Текст книги "Огненная бунтарка Крака (ЛП)"
Автор книги: Сюзан Смит
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)
Развернувшись, он бросился бежать обратно тем же путем, которым пришел. Операция, по его мнению, окончена. Он ни за что на свете не собирался сражаться с тремя военными кораблями Зиона. И просто радовался, что ему не пришлось столкнуться с большим серым ублюдком, который прикончил Мосса. Он наблюдал за схваткой, ожидая точного выстрела с верхней платформы из лазерной винтовки. По счастливой случайности ублюдок повернулся к нему спиной, что дало ему сделать меткий выстрел.
«Пришло время исчезнуть, – подумал Крейн, забираясь в кресло пилота изящного звездолета, который им одолжил Тиллман. – Если Тиллман не убьет меня, это сделает лидер. Слава Богу, зионским ублюдкам наплевать на пару членов экипажа грузового судна малой дальности или лабораторную крысу, лишь бы вернуть ребенка, иначе я бы всерьез застрял бы по уши в дерьме».
Глава 19
Разум Крака вернулся в сеть раньше, чем тело. Он быстро провел внутреннее сканирование. Разминая плечи, почувствовал небольшой укол боли, но та быстро стихла. Воин оттолкнулся от холодного металлического пола грузового отсека. Либо Харден зашел со спины, либо был еще один неучтенный злоумышленник.
Крак встал с пола, подошел к панели у двери, ударил по ней ладонью и подключился к системе безопасности. И поджал губы, когда увидел, что путь к верхним жилым уровням и мосту открыт. В качестве последней мысли он поискал дверь в каюту Скитер. Ранее она была запечатана. Страх поселился в нем, когда компьютер показал, что дверь открыта.
Не обращая внимания на все еще заживающие раны в боку и спине, Крак перешел на бег, сосредоточившись на планировке грузового судна, надеясь, что Фрог нашел безопасное место, где могли бы спрятаться Скитер и Виолетта. Он подключился к комлинку в ухе.
– Фрогет, статус, – приказал он, поворачивая за угол рядом с камбузом. – Фрог, сейчас же сообщи мне статус!
Его дыхание стало прерывистым, когда он не получил ответа, и выругался, когда понял, что у Скитер, должно быть, нет комлинка, иначе она ответила бы ему. Крак завернул за последний угол, ведущий к каюте Скитер и мостику. Желчь подкатила к горлу, когда увидел пустой взгляд Фрогета и лужу крови вокруг его тела.
Он скользнул взглядом по телу другого мужчины. Сразу узнал убийцу по имени Харден. Тонкая струйка застывающей крови бежала от центра его лба вниз к линии роста волос.
– Нет, – прошептал он, спотыкаясь о руку Хардена, когда увидел неподвижное тело Скитер, лежащее за дверью ее каюты. – Пожалуйста, нет. Пожалуйста, только не она, нет.
Пошатываясь, Крак упал на колени рядом с бледным лицом Скитер. Он не знал, кого просил, но никогда не переживет боль, которая угрожала захлестнуть его, если любимая умрет. Его пальцы дрожали, когда он нежно погладил ее по бледной щеке, его рука опустилась к ножу, торчащему из ее груди.
– Крак!
Его голова дернулась при звуке его имени. Бран и Кураан стояли, готовые к бою, в то время как несколько воинов Зиона проверяли трупы. Отчаяние захлестнуло его при виде сострадания и сожаления на лицах воинов.
Рука на груди Скитер слегка шевельнулась. Крак мог чувствовать, как грудь любимой поднимается и опускается. Она все еще была жива.
– Пожалуйста. Помогите ей, – прохрипел он. – Она жива.
Бран выругался, шагнув вперед, и опустился на колени рядом с женщиной, и отдал приказ медицинской бригаде.
– Где Виолетта?
Крак взглянул на мертвого убийцу. Тут был еще один незваный гость. Тот, кто стрелял в него. Возможно ли, что он сбежал с Виолеттой?
– Не знаю. Фрогет и Скитер защищали ее, – ответил он, снова глядя на бледное лицо Скитер.
– Ну-ка, подвиньтесь, дайте мне взглянуть на нее, – пробормотал женский голос. – Мне нужен комплект стабилизатора, стат!
Крак встал и неохотно отступил назад. Он узнал в женщине главного врача. Он наблюдал, как она наложила на Скитер несколько стабилизирующих электродов.
– Рассредоточиться! – Кураан приказал воинам. – Найдите Виолетту Хефе и поищите тех, кто мог бы спрятаться на борту грузового судна.
– Крак, – прошептал очень слабый голос
Крак шагнул вперед, когда медик отодвинулась в сторону. Он опустился на колени рядом со Скитер, и ее веки затрепетали, она пришла в сознание. Он нежно поднял ее руку, когда она попыталась потянуться к нему.
– Тише, – пробормотал он, игнорируя тех, кто стоял вокруг него, недоверчиво наблюдая, как он нежно ее ласкает. – Ты скоро поправишься.
Слабая улыбка тронула ее губы от его приказа, больше похожего на рычание, а затем погасла.
– Фрог, – прошептала она с полными слез глазами. – Он… убил Фрога.
– Я знаю, – мягко сказал Крак.
– Спроси ее, где Виолетта, – приказал Бран у него за спиной.
– Вам лучше поторопиться, если у вас есть к ней какие-либо вопросы, – предупредила Тулас, глядя на планшет в руке. – Ее кровяное давление падает. Мне нужно доставить ее на «Завоеватель», если ты хочешь, чтобы я спасла ее.
Глаза Крака вспыхнули гневом, когда он почувствовал, как сильно задрожала рука Скитер. Он ненадолго закрыл глаза и глубоко вздохнул, затем открыл, зная, что Бран прав. Им нужно узнать о Виолетте. Чем дольше это продолжалось, тем большей опасности она могла подвергаться. Он кивнул, сфокусировав взгляд на бледном лице Скитер.
– Скитер, где Виолетта? Ее похитили? – спросил он, наклоняясь ближе, когда ее губы едва шевельнулись, чтобы ответить ему.
Он кивнул Тулас, когда рука Скитер обмякла. Тулас срочно вызвала медиков, чтобы забрать Скитер на «Завоеватель». Он отошел в сторону, когда ее осторожно подняли на носилки, и застыл, прислонившись к стене, боль пронизывала его насквозь. Ему казалось, что его сердце вырывают из тела, когда маленькая группа спешила прочь.
– Крак. Крак, что она сказала? – нетерпеливо спросил Бран.
– Волшебные слова, – пробормотал он, наконец поворачиваясь, чтобы посмотреть на гранд-адмирала Зиона. – Мы найдем Виолетту, если произнесем волшебные слова.
Кураан перевел взгляд с Крака на Брана и обратно и покачал головой.
– Кто-нибудь понимает, что, черт возьми, это значит?
Крак оглянулся на Кураана, затем посмотрел на мерцающие огни в каюте Скитер. Он не позволил бы Виолетте увидеть тело Фрогета. Вспомнил затравленный взгляд Скитер, когда она рассказала ему о том, что случилось с ней, когда были убиты ее родители. Он не допустил бы, чтобы это случилось с дочерью Грейси и Кордона.
– Я знаю эти слова, – тихо ответил Крак. – Уберите тела. К мужчине-амфибии следует относиться как к воину. Он заслуживает смертного обряда воина. Я осмотрю другое тело и избавлюсь от него позже.
– Что с дочерью Кордона и Грейси? – в отчаянии спросил Кураан.
Крак посмотрел на обоих мужчин со спокойной решимостью.
– Я не позволю ей увидеть это. Фрог был ей другом. Я не позволю ей увидеть его таким. Тай и Малик прибудут с минуты на минуту. Она знает их обоих. Я отдам ее им, как только они прилетят. А до тех пор я останусь с ней.
Крак не дал ни одному из мужчин шанса возразить. Он вошел в каюту Скитер и нажал на кнопку управления дверью, закрыв себя и Виолетту в волшебном мире, который создала Скитер.
Он окинул взглядом помещение. Казалось невозможным, что в маленькой каюте нашлось бы место, где Виолетта могла бы спрятаться, но он знал, что она там. Мог это чувствовать.
– Стуки-стуки за всех, – тихо позвал он. – Виолетта, это… дядя Крак. Ты в безопасности, малышка.
Панель на стене за столиком открылась. Выражение лица Крака смягчилось, когда слабый свет пробился из узкой щели еще больше. Он пересек комнату и подвинул стул, стоявший перед панелью.
Опустившись на колено, он сместил панель до конца. Внутри оказалось достаточно большое пространство, чтобы мог спрятаться взрослый небольших размеров. Скитер постелила толстое одеяло на холодный металлический пол отсека. Виолетта сидела, окруженная мягкими игрушками, которые обычно валялись на кровати Скитер, крепка держа в руках красную игрушку. В углу был установлен небольшой аварийный фонарь, который освещал все мягким светом.
– Привет, – сказала Виолетта, глядя на Крака глазами намного старше, чем следовало бы. – Где Скитер?
У Крака перехватило горло, когда он увидел печаль и страх в кристально чистых зеленых глубинах. Он вытянул руки и подождал, пока Виолетта не окажется в них в безопасности, прежде чем подняться. Он сел на кровать и усадил Виолетту к себе на колени, пытаясь придумать, что ей ответить.
– Она сейчас со своими мамой и папой? – тихо спросила Виолетта, глядя на мягкую игрушку в своих руках. – Она сказала, что если не придет и не заберет меня, чтобы я не волновалась. Она сказала… возможно, ей придется пойти навестить своих маму и папу, и я не буду грустить, если она это сделает.
Незнакомая влага ослепила Крака от ее тихих слов. Он крепче сжал крошечное тельце в объятиях и отчаянно желал, чтобы лед, раньше защищавший его сердце, вернулся, потому что боль, которую он чувствовал сейчас, подавляла его нервную систему. Крак прочистил горло, чтобы ответить на тихо заданный вопрос Виолетты.
– Нет, – хрипло ответил он. – Нет, она не со своими мамой и папой. О ней заботятся. Она… была ранена.
Виолетта тихо сидела у него на коленях, потом взяла его левую руку. Надавила на его пальцы, давая понять, что хочет, чтобы он разжал их. Когда воин это сделал, осторожно положила маленькую скульптуру в его ладонь.
– Скитер дала это мне, – прошептала Виолетта. – Она сказала, что ты похож на ее папочку и защитишь меня. Я думаю, ей это нужно больше, чем мне.
Крак посмотрел на фигурку Бульдога и сглотнул. Он вспомнил слова Скитер, когда она нежно держала фигурку своего «отца».
«Большинство людей считают его монстром», – тихо размышляла Скитер.
«Но не ты?»
Он вспомнил, как тихо спросил ее.
Ее нежная улыбка говорила так же много, как и ее слова.
«Нет, никогда. В то время как другие замечали его страшные зубы и острые когти, я видела своего личного дракона, пришедшего спасти и защитить меня. Он был большим и самым красивым существом, которое я когда-либо видела. Он все еще такой. Он мой герой и всегда им будет».
Крак крепче сжал фигурку и посмотрел на мерцающие огоньки, когда понял смысл ее слов. Дрожь сотрясла его тело, когда он боролся, чтобы не закричать от боли.
Раздался стук в дверь, чтобы дать ему знать, что можно безопасно покинуть каюту. Крак неуклюже поднялся, держа Виолетту на руках. Он осторожно сунул фигурку в карман брюк, а затем открыл дверь ладонью. Тай и Малик Хефе стояли за дверью. Они кивнули ему, одновременно улыбаясь малышке, которая улыбнулась им в ответ.
– Эй, малышка – ласково позвал Тай. – Ты готова увидеть своих маму и папу?
Крак передал Виолетту, когда она потянулась к своему дяде. И нахмурился, когда она повернулась в руках Тая и протянула чучело тритерианца. Он автоматически взял его.
– Это для Скитер, – сказала Виолетта с улыбкой. – Ей нравится спать с ним. Она говорит, что он отгоняет дурные сны.
Крак напряженно кивнул, прижимая его к груди. Он проигнорировал смущенные и насмешливые взгляды Тая и Малика. Это была частичка Скитер.
Он знал, что должен выяснить, куда Бран забрал тела Хардена и другого мужчины, чтобы найти что-нибудь, что мог бы использовать для идентификации последнего злоумышленника. Ему следует связаться с Рорраком и Анастейшей, узнать последние новости с их стороны. Он уже передал информацию о личном звездолете Тиллмана Рорраку. Была сотня другая дел, которые ему нужно сделать, но его волновало лишь одно.
– Я буду на «Завоевателе», если вам понадоблюсь, – заявил Крак и отвернулся. – Скажите Кордону, что в следующий раз, когда будет заведомая угроза его семье, пусть чертов целитель приедет к нему домой. Я больше не буду спасать его задницу.
Тай усмехнулся, когда губки Виолетты сложились в букву «О».
– Я знаю, проказница, – засмеялся Тай. – Твоя мамочка собирается намылить ему рот.
Малик, нахмурившись, повернулся к брату.
– Что, черт возьми, только что произошло? Клянусь, он вел себя почти по-человечески!
– О-о-о, дядя Малик сказал плохое слово, – хихикнула Виолетта, а затем зевнула и положила кудрявую головку на плечо Тая. – Я хочу к мамочке.
Тай ласково погладил крошку по спинке, идя вслед за Краком.
– Твоя мамочка тоже хочет тебя видеть. Мы доставим тебя домой в целости и сохранности в кратчайшие сроки.
Глава 20
Крак сидел рядом с кроватью, читая информацию, которую прислал Роррак. Каждые несколько минут его взгляд блуждал по тихо спящей неподвижной бледной фигуре. Он кивнул Тулас, когда та вошла проверить показания монитора, подключенного к Скитер. Он уже знал результаты, поскольку подключался к нему и получал ежеминутные обновления.
Он проигнорировал веселую улыбку на лице Тулас, когда та заметила мягкое тритерианское чучело, аккуратно спрятанное под одеялом рядом со Скитер. Вместо этого сосредоточился на изменениях, пока медик подбирала лекарство. Он заметил, что она отменила лекарства, которые погружали Скитер в глубокий сон.
– Она достаточно окрепла, чтобы проснуться? – спросил он.
Тулас удивленно взглянула на странного мужчину, который постоянно находился в ее медицинском блоке в течение последних трех дней. Ее взгляд переместился на его переплетенные пальцы с женщиной. В то время как часть ее жаждала изучить необычного мужчину, другая часть понимала, что желание может стать ее последним, если она будет к нему приставать.
– Да, она достаточно окрепла. В течение нескольких дней у неё будет немного побаливать в области плеч и груди. Если не станет напрягаться, то все будет в порядке. Зарастание тканей почти завершено, и нет никаких признаков потери крови по шву. Несколько дней отдыха, и она придет в норму, – заверила его Тулас. – Я сообщу гранд-адмиралу, когда она будет достаточно здорова, чтобы вернуться на свой грузовой корабль. Как понимаю, она потеряла второго пилота. Я уверена, что гранд-адмирал выделит воина, который поможет ей вернуться в ближайший космопорт, учитывая то, что она сделала для советника Хефе и его семьи.
– Я пойду с ней, – небрежно заявил Крак.
– Очень хорошо, – ответила Тулас. – Мне нужно подать свой отчет. Тебе что-нибудь нужно?
– Нет, – сказал Крак.
– Я… очень хорошо, – произнесла Тулас со вздохом сожаления.
Крак снова кивнул. Целителя одолевало любопытство. Он мог видеть это по ее глазам. Он привык, особенно когда находился рядом с теми, кто изучал медицину. Знал, что она хотела задавать ему вопросы и изучать его, но с него было достаточно.
Воин посмотрел на тонкие пальцы в своей руке. Теперь он желал большего. Последние три дня долго и упорно думал о том, чего он хочет. Раньше он просто существовал. Сначала в качестве лабораторного эксперимента, а затем в качестве защитника потомков «Пятерки свободы». Никогда раньше не думал о своих собственных нуждах и желаниях. Все изменилось с тех пор, как встретил Скитер.
Тень улыбки тронула его губы, когда он вспомнил, как впервые увидел ее стоящей в коридоре, рычащей и царапающейся, чтобы добраться до Виолетты. Вспомнил свое изумление, когда ее тонкая рука высунулась из рукава того, что, как он теперь знал, было одним из многих странных предметов одежды, которые она любила коллекционировать.
Он тихо усмехнулся, вспомнив свой шок, когда голова существа покатилась по полу. Теперь понял, что был обречен в ту минуту, когда блестящие голубые глаза Скитер встретились с его. Грусть, очень незнакомое чувство до встречи со Скитер, охватило его, когда вспомнил требования Фрогета либо убить их, либо помочь ему отнести ее в каюту после того, как она упала в обморок при виде его крови.
Вспомнил похоронный обряд, который воины Зиона устроили самцу-амфибии. Фрогет получил полный салют от всего экипажа в честь его жертвы, принесенной ради защиты дочери их бывшего гранд-адмирала и его человеческой пары.
Тонкие пальцы слегка сжали его руку. Голубые глаза, в которые он влюбился, глядели на него, а в тусклом освещении блестели слезы, когда Скитер смотрела на него с безмолвной мольбой об утешении. Он поднялся со стула и обнял ее, притягивая к себе.
– Все будет хорошо, – пробормотал он, когда ее тело затряслось от рыданий. – Я буду защищать тебя. Я клянусь, Скитер.
– Бедный Фрог, – прерывисто прошептала она.
– Он был истинным воином, – ответил Крак, раскачивая ее взад-вперед в попытке утешить. – Ему устроили похороны воина.
Крак не знал, что еще сказать или сделать. Каждый тихий всхлип, каждая пролитая ею слеза разрывали его сердце. Это, понял он, и есть то, что значит чувствовать. Вот что значит… кого-то любить. Он чувствовал ее боль и горе так, как если бы они были его.
Через несколько минут хрупкое тело в его руках начало слабеть. На Скитер навалилась усталость от ее травм и слез. Крак осторожно уложил ее обратно на одеяло, ласково убирая волосы с ее лица. Большим пальцем нежно вытер слезы, которые продолжали скатываться, даже когда ее веки закрылись.
– Крак, – ее мягкий голос эхом разнесся в тихой комнате.
– Что, моя прекрасная огненная птичка? – прошептал он.
Ее ресницы затрепетали, и она посмотрела на него с торжественным выражением лица.
– Можешь ли ты остаться со мной на несколько десятилетий, а возможно, и больше?
Улыбка тронула его губы, когда он оставил на ее лбу легкий поцелуй.
– Возможно, и больше, – ответил он возле ее уха. – Думаю, я влюблен в тебя, Лулу Белль Манн, – признался он.
Прекрасная улыбка тронула ее розовые губы, даже когда пушистые ресницы полумесяцами легли на залитые слезами щеки. Он продолжал успокаивающе гладить одной рукой ее волосы. А другой он переплел их пальцы. Спустя несколько минут ее дыхание выровнялось, и Лулу снова заснула. Крак осторожно прижал к ней мягкую игрушку, а затем с сожалением высвободил свои пальцы. Он кивнул Тулас, которая наблюдала за ними. Но вместо того, чтобы сердиться, кивнул в знак благодарности за ее заботу и неравнодушие к его женщине.
«Она моя», – подумал он, отвечая на беззвучный вопрос.
***
Крак вошел в конференц-зал с мостика и кивнул группе мужчин, сидевших вокруг. Тай Хефе увел свой военный корабль «Ворон» и возвращал Виолетту Кордону и Грейси. Крак подошел поближе к окнам, не в силах усидеть на месте, так как тревожная энергия текла через него. Нападение на «Лулу Белль» приблизило войну к дому. Раньше он сражался из чувства долга и верности Анастейше. Теперь же боролся по личным причинам.
Его взгляд переместился на разделенные экраны. На одном из них была Анастейша и стоящий за ней Роррак, выглядевший очень мрачно. На другом – Кордон Хефе.
– Тулас сказала, что капитан Манн может вернуться завтра на свое грузовое судно. Как только она это сделает, мы отправимся обратно в Приус. Звездолет Тиллмана состыковался с ним. Только один член экипажа высадился, – заявил Бран, следя глазами, как Крак переместился в тень рядом с иллюминатором.
– Тиллман утверждает, что его звездолет украли, когда он швартовался для ремонта полгода назад. Он предложил солидное вознаграждение за его возвращение. Лично я думаю, что он врет, – прокомментировала Анастейша, откидываясь на спинку стула, и дернулась вперед, когда Роррак положил руки ей на плечи. – Он сообщил о краже только три недели назад.
– Какое у него было оправдание? – спокойно спросил Кордон.
– Он сказал, что до этого момента его начальник полета не был проинформирован об этом. Утверждает, что у него есть документы, подтверждающие его слова, если у меня есть какие-либо сомнения, – саркастически ответила Анастасия. – Все подправлено, я уверена.
– Крак, ты нашел что-нибудь у убитых мужчин? – поинтересовался Кордон. – Кроме того, мы с Грейси хотели бы поблагодарить тебя за то, что ты вернул нам Виолетту. Это долг, который мы никогда не сможем отплатить.
Крак закрыл глаза, когда все взгляды обратились к нему. Он не хотел показывать, как ему было неудобно находиться в центре внимания. Он привык оставаться в тени.
– Ваш долг не передо мной, а перед капитаном Манном. Это она спасла Виолетту от убийц. С Виолеттой все в порядке после ее возвращения? – справился Крак.
Кордон слегка улыбнулся и кивнул.
– О да. Теперь она решила, что станет капитаном грузового судна, когда вырастет, – сухо сказал он. – И хочет розовый корабль.
Смешки эхом прокатились по комнате в ответ на заявление Кордона. Взгляд Крака переместился на обзорный экран, где по левому борту виднелась «Лулу Белль». Свет от грузового судна и «Завоевателя» отражался от внешнего корпуса, подчеркивая его цвет. Воин перевел взгляд от длинной поверхности к задней части, где над новым сварным швом красовался затененный контур темно-красной птицы в полете.
– Я очень мало узнал, – ответил он, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Кордона. – Харден Гимбал был наемным убийцей. Он провел большую часть своей юности в одном из реабилитационных центров для несовершеннолетних на Земле, после чего исчез в возрасте четырнадцати лет. Его разыскивали в трех звездных системах за убийство видных членов их правовой или политической системы. Его наняла компания Тиллмана четыре года назад для наблюдения за транспортировкой оборонного оборудования на некоторые горнодобывающие предприятия вдоль внешнего рубежа. Я заметил одну интересную закономерность: все шахты, на которые он доставлял оборудование, были атакованы аллутанцами.
Проклятия эхом разнеслись по комнате в ответ на последнее заявление Крака. Он нахмурился, когда ему в голову пришла новая теория. Его глаза сузились на Кордоне, пока он просматривал данные, которые хранил о Хардене, Тиллмане, нападениях на потомков «Свободной пятерки» и недавнем внезапном интересе к Грейси. Единственную ниточку, которую никто из них не связывал до сих пор.
– Они хотят заполучить Грейси из-за ее знаний об аллутанцах. Она была на борту материнского корабля аллутанцев и выжила. Знает их язык, их компьютерные системы и не понаслышке знакома с ними как в прошлом, так и в настоящем, – пробормотал Крак вслух.
Громкое проклятие Кордона вывело его из задумчивости.
– Зачем? Зачем им знать об аллутанцах? Материнский корабль был уничтожен!
– Один, – ответил Крак. – Один материнский корабль. Что случилось с его обломками?
– Мы спасли столько, сколько смогли, – сказал Бран
– Зионские военные? – спросил Крак с напряженным взглядом.
– Нет, – перебил Кураан. – Совет нанял утилизационную компанию. Все, что собрали, доставили на Паулюс для анализа учеными Конфедерации
– Какую компанию наняли? – спросил Крак, уже зная ответ, но желая получить подтверждение своим подозрениям.
– «Мультиработы», – в смятении прошипела Анастейша. – Это одна из дочерних компаний Тиллмана.
– Анастейша, как ты думаешь, Тиллман мог бы стать лидером Нового порядка? – прямо спросил Кордон.
– Если бы это был он, я бы уже устранил его, – заговорил Роррак из-за спины Анастейшы. – Это не он, но работает на лидера.
– Ты уверен? Разве не все указывает на него? – настаивал Кордон.
– Он безжалостный ублюдок, но он исполнитель, – сказала Анастейша. – Он был у меня в плену в прошлом году и находился на Салласе, когда произошло нападение на одного из членов совета. Это сделал сам лидер.
– На какого из членов совета? Как они могут быть уверены, что это был лидер? – спросил Бран.
– На мою младшую сестру Морган, – тихо ответила Анастейша. – Она оказалась не в том месте и не в то время.
– Разве она не смогла опознать его? – потребовал Кордон.
– Нет, – ответил Крак, когда Анастейша отвернулась, чтобы скрыть свое горе. – Морган была едва жива. Прошептала, что этолидер напал на нее, а затем потеряла сознание.
– Что она сказала, когда очнулась? – нетерпеливо спросил Кордон.
– Морган пролежала в коме больше месяца. Когда наконец очнулась, то ничего не помнила о нападении, – ответила Анастейша. – Она пыталась, но ничего не помнит.
Кордон откинулся на спинку кресла с рыком разочарования.
– Значит, мы ни на шаг не приблизились к разгадке того, что происходит.
– Что с Грейси? Были ли еще нападения? – обеспокоенно спросил Роррак. – Если они хотят получить от нее информацию об аллутанцах, то попытаются снова.
– Два дня назад штурмовая группа пыталась проникнуть на территорию комплекса, – признался Кордон. – Мы знали об их прибытии и были готовы. С тех пор я с Грейси, Адамом и Виолеттой переехали в более защищенное место. Крак, нам нужно знать, зачем им нужна информация об аллутанцах. Есть что-то, чего нам не хватает. Это касается не только Совета Земли. Я подниму этот вопрос с членами Совета конфедерации.
– Я достану информацию, – пообещал Крак.
– Роррак, ты и Анастейша убедитесь, что вам известен каждый шаг Тиллмана. Бран, проследи, чтобы каждый клочок материнского корабля аллутанцев был учтен. Я поработаю с Грейси, может, она вспомнит что-нибудь, что поможет. Я хочу получить отчет, как только вы что-нибудь обнаружите.
Крак слушал, пока Кордон перечислял еще несколько пунктов, но они имели мало отношения к нему. Его мысли снова вернулись к храброй и красивой человеческой женщине, лежащей в медицинском блоке. Он разрывался между своим долгом защищать Совет Земли и необходимостью обезопасить Скитер от дополнительного вреда.
Был только один, которому он доверял, чтобы защитить ее так, как это сделал бы сам. Один во вселенной, который так же смертоносен, как и он. Пришло время представиться прославленному отцу Скитер – Бульдогу Ти'Смерти.
Глава 21
На следующее утро Скитер ждала Крака, сидя в кресле в медицинском блоке. Физически она чувствовала себя намного лучше, но эмоционально все еще была разбита. Тулас сказала, что ей разрешили вернуться на «Лулу Белль», но каждый раз, когда думала о грузовом судне, то вспоминала Фрога, и ее глаза наполнялись слезами.
Бедняжка Тулас просидела с ней почти час, успокаивая ее, говоря, что плакать о ком-то, кто ей небезразличен, естественно и полезно для здоровья. Скитер внимательно слушала то, что говорила целительница. После смерти родителей это был первый случай, когда умер кто-то, о ком она по-настоящему заботилась с тех пор, как выросла. Тот факт, что Фрог погиб, защищая ее и Виолетту, только усилил боль в десять раз. Тулас объяснила, что, возможно, она испытывает нечто, называемое «виной выжившего».
– Это совершенно естественно, но должны понимать, что ваш друг не хотел бы, чтобы вы вспоминали его с грустью. Вспомните хорошие времена с ним. Это поможет вам исцелиться, – мягко сказала Тулас.
– Неужели ты не можешь сделать так, чтобы ее грусть ушла? – потребовал Крак, вернувшись с совещания. – У тебя есть лекарство. Оно снимает боль.
– Лекарства – это всего лишь пластырь, – раздраженно ответила Тулас. – То, что чувствует Скитер, со временем пройдет. В конце концов, она сможет вспомнить о друге без слез, но с улыбкой. Скитер, ты можешь вспомнить что-то особенное о своём друге?
– Ну, однажды я убегала от пиратского корабля, – сказала Скитер с легкой, дрожащей улыбкой. – Фрог так сильно прыгал вверх-вниз, когда сработала сигнализация, что я подумала, что он ударится головой о потолок. – Она рассмеялась сквозь слезы. – Он мог прыгать очень, очень высоко, когда злился.
Тулас рассмеялась и кивнула головой.
– Это то, о чем я говорю. Вспомни о хороших временах.
Крак хмуро посмотрел на Тулас.
– Едва ли быть захваченным пиратами – это повод для смеха, – парировал он, думая о том, что могло бы случиться со Скитер, если бы пираты взяли на абордаж грузовое судно.
Тулас скрестила руки на груди и возмущенно посмотрела на Крака.
– Дело не в этом, – ответила она, покачав головой
– Он… он… всегда пытался заставить меня уделять больше внимания управлению, – прошептала Скитер, и ее глаза снова наполнились слезами. – Я… должна была… к нему прислашаться.
Крак обнял Скитер, когда та снова начала всхлипывать. И обвиняюще посмотрел на Тулас, предупреждающе сузил глаза. Он был потрясен, когда целительница только покачала головой и встала.
– Куда ты идешь? – потребовал Крак, когда Тулас прошла через комнату к своему кабинету. – Она все еще плачет.
– Да, плачет и будут продолжать «плакать». Для большинства видов естественно плакать, когда они грустят или расстроены. Люди особенно восприимчивы к этому, – ответила Тулас.
– Но как я могу заставить ее остановиться? – в отчаянии спросил Крак, когда понял, что целительница действительно собирается уходить.
– Дай ей повод подумать о чем-то другом, – предложила Тулас, приподняв бровь. – О чем-нибудь… более приятном.
– Например, что? – крикнул он в отчаянии.
Смех Тулас отозвался эхом, когда она вышла из комнаты.
– Используй свое воображение! – предложила она, закрывая за собой дверь кабинета.
Крак замер, гадая, что, черт возьми, это должно означать. Что значит используй воображение? У него нет воображения. Он мыслил логически. Рассчитывал наилучшее возможное решение ситуации и проводил очень решительную атаку. У Скитер было богатое воображение. Она видела жизнь в цвете, в то время как он видел ее черно-белой. Её окружали мерцающие огни и розовое грузовое судно. Он был… тенью.
– У меня нет воображения, – прошептал он, крепко обнимая любимую.
Скитер покачала головой и шмыгнула носом.
– У каждого есть воображение, – прошептала она, прижимаясь щекой к его широкой груди и чувствуя себя в безопасности и тепле. – Ты просто еще не раскрыл свое.
– У тебя все еще слезятся глаза? – хрипло спросил он
Она прикусила губу и покачала головой.
– Нет, – выдохнула она, прижимаясь мокрым лицом к его рубашке.
Крак тяжело вздохнул.
– Нам пора. Еще дел невпроворот. Нам предстоит долгое путешествие, – пробормотал он, игнорируя ее ложь.
– Куда мы направляемся? – спросила она, шмыгнув носом.
– В Саллас, – ответил он.
Скитер нахмурилась и напряглась, а затем отклонилась, чтобы посмотреть на него.
– Почему? У меня нет никаких заказов туда. Груз, который у меня есть, предназначен для Ньюпорта. Кроме того, папа на Салласе, – нервно сказала она.
– Я знаю. – Крак поднял ее на руки. – Вот поэтому мы и летим туда.
– Но, – прошептала она. – Я не хочу лететь на Саллас.
– Почему? – спросил Крак, выходя из медицинского блока. Они возьмут его звездолет и пришвартуют его в нижнем отсеке для поездки в Саллас. – Это самое разумное место, куда можно тебя отвезти. Там ты будешь в безопасности.
Скитер проигнорировала последнюю часть. Она беспокоилась не о своей безопасности, а о его.
– Папа увидит тебя, – сказала она, прикусив губу. – Он узнает, что я… что мы… что я…
Крак остановился, чтобы заглянуть в ее встревоженные глаза. Он вздохнул с облегчением, увидев, что, хотя ее глаза все еще были красными и опухшими, они больше не слезились. Тулас оказалась права, предложив Скитер дать пищу для размышлений.
– Да, – он удовлетворенно кивнул.
– Да? Да? Ты хоть представляешь, что сделает мой отец, если узнает, что я… что мы… Он убьет тебя, – ответила она с глубоким вздохом, и ее глаза снова наполнились слезами.
