Текст книги "Прекрасная бунтарка"

Автор книги: Сьюзен Стивенс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Глава пятая

Александр видел, что Элли пребывает в нерешительности, и это лишь разжигало его любопытство. Она вряд ли захочет рассказать ему о шраме. Она привыкла, что люди смотрят на него, особенно незнакомые, и вряд ли стесняются высказывать вслух мысли о его происхождении. Как это, должно быть, унизительно для нее.

Элли и хотела, и боялась рассказать ему правду. Она боялась, что, узнав обо всем, Александр начнет презирать ее. Ведь шрам был ее клеймом позора, который придется носить всегда, жестоким напоминанием о том, что в жизни не все случается так, как тебе хочется.

Александр подошел к окну и выглянул на улицу.

– Меня восхищает твоя изобретательность, – произнес он.

– О чем ты?

– Твоя форма… – мужчина повернулся.

Элли улыбнулась.

– Я поменялась одеждой с местной девушкой.

– Поменялась?

Да, она выменяла свой нелепый наряд на золотую цепочку, принадлежащую матери. И ничего этим не достигла. На Александра ее жертва, похоже, не произвела никакого впечатления.

– Разве тебе не пора возвращаться к гостям? – Она взглянула на дверь.

– Снова ты пытаешься меня прогнать, – мягко произнес Александр, заставив сердце Элли застучать быстрее.

– Как я могу? Ведь мы на твоей территории. – Она махнула рукой. К несчастью, этим отчаянным жестом девушка задела вазу. Та полетела на пол, но Александр успел вовремя поймать ее и вернуть на место.

– Думаю, бокал шампанского поможет тебе успокоиться, – предложил он.

– Мои нервы в порядке.

Он не ответил. Да и не нужно было.

Ее рука лежала на дверной ручке. Элли собралась уходить. Но она так торопится потому, что не верит ему или попросту не доверяет самой себе?

Изумленный вздох сорвался с губ девушки, когда Александр коснулся ее щеки.

– Если это сделал кто-то из жителей Лефкиса, я должен знать.

– Происхождение моего шрама тебя не касается, Александр.

– А что, если я хочу знать?

– Прошу, не надо. – Элли отвернулась. – Пожалуйста, отпусти меня… Меня ждет Луиджи…

– К черту Луиджи!

– Я нужна ему. На корабле полно гостей, Александр. Я не могу подвести его.

– Ты собираешься работать официанткой?

– А что в этом такого? – Элли высоко подняла голову. – Все, что у меня есть, я заработала честным трудом. Я не привыкла отказываться от работы.

– Не сомневаюсь, – буркнул мужчина.

– Тебе это может показаться странным, но в моей жизни есть и вещи гораздо более важные, чем деньги.

– Например?

У Элли перехватило дыхание, когда Александр подошел ближе. Всего секунду назад она готова была назвать ему целый список подобных вещей, но сейчас… Сейчас она знала только то, что между ними снова пробежала искра. Но что дальше? Если Александр узнает всю правду о ней, он будет презирать ее и считать падшей женщиной. А может, он уже обо всем догадался?

– Предположим, молодая девушка заманила в свои сети богатенького старика.

Его голос прозвучал как гром среди ясного неба.

– И шрам на ее щеке появился случайно. Он был таким старым, что у него дрожали руки, так? Смотри мне в глаза! – Александр легонько тряхнул ее за плечи. – Мог ли он силой заставить молодую здоровую девушку сделать что-то против ее воли?

Всхлипнув, Элли отняла руки от лица. Тот человек домогался и других девушек, как она узнала позже, но никогда не привлекался к суду. Он сказал, что ни один мужчина не полюбит ее после него. Сказал это бесстрастно прямо перед тем, как затушить сигару об ее щеку. Девушка закричала от боли и потеряла сознание, а когда очнулась, он стряхивал пепел прямо на нее.

– Выглядишь так, будто тебе нужно выпить воды, а не шампанского. – Александр протянул Элли стакан.

– Спасибо, – быстро поблагодарила она, не глядя ему в глаза. Он не должен догадаться, о чем она думает.

– Печальные воспоминания, Элли?

Он что, умеет читать мысли? Девушка сверкнула глазами в его сторону. А может, она не одинока в своей боли? Неужели Александр в прошлом тоже страдал?

– Александр, у меня есть идея.

Он отпустил ее и отошел. Если бы они постояли так близко друг к другу еще немного, то наверняка через пять минут оказались бы в постели.

– Прошу тебя, выслушай меня…

Но он не собирался еще раз обсуждать ее безумные схемы.

– Я уже все слышал. И ты должна знать, что я не намерен менять свои планы.

– Я и не прошу тебя об этом.

– Так чего же ты хочешь? – Александр нахмурился, размышляя, что же будет дальше.

– Пойдем в море на моей лодке, Александр.

– Вдвоем? – Против такого искушения он вряд ли сумеет устоять.

– Со мной ты будешь в безопасности, – серьезно пообещала Элли.

Александра накрыла новая волна возбуждения. Эта девушка заставляла его чувствовать себя живым. Похоже, она забыла о своих страхах, ее глаза посветлели. Она изменилась, снова превратившись в уверенную в себе девушку. Александр вряд ли смог бы отказать ей при других обстоятельствах, но на этот раз ему пришлось ее разочаровать.

– Хорошая идея, Элли, и спасибо за приглашение, но, к несчастью, у меня нет времени.

Нет времени для нее, для острова и для его жителей. О чем она только думала? Теперь ее приглашение казалось Элли смешным. К чему Александру Косте тратить время на какую-то морскую экскурсию? Но другого – лучшего – способа показать ему, что поставлено на карту, у нее нет.

– Хочешь, чтобы кто-нибудь отвез тебя туда, где теперь будет рыбацкий залив? – поинтересовался Александр.

– Нет, спасибо. Полагаю, я смогу найти его сама.

– Все убытки, которые ты понесешь, будут компенсированы.

– Компенсированы? Ты ведь понятия не имеешь, что это значит, да?

– О чем ты?

– Ты бессердечный! Бессердечный и жестокий! Мне интересно, когда тебе стало на всех наплевать? Или ты таким родился? Думаешь, деньги решают все?

– Но так должно быть…

– Ты мог бы сделать для нас больше. Гораздо больше.

– Например?

– Например, помочь местным жителям перебраться к новым причалам. Или хотя бы поинтересоваться, все ли у них благополучно.

– С чего бы мне этим заниматься?

Элли закатила глаза, шумно вдохнув.

– Ты мог хотя бы убедиться, что они счастливы и имеют все необходимое для полноценной жизни.

У Александра полно людей, которые могли бы выполнить эту работу за него.

– Посмотрим, что можно сделать.

– Нет, Александр, мне нужно больше, чем просто слова.

– Что? Чего ты от меня хочешь, Элли? – Он чувствовал, что вот-вот потеряет терпение.

– Я хочу, чтобы ты дал мне слово, Александр.

Он взглянул на Элли, чтобы убедиться, что не ослышался.

– Ты указываешь мне, что делать?

– Я прошу тебя.

– Мне нужно свериться с ежедневником.

– Чтобы перенести встречи, которые можно перенести, я полагаю?

Никто до сих пор не говорил с ним в таком тоне. Никто не ставил под сомнение его действия.

– Я даю тебе свое слово. Обещаю, я посмотрю, что можно сделать. – Этим она должна быть удовлетворена, подумал Александр, глядя на губы Элли.

– Когда? Когда ты приедешь на новый причал, Александр?

В другом случае мужчина не стал бы церемониться, но сейчас решил, что придется ему все-таки нанести визит в новую бухту. Пообщаться с рыбаками, выслушать их проблемы, истории, которые неминуемо воскресят воспоминания о его собственных днях в море…

Больше того, его тело отвечало готовностью снова увидеть Элли; перед ней трудно было устоять. В голове Александра родилось множество вариантов продолжения этого вечера, потому что отпускать ее просто так не входило в его планы.

– Это будет очень мило с твоей стороны, – отвлек его от мыслей голос девушки. – Рыбаки и их семьи оценят этот жест. Я хочу заранее поблагодарить тебя от их имени.

– Но я еще не сказал, когда приеду.

– Но ты приедешь. Я знаю это, как знаю и то, что ты с удовольствием выйдешь в море на настоящей рыбацкой лодке.

– Хмм… настоящей лодке. – А ведь Элли права, решил Александр. – Что ж, ты добилась своего, а теперь можешь идти. – Он уже чувствовал гальку под босыми ногами. Выйти в море на рыбацкой лодке было большим искушением. Каким-то чудом Элли удалось найти его слабое место. Изначально Александр хотел убрать с побережья все рыбацкие лодки, но это была неотъемлемая часть жизни острова. И их вид зародил в сердце жгучее желание на какое-то время отойти от дел и вернуться к беззаботным дням юности.

– Ты так и не сказал, когда тебя ждать.

– Я сообщу тебе. – Мужчина сжал губы. Его все еще обуревали воспоминания – человек против моря, человек против стихии, человек, жаждущий адреналина. Несмотря на все богатство, он частенько скучал по свежему морскому ветру.

– Но ты ведь приедешь?

– Да. Приеду. – Александр взглянул на Элли и вдруг понял, как она устала и какого труда ей стоило прийти сюда и противостоять ему. Он знал, что эта девушка не отступит, пока не добьется своего. Обычно такое поведение соперников заставляло Александра стоять на своем до конца, но в данном случае это было не так легко. Элли не боялась его, как остальные. Она не трепетала при звуке имени Александра Косты, греческого миллионера, но пугалась Александра Косты – мужчины.

Но разве может быть по-другому? Эта девушка пострадала от какого-то мерзавца. Неужели он ждал, что наедине с мужчиной она поведет себя нормально? Это лишь разожгло его желание узнать, как Элли получила свой шрам и кто сотворил с ней такое. Но сначала он намеревался убрать этот страх из ее глаз.

– К черту вечеринку! – произнес он, закрывая дверь.

Глава шестая

Их взгляды встретились. Элли до сих пор не могла поверить в то, что Александр согласился приехать к новому рыбацкому причалу. Это так много для нее значило. Она чувствовала небывалый душевный подъем. Однако то, как Александр смотрел на нее сейчас, смущало ее.

– Не отворачивайся, – произнес он, взяв ее за подбородок. – Я не хочу, чтобы ты боялась меня, Элли…

– Я и не боюсь, – возразила девушка, но внутри нее все дрожало, и Александр знал это. Элли боялась своих внезапно вспыхнувших чувств. Она никогда не забудет его поцелуй и ощущение счастья, которое испытала в его объятиях. – Я должна идти, – слабо запротестовала Элли. – Мои обязанности…

– Я объяснил твое отсутствие Луиджи.

– Но как? – Девушке удалось высвободиться. Слава богу, Александр не предпринял попытки снова приблизиться к ней. С минуту Элли стояла в нерешительности, не зная, что делать дальше.

– Я сказал ему, что ты нужна мне в другом месте. Но если хочешь уйти… – Он пожал плечами.

Элли вздернула подбородок.

– Разумеется, я хочу уйти. Я не привыкла оставлять дела незаконченными…

– Как и я, – заверил Александр, снова притянув ее к себе.

Элли должна была бы сопротивляться. Но зачем, если рядом с этим человеком она впервые за долгое время чувствует себя в безопасности? И почему бы самой не поцеловать его так, как он целовал ее недавно…

Запустив пальчики в густые волосы Александра, Элли задрожала от возбуждения. Она снова подумала, что они чудесно подходят друг другу. Как это возможно? Александр такой большой, а она такая маленькая, и все же, ей уютно в его крепких объятиях.

Все потеряло для нее свое значение, кроме этой секунды, этой свободы, этой бури эмоций. Весь мир может подождать до завтра. Элли чувствовала себя счастливой впервые за много лет. Счастливой и свободной от страха. Она заглянула в глаза Александра.

– С тобой мне нечего бояться…

Он взял ее на руки и, принеся в свою спальню, уложил на кровать. Чувства Элли были на пределе; она впитывала в себя, как губка, запах свежих холодных льняных простыней, ощущение твердого матраса под спиной, нежность Александра. Защитника, а не агрессора. Заботливого, внимательного любовника. Элли потянулась к нему всей душой. Она хотела быть с ним…

С минуту Александр стоял у кровати. Статью и телосложением он напоминал Элли гладиатора. Его грудь и руки были покрыты порослью темных волос. Такие же темные волосы вились дорожкой ниже пупка, исчезая в брюках. Элли хотелось гладить это прекрасное тело, ласкать его, целовать, пробовать на вкус. Она с нетерпением ждала, когда он присоединится к ней.

– Хочешь выпить чего-нибудь или немного льда, чтобы остудить свой пыл? – улыбнулся Александр.

– Не понимаю, о чем ты.

– Полагаю, лучше лед.

Прежде чем она успела что-либо ответить, Александр взял кусочек льда из ведерка для шампанского у кровати и приложил его к жилке на ее шее. Элли вскрикнула.

– Это тебя успокоит.

– Александр, я больше не вынесу…

– Тем хуже для тебя.

– Почему?

Вместо ответа Александр взял в рот пару кубиков и поцеловал Элли. Страстно, глубоко. Тело девушки обдало жаром. Александр распахнул ее блузку и приложил лед к груди Элли. С ее губ слетел стон.

– Согреть тебя?

Элли закричала, когда губы Александра сомкнулись вокруг ее соска.

– У тебя красивая грудь.

– Не останавливайся… Прошу, пожалуйста, не останавливайся… – Бессвязные мольбы срывались с ее губ. Комплимент Александра придал Элли уверенности. Она и не догадывалась, что ее тело может понравиться мужчине.

– Еще? – промурлыкал Александр, снимая с Элли юбку. Он дразнил ее и играл с ней. Он положил на ее живот кубики льда и начал медленно слизывать капли талой воды. Элли ощутила такую же влагу меж бедер. Она не знала, как долго ей удастся скрывать от Александра свое возбуждение. Чем больше льда касалось ее тела, тем сильнее разгоралось внутри невиданное доселе пламя. Элли хотела быть с Александром, освободиться от всей одежды, познать восторг соединения с этим потрясающим мужчиной…

Александр снова страстно поцеловал ее. И это был самый потрясающий поцелуй в ее жизни. Оторвавшись от ее губ, он начал покрывать ледяными поцелуями все ее тело.

– Как ты можешь быть таким жестоким? – выдохнула девушка.

– Очень просто. – Мужчина наградил ее дразнящим взглядом, от которого по спине Элли побежали мурашки. – Ты сводишь меня с ума. – Он обвел языком ее пупок.

Элли помогла ему избавиться от остатков одежды. Каким-то образом ее нога оказалась на плече Александра. Девушка простонала, когда он снова начал пытку кубиками льда, касаясь ее в самых неожиданных местах. А когда лед сменился губами, языком и умелыми руками, Элли была готова взорваться от наслаждения. Александр знал это и отстранился, заставляя ее ждать, пока он коснется ее там, где она больше всего этого хотела.

Элли прокричала его имя, чувствуя возрастающее возбуждение. Она так сильно хотела его, что ощущала почти физическую боль. Ее тело тянулось к нему, но когда он развел ее бедра…

Элли вздрогнула и отстранилась.

– Я не могу этого сделать, Александр…

Возможно, он звал ее, пытался остановить – Элли ничего не слышала. Она вскочила с кровати, собрала свои вещи и пулей вылетела из каюты.

Александр заметил панику в глазах Элли и не стал останавливать ее. Она напомнила ему маленького зверька, которого загнали в угол.

Александр неподвижно лежал на кровати, слушая, как Элли одевается в ванной и убегает. Вскоре ее шаги в коридоре смолкли. В его голове роилось столько мыслей, что ему трудно было сосредоточиться на чем-то одном. Но он знал точно: в прошлом с Элли произошло нечто такое, что вселило в нее страх перед близостью с мужчиной.

Глава седьмая

Александру следовало бы пойти за ней. В отношениях с женщинами, как и в бизнесе, он не любил многоточий. Но сегодня среди гостей находился посол, это обстоятельство вынудило его остаться на палубе. Хотя он то и дело бросал взгляды в сторону небольшой лодки Элли, пришвартованной неподалеку. А потом увидел и саму девушку. Кажется, она немного успокоилась, и Александр вздохнул с облегчением.

Элли не только пришла в себя, но и выполнила все свои обязательства перед Луиджи, прежде чем покинуть яхту. И сделала все на отлично, что восхитило Александра. После того как эта девушка убежала, он считал, что она сразу сойдет на берег. Но не тут-то было. Элли отработала еще и официанткой, не обращая внимания на насмешливые и подозрительные взгляды присутствующих. Она ушла одной из последних и только с разрешения Луиджи.

Александр наблюдал, как Элли незаметно скользила среди гостей, оставаясь невозмутимо спокойной, когда те грубили ей. Мужчина слушал посла вполуха. Его мысли занимала Элли и его желание защитить ее. Но нужно ли ей его покровительство?

Девушка и так в безопасности, местные жители любят ее, хотя Элли была гречанкой лишь наполовину. Ее англичанка-мать сбежала с маленькой дочерью в Англию, покинув своего мужа. Разве не должны были коренные жители острова считать ее чужестранкой? Но нет. Судя по всему, они приняли девушку в свою большую семью. А теперь и вовсе сделали своим лидером.

По окончании вечеринки Александр подозвал своего доверенного.

– Поставь иллюминированные буйки вокруг той лодки. – Он указал на судно Элли. – А потом проверь, достаточно ли бензина в баке и все ли готово для утра…

Человек отсалютовал и тихо ушел заниматься делами. Элли теперь наверняка будет пытаться избегать его, как избегала весь остаток вечера, но Александр не привык так быстро отступать.

Щеки Элли горели от стыда. Рыбацкая лодка тихо покачивалась на волнах, но Элли не могла расслабиться. Обычно она считала рыбок, если не могла заснуть, но сегодня ничего не помогало. Она чувствовала себя ужасно.

Именно поэтому она оделась как для Арктики, а не для теплой греческой ночи! Зимняя пижама доходила до пяток и полностью закрывала руки. Бесформенная одежда помогла ей вновь почувствовать себя в безопасности.

Старенькая пижама наверняка отпугнет Александра Косту в случае его внезапного появления. Элли села в постели. Как она ни пыталась, выбросить его из головы оказалось не так-то просто. Часы показывали три часа утра. «Олимпус» погрузился в сумрак. И только в одном окне горел свет. Александр не спал.

Забравшись под одеяло, Элли уткнулась лицом в подушку и снова начала считать в уме рыбок.

Легкий ветерок ласкал кожу девушки, когда она плыла к новому причалу. Море было на удивление спокойным, а небо начинал прорезать бледно-розовый утренний свет. День обещал быть чудесным.

Элли свернула к причалу и начала медленно останавливать лодку, подходя к берегу. Она закусила губу, чтобы сдержать слезы. Все рыбаки и их семьи вышли на берег, приветствуя ее.

Элли помахала им. Некоторые женщины начали бросать в воду цветы. Это было традиционное приветствие моряка, вернувшегося на Лефкис после долгих странствий.

Собравшиеся на берегу люди – ее семья. Именно поэтому Элли ни за что не покинет остров, пусть даже ей придется бороться со всеми тиранами мира.

Ну вот, она снова думает об Александре, хотя обещала себе этого не делать. Он занимал все ее мысли. Она думала о нем даже тогда, когда мыла и чистила лодку, готовясь к очередному выходу в море. Несмотря на крайне взвинченное состояние, девушка закончила подготовку вовремя. Лодка сияла чистотой. Оставалось только надеяться, что пассажиры без труда найдут новый причал.

В воздухе носились ароматы еды. У Элли едва не потекли слюнки. Не долго думая, девушка выбрала одно из прибрежных кафе, где обычно собирались рыбаки с семьями. Все пребывали в приподнятом расположении духа. Люди тепло поприветствовали ее и рассказали, что довольны новым причалом и размером компенсации.

Значит, Александр не такой уж монстр. Судя по словам бывалых рыбаков, новый причал даже лучше прежнего. Летом он принесет больше улова, заверили Элли мужчины. Кроме того, в зимний сезон им позволят вернуться к старому причалу. Значит, туристов зимой не будет, заключила Элли, что только добавило Александру очков в ее глазах.

Почему он не сообщил ей об этом? Тяжело вздохнув, Элли заказала завтрак.

За едой она обдумывала услышанное. Оказывается, первые поселенцы жили именно в этой части острова. Более глубокие воды на противоположной стороне были открыты позже.

Теперь, когда вопрос с переездом решен, Элли волновалась только за предстоящее соревнование гоночных яхт. Если будет выбран неправильный курс, все может обернуться катастрофой.

Завтрак был восхитительный. Свежевыжатый сок, мягкие сдобные булочки и ароматный кофе. Элли доедала вторую булочку, когда краем глаза заметила, как кто-то, пригнувшись, входит в кафе. Ее сердце замерло. Девушка отвернулась. Но это не помогло. Она кожей ощущала присутствие Александра.

У нее начали дрожать руки. Конец безмятежному завтраку; вряд ли теперь ей удастся проглотить хоть кусочек. Элли резко развернулась на стуле и замерла от разочарования.

Как она могла принять этого человека за Александра?

Заметив ее, незнакомец подошел ближе.

– Мисс Мендорас?

– Верно.

– У меня для вас письмо.

Элли взяла конверт из рук мужчины. Ее сердце готово было выпрыгнуть из груди. Она надорвала конверт. Письмо было написано от руки.

– Меня просили дождаться вашего ответа, мисс Мендорас.

Какую игру затеял Александр на этот раз? Улыбнувшись посыльному, Элли начала читать.

Александр приглашал ее на вечеринку на борту «Олимпуса» сегодня вечером. Это прекрасная возможность для Элли поговорить с океанологами, которых он нанял, чтобы те помогли ему составить маршрут предстоящей гонки, гласило письмо. Элли пробежала глазами оставшиеся строки. Александр выражал искреннее сожаление, что вечер накануне закончился так внезапно.

Элли вздохнула. Как она сможет предстать перед ним после вчерашнего?

Но если отказать, Александр наверняка решит, что она трусиха. Этого допустить она не может.

Нацепив на лицо дежурную улыбку, Элли повернулась к посыльному.

– Пожалуйста, передайте мистеру Косте, что я с удовольствием принимаю его приглашение на сегодняшнюю вечеринку. В восемь на борту «Олимпуса»? – на всякий случай уточнила Элли.

Мужчина лишь кивнул и удалился.

Элли вернулась к завтраку, но тут ее посетила неожиданная мысль. Ей ведь совсем нечего надеть.

Значит, нужно найти платье. Она была так занята мыслями о том, как успеть все, если днем ей еще предстоит выйти в море, что подскочила от удивления, когда кто-то легко коснулся ее плеча.

– Я не хотел тебя напугать…

– Александр!

На нем была простая одежда – потертые джинсы и футболка. Элли невольно залюбовалась им.

– Не был уверен, что найду тебя здесь…

– А я бы ни за что не подумала, что встречу тебя в этом кафе.

– Прости, что прервал твой завтрак… – Его губы расплылись в виноватой улыбке. И чего она вообще пялится на его губы?

– Ты не прервал мой завтрак. Я как раз закончила. – Встав, Элли хотела пройти мимо. – Пропусти, пожалуйста.

– Не так быстро.

Нужно сбежать от него как можно скорее. Не хватало еще, чтобы Александр стал напоминать ей о вчерашних событиях.

– Значит, ты сегодня придешь?

– Я же сказала твоему посыльному, что согласна. Спасибо за приглашение.

– Не стану тебя задерживать. – Александр отошел в сторону.

Элли дрожащими руками рылась в сумочке в поисках денег.

– Позволь мне заплатить.

Наконец она нашла несколько смятых банкнот и с облегчением вздохнула.

– Не нужно.

– Нет, нет, – запротестовал владелец кафе. – Завтрак за счет заведения. Это мой подарок, чтобы поприветствовать тебя на новом месте. На Лефкисе очень любят эту девушку, – пояснил мужчина Александру.

– Спасибо! – воскликнула Элли. – Если однажды вы и ваша семья захотите прокатиться на моей лодке…

– Все двадцать девять человек? – Хозяин развел руками и рассмеялся.

– Я могу организовать несколько поездок. Спасибо вам. А теперь, если позволите… – Она бросила тревожный взгляд на Александра.

– Конечно, – усмехнулся тот, отходя еще дальше.

Почему я вся дрожу? – думала Элли, выйдя на воздух. И вдруг до нее донеслись восхищенные вздохи:

– Настоящий мужчина…

Элли повернулась и увидела группу местных женщин, которые смотрели на Александра чуть ли не с благоговением. Ну все, теперь его «эго» раздуется до нереальных размеров!

– Не можешь отложить свой тур, чтобы насладиться праздником? – нагнав ее, поинтересовался Александр.

– Праздником?

– У причала раздают напитки. Я просто хотел убедиться, что все обустроились после переезда. Обидно, если ты не сможешь присоединиться к остальным.

– У меня тур в двенадцать, так что, к сожалению, я не могу.

– Хорошо. Тогда мы наверстаем упущенное вечером на корабле.

Наверстаем? Элли сглотнула. Этого-то она и боялась.

– Увидимся на борту, – попрощалась девушка. Она начинала жалеть, что согласилась.

– Буду с нетерпением ждать…

* * *

Элли находилась на грани отчаяния. Ей абсолютно нечего надеть. Как убедить людей в своей серьезности, если они все будут одеты в вечерние наряды, а она в рваные джинсы? Чтобы тебя восприняли как достойного собеседника, нужно тщательно продумать свой образ.

Конечно, всегда можно надеть шорты и топ. Но тогда ее сочтут за нищенку.

Отлично.

Вывалив на кровать содержимое шкафа, Элли корила себя за то, что приняла приглашение Александра. Она давно не обедала в компании известных людей. И никуда не ходила. Как ей пришло в голову, что у нее найдется наряд для вечеринки на яхте миллионера?

До назначенного времени оставался час, а Элли все еще не знала, что надеть. На голове ее по-прежнему возвышался тюрбан из полотенца.

Нужно что-то придумать, и поскорее…

Элли нахмурилась, глядя на причал. Внезапно она встрепенулась. Девушка бросилась через всю палубу и, перегнувшись через парапет, замахала руками. Крича как можно громче, Элли выдохнула с облегчением, когда ей все же удалось привлечь внимание молодой официантки, которая помогла ей накануне вечером.