Текст книги "Влюблённость Лондон (ЛП)"

Автор книги: Т. А. Фостер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Услышав чьи-то шаги в коридоре, я нажала на паузу как раз в тот момент, когда из-за угла показалась голова Нины.

– Привет.

– Нина? Привет.

Я подвинула плед так, чтобы на диване образовалось свободное место. Он села рядом со мной и тоже накрылась Уродливым Пледом.

– Смотришь «Совпадения любви»? – он потянулась к попкорну.

– Ага. Только началось. Хочешь посмотреть?

– На этой неделе будут домашние свидания. Я это не пропущу. Это же лучший эпизод за весь сезон, – пробормотала она, засовывая попкорн в рот.

И вот так просто между нами всё наладилось.

Прежде чем продолжить просмотр, я остановилась.

– Постой. Что за домашние свидания?

– А, это свидания, когда Виктория едет домой к своим женихам и знакомится с их семьями. Это круто. У кого-нибудь всегда есть сумасшедший дядя или кто-нибудь такой. Это действительно решающий момент для парней. Если Виктории не понравится семья, парень ни за что не получит розу на следующей церемонии.

– Я ничего не знала об этом. Я думала, что всё шоу состоит из простых свиданий.

– Да, у них будут свидания, но в родных городах парней. Просто смотри, – Нина потянулась к моим коленям, где покоилась миска. – Чёрт возьми, Лондон! Ты должна поехать в родной город Бью!

Она начала громко кричать. Я так по этому скучала, даже несмотря на то, что моим ушам было больно.

– Это же идеально! Я совсем забыла об этом эпизоде.

– Ты же понимаешь, что моя жизнь это не шоу, да? Что если он не захочет везти меня в свой родной город?

Наверняка Бью не будет относиться к этой идее так же, как к бейсбольной игре. Моя попытка напомнить ему о нас провалилась на переднем сидении моей машины.

– Ты придерживалась нашего плана? – Нина выпрямилась.

– Вроде того, – я должна была признаться.

– Что значит «вроде того»?

– Прошлой ночью я поцеловала его у себя в машине. В тот момент мне это показалось хорошей идеей. А сейчас она уже не кажется такой уж хорошей.

Она наклонилась вперёд.

– А что сделал он?

Я рассмеялась, вспомнив, как Бью выбежал из машины.

– Он убежал. В прямом смысле. Побежал к себе в квартиру.

Нина начала смеяться.

– Вот это реакция! – она остановила свой порыв. – Но это значит, что он точно в тебя влюблён.

– Точно?

– Да. Он не смог с этим справиться, поэтому и убежал. Это же очевидно. Нам просто нужно организовать такую ситуацию, при которой он не сможет убежать. Например, свидание в родном городе.

– Я не хочу, чтобы у него не было выбора.

– Это не совсем так, Лондон. Ты просто не дашь ему возможности оставить тебя. Вот и всё.

Нина закатила глаза.

– Тогда как насчёт того, чтобы ты поехала с ним к себе домой? Там он точно не сможет убежать.

– Ко мне домой? Ты же знаешь, что мои родители не самые открытые люди на планете.

– Ой, перестань, они нормальные. Им понравится Бью.

– Но в доме моих родителей так много народу, не знаю, стоит ли мне брать его туда. Знакомство с родителями – это очень серьёзно. Они могут его отпугнуть.

– Твои родители ничего подобного не сделают. Будет весело, – Нина широко улыбнулась.

– Ты действительно думаешь, что это сработает?

– Ты слишком сильно волнуешься, Лондон. Посмотри, как с этим справляется Виктория. Это сработает. Он понравится твоим родителям. Они его полюбят, а потом можно перейти к ночёвке.

– Ночёвке? – я нервно повторила это слово.

– Давай двигаться по порядку, – Нина улыбалась.

Я была рада, что моя подруга вернулась.

***

Телефонный разговор с мамой прошёл неловко. Было сложно объяснить ей, что я собираюсь приехать домой на выходные с парнем, который не является моим парнем. Она задала очень много вопросов.

– Но, Лондон, что это за профессор задаёт вам поехать куда-то вместе? Я не понимаю, зачем это нужно.

Такой была моя мама, – в мой первый учебный год, она настояла на том, чтобы я жила в чисто женском общежитии.

– Мам, она не говорила нам ехать куда-то вместе. Это задание для нашего проекта. Он очень хороший. Он вам понравится. Он будущий юрист.

– Юрист? Хмм... Я скажу об этом твоему отцу. Хорошо, если так надо, мы подготовим для него гостевую спальню.

– Спасибо. Я ценю это. Увидимся в пятницу вечером. Передавай папе привет.

– Лондон, будь осторожна. Дороги очень скользкие по ночам.

– Да, мам. Я буду очень осторожна. Пока!

Я отключила телефон и вздохнула. Эти выходные будут непростыми. Мои родители всегда возлагали на меня большие надежды. Я знала, что они не хотели, чтобы я продолжала актёрскую карьеру. Мама думала, что это пустая трата времени, а папа считал, что я растрачиваю клетки мозга впустую. Они оба были бы куда счастливее, если бы я поступила на медицинский или юридический, как Бью.

А теперь, к плану Б – нужно было уговорить Бью согласиться на эту безумную идею Нины. У меня оставалось пара минут до начала занятий, поэтому я схватила рюкзак и зашагала к двери.

***

Профессор Гарсия сегодня особенно много времени уделила объяснению теории. Она вспоминала о том, как закончила школу, и как выбрала темой своей диссертации гендерные различия в общении. Я как могла старалась не критиковать её, ведь она была моим единственным союзником в классе. Без её поддержки я бы никогда не осмелилась попросить Бью поехать ко мне домой на этих выходных.

Я видела, как она каждые несколько минут бросает на нас взгляд. Бью, казалось, не замечал этого повышенного внимания. Он понятия не имел, что она – супер-фанат наших отношений. Поскорее бы закончилась лекция, чтобы я могла поговорить с ним.

– Увидимся во вторник! Вот тогда мы хорошенько и обсудим гендерные различия. – она сошла с подиума и сняла с себя микрофон.

Бью вскочил со своего стула и вышел через дверь, прежде чем я успела вымолвить хотя бы слово. Я схватила свою тетрадь и бросилась за ним вдогонку.

– Эй, Бью! Подожди.

Он остановился возле парковки для мотоциклов возле лестницы.

– Я просто хотело поговорить с тобой о домашнем свидании. Ты смотрел «Совпадения любви» вчера вечером?

– Ещё нет. Позже посмотрю, – он подошёл к своему мотоциклу.

– Хорошо. Без проблем. Однако, все свидания были домашними. Виктория знакомилась с семьей каждого из парней.

– Оу. Я не знал об этом. Я посмотрю этот выпуск на неделе, – он схватился за руль и снял мотоцикл с подножки.

– Я тоже не знала о домашних свиданиях, но я уже поговорила со своей мамой, и она сказала, что мы можем приехать в Эшвилл на выходные. Если ты, конечно, этого хочешь.

Он перекинул ногу через сидение.

– Бью? Ты слышал меня?

Я стояла прямо возле него.

– Да, я тебя слышал. Я не знаю, Лондон. На все выходные?

– Мы можем поехать в субботу вечером, если так будет лучше. Я не хочу, чтобы ты ехал, если тебе это не нравится, но это единственное, что я смогла придумать после просмотра вчерашнего эпизода.

Он, не отрываясь, смотрел на руль мотоцикла. Я не даже не могла заставить его посмотреть на меня.

– Нет, всё в порядке. Думаю, мы можем поехать. Я очень давно не был в Эшвилле, и я совру, если скажу, что мне не интересно познакомиться с твоими родителями.

Он, наконец, поднял голову и улыбнулся.

– Отлично! Я имею в виду, хорошо. Хорошо, что ты согласен на домашнее свидание, – я не могла выглядеть более нелепо. – Я могу забрать тебя в пятницу. Когда тебе будет удобно.

– Увидимся! – он направился в сторону здания студенческого совета.

Он на самом деле согласился! Я улыбнулась. С каждой минутой выходные начинали казаться всё более многообещающими.

***

Свидание номер девять: Родной город.

Было сложно фокусироваться на дороге, когда рядом со мной сидел Бью. Он всё время менял радиостанции, не дослушивая песню до конца. Чем дальше мы забирались в горы, тем сложнее было вести себя как обычно.

– Думаю, ты должна провести краткий экскурс по семье Джеймсов, прежде чем мы доедем до дома твоих родителей. Ты никогда не рассказывала о своей семье.

Бью потерял надежду найти необходимую песню и выключил радио.

– Нечего рассказывать. Что ты хочешь знать?

– Чем они занимаются?

– Разве я вообще ничего тебе о них не рассказывала?

Мне казалось, что в один из вечеров, когда я была под текилой, я рассказала Бью о своих родителях.

– Нет. Ты только сказала, что тебя воспитывали в строгости, а ещё о сделке, которую вы заключили по поводу твоего переезда в Лос-Анджелес. Ты что, что-то скрываешь от меня? Я начинаю нервничать, думая об этих выходных. Твой отец что, бывший шпион, вроде Джека Бауэра?

Я рассмеялась, представив, как мой отец делает что-то опасное.

– Нет, он далеко не Джек Бауэр. Мои родители владеют винным заводом.

– Винным заводом? Это круто. Почему ты мне не рассказывала?

Я сама не знала, что удерживало меня от рассказов о моей жизни. Мы много говорили, но это всегда было о настоящем. Больше ничего не имело смысла, когда он держал меня в своих объятиях, и я определённо не думала в эти моменты о своём детстве или семье.

– Просто не было подходящего случая, – я взглянула на него, и по тому, как он морщил лоб, поняла, что ему не понравился мой ответ. – Но всё скоро изменится. Ты встретишься с семьёй Джеймсов примерно через пять минут.

Мы проехали мимо знака, оповещающего, что мы въехали в Эшвилл. Теперь всё, что нам оставалось сделать, прежде чем мы доберёмся до семейного поместья, это преодолеть пару кофеен и винных баров. Глаза Бью были прикованы к пейзажу за окном.

– Чего мне стоит ожидать?

– Ну, моя мама – бизнес менеджер, она занимается маркетингом и финансами винного завода. Она из тех женщин, кто не любит беспорядок. Мой отец был юристом. Он практиковал право, когда я была маленькой, сейчас же он руководит хозяйством, работниками и выращиванием винограда.

Я остановила машину, когда мы достигли железных ворот, и опустила окно, нажав на сигнал.

– Мистические виноградники? – Бью смотрел на буквы «М» и «В», выгравированные на воротах. – Уау.

Я подождала, пока ворота откроются, а затем поехала вперёд, приближая нас к родительскому дому и семейному бизнесу. Солнце только начало садиться за виноградные лозы, раскинувшиеся перед нами.

– Там уже есть виноград? – спросил Бью, когда мы проезжали мимо узловатых веток.

– Нет. Ещё слишком рано. Они только начинают пробуждаться после зимы, – он выглядел разочарованным. – Но зато у нас есть много вина. У нас оно всегда есть.

Он рассмеялся.

Мы повернули ещё раз, прежде чем в поле зрения появился дом.

– Чёрт.

Я не хотела произносить это вслух.

– Что не так?

На подъездной дорожке рядом с домом были припаркованы несколько машин. У нас были гости.

– Ничего, ничего. Всё будет в порядке. Просто ты встретишься с большим количеством моих родственников, чем я рассчитывала.

– А тайн становится всё больше, – Бью открыл дверь и вышел из машины.

Я была на полпути к багажнику, когда почувствовала, что моё тело подняли и закинули на плечо, как мешок с картошкой.

– Попалась, сестрёнка!

– Остин?

Мой старший брат обежал круг вокруг машины, пока я болталась на его плече. Если бы я вырывалась слишком сильно, он точно меня уронил бы.

– Серьёзно, отпусти меня. Меня сейчас вырвет, Остин!

– Хорошо, мама.

Он опустил меня на бампер. Я потянулась к крыше, чтобы не упасть, но почувствовала, как Бью взял меня за руку, помогая восстановить равновесие.

– Привет, мужик, я Остин, – мой старший брат протянул руку, чтобы поздороваться с Бью. – Добро пожаловать.

– Спасибо, – поздоровавшись с Остином, Бью повернулся ко мне. – Брат?

Я глупо усмехнулась.

– Насчёт этого, я собиралась сказать тебе... – прежде чем я смогла закончить предложение, меня снова подняли в воздух.

– Лондон! Ты дома! Мы не видели тебя с Рождества.

– Окей, вы все должны перестать поднимать меня, – я похлопала брата по спине. Когда он опустил меня, я увидела ещё двоих, спешащих воссоединиться со своей сестрой.

Остин встал рядом с Бью. Как самый старший, он всё взял в свои руки.

– Бью, это Нэш, Джэксон и Роман.

Бью пожал руку каждому из моих братьев.

– Я так шокирована видеть всех вас здесь. Нэш прав, мы не виделись с Рождества.

– Мама позвонила и сказала, что ты приедешь на этих выходных с парнем. Мы не могли это пропустить.

Джэксон хлопнул Бью по плечу.

– О, нет, вы всё не так поняли, – замямлила я.

– Лондон, заходите вовнутрь, на улице холодает. Мальчики, заберите её вещи из машины, – моя мама стояла на крыльце, строго улыбаясь.

Я пожала плечами, глядя на Бью. Да, я не подготовила его к встрече с братьями Джеймс. Но как я могла? Я и не думала, что они будут здесь, по крайней мере, все вместе. Роман был самым младшим и ещё учился в школе, но старшие братья: Остин, Нэш и Джэксон давно уже жили отдельно.

– Привет. Я Лидия Джеймс, но ты можешь называть меня миссис Джеймс.

Я вздохнула, пока моя мама представлялась Бью. Она всегда была такой формальной.

– Спасибо, что разрешили мне остаться на выходных, миссис Джеймс. Виноградники очень впечатляющие!

– Спасибо. Лондон проведёт для тебя экскурсию завтра. А теперь, все вовнутрь. Ужин уже на столе, и мы не хотим заставлять отца ждать.

Я немного отстала, наблюдая за тем, как мои братья над чем-то смеются. Бью шёл на шаг впереди меня, и я схватила его за свитер, прежде чем он переступил порог.

– Мне так жаль за всё это. Я не знала, что они будут здесь.

Он рассмеялся:

– Не извиняйся. Они твоя семья. Хотя, ты могла бы упомянуть о четырёх братьях.

Я опустила глаза на свои ботинки. Почему я так много от него скрывала?

– Пойдём, я слышал, что мы не должны заставлять твоего отца ждать ужина, – он закинул руку мне на плечи, и мы вошли в дом.

– Папа! – я стряхнула руку Бью и побежала, чтобы обнять своего отца, который спускался по лестнице.

– Привет, котёнок! Я слышал, ты привезла друга, – мой папа посмотрел поверх моей головы, чтобы изучить Бью.

– Пап, это Бью Андерсон. Он мой партнёр по Сообществу 224 в этом семестре и будущий юрист, – я сделала ударение на последнем слове.

– Приятно познакомится, сэр.

Наверное, Бью уже устал от бесконечных рукопожатий.

– Добро пожаловать к нам домой, сынок! Пойдёмте ужинать. Вы, наверное, проголодались после дороги. Я хочу услышать больше о твоей учёбе на юриста, Бью.

О, Боже. Я знала, что так и будет. Бью был прав – я должна была его подготовить.

***

– Миссис Джемс, ужин был восхитительным. Ещё раз спасибо, что разрешили мне остаться на этот уикенд.

Бью удалось пережить нескончаемый поток вопросов во время ужина.

– На здоровье, Бью, – моя мама встала из-за стола, держа в руках две тарелки.

Бью подпрыгнул и подбежал к ней.

– Давайте я помогу вам.

Он забрал тарелки у моей мамы и исчез на кухне.

Она выглядела шокированной.

– Вы видели это, мальчики? В этом мире есть мужчины с хорошими манерами.

Мои братья закатили глаза.

– Я пойду помогу ему, мам.

Я собрала ещё несколько тарелок и присоединилась к Бью на кухне, где он промывал и складывал тарелки в посудомоечную машину.

– Ты же знаешь, что тебе не обязательно впечатлять моих родителей. Но если ты всё же пытаешься, то у тебя получается.

Я подмигнула ему, когда он закинул себе на плечо кухонное полотенце.

Мне нравилось видеть его на кухне своих родителей. Он выглядел расслабленно и непринуждённо. Мне хотелось обнять его и поцеловать прямо здесь, в окружении грязной посуды. Несмотря на то, что в соседней комнате находились мои братья, жар под моей кожей не угасал.

– Лондон? Ты где? – Бью помахал полотенцем перед моим лицом.

– Ага. Нигде.

Я улыбнулась и взяла серебряные приборы. В эти выходные я рассчитывала вернуть Бью, но пока, за эти два часа нашего пребывания здесь, мне удалось только больше влюбиться в него.

– Ну, чем вы здесь занимаетесь после захода солнца, – улыбку Бью быстро сменил панический взгляд. – Нет, я не это имел в виду. Я просто спрашивал о ночных развлечениях. Чёрт побери. Я не это хотел сказать.

Я усмехнулась. Было приятно хоть иногда видеть его растерянным.

– Я поняла, что ты хотел сказать. Хочешь попробовать вино?

– Конечно, – он снова вернулся к укладыванию тарелок в посудомоечную машину.

– Значит, займёмся дегустацией. Я оставлю тебя и пойду достану нам немного вина. Вернусь через пару минут!

– Окей. Буду ждать, – Бью развернулся к горе кастрюль и сковородок, возвышающихся из раковины. Это должно занять его на несколько минут.

Я выскочила из кухни и направилась к амбару, присоединенному к дому. Родители много лет назад переделали его в помещение, которое использовалось для проведения корпоративов, вечеринок в честь запуска вина и иногда свадеб.

Стараясь действовать быстро, я взяла два бокала, выбрала свои любимые вина и зажгла пару свечей. Довольная проделанной работой, я приглушила свет и пошла спасать Бью от горы грязной посуды.

– Привет, сестрёнка. Готова к игре в карты? – Остин был на кухне с Бью, и я поняла, что прервала их разговор.

– Оу, спасибо, Остин, но мы с Бью собирались попробовать некоторые вина. Может быть после этого?

– Вот неудача! А я собирался показать твоему парню, как мы здесь играем.

О, нет. Кажется, Бью заинтриговал этот вызов.

– Я умею играть в карты. Что за игра?

– Техасский холдем⁹?

– Я в игре, – Бью отбросил кухонное полотенце на столешницу и последовал в коридор за моим братом.

Уф! Возможность провести время по-мужски привлекла его больше.

– Окей, не волнуйтесь обо мне. Мы можем попробовать вина позже! – прокричала я, но они уже ушли.

Я пошла обратно в сарай, поставила бокалы и бутылки на место, погасила свечи и выключила свет. До сих пор моё домашнее свидание шло не так, как я планировала.

***

– Доброе утро! – Бью уже сидел за кухонным столом, потягивая кофе, когда я вошла в комнату.

– Доброе утро! – я улыбнулась и подошла к шкафчику в поисках своего любимого чая. Мама всегда держала здесь самый лучший малиновый чай.

– Лондон, вчера ты пропустила потрясную игру. Бью, оказывается, не плохой игрок. Вчера ночью я проиграл ему пятьдесят баксов.

Остин выглядел довольным, несмотря на проигрыш.

Моим братьям удалось затащить Бью в свой клан всего за одну ночь. Они определённо были в этом лучше, чем я.

– Извините, что всё пропустила. Я просто увлеклась чтением отличной книги «Марджори Морнингстар», и мне...

– Эй, Бью, не хочешь побросать в кольцо? За амбаром у нас специальная площадка. Спорим, ты не сможешь закинуть в кольцо больше меня?

Даже мой самый младший брат, Роман, был частью этого тестостеронного заговора.

– У вас есть площадка? Да, я хочу поиграть.

Мне кажется, Бью даже не заметил, что я заняла пустое место рядом с ним.

– Ребята, я хотела показать Бью виноградники.

Неужели это прозвучало так плаксиво, как мне показалось?

– О, как будто ему хочется идти и смотреть на зреющий виноград вместо того, чтобы играть в мяч. Да ладно, Лондон. Ты можешь показать ему местные достопримечательности позже.

Тут в баскетбольную дискуссию вступил Нэш, и я поняла, что проиграла эту битву.

– Хорошо, тогда, наверное, увидимся позже.

Я всё ждала, что Бью отклонит все эти предложения, но он выглядел слишком воодушевлённым.

– Хорошо, – он поднялся из-за стола. – В чьей я команде?

Рота моих братьев покинула кухню, забрав с собой моего парня.

Я чересчур громко вздохнула.

– У тебя всё хорошо, котёнок? – в дверном проёме стоял папа. Он до сих пор был в тапочках и своём длинном клетчатом халате.

– Привет, пап. Да. Просто мальчики украли Бью, а я думала, что сегодня утром я покажу ему виноградники. Ничего страшного.

Папа налил себе чашку дымящегося кофе и сел напротив меня.

– Милая, мама рассказывала мне о твоём проекте, и я слышал твои объяснения прошлым вечером, но это всё сплошная брехня. Тебе нравится этот парень. Это написано на твоём лице.

Я не знала, что удивило меня больше: то, что мой папа всё понял или то, что он сказал «брехня».

– Пап, ты не знаешь всего.

Я не была готова к этому разговору.

– Послушай, я проходил через подобное. Я был на точно таком же распутье, что и ты сейчас. Окончание университета – волнительное время, но когда рядом есть кто-то, становится легче. Будущее может казаться тебе огромной чёрной дырой и неизвестностью.

– Ты говоришь о том времени, когда вы с мамой учились в школе?

Было сложно представить, что мой отец чего-то боялся, особенно в молодости. Он всегда был такой уверенный.

– Да. Я принял самое сложное решение в своей жизни, когда был приблизительно в твоём возрасте, – он сделал глоток кофе, его глаза были полны тепла и поддержки. – Я мог уехать из этого штата и поступить в один из университетов Лиги Плюща, но это означало, что мне придётся оставить наши отношения. Когда я выпустился из школы, я знал, что не хочу начинать новую жизнь без твоей матери. Я выбрал другой карьерный путь, чтобы идти по этой жизни вместе с ней. Я никогда не смотрел назад и ни разу об этом не пожалел.

– Пап, это так мило. Ты никогда об этом раньше не рассказывал.

– Я не пытаюсь быть милым. Я хочу сказать тебе, что мы все должны принимать решения и идти на жертвы. ТЫ не сможешь прожить жизнь, не сделав ни одного сложного выбора. Если он тебе нравится, сделай с этим что-нибудь, пока у тебя всё ещё есть выбор.

Мой отец откинулся в кресле и улыбнулся мне поверх чашки кофе. Я попыталась представить его с мамой, только что закончивших школу, по уши влюблённых и имеющих перед собой множество возможностей. Было сложно думать о своих родителях как о ком-то ещё, помимо своих родителей. Но огонёк в папиных глазах говорил о том, что в их совместной жизни было намного больше, чем просто воспитание детей.

– Пап, мне кажется, что я уже всё испортила.

– Что ты испортила, Лондон? – в кухню вошла мама. – Твои щёки горят – здесь точно что-то происходит.

– Ничего. Доброе утро, мам. Спасибо, пап, – я поцеловала отца в щеку и поспешила выйти из комнаты, прежде чем мама начнёт анализировать выражение моего лица. Я могла предсказать, какой совет она бы мне дала: оставайся дома и забудь об актёрстве. Но мне не нужно было, чтобы она говорила мне, что делать, я точно знала, чего хочет моё сердце.

***

Мне нужно было придумать, как заставить братьев Джеймс оставить Бью в покое. «Давай, думай, Лондон. Чтобы сделала Виктория?» И вдруг передо мной словно раздвинулись горы. Я вышла на крыльцо, попивая свой чай и разрабатывая план о том, как отвлечь Бью от притягательности покера, баскетбола, видео игр и боевиков. У меня было ужасное чувство, что я не смогу конкурировать со всем этим. Кажется, я привезла его провести идеальный мальчишеский уикенд. Однако, у меня появилась гениальная идея. Кое-что намного сильнее, чем тестостерон. Разделяй и властвуй. Я вытащила телефон и начала писать сообщение Нине.

«Как насчёт поездки? Мне нужна твоя помощь».

Моей подруге потребовалась всего секунда на ответ:

«Куда мы собрались?»

«Как быстро ты сможешь приехать в дом моих родителей? Мне нужно твоё присутствие. Здесь мои братья».

«Боже мой! Я уже еду. Можно мне выбрать кого-то из них?»

«Мерзко, но да, ты можешь».

Я откинулась на спинку своего кресла. Нина приедет примерно через четыре часа. Я слышала, что мальчики начали играть в какую-то новую игру на заднем дворе. Надеюсь, они успели насладиться своей мужской компанией. Потому что сегодня я наконец-то проведу время наедине с Бью.

***

Я подпрыгнула от счастья, когда увидела машину Нины на подъездной дорожке.

– Ты приехала! – я крепко обняла её, не дав даже шанса выйти из машины.

– А ты думала? Я не упущу возможности провести вечер с твоими братьями, – она улыбнулась.

– Фууу, Нина. Я не хочу этого слышать, – я закрыла уши руками.

Она рассмеялась:

– Это твой план, а не мой. Ну и где сейчас эта стая?

Я указала на комнату над гаражом.

– Наверху. После двухчасовой игры в баскетбол, они пообедали, потом устроили соревнования по поднятию тяжестей, которое, кажется, выиграл Остин, а сейчас они смотрят боевик с Брюсом Уиллисом. Я сложила руки. Бью уже наверное забыл, что я тоже здесь.

– Не волнуйся. Мы их разделим. Кто из них лидер?

– Определённо Остин. Но, Нина, он самый старший из всех.

Я подумала о своём двадцативосьмилетнем брате и о его репутации среди девушек. Сомнительно, что Нине удастся отвлечь его, несмотря на её блестящие блондинистые волосы и длинные ноги.

– Я принесла секретное оружие, – Нина открыла заднюю дверь своей машины и вытащила пакет. – Та-да!

– Ингредиенты для печенья? – я потрясла головой. Это точно не сработает. – И это всё? Магия, которая утихомирит весь этот тестостерон?

– Да брось, дай мне шанс, – она потрясла пакетом перед моим лицом.

– Хорошо, но не думаю, что это как-то поможет, – я помогла ей вытащить остальные вещи для ночевки.

Стоило кухонной двери закрыться за нами, как Нина начала прочесывать шкафчики в поисках противня для печенья, а я понесла её сумки наверх. Уже через двадцать минут весь дом наполнился ароматом печенья.

Мы с Ниной сидели на кухне, когда вдруг услышали топот ног по лестнице. Роман первым просунул голову в кухонную дверь.

– Ты испекла печенье? – он подбежал к плите, чтобы посмотреть.

Джэксон, Нэш и Остин зашли после него. Нина мне подмигнула.

– Ладно, парни, дайте мне пару секунд, – Нина продефилировала к духовке, а затем призывно нагнулась, чтобы проверить печенье. Мои братья поедали глазами каждый дюйм её задницы, и Нина полностью осознавала, сколько внимания обращено на неё. Мне пришлось отвернуться, и как только я это сделала, я увидела, что в кухню вошёл Бью.

Нина вытащила печенье и поставила горячий поднос остужаться.

– Кто хочет попробовать первым? – она лучезарно улыбнулась своей публике.

Остин вышел вперёд.

– Ты ведь Нина?

– Да. Воплоти.

– Я не видел тебя с тех пор, как мы привезли Лондон в общежитие в её первый учебный год, – Остин явно флиртовал.

– Ох, ты был тогда там? – Нина начала свою игру. И она была хороша.

Она достала лопатку и принялась укладывать печенье на тарелку. Другие три брата ждали, пока она закончит. Они взяли тарелку и направились обратно к фильму с Брюсом Уиллисом. Остин задержался около плиты.

– С тех пор, как ты приехала, у тебя, наверное, не было возможности увидеть виноградники? Хочешь, я устрою тебе экскурсию?

Глаза Нины загорелись.

– Прямо сейчас? Не знаю, я ведь только приехала. Лондон, ты не будешь против?

Мне пришлось прикусить нижнюю губу, чтобы удержаться от смеха.

– Нет, если у тебя есть время, Остин, это было бы очень мило.

– Конечно. Пойдём! Давай захватим немного печенья на дорожку, – он положил несколько штук на пластиковую тарелку и вышел с Ниной за дверь. Я помахала рукой моей коварной подружке.

Бью прислонился к шкафчику.

– А я и не знал, что Нина приедет.

– Я тоже. Просто так получилось.

Я подошла к нему и потянулась за печеньем, которое стояло позади него, намеренно касаясь его тела своей рукой. Откусив кусочек, облизала крошки со своих губ.

Бью посмотрел на меня голодным взглядом:

– Ты вроде бы тоже хотела провести для меня экскурсию.

Он опустил глаза.

– Разве ты не занят фильмом? – я наслаждалась шоколадным вкусом и этим мгновением.

– Я уже видел этот фильм, но я никогда прежде не был на винограднике.

Я улыбнулась. Эти шоколадные печенья были потрясающими.

– Ну хорошо, я могу показать тебе всё. Пойдём!

***

Для функционирования винного завода необходимо много составляющих: виноградники, установка для перегонки, дегустационный зал, и, конечно же, главный офис. Моя мама всё свободное время проводила в офисе, поэтому я решила, что мы с Бью будем держаться как можно дальше от него во время экскурсии.

Наступил уже вечер – моё любимое время для прогулок по винограднику.

– Сколькими акрами владеют твои родители? – Бью шёл рядом со мной по каменной дорожке, спрятав руки в передние карманы.

– Почти сотня. Девяносто шесть, если быть точной.

– Уау! Это очень много винограда.

– Да, но это включает не только виноградник, а ещё дом, офис и всё остальные здания, которые нужны для производства вина.

Мы прогуливались вдоль ручья по границе нашего участка.

– Это вроде отдельного маленького городка. Я никогда прежде не думал о вине в таком ключе, – он осмотрел виноград, растущий вдоль дорожки. – Только представь, всё начинается здесь, с этой грозди, и заканчивается большими баррелями в винных барах.

Я остановилась у кромки воды, где поток, омывая камни, уходил в лес. Сняв рюкзак с плеч, присела на прохладную землю.

– Так как у нас не получилось продегустировать вина прошлым вечером, я взяла пару бутылок с собой, – я вытащила бокалы и бутылки, которые выбрала ещё вчера.

Бью взял у меня бокалы и принялся разливать Пино Нуар.

– Мой папа всё время инструктирует дегустационные семинары, и его постоянная мантра: «покрути, глотни, вдохни».

Бью повторил за мной:

– Покрути, глотни, вдохни. Думаю, я с этим справлюсь.

Я наблюдала за тем, как он начал вращать бокал, и красное вино заплескалось по краям. Он сделал глоток.

– Ммм... Очень хорошо. Не то чтобы я знаю что-либо о вине, но это хорошее.

Я улыбнулась.

– Это будет комплиментом моему папе.

Я покрутила бокал, прежде чем сделать глоток. Почувствовав, как тепло разливается по всему телу, я наклонилась ближе к Бью.

– Хорошо, а теперь расскажи мне кое-что. Я знаю, что моим соседям было тяжело запомнить твоё имя, но серьёзно, почему все дети в семье Джеймсов названы в честь городов?

Я покраснела.

– Это так неловко. Очень неловко.

– О чём ты?

– Прежде чем мои родители стали многоуважаемыми членами общества, они очень много путешествовали. Они не были совсем обычными, можно даже сказать, что они были кем-то вроде хиппи.

– Поэтому им нравились необычные имена?

– Ну, отчасти да. Они говорят, что хотели для нас особенные имена, поэтому они назвали нас в честь городов, где мы были зачаты.

Бью подавился вином.

– Оу. Это совсем не то, что я ожидал услышать, – он рассмеялся.

– Я обычно не рассказываю об этом людям, но так как мои братья вроде приняли тебя в стаю Джеймсов, то, думаю, ты имеешь право знать.

Он усмехнулся.

– Да, твои братья классные. Это заставляет меня немного жалеть, что мои родители не захотели больше детей. Было бы здорово иметь брата. Мне нравится проводить время с твоими.

– Я рада. Ты им определённо нравишься. И ты умудрился поучаствовать в каждом соревновании.

– Так что же изменилось?

– О чём ты?

– О твоих родителях. Почему они превратились из путешествующих хиппи в строгих диктаторов?

Бью задал вопрос, которым мои братья и я задавались всё время. Остин был единственным, кто помнил все их поездки, и тот образ жизни, который так отличался от того, в котором росла я.

– Я не знаю. Ну не сказать, что они диктаторы.

Я вспомнила утренний разговор со своим отцом на кухне. Он всегда был искренним, мягким и очень осторожным. Я была единственной дочерью, и для него было непросто со мной, по сравнению с моими братьями. Они все меня защищали.

– Думаю, они повзрослели и у них появилось больше обязательств с пятью детьми. Они начали производство вина на спор, а потом это заняло центральную роль в их жизни. Мне кажется, они думали, что это будет весело и не настолько серьёзно, а оказалось, что винный завод – настоящий бизнес.