Текст книги "Странница (СИ)"

Автор книги: Талия Осова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

Глава 21

Площадь была украшена яркими флагами и лентами. Вокруг располагались композиции из сезонных овощей и фруктов, тюков соломы и веников. Преобладали тыквы различных форм и размеров, поэтому мне это напоминало инсталлияции для Хэллоуина, только без всех этих страшилок и жутких приколов. Таким образом местное население благодарило своё божество – Единого за щедрый урожай.

Напротив помоста выставили лавки, но их явно не хватит на всех присутствующих. Осенний праздник в Ларпурии праздновали с размахом в каждом городе. Народ съезжался из ближайших поселений, чтобы отдохнуть укрепить и наладить новые связи.

Весь урожай собран, одна часть пошла в переработку, другая убрана на хранение. Не забыли про семена и экспорт за пределы страны. Этот год позволил крестьянам получить хорошую прибыль, так как не было проливных затяжных дождей или засухи, что бывает крайне редко. Значит голодать и резать скотину из-за отсутствия кормов так же не придётся. Наша провинция выполнила план поставки продовольствия на шахты и получила дополнительное финансирование на свои нужды. Позже Совет решит, каким образом их потратить.

Об этом вещал с трибуны генерал-губернатор, а после его выступления присутствующие в нетерпении ждали представления заезжих артистов. Они ежегодно прибывали к праздничным дням, чтобы порадовать зрителей новыми постановками и заработать неплохие деньги.

С разных сторон только и слышалось:

– Обещали показать что-то необыкновенное.

– В трупе появились новые актёры, ещё не понятно как они выступают.

– У них всегда аншлаг, наш губернатор не стал бы приглашать проходимцев.

– Скорей бы уже началось представление. Нам ещё домой возвращаться и скотину кормить.

– На постоялых дворах все комнаты заняты.

– Мы к родне напросились на пару дней погостить.

– Потратились нынче знатно, но и прибыток получился хороший.

В праздничные дни на центральной площади Кодмара бесплатные угощения перепадали нищим и обездоленным. Корзины с разной снедью, овощами и фруктами стояли в определённом месте, куда могли подойти нуждающиеся и взять то что им требуется. Отец отнёс туда большую плетёную корзину с пирогами от нашей семьи. Мы с мамой Эдитой с раннего утра напекли не меньше десятка с разными начинками. Ральф отнёс мешок с корнеплодами. Накануне специально отобрала лучший картофель, репу, брюкву, морковь и свёклу. А теперь мы всей семьёй решили отдохнуть со всеми гуляющими.

Я ни разу не видела выступления уличных артистов. В памяти Хельги было больше восторгов, чем конкретики. Поэтому хотелось всё увидеть собственными глазами. В Краснодар мы выезжали с родителями в театр, бывали на представлениях приезжих артистов в райцентре. Но теперь хотелось соприкоснуться со старинным искусством воочию и сравнить с тем, что уже видела в своём мире.

– Хельга, береги мешочек с монетами, – напутствовал отец. – На Ральфа слишком не надейся. Он собрался гулять со своей новой подругой.

– Когда он уже определиться с невестой⁈ – воскликнула в сердцах. – Мне перед девушками стыдно. Они в лавку к нам бегут лишь бы на него поглазеть, а мне потом товар заново раскладывать приходиться.

– Это почему? – удивился Гильем.

– Так они пока ждут, когда появиться Ральф все овощи перещупают, а потом в спешке при его появлении ещё и перепутают корзины. Нет, чтобы вернуть всё по местам, – рассмеявшись пояснила мама, глядя на меня насупленную.

Гильем Осгод задумался после наших слов, оставшись сидеть с супругой на крайних рядах лавочек. Мне места не было, поэтому предстояло стоять. Хотелось посмотреть на представление поближе, поэтому отпросилась у родителей и пробиралась к краю помоста где дополнительно выставили тюки с соломой. Может их для этого и натащили в город, а не для красоты и в качестве подставок для тыкв? Правда сору от них очень много.

Вокруг слышался разноголосый смех и захотелось влиться в эту атмосферу радости и веселья. Напитаться положительными эмоциями, расслабиться и получить удовольствие от необычных традиционных игр, угощений и лакомств. Где я ещё могла попробовать сладкие яблоки на палочке в пряной глазури? Сочетание вкусов необычное, но приятное и заставляет работать все рецепторы вкуса разом.

– Хельга, я занял для тебя место, – услышала голос, а затем заметила Радослава. – Пошли к нам.

Рядышком с другой стороны уже примостилась Урсула и кидала на меня злой взгляд. Но меня этим не проймёшь и смотреть представление хотелось хотя бы с минимальными удобствами. Ноги и так уже гудели с непривычки, поэтому приняла приглашение с радостью.

– Где Ральфа потеряла? – поинтересовался парень. – Как тебя родители отпустили одну? – уставился выжидательно.

– Ральф гуляет с новой девицей, а родители сидят позади нас. Мне захотелось посмотреть на артистов поближе, – удовлетворила любопытство кавалера. – Урсула ведь тоже одна здесь?

– Меня Радослав сопровождает. Отец попросил его приглядеть за мной, – выдала с заметным превосходством и блеском в глазах. – Родители поехали к брату на праздники, а бабушка не захотела смотреть представления.

– Если хочешь, можешь присоединиться к нам с родителями, – предложила приятельнице.

– Спасибо, конечно, но у меня уже есть сопровождающий, – взяла Родослава под руку, а он как-то сразу напрягся и искоса периодически поглядывал на меня.

Ожидал что буду ревновать? Глупости! Он мне нравился, но не настолько, чтобы устраивать прилюдные сцены. К тому же ответ на его брачное предложение я до сих пор не дала. Так может у него с Урсулой всё сложиться? Она девушка хорошая и хозяйственная.

Представление мне не понравилось. Актёры явно переигрывали в особо трогательные моменты, чтобы добавить эмоциональности своим героям с помощью криков и кривляний.

Сам сюжет напоминал историю любви Ромео и Джульетты, только здесь влюблённые являлись гражданами враждующих государств, хотя история закончилась так же печально. Их застрелили из луков на нейтральной территории во время свидания.

Мне было больше интересно наблюдать за зрителями. Поражала доверчивость девушек, которые утирали слёзы вышитыми платочками. Изумлялась тому как вскакивали мужчины со своих мест во время небольшой дуэли между главным героем и братьями девушки. Каждый выпад сопровождался советом. Иногда выкрикивали рекомендации во время душевных терзаний девушки. Выглядело это забавно и немного наивно, хотя местные игру героев принимали за эпизод реальной жизни и после выступления не спешили расходиться, а активно обсуждали как они бы поступили в подобной ситуации.

– Дочка, мы собрались домой, – к нам подошли мои родители.

Семью Осгод теперь воспринимала своей, так как подмену они не заметили. Слишком близко моё поведение совпало с темпераментом родной дочери.

– Господин Осгод, можно Хельга останется с нами? Позднее я её провожу домой и лично передав вам в руки, – со всем почтение в голосе обратился Радослав.

– Хорошо, – согласился отец, а мама расплылась в довольной улыбке. – Только засветло вернитесь, – попросил на прощание.

Недовольство Урсулы заметила, но мне действительно хотелось ещё погулять между лотками со сладостями и присмотреться к ним, а может что-то попробовать. Посмотреть работы мастеров, которые предлагались к продаже, а может чему-то ещё и научиться.

– Хельга, не отходи далеко, – предупредил Радослав как только я собралась в сторону кружевниц.

– Смотри, там заморские купцы привезли свои украшения, – Урсула потянула парня в другую сторону. – Мне отец дал денег на покупку браслетика. Поможешь выбрать?

– Помоги Урсуле, – предложила растерявшемуся кавалеру. – Я вас здесь подожду. Дальше этого ряда не пойду.

В этом ряду было на что посмотреть, мастера поражали своей фантазией. Кто-то оборудовал рабочее место и прилавок здесь на покрывале, расстелив его прямо на брусчатке, кто-то принёс стол со стульями и расположился с большим удобством. В самом выигрышном положении оказался продавец плетёной мебелью. В его кресло-качалку хотелось сесть и не подниматься, наслаждаясь комфортом. Ажурные чайные столики словно парили над землёй. Такую красоту видеть мне раньше не доводилось.

Постепенно двигалась от одного мастера к другому. Удалось подсмотреть несколько интересных рисунков для вышивки. Смогу ли только воспроизвести их в той технике в которой работала Хельга? Вот это был вопрос, на который пока не могла дать ответа. За всё время своего пребывания в мире Регин за вышивку пока ни разу не садилась. Всё находились более важные дела и заботы. Хотя коробочки с разными нитками и основами все просмотрела. Богатый выбор цветов мог позволить воплотить любую фантазию. Если задержусь в этом мире и не выйдет работать так же хорошо в технике гобеленного стежка, то примусь за вышивку гладью. Она давалась мне отлично.

Впереди собралась группа молодёжи, и усилилось звучание каких-то музыкальных инструментов. Смогла разобрать лишь звучание лютни, рожка и флейты. Задорная музыка призывала танцевать, поэтому не удивилась тому, что некоторые девушки уже собирали настоящий хоровод. Мне не хотелось вливаться в эту группу, поэтому постаралась обойти толпу стороной.

Постепенно удалялась от толпы и не заметила, как попала в безлюдный тупик. Не знаю, чем я тогда думала, так как про Радослава и Урсулу совершенно позабыла. Не знаю каким образом оказалась совсем в незнакомом месте. Хельга раньше здесь не бывала.

Вдруг меня окружила группа из трёх парней явно в нетрезвом виде. Амбре перегара и несвежих тел чувствовался на расстоянии. Вроде одеты добротно, но либо уже долго гуляют или одежда с чужого плеча. Прижала свою небольшую сумку через плечо одной рукой к телу, а другую непроизвольно сжала в кулак.

– Смотрите, кто к нам забрёл, – расплылся в щербатой улыбке ярко-рыжий, явно старший среди присутствующих. – Праздник явно у нас удался.

После его слов все трое мерзко загоготали, а у меня по спине побежали капельки холодного пота и сердце усиленно заколотилось в груди от страха. Попыталась сделать шаг назад, но дорогу мне преградили. Вот влипла! Не хватало ещё, чтобы меня изнасиловали. Их похотливые взгляды и предвкушающая ухмылка явно обещали мне не забываемые впечатления.

– Куда собралась, лапуля? Мы с тобой ещё не закончили, – схватил меня за руку тот, что был моложе и с тёмными грязными волосами, которые висели сосульками. – Будь с нами ласкова и мы не обидим. Правда, парни? – обратился уже к своим собутыльникам.

Сморщилась скорее от вони, чем от боли и вырвала руку из захвата, спрятав её за спиной. Получилось вернуть свою конечность только потому, что мне это позволили. Со мной будто бы играли. Сила явно была на их стороне, но сдаваться я не собиралась. Нельзя показывать свой страх! Справиться с ними не смогу, а вот рожи знатно попорчу.

– Парни, не стоит делать глупости. Отпустите, меня друзья уже ищут, – попыталась вразумить их по-хорошему. – Проблемы вам ни к чему.

– Пусть ищут, заботливая, – выдал с издёвкой. – Мы много времени у тебя не отнимем, – попытался меня прижать третий светловолосый, но у меня получилось вывернуться и сделать шаг назад в сторону выхода из тупика.

В голове словно что-то переключилось. До проходной улицы было пять или шесть шагов. Порядочного народа там точно больше. Ждать дальше не было смысла. Ни чего хорошего меня здесь в ближайшее время не ждёт, а эти бандиты лишь сильнее распаляются. На их физиономиях всё написано, в своих фантазиях они уже ярко представляют, что со мною сделают в разных позах.

– Помогите! Пожар! Горим! – я закричала во всю глотку и рванула к выходу.

Возможно мне помог фактор неожиданности. Потенциальные насильники уже посчитали меня жертвой, которая не сможет сопротивляться. Может, сыграл роль мой вопль.

Нам психолог рассказывал на занятиях, что во время нападения на крики «Спасите!», «Насилуют!» или «Караул!» редко реагируют. Люди редко реагируют на призывы о помощи из-за своей трусости или из-за простого безразличия. Крики о пожаре пробуждают инстинкт самосохранения и обычное человеческое любопытство. В таком случае больше шансов привлечь чьё-то внимание. Люди обязательно прибегут, чтобы посмотреть, что случилось.

Но сейчас мне удалось своими криками сбить с толку этих злодеев и получилось оторваться от преследователей буквально на несколько шагов.

– Стой, больная!

– Заткнись, малахольная!

– Оставьте эту ненормальную, парни!

Неслось мне во след вперемешку с бранью и нелицеприятными эпитетами в мой адрес, но я и не думала останавливаться. С каждым шагом приближалась к многолюдной части улицы, но обидчики не отставали. Слава Единому, что Хельга имела относительно тренированное поджарое тело, а не была рыхлой пышкой!

Вдруг я врезалась в кого-то и чуть было не шлёпнулась на брусчатку. Чьи-то крепкие руки меня подхватили почти у самой земли.

– Осторожней, барышня! – выдал глубокий бархатный голос над головой.

– Фрей, аккуратно! – с волнением в голосе воскликнула девушка.

– Простите меня, пожалуйста, за неуклюжесть и доставленное неудобство, – выровняла тело и поспешила извиниться. – За мною гнались какие-то бандиты, еле удалось вырваться от них.

– Ох! – побледнела красивая девушка и прикрыла рот рукой в перчатке.

Её яркие зелёные глаза, почти как у Эдиты, притягивали взгляд. Чёрные волосы были собранны в сложную причёску и украшены заколками с камнями.

На фоне этой красотки я смотрелась в настоящее время растрёпой от бега, но мне это было безразлично. Мои преследователи исчезли с горизонта. Надеюсь, что с ними больше никогда не встречусь. Приключение вышло незабываемым. Дыхание выровняла и меня отпустили.

– Давайте, барышня, мы вас проводим, – предложил юноша.

Его глубокие синие глаза смотрели на меня с беспокойством. Чуть волнистые каштановые волосы аккуратно обрамляли лицо. У него были почти правильные черты лица, правда курносый нос с небольшой горбинкой словно когда-то был перебит, но это не портило общей картины. Парень – настоящий красавчик. Обратила внимание на сильные руки и реакцию, как ловко он меня подхватил и не дал упасть.

– Спасибо, буду вам признательна, господа, – не стала отказываться от помощи. – Меня зовут Хельга Осгод.

– Фрей, а это моя сестра Фелисия, – представился сам и представил сестру юноша. – Овощную лавку Осгодов я знаю, – улыбнулся открыто. – Иногда помогаю маме донести корзину с покупками. Она всегда хорошо отзывается о вашем товаре.

– Ни разу вас не видела, – ещё раз окинула взглядом молодых людей.

В первое мгновение я вообще приняла их за аристократов судя по нарядной одежде, но сомневаюсь, что аристократы сами будут носить корзину с овощами и зеленью. Значит брат с сестрой являются зажиточными горожанами из простолюдинов.

– Он чаще ожидает родительницу на улице, – усмехнулась девушка. – Фрей у нас не любит ходить по лавкам, – сдала брата, который смутился от слов сестры.

Так за разговорами мы дошли до нашего дома, быстренько перейдя на «ты». Оказывается, Фрей и Фелисия Нигель обучаются в столичной академии. Родители озаботились будущим детей и дают им достойное образование. Отец их работает мелким чиновником в городской ратуше, а матушка занимается домом. По наследству родителям достался приличный участок земли, который они сдают в настоящее время в ренту крупному фермеру. На эти средства их дети и учатся.

– Отец мечтает, что я когда-нибудь решу заниматься землёй, сам стану фермерствовать, – сказал с какой-то грустью в голосе. – Но меня больше тянет к наукам. Я мечтаю создать такое приспособление, чтобы можно было передавать сообщения на расстоянии.

– У Фрея талант к точным наукам, – чуть хвастливо заметила Фелисия. – А мне больше нравится литература и изобразительное искусство.

– Это замечательная мечта, – заметила улыбнувшись. – Мне тоже нравиться рисовать и вышивать. Хотелось бы глянуть на твои работы. Вот мы и пришли, – остановилась у входа. – Может зайдёте на чай? – предложила своим провожатым.

– В следующий раз, спасибо. Родители нас уже заждались, – чуть смутился парень. – Постарайся больше не попадать в неприятности.

– Рада была знакомству, Хельга, несмотря на обстоятельства, – чуть приобняла меня девушка.

– Спасибо ещё раз вам за помощь. Буду рада видеть вас в любое время.

Распрощались мы хорошими друзьями. Мне понравилось семейство Нигель. В этот раз я впервые пожалела, что Хельга не пошла никуда учиться. Какая интересная и полноценная могла бы быть жизнь у девушки.

А что меня теперь ждёт дальше?

Глава 22

В нашу лавку вошла высокая женщина с приятными окружностями, а следом и Фрей с большой хозяйственной корзиной в руках. Теперь мне понятно на кого он похож. У него мамины глаза, чуть вздёрнутый нос и пухлые губы, а Фелисия пошла больше фигурой в матушку и своей миловидностью.

Доброжелательная улыбка и глубокий голос женщины сразу располагали к себе. Строгий тёмно-зелёный закрытый наряд с серыми вставками на груди и удлинённый горчичный кардиган с нарядной вышивкой выгодно подчёркивали цвет кожи, а украшения из полупрозрачных камней поддерживали волосы в строгой причёске.

В этот раз мой новый друг не остался на улице, а заглянул внутрь с родительницей в то время как я помогала отцу перебирать овощи.

– Доброе утро, госпожа и господин Нигель! Вы сегодня с сыном к нам. Как учёба, парень? – поприветствовал отец вошедших. – Давно ты к нам не заглядывал.

– Добрый, господин Осгод! Поистине добрый, – чуть склонила голову здороваясь. – Дети приехали ненадолго погостить на праздники к нам, – окинула лавку взглядом и заметила меня. – Вы сегодня с помощницей?

– Да, это моя младшая дочь Хельга, – представил меня. – Вы спрашивали про картины на стене, так это её рук дело, – с важностью указал на творчество дочери. – Вот, помогает мне и в лавке с товаром. Сами знаете, что у нас всё только самое свежее и лучшее.

– Здравствуйте, госпожа Нигель и Фрей. Чем могу вам помочь? – заострять внимание на картинах не стала.

Заметила как зарумянились щеки парня и он лишь кивнул на моё приветствие в отличие от его матери, которая более внимательно посмотрела на меня снескрываемым интересом. Так смотрят все матери парней, предварительно оценивая потенциальных невест.

Но меня такими взглядами не смутить, я всё-таки старше настоящей Хельги на пять лет. К тому же в станице уже успела прочувствовать на себе подобные взоры каждой уважающей себя матери вероятных женихов. Благо с предложениями никто из них ко мне не лез, а лишь интересовались у моих родителей есть ли у меня кавалер в городе или нет.

– Мы возьмём вилок капусты, по фунту моркови и лука, – перечислила нужные ей овощи. – Пирогов в дорогу детям напеку.

– Моя Эдита вкусные печёт капустные пироги, – похвалился в очередной раз отец. – А Хельге лучше удаются с яблоками.

Фрей с корзиной направился в мою сторону. Взрослые отошли ближе к прилавку и взялись обсуждать погоду, урожай и каких-то общих знакомых, речь губернатора на празднике и делиться впечатлениями от представления. Мама Фрея и Фелисии степенно задавала вопросы, а отец с важностью на них отвечал. Иногда женщина более эмоционально взмахивала руками, о чём-то возмущено рассказывала, но при этом понижала голос чтобы мы не услышали. Это что же они обсуждают такое? Подслушивать не стала, а принялась выбирать самый тугой кочан капусты.

Видимо частенько они так общаются, так как женщина чувствовала себя уверенно в нашей лавке и говорила открыто без жеманства или напыщенной серьёзности. Их общение напоминало больше встречу давних приятелей.

– Уже уезжаете? – кинула мимолётный взгляд на родителей и продолжила откладывать морковь.

– Да, сестрёнка уже пакует саквояжи. Мы ведь только на праздники приезжали, – выдал с каким-то сожалением. – Теперь только зимой после триместра и экзаменов на пару недель вернёмся, – замолчал не надолго пока я выбирала более крепкие луковицы. – Можно я буду тебе писать?

Вскинула на парня удивлённы взгляд. Он смотрел на меня и не отводил своих глубоких синих глаз. Я словно утонула в них. Фрей мне очень понравился, рядом с ним чувствовала себя более уверенной и защищённой. Внутри появлялось какое-то тепло только от его присутствия рядом.

«Он хочет мне писать? Я ему понравилась?», – промелькнуло в голове.

– Да, я буду рада получать письма от тебя и Фелисии, – постаралась спрятать своё смущение за работой, но радость в глазах парня отметила.

Дальше моя жизнь пошла обычным чередом. Отец с Ральфом частенько отлучались по деревням за овощами и поздними фруктами, а мне приходилось замещать их в лавке. Мне понравилось со временем общаться с покупателями и предлагать им наш товар, делиться рецептами и просто болтать ни о чём с хозяйками или помощницами, которых хозяева отправили в лавку за овощами и фруктами.

При нашем доме имелось большое овощехранилище и сейчас отец с братом его затаривали до самой весны. Поэтому нам с мамой приходилось перебирать корнеплоды ещё и там, чтобы, не дай Единый, не попал какой-нибудь подпорченный овощ и не испортил остальной урожай. Работа вроде не сложная, но кропотливая и требовала внимания и усидчивости не меньше чем с вышивкой. Понятно теперь почему её взвалили на наши хрупкие женские плечи.

В свободное время пробовала свои силы в освоении гобеленового стежка и уже получила определённые результаты. Слишком сложный рисунок с множеством цветов и переходов пока не осилю, но что-то по проще – это запросто. Для себя решила обязательно после возвращения домой заказать отцу специальную раму для натягивания основы и продолжить развивать этот вид творчества. Результат очень понравился.

Во время работы я словно погружалась в медитативное состояние. На задний план уходили все волнения и тревоги. Тоску по родным и подруге старалась гнать от себя прочь так как была уверена, что рано или поздно к ним вернусь.

Ещё пыталась осмыслить свои появляющиеся чувства к Фрею, но пока разобраться до конца в них не могла. Ведь его интерес к себе так же заметила. Брошенный заинтересованный взгляд, мимолётное нежное касание, подаренная тёплая улыбка и мимика с жестами, притягивающие внимание. К тому же появился страх дать парню надежду, а затем исчезнуть не самым приятным образом. О неминуемой своей смерти в мире Регин помнила.

К тому же в настоящей реальности меня взволновало появление в моей жизни Вячеслава Логинова. Парень возмужал за эти годы, от угловатого парнишки ничего не осталось. Появилась в нём уверенность и какая-то особая зрелая мужская уравновешенность, целеустремлённым и самостоятельным он был и раньше. Интересно, сохранилась ли в нём романтичность и верность своим идеалам?

Ленка настроилась серьёзно свести нас вместе и поженить. Особо сопротивляться её активности не стала. Сама она серьёзно увлеклась Вовой Калашниковым. Если Тимохина за что-то берётся, то обязательно доводит до конца. Поэтому не удивлюсь, если она действительно сама выйдет замуж в ближайшее время, успеет поженить нас с Логиновым, а потом и наших детей переженит.

– Дочка, там Радослав пришёл и просит пригласить тебя для разговора, – заглянула ко мне в комнату мама Эдита, нарушив мои мыслительные терзания. – Выйдешь? Ты ведь до сих пор ему так и не дала ответ, – посмотрела на меня с осуждением.

– Выйду, мам, не волнуйся, – подошла и обняла её крепко.

Захотелось мне получить мимолётную ласку от женщины, которая заменила мне в этом мире маму. Тем более знаю, как тяжело ей будет расстаться с дочерью в дальнейшем. Нужно в ближайшее время взяться за братца Хельги. Хватит Ральфу в холостяках бегать. Может в невестке и внуках Этита и Гильем Осгод со временем найдут своё утешение. От одной только мысли, что придётся пережить этим замечательным людям на душе становиться тошно. Но пока я здесь и жива, поэтому буду дарить свою любовь и заботу со всей щедростью.

Женщина обняла меня в ответ одной рукой, а второй погладила по голове со всей материнской любовью и нежностью.

– Чего ты, дочка? – немного удивилась мама.

– Всё хорошо, просто захотелось обняться, – улыбнулась широко и направилась на выход в гостиную, где обычно принимали гостей.

– Я двери на кухню закрывать не буду, – предупредила Эдита. – Так что не переживай, все формальности будут соблюдены. Сидеть с вами мне некогда, ужин готовить буду.

Просторная гостиная соседствовала с кухней, поэтому я не боялась остаться с парнем наедине. Мягкая группа из пары кресел и небольшого диванчика притулилась почти у самого входа, поэтому Эдите все будет прекрасно слышно и видно.

Радослав поднялся с кресла сразу при нашем появлении. В руках он с заметным волнение мял свою шапку, хотя в его глазах читалась решительность.

– Я оставлю вас, но буду на кухне рядышком, – предупредила парня мама.

– Спасибо, госпожа Эдита, – выдал с признательностью в голосе. – Здравствуй, Хельга, – обратился теперь уже ко мне как только мама скрылась в соседнем помещении и при этом шире отворила межкомнатную дверь.

– Здравствуй, Радослав! Нам давно уже следовало поговорить, – присела на соседнее кресло. – Может хочешь чаю или взвара? – проявила гостеприимство.

– Нет, спасибо. У меня не так много времени на самом деле, – предупредил сразу. – Хотел попросить прощение за инцидент во время праздников. Твой отец остался недоволен мной, – поджал свои губы в недовольстве.

Дальше продолжить ему не дала. Нужно было выяснить всё сразу, здесь и сейчас.

– Я отцу уже говорила, что в том не было твоей вины, – постаралась снизить раздражение. – Сама виновата, ушла с оживлённой улицы, но, слава Единому – всё обошлось благополучно.

– Видели мы с Урсулой как тебя провожал какой-то хлыщ, – вздохнул тяжело. – Я тебе так неприятен? Почему ты так и не дала ответ на моё предложение?

Прикрыла глаза на мгновение, собираясь с мыслями. Что ему ответить? Правду⁈

– Радослав, ты хороший парень, – старалась подбирать слова, чтобы не обидеть. – Но мне только семнадцать, да и не чувствую я того, что должна чувствовать невеста к своему жениху, – выдала одним махом словно нырнув в прорубь. – Не хочу я строить свою семейную жизнь в договорном браке, не смогу я так без чувств совсем. Понимаешь?

На кухне мама сильнее загремела посудой. Видимо не понравились мои слова, но благодарна ей, что не стала вмешиваться в нашу беседу. Позже постараюсь Эдите объяснить свою позицию. Благо отец дал Хельге свободу в выборе мужа.

– Значит к нему у тебя чувства, – выдал со злостью. – Он более перспективный жених для тебя чем я? Правильно, зачем тебе сын мясника, когда есть партия лучше⁈

– Нет у меня к нему никаких чувств кроме благодарности, но ты меня не слышишь, – сама начала злиться, поэтому сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. – Лучше присмотрись к Урсуле. Она будет тебе лучшей женою, чем я. К тому же она тебя любит уже давно.

– Понял, что отказываешь мне, – поднялся со своего места и я встала следом. – Обойдусь без твоих советов дальше. Смотри, как бы пожалеть не пришлось, – выдал на грани слышимости, усмехнулся зло чему-то своему и направился на выход.

Мне не понравились совсем его последние слова. Открытой угрозы от Радослава я не ожидала. Вот только на кого она направлена? На меня или Фрея?

– Тебе совсем он не нравиться? – поинтересовалась мама как только за Радославом закрылась дверь. – Ведь добрый и трудолюбивый парень. Там глядишь и чувства после свадьбы пришли бы к вам.

– Мам, не любит он меня совсем, – сказала и сразу поняла, что это чистая правда. – А если чувства не придут, как с нелюбимым жить и детей от него рожать? Нет, лучше я торопиться не буду. Нам сначала Ральфа женить нужно, а там может и у меня жених появиться, который полюбит меня, а я его.

На мои слова мама Эдита только покачала головой и вернулась на кухню готовить ужин. Решила испечь к чаю шарлотку, захотелось заесть горечь после беседы с Радославом чем-то вкусненьким. Правда пришлось сказать, что рецептом со мной поделилась одна из покупательниц. Получилось вкусно, хотя к печи приноровиться сразу без помощи мамы не могла.

Во время готовки мы разговаривали о разных женских премудростях. Женщина делилась со мною секретами замешивания самого вкусного и удачного сдобного теста, о приготовлении мягкого и сочного мяса, рассказала о средствах отбеливания тканей и о многом другом. В кухне витала атмосфера уюта и особого тепла домашнего очага. Может этому способствовала настоящая дровяная печь наподобие русской, которые уже редко встречались в деревнях моего родного мира. А может между нами укреплялась родственная связь, несмотря на то, что на самом деле моя душа не родная для этой женщины.

Дальше дни завертелись стремительно. Использовала каждую возможность провести время с родителями и братом, чтобы заполнить их души радостью и добрыми воспоминаниями.

За неделю связала тёплый жилет отцу и брату. Морозы с каждым днём крепчали. Дни становились заметно короче, поэтому вышивку отложила до лучших времён. Со спицами можно управиться и сидя у печи или со свечою, рисунок выбрала для вязки самый простой. Мама помогла правильно рассчитать размер и количество петель. Спинку вывязала квадратами из лицевых и изнаночных петель, а впереди вывязала симметричные косы и ромбы.

– Вот кому-то достанется рукодельница! – крутился отец перед небольшим зеркалом, отодвигая братца. – Такую даже в чужую семью отдавать не хочется.

– Не мели языком своим, – отдёрнула его мама. – Снимайте обнову и пошли за стол.

Пришлось мужчинам стягивать мои подарки с себя, посадить пятно на новую вещь никому из них не хотелось.

– Спасибо, дочка, угодила отцу и брату, – приобнял меня отец за плечи и направился в сторону кухни вслед за хозяйкой. – Буду теперь только по праздникам надевать такую красоту.

– Я вообще-то вязала для того, чтобы вы носили тёплые вещи, а не берегли их для моли, – возмутилась такому настрою. – Так что беречь не нужно, ещё навяжу, если нужно будет.

Наши уютные совместные вечера надолго останутся и в моей памяти. Как бы не было тяжело и горько на душе в дальнейшем, сейчас мне было хорошо в кругу, ставших родными и близкими, людей. Ральф оказался тем ещё шутником и балагуром. Теперь мне понятно, почему он пользуется успехом у противоположного пола.

Ближе к празднику Средизимья братец объявил о своём желании жениться и родители быстренько организовали что-то наподобие нашего сватовства невесты и договорились в храме о скорой свадьбе. За три недели предстояло подготовиться к этому торжественному мероприятию.

– Я пригласила помощниц, одни мы с тобой не управимся, – предупредила мама Эдита. – Прости, дочка, но тебе придётся самой подготовить комнату молодым, а потом мы с женщинами проведём все нужные обряды.

– Хорошо, мам, не переживай так. Я справлюсь, – не стала отказываться.