Текст книги "Доброе утро!"

Автор книги: Сьюзен Мейер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Дэнни проснулся на редкость бодрым и свежим, некоторое время лежал, обозревая желтые обои и соображая, где находится, пока не вспомнил, что живет у Грейс.

Грейс.

Вчера он поцеловал ее, но она напомнила ему о проблемах, которые вызвал их первый поцелуй. Они стали близки, толком не зная друг друга. Более того, Дэнни не доверял ей, а ее сообщение о беременности и вовсе принял за нелепый шантаж. Теперь-то он видит, что Грейс никогда бы не обманула его.

Его обвинения стали следствием больного воображения и излишней подозрительности. Ему следовало признать, что он нисколько не изменился с тех пор, как назвал ее лгуньей. Да, когда-то он пережил трагедию, но для всего мира оставался нормальным мужчиной. Он действительно вел себя как положено – на работе, с друзьями, с женщиной, с которой развлекался ровно один вечер... Но в душе Дэнни давно превратился в озлобившегося, раздраженного, недоверчивого человека. Он и с женщинами не мог встречаться – почти все они хотели не только секса. Да, он был недостоин Грейс, она заслуживает чего-то большего. Ей нужен муж, друг, тот, кто разделит с ней все трудности и радости жизни.

Дэнни встал с кровати, надел халат и вдруг вспомнил, что у них с Грейс общая ванная.

У них общая ванная.

Они вместе смотрят телевизор.

И счастливы.

Сколько времени прошло с тех пор, как Дэнни мог сказать о себе, что счастлив? Года. Он привык прятать эмоции, убежденный в том, что если он что-то любит, жизнь обязательно лишает его этой любви. Неужели Сара стала подарком судьбы, с которым он обретет новые надежды и веру в чудо? Грейс добра, честна, справедлива и готова разделить с ним опеку над ребенком. При этом каждый из них прежде всего думает об интересах маленькой девочки.

Он схватил свои туалетные принадлежности и выглянул в коридор. Дверь в ванную была открыта, но Грейс нигде не наблюдалось. Отлично! Ему не хотелось встречаться с ней, одетой только в халат. Эта картина напомнила бы ему о том утре, когда они занимались любовью... За их романтическое приключение ему пришлось заплатить слишком дорогую цену: он потерял добросовестную сотрудницу и человека, который мог стать ему другом.

И он обидел ее.

Дэнни не позволит себе забыть об этом. И никогда больше не причинит ей страдания, потому что не позволит себе еще раз увлечься ею. Это клятва.

Он принял душ, побрился и, вернувшись к себе в спальню, услышал, как в комнате Грейс прозвонил будильник. Открыв шкаф, он достал костюм. Захныкала Сара, и женский голос начал утешать девочку. Дэнни повесил костюм обратно в шкаф, натянул джинсы и футболку. До его слуха донеслись звуки шагов: Грейс спустилась вниз, чтобы взять бутылочку для Сары. Через мгновение плач прекратился, до Дэнни донеслось причмокиванье.

Он тихо спустился вниз. Прошло много лет с тех пор, как Дэнни последний раз пек свои знаменитые блинчики с черникой. Если кто и заслуживает немного заботы и внимания, так это Грейс.

Грейс последний раз взглянула на себя в зеркало, убедилась, что черная юбка и блузка из набивной ткани сидят идеально. Внезапно нос уловил приятный аромат. Воздух пропитался сладостью. Блаженство...

Ее рот наполнился слюной.

Она взяла на руки Сару и поспешила вниз. В кухне у плиты, повязав фартук поверх джинсов и футболки, стоял Дэнни.

– Что это за запах?

Он повернулся, на его лице сияла счастливая улыбка.

– Блинчики. Единственное, что я умею готовить.

– Если у них такой же чудесный вкус, как и аромат, то ты кудесник!

– Они действительно великолепны, – без тени смущения заявил он.

В животе у Грейс заурчало. Она посадила Сару на высокий стульчик, прошла в кухонный отсек, достала из шкафа тарелки.

– А что ты еще умеешь готовить?

Он пожал плечами.

– Это вершина моего кулинарного искусства. Суп в банках и яичница не в счет.

Избегая встречаться с ней взглядом, Дэнни положил два пышных блинчика на каждую тарелку. Грейс поставила их на стол напротив друг друга.

Она никак не могла прийти в себя от поцелуя. Было ясно, что между ними что-то сохранилось, что-то особенное, чувственное, то, что нельзя забыть и что только усложняет жизнь. А сегодня он приготовил ей завтрак! И хотя Грейс оценила стремление Дэнни угодить ей, она понимала, что нужно держать ухо востро, если не хочешь попасться в одну и ту же ловушку дважды. Ведь он искушает ее.

Дэнни поставил на стол бутылочку с кленовым сиропом и сел.

– Я думаю, есть кое-какие вопросы, которые нам необходимо обсудить.

Ее желудок снова сжался. Последнее, что ей хотелось, это говорить с ним о том, что между ними произошло.

– Ладно.

Он глубоко вздохнул.

– Тот поцелуй прошлой ночью был случайностью, и я не хочу, чтобы ты беспокоилась по этому поводу.

Сердце подскочило к самому горлу, Грейс молилась про себя, чтобы удержать слезы. Конечно, в душе она была согласна, что их роман лишь осложнит им жизнь, но ему не нужно было произносить это вслух.

– Я считаю, что ты достойна лучшего мужчины, чем я.

Грейс моргнула. Она не ожидала столь откровенного признания и не знала, что ответить.

– Когда мы были в доме на пляже, я переживал трудные времена, – продолжал Дэнни, не сводя глаз с блинчика на тарелке. – Это меня не оправдывает, но поможет тебе понять, что я вовсе не такой уж плохой человек. Мне очень жаль, что я неправильно оценил твое поведение...

Грейс перевела дух. Однажды Дэнни уже рассказывал о себе, но очень мало, и то, что сегодня он решился принести ей извинения, пусть и в такой форме, было первым шагом на пути к их дружбе.

– Хорошо.

– Хорошо – это значит, ты понимаешь или принимаешь мои извинения?

Она еще раз вздохнула. Конечно, ей хотелось принять его извинения, но она чувствовала их обоюдное влечение и боялась, что не устоит перед властной и притягательной натурой Дэнни. Гормоны не подвластны голосу разума. Если она примет его извинения, роман может иметь продолжение, и никто из них не сможет контролировать свои эмоции.

– Ненавижу извиняться за недостойное поведение, но иногда у людей находятся веские причины совершать неправильные поступки. – Дэнни вздохнул. – В те выходные была годовщина смерти моего сына, и я был не в себе.

– Что?!

– Кори... он умер за два года до этого. Через шесть месяцев после... случившегося мы с женой развелись. Я жил словно в тумане.

Грейс молча взирала на него испуганными глазами.

– Ты напомнила мне, что счастье возможно. – Он провел рукой по волосам. – Наблюдая за тобой и Орландо, слушая ваш смех и шутки, я вспомнил, что значит быть счастливым, и мне показалось, что я могу вернуться к нормальной жизни. – Дэнни поймал застывший взгляд женщины. – Понимаешь... я был готов начать жизнь заново.

Грейс только кивнула, говорить она не могла. Страшные картины потери ребенка стояли у нее перед глазами.

– Однако я слишком поторопил события, когда в первую же ночь занялся с тобой любовью. А затем начал представлять себе разные причины, по которым ты отдалась едва знакомому мужчине... Некоторые из них показались мне отвратительными. – Он перевел дух. – Когда ты сообщила о своей беременности, я посчитал, что мои сомнения оправдались. – Он посмотрел ей в глаза. – Я оказался не прав и приношу извинения.

Грейс с трудом сглотнула ком в горле. Она покинула дом на пляже окрыленной новым счастьем и любовью, а Дэнни уезжал, мучимый тревогами и подозрениями. Неудивительно, что никто из них не заметил настроения другого...

– Мне тоже жаль. Я была так счастлива и не думала о плохом.... Знай я...

Сара с визгом заколотила ручками по подносу.

– Я забыла покормить ее.

Дэнни со спокойным видом поднялся из-за стола.

– Давай я покормлю.

Первым желанием Грейс было остановить его: ведь они не закончили разговор. Впрочем, говорить больше не о чем. Дэнни извинился. Но прошлого не изменить, и она не желала никаких отношений с ним. Дэнни обидел ее, и она ему не доверяет. Впрочем, и он не желал возобновлять их отношения, иначе бы не обещал, что поцелуи не повторятся.

– Ты помнишь, как готовить хлопья?

– Несколько ложек разбавить молоком?

Она кивнула.

– Я справлюсь.

Мужчина прошел в кухню, а Грейс несколько раз глубоко вздохнула.

Его ребенок умер.

А она-то считала, что теперь никакие слова и поступки не смогут извинить его поведение. Все вышло иначе. И не имеет значения, что она никогда больше не доверит ему своего сердца.

Зато теперь она сможет простить его.

Вечером, когда Дэнни приехал с работы, Грейс еще колдовала над ужином, поэтому отправила его наверх переодеться. Пока она кормила Сару, Дэнни спустился вниз. Он выглядел таким же расслабленным и умиротворенным, как в тот вечер на пляже.

Грейс, нервничая, возилась с салатом. Теперь она не знала, как обращаться с этим человеком. Его откровение стало первым кирпичиком к строительству их дружбы, которая, конечно же, необходима для их маленькой дочки. Однако могут ли два взрослых человека, испытывающие друг к другу невероятное физическое влечение, стать просто друзьями?

Дэнни занял свое место за столом.

– Мы еще не обсуждали проблемы Сары.

Грейс обрадовалась нейтральной теме.

– Например?

– Детское обеспечение.

– Так как мы планируем, что ребенок будет жить с каждым из нас по две недели в месяц, зачем говорить о деньгах?

– Очень смешно, – рассмеялся Дэнни. Волна радости захлестнула ее при звуке его смеха, но Грейс не подала виду и беспечно пожала плечами.

– У меня приличная зарплата.

– Кстати, ты никогда не рассказывала, где работаешь.

– Я работаю на маленькую бухгалтерскую фирму «Джонсон и О'Хара»

– Значит, с финансами у тебя порядок?

– Вполне, – улыбнулась Грейс. – Они платят мне зарплату в два раза больше, чем платила твоя фирма.

– Поймала удачу за хвост, – усмехнулся он.

– Да.

Он оглянулся по сторонам.

– Кажется, ты знаешь, как с умом использовать деньги.

– Я купила этот дом, когда устроилась на свою первую работу.

– Ты говорила, что переделывала его. – Он снова улыбнулся, и сердце Грейс упало в пятки.

Господи, какой же он красивый! И умный. И деликатный. И теперь она знает, что Дэнни не эгоист, а человек, переживший трагедию.

– Ты постаралась на славу.

– Мой двоюродный брат занимался перепланировкой. – Грей осторожно положила салат на тарелку. – Я была на подхвате. Он все размечал, ввинчивал шурупы, а я лишь доделывала работу.

– Дом выглядит великолепно. – Он взял миску с салатом.

Грейс слишком нервничала, чтобы есть. Она больше не могла ненавидеть Дэнни, но и любить тоже не могла.

Или могла?..

Рассказав о своем сыне, он дал понять, что доверяет ей, но попросил не беспокоиться по поводу дальнейших поцелуев. Но, возможно, он сказал это в ответ на то, что она оттолкнула его прошлой ночью?..

После салата Грейс принесла мясо с картошкой и зеленым горошком. Сара от возмущения, что никто не обращает на нее внимания, застучала своим голубым кольцом по подносу.

– В чем дело, Сара-Медвежонок? – спросила Грейс, сдабривая картофель подливкой. Сара пронзительно закричала, Грейс засмеялась. – О, ты желаешь посидеть у кого-нибудь на коленях? Сейчас не время... – она быстро взглянула в сторону Дэнни, – если только твой папа не хочет подержать тебя.

– Конечно, я... – залепетал Дэнни.

– Нет, – остановила его Грейс. – Через двадцать секунд вся подливка будет на тебе.

– Если хочешь поужинать в тишине, я унесу Сару в спальню, а поем после тебя.

Есть лишь одна причина, по которой мужчина старается угодить женщине, – она ему нравится. Ее сердце затрепетало от волнения. Может, он обещал не целовать ее не потому, что она ему безразлична, а в знак уважения к ее желаниям?

– Мне нравится, когда Сара за столом. Когда я сказала, что ты хочешь подержать ее, я просто дразнила нашу малышку.

– О, понятно.

Грейс обернулась к девочке:

– Итак, мисс Сара, ты останешься на своем месте.

– А что это за рисунок у нее на платье?

– Это медвежонок.

Вилка Дэнни замерла на полпути ко рту.

– Что? – Он удивленно взглянул на Грейс.

– Медвежонок. – Она рассмеялась. – Когда Сара родилась, мой отец стал звать ее Медвежонок Сара Бу, а затем просто Сара-Медвежонок. Из-за этого прозвища родители покупали ей вещи с изображением мишек. – Она указала вилкой на кофточку ребенка. – Нажми.

– Нажать?

– На медвежонка. Нажми и увидишь, что произойдет.

Дэнни нажал. Раздался писк. Сара растянула беззубый рот в улыбке. Дэнни подпрыгнул, словно ужаленный.

– Очень смешно...

– Сара смеется, и это не так плохо, даже необходимо.

– Я помню.

Конечно, он помнит. У него был сын.

Сара, ее улыбки, взмах детских ручек оживляют воспоминания. В Грейс Дэнни всегда найдет друга, который выслушает, когда нужно выговориться.

– Хочешь, поговорим?

– Не сейчас. – Дэнни отрицательно покачал головой.

Значит, она неправильно угадала его мысли. Женщина тихо вздохнула. Пришла пора просто поверить в его слова. Включая и слова о поцелуе.

– Если захочешь поговорить, я всегда рядом.

– Я знаю. – Он покачал вилку в руке, затем робко взглянул на Грейс. – Интересно, что бы произошло, если бы в то утро я рассказал тебе о Кори? А ведь намеревался...

Ей показалось, что сердце перестало биться.

– Ты собирался все мне рассказать?..

Он кивнул.

– А вместо этого уехал на неделю в командировку. – Дэнни замолчал, уставившись в тарелку. – Мне не следовало укладывать тебя в постель, но тогда я посчитал, что пришла пора что-то изменить в жизни. Я совершил чудовищную ошибку.

– Ты не единственный, кого стоит винить. Я сама спустилась в бар.

– Я знал, что еще не оправился после смерти сына и развода. Все неприятности – по моей вине.

– Вина лежит на нас обоих.

– Грейс, перестань, пожалуйста!

Его тон не терпел возражений. Это была его жизнь, его проблема, поэтому ему и решать, когда закончить и когда начать разговор.

– Ладно.

Он с шумом выдохнул.

– Я не собираюсь ни скрывать свои мысли, ни бежать от жизни. Просто не хочу ничего вспоминать. Я устал от прошлого, и мне хочется жить настоящим.

– Я тебя понимаю...

– Отлично. – Он положил вилку на тарелку. – Помочь тебе с посудой?

Она едва не отказалась, но в последний момент захлопнула рот. Помощь по дому значительно облегчит им совместное существование.

– Конечно.

Мужчина собрал тарелки. Она направилась к холодильнику, чтобы убрать оставшееся мясо. Воцарилось тягостное молчание. Если ей тяжело и некомфортно, то как же переживает Дэнни?

– Чем занимался на работе сегодня? – Грейс решила разрядить обстановку пустой болтовней.

Он включил посудомоечную машину.

– Все то же самое. А ты что делала?

– Просматривала бухгалтерские книги одной компании, которая хочет войти в состав нашей организации.

– О, расширяетесь? – проявил он интерес. Грейс польстило его любопытство.

– Нет, маленький семейный бизнес. Корпорация будет частной. Львиные доли в руках членов одной семьи, что, кстати, сделало корпорацию успешной и обеспечило достойную прибыль.

– Замечательно.

– Конечно, это не тот уровень по сравнению с работой со знаменитыми спортсменами, но я не жалуюсь. Мне интересно.

– Ты уже начала инвестировать что-то для себя?

Его вопрос вызвал в памяти момент, когда она говорила ему, что хотела бы научиться искусству инвестирования, чтобы разбогатеть. Грейс почувствовала, как шея пошла пятнами от смущения.

Видимо, ее энтузиазм и разжег огонь подозрения в его душе в ту ночь.

Они действительно не поняли друг друга.

Она прошла к столу и взяла миску с картофельным пюре.

– Я выплачиваю ссуду за дом, поэтому у меня не много наличных денег.

– Так как мы разделим опеку над Сарой, скоро у тебя их будет больше.

– Возможно, – неопределенно произнесла она.

– Грейс, я бы хотел внести свою долю. И я могу быть очень упрямым, поэтому никаких «возможно», «может быть»! Давай вести честную политику в отношении денег.

– Хорошо.

Он поставил миску в посудомоечную машину.

– Так как мы все прояснили, мне бы хотелось открыть счет на твое имя в «Карзон сервисиз».

Грейс рассмеялась.

– Не думаю, что мне потребуется больше, чем сто долларов в месяц.

– Сто долларов в месяц – подойдет.

– Правда? Ты собираешься открыть счет со ста долларов?

Он поморщился.

– Я думал положить на счет несколько тысяч долларов. И я добавлю к нему то, что ты потратила за эти пятнадцать месяцев.

Грейс вздохнула.

– Ты попросил меня перестать говорить о прошлом, и я выполнила твою просьбу. Теперь я прошу тебя перестать говорить о деньгах.

– Но я...

– Перестань! Мне не нужны твои деньги. И никогда не были нужны. Когда я говорила о желании стать богатой, то имела в виду, что хочу, чтобы мои родители и я чувствовали себя комфортно. – Она двинулась к лестнице. – Как здесь. Этого достаточно. Я счастлива. И я не желаю твоих денег. Можешь ты это понять?

Он несколько секунд вглядывался в нее. Грейс не лукавила, на ее лице застыло выражение торжественности.

– Да, я понял.

– Отлично.

Ночью, лежа без сна, Грейс все еще думала об их разговоре. Воспоминания об одном событии рождали сотни других.

Она вспоминала, что рядом с Дэнни ощущала себя особенной, удивительной, совершенной. Приятное тепло окутывало ее. Они были созданы друг для друга, чувствовали себя счастливыми...

Ошиблась ли она, когда поверила, что можно распахнуть для него двери в мир счастья и гармонии и что они могут влюбиться друг в друга по-настоящему? И то, что они оказались в постели не из-за сексуального влечения, а из-за любви, которая рождает заботу, уважение и понимание?

Грейс не знала ответы на эти вопросы.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Грейс проснулась от запаха блинчиков и звуков возни. Сара хлопала своими пухленькими ладошками по прутьям детской кроватки.

– Я иду.

Двигаясь, как сомнамбула, она выбралась из кровати и взяла девочку на руки. Дождь мягко барабанил по крыше, а в доме тепло и уютно. Чем не идеальное утро, если, конечно, не учитывать бессонной ночи?

Она одела девочку и спустилась вниз на кухню.

– Привет.

Дэнни оторвался от чтения утренней газеты.

– Доброе утро.

– Извини, я проспала. Можешь взять ее?

– И накормить? – (Грейс кивнула.) – Конечно, иди сюда, Сара-Медвежонок.

Девочка с радостью пошла к отцу на руки, а Грейс вернулась в спальню. На лестнице она остановилась, наблюдая, как одной рукой Дэнни держит Сару, а другой насыпает хлопья в тарелку. Дождь продолжал выводить дробь по крыше, а в доме на столе уже стоял завтрак и у нее было время, чтобы одеться.

Грейс вздохнула и побежала вверх. Не стоит плакать над разлитым молоком и горевать над тем, что могло бы быть, но не случилось. Глупо рисковать комфортом и дружбой ради сомнительных романтических отношений, да еще с человеком, привыкшим во всем блюсти свои интересы.

Она приняла душ, оделась и спустилась вниз. Сара сидела на высоком стульчике и ворковала.

При виде Грейс Дэнни встал из-за стола и прошел на кухню.

– Я поставлю твои блинчики в микроволновку. Нужно подогреть их.

– Спасибо.

– Хочешь кофе?

– Да, но перестань обслуживать меня. – Она рассмеялась. – Я же говорила, что не хочу привыкать к твоей помощи.

Он прислонился к стойке и скрестил руки на груди.

– Няня, которая будет работать у меня, может приходить и к тебе, а мы начнем совместно платить ей зарплату.

– Не искушай меня.

– Почему нет? Что ей еще делать, пока Сара будет у тебя?

– Йогой заниматься.

Он расхохотался.

– Хорошо. По крайней мере подумай о моем предложении.

Она налила себе в чашку кофе, достала сливки из холодильника.

– У меня противоречивая натура: одна часть меня хочет помощи, а другая предпочитает не делить Сару ни с кем.

– Звучит логично.

Грейс обернулась к нему и улыбнулась.

– Спасибо.

– Обращайтесь, – улыбнулся он в ответ. Несколько секунд они улыбались друг другу, затем Грейс отвернулась. Дэнни действительно ей нравился. Атмосфера в доме стала теплее с момента его извинений и объяснений. Они становились друзьями.

– Кстати, сегодня утром звонил мой адвокат.

Грейс с тревогой обернулась.

– О?..

Дэнни поморщился.

– Этот парень чудак. Он звонил мне, когда я брился. От его болтовни я по-настоящему проснулся. – Звякнул таймер микроволновой печи. Дэнни оттолкнулся от стойки. – Он спросил меня о нашем соглашении и сказал, что ты консультировалась у адвоката, тот дал положительный ответ, и ты подписала документы, правильно?

В маленьком доме внезапно повеяло холодом. Она подписала бумаги, а сам Дэнни – нет, что и беспокоило его адвоката. Или его самого, а звонок адвоката он выдумал для прикрытия?

Грейс смущенно кашлянула, стараясь унять свою подозрительность. Совместная опека была ее идеей.

– Я подписала бумаги.

– Отлично. Отдай их мне, и после моей подписи дело примет официальный оборот. Согласно уверениям моего адвоката, нам даже слушания не понадобится, ведь у нас нет разногласий. – Он повернулся к ней с тарелкой в руке. – Мы начнем проводить совместную опеку в жизнь.

Его чудесные блинчики внезапно показались Грейс омерзительным подкупом, и она замерла, не в силах заставить себя взять их. Секунду спустя она напомнила себе, что Дэнни ничего не выигрывает от дружелюбного отношения к ней. Единственная польза – не придется идти в суд.

Грейс заставила себя улыбнуться и взять тарелку из его рук.

– Звучит заманчиво. Бумаги наверху. Я принесу.

Он посмотрел на часы и скривил губы.

– У меня сегодня встреча рано утром, а у тебя стынет завтрак, поэтому давай уладим это дело вечером. Завтра суббота, но я могу взять документы на работу в понедельник и подписать их перед секретарем, который и засвидетельствует этот процесс. Затем мы сделаем копии.

Ругая себя в душе за глупую подозрительность, Грейс прошла к столу.

– Прекрасно. Они на тумбочке. Ты можешь их взять.

– Оставим все на завтра, – махнул он рукой.

Грейс отправилась на работу в подавленном настроении, но, ставя машину в гараж, напомнила себе, что в недоверии нельзя обвинять только ее. Дэнни тоже не сразу обнажил перед ней душу. Едва она пыталась приоткрыть завесу тайны над его жизнью, как он уходил от разговоров.

У них было общее прошлое, к сожалению, несчастливое. Непонимание, недоверие, окружавшие их с самого начала любовного романа, подозрение и обиды, предшествующие рождению Сары, тягостные разговоры и желание урегулировать отношения, признание вины с его стороны и попытка понять и простить – с ее.

Он доверился ей настолько, что рассказал о своем сыне, но все равно что-то тревожило и сдерживало Грейс – слишком напористо Дэнни вел себя в отношении их договора.

Прокручивая в голове эту ситуацию миллион раз за день, она так и не пришла к какому-либо выводу. Измученная сомнениями и усталая, Грейс пыталась подвести итог под их решением. Это она придумала разработать соглашение и первой подписала его. Дочь будет проводить неделю с отцом и неделю с матерью – очень правильное и справедливое решение. Дэнни даже предложил нанять няню. Почему же так тревожно на душе?

После ужина Дэнни с извинениями удалился в свою комнату, чтобы поработать над проектом. Грейс попыталась убраться на кухне, но Сара неожиданно раскапризничалась, чем окончательно вывела ее из равновесия

– Можешь присмотреть за ней, пока я наведу здесь порядок? – попросила Грейс, входя в комнату Дэнни с Сарой на руках

Он поднял на женщину глаза. Стол, за которым он работал, казался крошечным рядом с его внушительной фигурой.

– Грейс, я...

– Пожалуйста. Знаю, тебе сдавать проект в понедельник, но у меня был очень трудный день, и мне нужно закончить уборку и хоть минут десять побыть в тишине. – Она посадила Сару к нему на колени. – Я заберу ее, как только вымою посуду.

Дверь за женщиной закрылась, и Дэнни с тревогой взглянул на маленькую девочку.

– Кто-то из нас ее разозлил, и так как я находился здесь, а ты сидела в кухне, то вина падает на тебя.

Сара пронзительно закричала.

– Правильно. Можешь криком оспаривать свою вину, но факт остается фактом: я был здесь, а ты внизу, с ней.

Он поднялся с маленького стула и прошел к двери, намериваясь отнести Сару в гостиную, где они могли посмотреть телевизор или поиграть на полу. Не успел он коснуться дверной ручки, как вспомнил просьбу Грейс о минутах тишины.

– Ну и как предлагаешь развлекаться следующий час? – спросил он Сару. Она улыбнулась, и его сердце глухо екнуло в груди. Девочка мало походила на Кори, в будущем ее глаза станут такого же цвета, как и у матери, – голубыми.

Она потерла маленьким розовым кулачком нос, затем правый глаз. Верный признак – ребенок хочет спать. Дэнни машинально прижался губами к ее головке.

Она улыбнулась ему беззубым ртом, и на душе Дэнни стало тепло. Сара вырастет, окруженная заботой и вниманием со стороны родителей. Он уже полюбил этого ребенка и счастлив, живя здесь в доме Грейс. Да и к самой Грейс он испытывал чувства, которые сам пока не в силах определить. Конечно, она заслуживает лучшего мужчину, чем он. И он дал клятву больше не причинять боль матери своего ребенка.

Он посмотрел на девочку. Она зевнула.

– О, нет, Сара! Тебе нельзя засыпать так рано. Иначе ты проснешься на рассвете, а завтра суббота – единственный день, когда твоя мамочка может поспать...

Он внезапно замолчал, озаренный догадкой. Он сам приготовит девочку ко сну. На это уйдет по меньшей мере полчаса, и кто знает, возможно, ванна оживит ее?

Дэнни с довольным видом выглянул в холл. Грейс не было видно, снизу доносились звуки перебираемой посуды.

Он проскользнул в ее комнату. Внутри его охватило приятное чувство расслабленности, словно он пришел домой. Дэнни зажмурился, заклиная себя не дотрагиваться до вещей Грейс. Вдруг это приведет к поступкам, о которых они оба будут сожалеть? Глубокий вздох, затем еще один и еще.

Сара ткнулась носом ему в грудь, возвращая к реальности.

– Нет, нет, – сказал он, перекладывая ребенка на другую руку. – Позволь папе приготовить тебя ко сну.

Вызывая в памяти все свои навыки по уходу за младенцем, Дэнни разложил на столе чистое одеяло, пеленку, открыл ящик с нарисованными мишками. Внутри оказались крошечные носочки. Решив, что они слишком маленькие для ножки дочери, он открыл следующий ящик и нашел пижаму.

С девочкой на руках он прошел в ванную, поставил детскую ванночку внутрь взрослой, налил воды, отметил про себя, где стоит детский шампунь. И только тут осознал, что все еще в костюме и Сара полностью одета. Дэнни положил девочку на пушистый ковер перед ванной, чтобы снять с нее одежду.

Она растянула рот в уморительной улыбке и загукала.

– Надеюсь, что ты будешь чувствовать себя такой же счастливой, когда я положу тебя в воду.

Девочка захихикала и зажмурила глазки. Мужчина поднял голенького ребенка на уровень глаз.

– Готова?

Она забила ладошками по его щекам.

– Отлично. – Он осторожно опустил ее в ванну. Девочка не захныкала, а весело засучила ножками в воде. Слава богу, Сара оказалась из тех детей, кто обожает купание. – Итак, ты любишь воду, – сказал Дэнни, осторожно намыливая ее тело. Девочка что-то прощебетала ему на своем языке, забавно сморщила носик, когда отец капнул шампунь ей на волосы, но не заплакала. Он ополоснул ребенка чистой водой и с довольным видом вынес в спальню.

Пока Дэнни вытирал и надевал на нее памперс и пижаму, Сара грызла свое голубое резиновое кольцо.

Закончив с одеждой, Дэнни вышел с ребенком в коридор. Снизу доносились звуки работающего телевизора, видимо, Грейс зарядила посудомоечную машину и в ожидании, пока она отработает, решила посмотреть новости. Мужчина замер на лестнице. Он жил в этом доме пять дней, готовил блинчики, пару раз пожарил мясо, мыл посуду, но первый раз по-настоящему помог с ребенком только сегодня. Несправедливо нести Сару вниз, чтобы нарушать редкие минуты отдыха ее мамы.

Он снова вошел в комнату Грейс.

– И что нам делать теперь?

Сара снова потерла глаза.

Дэнни нахмурился. У него не было при себе бутылочки с детским питанием, но ребенок выглядел не голодным, а сонным. Они целый час готовились ко сну, и теперь пришла пора укладываться. Однако может ли Сара спать без бутылочки?

Он вспомнил, как Грейс советовала ему рассказывать дочери сказки. Если он положит Сару в кроватку, есть вероятность, что она заплачет, тогда сюда прибежит Грейс. Дэнни устроил ребенка на взрослой кровати, сам сел напротив.

– Так-то лучше.

Сара сонно щурила глазки.

– Посмотрим. Ты любишь медвежат? Я придумаю сказку о медведях.

Она зевнула. Его голова тоже клонилась к подушке, и он решил, что лучше улечься рядом с дочерью.

Два часа спустя Грейс подскочила на диване. Она заснула! Дэнни наверняка ее убьет.

Она бросилась наверх, в комнату Дэнни и обнаружила ее пустой: В панике пробежала по коридору и, не зажигая света, распахнула дверь своей спальни.

Оба – и ребенок, и папа – спали глубоким мирным сном на ее кровати. Маленькая Сара доверчиво прижималась к груди мужчины. По лицу Дэнни разлилась улыбка. Грейс пожалела, что под рукой нет фотоаппарата.

Осторожно, стараясь не разбудить их, она вытащила девочку из-под его руки. Ребенок недовольно заворчал, но Грейс убаюкала ее и положила в детскую кроватку. Затем она повернулась к Дэнни, и сердце ушло в пятки. Он выглядел таким умиротворенным... Она вспомнила утро, когда проснулась рядом с ним.

Машинально Грейс убрала непослушную прядку с его лба. Она больше не станет обвинять себя в том, что спала с ним, и перестанет мучить себя. Она совершила ошибку и поплатилась за это, жизнь развела их. Ей просто нужно минуты две или три, чтобы полюбоваться на него и порадоваться его присутствию. И теперь она может не волноваться за Сару, когда ребенок с отцом.

Грейс наклонилась над кроватью, вспоминая, как бежала тогда в ванную, чтобы почистить зубы до его пробуждения, и вздохнула.

Никогда она никого так не любила, как Дэнни. Ее сердце у него в плену, и она сама не заметила, как это случилось. Он держался дружелюбно, ласково, и она отчаянно стремилась заполнить пустоту в его душе, которую он неумышленно, возможно даже случайно, обнажил перед ней. Грейс сочувствовала Дэнни всем сердцем, желая вернуть его к нормальной жизни, полной радости и тревог.

Она простила его, а простив, почувствовала, что влюбляется снова.

Однако он не любил ее. И если она не перестанет лелеять призрачные надежды, то впереди ее опять ждут страдания

Она слегка потрясла мужчину за плечо.

– Дэнни?

Он проворчал что-то невразумительное, женщина улыбнулась. Он такой милый...

– Дэнни, если ты не встанешь, я буду спать в твоей спальне, и тебе придется проснуться, когда Сара в два часа ночи заплачет, требуя свою бутылочку.

Угроза нести ответственность за дочь подействовала мгновенно, он глубоко вздохнул и сел на кровати.

– Тебе помочь дойти до своей комнаты?

Некоторое мгновение он таращил на нее глаза, затем дотронулся до руки, все еще лежащей на его плече. Пальцы оказались теплыми. Грейс задрожала, вспомнив его поцелуи.

В тишине черной ночи они молча смотрели друг на друга. Казалось, их взгляды скрестились навеки. Затем он положил руки ей на плечи, провел ими вдоль позвоночника, достиг талии, поднял опять к плечам.