Текст книги "Чародейка с задней парты. Сказочная повесть"

Автор книги: Тамара Крюкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 10 страниц)

Глава 20

Назавгра Вася в школу не пошёл. Мама потащила его по врачам делать медицинские справки.

Июльку переполняло негодование. Максим Ливнев, трус и ничтожество, торжествовал. Её душа жаждала справедливости. Перед уроками юная чародейка коршуном налетела на виновника всех несчастий.

– Ты трус и лжец! И к тому же ябеда. Сам Васю избил. У него кровь из носа шла. Я сама видела. И ты же на него нажаловался.

– Он мне куртку порвал, – нагло ухмыляясь, заявил Макс.

– Бедненький. Почему же ты, несчастный хилячок, не дал сдачи, когда тебя избивал верзила Ермолаев? – насмешливо спросила Июлька, глядя Максу в глаза.

Её замечание вызвало смешки. Требовалась недюжинное воображение, чтобы представить себе, как тихоня Ермолаев избивает Ливнева.

Макс не выдержал её взгляда и отвёл глаза. Июлька с жаром продолжала:

– Ты ещё раньше доказал, что ты трепло, но сейчас ты не просто трепло. Ты самый подлый мерзавец. Из-за тебя хорошего человека исключат из школы. Мне противно учиться с тобой в одном классе. Я бы превратила тебя в таракана, но это слишком непочтительно по отношению к насекомому.

Все восприняли её слова, как метафору. Макс Ливнев даже не подозревал, насколько близок он был к тому, чтобы оставшийся век пробегать в хитиновом покрове.

Пылкая речь народной героини не осталась без отклика. Маятник симпатии вновь склонился в пользу Васи. Одноклассники приняли решение пойти к директору отстаивать Ермолаева. Поскольку Вася был личностью неординарной и широко известной в школе, к ним присоединились ученики из других классов. Даже старшеклассники не остались в стороне. Друзья Июльки по ролледрому сплотили народ на борьбу за справедливость. Такого единодушия школа ещё не знала.

Вася не предполагал, какие страсти кипят в его отсутствие. Вернувшись из поликлиники, он никого не застал дома. Только Яков Эммануил Фелициус выглянул из комнаты, где сейчас обитали Августа с Июлькой.

– Дракончик, хороший. Иди ко мне, – поманил его Вася, но Фелициус заполз назад.

При этом он оглянулся на Васю, как будто звал его за собой. Вася зашёл в комнату, которая ещё недавно принадлежала ему. При мысли о том, что скоро придётся всё это покинуть, ему стало так грустно, хоть плачь.

Он подхватил дракончика на руки.

– Если бы ты знал, как мне не хочется уезжать! Что мне делать?

Фелициус молчал. Впрочем, Вася и не надеялся на ответ.

– Не знаешь? Вот и я не знаю, – тяжело вздохнул он.

Неожиданно дракончик вырвался у него из рук, перескочил на книжную полку, где по-прежнему стояли Васины любимые книги, и стал сбрасывать их на пол.

– Что ты делаешь? Перестань! – приструнил его Вася, но Фелициус расшалился не на шутку.

Наконец Васе удалось поймать питомца и ссадить на пол. Мальчишка принялся собирать с пола книги и вдруг наткнулся на тонкую книжицу, которую видел впервые. Обтянутая шелковистой, мерцающей тканью, она выглядела необычно. Вася хотел поставить её назад, но внимание привлекла надпись: «Дневник».

Сердце Васи подпрыгнуло. Среди одноклассниц ходила мода увековечивать девчоночьи секреты, вроде того, кто кому нравится. Было бы любопытно узнать, как к нему относится Июлька. Некоторое время он колебался. В конце концов любопытство выиграло недолгую схватку с совестью.

Позабыв про разбросанные книги, Вася открыл Дневник. На каждой странице было всего лишь по одной записи. «Хочу найти лучшее средство от укуса осы». «Хочу, чтобы дракон помолодел на пятьсот лет».

– Бред какой-то, – фыркнул Вася, но скоро ему стало не до смеха.

«Хочу кататься на роликах, как чемпионы». «Хочу, чтобы Вася подтянулся сто раз»…

По мере того как он читал, у него по спине поползли мурашки. Всё, написанное в Дневнике, случалось в жизни. Его так потрясло это открытие, что он даже не заметил, как в комнату вошла Июлька.

Увидев Дневник у Васи в руках, девочка опешила. Разбросанные книги и смущённый вид дракончика досказали ей начало истории.

– Это твои проделки! – рассердилась она на питомца.

Тот склонил голову набок и ясным взором смотрел на неё, явно не чувствуя за собой вины.

В комнате повисло неловкое молчание. Наконец Вася сумел вымолвить:

– Что это?

– Ты не должен был это читать, – с укором сказала Июлька.

– Я думал, ты пишешь девчоночьи секреты. Кто в кого влюблён и всё такое, – пролепетал Вася.

– Зачем тратить время на такие глупости? – фыркнула Июлька.

– Всё, что там написано, случается в жизни. Ты что, волшебница? – без обиняков спросил Вася.

Июлька вздохнула.

– Только, чур, об этом никому.

Ребята помолчали. От полученной информации у Васи вскипали мозги.

– Как такое может быть?! Мне это снится, – произнёс он и переспросил: – Так ты правда волшебница?

– Нет. Бабушка – волшебница, а я – чародейка.

– А в чём разница?

– Чтобы стать волшебницей, надо пройти испытание. А пока учишься, считаешься чародеем, – пояснила Июлька. – Только помни, ты обещал. Молчок. Бабушка не велела никому рассказывать.

– А как же история про беженцев? – спросил Вася.

– Это – чистая правда. Мы живём в Сдвинутом мире. Там всё иначе. Сейчас у нас весна. Наш дом стоит высоко в горах. Если бы ты знал, как там красиво! Но нам пришлось оттуда бежать.

– Почему?

– Долгая история.

– У меня есть время послушать, – сказал Вася, потрясённый услышанным.

Июлька начала перечислять:

– Я сорвала торжественную церемонию и унесла дракона.

Вася покосился на Фелициуса и почему-то шёпотом спросил:

– Значит, Яков Эммануил действительно дракон? Настоящий?

– Да. Огнедышащий. Только маленький, новорождённый.

– Из-за этого вам пришлось бежать?

– Нет. Ещё я дала пощёчину главе рыцарского Ордена.

– Ну ты даёшь! – изумился Вася.

– А потом я прожгла парадную королевскую мантию.

– Как ты умудрилась всё это натворить?

– Это ещё не всё. Я похитила государственную святыню.

– Ничего себе! – присвистнул Вася.

На фоне «подвигов» Июльки собственные злоключения казались ему мелочью.

– Но всё это произошло не нарочно, понимаешь?

– Понимаю. У меня тоже часто получается нечаянно. Но разве от этого легче? – философски заметил Вася.

Он снова посмотрел на Дневник и сказал:

– Всё-таки прикольно. Никогда бы не поверил. Можно дочитать до конца?

Июлька пожала плечами. Теперь можно было не делать секрета из волшебства. Вася дошёл до последней записи и опешил. На листе было аккуратным почерком выведено: «Пусть мама заберёт Васю к себе».

– Я не собираюсь никуда ехать! Я хочу остаться! – воскликнул он.

Июлька вздохнула.

– Что написано пером, не вырубишь топором.

– Мне не до шуток. Эти пословицы меня уже на литературе достали. Будь человеком, Отмени своё желание, – взмолился Вася.

Июлька помотала головой.

– Я не могу.

– Почему?

– Потому что правило номер один гласит: желания нельзя отменять.

Вася сник.

– Но что же делать? Неужели ничем нельзя помочь? Может, загадать, чтобы мама потеряла мой билет? Или чтобы мне не дали визу?

– Твоя мама должна сама по своему желанию оставить тебя здесь, иначе ничего не получится.

– Как же, оставит она! Она считает, что дед на меня плохо влияет, что из-за него я нахватал двоек и что мы плохо питаемся. У деда ведь маленькая пенсия. Как будто я не проживу без понтовых роликовых коньков и скоростного велосипеда. Знаешь, сейчас я понимаю, что мне ничего этого не надо.

Июлька подумала и предложила:

– А что, если тебе самому всё исправить? Прежде всего ты должен взяться за учёбу.

– Что толку? Всё равно меня из школы выгоняют.

– Уже нет, – просияла Июлька. – Сегодня все классы собрались на митинг и решение отменили.

– Правда? – не поверил Вася, а потом закричал: – Ура!

– Хочешь, я сделаю тебя отличником? – предложила Июлька и взялась за Дневник.

– Нет, уж лучше я сам, – отказался Вася.

С этого дня Никанор Иванович перестал узнавать внука. Вернувшись из школы, Вася наскоро обедал и усаживался за учебники. Для начала ему нужно было ликвидировать пробелы в знаниях. Чем больше он занимался, тем больше приобретал вкус к учёбе. Особенно его увлекала физика и математика. Он удивлялся, как прежде не понимал, что эти науки дадут ему огромный толчок в изобретательстве.

Татьяна Никаноровна Ермолаева-Джоунз смотрела на старания сына скептически. Зато учителя скоро оценили происшедшую в Ермолаеве перемену. Он первым тянул на уроках руку и рвался отвечать у доски. В его дневнике появились сначала четвёрки, а потом и пятёрки. Даже Кира Николаевна его сдержанно похвалила.

Наконец наступил день, когда он умудрился получить сразу четыре пятёрки. Вася ликовал. Теперь у него на руках был козырь. Забрезжила слабая надежда, что мама позволит ему остаться.

Вернувшись домой, он прямо с порога крикнул:

– Дед, не всё потеряно! Может, мне удастся уговорить маму. Я теперь стану отличником!

Никанор Иванович сидел в кресле такой бледный, что Вася испугался. В последние дни он вообще выглядел неважно, но сейчас был похож на собственную тень. Вася бросился к нему.

– Дед, что с тобой? Бабушка Августа, быстрее! Деду плохо.

На зов прибежали Августа и Июлька.

– Успокойтесь. Всё в порядке, – слабым голосом сказал Никанор Иванович. – Просто там… Наверное, это ошибка. Или розыгрыш, – Никанор Иванович махнул рукой в сторону монитора.

По электронной почте Никанору Ивановичу пришло письмо с предложением разместить платную рекламу у него на сайте.

– Класс! – обрадовался Вася. – Это же прибавка к пенсии.

– Нет, не то. Ты открой другое письмо, – велел дед.

Второе послание было написано на английском. Вася перечитал его несколько раз, прежде чем удостоверился, что перевёл правильно.

Компания «Panasonic» собиралась выкупить у деда права на некоторые изобретения, а также предлагала долгосрочное сотрудничество.

– Дед, мы с тобой богачи! – воскликнул Вася, выразительно посмотрел на Июльку и широко улыбнулся: – Теперь я точно никуда не поеду. Мы и тут неплохо заживём!

Когда Вася остался с Июлькой наедине, он с благодарностью сказал:

– Спасибо. Это ты здорово придумала! Я бы ни за что не допёр.

– Что придумала? – спросила Июлька.

– Предложение от японцев и насчёт рекламы.

– Но это не я, – помотала головой Июлька. – Если не веришь, посмотри.

Девочка протянула Васе Дневник Желаний. Последняя запись гласила: «Пусть мама заберёт Васю с собой».

– Может, твоя бабушка? – опешил Вася, всё ещё отказываясь верить в чудо.

– Ты что! Уж если бабушка поклялась, что в этом мире не будет пользоваться волшебством, то ни за что не нарушит слово. Думаю, это случилось само собой.

– Не может быть. Чудес не бывает, – сказал Вася.

– Ты об этом говоришь мне? – девочка вздёрнула нос.

– Нет, я к тому, что это здорово. Неужели это не волшебство?

– А ты думаешь, добиться чего-то можно только волшебством? – спросила Июлька.

Татьяна, как обычно, потратила утро на беготню по инстанциям и сбор документов. Когда она пришла, в гостиной был накрыт праздничный стол.

– По какому случаю торжество? – с подозрением спросила она.

– Японцы предложили деду работу, – доложил Вася.

– Вот как? – не особо обрадовалась Татьяна.

– Добрые дела не остаются незамеченными, – вставила Августа.

– Мам, теперь у деда доход больше чем у вас с мужем, вместе взятых, – сказал Вася.

– Может быть, но это ничего не меняет, – холодно заметила Татьяна. – Ты поедешь со мной.

– Сегодня я получил четыре пятёрки. Кира Николаевна сказала, что, если так пойдёт, в следующей четверти я стану отличником, – похвалился Вася.

– Это пока я здесь, ты стараешься. Как бы тебя в следующей четверти из школы не погнали, – напомнила Татьяна.

– Кто старое помянет… Мам, с этим правда покончено, – сказал Вася, вспомнил запись в Дневнике Июльки и добавил: – И потом ты ведь не по-настоящему хочешь меня забрать.

– То есть как не по-настоящему? По-твоему, я в шутку бегаю по учреждениям, оформляю документы? – возмутилась мама.

Васе нечего было на это возразить, он ведь не мог подставить Июльку. Да мама и не поверила бы в чудеса, поэтому Вася обтекаемо сказал:

– Разве ты хочешь, чтобы дед остался без присмотра? У тебя есть муж и дочка. А у деда только я. И потом там учёба на английском, начнутся всякие проблемы.

Татьяна понимала, что с приездом Васи проблем в самом деле не оберёшься. Уклад жизни придётся поменять. Мужу будет непросто привыкнуть к незнакомому подростку в доме. Опять же переходный возраст, смена школьной программы, чужой язык. И всё же она не решалась оставить Васю на деда. Несмотря на седину, тот был легкомысленный, как мальчишка.

Видя её нерешительность, Вася привёл последний довод:

– Если ты не доверяешь мне и деду, то можешь сходить в школу, чтобы удостовериться, что у меня всё в порядке.

Татьяна тяжело вздохнула:

– Ну хорошо, но если…

– «Если» не будет. Обещаю, что ты сможешь мной гордиться, – твёрдо заявил Вася.

Глава 21

Яков Эммануил Фелициус загрустил. В этом мире не было места чудесам, а его – огнедышащего дракона – принимали за простое земноводное, пусть даже очень редкой породы. Он тосковал по родине.

Пока Васина мама была в Москве, беднягу держали взаперти. Татьяна так и не смогла привыкнуть к необычному питомцу. Целыми днями дракончик лежал, опустив голову на лапы, и вспоминал горные уступы и зелёные лужайки Сдвинутого мира.

Вокруг суетились люди, занятые своими проблемами. Всех устраивало, что питомец ведёт себя тихо и не путается под ногами. Забота о дракончике сводилась к тому, чтобы покормить и налить в миску чистой воды.

В день отлёта Васиной мамы погода стояла ясная. Осеннее солнце светило на пронзительно голубом небосводе, но уже не грело. В воздухе чувствовалось приближение зимы. Листва с деревьев почти облетела. С утра в траве поблёскивала проседь инея.

Проводив американскую гостью, Июлька решила, что пора выпустить дракончика погулять. Она распахнула дверь комнаты и позвала:

– Эй, лежебока, хватит спать. Теперь ты свободен. Пойдём во двор.

Фелициус свернулся на своей лежанке и даже ухом не повёл.

– Ты что, обиделся? Не дуйся. Пойдём поиграем.

Девочка погладила питомца по спинке. Маленькое тельце было холодным. Дракончик почти не дышал. Июлька в испуге схватила его на руки и прижала к себе, пытаясь отогреть.

– Яков Эммануил Фелициус, не надо меня пугать. Ну же, вставай.

Дракончик на миг приподнял веки и снова закрыл глаза, как будто это усилие вконец вымотало его. Он стал лёгоньким, почти невесомым, как воробушек. Крылышки высохли, истончились и походили на рисовую бумагу.

Июлька побежала к Августе.

– Бабушка! Фелициус заболел. Скорее посмотри, что с ним!

На крик все сбежались в гостиную. Старенькая волшебница осмотрела дракончика и грустно покачала головой.

– Он угасает. Боюсь, ему не помочь.

– Бабушка, ты же волшебница! Сделай что-нибудь. Неужели ты не можешь нарушить слово, даже когда речь идёт о жизни и смерти? – топнула ногой Июлька.

– Не в этом дело. Дракон – существо магическое. В мире, где нет волшебства, его силы истощаются. Здесь он обречён на гибель. Чтобы его спасти, нам нужно вернуться домой.

– Какие драконы? И при чём тут магия? Ничего не понимаю. И куда вы вернётесь? На развалины? – недоумевал Никанор Иванович, единственный из всех, не посвящённый в тайну.

Августа решила, что пришло время сказать правду.

– Мы не те, за кого вы нас принимаете. Мы живём в ином измерении. Наш мир называется Сдвинутым. Чудеса там так же обычны, как здесь электричество.

– Вы шутите? – опешил старик.

– Нисколько. Вы ведь сразу поняли, что я волшебница.

– Я же просто образно выражался. Неужели вы реальная волшебница? Скажите мне, что я сплю, – всё ещё не верил Никанор Иванович.

Августа покачала головой:

– Это не сон, но в вашем сумасшедшем мире люди настолько не верят в чудеса, что, возможно, завтра вы решите, будто мы вам только почудились.

– Вы ведь не собираетесь уезжать? – с надеждой спросил Вася.

– Мы должны, – сказала Июлька и кивнула на дракончика. – Он ведь не виноват, что мы притащили его сюда.

– Но тебе опасно возвращаться, – напомнил Вася.

Июлька помотала головой.

– Там мой дом. И потом я должна позаботиться о Фелициусе.

Весть о том, что Августа с Июлькой покидают дом на Вишнёвой, была столь неожиданной, что дед с внуком никак не могли прийти в себя.

– Всё так неожиданно. Как же мы без вас? – сник Никанор Иванович.

– Не стоит печалиться. Никогда не знаешь, что ждёт впереди. Жизнь полна сюрпризов, – успокоила его Августа.

– А как попасть в Сдвинутый мир? Не на поезде же, – спросил Вася.

– Конечно нет. Я ведь говорила тебе, что похитила государственную реликвию, – напомнила Июлька, достала припрятанный обруч и протянула его Васе. – Это – корона древних королей, которая открывает невидимые двери. С её помощью мы и оказались здесь.

Дед с внуком с недоверием повертели в руках невзрачный металлический обруч. Он мало походил на корону, тем более волшебную. Зато дракончик, почувствовав исходившую от него силу, встрепенулся, открыл глаза и пару раз попытался взмахнуть лёгкими крылышками, как будто намеревался взлететь.

– Нам пора, – сказала Августа.

Сборы были недолгими. Июлька посадила Фелициуса за пазуху, сунула в сумку Дневник и перекинула через плечо роликовые коньки.

Августа собиралась отправляться налегке, но Никанор Иванович настоял, чтобы она взяла газонокосилку, которая с первого взгляда привела её в восторг.

Пока дед прощался со старенькой волшебницей, Вася взял Июльку за руку и искренне произнёс:

– Ты самая классная девчонка на свете. Обещай, что мы ещё встретимся.

Вместо ответа Июлька достала Дневник и открыла его на последней страничке, где было написано: «Хочу, чтобы мы с Васей ещё встретились».

Когда бабушка с внучкой были готовы к путешествию, Июлька нахлобучила корону. Она надеялась, что невидимая дверь тотчас появится, но чуда не произошло.

– Неужели корона потеряла силу? – испугалась девочка.

– Не думаю. Скорее всего, двери не появляются там, где нам заблагорассудится. Нужно отыскать лавку старьёвщика, через которую мы сюда попали, – решила Августа.

– Лавку старьёвщика? – переспросил Вася.

– Ну да, где продают неновые вещи, картины, посуду и прочее старьё, – пояснила девочка.

– Наверное, ты имеешь в виду антикварный магазин, – догадался Никанор Иванович. – Я знаю один неподалёку и могу вас туда проводить.

Все, не мешкая, отправились в путь. Следовало поторопиться. Дракончик слабел с каждым часом.

Автобус привёз их на незнакомую улицу. На двери магазина блестела начищенная до золотого блеска табличка «Антиквариат», но на этом сходство заканчивалось.

– Это не та лавка, – огорчилась Июлька.

– Не раскисай. Всё же стоит попробовать, – подбодрила её Августа, хотя и сама не была уверена в успехе.

Июлька надела корону, они с бабушкой взялись за руки и вошли в магазин.

Пока Августа с Июлькой гостили в Москве, в Сдвинутом мире шла охота на заговорщиков. Дворец прочесали вдоль и поперёк, усилили охрану, на улицах города выставили патрули. Рыжей девчонки и след простыл.

Время шло, а трон оставался без законного короля. Постепенно по стране поползли крамольные слухи: если Его Высочество боится какой-то девчонки, разве он сможет защитить государство от врагов? Сначала об этом говорили шёпотом, и только среди своих, а потом призыв избрать другого короля зазвучал громче и чаще. Опасаясь смуты, главный советник Горк назначил день коронации.

По преданиям, всходя на трон, древние короли клялись в верности долгу на священном мече, что не знал поражений. Однако, поскольку эта реликвия была давно утрачена, нынешние короли приносили клятву возле памятника волшебному клинку.

Площадь украсили цветами и пёстрыми гирляндами. К гранитной глыбе, из которой торчала каменная рукоять меча, через всю площадь протянули ковровую дорожку. По обе стороны от неё стояли гвардейцы в парадной форме, призванные сдерживать толпу. Предосторожность была не лишней. Народу на площади собралось видимо-невидимо.

Желающие поглазеть на коронацию толкались на площади с самого утра. Среди зевак сновали торговцы сладостями и орехами. Водоносы зычно предлагали питьё, а карманники под сурдинку облегчали кошельки добропорядочных граждан. Дети носились вокруг взрослых, а те, кому повезло, гордо возвышались над головами, сидя на плечах у родителей.

Ожидание затягивалось. Напряжение нарастало. Наконец появилась карета, запряжённая четвёркой белых лошадей. Её сопровождали конные рыцари. Их доспехи были начищены до зеркального блеска. По площади пронёсся гул. Оркестр грянул торжественный марш.

На ковровую дорожку сошёл принц. Его тотчас окружили важные сановные лица и иноземные послы. Стараясь выглядеть внушительнее, наследник престола приосанился, выпятил тщедушную грудь и вытянул шею, отчего стал похож на молодого, задиристого петушка в окружении индюков. Придворные по очереди выразили принцу своё почтение, и петушок зашагал по ковровой дорожке к воздвигнутой возле памятника трибуне, чтобы произнести тронную речь.

Гром грянул среди ясного неба. Прямо возле легендарной глыбы, из которой торчала рукоять каменного меча, откуда ни возьмись, возникла рыжая девчонка и сухонькая старушка. Они стояли на ковровой дорожке, будто та была постелена в их честь. Обе были одеты настолько странно, что все остолбенели. Особенно постыдный наряд был на девчонке: узкие штаны и не прикрывающая пупка, куцая куртчонка ядовито-розового цвета. Но главное – в руках старушка держала непонятный предмет, явно напоминающий грозное оружие.

Принц затравленно огляделся, собрал всё своё мужество, которого было негусто, и голосом, похожим на писк придушенного цыплёнка, крикнул: «Стража!».

Беглянки оказались в западне. Августу охватила минутная слабость. Газонокосилка выпала у неё из рук.

Увидев, что старуха выронила неведомое оружие, Горк, как истинный рыцарь, первым пришёл в себя. Он нагнулся и изо всех сил дёрнул ковровую дорожку из-под ног волшебницы. Августа пошатнулась и стала Заваливаться. Чтобы удержаться на ногах, она схватилась за каменную рукоять. Вдруг ей почудилось, что меч шевельнулся в гранитной глыбе. Августа потянула клинок, и, ко всеобщему удивлению, тот неожиданно лёгко вышел из камня, засверкав в лучах солнца.

Толпа колыхнулась, по площади пронёсся гул. Сдвинутый мир трудно удивить, но такого чуда никто не ожидал.

– Разойдись! – залихватски воскликнула старенькая волшебница, вскинула руки над головой и описала в воздухе круг.

– Слава! Слава королеве! – выкрикнули из толпы.

И в тот же миг вся площадь в едином порыве подхватила эти слова.

Принц втянул голову в плечи и попытался скрыться в толпе, но Горк схватил его за шиворот:

– Куда?! Именем закона ты объявляешься вне закона! – скомандовал рыцарь, но Августа осадила его:

– Отпустите мальчишку. Лучше найдите ему работу по душе, чтоб не бездельничал.

– Слушаюсь, моя королева, – без тени смущения сказал глава рыцарского Ордена.

– Бабуля, ура! Ты стала королевой! – не помня себя от счастья, воскликнула Июлька.

– Не понимаю, чему ты радуешься, – холодно сказала старушка.

– Как чему? Если ты королева, значит, я – принцесса. Мы переедем в столицу. Я буду каждый день наряжаться в красивые платья, ходить на балы и есть сколько угодно сладостей.

– А потом растолстеешь, перестанешь влезать в джинсы, носиться и карабкаться по деревьям, точно обезьяна. Но это к лучшему, потому что тебе придётся часами сидеть во дворце и изучать этикет. Принцессе ведь не к лицу вести себя, как простой деревенской девчонке, – язвительно сказала бабушка.

– Я думала, что принцессам всё разрешено, – разочарованно протянула Июлька.

– Так думают все, но поверь мне, у принцесс гораздо больше запретов, чем разрешений.

– А что же делать? – спросила девочка.

– А вот что! – старушка хитро улыбнулась и жестом призвала всех к молчанию.

На площади воцарилась такая тишина, что был слышен писк пролетающего комара.

– Я ценю ваше признание и оказанную мне честь, – обратилась к собравшимся Августа, – но я не гожусь для управления государством.

– Но ведь вы разбудили меч древних королей, – подобострастно произнёс Горк.

– Уважаемый, нас засмеют соседи, если узнают, что в государстве не нашлось никого сильнее столетней старухи.

– Что ж, коли вы отказываетесь, я могу взять на себя эту тяжёлую ношу, – предложил Горк.

– Не возражаю, если вам удастся совладать с волшебным мечом, – Августа протянула оружие рыцарю.

Глава рыцарского Ордена приосанился, ухватился за рукоять, крякнул, словно принял непосильную ношу и… выронил меч. Горк нагнулся, чтобы поднять священное оружие, но лучше бы он этого не делал. Меч словно прирос к земле. Рыцарь, побагровев от натуги, что было сил тянул злосчастный клинок – но всё без толку. Глядя на его тщетные попытки, люди покатывались со смеху. Рассвирепев, Горк пнул предмет своего позора ногой и взвыл от боли.

Августа укоризненно покачала головой:

– Уважаемый, вы не можете поднять даже меч, куда уж взваливать на плечи целую страну?

Её замечание вызвало шутки и хохот.

– Государство не может существовать без короля! – в сердцах выкрикнул Горк.

– Ошибаетесь, – улыбнулась старенькая волшебница. – Я точно знаю, что можно обойтись и без монархии. Давайте выберем правительство.

Так Сдвинутый мир стал республикой. Августа, Июлька и Яков Эммануил Фелициус на ковре-самолёте вернулись домой. Правда, дракончик делал попытки лететь самостоятельно, но он был ещё слишком мал, чтобы преодолеть такое расстояние.

– Бабушка, а почему ты ничего не сказала про корону древних королей? – вдруг спохватилась Июлька, когда они были на середине пути.

– Что-то мне подсказывает, что с нами древняя реликвия будет в большей безопасности, – сказала Августа и загадочно улыбнулась.