Текст книги "Лысый остров"

Автор книги: Тамара Михеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

8

Потом Максиму сказали, что никакого расстрела, конечно, не было бы. Это проверка. Если человек ведёт себя «достойно» («как ты»), не дёргается, не унижается, его отпускают. Если же начинает ныть или (ещё хуже) угрожать, его берут в заложники. Требуют выкуп.

– Попадётесь вы как-нибудь – сказал Максим. – Неужели ни разу не пытались вас поймать?

Босяки засмеялись.

– Да разве нас поймаешь? И кто докажет?

Максима одели: «Эй, Барин, распотроши-ка свои сундуки! Больно у тебя всего много!»

Барин – быстроглазый смуглый парнишка – дал Максиму вполне приличный свитер и вельветовые брюки.

Здесь у каждого была своя история.

Высокий умный Платон два года назад отстал от поезда, в котором ехал с отцом отдыхать. Какие-то пьяные гады вытолкнули его из тамбура на полном ходу. Он стукнулся головой, сломал себе руку и три ребра и сильно испугался. Но всё это не страшно. Страшно то, что в его памяти остались две вещи: зовут его Платон, он ехал с папой к морю. А еще множество стихов. Платон ходил по электричкам, пел песни и читал стихи. Он надеялся что-нибудь вспомнить в этих поездах, кого-нибудь встретить.

Ваньку-Барина мамаша отдала в детдом, когда второй раз вышла замуж. Сбежал Ванька через неделю. Пришёл в Порт. Ещё через неделю ограбил с портовыми родительскую квартиру. Себе взял только старого деревянного барабанщика, Лысому и Сяве досталось всё остальное. Ванька зажил в Порту. Совесть его не мучила. Однажды он встретил на улице свою мать с отчимом. Не заметил он следов печали на их лицах. – дёрнулся Лысый. – Сам же Лысый в пять лет остался без родителей: отца посадили за то, что он в пьяной горячке убил жену, маму Лысого.

– А вот этого котёнка я в мусорном баке нашёл, – кивнул Лысый в сторону Нытика, кудрявого, большеглазого мальчишки. – Ему тогда… ну, дня три от роду было. Пищит, кряхтит и губами шлёпает, смешно так. Я его на руки взял, а он палец мой схватил и давай сосать. Изголодался.

– А почему Нытик? – спросил Максим. – Он вроде наоборот… Улыбчивый.

– Это он сейчас улыбчивый, – Лысый взлохматил волосы прильнувшего к нему Нытика. – А поначалу ныл и ныл, спасу не было. Вот Нытиком и прозвали. А потом все уже привыкли.

Максим зажил в Порту. Люди здесь, подобно бездомным собакам, сбивались в стаи. Ночевали в бараках, в цокольных этажах недостроенных домов. Вечерами разводили костры, чтобы было теплее и уютнее.

Максим уже почти научился ругаться матом, курить махорку и просить милостыню, когда за ним в Порт пришла Роська. Уже вечером, когда развели костёр, её привёл Лысый.

– Эй, Смертник, чего ты молчал, что у тебя сестра есть? Она тебя ищет.

Роська бросилась к Максиму, как Герда, нашедшая Кая.

– Куда ты пропал? Я все глаза выревела, все морги обзвонила, все больницы! А какой тарарам в детдоме был, когда тебя хватились! Почему ты один сбежал, меня не взял? Максим, я всё устроила. Я из детдома ушла, я Веронику нашла, мы к ней уедем, там море…

Роська заплакала, Максим молчал, только гладил ее грязными руками по спине, а Лысый шептал ребятам:

– Ишь ты… волнуется как… Смелая! Меня увидела, подбегает, в пуп мне дышит, а глаза сердитые: где, говорит, мой Максим, говорят, он с вами живёт. Я и не знал, что ты Максим, слышь, Смертник!

– Почему тебя так зовут? – возмутилась Роська. И вздохнула. – Как ты похудел, Максимка. Пойдём! Пойдём к дяде Володе, к папиному другу. Я у него вещи оставила, он нам поможет…

– Подожди, Рось…

Максим дёрнул вскочившую Роську за руку. Не очень-то хотелось ему к дяде Володе. Он, конечно, папин друг, но… вдруг сплавит опять в детский дом? Ведь тогда никто им не помог. Но и втягивать Роську в портовую жизнь не хотелось. Максим и не думал, что так истосковался по сестрёнке.

– Я пойду, ребята, – поднялся Максим. – Вы меня отпустите?

– Чего там… – махнул рукой Лысый.

– У каждого своя дорога, – сказал Платон. Он был философом.

– Только не болтай про нашу житуху никому, – предупредил Лысый.

– И не забывай нас, ладно? – попросил Ванька.

– Ладно, – пообещал Максим.

9

Дядя Володя, Владимир Денисович Ивануса, раньше работал вместе с Осташкиным-старшим. Он приютил ребят в своём большом доме. У него была красивая молчаливая жена тётя Маруся, две собаки и черепаха. Их единственный взрослый сын учился где-то за границей.

Дядя Володя не просто приютил Осташкиных, он забрал из детского дома их документы, созванивался с Вероникой Невозможной, хлопотал по оформлению на неё опекунства. У него было много знакомых, и дело продвигалось быстро. Но не нравилось всё это Максиму, ох как не нравилось.

– Какого чёрта мы туда поедем? – возмущался он. – Кому мы там нужны?

– Не чертыхайся, – просила Роська. – Чем ты недоволен?

– Чем, чем… – хмурил длинные брови Максим. – Где ты вообще достала эту Невозможную?

– В маминой записной книжке.

– Ну и фамилия!

– У мамы была такая же, пока она за папу замуж не вышла, – тихо сказала Роська и закусила губу.

Максиму стало стыдно. Он взлохматил свою чёлку и сказал:

– Ну, ладно. Поедем, если хочешь.

«Лысый остров» звучало как «у черта на куличках» или «на кудыкиной горе». «От Лысого к Лысому», – не раз усмехался про себя Максим.

В поезде он опять замучил Роську сомнениями:

– А почему она сама за нами не приехала? Если так уж хочет, чтобы мы жили с ней?

– Максим, она не то чтобы «так уж» хочет, но она одна и мы одни.

– Может, у неё муж и детей целый десяток.

– Ну, может быть, я не знаю. Она сказала: «Приезжайте». Чего тебе ещё?

– Могла бы приехать за нами…

– Мы же не маленькие уже, – мягко продолжала настаивать Роська. – Сами доедем. А она занятой человек. Какой-то профессор, кажется…

– Наверное, старуха столетняя!

– Ну… она не может быть старухой. Она мамина племянница. Максим, – укоризненно сказала Роська, – чего ты кочевряжишься? Ведь мы уже в пути.

– Просто я боюсь, как бы не пришлось ехать обратно…

Не пришлось. И сейчас мы сидели с Роськой на самой оконечности Хребта Дракона, а перед нами было синее море, над нами – безоблачное тихое небо, а вокруг – яркий радостный день. И всё это так отличалось от пережитого Роськой и Максимом! Раздвижка кончилась, я снова был Серёжей-Листиком, выросшим на Лысом острове, среди заботливых взрослых и ненастоящих проблем, связанных с наукой.

Но где-то глубоко в сердце, как заноза, застряло у меня видение Максимкиной жизни в детдоме и Порту. Я перестал на него злиться и обижаться. Я не имею права злиться и обижаться на него.

– Всё, – сказала Роська. – Черешня кончилась. Куда это?

Она протянула мне бумажный кулёк. Я смастерил из него самолётик хитрой конструкции (Иван научил) и запустил над морем. Такой самолётик летит долго, не падает. Мы смотрели вслед удаляющейся белой точке.

– Смотри, Рось, дельфины.

– Где?! – вскочила Роська. – Ой, где? Лис, Листик, покажи, где?

Я взял её голову и повернул в нужную сторону, туда, где замелькали над волнами тёмные спины. Роська замерла и не дышала. А я дышал, только осторожно. Роськины волосы щекотали мне нос.

Глава II. Максимкино открытие

1

В первые же дни Роська перетащила домой чуть ли не полберега. То и дело она подбирала камешки, ракушки, какие-то веточки, шишки кипарисов. Когда мы бродили по берегу, она через каждые два шага вскрикивала, поднимала что-нибудь с песка и говорила восторженно:

– Смотри, Листик, какой гладкий! На нём рисовать можно.

– Можно, – соглашался я. – Лёша Смелый их разрисовывает. У нас этих камней видимо-невидимо.

– А откуда они берутся? – удивилась Роська. – Мы вчера здесь с тобой ходили, не было столько.

Я пожал плечами. Мераб Романович говорит, что у камней – своя жизнь; что они рождаются, взрослеют, размножаются, умирают… Что у них тоже живая цивилизация, нам непонятная. Вообще-то, Чолария был геологом раньше. И ещё, наверное, поэтом. Поэты тоже всё оживляют. Я рассказал это Роське.

– Серёжа, – сказала она очень серьёзно.

– Ты должен познакомить меня с этим человеком. Это ведь он про дельфинов говорил, что у них всё, как у людей? И язык, и история, да?

– Да, у него все теории такие… м-мм… недоказуемые.

– Да? – как-то погрустнела Роська. – А я ему очень верю. Я так же думаю, как он, Листик. Понимаешь, мне кажется, что раньше языки птиц, и деревьев, и зверей – всех-всех! А потом что-то случилось, и они – ну, то есть, мы – всё забыли.

– Ну, может быть, – согласился я, хотя сам не очень в это верил.

Если бы так на самом деле было, то учёные давно бы обнаружили это и доказали. Но спорить с Роськой мне не хотелось. Она такая… славная. А когда говорит о чём-нибудь таком, то так воодушевляется, что не согласиться с ней, ну… всё равно, что сказку у человека отобрать.

Мне же она поверила, когда я рассказал про Холмы! Это было вчера. Мы втроём по маминой просьбе пропалывали морковку на нашем огороде. Меня всегда тянет поговорить за прополкой.

Я думал – начну рассказывать про Холмы, и всё само собой расскажется, но оказалось не так-то просто всё рассказать, все странности, все свои догадки – многое просто не укладывается в слова. Дрожащий воздух, например. Как про него расскажешь? Я боялся, что ребята не поймут. Поэтому хихикал, как дурак, сам над собою и заикался от неловкости. Но Осташкины слушали внимательно. Максим, правда, так ничего и не сказал, а Роська сказала. Она помолчала, подумала, потом тряхнула косичками:

– Я абсолютно уверена, что ты прав, Листик. Конечно, там кто-то есть. Это те, которые построили Маяк, да?

Вот такая она, мой друг Роська! Верит, что камни живые, что взрослые дельфины рассказывают своим дельфинятам сказки и что народ, построивший круглую башню на берегу, ушёл в глубь Холмов. Конечно, её надо познакомить с Мерабом Романовичем!

Максим ходил с нами редко. Вечно у него находились дела: то вещи распаковать, то школьную программу просмотреть и начать нагонять, то Фонд библиотеки изучить, то Веронике помочь… Иногда мы видели, что он один уходит к морю или сидит у Чуда-Юда. Часто бывал Максим и у дяди Фаддея на Маяке. Мы не обижались. Роська говорила:

– Он всегда такой задумчивый. Думает-думает о чём-то, даже и не дозовёшься.

А я понял, что можно дружить и с девчонкой, если она такая, как Роська. Роська не хуже меня лазила по деревьям и скалам; нашла брод в речке Янке, мы построили там на берегу шалаш и подолгу сидели в нём, говорили обо всём на свете. А ныряла Роська лучше нас с Максимом вместе взятых. С разбега и с места, с любой высоты, солдатиком и ласточкой. И в воду входила почти без брызг. Я только завистливо вздыхал – мне так никогда не научиться.

Однажды мы втроём купались в Слюдяной бухте, и Роська прыгнула прямо с Хребта Дракона. Мы с Максимом смотрели, как она летит к нам, в воду, и у меня даже сердце остановилось.

– Представь, – сказал Максим. – Она даже нигде не училась прыгать. Говорит, что всегда умела. Тренеры по прыжкам в воду из-за неё чуть ли не в драку, а она только плечами пожимает: зачем мне это?

Роська вынырнула рядом, тряхнула мокрой головой и крикнула:

– Смотрите, что я нашла! Со дна достала…

На Роськиной тонкой руке болталось железное погнутое кольцо. На нём синими искрами сверкали четыре крупные приплюснутые бусины.

– Ух ты… – выдохнул Максим. – Здорово! Дашь одну?

– Только надо кольцо распилить, – кивнула Роська.

– У нас есть ножовка по металлу, – сказал я; мне тоже хотелось бусину, но попросить я не решался.

Роська посмотрела сквозь бусину на солнце и воскликнула:

– Ой, смотрите, внутри дельфин!

И правда, в каждой бусине был силуэт дельфина. Как так сделали? И откуда здесь эти бусины? Что это: украшение, талисман древнего народа? Может быть, того самого?

2

Дельфины на ощупь как резиновые. Когда их гладишь, кажется, что это мокрая надувная лодка, нагретая солнцем. И они совсем не опасные. Даже их зубастые пасти не пугают. Афалине Насте я постоянно язык чешу, ей нравится. Дельфин никогда не обидит человека.

Всё это я говорил Роське, потому что она стояла у бассейна и боялась. Я упросил Ивана пустить нас ненадолго поплавать, потому что Роська меня замучила – так ей хотелось поближе пообщаться с дельфинами, – а теперь застыла на дощатом мостике, опустила глаза и сказала:

– Листик, я боюсь… их.

Максим чуть-чуть улыбнулся и сел на край бассейна, опустив ноги в воду. К нему тут же подплыл могучий Гермес. В этом бассейне он был заводилой. Чуть поодаль резвились Ёлка и Настя. Они делали вид, что не замечают меня, хотя раньше, стоило мне появиться у бортика, они высовывались из воды и пытались затащить меня к себе.

Роська не сводила с Максима глаз. А он ничего, не из трусливых…

– Видишь, Максим не боится, – сказал я Роське.

– Максим храбрый.

– А ты нет?

– А я – нет.

Гермес ткнулся рострумом в колени Максиму. Максим ойкнул и посмотрел на меня весёлыми глазами. Подошёл Иван и сказал ему:

– Спустись, он хочет поиграть.

Максим засмеялся и плюхнулся в воду.

Роська еле заметно вздохнула.

– Давай, на «три-четыре» – прыгаем, – предложил я.

– Ну… давай…

– Не бойся, – сказал ей Иван. – Они детей любят. Только… ты плаваешь хорошо?

– Да.

– Тем более.

– Ну, давай, Рось – заторопил я. – Три-четыре!

– Нет! – взвизгнула Роська и отступила.

– Ну, Ро-оська… Чего ты трусишь?

Я резко дёрнул её за руку. Мы с шумом упали в воду в полуметре от Максима и Гермеса. Это была любимая шутка Лёши Смелого – сделать милое лицо и сдёрнуть человека за руку – в воду. Но Роська не оценила. Она наглоталась воды и ещё полчаса дулась на меня. Только когда ласковый и глупый Вавилон позволил ей себя оседлать и провёз два круга по бассейну, Роська крикнула:

– Листик, какие они хорошие!

А я что говорил?!

После такого знакомства мы стали частыми гостями в Зелёном бассейне. Именно в Зелёном, потому что Иван пускал нас всегда и без нотаций. Не то, что остальные! Да и «зелёные» дельфины нравились нам больше всех других. Иван обучал их всяким фокусам, иногда они показывали целые представления.

– Он дрессировщик? – спросила как-то Роська про Ивана.

– Ну… нет. Он диссертацию по дельфинам пишет.

Но диссертация диссертацией, а подопечные Ивана были настоящими артистами. Особенно Настя и Ёлка. Настя лучше всех прыгала через обруч, а Ёлка обожала всевозможные украшения. Мы бросали в воду обручи, банты, связанные кегли. Ёлка подцепляла это рострумом или хвостом и могла целый день носиться с ними по бассейну. Её потому и прозвали так, что она напоминала новогоднюю ёлку.

Больше всего дельфины полюбили Роську. Наверное, потому, что она лучше нас плавала и могла подолгу выдерживать их игры.

Однажды мы, как обычно, играли с дельфинами, как вдруг я услышал испуганный Роськин голос:

– Максим! Что с тобой?

Я обернулся к Максиму. Он застыл в воде, ухватившись за плавник терпеливого Вавилона, и как-то слишком тупо смотрел перед собой. Я бросил возню с Настей и подплыл к нему.

– Ты чего?

Максим помотал головой и опять уставился перед собой. Мы с Роськой переглянулись.

– Слышите? – шёпотом спросил Максим.

Мы прислушались. Где-то рядом раздался шорох, похожий на шуршание полиэтиленовых пакетов.

– А, – махнул я рукой, – это шуршунчики.

– Кто?! – в один голос воскликнули Осташкины.

Пришлось объяснять, что звук это появляется на Лысом очень часто. То в Посёлке, то в лесу, то около бассейнов и вольеров, в камнях на Пристани и даже в домах, а уж в Центре от него просто деваться некуда. Источник звука найти оказалось невозможно, ясно было только, что он перемещается, состоит из множества объектов и имеет определенные привычки (например, любит сборища людей и, вероятно, запах фотопроявителя). Наконец, решили, что это какие-то микроскопические жучки или что-то в этом роде.

– Если микроскопические, почему звук такой громкий? – удивился Максим.

– Ну… я не знаю, Максим. Никто этим не занимался, энтомологов у нас нет. Жуки так жуки. Назвали шуршунчиками и перестали обращать на это внимание. Вроде стрекота кузнечиков. Никому это не интересно.

– Мне интересно, – твёрдо сказал Максим и ушёл под воду. – Вавилону надоело бездействие.

Мы поплыли к лесенке.

– Что может быть интересного в жуках, – пожала плечами Роська. – Пойдём лучше посмотрим Холмы, про которые Листик рассказывал. Пойдём, Максим?

– Мм-м-м, – помычал Максим, – идите одни, я лучше почитаю.

– Ну, Макси-и-им… – умоляюще протянула Роська, а я молчал. Бесполезно Максима упрашивать, даже пытаться не стоит.

3

С этого дня с Максимом что-то случилось. Целыми днями он бродил неприкаянный по Посёлку с блокнотом и ручкой, исследовал камни в Заливе и Слюдяной бухте, доски, из которых сложен причал, даже в Центр пробрался и ходил там с лупой.

– Что он ищет? – спрашивали все.

– Шуршунов, – всерьёз отвечали мы с Роськой.

Взрослые в ответ ухмылялись или качали головой.

Я тоже не очень-то верил в эту затею, но с каждым днём всё больше удивлялся: глаза Максима разгорались странным блеском.

И вот настал день, когда Максим, запинаясь и смущаясь, поведал нам о тайне шуршунов. Едва дослушав до конца, мы помчались к Веронике, хоть она и не была в восторге, что её оторвали от дел.

… – Подождите, подождите, так вы утверждаете…

– Максим утверждает.

– Ах, Максим! – Вероника стала мерить большими шагами комнату. – Итак, Максим, ты считаешь, что этот шуршащий звук издают животные?

– Да. Обыкновенные млекопитающие.

Максим вроде бы говорил спокойно и уверенно, и только быстрое моргание выдавало его волнение.

– Они такие маленькие, что мы их не видим, а только слышим? – предположила Вероника, подняв чёрные широкие брови – что-то вроде микробов? Млекопитающие микробы?

Максим густо покраснел и стал смотреть в окно. Да, не научился он ещё разговаривать со своей невозможной тётушкой.

– Вероника! Дай ты человеку сказать! Никогда до конца не выслушаешь, что за манера…

– Листик, без нотаций, будь добр. Извини, Максим, продолжай.

– Ну… вот, – глаза Максима потеплели, а я гордо перевёл дыхание. – Я долго за этим звуком наблюдал и понял: существа, издающие шуршание, имеют невидимую структуру…

– Ну и Максим!.. Ну-ну, продолжай! – сверкнула на меня прекрасными глазами Вероника.

– Чего тут продолжать? – удивился Максим. – Шуршуны невидимые, и это у них так инстинкт самосохранения работает. В минуты полного спокойствия и безопасности они…

– Стоп! Идём! – Вероника схватила Максима за руку и потащила из комнаты.

– Куда вы?! – крикнула Роська.

Но Вероника не удостоила её ответом. Мы переглянулись и бросились к окну. Через минуту на дорожке, ведущей к Центру, показались Красивая и Невозможная Вероника и Максим, что-то втолковывающий ей.

– Кажется, она наконец-то сообразила, что он – гений, – сказала Роська.

4

Заседание по поводу открытия Максима Осташкина назначили через два дня.

Об этом крупными буквами написал на доске объявлений Лёша Смелый. Доска висела у ворот Центра под навесом, чтобы объявления не размывали редкие дожди. Писали объявления мелом, а стирали губкой из водорослей. Степанов очень гордился, что придумал такую экономию бумаги и пишущих средств.

Максима на заседание собирали впятером: Вероника, Роська, моя мама, Нина и я.

Нина Чолария, жена Георгия, была ветеринаром и портнихой по совместительству. Она перешила Георгиев старый парадный костюм для Максима. Белую рубашку я дал ему свою. Она была Максиму тесновата, и рукава коротки, но Нина сказала:

– Ничего, под пиджаком не видно.

Вероника завязала Максиму Лёшин галстук.

– Галстук-то зачем? В такую жару… – бурчал Максим.

– Так надо. Ты же не во дворе мальчишкам рассказывать идёшь, а научный доклад делать.

Максим был мрачнее тучи. Это от волнения. Я, когда волнуюсь, тоже на всех сержусь.

В Центр мы пошли втроём: все взрослые разошлись по своим делам.

– Ничего, – сказала Роська, желая подбодрить брата. – Первый раз всегда сложно выступать: ты вспомни наш новогодний спектакль в школе – как мы тряслись! Зато потом – только представь, Максим! – ты станешь настоящим учёным и будешь каждую неделю доклады читать. Да для тебя это будет, как семечки!

Максим слабо улыбнулся.

Раньше меня на заседания никогда не пускали: не моё, мол, дело научные споры. Но в этот раз мы с Роськой уселись в первом ряду, и никто нам даже слово не сказал. Степанов, правда, сдвинул брови, но промолчал.

– Я так волнуюсь за него, – прошептала Роська. – Вдруг он собьётся? Они с Вероникой весь вечер репетировали, и он постоянно сбивался.

– Ничего, – успокоил я её. – У него же текст с собой. Всё хорошо будет.

Но Роська покачала головой, будто мало в это верила.

Доклад написали Вероника и Лёша Смелый. Вернее, сначала Максим попытался написать сам, но Вероника прочитала и вздохнула:

– Как писатель ты, безусловно, талант: всё это больше похоже на сказку, а не на научный доклад.

Тогда Максим ещё раз попытался воспрепятствовать наступлению неизбежного:

– Может, и не надо? Ну его, это заседание, a?

– Нет, вы только послушайте его всплеснула руками Вероника. – Человек разгадывает загадку, которая была не под силу учёным мужам; его заботливая тётушка, как ненормальная, бежит к начальству, пробивает внеплановое заседание… Да что там! Весь Посёлок ждёт не дождётся, когда гений Максим Осташкин посвятит нас в тайну шуршунов, а он…

– Ну, не умею я писать доклады! – взорвался Максим.

– Да напиши ты за него, – подал я голос из огромного кресла, в которое мы уселись вдвоём с Роськой. – Первый раз тебе, что ли?

Вероника пронзила меня гневным взглядом («Откуда это у вас, Сергей Лист, информация, что я кому-то пишу доклады?!»), но, переглянувшись с Лёшей, сказала:

– Так: сладкая парочка – брысь из дома и держать язык за зубами. Смелый и Максим – за мной.

На следующее утро доклад был готов.

Мы слушали его сейчас, и мне казалось, что доклад получился хороший. По крайней мере, понятный, а то обычно такими словами рассказывают, что будто и не по-русски. Видимо, Вероника специально так написала, чтобы никто не подумал, что Максиму помогали.

Конференц-зал был полон. Пришли даже те, кто к науке никакого отношения не имеет: братья Казариновы, моя мама, которая работает в библиотеке, дядя Фаддей, тётя Света…

И все слушали внимательно. Но вот Максим закончил читать, и со всех сторон понеслись вопросы, вопросы, а Максим стоял и не знал, что отвечать. Не то, чтобы он растерялся, нет, но ведь никакой работы над шуршунчиками проведено не было. Откуда он может знать, как они размножаются, что едят и какими группами живут.

– Какой ужас, – прошептала Роська, – Листик, он сейчас разревётся.

Роська сама готова была разреветься. Да и мне было обидно: этим взрослым лишь бы критиковать! Попробовали бы сами хоть одного шуршунчика увидеть! Неужели никто не вступится? Но Вероника уставилась огненным взглядом на Степанова, папа о чём-то яростно спорил с Чоларием-старшим, а Смелый вообще куда-то исчез.

Наконец, поднялся Степанов. Он вышел на кафедру, пожал Максиму руку и что-то сказал. Максим кивнул и направился к выходу. Мы бросились за ним.

У дверей конференц-зала стоял Лёша Смелый и курил. Увидев нас, он бросил сигарету и сказал Максиму:

– Слушай, старик, ты молодец, я буду поддерживать тебя до конца, – и он ринулся в конференц-зал – поддерживать.

– Что сейчас будет, Листик? – заглянула мне в глаза Роська. – Обсуждать будут, да?

Я пожал плечами:

– Вообще-то всегда при докладчике обсуждают.

– Они решили не травмировать мою психику, – мрачно пошутил Максим.

– Это нечестно, – нахмурилась Роська, – Я умру от расстройства и переживаний.

– Не умрёшь, – пообещал ей я. – Пойдёмте!