Текст книги "Творцы (СИ)"

Автор книги: Талани Кросс

Соавторы: Робин Штенье
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 29 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

– Твоя бравада неуместна, Агни. Ты всего лишь носишь имя бога, им не являясь. Что может искра против воплощения?!

– Почти ничего… – прошептал он и вдруг с размаху ударил окровавленной ладонью о камни под ногами, сметая туман.

Раздался треск, тут же подхваченный эхом. Площадь дрогнула, женщина пошатнулась, с трудом сохранив равновесие. Резкий порыв ветра откинул с ее лица волосы, обнажая все то, что она пыталась скрыть. От ее глаз по лбу и щекам вились темно-синие трещины, на дне которых пульсировали яркие капли крови, красной крови, человеческой. Сами глаза черными провалами щурились на векша, и ненависть мешалась в них с самым настоящим испугом.

– Ты!.. – зашипела женщина.

– Я, – спокойно заговорил векш, – Агни, сын К'харога и Мьялиг, кровь и плоть Авекша, несущий в себе огонь и воду, тьму и свет, запираю Сонг Вей, чем бы она ни была, ибо она несет в себе смерть и разрушения!

Пока он говорил, шум рушащегося камня нарастал, площадка дрожала. Женщина, едва-едва сохраняющая равновесие, злилась все больше. Но грохот камней полностью заглушал ее брань, и только голос Агни перекрывал все, даже грохот. И когда он замолчал, площадь обрушилась, увлекая женщину вниз.

От ее нечеловеческого крика можно было оглохнуть, но векш даже не поморщился: сидел и смотрел в разверзнувшуюся перед ним бездну, и фиолетовая кровь из раны на груди медленно капала на вцепившуюся в камни ладонь. И пальцы сжимались все сильнее.

Грохот стих, крик смолк. Камни медленно поднимались из провала, складываясь обратно в площадку. Но только Лана расслабилась, решив, что все закончилось, как в оставшийся рядом с векшем проем из глубины зияющей внизу тьмы метнулись щупальца-тени, протыкая тело Агни.

– Я проклинаю тебя! – раздался голос сброшенной вниз женщины, больше не раздваиваясь. – Проклинаю искру в твоей душе. Отныне и вовеки не возродиться ей в теле векша. Не ужиться ей с воспоминаниями прошлых жизней, не разжигать огонь мужества в храмах Авекша. А обойдет запрет – будет новый носитель искры отрицать суть свою и стремиться к погибели, не смея творить волшбу, пока не иссякнет сила западни твоей, пока не падут оковы с меня. Проклинаю!

– Да будет так, – прошептал Агни и, закрыв глаза, свалился в оставшийся проем, сразу же закрывшийся после его падения.

На восстановившейся площади с минуту сияла сложная алая руна, а когда растаяла, голос в голове Ланы грустно сказал:

«Вот почему он идет за тобой и такими как ты».

– Нет, – прошептала Лана, крепко зажмурившись, замотала головой, прогоняя из головы только что увиденное.

– Тише-тише, – успокоил знакомый голос, чужие руки крепче прижали ее к себе, заскользили по спине, поглаживая. – Все закончилось. Все хорошо. Ты в безопасности.

Она поверила, подалась навстречу, чтобы утонуть в этих теплых объятьях…

– И после этого снова скажешь, что я наговариваю? – хмыкнул справа голос Арсения. – У меня глаз на такие вещи наметан! Сеня видел! Сеня знает! Прощайся, короче, со своим хранителем… тела. Теперь это, походу, ее Хранитель. Ай! Да чего сразу бить-то?!

– А ты угадай с одного раза, – хмуро предложила Мила.

Лана нехотя отстранилась и посмотрела на разговаривающих, расплывающихся из-за слез, застивших глаза. Мила и Арсений стояли в метре от нее, слева от Милы застыл Ян, не сводящий с Ланы обеспокоенного взгляда. Иван все так же сидел на диване и даже пялился в телефон, а значит, она в этот раз ничего не порушила. Наверное. Но если они все там, то с кем она обнимается?

Обернувшись обратно, Лана увидела Дэна и, резко отшатнувшись, оступилась. Не упала – Дэн поймал ее за руку, снова притянул к себе. И все без единого слова.

Зато Арсений, несмотря на полученный от Милы подзатыльник, затыкаться не собирался.

– Нет, Мила, я бы на твоем месте приревновал бы!

– Типаж, – подал голос Иван, опровергая. – Как у гаремных однодневок. Чего там ревновать, когда к однодневкам спокойно относится. А вот дружить после такого…

Лана снова шарахнулась прочь от Дэна, перевела испуганный взгляд на Милу. Но подруге было не до нее, она пыталась открутить ухо ойкающему Сене. Ян испытующе смотрел на Дэна, явно желая задать ему пару вопросов на озвученную только что тему.

– Отойди, – непонятно кому приказал Дэн.

Небрежно тряхнул рукой. С пальцев сорвались две руны, которые тут же разделились. Одна досталось Сене, ударив его в лоб, вторая – Ивану. Эта тоже метила в лоб, но Иван успел закрыться подушкой. Мила быстро отступила, едва не споткнувшись о ноги Яна, но была им предусмотрительно поймана. Через секунду после этого Арсений и подушка-щит Ивана исчезли.

– Ты совсем больной?! – закричала Мила. – Ты вообще в курсе, что изгнание…

– Вас чем-нибудь посильнее выпроводить или сами свалите? – перебив ее, лениво поинтересовался Дэн.

– Дебил! – бросила Мила, схватила не успевшего опомниться Яна за руку, и они исчезли.

Ивана на диване уже не было: телепортировался, когда остальные отвлеклись на Милу.

Осознав, что кроме них с Дэном, в кабинете никого нет, Лана медленно обернулась к нему и вздрогнула, столкнувшись с его ненавидящим взглядом.

– А… Я… – забормотала она, попятившись. – Я сама не умею…

Дэн моргнул, ненависть во взгляде сменилась недоумением, которое быстро исчезло, уступив чему-то совсем нечитаемому.

– Прости. Совсем забыл, какие они все… Надо было на дверь тоже запрет поставить…

Лана кивнула, заставив себя остановиться – еще пара шагов и уперлась бы спиной в книжный шкаф. То, что ее никуда телепортировать не собираются, нисколько не успокоило, скорее наоборот. И дело было даже не в собственной безопасности – она просто не знала, о чем теперь говорить с Дэном, что отвечать. Он ведь наверняка сейчас спросит, что с ней произошло до того, как он вернулся в кабинет. Придется объясняться про Ингрид Скворр…

При воспоминании об убитой модели глаза непроизвольно наполнились слезами. Лана шмыгнула носом и, стараясь, чтобы голос звучал не слишком плаксиво, спросила:

– Здесь где-нибудь можно умыться?

– Да, можно, – Дэн кивнул и щелкнул пальцами.

Обернувшись, Лана заметила, что шкаф исчез, открывая вход на кухню.

– Там внутри первая дверь слева. Полотенца в шкафчике, не найдешь – позови.

– С-спасибо.

Заперевшись в ванной, она долго стояла, прижавшись спиной к двери, пытаясь успокоиться. Мысли бессвязно метались в голове, и друг за другом шли: «Меня убьют просто из-за подходящего типажа» и «Он даже не пытается делать вид, что хранит ей верность». И непонятно, что было хуже: маньяк или связь Милы с Дэном.

– Не важно, – поняла вдруг Лана, столкнувшись взглядом с отражением в зеркале. – Важно, что чужое. Не мое. Нельзя.

Сердце болезненно сжалось, в висках запульсировала знакомая боль, пытаясь подсунуть очередное видение про Дэна.

– Хватит! – закричала Лана и меняя одну боль на другую, со всей силы ударила кулаком по зеркалу.

Отражение, распавшееся на осколки, неприятно рассмеялось. И Лана ударила по нему еще раз, а потом еще.

В дверь дважды постучали, а потом голос Дэна безапелляционно заявил:

– Я вхожу.

И вошел, как будто до этого она не запиралась. Бросил быстрый взгляд на порезанную руку Ланы, открыл воду, скомандовал:

– Давай сюда.

Затем он осторожно отмывал ее порезы, рисуя разные руны, не всякая из которых заживляла раны. Потом Дэн уступил место у раковины, чтобы Лана могла умыться, подал полотенце. И все это делалось без единого слова, даже когда они вышли в кабинет, а шкаф вернулся на место. Они стояли посреди комнаты, как в начале сегодняшнего занятия, и молчали. Лана смотрела под ноги, Дэн на нее, а в его глазах плескалась тьма, которую он больше не пытался скрыть.

– Да, точно, – он первым разбил тягостную им обоим тишину. – Надо было сразу так сделать. Идем.

Лана вздрогнула, но послушно пошла за Дэном к дивану. Дальше так же безропотно сидела и ждала, пока он рисовал на ее руках все новые и новые руны, которым, казалось, не будет конца.

– И ничего не спросишь? – удивился он, переходя от одной руки к другой.

Спросить хотелось о многом, но она боялась: боялась задавать вопросы, боялась получить ответы, боялась услышать вопросы, адресованные ей. Но после слов Дэна промолчать было нельзя.

– Что такое «Хранитель»? Дерек на Конклаве Огня упомянул про него. И Сеня сегодня.

– Магически привязанный к Ключу спутник. И чтобы сразу отсечь «девочковые» глупые мысли уточняю: это не искусственная любовь или около того. Ритуал выбора Ключом Хранителя только усиливает уже имеющиеся чувства, ненависть и безразличие в том числе. В основном предыдущие Ключи и их Хранители довольствовались чувством долга. После ритуала в Храме Огня Хранитель получал часть силы Ключа, в том числе возможность открывать и закрывать Врата. Его магия меняла цвет с рыжего на золото с добавлением синего, второй цвет отражался вкраплениями, не смешиваясь с золотым. И, как ты могла заметить, мои руны и огонь имеют чистый золотой цвет без примесей. То есть я не Хранитель.

Лана неуверенно подняла голову и посмотрела Дэну в глаза.

«Нет, – поняла вдруг она. – Там есть что-то еще. Что-то помимо тьмы».

Глава 15. Флеш-рояль

Ян дождался от сестры разрешения войти и открыл дверь в комнату. Лана сидела на полу и задумчиво смотрела в телефон, который не стала прятать. Значит, в этот раз переписывается не с Калки. И с одной стороны, хорошо, что не с ним. А с другой, непонятно с кем тогда? Мила недавно звонила и перенесла занятие на час дня, поскольку была чем-то сильно занята. К Дэну Лана относится настороженно, то есть точно не с ним. Оставались еще Арсений и Иван. У первого есть девушка, второй… Второму Ян волосы на бороде выдернет, если это он.

– Смотри, – сказала Лана и протянула телефон.

Взяв трубку, Ян нахмурился. На экране был открыт Telegram, конкретно, чат с Калки. В последнем сообщении он писал: «Ненависть слишком сложное чувство, чтобы испытывать его к затворнице вроде тебя. Может, ты неправильно воспринимаешь чужое отношение к себе?» Вполне разумные размышления. Были бы, если б ниже набранным черновиком не висело сообщение самой Ланы: «Тебя когда-нибудь ненавидели до такой степени, что собирались по-настоящему убить?»

– Телефон я из рук вроде бы не выпускала, – уточнила она. – Хотя день, конечно, был… богатый на события.

Тот день у сестренки и впрямь не задался, судя по тому, как истощился щит в кабинете Дэна, когда Ян с Милой туда зашли. Еще и крылья Ланы, увитые черными лентами… Зря Мила потом материла Дэна за то, что тот выгнал из кабинета Сеню и собирался прогнать Ваньку… «Изгнать». Мила так сильно разозлилась, что не захотела ничего объяснять и заставила Яна самого искать значение и изображение искомой руны. Та оказалась не такой уж и страшной: ну, подумаешь, немоту и головокружение накладывает на изгоняемого. От некоторых подзатыльников голову не меньше кружит, а желание сболтнуть лишнего пропадает. У Яна, по крайней мере, руки тогда чесались побить парочку клоунов, совсем как сейчас хотелось стукнуть Калки, кем бы тот ни был.

– Значит, его машина времени сбоит. Дэну не показывала?

Лана вздрогнула и побледнела, а Ян понял, что своего куратора она почему-то боится больше, чем странного интернет-собеседника. Женщины… Дэн ради Ланы огонь тогда подменил, да и сейчас старается защитить, а она его черт-те в чем подозревает!

– Давай я покажу? Можно даже не саму переписку, а просто скрин.

– Не надо! – Лана резко поднялась и, выдернув из рук Яна телефон, сразу заблокировала экран.

– Как это не надо?! Ингрид Скворр тоже какой-то чудик писал! И что теперь?

– А если Дэн и есть маньяк?! – гневно сверкнув синими глазами, выпалила Лана. – Чего вдруг ты ему так доверяешь?

Ян усмехнулся и покачал головой. Ему казалось, что это как раз очевидно, ведь Дэн так много сделал для них двоих.

– Не смейся! Я, между прочим, из Весты тогда подстрелила кого-то возле предыдущей жертвы! А Дэн как раз мог сам себя вылечить, не вызывая ни у кого подозрений.

– Это когда тебя полиция задержала?

Лана кивнула.

– У трупа точно был не он. Помнишь, я рассказывал, как попал впервые в Башню Творцов? – дождавшись очередного кивка, Ян хмыкнул: – Получается, я алиби Дэна. Но если ты так не хочешь рассказывать ему про телепатию Калки, то хотя бы перестань уже с Калки переписываться. И гулять по ночам заодно.

– Я всего-то за кофе спускалась… В следующий раз тебя отправлю, раз уж твою пещеру захватил злобный дракон, и деваться тебе все равно некуда.

– Не дракон, а дракониха… Главное, аналогию с «Шреком» не проводить… Я, кстати, зашел сказать, что собираюсь заехать к себе, взять вещи. По пути обратно могу что-нибудь купить. Кроме кофе надо чего?

– Список на холодильнике. Но у тебя вроде бы занятия с Милой.

– Успею. В крайнем случае в магазин зайду после.

Ехать домой не хотелось, но сегодня Лиза работала, а значит, шанс столкнуться с ней практически нулевой. Не может же она ждать его аки Хатико под дверью без отрыва на сон и еду. Конечно, по-хорошему надо с ней поговорить, расставить все точки над i… Ян не был уверен в своих чувствах к Лизе: не желал с ней расставаться, но и возвращаться к ней прямо сейчас тоже не хотел. А вот за вещами и набросками к роману, сделанным на бумаге, заехать бы надо – не всю же жизнь ходить в одних и тех же джинсах. «Правильную» футболку Сеня тогда все-таки подарил, когда решил, что прятаться от Макса скучно.

Субботнее утро оказалось благосклонным к автолюбителям, и Ян быстро добрался до своей квартиры. График работы Лизы он посчитал правильно – и девушки дома не оказалось.

– Господи, благослови посменный график! – провозгласил Ян, обойдя, на всякий случай, все комнаты.

Он достал из шкафа в прихожей спортивную сумку и пошел в комнату собирать вещи. Упаковка одежды много времени не заняла, а вот с бумагами оказалось все сложно: Лиза прибралась на его столе. После ее уборок некоторые вещи проще было купить заново, чем найти. И это когда они жили мирно!

Судорожные поиски под клавиатурой и монитором, равно как в ящиках и на полках результата не дали. В рабочих блокнотах и альбоме с родословной к роману тоже.

– Ладно, – выдохнул Ян, пытаясь успокоиться. – Схему боя я, кажется, в писательский чат кидал, меня еще с ним к знакомому ролевику-историку Олегу посылали… А потом мы с Олегом в тот самый файл правки вносили, и я пометки делал все на той же схеме!

Конечно, многое можно было восстановить из переписок в ВК и даже доработать по мере восстановления, но сам факт бесил! И от переизбытка чувств Ян со всей дури ударил кулаком по столешнице. Клавиатура подпрыгнула, компьютер вышел из спящего режима. Предчувствуя и там нехорошее, Ян ввел пароль и увидел девственно чистый рабочий стол: ни Ведьмака с компанией на обоях, ни ярлыков, ни временных документов. Поиск по названиям ничего не дал, а в рабочей папке на диске «D»… В общем, не было там никакой папки, а корзина была пуста. Оставалось понадеяться, что Лиза не забивала хард другими файлами, которые затем удаляла и так несколько раз с конечным форматированием… В любом случае, придется обращаться в сервис, потому что знакомых «тыжпрограммистов» у Яна не было…

– Дэн!

О том, что Дэн может послать его… в сервис, Ян подумал, лишь услышав на том конце усталое:

– А через Милу вопрос не решить?

– Увы! Здесь просто…

Просто что? Девушка – злобная ревнивая стерва, которая не в восторге от его хобби? Тогда как объяснить, почему при таких кардинально разных взглядах на жизнь Ян с ней до сих пор не порвал?

– … прикидывалась нормальной…

– Чего? – удивился Дэн и вроде как заинтересовался: – Ты там не у Сени случайно?

– Нет, – в свою очередь удивился Ян. – Я дома. А что не так с Сеней?

– Значит не у него. И что тогда случилось?

Пришлось в подробностях рассказать про Лизу, ее нелюбовь к Лане, удаленные документы и отсутствующие бэкапы. И уже готов был услышать посыл в сервис или вопрос о том, что причитается за помощь, но Дэн оказался выше чужих ожиданий.

– Ясно. Сейчас открою портал, пока жесткий диск вытащи.

Что за портал, каким образом работает и как возможно его открыть туда, где ни разу не был, Ян спросить не успел – Дэн прервал вызов. Яну тоже не стоило терять время, потому что интуиция подсказывала: отвертку, чтобы открыть системник, придется искать долго. В ящиках, ожидаемо, ее не оказалось, и Ян уже собрался идти на кухню, когда рядом с компьютерным столом материализовалась молочно-жемчужная арка, и голос Дэна скомандовал:

– Давай быстрее, портал максимум пару минут провисит. Не успеешь – вывалишься в разлом к векшам.

Пришлось быстро выдергивать провода и тащить системник за собой в арку, радуясь, что в последний раз было лень прикручивать провод от монитора.

По ту сторону портала Яна ждал плохо освещенный кабинет без окон, зато на стенах перемигивались сложно-плетеные руны, словно проверяли Яна на нехорошие замыслы против хозяина дома. В остальном кабинет оказался совершенно не похожим на тот другой в Башне Творцов: тяжелая массивная мебель мореного дерева, антикварная люстра с множеством бликующих подвесок и рожков с неожиданно тусклыми лампами, паркет. Как будто попал в дом с привидениями. Но привидений тут не было, только Дэн, который стоял в паре шагов напротив Яна и задумчиво рассматривал системник в его руках.

– Ладно, – он вздохнул и кивнул в сторону двери. – Пойдем посмотрим, что у тебя там.

– Да все как везде…

В ответ Дэн лишь пожал плечами и первым прошел к выходу. Дальше была сцена из фильмов про шпионов или супер-взломщиков, ибо чтобы открыть дверь, понадобились отпечатки трех пальцев, причем использовался рандом для их выбора. Ну да, сканер так и писал на своем экране: random selection. Затем сканирование сетчатки глаза, и использование магического символа. Золотой символ оказался сложным, Яну бы потребовалось много времени, чтобы хотя бы запомнить плетение, не то что повторить. Сканер с минуту проверял руну, но в итоге дверь послушно открылась, и Яну кивнули, чтобы он выходил.

За дверью была обычная квартира. Темно-серые стены, высокий перламутровый потолок, на стенах фотографии ночного города, вернее разных городов. Стильно и просто, особенно по сравнению с излишне вычурной обстановкой кабинета.

– Ты пещеру Бетмена что ли ожидал увидеть? – закрывая дверь, усмехнулся Дэн.

– Нет, особняк Железного человека. А что не так с той комнатой?

– Единственная зона телепортации. Остальная квартира находится в слепом пятне. Нам дальше по коридору.

Про слепые пятна, как и места силы, Ян уже слышал от Милы и успел сам прочитать в книгах, что она ему советовала. Творцы слепые пятна не любили, потому что большая часть рун там не работала, кроме исцеляющих. А став полноценным творцом, от использования магии сложно отказаться. Дэн, кажется, сумел.

– Если мы сейчас в слепом пятне, то как ты собираешься восстанавливать информацию с жесткого диска? – дошло вдруг до Яна.

– Зачем напрягать магию там, где можно обойтись техникой? – вопросом на вопрос ответил Дэн и остановился возле одной из дверей: – Нам сюда.

Кабинет в Башне Творцов по сравнению с этим показался жалкой комнатушкой где-нибудь в хрущевке. Окно во всю стену с видом на пляж, огромный угловой компьютерный стол, внизу на подставке несколько системных блоков, наверху мониторы. Дальше на столешнице 3D-принтер, обычный принтер и сканер. Еще несколько приспособлений, о назначении которых Ян не просто не догадывался – вообще не знал, что подобное бывает. И все это работало. Работало бесшумно.

– Все-таки магия, – пробормотал Ян, не найдя кондиционер.

– Водяное охлаждение, – возразил Дэн. – А в квартире система климат-контроля, для каждой комнаты температура настраивается отдельно, внешне для глаз все скрыто. Другими словами, дорого, но вполне обыденно. Ставь свою бандуру вон туда, – он указал на свободное место рядом с одним из мониторов.

Сам прошел к стене напротив, небрежно отодвинул одну из панелей в сторону, открыл показавшийся за ней стенной шкаф. Достал оттуда сумку с ноутбуком и небольшой кожаный сверток.

– Эм… а разве… – начал было Ян, но его перебили:

– Для хранения твоих удаленных файлов. Все равно без дела лежит – мне самому без надобности.

Дэн прошел к Яну и всучил в руки ноутбук, потом отвернулся к системнику и, достав из свертка крестовую отвертку, стал откручивать крышку. Ян с минуту наблюдал за ним, борясь с желанием посмотреть модель ноута, но так и не открыв, спросил:

– Это что – попытка подкупить избранного?

– Если хочешь честный ответ, положи ноутбук на стол, а сам сядь в любое свободное кресло.

Захотелось съязвить на счет убойных новостей, но Ян был здесь больше проситель, чем гость. Потому поколебавшись несколько секунд, он выполнил требование.

– Глупый вопрос получился, знаю. Да и в избранность ни капли не верю, даже если бог Огня действительно существует. Но ведь ни в одной из книг, что давала мне Мила, нет ничего про избранного, а вот в книгах у обычных людей… И хотя то, что Википедия все врет насчет Шамбалы, я и сам понял, но уверен – просто так все эти творцы вокруг меня суетиться не стали бы.

– Ну, – протянул Дэн, доставая жесткий диск из недр системника, – про правителя сучандру очень даже правда. Это я на правах единственного ученика подтверждаю. Да и в целом, в «Ригведе» есть дельные моменты, как в любой другой религии. Например, христианские заповеди: не убей, не укради и так далее. Но в основном необоснованный мистицизм, попытки описать свое понимание мира, давление на верующих… Другими словами, никто из действительно сведущих не делился с миром настоящими знаниями. А те, кто пытался, получали от Верховного Творца. И это правильно. Если мы, люди, внутри одного вида не можем договориться, то что будет, узнай обыватели о превосходящих их по силе векшах? Ядерную ракету в ближайший разлом направят?

Но это все софистика, а ты задал конкретный вопрос. Почему с тобой возятся все в общем и я в частности. Ты не психуй только, но в первую очередь дело касается твоего отца. Он заключил договор с жрицей векш Иллеа-хи, и она отдала ему Искру бога Огня, украденную у нас еще во времена первой Войны Двух Рек. В свою очередь мы украли их Искру богини Воды, что сохранило видимость баланса. Да-да, векши намного сильнее обычных творцов, и обе войны мы огребали от них по самое не балуй. Там, правда, еще и численный перевес был… Отвлекся. Так вот, у нас последние шесть тысячелетий была Искра богини Воды, у векш – бога Огня. Бог Огня, благословив такой расклад, разделил наши миры, не давая больше водить туда-сюда армии. А с малым отрядом на территории противника особо не повоюешь, и в основном стычки стали сводиться к беседам двух носителей божественных Искр – Ключей. Со стороны векш это был мужчина, со стороны творцов – женщина.

Но примерно лет сто назад творцы посчитали, что пора бы поквитаться с векшами за все проигрыши, и призвали богиню Воды в тело носительницы ее Искры. Ничем хорошим это, конечно же, не закончилось. Богиня сошла с ума от непривычно быстрого для нее течения реки, убила большую часть творцов, а когда Хранитель Ключа связался с векшами, дабы те помогли, убила и прокляла искру бога Огня. Та больше не могла возрождаться в телах векш, и потому Иллеа-хи отдала ее твоему отцу, чтобы Ключ Огня возродился в человеке. Конечно, баланс оказался не просто нарушенным – без богини и без Ключа мир Авекш начинает постепенно умирать, даже течение их времени-реки замедлилось еще больше по сравнению с нашим. И теперь Искру Огня жаждут заполучить все: сторонники и противники Лин Вея, сами векши и, конечно же, богиня Воды, заключенная в подземельях Шамбалы в теле мертвой Сонг Вей – предыдущей носительницы Искры Воды.

Пока Дэн говорил, он успел через адаптер подключить жесткий диск к одному из компьютеров и запустить программу для восстановления удаленных файлов. И теперь стоял смотрел на Яна сверху вниз, давая ему возможность самому сделать выводы. Правильные выводы, потому как разочаровываться Дэну явно не хотелось. Да и Ян не хотел его разочаровать, хотя бы из-за отсутствующих бэкапов со своими рабочими документами.

– Лана… Этот мудак, по недосмотру ваших богов бывший нашим общим отцом, заключил Искру Огня в нее… Вот почему в детстве ее пытались забрать! – Ян зажмурился и потер лоб, пытаясь задержать в мыслях всплывшее вдруг воспоминание, но ничего не получилось. – Но почему тогда все думают на меня? Почему ты, зная правду, сделал тогда на сборе Конклава акцент на моей избранности и даже поменял огонь?

Дэн улыбнулся одними губами, но решил, что самостоятельных выводов было достаточно, и потому ответил:

– Этой зимой у Милы, нынешнего Ключа Воды, заканчивается стажировка в Башне Творцов. До своего дня рождения она должна выбрать себе Хранителя и подтвердить выбор ритуалом привязывания. Это закон. Он существует давно и ради самой носительницы Искры Воды – иначе сила, являясь чуждой нашему миру, сожрет ее изнутри. Не сразу, но чем раньше Мила пройдет ритуал, тем дольше проживет. Для кланов это хороший шанс урвать для себя побольше власти, потому вскоре нас ждал бы парад женихов с одной стороны и подставы с другой. Лин Вей стар, очень стар, и несмотря на спящую в нем огромную силу, старейшины кланов ждут, когда же он умрет. Следующим Верховным будет Хранитель Ключа, чего очень многим не хочется. Например, Конклаву, потому что Мила отвергла всех их ставленников. Вот Конклав и хотел ее скомпрометировать, дабы любой ее выбор показался сомнительным. Представляешь, как обрадовался Густаф, когда она настояла на твоем принятии в сообщество?

Ян кивнул. До него с ужасом начинало доходить, как же сильно его подставили. Там, в их старой квартире, действительно кто-то был. Некто, телепортировавший Яна в Башню, где его уже ждал Дэн, заранее зная, как поведет себя Мила при встрече со старым знакомым, и к тому же братом ее лучшей подруги.

– Мила знает, кем на самом деле является Лана?

– Нет, – Дэн покачал головой. – Мила – хрупкая девушка, о которой нужно заботиться, не втягивая ее и не давая втянуть другим в вечную борьбу за власть. И так как поддаться внезапным эмоциям и вступиться за старого знакомого это одно, а взять в ученики другого носителя Искры – совсем иное, ты, Ян, будешь играть роль избранного, защищая двоих сразу. И Милу, и свою сестру, потому что ей еще нужно восстановиться, прежде чем она сможет полноправно заявить, кто она есть.

Здравые рассуждения… Да и сам Ян был готов защитить обеих девушек, даже ценой своей жизни… Но… Что со всего этого имеет сам Дэн? Ведь то, что он стал куратором Ланы тоже, получается, подстроено!

– Смотри, – не дав сформироваться нужному вопросу, Дэн кивнул на монитор, – что-то уже нашлось. Если названия похожи, то я другую программу запускать пока не буду.

Ян встал и подошел к нему, взглянул на экран. «След солнца», «Мой апокалипсис», «Мертвая попутчица». Да, это действительно были его романы в файлах со знакомым расширением docx.

– А ты и правда…

– Волшебник? – хмыкнул Дэн, довольный произведенным впечатлениям.

– Тыжпрограммист, – уточнил Ян и выпрямился. – И долго еще по времени? Если да, то может покажешь пару приемов рунического кунг-фу, чтобы я лучше играл свою роль?

– Слепое пятно, ты забыл? У тебя здесь ни одна руна не только не активируется, но и плетение не получится. А насчет кунг-фу я поговорил с Мигелем, он обещал научить тебя базе. Хотя по-хорошему, конечно, тебя должен был Макс учить… Ладно, пойдем пока кофе попьем. Заодно посвящу в тонкости межкланового общения.

Файлы восстанавливались больше трех часов из-за не самого шустрого харда Яна – по крайней мере, так объяснил Дэн. Пришлось звонить Миле и просить подождать его у Ланы, чему она совсем не обрадовалась, разрешив Дэну забирать себе ее ученика с потрохами. Последний пообещал, что непременно воспользуется столь щедрым предложением, например, послезавтра с удовольствием посмотрит, как Мигель вышибает из Яна дурь на учебном поединке.

– Координаты скинь – я с попкорном приду, – пообещала Мила и отключилась.

– Чем ты успел ее разозлить, кроме срыва сегодняшнего занятия? – спросил Дэн, убирая телефон в карман.

– Да вроде не злил, – пробормотал Ян, сожалея, что в роуминге и не смог сам позвонить Миле.

Они с Дэном успели пообедать под причитания домработницы-мексиканки Чолиты, что на смеси испанского с английским выговаривала дону, не предупредившему ее о госте. И гость теперь не может отведать ее фирменное блюдо! Название Ян так и не разобрал, зато от души посмеялся над тем, как Чоли выговаривает Дэну, а тот обещает исправиться. Прямо бабушка с внуком, а не домработница с хозяином.

– Чолита – творец без магии, – объяснил Дэн, когда домработница ушла. – Ее род оказался очередной жертвой последствий заключения богини Воды в подземельях Шамбалы. Тогда многие места силы прекратили делиться магией с живущими на них творцами, не только крупные вроде Китеж-града или Эльдорадо, но и безымянные местечковые. Семья Чолиты, конечно же, разорилась, магия рода угасла, а Конклав просто вычеркнул их из списков творцов и забыл. Я встретил ее, когда учился работать с вынесенным из Лабиринта Смерти даром целителя. Ее родному внуку Карлосу диагностировали прогерию в двухлетнем возрасте… Сейчас ему семь, он абсолютно здоров, учится во втором классе и даже играет в футбол.

Дэн не был святым, и Ян это хорошо понимал, особенно после озвученной правды про себя самого. Вылечив парнишку, Дэн не только освоил заклинание, но и получил преданную домработницу, при которой не нужно притворяться. И это, судя по упоминанию о лишившихся магии творцов, не все. Потому что Карлос был не единственным спасенным ребенком, а Дэн, даже научившись использовать новый дар, не перестал навещать больных родственников потомков, утративших магию творцов. Он как будто собирал армию, бесполезную только до поры… «Прежде, чем она сможет заявить, кто она есть»… Уж не потому ли он шелком стелется перед Ланой, пытаясь вырвать ее из посмертных объятий былой любви? Может, не зря Лана ему не доверяет? Она же еще с детства плохих людей чувствовала!

– А твои родители? – спросил Ян, пытаясь сменить тему и загоняя свою паранойю подальше – потом обязательно вернется к этому вопросу и даже попробует осторожно расспросить Милу об этом.

– Где-то в Италии, – Дэн пожал плечами и, отключив адаптер уже от ноутбука, протянул ноут Яну: – Я не видел их с четырнадцати, когда они под влиянием магии Лин Вея от меня отказались, получив взамен легкую амнезию и кучу денег. Проверяй, все восстановилось, или придется-таки магию подключать.

Магия не понадобилась. Дэн быстро объяснил, как у ноутбука работает защита от обычных людей, но настоял, чтобы Ян при нем настроил для своих «сокровищ» бэкап на любом из сетевых сервисов. И только потом они телепортировались к Лане, чтобы наложить на ноутбук защиту от магии. Еще оттуда было легче провесить портал в квартиру Яна – не бросать же машину с ключами, да и одежда, как ни крути, нужна.