Текст книги "Академия Роз. Поцелуй демона (СИ)"
Автор книги: Таисия Васнецова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
– Как видишь, – нехотя ответила я, желая поскорее закончить этот разговор.
– Ты, наверное, так рада! Это же такая честь, – соловьём изливалась Кики, – в вашем роду за века накопилось столько магии, у тебя в руках будет невероятная мощь. Как я тебе завидую, мой род не берёт своё начало от первых древних ведьм.
– Ты не многое потеряла, – я отвернулась от неё, чтобы не видеть этого тупого восторга на её лице.
Снова вспомнились чопорные и надменные родственники, старинный особняк, навевающий тоску, вбиваемые с детства правила, осточертевшие до зубовного скрежета. Нравоучения, неодобрительные взгляды в мою сторону, вечные разговоры о наших корнях и их величии. Тьфу, тошно.
– Да ты что! – возразила излишне эмоциональная ведьма, – любая мечтает родиться в семье, подобной твоей.
– А сама ты откуда? – метнула вопрос прежде, чем Кики продолжила петь дифирамбы роду Фардеклёр.
Я готова слушать о чём угодно, только не о моей семье. Вон, по милости кузины на мне висят два проклятия, а я замоталась в шарф с убивающим все дурные запахи зельем, и похожа на наложницу султана. Пусть лучше эта Кики трещит о себе.
– Ну, моя бабушка – ведьма-самородок, так что наш род пока состоит из трёх поколений и шести ведьм, – она немного растеряла свой энтузиазм, но лишь немного, – мама перворождённая, как и я. У нас ещё есть тётя со своей дочерью и моя младшая сестра.
Она продолжила рассказывать мне о своей семье, и я уже пожалела, что вообще спросила. Начали подтягиваться другие первокурсники, кто-то ещё зевал, кто-то рассматривал остальных с любопытством. А кто-то прошёл на своё место с видом надменной королевы, например, Диана Гриваль.
– Ты Розэ Фардеклёр? – остановилась в проходе между партами высокая рыжая девушка.
– Да, – неуверенно отозвалась я. Под ложечкой засосало.
– Я Антея Волморт, – величественно представилась она, – интересный шарф. Мода из султаната? Нужно будет тоже попробовать.
– Э, спасибо, – удивлённо выдавила я.
– Если честно, не ожидала, что ты – родовая ведьма, – вдохновенно болтала ведьма, игнорируя притихшую Кики, – ты умеешь удивлять, Розэ. И не водись ты с этой…
Она брезгливо сморщила носик, наконец посмотрев на Кики, сбитую с толку таким открытым пренебрежением. Антея сладко мне улыбнулась напоследок и изящно начала подниматься наверх, куда-то в середину, к высокомерной Диане. Ну конечно, королевы должны быть в самом центре внимания.
– Просто не обращай внимания, – посоветовала я, – ведьмы древних родов только и могут, что кичиться своими корнями.
– Спасибо, – выдохнула новая знакомая и отвела взгляд, – новым ведьмам сложно влиться в закостенелое традиционалистское общество ведьм, мы должны доказывать своё право, чтобы с нами считались. Только через несколько поколений ведьм Шикор начнут замечать такие как эта Волморт.
– Такие, как она всегда будут драть нос, – я хихикнула.
– Ну и к чёрту тогда её, – приободрилась Кики, – наша сила в единстве. Поэтому вместе мы им покажем, где раки зимуют.
– Да, – ответила тихо и улыбнулась. Не такая эта болтливая ведьма и плохая.
– Доброе утро, ведьмы, – в кабинет ворвалась сухая седовласая старуха и окинула нас острым взглядом стервятницы, – и ведьмаки. Я – ведьма Силли, ваш преподаватель Ведьминых традиций.
Она окинула нас всех зловещим взглядом, заставляющим передёрнуться, и постучала длинными острыми ногтями по столу, словно забивала гвозди в крышку нашего общего гроба. Её неприветливый взгляд окатил меня волной холода, потом переместился куда-то в центр. Клянусь, я почувствовала, как вздрогнули Волморт и Гриваль.
– В этом году в моём классе аж целых три наследницы великих ведьмовских родов, – проскрипела она и улыбнулась кривыми пожелтевшими зубами.
Мне стало дурно от нехорошего предчувствия. Я вздрогнула, когда похолодевшая ладошка Кики нашла мою взмокшую от иррационального страха руку и крепко сжала. То ли поддерживая, то ли пытаясь найти поддержку во мне.
– Гриваль, Фардеклёр, Волморт, – проскрипела она, – потомки первых ведьм-прародительниц. Отрадно, отрадно.
Она забормотала что-то себе под нос, продолжая постукивать когтями по столешнице. Словно помешанная. Она вообще производила впечатление не очень здоровой. Безобразная старуха, с седыми клочьями волос, крючковатым носом и небольшим горбом. Она была до ужаса костлявой и смотрела страшными, будто животными глазами.
– Обрадую вас всех, мне выпала честь стать вашим руководителем, маленькие родовые ведьмы, – наконец заговорила она.
– Ага, честь… – пробормотал какой-то смелый идиот.
– Ведьмак Мелоун, – зорко нашла дурачка без чувства самосохранения ведьма Силли, – даже потомки первых древних ведьм не смеют так со мной говорить, наглый хорёк!
Она тыкнула в него кривым пальцем, все обернулись к парню. Симпатичный такой юный ведьмак сильно побледнел, а потом на глазах у всей группы начал обрастать шерстью и уменьшаться в размерах, пока не превратился в самого настоящего хорька.
Бедняга завизжал, начал метаться по партам. Ведьмы повскакивали с мест, кто-то особо впечатлительный закричал и метнул с перепугу заклятье. Бедный зверёк взмыл под потолок, отчаянно болтая лапками и безумно вращая маленькими глазками. Я распахнула глаза от ужаса и перевела взгляд на ухмыляющуюся ведьму Силли.
– Так же нельзя! – выпалила, не успев остановить слова в горле.
– Какая смелая, – всё-таки услышала меня эта чудовищная старуха и сверкнула глазами, а потом гаркнула, перекрывая шум, – замолчали! Сели на места! А ведьмак Мелоун послушает нас оттуда.
Меня бросило в холодный пот. Зачем я за него заступилась? Кто он мне: брат, сват, любовь всей жизни? Чего мне не молчалось? Кики сильнее сжала мою ладонь, и я поняла, что она всё-таки поддерживает меня, а не ищет поддержки. Нехотя другие ведьмы начали успокаиваться и возвращаться на места. Их взгляды то и дело возвращались к бедняге под потолком. Никому не хотелось повторить его участь.
– Я не потерплю непослушания, – в гробовой тишине проскрипел голос ведьмы Силли, – можете даже не пытаться жаловаться, иначе ваши милые личики покроются мерзкими бородавками. Я воспитала не первое поколение ведьм, и вы не будете исключением. Я сделаю из вас великолепных будущих глав родов. Хотите вы этого или нет.
Я сглотнула. Мне вот не очень всего этого хотелось. Уж лучше бы на моём месте была Мария-Фелисса, а я где-нибудь у милых и безобидных ведьм-неудачниц. Я снова посмотрела на преподавательницу и вздрогнула, потому что смотрела она прямо на меня, немигающим взглядом.
Потом посмотрела на мой шарф, уголок тонких сухих губ чуть дёрнулся, словно она видела наложенные проклятия. Она отвела взгляд и начала лекцию, я тихонечко выдохнула. Может, мне просто показалось? Матерь-Ведьма, спасибо за такую милость.
Но я рано расслабилась. Когда лекция подошла к концу, ведьма Силли приказала всем покинуть кабинет и поманила к себе пальцем обессиленно обмякшего Мелоуна в шкурке хорька. Все поспешили убраться подальше от этой сумасшедшей, Кики потянула меня на выход.
– Фардеклёр, останься, – скрипнуло мне в спину. Мои руки похолодели.
– Розэ? – испуганно обернулась ко мне Кики.
– Иди, – шепнула я и медленно обернулась.
– Шикор, закрой за собой дверь, – бросила ведьма Силли девушке в спину.
Бедная ведьма подпрыгнула на месте, окатила меня сочувственным взглядом и медленно прикрыла дверь с таким видом, словно закрывает крышку моего гроба, прежде чем закопать. У-у-у, да она меня мысленно уже похоронила!
– В-ведьма Силли? – мой голос дрогнул, когда я обернулась к страшной старухе.
Она сжимала в руках обвисшее тельце хорька, ведьмак Мелоун даже не пытался сопротивляться. Бедняга. И я бедная.
– Расколдуй парня, – она двумя пальцами взяла его за шкирку и протянула мне, – это твоё задание.
– Н-но… – у меня затряслись руки, – директриса Франсуа сказала, что у меня не будет никаких практических занятий, пока моя магия… не проснётся окончательно.
– Твои проблемы, Фардеклёр, – устала держать зверька на вытянутой руке ведьма Силли и небрежно швырнула его мне как ненужную тряпку.
Время замедлилось, я видела в маленьких чёрных глазках страшный испуг бедного Мелоуна. И это придало мне сил. Я перехватила его, не позволила упасть и невольно прижала к себе, ласково поглаживая пальцами трясущееся тело.
– Даже если тебе понадобится вечность, ты его расколдуешь. Либо ты это сделаешь, либо он так и останется хорьком. И не смей просить помощи, – она прошила меня злобным взглядом, – а теперь пошли вон отсюда.
– К-конечно, – пробормотала я и бегом кинулась прочь из кабинета.
Я её боюсь! Она ненормальная, так же нельзя! Только в коридоре я почувствовала себя в безопасности, отстранила хорька Мелоуна от себя и заглянула в его грустные глаза. Кажется, он уже смирился с тем, что проведёт вечность в теле маленького пушистого зверька.
– Эй, я расколдую тебя! – больше для себя, чем для него, воскликнула я и уныло закончила, – когда-нибудь.
Мелоун вздохнул и, кажется, заплакал по горькой своей судьбинушке. Мне стало его безумно жалко, поэтому я снова прижала его к себе и успокаивающе погладила по пушистой спинке. Не переживай, мальчик, я что-нибудь придумаю. Наверное.
И всё-таки правду говорят, что молчание – золото.
Глава 4. Выше голову, Розэ
Розэ
Я посадила Мелоуна к себе на плечи, он повис грустным воротничком. Я погладила бедного ведьмака по голове и поймала себя на мысли, что даже имени его не знаю. Если бы ведьма Силли не назвала имя его рода, то он так бы и остался для меня безымянным ведьмаком.
На следующую пару я шла под удивлённые и любопытные взгляды ведьм обоих полов. Шарфик и хорёк на плечах привлекали внимание. Меня это дико смущало, но снять шарф я не могла, а затолкать бедного Мелоуна в сумку было бы бесчеловечно. Пришлось терпеть.
– Эй, у нас новая мода? – окликнул меня противный высокий голос.
Я обернулась, в нескольких шагах от меня стояла смутно знакомая ведьма, я видела её в группке родовых ведьм-старшекурсников на распределении. Она окинула меня взглядом с ног до головы, особенно задержавшись на куске ткани на моём лице и настороженно подобравшемся хорьке.
– Милый зверёнок, – продолжала эта блондинистая сушёная вобла и потянулась рукой к зашипевшему Мелоуну, – одолжишь на время?
– Н-нет, – я сделала шаг назад.
– Почему же? Или ты привыкла отбирать у других? – неприятно осклабилась девица, – ты всех нас позабавила на распределении, хитрая малышка. Действительно не знала, что родовая магия у тебя?
– Нет, – снова повторила я, отступая.
Обернулась на других ведьм и ведьмаков в коридоре, но они не хотели связываться с родовой ведьмой со старшего курса. Чёртова ведьмовская иерархия в действии! Я почувствовала покалывание в пальцах и сжала ладони в кулаки.
– То есть ты маленькая наивная мышка? – не поверила ведьма, – или ты хитрая интриганка без гроша магии за душой?
Я вздрогнула. Откуда она знает, что магии у меня кошкины слёзки? Мой род стыдится этого факта, поэтому до последнего держал это в тайне. Они бы никогда не рассказали, Мария-Фелисса в том числе. А ещё знала директриса Франсуа и возможно преподаватели… Ой-ей.
– Какое твоё дело? – моей злости хватило, чтобы пересилить страх, я перестала пятиться, – тебе не говорили, что не стоит совать нос, куда не следует?
– Это угроза? – аж засветилась от радости ведьма.
– Это совет, – немного сдала назад я и Мелоун возмущённо зашипел.
– Но если тебе интересны тайны рода Фардеклёр, – к нам приблизилась Мария-Фелисса, непонятно откуда взявшаяся, и мило улыбнулась этой ведьме, – то спроси у нашей главы. Ах да, она даже на порог тебя не пустит. Род Дюбесси сильно не дотягивает. Или я что-то путаю, Розэ? Кажется, Дюбесси не ведут свой род от первых древних ведьм.
– Ты… – зашипела ведьма, – как ты смеешь, малявка? Ты даже не родовая ведьма!
– И что? – надменно фыркнула Мари и повысила голос, чтобы все её слышали, – зато я вторая в роду Фардеклёр, а не первая… в Дюбесси. Помни об этом, когда посмеешь в следующий раз приставать к моей кузине. Знай своё место.
Злобная блондинка залилась краской злобы и со скоростью ветра выбежала из коридора. Кузина надменно усмехнулась ей вслед, а потом вцепилась в мою руку и потащила прочь от любопытных ведьм. Их глаза горели в предвкушении, им не терпелось начать трепаться и обсасывать подробности стычки.
– Мари, ну зачем ты так! – укорила её, придерживая Мелоуна, он чуть не слетел с моих плеч на повороте.
– Ты такая дура, Розэ, – хлестнула коротким злым взглядом она, – из твоей пустой головы выветрилось всё, чему нас учили? Не позволяй тем, кто ниже тебя, задирать нос. Фардеклёр – почти королевская семья среди ведьм, не давай каким-то низкородным жабам тыкать тебя лицом в грязь.
– Я просто не хотела конфликта, – начала оправдываться, – а теперь она будет мстить, такого унижения нельзя простить!
– Не посмеет, – надменно усмехнулась кузина, – она старше, но не стоит забывать, что за всеми нами стоят наши семьи. Дюбесси сами её сожрут и попросят добавки, если она посмеет навредить тебе или мне. Что у тебя за крыса на шее болтается?
– Это не крыса! – мне стало обидно за беднягу Мелоуна, – это хорёк!
– Выкинь его, – дёрнула плечом Мария-Фелисса, – твой шарф и без того привлекает внимание.
– А кто виноват в этом? – я начала злиться на её невозмутимую беспардонность, – и никуда я не дену Мелоуна, он моё задание от ведьмы Силли. Куда мы вообще так несёмся? У меня занятие по зельеварению.
– Только что объявили, что весь первый курс сейчас должен выйти во внутренний двор, – раздражённо бросила кузина и выпустила мою руку, – и что ты без меня делала бы? Ты совершенно ни на что не годна.
Я молча проглотила очередную колкость родственницы, исключительно в качестве благодарности за заступничество в разговоре с той надменной ведьмой. Но от своей маленькой мести тем более не откажусь, проучить мою высокомерную кузину совсем не помешает. Ради профилактики.
Мы поплутали ещё немного и вышли во внутренний двор академии, представляющий собой огромный газон, взятый в тиски с одной стороны полукруглыми крыльями здания академии, и уходящий вдаль, к лесу. Группа ведьм-первокурсников уже толпилась внизу возле лестницы.
– Кики? – я нашла взглядом недавнюю знакомую и поспешила к ней, – что происходит?
– Замена, – она повела плечами и посмотрела мне в глаза, – ну как? Что там с ведьмой Силли? Ой, Мелоун?
Она вытаращилась на мой живой меховой воротник. Хорёк обиженно ощерился и попытался спрятаться в моих полураспущенных волосах. Кажется, он уже перестал грустить и вошёл в новый этап смирения с жестокой реальностью – смущение.
– Мелоун, – вздохнула я и поправило верткое тело одногруппника, – Силли сказала, чтоб я за ним следила, пока не обернётся в человека. И вот. Не о чём переживать.
Я ойкнула, потому что эта мерзкая скотина возмущённо захрипела и легонько прикусила меня за ухо. Я посмотрела в маленькие чёрные глазки и отчётливо увидела в них укор. Вот же наглый хорёк! Правильно его ведьма Силли охарактеризовала!
– Посажу в клетку, – пригрозила и снова получила лёгкий возмущённый укус, – и неделю чистить её не буду!
Наглое создание явно впечатлилось перспективами и снова безвольно повисло на плечах пушистым воротником. То-то же! Я, может, слабачка, но не до такой же степени, чтобы какой-то хорёк меня тут подчинить пытался. Тоже мне властный самец выискался.
– Приветствую! – к группе подошёл ведьмак со смутно знакомым голосом, – меня попросили провести замену, ваши преподаватели… – он запнулся, а потом снова заговорил, в его голосе была слышна усмешка, – немного заняты. Поэтому сейчас мы прогуляемся по угодьям нашей академии и одновременно проведём инструктаж. Вопросы?
– А как тебя зовут, красавчик? – кокетливо спросила какая-то ведьма.
– Пейтон Кроули, – бархатно представился мужской голос, и его обладатель скорее всего улыбнулся.
– Ни черта не вижу, что там за красавчик, – возмущённо пропыхтела Кики и потащила меня в сторону, чтобы лучше рассмотреть.
Мы выбрались из толпы и выглянули из-за спин ведьм-первогодок. Кики прерывисто выдохнула, с восхищением оглядывая ведьмака. А я… Я постаралась нырнуть обратно в толпу, потому что нашей заменой оказался тот самый ведьмак, которого я вчера сбила! Ой-ой-ой!
– Розэ, ты куда сбежала? – протолкалась ко мне Кики, – он как раз посмотрел в нашу сторону, а тебя и след простыл. Какой же он краси-и-ивый, давай подберёмся поближе.
– Ты иди, мне и тут нормально, – пробормотала я.
– Давайте начнём, – тем временем засмеялся этот Пейтон Кроули, прерывая многочисленные попытки завязать разговор и привлечь к себе внимание, – я постараюсь закончить побыстрее и дать вам больше времени погулять. Поверьте мне, вам стоит воспользоваться этой возможностью.
Мы нестройной колонной пошла за идущим спереди Пейтоном, вдохновенно вещающим об истории возникновения Академии Роз, которую и так знала каждая уважающая себя ведьма. Академию построили на месте алтаря первых древних ведьм. Они были не только первыми ведьмами в мире, но и первым ковеном.
Их ведьмовской круг был назван в честь королевы цветов – розы. Ведь роза так прекрасна, но отнюдь не беззащитна, у неё есть острые шипы. Первые ведьмы ассоциировали себя с этим цветком, поэтому звали себя Кругом Роз. Позже на месте силы, где был их алтарь, решили построить академию и назвали её по аналогу с ковеном ведьм-прародительниц. Академия Роз.
– А я видела его на распределении, – пищала какая-то восторженная девица своей подружке, – он родовой ведьмак с последнего курса!
– Он такой красивый, – тем временем возбуждённо шептала мне в ухо Кики, – а ещё сильный и очень талантливый. Матерь-Ведьма, хочу, чтобы он стал моим мужем.
– Ась? – мы с Мелоуном вытаращились одинаково ошарашенными глазами, а я озвучила нашу общую мысль, – Кики, ты чего, какой муж? Рано о таком даже думать! Нам едва исполнилось восемнадцать, впереди долгая жизнь.
– Ты не понимаешь, Розэ, – отмахнулась она, – я ведь думаю ещё и о своей семье. Любой род мгновенно взлетит верх по ведьмовской лестнице, если Пейтон Кроули женится на одной из дочерей семьи. Но тебе незачем о таком думать, выше Фардеклёр только пара семейств.
Я сочла за лучшее промолчать. Я не желала участвовать во всех этих играх за власть среди ведьм, будь моя воля, я бы предпочла родиться в такой семье как у Кики и жить себе спокойно, подальше от всех этих власть имущих. Жаль, что Матерь-Ведьма не спрашивает, в какую семью отправлять на рождение.
– Почему ему доверили вести занятие, если он сам ученик? – спереди от нас послышался возмущённый голос рыжего ведьмака.
– Питт, да он же лучший в своей группе, – толкнул его локтем в бок второй первокурсник, – и род Кроули на отличном счету.
– Кроули – выскочки, – высокомерно отозвался этот Питт и задрал голову.
– А Мюрреи зануды, – я увидела, как к нему обернулась Мария-Фелисса, в каждой бочке затычка, – вас терпят только потому, что когда-то ваш род был на подъёме.
– Вас тоже, Фардеклёр, – огрызнулся Питт Мюррей в ответ, – все древние рода держатся на одной славе предков. А этого мало, чтобы оставаться на высоте. Поговаривают, ваш род почти иссяк.
– Питт, – одёрнул его друг и обернулся ко мне.
Не сложно было догадаться, что имел в виду этот гадкий Питт. Я сузила глаза, по рукам прошла колющая волна мурашек. Я морально готовилась к чему-то подобному, когда приехала в академию. Я же знала, что меня определят к ведьмам-неудачницам и все всё сразу поймут.
Но меня неожиданно определили к родовым ведьмам, это должно было ненадолго оттянуть момент истины, возможно, проклято-терапия помогла бы, пробудила бы магию, о чём говорила директриса Франсуа. Но все, кажется, откуда-то знают, что магии у меня пшик. Откуда? Сначала эта мерзкая Дюбесси, теперь Питт и его дружок.
– Давай проверим, насколько иссяк твой род, – гадюкой зашипела Мари, – или ты только и можешь, что языком чесать, слабак?
Глаза Мари полыхнули ведьмовским огнём, Питт попятился и поднял руки, показывая, что капитулирует. Кузина раздражённо поправила волосы и отвернулась. А я… Я понимала, что всё это она делает не ради меня, а ради чести нашего рода. Но всё равно было приятно. Я даже почти передумала подсовывать ей милую жабку в кровать.
– Розэ, не обращай внимания на этого придурка, – сказала Кики.
Она ведь всё слышала, как и несколько ведьм и ведьмаков рядом с нами и тем зазнайкой. Я бледно улыбнулась, а Мелоун перестал изображать воротник и потёрся мордочкой о мою шею. Мне стало щекотно, и я тихо засмеялась.
И ладно, что магии у меня пшик. Но я – Фардеклёр, и гордость рода никто не отменял. Нужно хотя бы не показывать виду, что услышанное хоть сколько-то меня задело. Голову выше, Розэ.
– Так, мы подходим к лесу! – перекрывая шум десятков голосов, объявил Пейтон Кроули, – моя лекция подошла к концу. Вы можете погулять до конца занятия.
– А если мы заблудимся? – снова тот же кокетливый голос.
– То я найду вас и спасу, – снова эти бархатные нотки, и снова громкое: – Когда в небе вспыхнет красный шар, возвращайтесь к академии. Если вы заблудитесь, мне придётся сообщить вашим ведьмам-руководительницам, и они назначат вам занятия по лесному ориентированию. Какие вы ведьмы, если теряетесь в трёх соснах?
Он засмеялся, многие поддержали эту шутку. Ну да, у ведьм отличное чувство ориентирования на природе. Заблудиться там нам сложно, но не невозможно. Нехотя ведьмы и ведьмаки начали разбредаться по тропинкам, я тоже поспешила скрыться среди деревьев, пока ведьмак Кроули меня не заметил.
– Вы всегда убегаете, Фардеклёр? – полетело насмешливое в спину.
Я вздрогнула, замерла, а потом кинулась наутёк. Да, глупо, я трусиха, но посмотреть ему в глаза выше моих сил!
Глава 5. Это хорёк!
Розэ
– Розэ, ты куда? – крикнула мне вслед Кики, когда я с перепугу дунула петлять между деревьев, лишь бы сбежать от Пейтона Кроули.
Я ничего ей не ответила, только прижимала к себе одной рукой сумку, чтобы не била по бедру, а второй придерживала Мелоуна, чтобы он не улетел куда-нибудь в кусты. Я петляла как трусливый заяц, но бежала в определённом направлении. К озеру, которое видела вчера, когда гуляла.
Там довольно красиво и тихо, можно уединиться ото всех и успокоиться. А ещё выловить для моей любимой кузины милую квакушку. Мелоун цеплялся за моё платье всеми лапками и что-то верещал, на своём, ведьмачье-хорьковом. Наверное, требовал остановиться.
И я остановилась, но только для того, чтобы оглядеться и свериться с направлением. Ага, вон между тем камнем и тем дубом проскочить и налево, в закуток с озером. Я удостоверилась, что никого рядом нет, и нырнула в своё укромное местечко.
Передо мной и хорьком открылся вид на небольшое цветущее озеро в низине, окружённой плотным рядом деревьев. Проскочить туда можно было через камень и дуб. Я спустилась к озеру и плюхнулась на нагретый солнцем большой плоский камень. Сумка скользнула на землю рядом, а Мелоун утомлённо раскинулся на моих коленях.
Я уставилась в отражение озерца, камень как раз частично уходил в воду, но был достаточно высоким, чтобы на нём можно было сидеть и не намокнуть. Если не спускать ноги в воду, конечно. На меня смотрели большие перепуганные голубые глаза. Остальное лицо было скрыто платком.
Я разозлилась на саму себя и рукой вспорола озёрную гладь, разбивая собственное отражение на капли. Вспомнились слова той ведьмы, Дюбесси, а потом и того мерзкого Питта Мюррея. Они оба говорили о том, что сил у меня едва на донышке. А я не смогла за себя постоять.
Это злило, до вновь зазудевших пальцев. Я чувствовала себя противоречиво. Одна часть меня мечтала наконец вырваться наружу и показать всем, кто я такая, а вторая почему-то всё время её останавливала. Я хотела стать сильнее, злее, как Мария-Фелисса, но мне что-то словно мешало.
Эта вторая часть всё время говорила мне сдерживать себя, не давать странному огню в пальцах вырваться. Если я начинала проявлять характер, меня тут же отбрасывало назад. Наверное, так себя чувствуют все взрослые, которых с детства вынуждали чувствовать себя ничтожным и вечно обязанным.
Я снова сравнила себя и кузину. Она была очень сильной ведьмой, достойной нашей семьи. Не то, что я. Я всё-таки лукавила, когда говорила, что иерархия ведьм – пережиток прошлого. Силы потомков определяют силы предков.
Поэтому Кики говорила о том, что хочет в мужья этого Пейтона. Род Кроули относился к боковой ветви одного из шести родов первого круга ведьм. Это не только статус. От сильных родителей появляются сильные ведьмы. Поэтому ведьмы заключают браки с ведьмаками, и редко – со смертными.
Всё дело в банальной силе. Всё общество ведьм завязано на этом. Кто сильнее, тот и сверху, как говорится. А у меня вот… гены с одной стороны подкачали. Даже могущественный папа не вытянул мою врождённую силу на приемлемый уровень. А у Мари оба родителя были сильными ведьмой и ведьмаком. Вот и результат.
Я давно не переживаю по этому поводу, со спокойной душой прячась в тени великолепной кузины. Я привыкла прятаться и подавлять в себе ярость, не привлекать внимания. Но вот незадача. Меня вытянули из этой тени и выставили на всеобщее обозрение. А на свету сразу видно все недостатки и изъяны.
У меня не просто проблемы, я не зря вчера сорвалась в истерику при Марии-Фелиссе. У меня настоящая катастрофа. Первые тревожные звоночки прозвенели уже сегодня. И что делать, я совершенно не представляла. Драть нос и всем дерзить, отчаянно прикрывая яркой обёрткой неприглядное наполнение?
Мелоун напрягся на моих коленях и посмотрел в сторону «дверей» к озеру. Я насторожённо посмотрела туда же и приготовилась отбегать на другую сторону озера. На свет солнечный вывалился Пейтон Кроули и сразу же скатился в низину, к озеру, не ожидая полого схода.
Я не смогла подавить смешка. У красавчика-ведьмака явно какие-то проблемы с устойчивостью на двух ногах. То тщедушные девицы в коридорах сбивают, то скатывается кубарем по земле. Пейтон поднял голову и смерил меня недовольным взглядом, быстро поднялся и начал отряхиваться.
– Быстро бегаешь, ведьма, – не мог не признать, – твой главный талант?
– Движение – жизнь, – ответила я, подхватила сумку и хорька и понеслась к другому краю озера, – иногда в буквальном смысле.
Это я уже прокричала с противоположного берега. Ведьмак даже не шелохнулся, чтобы меня догнать, только проследил немигающим тёмным взглядом.
– Мстить будешь? – неуверенно попыталась его разговорить, потому что пауза затягивалась.
– Я ещё не так низко пал, – ответил он, – хотел поговорить. Кстати, можешь уже снять этот шарф. Так себе способ маскировки.
– Не хочу, – сказала с вызовом, – что тебе нужно? Извинений? Мне, правда, очень жаль!
– Вчера я не заметил никакого раскаяния, – он медленно двинулся вкруг озера.
– У меня запоздалая реакция, – выпалила я, двинувшись в противоположную от Кроули сторону.
Мелоун странно задрыгался, тихо повизгивая, я на миг опустила взгляд, чтобы понять… понять, что этот наглый хорёк ржёт! Весело ему, скотине пушистой, вы только посмотрите! Забавляется он, воротник недобитый.
– Вот как? Забавно, – проговорил хищно ведьмак, замерев на месте. Я тоже остановилась.
– Ничего забавного, – я злобно посмотрела на ржущего по-хорьковски Мелоуна. Зараза.
– Твоя крыса так не считает, – Кроули ухмыльнулся и указал взглядом на возмущённо замершего Мелоуна.
– Это не крыса, а хорёк, – справедливости ради возмутилась я, – но характер тот ещё крысиный. Ай!
Я зашипела, потому что наглый воротник укусил меня за палец. Не до крови, но очень больно. На глаза брызнули слёзы, которые из-за неожиданности боли сдержать было невозможно. В следующий момент мановением чужой руки Мелоун улетел куда-то в сторону, а меня рывком впечатали в мужскую грудь.
– Попалась, – победно воскликнул Кроули, – а теперь, Розэ, покажи личико. Тогда приму извинения.
– Нет!.. – в ужасе воскликнула я и попыталась вцепиться в шарфик.
Снова не успела, Пейтон сдёрнул его раньше и откинул примерно туда же, куда и шипящего от ярости Мелоуна. Я вся сжалась, зажмурилась и опустила голову, чтобы прикрыть лицо волосами. Щёки опалило от злости и стыда. Я вовсе не хотела, чтобы меня видели такой. Особенно красавчик-ведьмак.
– Ну-ка, – он сжал мой подбородок и заставил поднять лицо, – хм-м-м.
В этом его хмыке не было отвращения, презрения или насмешки. Скорее лёгкая озадаченность и интерес. Я тут же распахнула глаза и скосила их на кончик носа. Моего маленького красивого идеально чистого носа! Ужасного прыща не было! Я приоткрыла рот и не ощутила омерзительного запаха.
Меня в тот же миг накрыло волной непонимания и восторга. Кажется, проклятия Марии-Фелиссы были не очень сильными, раз выветрились меньше чем за сутки! Хотя кузина проклинала от щедрот души, такое проклятие могло держаться месяцами. Странно.
– И зачем было скрывать такое хорошенькое личико, – тем временем продолжал разглядывать меня Пейтон.
Я так погрузилась в себя, что не сразу вспомнила, в каком мы положении вообще стоим. А когда вспомнила… Нет, меня не окатило новой волной смещения. По рукам пронёсся жар, мне казалось, что если он достигнет сердца, один наглый ведьмак пострадает.
– Отпусти! – я впечатала каблук в его ступню и резко оттолкнула опешившего парня.
Вовремя. Жар резко стих, а я отбежала на несколько шагов от сморщившегося Кроули. Этому приёму меня научил мой ветреный папуля, когда мне было десять. Он вдруг вспомнил, что мне нужно хоть немного уметь защитить себя, если уж с магией у меня не сложилось.
– За это извиняться не буду! – выпалила возмущённо и зашарила взглядом по земле.
Где там притаился Мелоун? Куда его этот живодёр отбросил? Хорёк точно живой, я где-то поблизости слышала его яростное шипение, когда стояла рядом с Кроули. Ответ пришёл мгновенно, потому что не успел Пейтон оправиться от моего отпора, как вскрикнул от боли и зашипел.
Мелоун белкой-летягой спрыгнул с ведьмака и юркой колбаской побежал ко мне. Я подхватила его на руки и прижала к груди как родного. Одногруппника мелко потряхивало от злости.
– Вот же крыса! – выпалил Пейтон, отнимая испачканные кровью пальцы от шеи.
– Хорёк! – гордо поправила я.
– Пущу на воротник, – с угрозой сказал он и двинулся на нас.
– Маленького обидеть может каждый, – выдала я, – как не стыдно! А ещё наследник рода Кроули. Позорище.
Он запнулся и удивлённо захлопал на меня своими глазищами. Я покачала головой, глядя на него с укоризной, и поцокала языком, как всегда делала моя воспитательница. Кроули не сразу совладал с чувствами, наверное, с ним так ещё никто не разговаривал. А потом он захохотал, закинув назад голову.
