Текст книги "Нужная дочь или счастье Ангелины (СИ)"

Автор книги: Талия Осова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 29 страниц)

– Хорошая женщина. Сразу уловила суть и принялась за дело, поэтому и отправилась к вам. Митран всё об Иворе спрашивал, – с любовью глянула на сына. – Вот мы и решились вас проведать, да на имение глянуть. Прошлый раз мальчишки столько интересного рассказывали.

Последние деньки перед отъездом заполнились не только сборами, упаковкой гостинцев и нашими заготовками. Тётушка Сельма была приятно удивлена количеством и разнообразием трав, ягод, орехов и грибов, которые натаскали нам деревенские жители. Девушки не успевали сушить дары благодарных сельчан. Связки с грибами занимали не только чердачное помещение и кухню, но и заняли свободные комнаты.

– Нам можно теперь заняться продажей не только магических вещей, но и грибов, – шутил отец. – Купцы охотно их скупают.

– Мы лучше их отдадим господину Лудсу в замковую кухню, а он порадует уже наших студентов, – предлагала альтернативу тётушка. – Повар и дети только благодарны будут, а вашей мастерской нечего менять направление деятельности, – усмехнулась чему-то. – И так в городе поговаривают, что новый барон почти весь рынок захватил.

– Это всё завистники, – смеялся Сорен. – Мой помощник лишь несколько лавок арендовал для наших деревенских жителей. Теперь они свой товар везут туда напрямую, а не торгуются по нескольку дней. Время и монеты за постой экономят. Арн сам предложил это и все довольны. А мне как землевладельцу главное, чтобы налоги платили и сами в достатке жили.

Отец был совершенно прав. Теперь по деревням собирали не только сезонный урожай и отправляли скопом в город. Не нужно было самим стоять по нескольку дней на рынке и ждать пока расторгуешься. Таким образом можно было отправлять не только собранные овощи и фрукты с огорода, мясо, яйцо или молочную продукцию, но и лесные дары. Тем более телеги оснастили холодильными ларями и стазисными ящиками, поэтому вся продукция довозилась в свежем виде.

Пока такая идея не перехвачена конкурентами, наши сельчане заметно выигрывают. У крестьян появился новый источник доходов и возможность реализовать излишки. Идею подкинул помощник отца. Не знаю, где он её углядел. Мне не составило труда нарисовать все необходимые печати на выделенные отцом лари и короба. Господин Лайн сам показал выбранному из сельчан человеку, как вести учёт всей полученной на реализацию продукции, а потом вести за неё расчёт с людьми. Теперь дважды в неделю снаряжали телеги в город, где горожане уже ожидали деревенские продукты с нашего баронства.

Мне хотелось расспросить тётушку о Хэлторе, но что-то останавливало в последний момент. Уже считала дни до нашей встречи, предвкушая её. Свой помолвочный браслет так никому и не показала. Раз решила дождаться официального предложения и разрешения родителей, так тому и быть.

В Хольмет выехали ранним утром как раз после небольшого ночного дождя. Жара уже заметно спала, но днём ещё припекало совсем по-летнему. Поэтому по утру заметила, что природа словно вздохнула с облегчением будто бы умылась. На душе стало радостно.

– Леди, берегите Принцессу, – напутствовал меня Риг Вегард. – И не балуйте её шибко.

– Не переживай, Риг, – радовалась его заботе. – За нею будет хороший пригляд. Она у меня умница, а не только красавица.

На мои слова конюх лишь вздыхал, но больше высказываний себе не позволил. Чувства и переживания его мне были понятны, но у нас, действительно, в замке отличная конюшня и работники заботливые и внимательные. Моя лошадка будет в надёжных руках.

Провожать нас собралась огромная толпа. Здесь были не только родители будущих студентов, но и просто желающие оказать внимание землевладельцу. С некоторыми за время каникул мы сблизились за работой, во время сбора ягод и трав, а кому-то оказали помощь. С чьими-то детьми наши мальчишки весело провели время за играми, купанием и рыбалкой. В воздухе витало сожаление от предстоящих расставаний, радость и предвкушение, надежда и дружелюбие.

Караван из верховых, телег и двух карет получился внушительный. В этот раз я возвращалась в академию на своей Принцессе, поэтому могла изучить прилегающие к дороге окрестности. Это намного интереснее чем передвигаться в коробчонке, хотя и с комфортом. В карете предстояло путешествовать маме с тётушкой Сельмой и нашим самым младшеньким мальчишкам, хотя Кристер и порывался составить мне компанию.

– Солнышко, кто маме кроме тебя поможет сладить с братишкой? Сам знаешь какой он у нас непоседа, – уговаривала и давила на сознательность ребёнка. – К тому же, я пока сама впервые поеду верхом так далеко.

– Хорошо, но в следующий раз обязательно возьмёшь меня к себе, – бурчал соглашаясь.

– Договорились, – взъерошила его вихры и помогла взобраться в карету.

Маркизу еле отловила перед дорогой. Моя кошка оказалась слишком свободолюбивой и появлялась редко в имении. Чаще показывалась на кухне, а после трапезы исчезала вновь. Подозреваю, что нам вскоре ждать пополнения.

Рух иногда присутствовал на наших тренировках, но всё больше предпочитал отлынивать. Но кто его знает, какими делами занимаются хранители во время своего отсутствия? Моя Кайли всегда держала это в секрете и никогда со мной не делилась информацией, если это не касалось моей магии или жизни.

– Благослови вас Боги!

– Здоровья и процветания, Вашей Милости!

– Берегите себя!

– Хорошо учитесь и не позорьте род!

Ещё долго неслось нам в след. Охрана выстроилась в понятном только им порядке, но я была спокойна за нашу безопасность. Некоторых мужчин уже хорошо знала по нашим экспериментам, да и они относились к нам доброжелательно. Служивые прибыли на кануне и успели хорошенько отдохнуть с дороги, чтобы отправиться вновь в путь.

Обратила внимание, что девушки пустили слезу, а парни сидели довольные. Им отрываться от семьи было гораздо легче, так как по возрасту они были самыми старшими. Некоторые из них вполне могли уже обзавестись собственной семьёй, но видимо пока не сложилось.

В замок мы прибыли как раз после обеда, дорога заняла чуть больше времени из-за загруженности телег. Порадовало, что практически не устала в седле. Всё-таки ежедневные тренировки дали свой результат. Моё тело способно перенести и большую нагрузку.

Нас приветствовал не только капитан Каст, но и дядюшка Освин. Он буквально вынул жену и сына из кареты и прижал к себе крепко. Видимо соскучился сильно. Наблюдавшие лишь улыбались, глядя на такую горячую встречу, но шутки отпускать не решались. Бернт Каст держит своих вояк в строгости.

Телеги с ребятами сразу направили к общежитию. Господин Лайн уже позаботился о них. Деревенские с любопытством поглядывали по сторонам, никто из них раньше не бывал в замке, а многие и в городе.

– Сола, если что-то срочно понадобиться, не стесняйся. Можешь передать с наставником из общежития или попросить пригласить меня, – предупредила девушку на прощание. – Через пару дней сама к вам зайду.

– Спасибо, леди, – смутилась девушка от внимания. – Мы и так вам благодарны за всё, что вы для нас делаете.

Хотелось уже оказаться в своей комнате и смыть дорожную пыль. Лошадок и все транспортные средства работники отправились размещать по местам. Успела перехватить свою кошечку, пока она не сбежала. Дома уже пусть носится, где ей заблагорассудиться. Не ожидала от своей питомицы такой прыти.

Отец отдавал распоряжения, пока мы направились дружной компанией в строну флигеля. Разгружаться уже будут без нас. Дом встретил ароматом свежей выпечки и радостью помощниц. Через пол часа нас ждали за стол. Как раз успела привести себя в порядок и спуститься, пришлось поторопиться. Нежиться буду позднее.

– Все новости расскажу после обеда, – не дал даже рта раскрыть дядюшка Освин.

Пришлось смириться, но усердно работать столовыми приборами. Все были в предвкушении. Наверняка ожидают нас хорошие новости. Хотелось ещё встретиться с Варди и братьями Андерман. Но больше всего волновал другой вопрос. Почему нас не встречал Хэлтор? Чем он так занят? Надеялась на скорую встречу с любимым.

– Сельма вам уже рассказала о новых преподавателях и открывающихся факультетах, – начал наставник за кружкой чая. – Пока будет первый набор артефакторов, законников и бытовиков. Но последний больше связан с искусством и открывается только для аристократок, – скривился на последних словах. – Баловство, а не факультет. Но выбирать не приходится, иначе финансирование не увеличивали.

– Ух, ты! Лина перейдёт на новый факультет? Ты вроде всегда мечтала делать артефакты, – бесхитростно выдал Сивер. – Теперь твоя мечта исполниться.

– Мне бы не хотелось начинать учёбу с начала, – поделилась с родными. – Так -то я уже два года отучилась на лекарском.

– Сомневаюсь, что мастер Фурсон согласиться на смену факультета Линой, – усмехнулся чему-то ректор. – Они и так с мастером Гестом к соглашению не могут прейти на почве ваших лекарских артефактов.

– А почему нас Хэлтор не встретил? – задал вопрос Сивер, а я затаила дыхание. – Он обещал мне кое-что из столицы привести.

– Племянник отправился в Андору, поэтому учиться у нас в академии не будет, – вздохнул тяжко. – Берт письмо прислал, но так толком ничего и не объяснил. Что-то с родственниками матери Хэла связано, но подробностей не знаю.

Дальше выпала из разговора и, сославшись на усталость, направилась к себе в комнату. Внутри образовалась словно сосущая пустота. Сердце сжалось и заныло. Так ждала встречи с ним, представляла, как будем проводить время вместе...

Что же случилось? Он ведь обещал вернуться... Взял с меня обещание ждать его... Подарил браслет матери...

Как же так, Хэл?

Глава 38.

Пустоту внутри себя старалась заполнить работой. Лишь вечерами, когда оставалась одна, накатывала такая тоска, что хотелось выть. Не знаю, когда Хэлтор вир лау Форсберг успел настолько проникнуть в мою душу, но другого мужчину рядом с собою уже не представляла.

Самым тяжёлым была – неизвестность. Что с любимым? Почему не дал о себе знать? Зачем поехал в Андор? Что его там ждёт?

Мне хотелось верить обещанию парня вернуться ко мне. Его слова я не ставила даже под сомнения. Вот только когда это будет?

Вроде, как замуж мне ещё рано, а тоску можно заглушить с помощью любимых занятий. Главное – это чтобы с ним всё было хорошо... Совсем скоро начало нового учебного года, а следовательно и встреча с новыми преподавателями и старыми друзьями. Много новой информации и интересных практикумов. Учиться мне всегда нравилось, поэтому постараюсь выкинуть из головы все дурные мысли и буду дальше жить и постигать магическую науку, а так же ждать Хэлтора.

Во всю идёт набор новых студентов. Наши деревенские ребята приняты полным составом и обустроены. Мастер Фурсон ими довольна, сама проводила с ними собеседование. Правда виделись мы с женщиной пока мельком, но она попросила заглянуть к ней после набора студентов, что я и сделала спустя пару дней.

– Лина, ты, наверное, уже знаешь, что в академии открывается новый факультет, – начала издалека, поджав и так тонкие губы.

– Да, мастер, – не стала опровергать. – Ректор уже сообщил об этом.

– Мастер Гест уверен, что ты пойдёшь учиться к нему, но мне не хотелось бы расставаться с такой талантливой студенткой, – сразу выдала то, что её очень сильно волновало.

– Спасибо, мастер, но я хотела бы продолжить заниматься с вами, – заметила радость в глазах женщины. – Мне нравиться лекарское дело, хотя к артефакторике меня так же тянет, – увидела непонимание и ощутила возрастающее волнение. – Но не переживайте, от вас я не уйду, – заметила облегчение наставницы. – Хочу попросить ректора о дополнительных индивидуальных занятиях, если мастер Гест согласиться.

– Куда он денется, – усмехнулась беззлобно. – Этот старый хрыч почитай из-за тебя сюда из столицы и явился.

Последнее замечание и тон, с которым это было сказано наставницей, для меня было в новинку. Так же не ожидала такого, чтобы кто-то из более развитой части королевства направился в глушь из-за какой-то девчонки. А ещё заметила с какой интонацией было произнесено «старый хрыч». Так не говорят о человеке, который не приятен. Значит этих двоих что-то связывает. Пытать наставницу на этот счёт было неудобно, слишком разные у нас возрастные категории и хотя отношения дружеские, но не панибратские. Распрощались с Митрой вира лау Фурсон довольные друг другом. Мне удалось успокоить наставницу и настроиться самой на продуктивную работу.

Вышла из кабинета и чуть было не столкнулась с высоким седовласым мужчиной. Выправка у него почти как у военных и проникновенный взгляд карих глаз, которые чуть поблёкли от возраста или специфики магии. Об этом уже знала из лекарского курса. В том что это маг – сомнений у меня не было. Аккуратно уложенные волосы и стриженная борода говорили о педантичности в работе, не каждый так точно и скрупулёзно уложит волосок к волоску. Темно-бордовый наряд с замысловатой вышивкой и пуговицами – артефактами успела разглядеть, только не поняла свойства последних. Наверняка, редкие и дорогие вещицы для наряда. Может это и есть наш новый преподаватель по артефакторике? Хотя навряд ли, слишком загорелый для того, кто много часов проводит за работой в мастерской или в кабинете. Но могу и ошибаться...

– Простите мою неуклюжесть, – присела в книксене.

Меня окинули пренебрежительным взглядом и молча скрылись за дверями кабинета. «Подумаешь, какой важный дядечка, и не таких видали!», – усмехнулась собственным мыслям и направилась дальше.

Решила проверить дела производства и заглянуть к компаньонкам. Первым делом наведалась к госпоже Кэрите вира Шост, наверняка новости у неё имеются. Тем более она присматривает за всеми мастерами в замке. Женщина оказалась в кабинете не одна.

– О, леди Гаурт! Проходите, дорогая, – поднялась и направилась ко мне. – Рада видеть и хочу познакомить со своею любимой снохой, – приобняла меня и развернула лицом к молодой женщине. – Позвольте представить вам Ингу вира Шост.

Не знаю, что уже обо мне успела наговорить экономка, но заинтересованный взгляд серых глаз уловила, да и любопытство с уважением и предвкушением почувствовала. Инга мне понравилась, как-то сразу расположила к себе. Красивая женщина с русыми волосами, уложенными в простую, но аккуратную причёску. Длинная шея, украшенная подобранным со вкусом колье в комплект к серьгам. Тонкие черты лица и длинные аристократические пальцы, которые не видели тяжёлой работы. Завершало образ платье вроде простого кроя, но украшенное кружевом и вышивкой по лифу.

– Рада знакомству, леди Гаурт, – молодая женщина поднялась и поприветствовала меня не слишком глубоким книксеном, хотя была значительно старше меня.

– Леди Шост, – присела в ответном приветствии. – Ко мне можно обращаться на ты и по имени – Лина.

– Фух, – выдохнула экономка. – Так и знала, что чураться не будешь, значит можно по-простому, – рассмеялась в голос, а я не поняла такую реакцию.

Видимо на моём лице все эмоции слишком заметны, я так и не научилась их скрывать, да и надобности в этом не видела. Женщина поспешила мне всё объяснить.

– Вашей семье благоволит корона и по твою душу к нам в замок знаменитые маги явились, – вздохнула тяжело, приняв серьёзный вид. – Теперь решают, кто тебя учить будет. Вот и думала, что отношение к окружающим поменяешь, – улыбнулась мне всё-таки. – Только сомневаюсь, что наша главная лекарка тебя им уступит. Наши замковые работники уже ставки делают, кто из них победит.

– Я уже переговорила с мастером Фурсон и успокоила её, что не собираюсь менять факультет, – заметила радость экономки. – Вы тоже ставки делали? – посмотрела на неё с подозрением, сильно смутив этим.

– А я говорила вам, мама, – рассмеялась Инга. – Ко мне можно так же по-простому обращаться – Инга.

Дальше мы принялись обсуждать дела за кружечкой чая. Госпожа Кэрита распорядилась принести нам чайничек свежезаваренного и вазочку со сладостями. Орехами в мёду угостилась с удовольствием. Мы с собою привезли свежий лесной орех, но мальчишки его употребляют в свежем виде, поэтому до мёда дело не дойдёт.

– В швейную мастерскую и вышивальщицам наняли ещё девочек из ближайшей деревни, чужих решили не брать, – делилась новостями экономка. – Так что не переживай, все заказы выполнят в срок.

– Уверена, что у вас всё под контролем и даже не сомневаюсь, – подлила женщине чаю в опустевшую чашку. – Инга, как вам наш чай? Тётушка Сельма уже рассказала, что вы взялись контролировать его производство, – на ты я обращаться так и не решилась, всё-таки уважение к старшим не вытравить.

– Напиток великолепный, – улыбнулась мне женщина. – Никогда бы не подумала, что без магии можно простые зелёные листья превратить во что-то иное. Секрет будет сохранён. Все девушки, задействованные в производстве, принесли клятву.

Обсудили мы и комплекты белья. Оказывается столичные модницы уже успели с ним познакомиться, только вот место его производства не раскрывается хитрыми купцами. Им выгоднее выдавать его за заморское.

– На каждом комплекте пришита бирка с нашим товарным знаком, – усмехнулась собственной идеи. – Можно её вышивать прями на белье. Не могли ведь торговцы срезать бирку?

– Про это не знаю, – озадачила меня ещё больше Инга.

Решила этот момент взять на заметку и выяснить при случае. Мне не хотелось, чтобы нашими трудами пользовались без зазрения совести. Ближе к обеду разошлись по своим делам. Заглянула к швеям. Дана заметно округлилась. Беременность очень красила женщину.

Меня встретили и обняли словно родную. Такое отношение было приятно. Девушек в мастерской было много, но каждая была занята делом. Рабочая атмосфера и благожелательная обстановка позволила забыть все печали. Мне вручили свёрток с заказом, отказавшись брать оплату.

– Твой вариант сочетания ткани и кружев понравился женщинам, – делилась новостями женщина. – Нам поступило на них даже больше заказов, чем прежде.

– А я сразу тебе об этом говорила, – напомнила швее.

Поделилась с Даной новостями из баронства, нахвалила её супруга за сообразительность и пробивной характер, окончательно смутив и растрогав беременную женщину. Успокоила молодую мамочку и направилась домой на обед в благостном настроении.

Вся семья была в сборе. Даже мальчишки прибежали из школы. Обратила внимание, как они вытянулись и возмужали за это время. Сама не замечала раньше на сколько скучала за ними. Положительные эмоции позволили на долго задвинуть в глубь души свою печаль и тоску. Все родные рядышком, живы и здоровы, поэтому и я счастлива.

Варди и Берси с Бьёрном хвалились своими достижениями. Братьям уже доверили облегченный молот, поэтому небольшие изделия они могли делать самостоятельно.

– Если тебе, Лина, нужна какая проволока, теперь можешь смело к нам обращаться, – хвалился старший брат. – Бьёрн наловчился вытягивать разной толщины и мастер Тронг его хвалит.

– Нам монет за твою приспособу больше всех перепало, – делился младший. – Кузнец всех честь по чести рассчитал, а мы больше всего заготовок сделали.

– Молодцы, парни, – хвалил мальчишек Сорен. – Утёрли нос многим.

На самом деле было грустно, что родным родителям такие славные ребята оказались не нужны. Даже не знаю причины такого отношения, но мы старались не бередить эту рану. Слишком болезненной для них была тема родителей. Может позже получиться разобраться?

Новые пары нарядных туфелек для тётушки Сельмы и нас с Атали порадовали неимоверно. Удобно сели по ноге и поражали своей мягкостью и лёгкостью. Талант друга был неоспорим.

– Освин, парню уже можно получать грамотку мастера и свой торговый знак, – с восхищением в руках крутила подарок. – Нужно обязательно помочь парню.

– Как скажешь, дорогая, – не стал спорить. – Тем более ему ещё деньги за родительскую таверну причитаются. Дядюшку Ауда, Варди, дознаватели уже наказали, – обратился к парню.

– Так долго расследование проводили? Думал уже разобрались во всём, – удивился отец. – И так много народу под суд отправили.

– Подробности не оглашаются, но то, что в таверне наводчик был, знаю точно, – посмотрел внимательно на Варди. – Надеюсь, ты не жалеешь о продаже родительского наследства. Все причитающиеся тебе монеты в ближайшее время нужно забрать у бургомистра.

– Не жалею, – улыбнулся открыто. – Не нравилось мне это дело. А можно мне с тех монет оплатить своё обучение, чтобы не служить десять лет? Мне больше гражданское дело по душе оказалось, хотя за всё благодарен вашей семье, что не оставили, приютили и обогрели. Вы все мне родными стали, – выдал на одном дыхании словно торопился высказаться.

Растрогавшиеся женщины пустили слезу. Чувствовала, что каждое слово друг пропустил через себя и говорит чистую правду. Наша поддержка была важна для него, потому что родной дядька не смог заменить родителей, а желание нажиться за счёт сироты могло привести к его гибели. Парень это давно осознал сам. Он тянулся всей душой к теплу нашей семьи, которым мы все щедро делились. Ведь Атали и Сорен не делали различия между родными детьми и приёмными, а так же спокойно приняли Варди и братьев Андерман, хотя и не ввели их в свой род. Тётушка Сельма и дядюшка Освин так же не противились чужим детям, а участвовали активно в их воспитании и обучении.

– Хорошо, тогда предупрежу капитана Линда, – сказал наставник. – Раз решил, так тому и быть. С остальным после твоей учёбы разберёмся.

– Мне завтра в город, поэтому могу Варди с собой к бургомистру захватить, – предложил отец.

На том и порешили. Судьба парня вновь делает поворот. Уверена, что у него всё будет хорошо. Образование и профессия позволят ему кормить семью, а талан поможет заявить о себе. В последнем даже не сомневалась. Поможем парню купить дом в городе, чтобы открыть собственную мастерскую на первом этаже, а на втором можно было бы жить. Возраст у него подходит, чтобы обзавестись через пару лет собственной семьёй. Девчонки уже заглядываются на него, сама не раз была свидетелем этому.

Первый учебный день ждала с нетерпением. Мои одногруппники уже заселились в общежитие, но навестить их времени не было. Ректор устроил форменный допрос по поводу моего обучения и не выпускал меня до тех пор пока мы не пришли к соглашению. Наставник пытался угодить обоим преподавателям во избежание скандала и при этом не перегрузить меня, образовавшимся количеством предметов.

Мне были понятны чаянья ректора, заполучить в академию такого мастера совсем не просто. Но разве я виновата в том, что его заинтересовали мои наработки? Мне хочется учиться в комфортных условиях, а не разрываться между двух преподавателей. Вот пусть руководство и решит эту проблему на своём административном уровне.

– При всём уважении к вам, наставник, но переходить на факультет артефакторики я не буду, – твёрдо стояла на своём. – Если мастер Гест так сильно горит желанием обучать меня, то давайте подстроим моё или его расписание таким образом, чтобы я успевала к нему на занятия.

– Лина, пойми меня, – вздыхал тяжело и смотрел на меня с укором. – Он ради тебя согласился преподавать в нашей академии.

– Я уже слышала об этом, но своё решение не изменю, – даже не испытывала угрызения совести. – Вновь два года учить одно и тоже – не согласна. К тому же, мне нравиться лекарское дело, а остальным я занимаюсь в свободное от занятий время. Первые лекарские артефакты вообще на каникулах проверяли во время экспериментов с охраной замка. Защитные ещё до учёбы разрабатывала, так что не нужно меня уговаривать.

– До чего же вы все упёртые, – взъерошил волосы привычным жестом.

– Не нужно на меня давить, – улыбнулась дядюшке. – Свой вариант решения предложила, поэтому как только договоритесь и всё решите, то дайте знать, – развернулась и пошла на выход из кабинета.

Всё-таки к соглашению мастер Фурсон и мастер Гест пришли, но нагрузка у меня в разы увеличилась. Каким образом удалось примирить этих зубров науки ректору – не интересовалась. Мне важен был результат. Дополнительных предметов на третий год обучения у нас практически не было, кроме обязательной физической подготовки по утрам. Большая часть времени уделялась профильным предметам и практическим занятиям. Общая магия так же сменилась профильной в зависимости от дара, но здесь возникла загвоздка – наставник для меня не нашёлся, поэтому ректору пришлось самому со мной продолжать заниматься. Хотя большую часть отведённого на это времени, я обновляла печати или старалась придумать новые.

Моя работа над артефактом, передающим послания, зашла в тупик. Оставалась одна надежда – на новый предмет. Теперь сразу после практических занятий по лекарскому делу, я бежала на занятия к артефактору. Группа собралась из новичков, поступивших в этом году. Меня пока ребята сторонились и на контакт особо не шли. Это было закономерно, так как с ними занималась только на профильных предметах.

– Лина, как тебе новая группа? Есть там красавчики? – интересовалась Гарди.

– Мне их даже разглядеть времени не хватает, – смеялась над непосредственностью подруги. – Попробуй сама рассмотреть на утреннем построении.

– Девчонки точно есть симпатичные, – подтрунивал Гардон.

Поговорить мы могли только во время перерывов между занятий или в столовой во время обеда за одним столиком, как это было сейчас. Мастер Фурсон частенько ставила нас вместе на практических занятиях в лекарском крыле, но там всегда было много заданий и на пустую болтовню времени не было.

– Родители надеялись, что ты на каникулах приедешь погостить к нам, – с укором заметила Гарди.

– Так я сразу и не обещала приехать, как получила приглашение, – хитро посмотрела на подругу. – Зато из имения возвращалась верхом на своей Принцессе, – решила похвалиться достижением.

– Здорово! Теперь не отвертишься от конных прогулок в выходные дни, – выдала с предвкушением. – И хочу познакомиться с твоей Принцессой.

– А я на выходных собрался домой, – заметил с сожалением парень. – Брат с семьёй приезжает.

– Семья – это святое, – выдала Гарди. – В следующий раз прогуляешься с нами, – уверено пообещала парню.

Тоску и вкус безнадёги друга ощутила явственно. Но что я могу сделать? Социальное неравенство за пределами академии не оставило им шанса. Единственную дочь герцог Ведель не отдаст в жены простолюдину даже при наличием у него дара. Гардон это осознаёт, но с собственными чувствами сладить до конца не может. Они прорываются порой. Девушка это понимает, но ответить взаимностью не имеет права. Гарди достаточно благоразумна в отличие от меня. Эх... Жизнь не справедлива...

На конную прогулку нам удалось выехать в ближайший выходной день. Погода стояла замечательная. Жары уже не было, а по утрам появилась осенняя прохлада – это самое подходящее время для конной прогулки. Многие студенты пользуются такой возможностью. Для учащихся военной школы умение отлично держаться в седле обязательно, но у них специальное время выделено для занятий. Поэтому мы никому не мешали и могли насладиться спокойной прогулкой.

На конюшнях за животными ухаживали хорошо, периодически выгуливали и ставили под седло. Моя красавица обрадовалась при моём появлении и переставляла в возбуждении ноги. Угощение принесла с собою, которое она приняла благосклонно. Подруге моя лошадка понравилась, но это было взаимно, так как сахарная морковка исчезла с ладони Гарди стремительно.

– Лина, а правду говорят, что Хэлтор уехал в Андор? – поинтересовалась подруга, как только мы удалились от конюшни. – А как же ты?

– Да, Гарди, – не стала скрывать. – Он обещал вернуться ко мне, а я обещала его дождаться.

– Как романтично, – выдала в своей особой манере. – Ты счастливая.

Нахлынувшая тоска девушки сказала о многом.

– Всё так плохо?

– Ты ведь знаешь, что высокородных сговаривают ещё в младенчестве? – дождалась моего утвердительного кивка и продолжила. – Мой жених мне совершенно не нравиться. Он старше меня и противный, – вздохнула тяжело. – Ему не нравиться, что отец отправил меня учиться и свадьба откладывается. Постоянно поучает меня и делает замечания, а ведь я ему ещё не жена даже.

– А ты с родителями об этом говорила? Они показались мне благоразумными людьми и желающими тебе счастья, – высказала своё мнение. – Наверняка они примут к вниманию твои желания.

– Думаешь? – замерла на мгновение, словно что-то обдумывая. – Но как я им об этом скажу? Может они воспротивятся моему решению отказать жениху?

– Ртом, Гарди. Пока не поделишься с ними, так и не узнаешь, – выдала с нажимом. – Расскажи всё родителям, они любят тебя и пойдут на уступки.

В последнем не была уверена до конца, но была надежда на лучшее или это моя интуиция подсказывала. Пока девушка не поделиться со своими родителями сомнениями и страхами, не выскажет своё мнение по поводу избранника – ничего не измениться. В адекватной реакции семейства Ведель я не сомневалась. Мне понравились родители подруги и их эмоции. Такие люди стремятся делать добро окружающим, а любимой дочери и подавно помогут разобраться в собственных чувствах и откажут не достойному жениху.

Всё-таки мне повезло с Хэлтором. Где же ты любимый?

Только вернись ко мне...