Текст книги "Ардан. Воины Восьми Королевств (СИ)"

Автор книги: Талех Аббасов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Ради кого-то?

– Да, – она помолчала немного, потом продолжила. – Если есть тот, ради которого ты готов пожертвовать собой. Тот, кого ты захочешь защитить, если ему будет что-то или кто-то угрожать.

К чему она клонит?

– Я немного не понимаю, – ответил я, пытаясь заставить её сказать мне всё напрямую.

– Если мне будет угрожать смерть, ты защитишь меня?

– Что может угрожать такой прекрасной девушке в этом спокойном городе?

– Ты убегаешь от моего вопроса, – произнесла она и улыбнулась. – А если на город нападёт кто-то извне?

– Кто может напасть на Дерион? «Война Предков» давно закончилась. О ней никто не вспоминает. Между королевствами Ардана сейчас царит мир.

– Речь не о королевствах идёт. Что, если на город нападут дарканы?

Да чтоб меня! Она что, следит за мной в моих снах и медитациях? Попытавшись успокоиться, я ответил:

– Дарканов не существует. Это сказки, да и только.

– Неужели? Шесть веков назад люди не верили в существовании магии, а теперь она в каждом королевстве. Может быть и дарканы есть? Может быть и анарены?

– Сказки всё это, – вновь ответил я, готовый сорваться. – Я не верю и не хочу верить в их существование.

– Хорошо. Тогда ты не оставляешь мне выбора.

Она посмотрела на меня, и я вновь ощутил холодный страх в душе. Её глаза, цвет неба, были кроваво-красными. Но прежде, чем я успел что-либо предпринять, она прильнула к моим губам в жарком поцелуе. В то же мгновение всё вокруг нас исчезло. Мы оказались в чёрной пустоте, а вокруг нас был непонятный тускло сияющий туман. Данира отступила на один шаг, её глаза по-прежнему светились красным. Неожиданно, её волосы окрасились в чёрный цвет, кудри сгладились и волнами легли ей на плечи.

– Ты должен принять свою судьбу, Райсэн. Восемь должны стать, как один.

Я сделал шаг назад.

– Здесь тебе некуда идти.

– Тогда я убью тебя и освобожусь от этого кошмара.

Выхватив кинжал, я перешёл в атаку. Ещё секунда и я очнусь. Удар. Где она?

– Без магии ты не сможешь меня убить, – проговорила она, оказавшись позади меня.

Вновь я напал, и снова она увернулась от удара, растворившись в тумане.

– Оставь эти бессмысленные попытки.

– Что тебе надо от меня?

– Мне надо, чтобы ты выслушал меня и поверил мне.

– Как я могу тебе доверять, если ты обманом привела меня сюда? Ты всё заранее подстроила. Я даже не знаю, кто ты или что ты.

– Да, ты прав. Я всё это запланировала, надо ведь было тебе как-то раскрыть глаза. Но я лишь хочу, чтобы ты меня выслушал. Не более. Можешь не убирать кинжал, если не доверяешь.

Кинжал был бесполезен. Убрал бы я его или нет, это ничего не изменило бы. Но я не стал его возвращать в ножны, так было спокойнее.

– Зачем мне тебя слушать?

– Потому что это важно для тебя. Познать своё прошлое, освободить свою силу и обрести смысл в жизни. Я не зря тебе говорила, что жить надо ради кого то.

– Тогда ради кого ты живёшь?

– Ради тебя, Райсэн. Без тебя у меня нет будущего. Ты мне нужен, Райсэн, так же, как цветку нужен солнечный свет.

Эти слова меня совсем озадачили. Такого я не ожидал.

– Кто ты? – наконец спросил я. – Кто ты на самом деле?

– Меня зовут Адари-Ша-Найрет – старшая жрица кадирров, глава дома «Сессемен» и последовательница заветов Райшенис. Для тебя просто Адари.

– Кадирров?

– Да – наполовину дарканы, наполовину люди. И я тоже одна из них.

– Если ты даркан, почему ты мне помогаешь? Разве ты не должна быть заодно с твоей королевой?

– Я никогда не буду с ней заодно. Её разум и душа порабощены хаосом, а я же чиста, как ночь. Лайдана превратила Райнор в обитель хаоса, и наш мир никогда не станет таким же, как прежде – чистым и прекрасным. Если ты откажешься идти тропой защитника своего мира, то и Ардан ждёт та же участь.

Никогда бы не подумал, что у даркана может быть душа. Может в сказках всё преувеличено? На то они и сказки.

– Что я должен делать? – спросил я, осознав, что выбора у меня нет.

– Ты всё ещё не веришь, Райсэн?

– Я сомневаюсь.

– Что ж, время покажет тебе истину, которую ты должен будешь узреть. Главное, чтобы она не явилась тебе слишком поздно.

– Так что же я должен делать? – повторил я вопрос.

– Обрести друзей будущих, которые помогут тебе уничтожить Лайдану. В каждом королевстве Ардана живёт герой, сила которого несравнима ни с чем. Один из этих героев – ты, Райсэн. Семерых ты ещё должен найти и сделать так, чтобы они пошли за тобой. Дэнджен – из Зараса, Зито – из Эриоса, Трено – из Зиала, Мия – из Ярана, Нейд – из Танеры, Адала – из Бейсара и Кесс – из Геллора.

Восемь должны стать, как один!

Жизнь не лишена сюрпризов. Я знал из слов Мидара лишь одну Кесс из Геллора – генерала армии этого королевства. Если Адари говорит именно о ней, то я не знаю, как я смогу уговорить её поверить в сказки про дарканов и оставить свой столь ответственный пост, последовав за мной в Райнор, который находится неизвестно где.

– Значит, я должен заставить их всех забыть о своих насущных проблемах и повести за собой уничтожать дарканов?

– Именно. Если хотя бы один из вас откажется, то Ардан погибнет.

– Сомневаюсь, что смогу их убедить.

– А я нет, Райсэн. Хватит жить в сомнениях. Исполни пророчество госпожи Риданис. Восемь должны стать, как один!

– Я не смогу, Адари. Я не справлюсь! Посмотри на меня! Какой же из меня герой?

– Я буду помогать тебе, Райсэн. И ещё кое-кто, но его ты встретишь позднее, когда придёт время. Ты должен отправиться в Зарас и найти Дэнджена.

Она растворилась в тумане и появилась в полушаге от меня. Я вновь ощутил запах её духов, её красные глаза снова смотрели мне в душу. Она, приблизившись, обняла меня.

– Верь мне, мой герой. Ты должен, Райсэн. По-другому и быть не может.

Наши губы слились в жарком поцелуе, и тьма вокруг нас преобразилась в привычный для меня мир. Сияние Рилин по-прежнему нежно освещало облака и сад, ветер всё так же шумел в листьях деревьев, и предо мной стояла Данира. Она улыбалась мне, а глаза её сияли от счастья.

– Я снимаю с тебя магическую печать, Райсэн. Настало твоё время. Используй свою силу мудро. И спасибо тебе за этот прекрасный вечер.

Она растворилась в воздухе прежде, чем я успел произнести «Не уходи. Останься!» Оказавшись наедине с собой и мыслями о ней, я стоял и смотрел на тонкий серп сияющей Рилин.

Я протянул руку вперёд и без особых усилий воли и концентрации создал огненный шар. Он переливался жёлтым, красным и оранжевым цветами, иногда испуская небольшие языки пламени в разные стороны. Живительное тепло струилось от него через всё тело, заставив меня ощутить новую силу. Надо же, а ведь не солгала. Надо бы поговорить об этом с магистром Радением. Сжав пальцы в кулак, я погасил пламя и, развернувшись, двинулся назад к храму. Грядут большие перемены в моей жизни.

Глава 2. Призрак теней

Сарин уже была над городом. Третья луна – предвестник комендантского часа – освещала крыши и башни Алхалласа, но к счастью я вовремя вернулся в храм. Интересно бы узнать, кто по ночам убивает беспечных и невнимательных людей. Среди жертв даже два солдата из городской стражи. Найти бы убийцу, было б на ком проверить свою магию.

Я вошёл в главный зал храма. Вечное пламя неизменно горело в чаше алтаря, но, посмотрев на него, я не испытал в этот раз приступов волнения. Что-то изменилось? Или я изменился?

– Итак, Райсэн, – прозвучал голос магистра, вышедшего ко мне на встречу из коридора, ведущего в комнаты отдыха. – Ты закончил медитацию и покинул храм, вместо того, чтобы присоединиться к своим братьям.

Я знал, что он будет меня ждать, но всё же, надеялся, что хотя бы в этот раз обойдётся без разъяснений.

– Я медитировал, отец. Только в городском саду при свете Рилин.

– Ты уверен? Может у тебя были ещё какие-то дела?

– Нет, отец. Только лишь медитация. Я хотел побыть в одиночестве, наедине с природой.

– Надеюсь, это пойдёт тебе на пользу.

– Думаю, мы завтра это узнаем, отец.

– Что ж, тогда иди отдыхать.

Он покачал головой и, повернувшись, медленно двинулся в свои покои. Наверно думает, что завтра я буду тем же, как и прежде. Ну хорошо. Тебя ждёт сюрприз, отец.

Я отправился к себе. Только некоторые из монахов храма – старшие братья – имели собственные комнаты. А я был одним из старших – точнее вторым. Первым был Гайдир – самый искусный в магии, но в обычном бое он в любом случае мне проигрывал. Только благодаря магии он был на ступень выше. Что ж, завтра мы это изменим и надеюсь, я, наконец, покину храм.

Я добрался до своей комнаты. Да, обычное небольшое пространство для отдыха, состоящее из четырёх стен, двери и окна. Деревянная койка, одеяло, невысокая тумба и одиноко горящая свеча на ней. Вот и всё. Да не роскошь, но зато собственная комната. Хотя нет. Тут обитал ещё один житель – невидимый. Сверчок, которого я называл Свирком. Пока я спал или отдыхал, он пиликал. Я ему не мешал, да и он мне тоже. Иногда даже удавалось поговорить, не смотря на то, что мы не понимали друг друга.

Я снял жилет, отцепил кинжал с пояса, размотал перевязи из мягкой кожи на локтях и коленях и улёгся на кровать. Летними вечерами было достаточно тепло, поэтому я использовал одеяло в качестве подстилки. Жёстко, но без матрасов из сена не было блох и клопов. Вот в солдатских казармах их пруд пруди. Всё-таки, в жизни монаха есть свои прелести.

Я задул свечу и, устроившись поудобнее, закрыл глаза. Новый день обещал перемены.

– Спокойной ночи, Свирк.

– Свирк, свирк, – пропиликал он в ответ.

Я погрузился в мир сновидений под песни сверчка.

Я стоял на краю чёрной скалы, парившей в пустоте чёрного пространства. Вокруг были свинцовые тучи, в которых иногда появлялись вспышки молний. За ними слуху являлись клокочущие раскаты грома. Я посмотрел вниз с уступа и не увидел ничего. Где я нахожусь вообще?

Неожиданно справа в воздухе образовался портал, через который сюда проникла Адари. Не перестаю удивляться её настойчивости.

Она медленно подошла ко мне и положила руку на моё плечо. От прикосновения её холодной ладони я вздрогнул, но не очнулся ото сна.

– Ну как? Нравится пейзаж нашего мира?

– Так это Райнор? – удивился я.

Она слегка кивнула и закрыла глаза.

– Ардан может стать таким же, если ты откажешься его защищать.

– Посмотри на меня, Адари.

Она открыла глаза и взглянула на меня.

– Кого ты видишь? Ведь я никто. Что я смогу сделать? Даже если все герои Ардана, которых ты перечислила, будут со мной… Что восемь воинов смогут сделать против армии дарканов?

– Я вижу в тебе героя, Райсэн. Героя, чья судьба связана с моей.

Я посмотрел в пустоту тьмы.

– Каким был Райнор раньше?

– Прекрасным, Райсэн. Здесь всегда царила ночь, и в небе светили звёзды. В наших городах было спокойно, тепло и уютно. Всё было в гармонии. Чего ещё нужно даркану или кадирру для счастливой жизни?

– И у вас никогда не было войн? – удивился я.

– Нет, мой герой. Мы изучали искусство войны только ради защиты нашего дома. Но как ты видишь, против хаоса, который извергла наша королева, мы были бессильны.

Мне представилась картина, как беззащитные дарканы прячутся по своим домам, а ужасные разрушители хаоса сметают всё на своём пути. Нелепо. В сказках и легендах дарканов описывали, как страшных чудовищ. Все же сказки всего лишь сказки, если верить Адари.

– Неужели среди вас не было сильных воинов?

– Есть и сейчас. Под властью хаоса они стали ещё сильнее. Против магии, порабощающей разум, мы ничего не смогли сделать.

– Тогда, что на счёт твоего разума? Почему он не затуманен? Или всё же он порабощён хаосом, и ты мне всё это говоришь, чтобы привести в ловушку?

– Я так много тебе рассказала о твоём прошлом, а ты всё ещё мне не доверяешь.

– Поставь меня на своё место, – произнёс я.

Адари помолчала немного, потом ответила: – Я и многие из моих сородичей покинули Райнор до того, как хаос смог завладеть нами. Мы некоторое время жили в Ардане и основали там свой дом. После я вернулась в Райнор и явилась своей королеве. Она не знала, что я чиста. Она считает, что я приведу тебя в её ловушку. Но я этого не сделаю, мой герой.

Герой значит? Что ж, время покажет. Пока не буду делать поспешных решений.

– Забери меня отсюда, Адари. Это место действует на меня удручающе.

Она, молча, взяла меня за руку, и всё вокруг расплылось в тумане.

Я очнулся ото сна. Раздвинув оконные ставни, позволил солнечному свету проникнуть внутрь моей комнатушки. Странное ощущение. Лучи падали на моё лицо и дарили приятное тепло. Раньше я бы не обратил внимание на это, но сейчас я наслаждаюсь этим ощущением. От увиденного ночью сна? Райнор. Место, где нет места свету. Там царят мрак и холод. Я поёжился от этого воспоминания, потом принялся одеваться. Я просто переключился на другие мысли, чтобы забыть сон и о навязчивых идеях Адари. Но всё же, в глубине души я начинал ей верить. Недолго думая, я вышел из комнаты и направился через коридоры и залы к тренировочной площадке, где, скорей всего, меня и старших братьев ждали.

Как я и предполагал, Гайдир был уже здесь. Как самый старший среди монахов, он всегда приходил на утренние тренировки первым. За что я его уважал, так это за чувство ответственности. Отца он никогда не подводил, разве что несколько раз, когда мы ещё были детьми. В отличие от Гайдира, я не был любимчиком магистра, но мне, почему-то, все шалости сходили с рук.

– Здравствуй, брат. Как спалось? – спросил я, встав рядом с Гайдиром.

– Как спалось? – переспросил он, посмотрев на меня подозрительным взглядом. – Райсэн, с тобой что-то сегодня не то. Ты раньше не интересовался моим сном.

Я махнул рукой в сторону: – Забудь. Просто я спал не очень хорошо.

– Кошмар?

– Даже сам не знаю. Наверно кошмар, если этот сон можно было так назвать. Ну да ладно. Устроим тренировочный бой?

– А смысл? – безразлично спросил Гайдир. – Ты всё равно победишь.

– Поединок без оружия. Только магия.

Вновь подозрительный взгляд старшего брата.

– Издеваешься? Ты же не в силах даже деревяшку поджечь.

– Ну… Тогда тебе ничего не грозит, – произнёс я и улыбнулся.

– С тобой явно что-то не так. Хорошо, раз ты решил сегодня проиграть. Дождёмся магистра.

Все старшие братья были в сборе и готовились к предстоящей тренировке. Я вздохнул. Эта повседневность и однообразность жизни мне изрядно надоели. Пора вносить изменения. Я вытянул вперёд ладонь тыльной стороной от себя. Над кончиками растопыренных пальцев загорелись языки пламени. Я улыбнулся. Разумеется, всё это не осталось незамеченным среди учеников. Кто-то удивлённо смотрел на меня, а кто-то улыбался, радуясь моему успеху. Я поймал взгляд Гайдира и прочитал в его глазах неуверенность: с магией или без, победа всё равно будет за мной. Махнув рукой, я погасил пламя и достал кинжал из ножен. Резким движением я метнул его, и он удачно вонзился в один из столбов-мишеней для стрельбы из лука. Уверен, что старший брат расценил это, как вызов. Как бы там ни было, он был искусен в магии и практиковался уже давно, в отличие от меня, но и у меня было преимущество – магия без концентрации. Я был уверен в себе, но сердце всё равно колотилось от волнения. Первый серьёзный противник как-никак, с которым я буду сражаться без своего извечного оружия.

Спустя некоторое время появился магистр Радений. Мы все остановились и поклонились ему в почтении.

– Продолжайте! – произнёс он и как всегда устроился под навесом.

Гайдир незамедлительно направился к нему. Уверен, что он не забудет упомянуть о моём фокусе с огнём. Пока Гайдир о чём-то говорил, магистр согласно кивал и гладил свою седую бороду.

– Райсэн, подойди.

Я не заставил себя ждать. Встав рядом со старшим братом, я учтиво поклонился магистру.

– Ты уверен, что хочешь провести магический поединок с Гайдиром?

– Да, отец.

– Ты не сомневаешься в своих силах?

– Нет, отец.

– Что ж, тогда приступим. Правила таковы: запрещено использовать магию нападения выше первого риеса. Иначе вы друг друга можете покалечить. Разрешено использовать магию защиты не выше второго риеса. Битва до первого прикосновения. Чья магия первой достигнет цели, тот и победит. Гайдир, Райсэн, вам понятно?

– Да, магистр, – произнесли мы одновременно.

– Начинайте.

Мы вышли на площадку и встали друг против друга. Гайдир прекрасно владел магией вплоть до четвёртого риеса. Что же до меня, то я не знал границ своих возможностей. Риесов для меня просто не существовало. Чем выше риес заклинания, тем больше надо усилий концентрации. Для меня же слово «концентрация» потеряло всякий смысл. Интересно, почему магистр разрешил защиту второго риеса, если нападение не будет выше первого?

Я ждал. Гайдир атаковал первым, пустив в меня небольшой огненный шар, способный разве что нанести слабый ожог. Взмах руки, и я поглотил его атаку, создав перед собой огненный щит. Вторая атака и вновь поглощение. Нападать я пока не собирался. Через секунду я оказался под градом мелких огоньков. Щит всё поглощал удары и в следующий миг, не выдержав нескончаемого натиска, взорвался, отчего огненная волна оттолкнула меня на несколько шагов. Гайдир остановился на мгновение, сконцентрировался и вновь направил на меня поток огней. Вновь я создал перед собой несколько огненных щитов. Сведя их в одно целое, я объединил их энергию и двинулся в сторону противника, удерживая перед собой усиленный щит. Даже защита может стать нападением. Всё что мне нужно, это ослабить концентрацию Гайдира. Тогда победа будет в моих руках. Я двигался на него, но обстрел не прекращался. Надо отдать ему должное, концентрироваться он умеет. Остановившись, я метнул щит в своего противника. Гайдир, завидев это, использовал огненный шар второго риеса и одной атакой разрушил щит.

Магистр заметил это нарушение правил, но даже бровью не повёл.

– Продолжайте! – скомандовал он.

Все ученики и старшие братья зачарованно смотрели за нашим боем. Для них было не привычно, что я сражался без оружия, да и к тому же против самого сильного мага среди старших братьев. Что ж, моя очередь. Движением рук я метнул в противника два огненных шара, заставив их вращаться вокруг друг друга. Границ риесов я не ощущал, эта атака могла испепелить противника. Гайдир во время успел поставить перед собой барьер из огненной стены. Моя атака и его защита уничтожили друг друга.

Гайдир сконцентрировался и создал огненный шар третьего риеса. Я понял, что магистр не станет его останавливать. Они сговорились, чтобы проверить, насколько я силён. Что ж, старший брат, держись. Огненный шар стремительно надвигался, я же ничего не предпринимал.

– Райсэн, ставь защиту! – прокричал магистр.

Всего лишь миг. Я протянул вперёд руки и, перехватив магическую атаку Гайдира, поглотил её. Вокруг все ахнули. Даже магистр никогда такого не проделывал. Старший брат, увидев такое, был поражён. Вот оно – тот самый миг слабости концентрации.

И в этот момент мой разум словно затуманился жаждой близкой победы. Всё, что происходило дальше, делал будто не я.

Я скрестил перед собой руки и произнёс: – Рай!

В ту же секунду вокруг меня сгустилось чёрное облако, сквозь которое ничего не было видно.

– Райсэн, что ты делаешь?! – прокричал магистр.

Но я уже не мог себя остановить. Я ничего не слышал вокруг себя. Вытянув вперёд руки, я произнёс вторую часть своего имени: – Сэн!

Облако сжалось в клубок перед моими ладонями, после мощная ослепительная вспышка света заставила всех вокруг закрыть глаза.

– СЭН! – вновь повторил я в диком крике, испустив световой луч. Он достиг цели, попав в грудь Гайдира. Его отбросило назад. Удар был настолько сильным, что старший брат пролетел через весь внутренний двор, пока не ударился спиной об стену.

– Проклятье! – произнёс я, увидев результат своих деяний. Я стоял в центре чёрного круга из выжженной земли и травы, который образовался из-за облака. От меня, до лежащего возле стены Гайдира, протянулась неглубокая борозда в земле – след, оставленный лучом.

– Райсэн! – окликнул меня магистр. – Идём со мной. Сейчас же! Остальные, помогите брату.

Я последовал за ним, и мы, скрывшись за дверью, двинулись через коридор к главной зале. Я не знал, куда он меня дальше отведёт, но мы остановились возле алтаря. Он, повернувшись ко мне спиной, стоял и смотрел на огонь.

– Отец…

– Молчи. Ни слова. Будешь говорить, когда я позволю, – произнёс он, вытянув указательный палец к потолку.

Я тяжело вздохнул. Наверно я действительно переборщил.

– Что это за магия, Райсэн? Я тебя такому не обучал.

– Не знаю, отец.

– Ты произнёс своё имя, чтобы использовать эту магию.

– Тьма и свет, – проговорил я. Теперь мне было понятно, почему меня так назвал отец.

– Выходит, магия тьмы и света. Я ничего подобного не видел, Райсэн. За всю свою долгую жизнь.

– Я не мог себя остановить. Всё произошло само собой.

– Это опасная магия, если она не поддаётся контролю, – произнёс он, потом резко повернулся ко мне лицом. Как же я не люблю этот упрекающий взгляд. – Чем ты думал? Ты мог убить, Гайдира!

Я промолчал. Отец был прав, а я просто болван.

– Где ты был вчера? – подозрительно спросил он. – До вчерашнего дня ты ни разу не пропускал медитации. И после этого, ты внезапно стал всесильным магом.

– Я медитировал…

– Ложь. Скажи мне правду, Райсэн.

– Встречался с девушкой, – выдавил я из себя.

– Опять ложь. Я знаю, что девушки тебя не интересуют.

– Это была особенная девушка, отец. Не такая, как все.

– И что же в ней было особенного?

– Она рассказала мне о моём прошлом. Рассказала о мироздании. И… Она сняла с меня магическую печать, ограничивающую мои магические способности, которую она сама же наложила.

– Действительно? Зачем накладывать, а потом снимать её?

Этого я и не хотел ему говорить. Он ни за что не поверит.

– Ну же, Райсэн. Я слушаю.

– Чтобы защитить меня.

– От кого? – он вопросительно уставился на меня, словно хотел вытянуть из меня все мысли.

– От дарканов.

Молчание. Слишком долгое. Или мне так казалось. Он не сказал ничего в ответ. Я не выдержал и решил нарушить тишину, прежде чем разразится гроза.

– Отец, скажи что-нибудь.

– Дарканов значит? Наслушался сказок, а теперь нагло мне лжёшь!

– Я и сам до сих пор не верил. Магия света и магия тьмы. Они существуют. Значит, существуют Сэнасер и Райшенис. Те, кто создал анаренов и дарканов.

– Это имена богов, да? Райсэн, в Ардане есть только четыре бога – бог Огня, бог Земли, бог Воды и бог Воздуха. Странно, что я вновь тебя этому обучаю.

Неожиданно грохот, идущий со стороны внутреннего двора, сотряс храм. Мы с магистром переглянулись и помчались на шум. Ужасная картина явилась нашим глазам, когда мы оказались на месте.

– Нет. Не может быть, – произнёс магистр, на глаза которого начали наворачиваться слёзы.

Все ученики храма были пробиты насквозь чёрными шипами, торчавшими из земли.

– Кто мог такое сотворить? – проговорил я. Мои глаза бегали от одного убитого к другому, разыскивая Гайдира, но его нигде не было. – Отец, возможно Гайдиру удалось спастись. Надо его найти и узнать, что здесь произошло.

Дикий, леденящий душу хохот прозвучал над нами, после в воздухе появился человек в чёрном плаще и капюшоне. В своих руках он держал Гайдира.

– Не его ли ищем? – спросил незнакомец, медленно опускаясь на землю.

– Отпусти его! – прокричал я.

– С радостью! – он захохотал и резким движением свернул шею предпоследнему ученику храма «Хранителей огня».

– Нет! Гайдир! – я был вне себя от злости, но прежде, чем успел что-либо предпринять, магистр Радений перешёл в атаку. Незнакомец достал из-за спины металлический шест и приготовился защищаться. Неистовству магистра не было границ. Откуда в старике было столько силы? Удар, ещё удар, и незнакомцу пришлось отступить. Воспользовавшись моментом, магистр атаковал врага кольцом яростного пламени – магия восьмого риеса. Нужна большая концентрация и усилие воли, чтобы создать такую магическую атаку, но магистр был непоколебим в этом деле – почти всё своё времени он медитировал, чтобы достичь вершин в области магии.

Незнакомец взмахнул шестом, создавая перед собой щит, который не выдержал напора магической атаки и не смог его полностью поглотить. Раздался взрыв. Незнакомца нигде не было. Я подумал, что отец смог с ним разделаться, но тот внезапно возник прямо перед магистром и схватил его за горло.

– Слово силы – смерть! – произнёс незнакомец.

Я бросился на помощь своему наставнику, но не успел. Мощная неизвестная мне магия отбросила магистра назад, заставив его пролететь через двор, разбивая шипы на лету, на которых были тела его учеников.

– Нет! – прокричал я. – Ты заплатишь за это!

Незнакомец сбросил плащ, обнажая лицо и тело. Если быть точнее, лица не было. На лысой голове зияли пустоты чёрных глазниц, в глубине которых блестели искры красного света.

– Я – Доу Шэ – призрак теней – даркан Райнора и верный слуга королевы Лайданы. Я пришёл за тобой, Райсэн. Долго же я тебя искал, но наконец-то я преподнесу подарок своей госпоже.

Я, молча, подошёл к столбу и выдернул из него свой кинжал.

– Доу Шэ значит, – произнёс я. – И кому ты поклоняешься? Райшенис или Гэргэрэту?

– Заткнись, червь! – взревел он и перешёл в атаку.

Слишком медленно. Не так ловко, как я. Кем бы он ни был, моя реакция оказалась быстрее. Обманным движением я заставил его ударить шестом по ногам, затем, резко уклонившись в сторону, дёрнулся вперёд и оказался позади него. Пока он пытался осознать, что произошло, я метнул кинжал в незащищённую спину.

Даркан взвыл от боли и растворился в воздухе. Кинжал упал на землю. Подобрав своё оружие, я поспешил к магистру.

– Отец, я справился с ним, – проговорил я, держа его обессилевшее тело в объятиях.

– Я доволен, мой ученик, мой сын. Ты смог отомстить за своих братьев.

– И за тебя.

– Я должен был тебе поверить, Райсэн. Ты всегда говорил мне правду.

– Не говори, отец. Ты должен беречь силы.

– Значит, это был даркан?

– Да, отец. Только, пожалуйста, молчи.

– Нет, Райсэн. Силы меня покидают. Поэтому я должен сказать тебе очень важную вещь. Прежде, чем ты покинешь храм, разбей алтарь. В нём ты найдёшь оружие из твоего прошлого. Оно давно ждёт тебя.

– Что ты такое говоришь, отец?

– Когда мы встретили в лесу женщину, передавшей нам тебя, она так же передала нам твоё оружие, – он остановился и откашлялся. – Это магическое оружие. Дай ему имя, и пусть оно разит твоих врагов.

– Хорошо, отец, – из моих глаз текли слёзы. Я всегда мечтал оставить храм, но не таким образом.

– Я рад, что смог вырастить из тебя сильного и великого воина. Ты герой, Райсэн – герой Дериона. Это твоё призвание, ибо только герои способны обладать такой невероятной силой.

Слова магистра возымели прямой эффект. Услышав их, я перестал сомневаться и полностью поверил Адари: – Спасибо, отец.

Он улыбнулся и произнёс: – Ещё одно, Райсэн. Сожги нас. Да будут хранители огня похоронены в пламени.

Это были его последние слова. Великий и непоколебимый магистр Радений испустил дух. Я ладонью закрыл его веки и проговорил: – Пусть примет твою душу в свои объятья Риданис.

Я уложил тело магистра в середине двора среди погибших учеников и направился к двери, ведущей в коридор главного зала. Дойдя до неё, я произнёс: – Мир вам, братья мои.

В ту же секунду весь двор охватило яростное пламя. Я закрыл дверь, бросив на сгорающие тела прощальный взгляд, и направился в главный зал. Встав возле алтаря, я закрыл глаза и вздохнул. Всегда хотел разбить его, но именно сейчас я не желаю этого делать.

Адари-Ша-Найрет появилась рядом со мной. Она взяла меня за руку и тихо произнесла: – Мне жаль, Райсэн. Если бы ты поверил мне раньше. Я предупреждала тебя, чтобы ты пользовался своей магией мудро. Даркан нашёл тебя из-за твоей тёмной магии.

– Это уже не имеет значения. Больше он меня не потревожит.

– Доу Шэ ещё заявит о себе. Призрака теней не так то и легко убить. Его может взять только магия или магическое оружие.

– Значит, свершу свою месть в следующий раз.

Я замолчал. Мой взгляд приковался к языкам пламени, танцующим в чаше алтаря.

– Ты всё ещё сомневаешься? – спросила она, почувствовав, как напряглись мои руки.

– Этот алтарь – память о прошлом. Я не хочу его ломать.

– Оставь своё прошлое, прими своё настоящее и иди за своим будущим. Этого хотел твой наставник.

Удар ногой, и алтарь разлетелся вдребезги. Пламя в опрокинувшейся чаше погасло. На земле, среди мраморных обломков лежала кама – короткая коса. Её тёмное лезвие по необычному блестело красноватым оттенком, в набалдашник на конце рукояти был вправлен шарообразный красный кристалл. Я нагнулся и взял оружие. Только магическому оружию принято давать имя.

– Я нарекаю тебя «Пылающая смерть». Клянусь, отец, Доу Шэ заплатит за твою смерть и смерть моих братьев.

Адари отпустила мою руку и отступила назад. Я повернулся, чтобы взглянуть в её красные глаза, но она вновь приняла облик Даниры.

– Здесь начинается твой путь, герой Дериона. И здесь наши пути разойдутся.

– Что? Ты не пойдёшь со мной?

– Нет, мой герой. Я выполнила клятву, данную твоему отцу, и показала тебе тропу истины, по которой ты должен ступать.

– Но, ты ведь сказала, что будешь мне помогать.

– И я не отказываюсь от своих слов, но сопровождать тебя в течение всего пути я не смогу. В Райноре заподозрят неладное. С тобой будет кое-кто другой. Он сам тебя найдёт. До скорой встречи, мой герой.

Она растворилась в воздухе. Я тяжело вздохнул, взглянув на оружие в руке. Пора покинуть это место. Скоро здесь будет королевская стража. Уверен, что грохот и пожар, учинённый мной и Доу Шэ, не остался без внимания. Заткнув оружие за пояс, я двинулся к выходу.