Текст книги "Миднайт"

Автор книги: Таня Лакур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

– Вот тебе полотенце, – Дени протянул Мелиссе большой кусок ткани, извлеченный им минутой ранее из-под какого-то куста, и ухмыльнулся. – Вернее, это сойдет за полотенце, если закрыть глаза.

Лисса пощупала ткань. Та оказалась на удивление мягкой и на ощупь напоминала бархат.

– Где ты это взял? – удивилась девушка.

– Стащил… у одной ведьмы, – туманно ответил парень. – Мои девочки – чистюли, поэтому наше импровизированное полотенце всегда спрятано здесь.

– Если бы я столько времени жила под землей, полагаю, тоже хотела бы мыться почаще.

– Что ж, у тебя есть шанс. Вот здесь ты сможешь спуститься, – Дени указал на тропинку, ведущую к озерцу. Она оказалась довольно крутой. – Я покараулю. Если что случится – не кричи и не шуми, просто кинь камень в мою сторону, только не попади мне в голову.

– Хорошо, – Мелисса перебросила «полотенце» через плечо.

– И возьми флягу, наполнишь в роднике. Ты его сразу увидишь, он бьет прямо из скалы.

Он протянул Лиссе что-то вроде плотного кожаного мешка с деревянной пробкой. Мелисса взяла эту странную флягу и начала осторожно спускаться к воде, цепляясь свободной рукой за траву и кустики.

Встав на четвереньки, Лисса заглянула в воду и уставилась на свое отражение. Выглядела она не лучшим образом: лицо чумазое, черные волосы спутаны и растрепаны… Мелисса поднялась на ноги, сбросила с себя одежду и зашла в воду. Оглядевшись, она заметила, что в озеро впадает ручеек, бьющий из-под большого камня неподалеку от берега. Она окунулась полностью в холодную воду и поплыла к роднику. Вода в нем, как и в озере, была чистейшей, и девушка решила, что ее можно пить.

Утолив жажду, Мелисса принялась отмываться. Она до красноты растирала кожу, словно пытаясь вместе с грязью смыть с себя дурные мысли, хотя прекрасно знала, что они все равно никуда не денутся.

Ткань, что Дени дал ей вместо полотенца, оказалась довольно теплой. Стоя босыми ногами на острых камнях, Мелисса закуталась в мягкую материю и немного постояла, отогреваясь, затем быстро вытерлась и оделась. Наполнив флягу, Мелисса поднялась по тропинке на холм, где ее ждал Дени, и они отправились в обратный путь. Но не успели они пройти и десяти метров, как Дени вдруг остановился и жестом приказал ей сделать то же самое.

– Ты слышишь? – прошептал он. Лисса испуганно прислушалась. Откуда-то справа доносился шорох, словно кто-то тихонько пробирался сквозь заросли.

– За мной, – скомандовал Дени одними губами и, осторожно переставляя ноги, направился к ближайшему кусту. Лисса прокралась за ним и юркнула под густые ветки. Усевшись на корточки, она выглянула в просвет между листьями. Сначала место, где только что стояли ребята, некоторое время пустовало. Но потом кусты напротив укрытия Дени и Лиссы раздвинулись, и на полянку вышел необычного вида парень. Мелисса услышала, как при виде него Дени еле слышно выругался.

Парень был одет весьма экстравагантно: вместо привычных взгляду джинсов – узкие черные штаны, вместо куртки – расшитый золотыми и серебристыми нитями камзол. Вид довершали высокие черные сапоги.

– Боже, из какого он века? – тихо прошептала Лисса, едва сдерживая смех. Дени показал ей кулак и приложил палец к губам.

Тем временем странноватый молодой человек извлек из кармана несколько клочков бумаги и принялся развешивать их по ближайшим деревьям. Встав ровно по центру поляны, он вытянул вперед правую руку и прищурил один глаз, словно прицеливаясь в одно из деревьев. Внезапно из его руки вырвался маленький огонек и на огромной скорости врезался в дерево точно под бумажкой. Парень с досадой махнул рукой и снова прицелился. На этот раз огонек пролетел мимо нужного дерева и прожег насквозь соседнее. Лицо парня сделалось злым, даже свирепым. Он прицелился в третий раз. Заряд, вырвавшийся из его ладони, превосходил по размеру оба предыдущих. Он стремительно преодолел расстояние от руки до дерева, и кора на стволе загорелась. Парень снова прицелился и без перерыва расстрелял еще несколько деревьев, поджигая свои бумажки. Выстрелы из ладони становились с каждым разом все более меткими, и вскоре все клочки бумаги были сожжены. Парень удовлетворенно кивнул сам себе, извлек из нагрудного кармана белый платок, вытер руки и, бросив последний взгляд на полянку, скрылся в кустах, откуда появился.

Дождавшись, пока шорох его шагов стихнет, Дени осторожно вышел из укрытия и подбежал к одному из тлеющих деревьев. Лисса тоже решила подойти. Бумажка на этом дереве сгорела не полностью, огонь не тронул верхнюю ее часть.

– Это была фотография? – спросила Мелисса Дени, который оторвал листок от дерева и рассматривал то, что осталось от изображения.

– Здесь не знают, что такое фотографии, – отозвался Дени. – Это был портрет.

Мелисса бросила взгляд на остаток картинки. Там были изображены чьи-то блестящие волосы, светлые до такой степени, что казались серебристыми.

– И я даже знаю, чей.

Лисса подняла бровь.

– Интересно, чей же?

– На этом листке была нарисована королева. Вот почему он так старался попасть в ее портрет – он ее ненавидит.

– А кто это был?

– Пойдем к дому. Там все узнаешь.

ГЛАВА 4

Когда они подошли к землянке, Мелисса еще раз подивилась чудесам маскировки. Но Дени не дал ей как следует восхититься и затащил внутрь. Завидев их на пороге, Пейдж взвилась с места, как ужаленная.

– Где вас носило столько времени?! Мы тут чуть с ума не посходили!

– Пришлось притормозить ненадолго, – отмахнулся Дени. – Принцу с чего-то взбрело в голову потренироваться посреди леса в метании огня.

– Огня? – подняла брови Дафна.

– Таких маленьких красных шариков, которые могут насквозь прожечь дерево, – пояснила Мелисса.

– Это плохо, – нахмурилась Венди.

– Конечно, ведь мог весь лес сгореть.

– Да не это! Я раньше не слышала, чтобы у принца была такая сила.

И тут Мелисса сообразила, в чем дело.

– Так это и был младшенький? – удивилась она.

– Ну да, – ответил Дени. – Только непонятно, как очутился так далеко от замка.

– Думаю, он не хочет, чтобы кто-то знал о его новой силе, – предположила Венди. – Поэтому и уехал подальше, чтобы испробовать её.

– Кстати, знаете, на чем он тренировался? – Дени выложил на стол обгоревший обрывок картинки.

– На портрете королевы, что ли? – Дафна подвинула к себе обрывок. – Похоже, ненависть обездоленного принца приобретает новые оттенки. Может, он замыслил покушение на Ее величество? Было бы неплохо.

– Да нам от этого ни тепло, ни холодно, – заявила Пейдж. – Главное – то, что он где-то взял себе новую силу. Так что теперь он сможет поджарить любого из нас и даже глазом не моргнет!

– А вот тут ты не права, – встряла Лисса. – Он, когда целился, один глаз зажмуривал.

Ребята рассмеялись. Венди строго посмотрела на них.

– Знаете что, – сказала она спокойно. – Вам надо посерьезней относиться ко всему. Эти ваши шуточки до добра не доведут.

– Да будет тебе ворчать, – улыбнулась Дафна. – Если бы не эти наши шуточки, мы бы все здесь уже давно свихнулись. Предлагаю пока закрыть тему серьезности и вернуться к ней как-нибудь в другой раз.

– Точно, – поддержала ее Пейдж. – Давайте лучше подумаем, как этому недомерку удалось заполучить новые способности.

– Наверняка загрыз кого-нибудь из колдунов, – скривилась Дафна. Дени передернулся от отвращения.

– Как это – загрыз? – переспросила Мелисса и заранее сморщилась, предугадав ответ.

– Очень просто, – равнодушно произнесла Венди. – Перегрыз глотку и выпил кровь, как обыкновенный вампир.

Мелиссе стало не по себе, и она не осмелилась больше ничего спрашивать. А ребята вернулись к разговору.

– А что, таким образом можно получить чужую силу? – поинтересовался Дени.

– Да, – кивнула Венди. – Только убить колдуна не каждый сможет. Чтобы забрать себе колдовскую силу, надо быть умным и очень сильным физически, магически и морально. Принц именно таков – он хитер и умен. Он вампир, а вампиры обладают огромной физической силой. Он наполовину шаман, и я уверена, его магические способности превышают возможности обычных колдунов. Ну а морально… Он ведь не человек, а значит, у него не может быть ни стыда, ни совести, и вообще ничего, что могло бы ему помешать убивать.

– Да он вообще просто урод, – решила разрядить обстановку Дафна.

– А мне он показался симпатичным, – возразила Лисса. Дени как-то странно посмотрел на нее – то ли с насмешкой, то ли с укором.

– Это только кажется, – отрезала Венди. – На самом деле все гораздо хуже.

– Кстати, а с чего ты взял, что на портрете была королева? – поинтересовалась Лисса. – Ты же говорил, что никогда ее не видел.

– Это я говорила, – сказала Дафна. – Из нас четверых только мы с Пейдж еще не имели чести пообщаться с ее величеством.

– Надеюсь, и не придется, – дернула плечом ее подруга. – Не надо мне такого счастья.

– Можно подумать, я об этом мечтаю, – фыркнула Дафна.

– Если вы так и будете вести себя, как малые дети, то обязательно с ней познакомитесь, – проворчала Венди. Дафна уже собиралась ей что-то ответить, но Дени поспешно ее перебил, не дав разгореться перепалке.

– По-моему, нам сейчас нужно подкрепиться, – заявил он. – Из-за внезапного визита его Высочества в наши края мы совсем забыли о еде.

Желудок Мелиссы, словно услышав его слова, грустно заурчал.

– Полностью тебя поддерживаю.

– Я схожу за фруктами, – Пейдж встала из-за стола, и Мелиссе впервые бросилось в глаза, какого маленького роста эта девушка.

– Вообще-то, я подумывал наведаться в таверну.

– Чтобы тебя там обязательно замели, – покачала головой Венди. – Нет уж, еще одной жертвы голода нам не надо.

– Еще одной? – осторожно переспросила Лисса.

– С нами был еще Фредди, мой парень, – тяжело вздохнула Дафна. – Он решил раздобыть для нас какой-нибудь еды в таверне и не вернулся. Где он и что с ним теперь, мы не знаем.

Она поковыряла пень обломанным ногтем, явно избегая смотреть на друзей.

– Там, в другой жизни, мы с ним частенько ссорились, – продолжала она, глядя остановившимися глазами на пламя свечи. – Но только попав сюда и потеряв его, я поняла, какими мелкими и незначительными были наши размолвки на пустом месте…

Мелисса опустила глаза.

– Прости, – тихо сказала она. – Я не хотела тебе напоминать.

– Это не ты напомнила, – Венди приобняла Дафну, желая утешить.

– Ладно, не будем о грустном, – Дафна дернула плечом, сбросив руку Венди, и глубоко вздохнула. – Давайте лучше о еде.

– Предлагаю поймать в лесу охотника, зажарить его на костре и съесть, – нарочито серьезным тоном предложил Дени. – С аппетитом.

– Фу, – поморщилась Мелисса. – Мне еще никогда не приходилось есть человечину.

– Есть что?! – расхохоталась Пейдж. – Если хочешь знать, здесь кроме нас чистокровных людей от силы сотня, да и те сидят взаперти в крепости.

– Нет, вполне возможно, что и другие затворники до сих пор на свободе.

– Погоди, как ты сказала?.. Чистокровных людей? – не поверила своим ушам Мелисса.

– Ну да. Есть еще нечистокровные, зачатые человеком и демоном. Не имеет значения, добровольно или насильно они были зачаты. Главное, что они сочетают в себе качества и людей, и уродов, от которых были рождены.

– Демоны могут зачать детей? Это ужасно…

– Их очень мало, этих детей, – пояснила Венди. – Можно сказать, единицы. Здесь таких недолюбливают, их называют смешенцами и чаще всего убивают. В основном их матери – простые женщины, а отцы – вампиры или варлоки. Колдуны редко спутываются с людьми, они более разборчивы.

– А кто вообще такие варлоки? – задала Лисса давно не дававший ей покоя вопрос.

– Варлоки – это примитивная форма колдунов. Варлоки пользуются таким разделом практической черной магии, как заклинания, а заклинания эти не всегда действенны. Для колдунов они – давно пройденный этап.

Лисса помолчала, осмысливая информацию. Интересно, почему на все ее вопросы постоянно отвечает Венди? Откуда ей столько всего известно?

– Ты так много знаешь об этом мире… Сколько ты уже здесь живешь?

– Жизнью это назвать трудно даже с натяжкой, – усмехнулась Венди. – Я существую здесь уже около полутора лет.

Мелисса тихо ахнула. Неужели ей тоже придется провести здесь столько времени?!

– Очень трудно ориентироваться во времени без календаря и часов, но, по моим подсчетам, мы с Дени здесь около десяти месяцев, – сказала Пейдж. – Нас поймали прямо на улице – мы возвращались с вечеринки. Дома нас так и не дождались.

– А мы с Фредом отдыхали на природе с компанией, – подала голос Дафна. – Вечером мы вдвоем решили прогуляться по лесу… Дорого же нам это обошлось. Это место уже успело мне осточертеть, хоть я не живу здесь так долго, как Венди.

– И мне тоже, – поддержала ее Пейдж. – Здесь никогда не бывает солнца, я так по нему соскучилась!

– А я – по нормальной еде, – проворчал Дени.

– Да тебе, кроме еды, ничего и не надо! – Дафна шутливо шлепнула его по животу.

– А зачем они вас похитили? – поинтересовалась Лисса. – Неужели просто так?

– Мы с Фредом угодили в портал нечаянно, – первой ответила Дафна. – Просто провалились, как будто в яму, и ничего не поняли.

– А мы с Дени просто подвернулись им под руку на пустынной улице темной ночью.

– Они не всех людей похищают просто так, – вмешалась Венди. – Есть такие люди, которые хотят знать больше, чем им полагается. Начинают читать «интересные» книги о вампирах и оборотнях или практиковать магию. Такие люди во внешнем мире демонам совершенно не нужны, и они просто-напросто забирают их оттуда. Не всех, конечно, а только тех, кто серьезно увлекается нечистой силой. Если демоны уверены, что человек достиг больших успехов в магии, его заставляют пройти испытание. Прошел – значит, удостоишься разговора с королевой. Нет – будешь вместе с другими людьми существовать в стенах крепости, не зная о том, что творится снаружи, и рано или поздно станешь чьим-то ужином. А успешным магам королева ставит условие: поступай под мое руководство или будешь убит. У людей нет выбора – они становятся под ее знамена и вступают в армию темных сил. И как результат – превращаются в настоящих демонов. Таких людей называют посвященными.

– Все ясно, – кивнула Мелисса. – Но при чем тут я? Вы утверждаете, что меня похитили не просто так, значит, есть какая-то причина. Но магию-то я не изучала, и уж тем более не практиковала. Да, если честно, я и не верила в нее никогда!

– Если ты когда-нибудь узнаешь ответ на свой вопрос, обязательно расскажи нам, – с легким раздражением произнесла Пейдж.

– Может, лучше вернемся к вопросу о еде? – миролюбиво поинтересовался Дени.

Тема пропитания все же оказалась актуальной. Через некоторое время было единогласно решено вылазку на поиски пищи поручить Дени.

– И надо кому-то занять наблюдательный пост, – напомнила Венди. – Чья сейчас очередь?

– Моя, – вздохнула Дафна. – Пойдем, Дени.

– Ты не будешь есть? – удивился тот.

– Поем на месте.

Дафна первой скрылась в темном коридоре. Ее спутник окинул прощальным взглядом мрачную комнату и тоже удалился.

Лисса повернулась к Венди.

– Что еще за наблюдательный пост?

– Примерно в получасе ходьбы отсюда есть большая дорога. Если когда-нибудь охотники решат хорошенько обыскать этот участок леса, то поедут именно по ней. Мы нашли такое место, с которого великолепно просматривается в обе стороны очень длинный участок дороги, и теперь по очереди каждые сутки дежурим там. Охотники обычно передвигаются группами, их видно издалека и легко можно отличить от простых местных жителей.

– То есть, если тот, кто дежурит на посту, заметит охотников и вовремя предупредит нас, мы успеем уйти, – подытожила Пейдж.

– Только недалеко, – пессимистично добавила Венди.

* * *

Дени вскоре вернулся.

– Слава всем святым! – возопила Пейдж, увидев его на пороге.

– Радуешься мне или тому, что я принес еду? – устало пошутил парень.

– Глупый! – улыбнулась его сестра. – Садись скорей, отдохни.

– Нет, спасибо, я пойду спать.

Пожелав девчонкам приятного аппетита, Дени удалился.

Венди развернула бумажный сверток, который принес парень. Там были несколько кусочков хлеба, помидор, сельдерей и пара стрелок зеленого лука.

– Кроличья еда, – недовольно фыркнула Мелисса, увидев содержимое свертка. – Да это мне на один зубок!

– Помолчи, – посоветовала Пейдж. – Поживи здесь с мое, и поймешь: надо довольствоваться тем, что имеешь. Овощи и зелень для них – отходы, поэтому их легче всего раздобыть.

– Вот, тут еще мясо, – Венди извлекла из обрывков бумаги три куска жареного мяса. Лисса недоверчиво покосилась на чуть подгоревшие ломтики.

– А вы не думаете, что это может быть…

– Человеческое? – ухмыльнулась Пейдж. – Нет, это совершенно обычные свиные отбивные. Разве что приготовленные неумело…

– Если хотите, можете поделить мою долю пополам, – предложила Венди, пододвигая свой кусочек мяса к девчонкам. Мелисса изумленно подняла брови.

– Кажется, минуту назад мне сказали довольствоваться тем, что есть…

– Я просто не голодна, – перебила ее Венди. – Бери, пока предлагают. И не задавай лишних вопросов.

Лисса украдкой посмотрела на Пейдж. Та, кажется, совершенно не была удивлена. Она молча разломила третий кусок мяса и протянула Мелиссе половинку.

Перекусив, Лисса почувствовала себя немного лучше.

– Интересно, сколько сейчас времени… – протянула она.

– Время здесь определить невозможно, – невозмутимо отозвалась Венди. – Но могу с уверенностью сказать, что уже поздно.

– Как же ты это определяешь? Если здесь нет солнца, то, по логике, и темнеть не должно.

– И тем не менее, ночь наступает. Темнота для них жизненно важна, поэтому здесь ночь гораздо длиннее дня.

– И кстати о ночи, – сказала Мелисса. – Я жутко спать хочу…

Она взглянула на свои наручные часы, про которые совсем забыла. Она показывали восемь часов.

– Наивная ты, – усмехнулась Венди. – Говорят же тебе, время здесь не определяется. Что толку смотреть на часы, если они все равно стоят?

Мелисса посмотрела не циферблат еще раз. Секундная стрелка не двигалась.

– Черт, и правда, стоят.

– Все часы останавливаются при прохождении через портал, – сказала Венди.

– А мобильники перестают действовать, – добавила Пейдж. – Мой просто отключился и больше не работал.

– А я свой где-то потеряла. Значит, мои часы еще позавчера остановились? Кажется, в это время я была в лесу, шла к Джейсу…

Мелисса запнулась, вспомнив о своем возлюбленном. Она уже успела по нему соскучиться…

– У тебя был тяжелый день, – прервала ее мысли Пейдж. – Ты можешь лечь спать прямо сейчас, если хочешь.

– Пожалуй, ты права. Мне действительно нужен сон.

После затхлого воздуха комнаты спальня показалась Мелиссе прохладной и свежей – видимо, здесь было больше отдушин в потолке. Нащупав на полу тряпье, служившее затворникам постелью, Лисса улеглась на него, завернувшись в одеяло, и мгновенно провалилась в сон.

* * *

Лисса проснулась довольно поздно – жители землянки уже собрались за столом.

– Доброе утро, – вяло поприветствовала ее Пейдж.

– Очень доброе, – проворчала Лисса и плюхнулась на бревно. – А где Венди?

– На посту, – сонно отозвалась Дафна. – Я вернулась на рассвете.

Она поднялась на ноги.

– Спокойной ночи… или спокойного дня, – сказала Лисса.

– Спасибо, – улыбнулась Дафна и быстро вышла из комнаты.

– Как спалось, Лисса? – поинтересовался Дени. – Ты вертелась и металась всю ночь.

– По ощущениям – как будто и не спала, – зевнула девушка.

– Ну ничего, это с непривычки, – утешила ее Пейдж.

– Дома-то, небось, матрасик помягче был, чем здесь?

– Что-то я здесь не заметила под собой матрасика, – не оценила шутку Лисса. Она силилась вспомнить свое странное сновидение, из-за которого так вертелась этой ночью, но с наступлением нового дня ее память словно развеяла густой сонный дурман.

Некоторое время все сидели в молчании. Потом Мелисса, чтобы отвлечься от мыслей о страшном сне, решилась задать вопрос.

– Ребят, а Венди всегда такая?

Брат с сестрой переглянулись.

– Какая?

– Ну… серьезная.

Ребята переглянулись снова, на этот раз с улыбками.

– И не только серьезная, – кивнула Пейдж. – Еще загадочная и странная. Мы до сих пор толком не знаем, кто она такая и откуда здесь взялась. Она никогда ничего о себе нам не рассказывала, хотя всю нашу подноготную давно уже знает.

– Ни разу не обмолвилась ни словечком, – подтвердил Дени. – Ни о своей прежней жизни, ни о родных и друзьях. Мы даже не знаем, сколько ей лет.

– В прошлый раз, когда мы об этом заговорили, она сменила тему, – вспомнила Лисса. – И вчера сменила, когда мы обсуждали, зачем нас похитили. Неужели вы могли прожить с ней под одной крышей столько времени и не расспросить?

– Эта тема давно закрыта, – пожала плечами Пейдж. – Раньше мы пытались ее расспрашивать, но вскоре поняли, что это бесполезно. Мы привыкли к ней и принимаем такой, какая она есть. И мы ей доверяем. Если бы она собиралась сдать нас охотникам, то уже давно бы это сделала.

– К тому же, мы не так уж и долго живем с ней, – добавил Дени. – Венди присоединилась к нам всего несколько месяцев назад. Она показала нам эту землянку, построенную давным-давно другими беглыми затворниками. Мы немного подлатали ее, и с тех пор прячемся здесь.

– Вот, значит, как, – протянула Лисса. – Она всегда такая спокойная, с таким равнодушием рассказывает обо всем, что происходит в этом мире… Как будто ей совершенно безразлично, что с ней бок о бок живут кровожадные вампиры и злобные колдуны, которые пожирают друг друга из-за каких-то там сил. Но ведь это ненормально – говорить об этом словно о каком-нибудь обыкновенном ужине или утренней пробежке!

– Она просто уже слишком долго живет в этом мире, – вступилась за подругу Пейдж. – Значительно дольше, чем любой из нас.

– А может, она на самом деле какое-нибудь хладнокровное чудовище, замаскированное под человека. Все возможно.

Брат с сестрой рассмеялись.

– Не понимаю, с чего ты вообще так на нее напустилась? – миролюбиво поинтересовался Дени.

– Я не напускалась, – огрызнулась Мелисса. – Я просто сказала, что Венди странная, вот и все.

– Ладно-ладно, только не надо выпускать когти! Не превращайся в гарпию. Терпеть не могу, когда девушки сердятся.

– Может, потому, что боишься попасть под горячую руку? – лукаво подмигнула ему сестра. Дени отмахнулся.

– Да ну тебя. Я ничего не боюсь.

Лисса недоверчиво хмыкнула.

– Так, – не выдержала Пейдж. – Все, хватит болтовни. Дени, не пора ли тебе прогуляться?

– Зачем? – не понял парень.

– Не знаю, как ты, а я проголодалась. И Лисса тоже. Правда, Лисса?

– Действительно, в желудке совсем пусто.

– Помнишь те чудесные ягоды, которые недавно принесла Венди? Я, кажется, видела их неподалеку от родника. Неплохо было бы там поискать.

– Черт, ну почему всегда я? – всплеснул руками Дени и направился к выходу. – Ладно. Попутно воды наберу, а то наша фляжка уже почти пустая.

– Вот и правильно, – сказала Пейдж, и Дени вышел. – А потом мы сходим к озеру.

* * *

Так прошла неделя. За это время Мелисса привыкла к жизни под землей. Она успела крепко подружиться с затворницами и проникнуться горячей симпатией к ним всем. Вот только с Дени отношения не складывались. Почему-то Лиссу с каждым днем все больше раздражало его поведение, выводили из себя его шуточки и попытки заигрывать с ней. Каждый день между ней и парнем завязывались перепалки, которые продолжались, пока кто-нибудь из девчонок не делал Мелиссе или Дени замечание. Лисса чувствовала, как между ней и Дени разверзается глубокая пропасть, а она этого не хотела – все-таки живет с ним под одной крышей.

Жизнь текла своим чередом. Девушки и Дени по очереди ходили в дозор, свободные от наблюдения в это время воровали еду в близлежащей деревне или собирали дикие фрукты и ягоды в лесу. И только Лисса все время сидела в землянке и маялась от скуки. Она никак не могла понять, почему ей нельзя тоже занять наблюдательный пост. Конечно, она еще новичок в этом странном заколдованном мире, но она ведь изучила всю теорию, пора бы уже приступить и к практике! Как можно понять суть дела, если ей не позволяют увидеть все собственными глазами?

Однажды она завела разговор на эту тему с Пейдж, и та ответила, что поговорит с Венди. Но толку из этого не вышло: Венди весь следующий день наблюдала за Лиссой, а потом снова сделала вид, что о ней забыла. Мелисса была крайне разочарована, но, в конце концов, смирилась. Ей оставалось только валяться целыми днями в спальной комнате на полу и пытаться разглядеть в кромешной тьме потолок землянки. Такая жизнь угнетала ее все больше и больше, и девушка начала таять на глазах. Она неохотно разговаривала с товарищами, ела меньше всех и много времени проводила в одиночестве, забившись в какой-нибудь угол.

Но вскоре все изменилось в одночасье.

ГЛАВА 5

Вечер протекал, как обычно, тихо и размеренно.

Пейдж, сидя у пня, в тусклом свете свечи погнутой иголкой латала штаны брата. Дени, напевая что-то себе под нос, скоблил ножом длинную ветку дерева, заостряя ее конец на манер копья. Лисса тихонько сидела рядом с ним на полу и ворошила пальцами падающие из-под ножа стружки.

Венди, еще более задумчивая, чем обычно, сидела, нахмурившись, в темном углу комнаты.

– Не надо было сегодня отпускать Дафну на пост, – сказала она, наконец, поднявшись с места, и подошла к пню. Удивленный Дени оторвался от своего копья.

– Это еще почему?

– Мне кажется, с ней что-то не ладно. Может, она заболела. Она не спала прошлой ночью до самого утра, ворочалась все время.

– А утром на дежурство ушла молча, – добавила Пейдж, перекусывая нитку, и положила перед Дени его штаны. – Это так непохоже на Дафну, она обычно трещит без умолку.

– Не ищите лишних поводов для беспокойства, – вмешалась Лисса раздраженно. – Завтра поговорим с ней. Возможно, она просто в дурном настроении, и кто ее за это осудит?

– Да, ты права, – кивнула Венди.

Вскоре свеча в землянке погасла. Затворники улеглись спать.

Лисса спала беспокойно; ей снились разрозненные образы из прошлой жизни: Джейс, все время повторяющий ее имя, сестренка Натали, которая с плачем звала ее, и пропавшая без вести старшая сестра. Лисса пыталась откликнуться на их крики, но каждый раз, стоило ей открыть рот, налетал сильный ветер и относил ее слова в другую сторону. Она плакала и металась, но ничего не могла поделать.

Разбудил ее сильный удар по ногам. Мелисса вскрикнула от боли и резко села. На ногах у нее лежал большой черный камень. Сдвинув его, Лисса обнаружила, что это не камень, а огромный ком земли. Ничего не понимая, девушка огляделась вокруг. С потолка градом сыпались куски земли, откуда-то сверху доносились вопли и грубые окрики, злобный лай собак. По землянке лихорадочно метались пятна света. Лисса ничего не соображала в этой неразберихе и жуткой мешанине звуков.

– Быстро, вставай! – рявкнул ей прямо в ухо мужской голос. Кто-то резко поднял ее на ноги, но она тут же со стоном упала – ноги болели от удара.

– О нет, этого еще не хватало!

Мелисса, наконец, узнала голос Дени. Парень схватил ее за руку и чуть ли не волоком куда-то потащил. Она не разбирала дороги, просто плелась вслед за парнем, изо всех сил цепляясь за его руку, словно эта широкая шершавая ладонь была единственным, что могло помочь ей выбраться из окружающей ее кромешной тьмы.

Дени несся сквозь темноту; он бежал так быстро, как только мог, крепко держа за руку Мелиссу. Она что-то кричала ему, но он не разобрал ни слова.

«Она не поняла, что произошло. Конечно же, она не поняла. Она спала, когда все это началось. Ну ничего, я все ей объясню. Но позже. Сначала надо спастись, убежать как можно дальше. Она наверняка будет кричать, когда обо всем узнает. Но она должна понять, что я не мог… просто не сумел поступить иначе!»

Дени отвлекся от беспорядочных мыслей, мелькавших у него в голове, и вдруг понял, что не слышит шума погони, который всю дорогу гремел у него в ушах. Значит, преследователи отстали или потеряли след. Но это ненадолго. Скоро преследование возобновится, и тогда…

– Дени… – простонала Лисса. Он остановился, и девушка тут же рухнула как подкошенная. Она выглядела плохо: все лицо расцарапано, волосы растрепаны, лоб мокрый от пота. Глаза ее были закрыты, она судорожно пыталась отдышаться. Дени склонился над ней и погладил ее по голове.

– Все хорошо, – прошептал он. – Мы выбрались. Мы сбежали.

Лисса резко открыла глаза, взгляд ее оказался необычайно ясным.

– Дени, что произошло? – спросила она взволнованно. – Скажи мне, что случилось?!

Она доползла до дерева и села, прислонившись к стволу. Дени уселся рядом и тяжело вздохнул.

– Они нас обнаружили. Выследили. Разрушили землянку. Если бы я тоже спал, как все, мы бы пропали.

Лисса молчала, было слышно лишь ее прерывистое дыхание. Пауза слишком затянулась, и Дени решился поднять глаза на девушку. Ее желтые глаза стали от ужаса огромными и наполнились слезами.

– Т-ты… ты бросил девчонок там? – выдавила она с трудом. – Ты бросил там свою сестру?!

Дени молча смотрел ей в глаза. Он прочел в них страх и осуждение. Лисса отвела взгляд.

– Боже, как это ужасно, – простонала она. – Какой кошмар!

– Я тебя прекрасно понимаю, – вздохнул Дени. – Я ужасен.

– Да при чем здесь ты, – отмахнулась Лисса, не глядя на него. Ее взгляд уперся в одну точку где-то в пространстве. – Я вообще обо всем, что происходит. Неужели я родилась на свет затем, чтобы в двадцать лет закончить жизнь в этом жутком месте?..

«Черт возьми, что это с ней? – удивился Дени. – К чему она взялась за эту дурацкую тему? Лучше бы она орала на меня, может, мне бы полегчало».

– … из которого нет выхода, – продолжала Лисса. – И где живут гадкие твари-убийцы…

Дени нахмурился и попытался обнять Мелиссу за плечи, но она фыркнула, словно кошка, и вскочила на ноги.

– Чего расселся?! – истерично взвизгнула она. – Какого черта мы до сих пор здесь делаем? Отведи меня в безопасное место, в конце-то концов!

– Не ори, если не хочешь, чтобы нас поймали, – резко сказал Дени, поднимаясь на ноги. Он был весьма смущен и озадачен резкими перепадами настроения Лиссы.

– Пойдем. Если повезет, к утру доберемся до Даркери, это город здесь неподалеку. Там у меня есть знакомая лекарка, она нас приютит. Может быть, встретим там кого-нибудь из девчонок…

Последнее он сказал скорее себе, чем Лиссе, но, похоже, короткая вспышка гнева исчерпала ее силы. У нее болели ноги и голова, ей ужасно хотелось спать, желудок сводило от голода, и, кроме того, на нее постепенно опускалось, словно огромная тяжелая туча, осознание случившейся беды.

Следующий привал они сделали очень скоро – когда Лисса, которую Дени всю дорогу поддерживал, упала и больше не смогла встать. Дени поднял ее на руки и отнес под защиту деревьев. Ухватившись за дерево, Мелисса смогла сесть.

– Наверно, очень сильный ушиб, – сказала она, поднимая штанину и рассматривая ногу. На бледной коже уже проступил впечатляющих размеров синяк. Такой же синяк украшал и вторую ногу.