Текст книги "Оставим прошлое памяти "

Автор книги: Сьюзен Фокс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Воспоминание о племянниках снова наполнило сердце Коллин печалью. Она будто наяву увидела испуганное личико Бью. Ведь только благодаря заботам Кейда она смогла немножко отвлечься от своих переживаний по этому поводу.

Коллин оделась и вышла из дома. Посетив физиотерапевта, она зашла к своему лечащему врачу. Осмотрев ее, докторша осталась не совсем довольна ее физическим состоянием, несмотря на то что Коллин старалась держаться бодро. Из-за этого женщина снова почувствовала недовольство собой и раздражение на свою немощность.

Она сошла с автобуса чуть раньше, чтобы немного прогуляться. Однако каждый шаг отдавался болью в неокрепших ногах. Совсем не так она чувствовала себя, прогуливаясь по ранчо Кейда. Коллин сошла с тротуара и, опираясь на трость, пошла по траве.

Несмотря на усталость, она все же была довольна своей прогулкой. Надо заставлять себя ходить, иначе она никогда не поправится.

Приняв теплый душ, Коллин надела джинсы и футболку. Сделав на скорую руку бутерброд, она села на диван в гостиной, чтобы посмотреть по телевизору новости, и даже не заметила, как задремала. Звонок в дверь разбудил ее. Кто бы это? – подумала Коллин и пошла в прихожую.

– Кто там? – встревоженно спросила она.

– Коллин, я хочу видеть вас! – услышала она знакомый голос.

Сердце ее подпрыгнуло от радости, она взволнованно распахнула дверь.

Одетый очень просто – в джинсы и белую рубашку, – Кейд все равно выглядел сногсшибательно.

Что заставило его вернуться в Сан-Антонио? Для обратной поездки должна быть очень серьезная причина.

– Входите, пожалуйста, – вежливо пригласила Коллин, пропуская Кейда, и тут же спросила: – С Бью и Эми все в порядке?

– У них все прекрасно! – поспешил заверить Кейд.

Его ответ успокоил Коллин, хотя в душе она чувствовала волнение, ожидая каких-то неприятных новостей, которые он мог сообщить ей сейчас.

– Проходите в гостиную и присаживайтесь. Хотите что-нибудь выпить? – Коллин вопросительно посмотрела на него.

– Нет, спасибо. – Кейд взглянул на стеклянные раздвижные двери. – Сегодня очень теплый и восхитительный вечер. Вы не против, если мы посидим в вашем маленьком саду?

– Да, конечно, хотя он не идет ни в какое сравнение с садом на вашем ранчо.

Пройдя в гостиную, Кейд открыл дверь и посторонился, пропуская Коллин. Они прошли в садик и если на скамейку.

Коллин украдкой взглянула на профиль Кейда: он задумчиво смотрел на газон с подстриженной травой, разделяющий ее владения с соседними. Его молчание очень встревожило Коллин, она чувствовала сильное напряжение, с нетерпением ожидая, что же он хочет ей сообщить.

– Если у вас какие-то плохие новости, то говорите быстрее, я не могу больше ждать, – сказала Коллин, стараясь подавить беспокойство.

Кейд как-то странно взглянул на нее и глухо произнес:

– У меня нет для вас плохих новостей.

Коллин почувствовала облегчение. Но она видела, что Кейд о чем-то мучительно размышляет, и с нетерпением ожидала, когда же он продолжит говорить.

Наконец мужчина вздохнул и тихо спросил:

– Коллин, я хотел бы знать, у вас есть человек... у вас есть мужчина, с которым вы планируете свою дальнейшую жизнь?

Его вопрос был полной неожиданностью. Коллин даже растерялась. Она никогда не предполагала, что может настолько привлечь этого мужчину, что тот будет интересоваться ее личной жизнью. А ведь она раньше ни с кем не встречалась по-настоящему и даже не знала, что такое поцелуй.

Коллин решила побороть свою гордость и быть честной с Кейдом.

– Я хочу сказать вам, что не отношусь к числу женщин, привлекающих мужчин. Я даже никогда... – она сделала паузу, – ни с кем не встречалась.

– Но почему? – На лице Кейда читалось неподдельное изумление.

Ей был приятен его интерес.

– Мистер Чалмерс, вы же сами видите, что я совсем непривлекательна.

Кейд оценивающе оглядел Коллин с головы до ног.

– Конечно, вам бы не мешало чуть-чуть окрепнуть, и вы будете просто великолепны. В вас есть что-то такое, что делает вас не похожей на других женщин! Я думаю, вам встречались одни болваны, раз они не смогли разглядеть вашей красоты.

Коллин смотрела на него широко раскрытыми глазами. Она не могла поверить, что это говорят ей.

Кейд немного помолчал, будто собираясь с силами, и, словно решившись, твердо произнес:

– Коллин, будьте моей женой! – Он понимал, что выглядит сейчас не совсем нормальным, и решил аргументировать свое предложение руки и сердца: – Бью и Эми нуждаются в любящих отце и матери, им необходима каждодневная забота. Кто, если не мы, сможет дать им любовь и заменить трагически ушедших родителей?!

Коллин не верила своим ушам. И это говорил Кейд Чалмерс, мужчина, о котором она боялась даже мечтать! Она не могла вымолвить ни слова, а только продолжала смотреть на него глазами, полными изумления и недоверия.

– Коллин, мне кажется, я шокировал вас тем, что сказал сейчас, – увидев ее реакцию, продолжил Кейд. – Я давно принял решение – никогда в жизни не жениться. Я не верю в любовь. Конечно, я встречался с женщинами, но никогда не заходил слишком далеко. Мой брат Крейг был женат, и у него были дети, которые могли стать наследниками всего состояния семейства Чалмерсов. И этого мне было достаточно. Семейная жизнь Крейга оказалась не очень удачной, поэтому я лишний раз убедился, что мне не стоит связывать себя узами брака. Но сегодня я изменил свое решение. – Кейд пристально смотрел в огромные голубые глаза Коллин. – Бью и Эми необходима стабильная, хорошая домашняя обстановка. И вы, и я любим их. Я думаю, вдвоем мы сможем создать для них спокойную и счастливую жизнь.

Коллин слушала Кейда, испытывая в душе радость и волнение. Неужели возможно то, о чем он сейчас говорил?..

– Коллин, Эми тянется к вам, а Бью обязательно изменит свое поведение. Они остались сиротами, а теперь у них будут и мама, и папа. И они никогда не почувствуют себя несчастными оттого, что у них нет родителей. – Взглянув на растерянное лицо молодой женщины, Кейд нежно сказал: – Коллин, я думаю, нам с вами надо пожениться.

Она не знала, что сказать. Он сделал ей предложение? Коллин казалось, что она сейчас лишится чувств от волнения. Неужели все это происходит наяву или же она сейчас проснется и ее сон растает как дым?

Он просит ее быть его женой, но ведь Кейд совсем ее не знает. Они так мало общались, да к тому же между ними не существует никаких любовных отношений. Разве возможно без этого построить счастливую семейную жизнь?

Кейд взял в руки ее холодные пальцы и спросил:

– Коллин, вы хорошо себя чувствуете? Вы так взволнованны!

– Я... я... никогда не ожидала... – Слова давались ей с трудом.

Он нежно поцеловал ее пальцы и произнес:

– Коллин, детям необходима семья. Им недостаточно иметь тетю и дядю, которые изредка будут общаться с ними.

– Но ведь мы так мало знаем друг друга. А кроме того, Бью...

– Коллин, несмотря на короткий срок нашего знакомства, – перебил ее Кейд, – мне кажется, будто я знаю вас всю жизнь. Мне очень нравится ваш характер, и я вообще восхищен вами. Вы сильная женщина, не привыкшая себя жалеть, а кроме того, очень любите Бью и Эми, с которыми, я знаю, вы бы не хотели расставаться никогда. Вы даже тайком покинули мое ранчо, считая, что Бью будет так спокойнее. И я вас понимаю, ведь вы думаете только о покое и благополучии своих племянников.

Как он может так говорить? Он неправ! Несмотря на то что они так мало знакомы, она будет счастлива быть с ним вместе и проявлять заботу именно о нем, подумала Коллин.

– Я устал от женщин, которые видели во мне только богатого жениха, – продолжал Кейд. – Сейчас же чувства и потребности детей стоят на первом месте. И я хочу жениться на вас, зная вашу искреннюю любовь к ним.

Он замолчал, опустив взгляд на свои руки. Было видно, что он чувствует себя неуверенно, потому что ему приходится говорить о детях, а не о своей любви к Коллин, как положено в таких случаях.

О боже! Как ей вести себя с ним? Конечно, она счастлива, что Кейд, который ее так восхищает, этот мужчина, в которого она уже успела влюбиться, предложил ей выйти за него замуж. Она наконец-то сможет иметь семью, когда уже потеряла на это всякую надежду, сможет постоянно общаться с Бью и Эми – своими любимыми племянниками, которые станут ей как родные дети.

Но ведь Кейд ничего не говорит о своей любви. Стоит ли выходить замуж за мужчину, который не любит се? Ведь это повлияет на Бью и Эми, они будут страдать, видя, что Кейд не любит ее. Может, лучше вежливо отказаться от его предложения? Нет, она не сможет этого сделать, она хотела бы выйти замуж за Кейда и попытаться создать счастливую семью.

Коллин с трудом заставила себя посмотреть Кейду в глаза, стараясь не показывать своих чувств к нему, и тихо сказала:

– Между нами нет... любви. Мы с вами любим Бью и Эми, но наши отношения можно назвать только дружескими.

– Коллин, дружба – хорошее начало для семейной жизни. – Кейд нахмурил брови. – Я уже говорил вам, что не верю в любовь и до сих пор не изменил своего отношения к этому слову, которого не признаю. Я считаю, что к реальной счастливой семейной жизни более подходят другие определения: забота, уважение, доверие, дружба, поддержка, надежность, искренние нежные чувства, страсть: Все, что я перечислил сейчас, я могу предложить вам, Коллин.

– Вы считаете, что все перечисленное не относится к любви? – удивленно спросила Коллин.

– Очень редко, – сухо ответил Кейд. – Я считаю, что любовь – это болезнь. Мой отец был буквально помешан на любви к матери, которая совершенно не стоила такого отношения к ней. А мой брат Крейг? Он просто потерял рассудок из-за любви к Шерон. И мы оба знаем, что их семейную жизнь нельзя назвать счастливой. Я могу привести вам много таких жизненных примеров, слишком много!

Коллин чувствовала, что не согласна с его таким предвзятым мнением.

– Я считаю, что и Шерон любила Крейга, но только их отношения не всегда были... разумными и правильными, – сказала она, чувствуя, что ее щеки покраснели.

– Коллин, давайте не будем повторять ошибки других людей. Я предлагаю вам пожениться. И основная цель нашего брака в том, чтобы создать счастливую жизнь для Бью и Эми, – произнес Кейд.

Его поведение удивило Коллин. Неужели только из-за племянников он согласен расстаться со своей свободой и жениться на ней? Как ей поступить сейчас? Что делать? Во всяком случае, она не в состоянии ответить отказом на предложение Кейда, ведь она так счастлива, что сможет стать его женой! Коллин сделает все от нее зависящее, чтобы Кейд смог полюбить ее так же, как любит – а тут нет никаких сомнений – она его.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Кейд чувствовал, что не совсем правильно сделал Коллин предложение. Она еще так романтична, неопытна и наивна, что, конечно же, заслуживает слов любви, которые он никогда не сможет произнести.

Но ведь он собирается сделать ее счастливой в их семейной жизни. Во-первых, став его женой, Коллин сможет быть ближе к Бью и Эми, чаще общаться с ними, заниматься их воспитанием. Разве не об этом говорила она, когда приехала к нему на ранчо? Ведь именно такой была ее мечта. А кроме того, он постарается быть внимательным, заботливым и нежным мужем и сделает все, чтобы она была счастлива с ним. Он не умел выразить свои чувства словами, хотя именно этого она от него ждала. Коллин очень нравилась ему, кусочек его сердца уже принадлежал ей. Но Кейд не собирался терять рассудок, настолько он не влюблялся ни в одну женщину. И Коллин не будет исключением из его правила. Несмотря на предложение выйти за него замуж, его чувства к ней будут иметь определенные границы.

Кейд взглянул на женщину и увидел, что ее терзают сомнения, в ее глазах он прочел неуверенность.

Коллин собралась с мыслями и с волнением произнесла:

– Вы хотите услышать мой ответ? Хорошо, я подумаю о вашем предложении насчет женитьбы. Главное, что беспокоит меня сейчас, – это поведение Бью. И... и кроме того, у меня есть много недостатков, – выпалила она.

– Какие же? – удивленно спросил Кейд.

– Ну, во-первых, я еще не совсем окрепла и поэтому не смогу уделять много времени детям. Я даже не знаю, когда окончательно поправлюсь и произойдет ли это вообще. Во-вторых, в последнее время я стала слишком эмоциональной и все принимаю близко к сердцу. Я бухгалтер, но теперь не в состоянии производить простейшие математические расчеты. Да что там, мне даже трудно завязывать шнурки на кроссовках. А кроме того, у меня... после автокатастрофы на теле много шрамов.

Кейд взглянул на Коллин и понял, что все, о чем она сейчас рассказала ему, очень ее беспокоит. Скорее всего, она ожидала, что после всего услышанного он передумает и не захочет жениться на ней.

Однако ее честность вызвала в душе Кейда самые теплые чувства, и он мягко сказал:

– Коллин, у детей есть няня, и вам не надо постоянно быть с ними. А насчет математических расчетов вам совсем не стоит волноваться, я могу предложить свой компьютер. А что касается шрамов, то, знаете, у меня их на теле тоже немало.

Кейду было очень приятно увидеть улыбку на лице Коллин, ведь он так хотел развеселить ее.

– Ах да, вы говорили, что слишком эмоциональны... – вспомнил он, но тут же, заметив беспокойство в глазах женщины, решил быть осторожнее в своих словах, чтобы как-то не смутить ее. – Коллин, я думаю, что, будучи «мачо», как вы соизволили назвать меня, я смогу искусно управлять вашими эмоциями. – Он засмеялся и добавил: – Кстати, я тоже очень эмоциональный человек.

Кейд увидел, как покраснели щеки Коллин. Она смотрела на него и улыбалась.

– Кейд, я стала очень... несдержанной, часто плачу. Раньше я не была такой.

– Коллин, вы не должны позволять себе плакать. – Лицо Кейда стало серьезным. – Вы не должны использовать свои слезы, чтобы с их помощью манипулировать и мной и детьми в нашей будущей семье. Если вы учтете это, то в нашей семейной жизни не будет никаких проблем.

Коллин не понравилось сказанное им слово «манипулировать», но она решила ничего не говорить ему об этом.

– Я подумаю обо всем, что вы сейчас сказали. Спасибо вам за ваше предложение, однако давайте подождем и посмотрим, изменит ли Бью свое отношение ко мне.

Кейд встал со скамейки и помог Коллин подняться. Взяв ее под руку, он направился с ней в дом. Его визит был окончен.

Коллин остановилась в прихожей, чтобы проводить его. Внезапно Кейд повернулся к ней, обнял ее за талию и прижал к себе. Его взгляд был решительным.

– Коллин, я не хочу, чтобы вы так беспокоились насчет поведения Бью, ему просто надо дать немного времени. Я вас попрошу только об одном: подумайте о моем предложении стать моей женой.

Коллин внимательно и немного растерянно смотрела на него, не зная, что ей делать. Она попыталась отстранить его от себя, но Кейд еще крепче сжал ее в объятиях и сказал низким, чувственным голосом:

– Мы с вами собираемся пожениться ради детей, но я уверен, что мы будем жить как муж и жена, а не как чужие люди.

Как бы закрепляя эти слова и свое право обладать ею, он наклонился и прильнул нежным поцелуем к ее губам. Коллин попыталась вырваться из его объятий, но все попытки были напрасны – сильные мужские руки крепко держали ее.

Губы Кейда были теплыми и мягкими. Коллин чувствовала, что ей очень приятен его поцелуй. Она с нежностью обняла его за шею, при этом уронив свою трость. Этот поцелуй служил доказательством их взаимной тяги и симпатии друг к другу.

Кейд нежно оторвался от ее губ. В его глазах бушевала страсть. Коллин почувствовала себя неопытной и глупенькой по сравнению с этим красивым, уверенным в себе мужчиной. Ведь это был первый в ее жизни поцелуй.

Ее лицо пылало от волнения, а ноги были так слабы, что казалось, вот-вот подогнутся. Она не знала, как вести себя с Кейдом после поцелуя. Ведь у нее не было никакого опыта в отношениях с мужчинами. Наверное, казалось, что она выглядит сейчас просто нелепо.

Слегка улыбнувшись, Кейд произнес:

– Коллин, подумайте обо всем, что я сказал вам.

Несмотря на нежность в его голосе, Коллин увидела в его взгляде покровительственное выражение, характерное для мужчин, пользующихся неизменным успехом у противоположного пола. Да, несомненно, Кейд – мужчина, покоривший много женских сердец и привыкший к тому, что все женщины влюбляются в него.

Коллин пребывала в растерянности и не знала, что ответить ему. Она никак не могла поверить, что только что целовалась с этим умопомрачительным мужчиной. Его страстный и долгий поцелуй был просто фантастикой, Коллин как будто парила над землей от счастья.

– Завтра я приеду к вам с Бью и Эми, – донесся до нее голос Кейда. Несомненно, он видел, какое впечатление произвел на нее его поцелуй.

Кейд поднял трость и вложил ее в руку Коллин.

– Спокойной ночи, Кейд! – Коллин безуспешно старалась сохранять спокойствие, но все ее тело дрожало от возбуждения.

– Приятных сновидений, моя хорошая! – сказал Кейд и вышел за порог, притворив за собой дверь.

Коллин все еще стояла в прихожей, не в силах сделать хотя бы один шаг. «Моя хорошая»... Эти слова музыкой звучали в ее ушах. Он так страстно целовал ее, значит, любит. Но как же быть с его убеждением, что любовь для него не существует?

Коллин с трудом заставила себя вернуться в гостиную. Невозможно было успокоиться после всего, что произошло с ней сегодня.

На следующее утро Коллин встала рано, желая как можно лучше подготовиться к приезду Кейда с детьми. Она плохо спала, вспоминая поцелуй мужчины и его предложение выйти за него замуж.

В полдень раздался звонок в дверь, и Коллин торопливо пошла открывать. Первое, что бросилось ей в глаза, – это поведение племянника.

Бью держался очень застенчиво и робко и был совсем не таким, как на ранчо. Он вежливо поздоровался с Коллин и вошел в дом. В его глазах больше не было настороженности и недоверчивости. Бью немного осмотрелся, а затем побежал по всем комнатам. Было видно, что мальчик вспомнил ее квартиру, где когда-то останавливался со своей матерью.

Кейд просто волшебник, подумала Коллин, проводив взглядом изменившегося Бью. Она посмотрела на Кейда. На одной руке он держал Эми, а другая была занята сумкой для детских пеленок. Он выглядел безупречным отцом.

– О Бью можете не беспокоиться! Он будет вести себя с вами хорошо! – весело сказал Кейд.

Коллин подумала, что этот человек может добиться всего, чего захочет. Он даже сумел повлиять на племянника в тот момент, когда Коллин уже не надеялась на чудо.

Маленькая Эми, удобно устроившись на руках Кейда, самозабвенно сосала свой пальчик. Она посмотрела на улыбавшуюся Коллин и тоже широко улыбнулась.

– Да-те, да-те! – пролепетала малышка.

– Здравствуй, моя дорогая девочка! – воскликнула Коллин и нежно взяла в свои руки маленькие пальчики Эми.

Крошка протянула к ней свои ручонки. Коллин слегка заколебалась, подумав, что не сможет удержать одной рукой Эми, ведь другой она опиралась на трость.

Кейд, как бы почувствовав ее растерянность, предложил:

– Коллин, присядьте на что-нибудь.

Молодая женщина прошла в гостиную и села на диван, прислонив к нему трость. Кейд подошел к Коллин и передал ей Эми.

Упираясь ножками в ее колени, малышка крепко обхватила ее шею своими маленькими ручками. Коллин почувствовала на своих глазах слезы. Эта девчушка на ее руках вызвала в душе ощущение радости и счастья. Коллин расцеловала Эми в пухлые розовые щечки, затем, взглянув на Кейда, сказала:

– Спасибо вам за все.

Малышка переступала своими маленькими ножками в ботиночках, и Кейд с беспокойством спросил:

– Коллин, вам не больно держать Эми на коленях?

– Нет, все в порядке. Я очень счастлива! – улыбнулась женщина.

Кейд поставил сумку и сел рядом с ней на диван. Коллин чувствовала его тепло, и ее сердце затрепетало от счастья. Они были похожи на счастливую семью.

Да, Кейд сделал все возможное и невозможное, чтобы сблизить ее с детьми. Разве это не проявление любви? Если нет, то Коллин вообще отказывается понимать, что же такое любовь. Она вспомнила вчерашний поцелуй и почувствовала, что ей становится жарко.

– Я поговорил с Бью вчера и сегодня утром за завтраком, – сообщил Кейд. – Сказал, чтобы он не верил ничему плохому, что говорили ему о вас раньше. В этой квартире он вспомнит все хорошее, что связано с вами, и это окончательно изменит его отношение к вам.

Слушая сейчас Кейда, Коллин думала о том, что ради счастливой жизни детишек он хочет жениться на ней. А вдруг он жертвует собой, беря в жены ту, которую совсем не любит? Ведь Кейд может потом встретить другую женщину, которую сумеет полюбить.

– Кейд, мне бы не хотелось, чтобы вы связывали себя узами брака только из-за детей. Если вы жалеете о своем предложении – я вас пойму. – Коллин не решалась посмотреть ему в глаза, боясь увидеть в них подтверждение своим словам.

– Я никогда не передумаю жениться на вас, – решительно сказал Кейд.

Его уверенный тон еще раз подчеркивал, что этот человек, приняв какое-либо решение в жизни, никогда не будет отступать от него.

Коллин смотрела на сидящую у нее на руках Эми. О боже! Как же приятно держать эту маленькую девочку, ощущая ее тепло и ласку. И как бы ей хотелось, чтобы и Бью тоже полюбил ее и был с ней так же нежен!

Словно почувствовав ее мысли, Кейд произнес:

– Интересно, почему это Бью ведет себя так тихо и не приходит к нам сюда?

Он встал с дивана и направился в комнату, где раньше останавливалась Шерон со своими детьми. Бью сидел на ковре и играл со своими прежними игрушками.

– Бью, бери свои игрушки и приходи к нам в гостиную, – попросил Кейд и вышел из комнаты.

Вскоре на пороге появился Бью, тянувший за собой на веревке игрушечную утку с утятами. По мере движения игрушка издавала крякающие звуки, и это немедленно привлекло внимание Эми. Сосредоточенно посмотрев на игрушечных уток, малышка спустилась на ковер и быстро поползла в их сторону. Бью погладил сестренку по голове и дал ей в ручки веревку от игрушки. Девочка тут же потянула ее в рот.

– Тетя Коллин купила мне этих уточек. Эми, выплюни сейчас же, – строго произнес Бью, вытаскивая веревку изо рта сестры. Но она снова потянула ее в ротик. – Эми, прекрати, – опять предупредил Бью и, желая отвлечь внимание малышки от веревки, придвинул к ней игрушечных уток.

Эми стала трогать их своими ручками, а затем, взяв самую маленькую, потянула ее в рот. Сердито посмотрев на нее, Бью сказал:

– Дядя Кейд, Эми все время берет в рот игрушки и слюнявит их. Я ей говорю, чтобы она так не делала, а она все равно...

Взрослые с улыбкой переглянулись.

– Мой мальчик, сейчас мы заберем твоих уточек и протрем их от слюней, – весело сказал Кейд.

А Коллин добавила:

– Бью, в спальне в детской кроватке есть специальная резиновая игрушка для прорезывающихся зубов. Пойди и возьми ее. Но прежде чем давать Эми, помой ее под краном в ванной.

Не успела Коллин договорить, как Бью выбежал из гостиной. Вскоре они услышали звук придвигаемой табуретки.

– Бью, будь осторожен! – крикнула Коллин и вспомнила, что всегда предупреждала его об этом, когда он жил здесь со своей матерью.

При мысли о Шерон Коллин ощутила грусть. Безвозвратно ушедшее прошлое... Несмотря на взбалмошный характер сестры, она очень любила ее. Их отношения стали ближе, когда та после ссоры с мужем переехала с детьми на квартиру Коллин. Да, прошлого не вернуть, как не вернуть Шерон и Крейга. Женщина знала, что Кейд тоже очень переживает из-за безвременной кончины брата.

Мысли ее прервал вбежавший в гостиную Бью. В одной руке у него была детская игрушка для Эми, а в другой – большой резиновый динозавр. Подбежав к дивану, он вскарабкался на него и уселся рядом с Коллин.

– Я нашел в спальне свои старые игрушки! – радостно воскликнул Бью. – Посмотрите! Это мой Рокки. Он всегда купался со мной в ванне!

Мальчик нажал на живот динозавра, и послышалось резкое гоготанье. Бью засмеялся.

– Рокки так рычит, если его намочить! – радостно воскликнул он.

Услышав резкие звуки, Эми бросила уточек, с которыми играла на ковре, и быстро подползла к дивану. Кейд, наклонившись, поднял малышку и посадил себе на колени. Девчушка с интересом уставилась на динозавра.

Вдруг Бью перестал играть со своим Рокки и внимательно посмотрел на Коллин.

– Дядя Кейд говорил, что вы очень скучали по мне, – произнес он своим звонким голосочком. – А как ваши ноги? Очень болят?

– Иногда, – ласково ответила Коллин, пытаясь сдержать непрошеные слезы. – Я уже немного поправилась и чувствую себя гораздо лучше.

– Я очень рад за вас, – искренне сказал Бью и, немного помолчав, произнес: – А моя мамочка умерла, вы знаете об этом?

Коллин почувствовала щемящую боль в груди. Она понимала, что мальчик тяжело переживает смерть своей матери.

– Да, Бью. Я знаю об этом и очень страдаю, что твоей мамочки нет с нами, – печально ответила Коллин и обняла племянника за плечи.

К ее удивлению, он не отстранился, а лишь сильнее прижался к ней. Ощущая его доверие и испытывая чувство огромного облегчения, Коллин украдкой смахнула слезу.

Внезапно Бью поднял голову и, посмотрев ей в глаза, произнес:

– Дядя Кейд сказал, что ты переедешь к нам на ранчо и мы будем жить одной семьей. Ты привезешь с собой моего резинового Рокки и игрушечных уточек?

– Конечно, – улыбнулась Коллин, – обязательно привезу.

Бью протянул к ней ручки, обнял за шею и порывисто поцеловал.

– Спасибо, ты хорошая.

Коллин больше не могла сдерживать слез. Сердце буквально разрывалось от переполнявших его радости и счастья. Бью стал таким нежным и ласковым с ней, и это все благодаря Кейду, мужчине ее мечты...

После ланча в ресторане все возвратились в квартиру Коллин. Дети очень устали, и их надо было уложить спать.

Когда дети наконец заснули, Коллин вошла в гостиную и села на диван. Кейд тут же устроился рядом и обнял ее за плечи.

– Принести вам чая со льдом или лимонада? А если хотите, то я могу приготовить кофе, – вежливо предложила Коллин, смутившись от его такого нежного прикосновения.

– А почему бы вам тоже не поспать немного? – спросил Кейд. – Пока вы будете отдыхать в своей комнате, я почитаю газету. Если хотите, могу разбудить вас через час.

Коллин отрицательно покачала головой.

– Я совсем не устала и не хочу спать.

– Но ведь сон очень полезен для здоровья!

– Я знаю об этом, – мягко согласилась Коллин. – Посплю, когда вы уедете с детьми обратно на ранчо.

– Я вам еще не говорил, но мне бы хотелось забрать и вас с собой, – уверенно сказал Кейд и, увидев удивление на лице Коллин, мягко добавил: – Пожалуйста.

Коллин не было готова к такому повороту событий.

– У меня по утрам курсы физиотерапии, – нашла она отговорку.

– Я знаю, как мы поступим, – тут же нашелся Кейд. – Вы позвоните своему доктору и спросите разрешения заменить физиотерапию верховой ездой. Кажется, вы мне говорили, что для ваших ног это будет полезной тренировкой.

Покраснев, Коллин произнесла:

– Мне бы хотелось признаться вам кое в чем.

– Я, кажется, знаю, что вы хотите мне сказать, – хитро улыбнулся Кейд.

– Очень хорошо! Хотелось бы удостовериться, насколько вы угадываете мои мысли.

– Вы боитесь лошадей! – объявил Кейд. – Возможно, вообще испытываете к ним страх. Л может быть, не уверены в своих силах. Во всяком случае, вы боитесь упасть с лошади и причинить себе боль, – заключил он.

Коллин нахмурила брови. Неужели этот мужчина видит ее насквозь?

– Да, вы абсолютно правы, – тихо подтвердила она. – Я действительно боюсь ездить верхом, потому что чувствую себя еще слабой и совсем не окрепшей после автокатастрофы.

– Мы будем очень осторожны, – успокоил ее Кейд. – Я могу гарантировать, что вы никогда не упадете с лошади на моем ранчо. Постараюсь сделать все, чтобы обезопасить вас. У меня есть старый мерин, на котором дети работников ранчо постоянно катаются верхом уже несколько лет. А еще есть маленькая симпатичная лошадка. Я уверен, она вам понравится. Вы ни за что не упадете с лошади.

Коллин улыбнулась и кивнула головой.

– Хорошо, будем надеяться, что вы сдержите и это обещание. Кейд, скажите, вы всегда так упорны и настойчивы в достижении своих целей?

– Всегда! – Кейд нежно поцеловал ее. – Л теперь вы должны позвонить своему доктору.

Коллин улыбнулась. Ей было очень приятно ощущать заботу Кейда. Она больше не чувствовала себя жалкой, никому не нужной калекой. Она была востребована этим мужчиной, а также своими родными, любимыми племянниками. Разве можно желать большего?

Невнятно пробормотав что-то насчет телефонного звонка доктору, Коллин вышла из гостиной.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Переговорив со своим лечащим врачом, Коллин условилась о встрече в конце недели.

Войдя на кухню, она увидела сидевшего за столом Кейда. Он читал газету. Коллин налила два стакана чая со льдом и села на стул.

Отложив газету в сторону, Кейд произнес:

– Если вы не собираетесь пойти отдохнуть, то мне хотелось бы обсудить с вами кое-какие вопросы. – Помолчав, он серьезно добавил: – Мы должны с вами заключить брачный договор.

Коллин, конечно, слышала о брачных контрактах, но не одобряла их, считая, что для счастливой семейной жизни они не имеют никакого значения. В газетах и журналах постоянно мелькали сообщения из жизни звезд и бизнесменов, которые в результате разводов получали суммы с многочисленными нулями. Она не могла понять, как любящие друг друга люди могут измерять свои чувства в денежном эквиваленте.

– А что, брачный договор так необходим нам? – встревоженно спросила Коллин.

– В будущем отношения между нами могут измениться, поэтому я хочу заранее позаботиться о финансовом обеспечении Бью и Эми, – сказал Кейд серьезным тоном.

Настороженно посмотрев на него, Коллин быстро произнесла:

– Вы даже... не хотите думать о том, что у нас... – Она замолчала, поколебавшись, но все-таки произнесла: – ...что у нас могут быть свои дети?

Кейд взглянул на ее взволнованное и раскрасневшееся лицо.

– Я как-то не задумывался об этом. Вы хотите, чтобы у нас были дети?

Еще больше покраснев, Коллин произнесла:

– Да, я сейчас еще слишком слаба после аварии, чтобы рожать. Но... после того, как мы с вами поженимся и я окончательно окрепну, мне бы хотелось иметь ребенка. Я надеюсь, что он тоже будет финансово защищен в этом договоре, как Бью и Эми?

– Несомненно. Брачный договор заключается на случай развода и содержит все необходимые условия для ваших алиментов.

– Я не хочу даже думать... – ошеломленно произнесла Коллин, – если мы поженимся, я не хочу даже предполагать, что мы можем с вами когда-либо развестись. Это очень плохо – думать о разводе, еще не поженившись. Не надо говорить об этом, я боюсь, что вы сглазите нашу семейную жизнь.

– Так или иначе, но я хочу защитить финансовые интересы Чалмерсов, – твердо произнес Кейд. – Мы должны заключить с вами этот договор. Итак, если мы разведемся с вами в течение первых двух лет после женитьбы, то вы не получите никаких алиментов. Вы сможете получить их, если мы проживем в браке более двух лет. После двух лет нашей семейной жизни и до достижения Эми восемнадцати лет сумма ваших алиментов будет ежегодно возрастать. После того как Эми исполнится восемнадцать, эта сумма больше не будет расти, независимо от того, сколько лет мы с вами проживем вместе. Все это и будет записано в брачном договоре.