутихла. Яркий свет от звезды не давал возможности лицезреть космическую даль.
Никитина встала у дальнего края ледника, наблюдая за белой звездой. На миг показалось, что это солнце. Она дала волю воображению. Вот так всего лишь пять лет назад, она могла смотреть на солнце со спутников Марса. Через полчаса она решила возвращаться. Никитина проверила уровень заряда. Одна победа не спасает от ошибки. Уровень сильно уменьшился. Тогда она решила поискать другое место для прыжка, возможно, ближе предыдущего. Уже не нужно было мчаться сломя голову, будто за ней гнались чудовища. Она прошлась по краю пропасти, как вдруг её привлёк необычный, обтекаемый объект, он выделялся формой среди однообразной картины.
– Что это? – Никитина уставилась на странную поверхность и подошла к неровной глыбе льда, – я фиксирую что-то! Это сделано людьми. Возможно осколки ещё одной экспедиции! Я уверена, что вы знали об этом! Почему не доложили?
«Мы не нашли в этом предмете пользы. Ты не нуждаешься в нём»
– Пользы? – переспросила Никитина, – позвольте, я сама буду решать, что для меня польза!
Никитина расчистила руками место, просканировала датчиками. Если датчики не взбесились от жары, то под слоем льда находилось…
Жуткая догадка пронзила мозг, и она пристальней всмотрелась в прозрачные слои льда.
– Должно быть… это… это, – больше она не могла вымолвить ни слова.
«Замёрзший кусок белковой массы с рыжей шерстью»
– Капитан первого экипажа, – произнесла Тана, – Вячеслав Зимородков. Значит, Зимородков последний выживший. Он смог посадить ракету на спутник! Иначе как он здесь оказался? Но где же остальные? Неужели погибли? Что он здесь делал? Он пришёл сюда… чтобы отправить их к планете. Чтобы они стали ближе к Земле. И это он пытался поднять ракету! Но ему не удалось оторваться от спутника… вероятно, что так.
«Его организм не представляет ценности. Функции мозга угасли»
– Это для вас не представляет! – возмутилась Никитина, – но я должна его извлечь и тогда… я узнаю, правду!
«Мы не советуем этого делать. Ты не сможешь его перенести»
– Но это важно! – сказала Тана, – как тогда мне узнать, что случилось с ним? В его внутреннюю часть глазного яблока должен быть внедрён чип с микро камерой. Так раньше делали. Я должна исследовать запись.
«Мы думаем, не нужно этого делать»
– Мне всё равно, что вы думаете, – сказала Тана, – я решила и достану его! Если я этого не сделаю, потом вечно буду сожалеть…
ЧАСТЬ 6 Ледяной саркофаг
Никитина посмотрела вдаль и различила прежде незнакомое созвездие. Она внимательно всмотрелась в яркие звёзды. Она удивилась, ведь раньше их здесь не было. Что это? И вдруг поняла, если соединить зрительно звёзды, то яркие точки примут очертания человека. И она догадалась какого. Это видение создали пришельцы.
«Что они имеют ввиду? Зачем они показывают его?»
Внезапно звёздный космонавт вспыхнул и исчез. Тогда Никитина решила оставить находку и налегке вернуться к ракете. С собой у неё не было ни сканера ни инструментов. Нечего было и думать, тащить глыбу льда самой.
Ей потребовалось три дня, чтобы подготовиться. Конечно, она ни на минуту не забывала о своей главной цели, но так просто оставить капитана не могла. Не могла отказаться от исследования камеры. Наконец, она исправила неполадки робота-техника, чтобы он смог вместе с ней преодолеть пропасть. Однако, когда всё было готово и можно было идти в шестой квадрат, она внезапно замуровалась в ракете, забралась в спальную капсулу и закрыла глаза. Будто ничего не собиралась делать. Несколько минут она спокойно лежала.
– Нет, у вас не получиться отсидеться в ракете, – сказала вслух Никитина, – вы должны! Капитан! Или вы думаете спрятаться в капсуле сна? Это совсем на вас не похоже! Чего вы испугались?
Никитина колебалась, воображение, рисовавшее страшную гибель капитана первой экспедиции, не давало покоя. Её пугало не то, что она может увидеть в его записи, но что она будет при этом испытывать. Но она заставила себя собраться, решив действовать даже вопреки разуму. И вот она уже движется в шестой квадрат.
Робот тащился за ней, жутко скользил, но удерживал равновесие. Всю дорогу до места трагедии, Никитина боролось с моральной стороной дела. Имеет ли она право волновать прах капитана первой экспедиции? Что она пытается выяснить в его записи? Если бы он сейчас оказался на её месте, он поступил также? Впереди ждёт работа. Неприятная. Почему то она подозревала, что ей не удастся ограничиться одним сканером.
Когда Никитина с помощником преодолели пропасть, они без труда нашли объект. Космонавт приблизила к поверхности льда сканер. Ничего. Как она и предполагала. Сканер не мог прочесть чип. Тогда, робот, следуя указаниям, принялся крошить лёд. Здесь нужна была ювелирная точность. Он аккуратно срезал слои, чтобы не повредить древний костюм. Свет звезды, озарявший поверхность колец и спутник, где они находилась, померк. Они зажгли фонари и продолжили работу. Всё складывалось удачно и вскоре на поверхности лежал древний скафандр, покрытый тонким слоем льда.
