Текст книги "Грешные желания (ЛП)"
Автор книги: Сюзанна Райт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 24 страниц)
Мысленно матеря вселенную за проявившийся опасный интерес в выражении лица, Джейми повернулась и вынужденно улыбнулась. Дерзкий засранец был настолько великолепно сложен, таким восхитительно мужественным, что просто не мог быть настоящим. Её волчица тут же начала встревоженно метаться.
– Привет.
Данте кивнул на одно из кресел.
– Можно сесть?
На самом деле это и вопросом-то не было, но Джейми всё равно кивнула.
– Что бы это ни было, я тут не причём.
Боже, этот голос… Похож на хриплое мурлыканье. Он послал толпу мурашек по позвоночнику Данте и практически погладил член… который мгновенно отвердел.
– Не напрягайся, я тебя ни в чём не обвиняю. – Данте развалился в кресле. – Что ты делаешь тут в одиночестве?
Сейчас Джейми прямо завидовала этому креслу.
– Просто думаю, – ответила она, небрежно пожав плечами.
– О чём?
О том, с чем Джейми не собиралась делиться.
– Ничего интересного. А что насчёт тебя?
– Был на патруле и увидел тебя, сидящую тут и такую мрачную. Решил спросить как дела.
– Я не мрачная, – ответила она возмущённо, но улыбнулась.
– Джейми, ты же понимаешь, что если захочешь о чём-нибудь поговорить, то можешь прийти ко мне? – спросил Данте, глядя ей в глаза.
Джейми понятия не имела к чему он ведёт, поэтому нахмурилась.
– Конечно.
– Серьёзно. Понимаю, что отношения между нами немного… не знаю… неловкие, потому что я… – Данте замолк, не зная как закончить мысль. Джейми сделала это за него, и в голосе слышалось веселье:
– Потому что ты меня не хочешь. Всё нормально, можешь произнести это вслух. Я уже большая девочка.
Данте едва не рассмеялся. Джейми понятия не имела, насколько она неправа. Лишь от её голоса его член вставал по стойке смирно. А от её запаха – о боже, этого грёбаного аромата – у него слюни текли.
– Джейми, я неподходящий партнёр для покорной волчицы. – Последнее, что он от неё ожидал – это смех. – Что?
– Не уверена, что ты и для властной волчицы подходящий партнёр. Ни одна женщина не любит такой контроль, который ты любишь применять.
И, несомненно, с женщиной, с которой Данте окажется в паре, контроль будет зашкаливающим.
Данте беззастенчиво пожал плечами.
– Я тот, кто я есть. Кроме того, я не трогаю женщин своей стаи. Я не завожу с ними отношения, Джейми, потому что, когда находятся истинные половинки, всё превращается в жуткий беспорядок.
Джейми не просила у него отношений, да если уж на то пошла, ничего не просила.
– Говоришь так, словно был личный опыт. – Когда Данте не ответил, она добавила: – Значит, ты не свяжешь себя ни с кем, кроме истинной половинки. Как мило. – И досадно. Эх.
Не желая касаться этой темы, Данте вернулся к изначальному вопросу.
– Всё, что я пытаюсь донести, так это то, что если даже всё между нами так неловко, это не повод спускать всё на самотёк. Мне не хочется, чтобы ты ощущала себя так, словно не можешь обратиться ко мне с какой-нибудь проблемой. Я твой Бета. Если у тебя в стае какие-нибудь проблемы, приди ко мне, чтобы я мог их решить.
Если бы у Джейми имелись какие-нибудь проблемы, то она бы решила их самостоятельно – властные женщины сами справляются со своим дерьмом. Но, чтобы Данте продолжал считать её покорной, Джейми просто ответила:
– Спасибо.
– Милое колечко.
– А? – Когда Данте указал на её руку, Джейми опустила взгляд и заметила, что рассеянно крутит колечко с рубином, как делала всегда, когда нервничала. – Это обручальное кольцо моей матери.
– Я слышал о случившемся, – нежно произнёс Данте. Он собирался добавить, что повезло, что Джейми с братом не оказалась в доме в момент нападения, но на самом-то деле в этом не было никакого везения. Везением стал бы благополучный исход для её родителей. – Прости. Знаю, что это тяжело. – Да, он знал. Ну, вроде как. Данте знал, каково это потерять родителей. Джейми помнила, как наблюдала за ним, когда он сидел у могил своих родителей, а по его щекам текли слёзы.
Помнила, как ей хотелось ему помочь, дать знать, что она понимает его боль. Её желание исполнилось, вот только не так, как задумывалось.
– Вот почему ты такая подавленная? Думаешь о них?
Не сегодня, но если Джейми об этом скажет, то Данте продолжит на неё давить, пока она не расскажет истинную причину. Поэтому она просто кивнула.
– Если ты перекинешься и выпустишь волчицу на свободу, это может помочь. – Данте мог поклясться, что в глазах Джейми мелькнул ужас, но даже если он там и был, то очень быстро исчез. – Я пойду с тобой.
Джейми вскочила на ноги и попятилась.
– Гм… я не могу. Я… эм… у меня есть дела.
Она договорилась вечером сходить в кино с Райли. Но даже если бы этой договорённости не было, Джейми всё равно не осталась бы наедине с тем, кто заставлял всё её тело вибрировать и таять… против воли.
Данте поднялся и медленно подошёл к ней.
– Какие?
– Я кое с кем встречаюсь и не хочу опоздать.
С хорошим мальчиком. Несмотря на то, что Данте говорил себе, что это его не касается, он не мог отвязаться от этих вопросов. Ему хотелось знать что за парень занял его место в мыслях Джейми, хотелось знать кем он был для неё. Или, что больше походило на истину, всё это хотело знать его уязвлённое эго.
Обычно Данте так не наседал – это была прерогатива Трея, – но не любил, когда у него оставались какие-то неразрешённые вопросы. Ему хорошо удавалось читать людей и ситуации, никогда не подводила интуиция, вот только не с Джейми. Порой у Данте возникало чувство, что девчонка что-то скрывает, что есть в ней гораздо больше, чем она позволяет видеть окружающим, но инстинкты не били тревогу, как происходило с другими, кто имел секреты.
Вообще никакого смысла.
– Свидание? – не успел прикусить себе язык Данте. Прежде чем Джейми ответила, он спросил: – С парнем, с которым я видел тебя в забегаловке?
Удивившись напряжённой нотке в его голосе, Джейми уже собралась ответить "нет", но Данте снова не позволил ей и слова произнести.
– И кто он.
– Шон. Парень, с которым я работаю.
– Просто коллега и ничего больше? Потому как выглядит больше похоже на второе.
Джейми бы опровергла его домыслы о "свидании", если бы Данте не закидывал её так вопросами. А от его обвинительного тона она вообще терялась.
– Не уверена, что понимаю, к чему ты всё это ведёшь.
Данте и сам не понимал, но не мог оставить всё так. Он не мог отделаться от нытья своего эго, пока не получит ответы.
– Из какой он стаи?
– Он не оборотень. Шон – человек.
– Человек? – недоверчиво переспросил Данте. – И с чего это ты встречаешься с человеком? Чего глупишь?
Свирепея от тона, которым Данте с ней разговаривал, Джейми расправила плечи и сложила руки на груди. Слишком естественные и очень властные нотки в его голосе для того, кто хочет получить ответы, но от них у Джейми поползли мурашки по позвоночнику. Чёрта с два она позволит смутить или взволновать себя.
– Ты же понимаешь, что это не твоё дело, правда?
Данте понятия не имел, почему его так сильно взволновали эти слова, но не смог сдержать рычания. В голове волк сердито рыкнул.
– Не моё дело? – тихо переспросил он, вторгаясь в личное пространство Джейми.
Джейми напряглась. Несмотря на то, что Данте был очень властным, напористым волком, он был и довольно сильным.
Он редко повышал голос, да это ему и не требовалось. Даже когда он был подростком, перемена его настроения тут же прослеживалась в смене температуры в помещении, что пугало до усрачки всех, кто находился в его поле зрения. Отчасти именно поэтому он был таким хорошим дознавателем. Джейми слышала, что ещё не было того, кого бы он не расколол. Несмотря на всё это… или вопреки… люди его уважали. Или боялись. Когда он так понижал голос быть беде. Это было знаком того, что он в полном бешенстве.
Вот только Джейми не охватил страх. Она понимала, что, несмотря на всю силу и мощь, что охватывали всё его мускулистое тело, Данте никогда не навредит ей. Он никогда не причинит вред женщине. Инстинкт требовал, чтобы Джейми огрызнулась в ответ, вернула ему ответы в том же тоне, но покорные волчицы так себя не вели. Поэтому, как бы сильно это её не убивало, она опустила глаза и расслабилась. Казалось, такое поведение его утихомирило, потому что, несмотря на то, что Данте снова зарычал, это был рык одобрения. И Джейми не должна была почувствовать себя так, словно ей облизали клитор, но, что удивительно, так она себя в этот момент и ощущала. Её чёртово тело порой вело себя странно.
– Я не должен был разговаривать подобным тоном, – заметил Данте. – Но ты должна понимать, что отношения с человеком – не очень мудрое решение. Ты не можешь рассчитывать на их серьёзность.
Было трудно осмысленно размышлять, когда чуешь его соблазнительный аромат – заманчивое сочетание хвои, корицы и сандала. Джейми подняла взгляд и ответила:
– Шон знает грань.
Данте усмехнулся.
– Это он так говорит.
– Несколько лет назад у меня была с ним интрижка, которая закончилась хорошо.
– Серьёзно? – Это тихое слово сочилось угрозой, источника которой Данте не понимал. И, судя по выражению лица Джейми, она тоже не понимала. – Ты должна с ним порвать, пока всё не зашло слишком далеко.
Вот черта всех Бет – порой они слишком буквально принимали на себя роль "защитника". Джейми совсем не нуждалась в таком поведении старшего братишки, особенно от парня, к которому никогда не испытывала братских чувств.
– Данте, серьёзно, чего ты заводишься по пустякам?
– Джейми, я говорю серьёзно. Тебе нужно с ним порвать.
Чёрт, бедный парень действительно думал, что она подчинится. Так и должно было произойти.
– Папочка, этому не бывать. Прости.
Махнув рукой, она развернулась и зашагала прочь.
– Джейми? – окликнул Данте. – Джейми, не смей меня игнорировать!
Не останавливаясь, Джейми глянула на него через плечо.
– Я тебя не игнорирую. Просто потеряла интерес к разговору.
Данте зарычал на этот колкий комментарий. Девчонка была слишком упрямой. Волк внутри бушевал, желая, чтобы Данте запретил ей видеться с другим мужчиной. Да и Данте этого не хотелось. Он стиснул зубы от желания отправиться за Джейми и схватить за руку. Ему не хотелось, чтобы она покидала территорию стаи и отправлялась на свидание к тому милашке; не хотелось, чтобы человечишка касался её, целовал. Данте хотел закинуть её на плечо, отнести в её комнату и запереть там… а может и в своей. Из-за этого раздражающего отклика на неё, он и отпустил Джейми.
Вот только разум не хотел её отпускать… даже когда он вернулся в кабинет и занялся требующей его внимания бумажной работой. Волк сильно рассердился. Не то чтобы собственническое чувство волка удивило Данте. Волк безумно хотел Джейми с тех пор как она появилась в стае, ощущал одержимость ею. Данте удивило, что и он ощущал нить этой одержимости.
Защита и контроль Джейми – две вещи, которые он легко понимал. Конечно же, он её защищал, потому что Джейми была членом его стаи. Конечно же, проявлял чуть больше контроля – или, по крайней мере, пытался, – потому что вот таким он был. Но намёк на одержимость этой девчонкой оказался… ну, чем-то новеньким. По своей природе Данте не был собственником. Он и не ревновал, вот только сейчас именно эта эмоция кружила в нём и скручивалась в животе.
Данте решил, что всё дело в том, что уязвили его эго. Уговаривал себя, что не может увлечься Джейми. Естественно, всё это происходило из-за беспорядка в голове.
Да, точно.
Как бы сильно он не пытался сосредоточиться на бумажной работе, волк и эго мучили Данте, пока он не вытащил мобильник из кармана. Прежде чем осознал свои действия, Данте набрал сообщение. Он понятия не имел, что двигало им набрать именно эти слова, но Бета не стал бороться с этим порывом.
«Джейми, помни одно: человек не может удовлетворить тебя так, как тебе нужно».
«Не так, как я», – подумал он спустя мгновение после отправки сообщения. Слава богу он не дописал эти слова.
Телефон издал звуковой сигнал, прервав самобичевание Данте. Бета тут же прочитал входящее сообщение.
«Не стоит беспокоиться. Раньше ему это хорошо удавалось;)»
Данте до боли стиснул зубы. Ублюдок. Теперь он собирался засунуть телефон в карман и выкинуть всю эту херню из головы, учитывая, что дал гневу небольшой выход.
Да ни в коем грёбаном случае он не проигнорирует такую колкость.
«Неужели тебе достаточно какого-то „хорошо“? Никогда не считал тебя тем, кто довольствуется малым».
Данте нетерпеливо ожидал ответа, который пришёл через минуту, хотя, казалось, прошло гораздо больше времени.
«Бета ты или нет, но моя личная жизнь тебя не касается».
В груди Данте зародилось свирепое рычание. Эти слова снова подвели его к причине, которую он не понимал. Джейми хотела его спровоцировать, и у неё это хорошо получилось.
«Всё, что касается тебя – моё дело. Никогда об этом не забывай».
Голос в голове подсказывал, что он не совсем прав, но сейчас эти помехи на заднем плане Данте не волновали. От пришедшего ответа и Данте и его волк обнажили зубы.
«Да никогда этому не бывать».
Зарычав от такого пренебрежения, Данте набрал ответ.
«Джейми, не выводи меня из себя. Тебе нужно порвать с человеком, пока всё не запуталось. Если между вами всё испортится, всё может превратиться в кошмар, и на человечишку могут насесть те секстанты и снова рыскать вокруг территории нашей стаи. А сейчас это последнее, что нам нужно».
Данте не думал, что что-то могло разозлить его ещё больше. Как же он ошибался.
«Попридержи коней, папочка. У тебя паранойя. Наверное, тебе стоит сбросить напряжение. Этим и займись».
Как же Данте хотелось отшлёпать эту девчонку… сильно. Может, если он так и сделает, то Джейми наконец-то перестанет перечить и идти против каждого его приказа. Может, это ещё и выбьет из его волка ту нерациональную одержимость женщиной, на которую он не имел прав. На эту мысль волк зарычал. Он был таким же упрямым как Джейми.
Признавая, хоть и неохотно, что этот раунд остался за Джейми, Данте переключил внимание на работу, намереваясь игнорировать плохое настроение волка и незнакомые ощущения эго. Сегодня вечером он не собирался больше думать о Джейми Фэрроу. Больше ни разу.
Отправив последнее сообщение, Джейми выключила телефон и закинула его в сумочку. В любую секунду мог начаться фильм. Что не так с этим парнем? Она и не подозревала о таком его отношении к людям. Вспомнив о том, что у Данте было несколько друзей из людей, она откинула теорию о расизме. Нет, существовала какая-то другая причина, по которой Данте сунул нос в её дела и попытался вмешаться в её личную жизнь.
– Что думаешь об этом? – спросила Джейми Райли, которая прочитала все сообщения и даже попыталась дать совет в ответах на них.
Райли проглотила попкорн.
– Как по мне, тут попахивает ревностью.
– В этом нет смысла.
– Он же парень, какой тут может быть смысл.
Она была права. Из личного опыта общения с мужчинами-оборотнями Джейми знала, что у них частенько отсутствует логика. Но, опять же, если Данте хоть чуточку ею интересовался, не было причины это скрывать. А ещё ведь был тот разговор с Триком.
– Это не может быть ревностью.
– Понимаю, что в это трудно поверить, но я с этим парнем даже не разговаривала, поэтому могу только предполагать. Если ты уверена, что он не ревнует, тогда, может, ему просто не нравится, что ты больше за ним не увиваешься.
– Поправочка: я никогда за ним не увивалась.
– Ладно, может, ему не нравится, что ты больше не смотришь на него мечтательно.
– Я и не смотрела на него мечтательно.
Райли похлопала её по руке.
– Да, милая, конечно.
– Высокомерная сука.
– Любвеобильная шалава. А теперь заткнись, фильм начинается.
Поворчав, Джейми переключила внимание на экран, готовая отвлечься от мыслей о непонятном поведении Данте. Но через минуту просмотра фильма она застонала – главного героя тоже звали Данте.
Глава 3
Чёрный волк. Крик мамы. Рычания. Кровь. Чёрный волк. Папа перекидывается. Ещё больше волков. Клыки. Когти.
Крик мамы. Чёрный волк. Чёрный волк. Чёрный волк. Чёрный волк. Клыки. Ещё больше волков. Рык отца.
Рычания. Кровь. Кровь. Кровь.
Джейми вскочила в постели; тяжело дыша, трясясь, она вся была липкой от пота. Сердце билось громко и яростно. Обрывки сна кружили в разуме, горе разрывало её.
Волчица тоже страдала от этого спускающегося-в-закоулки-памяти сна и рьяно нападала на клетку, в которую её заключила Джейми, рыча, воя, всем телом бросаясь на стены, пока решётки не начали поддаваться. Джейми согнулась пополам и закричала, когда тело охватили судороги, а в голове разлилась жуткая боль. Она боролась с обращением, боролась с каждой частичкой имеющейся у неё силы, с яростной быстротой восстанавливала клетку. Посылала волчице умиротворяющие образы, надеясь заверить животное, что они больше не в опасности, что всё кончено.
Лишь через несколько минут волчица начала успокаиваться и решётки клетки, наконец-то, стали прочными. Джейми накрыла тошнота, и в мучении, которое становилось слишком знакомым, девушка бросилась в ванную, где её сильно вырвало. Даже когда в желудке больше ничего не осталось, её рвало сухими позывами.
Ничего из того, что Джейми делала, не могло исцелить волчицу. Ничего. Она оставалась такой же травмированной как и тогда, когда Джейми было двенадцать и она стала свидетельницей убийства своих родителей. Её волчица… испугалась, встревожилась, разозлилась… и вырвалась на поверхность, чтобы защитить Джейми.
И только через три недели Джейми смогла перекинуться обратно в человеческую форму. Волчица была слишком встревожена и держала оборону, чтобы успокоиться или понять, что нападение закончилось.
Та ночь оставила на волчице след, и та с тех пор вела себя как животное, которое перенесло плохое обращение – она стала недоверчива, легко провоцируема и быстро приходила в гнев. Сосуществование с такой раздражительной, непредсказуемой волчицей Джейми тяжело давалось. Когда девушка злилась, это тут же подхлёстывало норов волчицы. Когда Джейми тревожилась, это увеличивало беспокойство зверя. Такие сильные эмоции давали волчице силу, и такая сила, несмотря на протесты Джейми, могла легко вырваться на поверхность.
Когда бы Джейми не перекидывалась в волчицу, она делала это в одиночестве, потому что, вступив в контакт с кем-то другим, волчица хотела только одного – напасть. Волчица считала, что защищает Джейми от потенциальной угрозы. Поэтому в образе волчицы Джейми всегда бегала одна и это не вызывало проблем, пока четыре года назад она не пересеклась с другим волком. Последствий оказалось достаточно, чтобы у Джейми не осталось выбора, кроме как больше никогда не выпускать волчицу на свободу.
Поэтому пришлось выстроить вокруг волчицы клетку, которая настолько основательно разделяла животное и человека, что эмоции Джейми больше не подпитывали зверя. Настолько непробиваемую клетку, что предохраняла от выхода волчицы на свободу. Да, это было неестественно, да, Джейми больше не ощущала себя целостной, но это был единственный способ увериться, что так волчица останется где-то глубоко внутри.
Джейми понимала, что волчица станет бороться, захочет освободиться, как любое дикое животное, но не ожидала, что это противостояние окажется настолько мощным и неустанным. А что могло произойти, если бы Джейми ослабила защиту и волчица стала настолько сильной, что сумела выбраться на свободу? Она бы, вероятно, никогда не позволила Джейми перекинуться обратно в человеческий облик. Джейми превратилась бы в бродягу, возможно, потеряла бы свою человеческую половину и начала бы убивать.
Данте не осознавал, что беспокойно барабанит пальцами по столу, пока говорил Трик.
– Это не значит, что ты должен нервничать. Не завтракать. Каждую минуту или около того поглядывать на дверь.
Данте перевёл взгляд на Трика.
– Трик, я сегодня и правда не в настроении, – произнёс он низким голосом.
Мудро осознав, что, давя на Данте, лишь заработает фингал, Трик вздохнул и перестал улыбаться.
– Мне тебя жалко. Её не было всю ночь. Вернулась только в половину двенадцатого.
– Кто? – Небрежность тона может и сработала бы, если бы Данте прекратил барабанить пальцами по столу. Всю ночь и эго и волк сходили с ума, думая о том, как далеко удалось зайти тому милашке с Джейми. Данте хотелось у кого-нибудь спросить, вернулась ли Джейми, но это бы очень его раскрыло. Очевидно, язык тела всё равно выдал его с головой. Здорово. Может, сейчас Трик и перестал на него давить, но позже точно начнёт беспощадно дразнить Данте.
Данте почуял её запах прежде, чем увидел саму девушку. От аромата карамели и жимолости волк зарычал, а узёл в груди – о существовании которого Данте не подозревал – ослаб. Но от взгляда в лицо Джейми его охватила не похоть… а беспокойство. Джейми была бледна, под глазами залегли тёмные круги, а обычный энтузиазм пропал. Шерсть на загривке волка встала дыбом и тот стал беспокойно метаться.
Джейми ни разу не взглянула на Данте и села в дальнем конце стола рядом с Гейбом и Хоуп, с которой, как заметил Данте, много проводила времени. Теперь, когда Сельма ушла и перестала пытаться натравить Хоуп против стаи, та стала гораздо приятней.
Данте наблюдал за тем как на лице Гейба отразилось удивление, беспокойство, а затем понимание, когда он посмотрел на бледное лицо Джейми. Он также заметил, что когда Джейми смотрела на брата, её глаза чуть расширились. Что бы с девушкой не произошло, Гейб точно знал причину такого состояния и переживал.
Оглядев сидящих за столом, Данте заметил, что стая недоумевает от отсутствия обычной искорки у Джейми. Значит, это семейная тайна. Да уж. Что ж, это не долго останется секретом. Данте не сомневался, что Джейми с ним не поговорит о происходящем, но он был Бетой. Он нёс ответственность за благополучие волков этой стаи, а это значит, что он намерен выяснить что происходит.
– Плохая ночь? – тихо спросил Гейб у Джейми.
Понимая, что он имеет в виду, девушка кивнула.
– Бывало и хуже.
Ладно, это уже было ложью, но Джейми не хотелось ещё больше тревожить брата.
– Тебе никогда не удавалось меня обмануть, так чего ты до сих пор стараешься? – Когда Джейми не ответила, Гейб вздохнул, но давить на неё не стал. Он никогда на неё не давил и Джейми обожала его за это. – Может, тебе лучше не идти сегодня на работу, а поспать.
– Со мной всё будет в порядке.
– Сколько прошло времени с тех пор, как волчица пыталась вырваться на свободу? Месяц?
– Ш-ш-ш, давай потише.
Гейб покраснел, выглядя немного застенчиво.
– Ты же понимаешь, что можешь рассказать им правду.
– И рискнуть оказаться исключённой из стаи? Нет уж, спасибо. Жить без стаи или территории… Уверена, это сведёт волчицу с ума. Но если бы я не была уверена, что ты последуешь со мной, я бы попробовала уйти.
– Возможно, тебя бы не выгнали из стаи. Может, они…
– Гейб, ты же видишь, как рьяно Трей защищает Тарин. Он не потерпит нестабильную волчицу в стае, особенно, когда его мамочка превратилась в убийцу и ему пришлось её убить. Нет, лучшее, что мне стоит делать, так это продолжать держать волчицу глубоко внутри. – Это значит, что окружающие не почуют вибрации властной волчицы и просто посчитают её покорной. – Со мной всё будет в порядке. Я с ней справлюсь.
Гейб нежно улыбнулся.
– Сестрёнка, если ты считаешь, что тебе удастся сбежать, как только почувствуешь, что я тут хорошо обосновался, то ты глупышка.
Джейми могла бы отвергнуть его предположение, но Гейб был прав – она не могла его обмануть. Несмотря на то, что она продолжала подавлять свою волчицу, Джейми не оставляла намерение покинуть стаю, если зверь окажется слишком близко к свободе. Нет, она не собиралась превращаться в бешеную и охотиться на членов стаи. Никогда.
Проигнорировав попытки Гейба уговорить её остаться на территории стаи, Джейми, как обычно, отправилась на работу. Забота о собаках оказывала на неё терапевтическое действие. Не только потому что она могла вернуть их к нормальной жизни, что не могла сделать с собой, но и потому что забота о них была такой важной работой, что позволяла на какое-то время позабыть свои проблемы. Позволяла забыть о своей обеспокоенности.
Джейми не стала поправлять Гейба, когда он предположил, что последний раз волчица пыталась вырваться на свободу месяц назад. На самом деле, это произошло восемнадцать дней назад. В начале промежутки между такими обострениями могли составлять до девяти месяцев. Но волчица становилась сильнее и сильнее – в основном подпитываемая гневом на заточение. Теперь между ними началась борьба силы воли. Битва, которую пришлось выиграть Джейми.
Когда смена подходила к концу, Джейми, как обычно, сидела с Беном. Тому, как обычно, потребовалось несколько минут, чтобы расслабиться и залезть на её колени. Ещё больше минут потребовалось, чтобы уснуть. Бен даже во сне был беспокоен, и Джейми гадала, мучают ли его кошмары, как мучают её, гадала, возвращается ли он в тот момент, который всё изменил и не позволяет ему стать прежним.
– Что ты делаешь? – послышался растерянный голос.
О, Данте нужно было придти в тот момент, когда она была вся в грязи и воняла псиной, да?
Джейми медленно подняла голову и обнаружила, что он стоял рядом с ней, и выглядел он так же восхитительно, как и всегда. И как обычно волчица тут же начала двигаться от присутствия и удивительного запаха Данте. Наушники должны были придать ему по меньшей мере глупый вид, но нет. Данте, ожидая её ответа, выгнул бровь.
– Бена всегда трясётся как бешеный, когда нервничает и боится. Я просто пытаюсь его немного успокоить.
Данте почувствовал как бровь выгнулась ещё больше.
– Ты сидишь в клетке… потому что он нервничает?
– А ты видишь меня в клетке и думаешь что я тут делаю? – Да и вообще, почему он тут? Данте никогда не приходил к Джейми на работу. В основном он всегда намеренно её избегал.
Их внимание привлекли приближающиеся шаги.
– О, п-привет, – произнесла, запинаясь, Райли, глядя на Данте полными похоти глазами. Напрашивалась на пощёчину от Джейми? Не то чтобы Джейми винила подругу в таком поведении. Из-за габаритов Данте у женщин проявлялась противоречивая реакция на него: они чувствовали себя одновременно испуганными и очарованными. Да и кто бы не испугался того, кто выглядел так, словно ничто в мире не способно напрячь или испугать? Данте лишь кивнул Райли.
Джейми бережно вернула Бена на его маленькую лежанку на полу. Повернувшись, заметила, что Данте протянул ей руку. Она скользнула ладошкой в его ладонь и Бета помог ей подняться.
– Спасибо, – пробормотала она, гадая, почувствовал ли Данте жар, когда их руки соприкоснулись. Судя по его хмурости, вероятно, нет.
– Я просто заскочила узнать не сделала ли ты Нео укол? – спросила Райли, указав на недавно появившегося в питомнике неаполитанского мастифа. Став пунцовой как помидор, она продолжала нервно поглядывать на Данте.
– Да, он был хорошим мальчиком. – Джейми закрыла клетку Бена и повесила ключи на крючок. – Злился, но вёл себя хорошо.
– Отлично. Это всё. Ну, думаю, увидимся завтра. – С этими словами Райли быстро ушла. Нет сомнений, что её внутренней львице тоже было неспокойно рядом с Данте.
– Так что-то случилось или что? – спросила Джейми Данте, когда они двигались к выходу и её тело очень чётко осознавало его близость.
– Я пришёл пригласить тебя на обед. – И вывести тебя на чистую воду. Но это Данте мудро не добавил.
И он бы солгал, если бы сказал, что не получит удовольствие, проводя с ней время.
Ладно, Джейми совсем такого не ожидала, поэтому ощущала одновременно подозрительность и беспокойство.
– Зачем?
Данте одарил её одной из своих фирменных кривых усмешек, которые никогда не оставляли её тело равнодушным.
– Обычно, приглашая женщину на обед, я получаю другую реакцию.
– Что ж, мы оба знаем, что ты приглашаешь меня не на свидание. Так что на самом деле происходит?
– Я хочу с тобой поговорить.
Эм… ого. Прозвучало это не так уж здорово.
– О чём? – поинтересовалась Джейми, когда они достигли выхода. Она взяла обе пары наушников и положила их на полку у двери.
– Расскажу, когда окажемся в ресторане. – Данте открыл входную дверь, но сделал Джейми знак рукой остаться на месте.
Джейми едва не рассмеялась от того, как Данте внимательно осматривал территорию за дверью, выискивая любые признаки угрозы. Поведение настоящего Беты. Как только он отошёл в сторону, Джейми направилась к главному корпусу.
– Я думала, что для походов в ресторан ты слишком занят.
Так и есть, но дело было важным. Джейми была важна.
– Как и всем, мне приходится есть.
– Отлично. Мне нужно переодеться и захватить рюкзак.
Данте кивнул.
Всё время, пока Джейми мылась и переодевалась, она думала о том, как умудрилась так влипнуть.
Проводить время с парнем, зависимость от которого ей хотелось перебороть – это же обратный эффект. Это как алкоголик, снова очутившийся за стойкой бара. Кроме того, Джейми немного нервничала из-за предстоящего разговора. Она не думала, что Данте удастся её расколоть – она умела хранить секреты и делала это долгое время. Но сегодня она нехорошо себя чувствовала. Последнее, что ей нужно – это дознание.
Когда Джейми вышла из здания, Данте внимательно оглядел её тело и на его губах появилась дьявольская улыбка. Он понимал, что должен стереть это выражение с лица, но ничего не предпринял. Джейми выглядела одновременно удивлённой и ошеломлённой, и сделала бы какой-то комментарий, если бы их не отвлекли, окликнув её по имени. Повернув голову, Данте увидел, как к ним бежит тот парень из закусочной, и низко зарычал.
– О, гляди-ка, твой человечишка, – произнёс Данте с поддельным воодушевлением.
Джейми одарила Бету "держи-себя-в-руках" взглядом, но понимала, что невозможно заставить его делать то, что он не хочет.
– Привет, – поздоровалась она, когда Шон приблизился.
– Привет. Эм… кто твой друг? – Шон нервно покосился на Данте, что объяснимо, потому что тот смотрел в ответ так, словно хотел снять кожу с парня, как шелуху с луковицы.
– Да, познакомь нас, – протянул Данте.
Джейми пришлось подавить предупредительное рычание, когда Данте вторгся в её личное пространство, словно имел на это полное право.
– Шон, это мой Бета.
Они обменялись напряжёнными кивками. К чести Шона, он пытался не стушеваться под пристальным взглядом Данте. Пытался.
Наконец Шон снова обратил внимание на Джейми.
– Просто хотел убедиться, что наша вечерняя встреча в силе. – Они договорились встретиться в одном из местных баров.
– Да, конечно.
Данте, который внезапно оказался ещё ближе, снова низко зарычал. Джейми укоризненно ткнула его локтем в бок, но Бета, казалось, этого не почувствовал.
– Отлично. О и…
– Этот разговор может подождать, – прервал Данте, понимая, что если сейчас же не уберётся от этого милахи, то точно его ударит. Не то чтобы это будет так уж плохо, но вот Джейми не понравится, что он причиняет неприятности на её рабочем месте. – Мы же не хотим опоздать на обед, да, Джейми?
