Текст книги "Оставим прошлое памяти "

Автор книги: Сьюзен Фокс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 6 страниц)

– Коллин, иди ко мне. – Кейд протянул к ней руки.

Немного поколебавшись, она подошла. Кейд взял трость и, прислонив ее к тумбочке, нежно обнял жену за талию. Затем начал не спеша целовать ей волосы, лицо, шею. От его нежных поцелуев у женщины закружилась голова. Она положила руки на широкие плечи мужа и крепко прижалась к нему.

– Моя дорогая! Я хочу, чтобы ты верила мне! – ласково прошептал Кейд, продолжая целовать ее.

Мужские руки ласкали ее тело. Халат упал к ее ногам. Коллин каждой клеточкой своего трепещущего тела ощущала невероятное возбуждение. Волна страсти захлестнула ее. Кейд поднял ее на руки и положил на широкую кровать. Когда его губы коснулись ее груди, Коллин больше не могла сдерживать свои эмоции. Она застонала и выгнулась всем телом навстречу его жадным губам. Доведя ее своими поцелуями и ласками до полного изнеможения, Кейд нежно овладел ею...

На следующее утро Коллин проснулась очень рано. Взглянув на спящего рядом мужа, она взяла свою одежду и осторожно, чтобы не разбудить его, выскользнула из спальни и направилась в ванную при гостевой комнате.

Быстро скинув с себя ночную рубашку, Коллин встала под душ. Она вспомнила сегодняшнюю ночь и счастливо улыбнулась. Теперь ей знакомо не понаслышке, что такое секс. Кейд был очень опытен в этом деле и поэтому смог доставить ей истинное наслаждение, хотя для Коллин это и было впервые. Она вспомнила, как содрогалась в его объятиях, и почувствовала приятное тепло внизу живота.

Выключив воду, Коллин вытерлась полотенцем и оделась в джинсы и серую блузку. Затем расчесала свои короткие волосы и нанесла на лицо немного косметики. В этот момент в дверь ванной комнаты кто-то тихо постучал. Коллин открыла.

На пороге стоял Кейд. На нем были джинсы и полосатая рубашка, лицо гладко выбрито, а темные волосы, слегка влажные после утреннего душа, аккуратно причесаны.

Его мужественная красота взволновала Коллин, она опять вспомнила сегодняшнюю ночь и, покраснев, смущенно отвела взгляд в сторону.

– Коллин, рядом с нашей спальней есть отличная ванная комната. Почему же ты принимаешь душ здесь? – слегка улыбаясь, спросил Кейд.

– Я не хотела мешать тебе спать, – тихо ответила Коллин.

– Дорогая, мы теперь с тобой муж и жена, и нам придется привыкать к совместной семейной жизни.

Кейд подошел ближе, обнял ее и нежно поцеловал в губы. Коллин ощутила приятный трепет от поцелуя и, встретившись с его взглядом, полным страсти, почувствовала, что тонет в его глазах.

– Все дни нашей семейной жизни будут разными, – нежно произнес Кейд. – Нам надо не мешать, а, наоборот, привыкать и приспосабливаться друг к другу.

Его уверенный тон успокоил Коллин. Да, действительно, теперь они муж и жена и у них все должно быть общее и неразделимое в жизни.

Взяв ее за руку, Кейд сказал:

– Коллин, пойдем позавтракаем вдвоем, пока малыши еще не проснулись.

Чуть позже приехали племянницы Эсмеральды: Кармен, Розалия и Ангелина. Кейд познакомил их с Коллин и сказал, что с сегодняшнего дня они будут присматривать за детьми.

Он предложил не ждать, пока проснутся Бью и Эми, а пойти позаниматься верховой ездой. Коллин нехотя согласилась.

Лошадь, на которой ей предстояло прокатиться, оказалась небольшой красивой кобылкой с коричневыми и белыми пятнами. Она была очень ласковая и послушная. Коллин нежно погладила ее морду, и та с любопытством ткнулась ей в руку.

– Я решил тебе дать эту покладистую лошадку. Ее зовут Чика, познакомься. – Кейд ласково потрепал животное по холке.

Он объяснил Коллин основы верховой езды, наглядно продемонстрировав, как управлять лошадью. Затем помог Коллин сесть в седло и дал ей в руки поводья. К ним был прикреплен недлинный кожаный поводок, который Кейд держал в руках, чтобы тоже управлять лошадкой и чтобы Коллин чувствовала себя в полной безопасности. Время от времени он давал ей разные советы и инструкции.

Коллин очень понравилась верховая езда. Она с удовольствием каталась на Чике двадцать минут, но, когда Кейд помог ей спуститься на землю, почувствовала, что очень устала от этих упражнений. Не в силах стоять на ногах, она села на небольшую копну сена и стала наблюдать за Кейдом.

Уверенными движениями он расседлал лошадь и отвел ее в загон для скота с навесом от солнца.

Коллин не спеша поднялась с сена и направилась ему навстречу, опираясь на трость.

– Ну как, дорогая, все еще дрожишь от страха? – улыбаясь, спросил Кейд.

– А ты знаешь, мне даже понравилось ездить верхом на лошади! – засмеявшись, ответила ему Коллин. – Мне очень приглянулась твоя Чика, и я была бы не прочь покататься на ней еще.

Молодая женщина чувствовала, что ее уставшим мышцам даже приятна верховая езда.

– Коллин, для первого раза, я думаю, тебе достаточно, – улыбнулся Кейд. – Но постепенно езда верхом поправит твое здоровье и будет полезной альтернативой физическим упражнениям. Думаю, такие занятия намного полезнее курсов физиотерапии. Я дам тебе очень хорошую мазь, которая снимет мышечные боли.

– Я чувствую себя превосходно, – заверила мужа Коллин.

– Вот и прекрасно! Предлагаю прокатиться на машине по ранчо, но прежде зайдем в дом и предупредим детей, что мы ненадолго отлучимся. А еще я дам тебе шляпу от солнца. – Кейд чмокнул жену в нос.

Они прекрасно провели утро. Кейд показывал ей хозяйство, ставшее теперь частью ее жизни. Коллин чувствовала, что такое общение способствует укреплению отношений, делает их ближе друг другу.

После ланча Коллин решила немного отдохнуть и поспать. Проснувшись к ужину, они отпустили домой племянниц Эсмеральды, ухаживавших за детьми, а сами все вместе прекрасно провели вечер в тихой домашней обстановке.

Искупав детей, они уложили их спать.

Коллин приняла душ и скользнула под одеяло. Тут же сильные руки обняли ее, и она почувствовала на своих губах страстный поцелуй. Уносимая желанием, она подалась навстречу своему мужчине, и их тела сплелись в танце любви.

Когда с ее губ сорвался последний крик страсти, Кейд нежно поцеловал ее. Лежа рядом с ним в темноте, Коллин подумала о том, что с каждым днем ее любовь к мужу становится все сильнее. Как он воспримет, если она вдруг решится сказать ему о своих чувствах? Застенчивость и нерешительность помешали ей сразу признаться ему в любви.

Последующие дни и недели были самыми счастливыми в ее жизни. Рядом с Коллин были люди, которые делали ее жизнь радостной и прекрасной, она любила их всех и была счастлива общаться с ними каждую минуту.

Когда Кейд уезжал из дома по делам своего ранчо, Коллин полностью посвящала себя Бью и Эми. Единственное, что беспокоило ее, – это слабые руки: поднимать Эми ей было тяжеловато. А когда Эми начинала топтать ножками ее больные колени, Коллин приходилось сажать малышку рядом с собой между диванными подушками и давать ей в ручки разные игрушки.

Но если Эми могла спокойно сидеть на диване и увлеченно играть, то Бью был очень энергичен. Он постоянно бегал по дому, а особенно любил играть в саду. Поэтому Коллин частенько сажала Эми в коляску и выходила с ними в сад.

Коллин и Кейд пытались научить малышку делать первые шажки. Она сосредоточенно старалась идти сама, но это у нее еще получалось плохо. В такие минуты Коллин, как никогда, ощущала свое единение с ними, они были одной счастливой семьей.

Иногда днем Коллин, уложив спать малышей в детские кроватки, тоже ложилась отдохнуть в их комнате на небольшом диванчике.

После ужина супруги всегда вместе купали детей. Чтобы им было веселее, в воду запускались резиновые игрушки, и по всему дому разносился радостный ребячий смех. Надев на детей пижамки, Коллин читала им на ночь сказки, но очень редко доходила до конца – малыши крепко засыпали. Тогда Кейд брал их на руки и по очереди относил в кроватки.

Когда Эми исполнился годик, ей организовали веселый день рождения, на который было приглашено множество гостей с детьми: знакомых Кейда и соседей по ранчо.

Получив официальные документы об усыновлении детей, супруги торжественно отмстили это событие.

Коллин дала согласие на получение финансовой помощи от автомобильной компании, водитель которой был виноват в автокатастрофе. Консультант по финансам – хороший знакомый Кейда – помог Коллин оформить крупную сделку и выгодно разместить денежные средства.

Несколько недель занятий верховой ездой принесли Коллин ощутимую пользу. Ноги ее настолько окрепли, что она могла ходить уже без трости. На радостях Коллин сломала ее и забросила подальше.

Она чувствовала себя гораздо лучше и даже немного поправилась. Фигура приобрела женственную округлость, а отросшие каштановые волосы оттеняли белоснежную кожу лица. Семейная жизнь с Кейдом Чалмерсом, его постоянные забота и внимание положительно влияли на здоровье молодой женщины.

Много раз у Коллин появлялось желание сказать Кейду о своей любви, особенно во время страстных занятий сексом. Не раз с губ уже были готовы сорваться слова «Я люблю тебя», но что-то останавливало ее. Возможно, его отношение к любви? Но разве то, что между ними происходит, не есть настоящая любовь? Может быть, он ждет ее признания и не стоит волноваться из-за этого?

И однажды Коллин решилась.

Ранним утром, оставив Бью и Эми с племянницами Эсмеральды, Коллин, как обычно, отправилась с мужем упражняться в верховой езде. После этих утренних занятий Кейд должен был уехать по делам ранчо, но она попросила его не торопиться, а прокатиться вместе к реке.

Коллин остановила Чику на песчаном берегу и обернулась к подъехавшему Кейду. В его глазах она заметила любопытство. Женщина почувствовала в своей душе смелость и желание быстрее сказать о своих чувствах. Ведь она так сильно любит Кейда, она даже влюблена в его низкий хрипловатый голос, она чувствует себя счастливой от любых его прикосновений. Он прекрасный человек, она восхищается им!

Коллин улыбнулась.

– Милая, ты так загадочно улыбаешься мне! – произнес Кейд.

Коллин протянула ему свою руку и почувствовала тепло его пальцев.

Глубоко вздохнув, она ласково произнесла:

– Кейд, ты столько хорошего сделал для меня... – Она помолчала, а затем продолжила: – Даже не представляю, что бы было со мной в жизни, если бы я не встретила тебя. Я так счастлива, что мы поженились. Я знаю, ты не веришь в любовь, ты говорил мне об этом, но я...

Она снова замолчала. Теперь уже Кейд не смотрел ей в глаза, Коллин видела только его точеный профиль. Или сейчас, или никогда, подумала Коллин. Она вздохнула поглубже и решилась:

– Кейд, ты так заботишься обо мне, столько хорошего для меня сделал... Я очень благодарна тебе за все... Я люблю тебя! – выпалила она.

Кейд продолжал смотреть в сторону. Казалось, он не слышит ее слов.

Внезапно он отпустил руку Коллин и сухо произнес:

– Мне надо уехать в Остин по делам. Вернусь домой только к середине дня.

– Пожалуйста, Кейд, не уезжай, – тихо пролепетала Коллин, чувствуя, как больно сжимается сердце.

Она была убита поведением Кейда. И это ответ на ее признание в любви?

Мужчина натянул поводья.

– По-моему, тебе пора возвращаться домой к Бью и Эми, – холодно произнес он и, развернув свою лошадь, поскакал прочь.

Коллин потерянно смотрела ему вслед. Она никак не ожидала, что Кейд так холодно и безразлично отнесется к ее словам.

Еле доехав на своей лошадке до конюшни, Коллин слезла с седла и медленно побрела к дому. Слезы стояли у нее в глазах.

Попросив племянниц Эсмеральды побыть с детьми, она отправилась в спальню, чтобы немного отдохнуть и прийти в себя после пережитого шока.

Выпив лекарство от головной боли, Коллин прилегла на кровать и задремала. Проснувшись через некоторое время, она ощутила слабость и разбитость во всем теле. Она пошла в детскую и попыталась поиграть с Бью и Эми, но сердце сжимала тоска. Предупредив Эсмеральду, что поедет в Сан-Антонио за покупками, Коллин села в машину.

Сжимая в руках руль, она чувствовала, что ее жизнь снова становится пустой. Счастливая семейная идиллия была разрушена ее неосторожным признанием.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Кейд понимал, что поступил слишком резко с Коллин после ее признания. Возможно, она думала, что удивила его своими словами о любви, но это совсем не так. По ее поведению, нежным взглядам Кейд давно уже знал, что она влюблена в него.

Однако фраза, сказанная Коллин: «Я люблю тебя», – выбила его из колеи. Он понимал, что тоже должен ответить ей словами любви, но не мог решиться на такой поступок: боялся признаться даже самому себе, что любит ее.

Кейд чувствовал, что виноват перед ней, угрызения совести терзали его душу. Он много работал, стараясь забыться, но мысли о Коллин не давали ему покоя. Перед его глазами стояло ее растерянное и расстроенное лицо. Своим дурацким поведением он как бы отверг ее признание.

Да, он поступил с Коллин очень глупо и жестоко. Разве так ведут себя влюбленные? Надо было подойти к ней, подхватить на руки, отнести в укромное местечко на берегу реки и зацеловать ее до потери сознания.

А он?.. Он поступил как последний болван, его поведению нет оправдания. Нужно сейчас же сказать Коллин, что он тоже любит ее.

Кейд сел в свой джип и помчался на ранчо. Все его мысли были о жене.

Узнав, что она уехала на машине в Сан-Антонио за покупками, Кейд ощутил беспокойство. Но еще больше он встревожился, когда Эсмеральда сказала ему, что Коллин плохо себя чувствовала все утро, была очень бледна и слаба.

Предупредив Эсмеральду, что поедет за женой, Кейд сел в машину. Нельзя допустить, чтобы с Коллин опять что-нибудь случилось. Как она только додумалась сесть за руль, когда так плохо себя чувствует?! Скорее бы догнать ее.

Приехав в Сан-Антонио, Коллин остановила машину недалеко от того места, где когда-то жила с матерью. Захлопнув дверцу, она взглянула на дом, из которого вместе с Шерон уехала шесть лет назад. Краска на нем облупилась, крыльцо у входной двери покосилось, а одно из окон было треснуто и заклеено простой бумажной лентой. Однако было видно, что в этом ветхом, запущенном строении еще живут люди, только очень бедные.

Коллин вспомнила свою жизнь в этом доме, и ее охватила грусть. Ей было десять лет, а Шерон – всего восемь, когда их мама серьезно заболела. А спустя два года отец развелся с матерью и оставил их навсегда.

Алиментов отца едва хватало на жизнь. Из-за своей болезни мама часто теряла работу, но всегда старалась заплатить за дом. Семья жила очень бедно.

Коллин помогала матери во всем и заботилась о младшей сестре. Шерон была красивой девочкой, но стыдилась нищеты и своей старшей сестры. Ее раздражало, что Коллин вмешивалась в ее личную жизнь, запрещая встречаться с мальчиками и заставляя помогать по дому. К тому же она считала свою сестру занудой и старалась поменьше бывать дома.

Желая вырваться из нищеты, забыть о своем несчастном и бедном детстве, Шерон рано вышла замуж – в восемнадцать лет. Ее мужем стал Крейг Чалмерс, принадлежавший к богатой семье.

Конфликтные отношения, существовавшие между сестрами с детства, все равно сохранились. Шерон редко приглашала Коллин на ранчо, где жила со своим мужем и детьми. Она не очень-то хотела общаться с Коллин, потому что та напоминала ей о прошлой, полной лишения жизни.

Стоя напротив своего старого дома, Коллин с тоской вспоминала проведенные здесь годы.

Самое тяжелое время наступило для нее, когда Коллин исполнилось шестнадцать. Мама очень болела, и Коллин, втайне от матери, бросила школу и пошла работать. Деньги уходили на оплату дома и самую необходимую еду. Так продолжалось полтора года. Матери становилось все хуже, и за месяц до восемнадцатилетия Коллин ее не стало.

Молодая женщина смахнула слезу. В этом доме прошли самые тяжелые, печальные и безнадежные годы ее жизни.

После смерти матери Коллин продала дом и уехала вместе с Шерон в снятую поблизости квартиру, чтобы дать возможность сестре закончить школу.

После того как Шерон вышла замуж за Крейга Чалмерса, Коллин, продолжая работать, поступила на вечерние курсы. Она надеялась на то, что, приобретя специальность бухгалтера, сможет найти себе лучшую работу.

Так и произошло. Коллин устроилась в фирму, купила квартиру и мечтала, что когда-нибудь выйдет замуж. Единственной отдушиной были нечастые встречи с любимыми племянниками.

Коллин вздохнула. Сколько всего ей пришлось пережить – и нищету, и смерть матери, и гибель сестры, и тяжелые физические травмы.

И вот, когда, казалось бы, ее жизнь должна была стать счастливой, снова происходят неприятные события. Сколько сегодня утром ей пришлось пережить после своего признания в любви Кейду! Как же ей больно от его ответной холодной реакции!

Но, с другой стороны, такая реакция понятна. Ведь Кейд женился на ней ради Бью и Эми, желая создать семью для них. Он хотел, чтобы у детей были родители. Возможно, когда-нибудь Кейд Чалмерс разведется с ней.

И все-таки на данном этапе ее жизнь гораздо лучше, чем была раньше. Она вышла замуж за человека, которого очень любит. У нее есть возможность ежедневно общаться со своими любимыми племянниками.

Эти мысли придали Коллин сил. Она еще раз взглянула на ветхий дом, вытерла слезы и уверенной походкой направилась к машине. Пристегнув ремень безопасности, она осторожно поехала обратно на ранчо Кейда Чалмерса – к себе домой.

Как только Коллин вошла в холл, навстречу ей выбежал Бью. За ним едва поспевала молоденькая няня.

– Он такой проказник! – улыбнулась она.

Коллин поцеловала малыша и увидела Эсмеральду.

– Сеньор Кейд разыскивает вас повсюду, – с волнением произнесла экономка.

– У него есть сотовый телефон?

– Да, конечно. Как только я увидела, что вы подъезжаете к дому, то тут же позвонила ему. Он очень расстроен и переживает из-за вас, – ответила Эсмеральда.

Смущаясь и чувствуя себя виноватой, Коллин потупилась.

– Как нехорошо получилось, я совсем не хотела волновать его. А дети уже ужинали?

– Да, конечно. Я сегодня накормила их пораньше, как просил меня сеньор Кейд.

Молодая женщина удивленно подняла брови. Взглянув на племянниц Эсмеральды, она сказала:

– Девушки, спасибо вам. На сегодня вы свободны.

– Сеньор Кейд просил меня забрать Бью и Эми на ночь с собой, к моей сестре, – как бы извиняясь, произнесла Эсмеральда. – Вам не стоит беспокоиться о них, малыши прекрасно проведут время с другими детьми.

Коллин не верила своим ушам. Почему Кейд не посоветовался с ней, зачем хочет остаться с ней наедине? После того, что произошло сегодня утром, было бы глупо надеяться, что он готовит для нее какой-нибудь романтический сюрприз.

Стараясь собраться с мыслями, Коллин посмотрела на Эсмеральду.

– Конечно, я не сомневаюсь, что дети там хорошо проведут время. Но... вы не знаете, почему Кейд решил так поступить?

Она тут же пожалела, что задала этот вопрос – экономка была очень предана своему хозяину и никогда не сказала бы о нем того, чего не следовало говорить.

– Эсмеральда, вы не должны отвечать на мой вопрос. Будем считать, что я его даже не задавала.

– Не беспокойтесь об этом, – улыбнулась женщина.

Она заторопилась, выводя Бью и Эми из дома, и направилась к своей машине. Две ее племянницы следовали за ней, неся сумки с детскими вещами.

Стоя на пороге дома, Коллин с волнением смотрела, как они все садятся в машину. У нее возникло минутное желание забрать малышей, она чувствовала себя потерянной. Заработал мотор, и автомобиль плавно тронулся с места. Бью помахал ей рукой, и Коллин ответила тем же.

Когда она уже собиралась закрыть входную дверь, то услышала протяжный гудок машины – к дому подъехал черный джип Кейда. Возможно, он сигналил вслед отъезжавшим детям. Резко взвизгнули тормоза.

Приезд мужа вызвал тревогу в душе Коллин. Она отошла от двери и поспешила в дом. Ей показалось, что Кейд чем-то очень недоволен и, возможно, даже рассержен, судя по тому, как он резко остановил свой джип.

Неужели его так разозлило ее признание в любви? Ощутив безотчетный страх, Коллин прошла в гостиную, потом на кухню и, открыв стеклянные раздвижные двери, вышла в сад. Ее поспешное отступление напоминало бегство.

Остановившись, Коллин постаралась немного успокоиться. Но снова вспомнила, каким резким и холодным был Кейд ранним утром на берегу реки; вспомнила, как сжалось ее сердце от его жесткого взгляда.

– Коллин! – услышала она громкий голос, заставивший ее вздрогнуть от испуга.

Затем раздались быстрые шаги Кейда, и на пороге кухни появился он сам.

Коллин стояла, трясясь от страха, ее сердце готово было выпрыгнуть из груди. Никогда раньше она не видела его таким недовольным и сердитым. О боже! Как же она боится его!

– Коллин, – сказал Кейд, стараясь сдерживаться, – моя дорогая! Ты так напугала меня, прямо до смерти!

Коллин попыталась улыбнуться ему и тихо произнесла:

– Кейд, ты такой... сердитый сейчас. Я не могу понять, почему?

Взгляд Кейда стал мягче, и он нежно ответил:

– Коллин, я так волновался за тебя. Эсмеральда сказала, что ты плохо себя чувствовала все утро, а потом вдруг уехала в Сан-Антонио.

Сдерживая слезы, Коллин тихо произнесла:

– Кейд, я совсем не хотела тебя волновать. Извини меня, пожалуйста.

– Моя дорогая! Не беспокойся ни о чем! – ласково сказал Кейд. – Все в порядке. – Он крепко обнял ее.

Коллин с нежностью прижалась к его широкой груди и подняла голову. В ее глазах блестели слезы.

– Моя дорогая! – Кейд нежно поцеловал ее. – Не плачь...

Он поднял Коллин на руки и понес ее в дом. Молодая женщина была счастлива, что они снова вместе, а кризис, возникший утром в их отношениях, с легкостью разрешен.

Кейд бережно усадил Коллин в кресло и нежно коснулся пальцами ее щеки.

– Дорогая, мне надо с тобой поговорить. – Он сел в кресло напротив. – Я должен тебе объяснить свое сегодняшнее поведение. – Кейд вздохнул. – Мой отец слишком любил мою мать. С каждым годом это чувство становилось все сильнее, он просто потерял голову от любви. Но ей нужны были только его деньги, и она тратила их направо и налево. И конечно, когда отец разорился, мать без сожаления бросила его.

Кейд замолчал, стараясь немного успокоиться и собраться с мыслями. Коллин видела, что ему тяжело и больно вспоминать об этом.

– Мой отец потерял все здоровье, стремясь выкупить обратно свое ранчо, которое был вынужден продать, чтобы расплатиться с долгами матери. Ведь это было единственное, ради чего стоило жить. Ранчо передавалось по наследству из поколения в поколение, и ему потребовались годы, чтобы снова стать его владельцем. Узнав, что отец выкупил ранчо и занимается его капитальным ремонтом, мать начала названивать ему, намекая о своем желании помириться. Отец был на седьмом небе от счастья, когда та изредка приезжала к нему... Но мать не вернулась к отцу. Он начал пить, по нескольку дней не выходя из запоя. Мы с братом прятали от него ружье, боясь, что он может покончить с собой. Но несмотря ни на что, отец продолжал любить эту женщину. Я даже не хочу называть ее матерью. Я вообще не понимаю, зачем она родила нас. Отец очень страдал из-за того, что мать не вернулась к нему. И в один из прекрасных весенних дней нашего отца не стало – он скончался от сердечного приступа.

Кейд сжал кулаки и тяжело вздохнул.

– Представь, Коллин, как мне тяжело было видеть, когда жена Крейга, твоя сестра, стала вить из брата веревки. Я видел, что ее тоже интересуют только деньги, а Крейг, как и наш отец, был будто слеп. Он не замечал ничего и продолжал ее любить. После гибели Шерон он просто потерял рассудок и стал пьянствовать. И однажды, как обычно выпив лишнего, поехал ночью купаться и утонул. Но я думаю, что это не был несчастный случай. Просто Крейг не мог жить без Шерон, потому что любил ее. После всего, что я видел, я принял решение никогда никого не любить. Дружба, симпатия – это да, но не любовь. Я считал, что главное для меня – счастливая жизнь моих племянников. Мне хотелось, чтобы и моя жена так же любила Бью и Эми, как я. И мне встретилась именно такая женщина, которая стала моей женой. Я очень счастлив!

Эти слова пролились целительным бальзамом на душу Коллин.

– Хотя наш брак был заключен ради детей, продолжал Кейд, – оказалось, что я очень люблю женщину, ставшую моей женой. И все-таки я никак не решался сказать ей о своей любви, боялся признаться в этом даже самому себе. Сегодня утром она первая сказала мне о своих чувствах, и я понял, что мне нельзя больше молчать о том, как сильно я тоже люблю ее.

Кейд опустился на колени и нежно взял Коллин за руку.

– Эта женщина совсем не похожа на тех, которые прежде встречались мне в жизни. И я понял, что мое мнение о любви было неправильным. Ведь я всегда отрицал любовь и боялся ее. Моя жена – самая прекрасная женщина на свете! Она такая нежная, мягкая, добрая! Ее улыбка, общение с ней наполняют мою жизнь радостью!

Кейд прижался губами к руке Коллин. Молодая женщина не могла сдержать счастливых слез.

– Моя любимая! Прости меня, что я был резок с тобой сегодня утром, – ласково произнес Кейд, глядя на Коллин влюбленными глазами.

– Конечно, Кейд, спасибо тебе за эти слова, – тихо прошептала Коллин.

– Поверь, я очень люблю тебя! Я полюбил тебя с первого взгляда, как только ты приехала ко мне на ранчо. Хотя я и считал, что женюсь на тебе ради детей, но на самом деле это произошло так быстро, потому что я очень полюбил тебя.

Коллин нежно погладила его по щеке. Обняв жену за талию, Кейд поднял ее с кресла и страстно поцеловал в губы. Возвратив ему поцелуй, Коллин, задохнувшись от страсти, нежно прошептала:

– Кейд, я так люблю тебя! Ты будешь счастлив со мной. Обещаю тебе это.

Поцеловав ее, Кейд ласково сказал:

– Милая, клянусь тебе, что ты тоже будешь счастлива со мной. Любовь моя!

Он еще крепче прижал ее к себе и закружил по комнате, а затем отнес в спальню, и они оба упали на кровать, радостно смеясь и дурачась.

Весь мир перестал для них существовать, они видели только друг друга. Их любовь в эту ночь была полна нежности и страсти. Крепко обнявшись, супруги заснули только под утро.

Им снилось то, о чем они так долго мечтали: солнце, любовь и играющие на лужайке дети.