Текст книги "Огненная бунтарка Крака (ЛП)"
Автор книги: Сюзан Смит
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)
– У меня так болит язык, что я едва могу говорить, – пробормотал он.
Она вытерла вторую упавшую слезу и усмехнулась. Фрогет не лгал. Почти две недели его язык свисал изо рта, прежде чем он перестал пытаться их есть.
Теперь он сидел посреди небольшого поля. Солнце светило на него, и десятки маленьких красно-черных жучков прижимались к нему, когда он улыбался ей в ответ.
– Спасибо тебе, мой дорогой, дорогой друг, – грустно прошептала Скитер. – Я никогда тебя не забуду.
– Скитер, – позвал Мэнни из дверного проема.
Скитер оглянулась и улыбнулась пожилому чибису. Он был не намного выше Фрогета, но вместо гладкой кожи его покрывал мягкий серый мех. Мэнни много лет работал на ее отца пилотом грузового корабля, а потом ушел на пенсию и стал ухаживать за садами в их доме. Бульдог настаивал, что если она собирается завершить свою доставку, то ей нужен опытный второй пилот. Мэнни согласился поехать с ней, так как это давало ему возможность увидеть свою дочь и ее пару, который владел магазином в Ньюпорте.
– Да, Мэнни? – сказала она, вставая и вытирая влажные щеки.
– Что-то странное происходит с твоей навигационной системой, – сказал он, нахмурившись. – Постоянно всплывают странные звездные карты и символы, которых я никогда раньше не видел. Я не узнаю ни одного из них. Провел диагностику, чтобы проверить, неисправна ли система, но все показало, что работает нормально.
Скитер вздохнула. Это была часть работы капитана грузового корабля, по которой она совсем не станет скучать. Она собрала свои краски и кисти. Нужно будет почистить их, прежде чем она сможет взглянуть на то, о чем говорил Мэнни.
– Мы все еще направляемся в Саллас? – спросила она, выходя в коридор. – Неисправность создает проблемы?
– Да, мы все еще держим курс на Саллас. Дело не столько в неисправности. Просто я никогда за все свои восемьдесят лет работы пилотом не видел звездных систем, которые система показывает, а переводчики не могут расшифровать код, – пожаловался Мэнни, медленно идя рядом с ней в сторону камбуза. – Я побывал почти во всех известных звездных системах хотя бы раз. А про эти даже не слышал.
– Я попрошу папину ремонтную команду взглянуть, когда мы вернемся на Саллас, – сказала Скитер, пожав плечами. – Это запасной модуль, который я купила. Наш старый сгорел. Я нашла его на Приусе и Фроге… Фрогет смог модифицировать его, чтобы он работал.
Мэнни кивнул и подскочил, когда внезапно раздался сигнал тревоги. Скитер замерла на мгновение, пытаясь вспомнить, что Крак рассказывал ей о сигналах тревоги. Этот сигнал отличался от того, который раздавался, когда она ударялась обо что-то. Мгновение спустя сигнал тревоги прекратился. Скитер быстро положила кисточки, которые вымыла, на полотенце рядом с раковиной и взяла еще одно, чтобы вытереть руки.
– Что это был за сигнал тревоги? – спросила она, растерянно глядя на Мэнни. – Обычно, если я ударяюсь обо что-то, он звучит намного громче и не останавливается.
На пухлом лице Мэнни появилась озабоченная гримаса.
– Это система безопасности. Она сработала бы только в том случае, если бы была нарушена одна из внешних дверей. Видимо, короткое замыкание, иначе сработала бы система защиты, и охранная сигнализация не отключилась бы и заблокировала двери через тридцать секунд. Я проверю, – сказал он, покачав головой. – Твоему отцу следовало бы купить тебе грузовой корабль более новой модели. Этот разваливается на части.
Скитер сдержала смешок при виде его отвращения. Она не хотела признаваться, что отец купил ей более новый грузовой корабль, целых три. Она была безнадежна со всеми этими новейшими технологиями, и он в конце концов сдался и выбрал более простую модель.
– Крак работал над системами защиты и безопасности, – наконец призналась она. – Ни то, ни другое не работало раньше. Думаю, они снова сломались.
– Ваши системы работают нормально, – холодно произнес новый голос. – Я обошел их.
Скитер удивленно пискнула, а Мэнни издал низкий рык и встал перед ней, защищая. Она с удивлением открыла рот, глядя на огромного мужчину, стоявшего в дверях камбуза и нацелившего на них лазерный пистолет.
Он был так же высок, как и Крак, и так же выделялся своей серебристо-серой кожей и почти черными глазами. Он выглядел немного моложе Крака и волосы у него длиннее. Одет во все черное, а на поясе у него висел еще один пистолет.
Скитер перевела взгляд на него, когда он предупредил Мэнни не двигаться. Опустила руки на плечи своего старого друга и оттолкнула за спину. Она не позволит снова другому умереть за нее.
– Мэнни, все хорошо, – прошептала она, настороженно глядя на мужчину в дверном проеме. – Он такой же, как Крак.
Мужчина в дверном проеме напрягся от ее тихих слов. В его глазах вспыхнула едва сдерживаемая ярость, но он скрыл эмоции за маской спокойствия. Он шагнул в комнату, внимательно оглядел все вокруг, прежде чем снова остановиться на них.
– Где другой мужчина, похожий на меня? – резко спросил он.
Скитер наклонила голову и нервно улыбнулась незнакомцу. Несмотря на то, что держал наготове пистолет, он слишком сильно напоминал ей Крака, чтобы бояться. От него исходила атмосфера опасности, но в то же время в нем чувствовалось отчаяние, которое ее привлекало.
– Его здесь нет. Наверное, он ищет тебя, – сказала она с небольшой нервной улыбкой. – Ты же знаешь, мы не навредим тебе. Можешь опустить оружие.
– Скитер! – шипел Мэнни. – Что, по-твоему, ты делаешь?
Скитер закатила глаза.
– Это Мэнни. Мой друг. Я не хочу, чтобы ты причинил ему боль. – Она прикусила губу, вспомнив бедного Фрогета. – Почему ты ищешь Крака? Ты же не собираешься его убить? Я должна сказать тебе, что не позволю этому случиться. Я очень люблю этого большого парня и очень защищаю тех, кого люблю.
***
Секция L уставился на странную женщину, которая смотрела на него с вызовом. Теперь она стояла перед маленьким пушистым существом, уперев руки в бока. На ее щеке наляпана зеленая и желтая краска. Словно она забыла, что рисовала, и провела по ней пальцами. На ее руках и одежде тоже красовались брызги краски. Темно-рыжие волосы собраны на макушке, несколько прядей свободно спадали с заколки. Даже в волосах у нее виднелись следы краски.
Она такая причудливая из всех людей, с которыми ему приходилось сталкиваться. Только одна женщина смотрела на него с таким же непокорным выражением лица. Он захлопнул дверь перед образом, который пронесся в его сознании вместе с болью. Он был здесь с миссией.
– Надеюсь, он способен испытывать к тебе чувства, – сказал секция L с холодной, угрожающей улыбкой, дважды выстрелив из лазерного пистолета.
Он наблюдал, как глаза рыжеволосой женщины на мгновение расширились, прежде чем она упала. Второй выстрел сразил ее помощника. Убрал пистолет в кобуру и подошел к необычной паре. Стоя на коленях, прощупал горло каждого из них, а затем поднял мужчину и перекинул его через плечо.
Теперь предстояло выяснить, чувствует ли аллгибрид, которого любила женщина, то же самое. По ее реакции он догадался, что мужчина не только придет за ней, но и согласится на все, чтобы обеспечить ее безопасность. Он использовал бы это против него.
Секция L опустил помощника женщины на сиденье спасательной капсулы и пристегнул его ремнями. Пригнув голову, вышел из маленького корабля и загерметизировал его. Подключился к управлению и задал курс на Ньюпорт. Секция L установил задержку на аварийную передачу, чтобы та сработала через два часа. Это даст ему время сделать все необходимое до того, как какие-либо суда на транспортных трассах примут сигнал бедствия и прибудут за мужчиной.
Он наблюдал, как капсула вылетела из узкой трубы в космос, и внешняя дверь снова закрылась. Удовлетворенно улыбнувшись, направился обратно на камбуз. Теперь нужно позаботиться о женщине.
Глава 27
– Мне плевать, чего ты хочешь, – прорычал Бульдог. – Я засек местонахождение «Лулу Белль». Я буду там через семь часов.
– Я буду там через три, – холодно ответил Крак. – Спасательную капсулу засекли час назад. Второй пилот Скитера был единственным на борту. Он без сознания.
– Я пытался вызвать «Лулу Белль» с тех пор, как ты меня уведомил, – признался Бульдог. – Ответа не было.
– Возможно, они хотят поговорить не с тобой, – прорычал Крак низким голосом, полным ярости.
– Так и знал, что мне следовало убить тебя, – ответил Бульдог. – Если с моей дочерью что-нибудь случится, я тебя медленно выпотрошу за то, что ты втянул ее в свою битву.
Крак сделал глубокий, успокаивающий вдох, а затем выдохнул. Если он хотел вытащить Скитер живой, ему нужно отогнать подавляющие чувства, грозящие его утопить. Ему нужно мыслить логически, ясно, если хочет победить того или тех, кто ответственен за захват «Лулу Белль» и ее похищение.
Он посмотрел на застывшее изображение на видкоме на консоли перед ним. Мужчина, смотревший на него, позаботился о том, чтобы он был единственным, кто получил закодированное сообщение. На языке, известном лишь очень немногим. Языке, которому не учили, но который передавался через генетическое кодирование их предков.
«У меня то, что нужно тебе. У тебя то, что нужно мне. Лулу Белль».
Последние два слова пронзили его тошнотворной волной. Мысль о том, что нежная Скитер находится в руках другого представителя его вида, монстра, способного убить ее без угрызений совести и с особой жестокостью, леденила кровь. Он убьет этого ублюдка.
– Происходит что-то еще, – ответил Крак. – Скитер нашла что-то помимо Виолетты, когда зашла в магазин запчастей на Приуусе.
– Что? – огрызнулся Бульдог.
– Ее навигационная система работала неправильно. Я нашел оригинальный навигационный модуль с «Лулу Белль» на полке в магазине. Подозреваю, что она нашла замену, пока была там. Я заметил, что Фрогет работал над ним, но был сосредоточен на ремонте других неработающих систем и не завершил диагностику, – проанализировал он.
– Чертова девчонка может попасть в беду, даже пальцем не пошевелив, – наконец сказал Бульдог хрипловатым голосом. – Ручаюсь, она не знала, за что, черт возьми, хватается. Девчонка – хороший пилот, но ничего не смыслит в ремонте.
– Тогда какого черта ты позволил ей пилотировать грузовой корабль? – прорычал Крак. – Это я должен тебя за это выпотрошить!
– Ты когда-нибудь видел ее со слезами на глазах? – ответил Бульдог с нежностью в голосе. – Она была полна решимости найти себе занятие, чтобы я гордился ею. Скитер просто не знала, что я горжусь ею с того момента, как она выползла из-под склада, огрызаясь и рыча на меня, прежде чем обхватить мое сердце своими крошечными ручками. Мы поговорили, пока тебя не было. Она наконец призналась, что хочет заняться искусством. Я ожидаю, что ты тоже поддержишь ее желание.
Крак услышал эмоции в голосе огромного тритерианца. Странно поверить, что такое свирепое, смертоносное и хладнокровное существо как Бульдог, может испытывать подобные чувства. Его пронзила боль, когда понял, что мог описать самого себя. Он вдруг почувствовал себя очень уязвимым.
– Почему ты называешь ее Скитер? – спросил он хриплым голосом.
Мягкий смешок Бульдога эхом отозвался в консоли связи.
– Она была маленькой крохой, с буйными рыжими волосами и длинными худыми руками и ногами. Я купил Тилу на одном из горнодобывающих предприятий, где мы остановились вскоре после того, как ее нашел. В молодости Тила провела время на Земле, поэтому знакома с человеческим потомством. Лулу Белль всегда во все влезала и была любопытна. Она чертовски надоедала моей команде, но никто, кроме Тилы и меня, не мог взять ее на руки и унести, чтобы она не огрызалась и не кусала их. Тила сказала, что Лулу Белль напоминает ей маленьких существ на Земле, известных как комары. Они маленькие, надоедливые и любят пить кровь. По ее словам, в регионе, где она жила, их часто называли москитами. Один из членов экипажа услышал Тилу, и вскоре все на борту моего корабля стали называть Лулу Белль именно так. Лулу Белль услышала и ей так понравилось, что не отзывалась, если ее называли по-другому.
При мысли о Скитер, как о маленькой испуганной девочке, у Крака сжалось в груди. То, что она выжила, было чудом, судя по записям, к которым он подключился во время пребывания в комплексе Бульдога. Еще большее чудо, что такая красавица как она могла полюбить такое существо как он.
– Я сейчас приближаюсь к «Лулу Белль», – ответил Крак. – Свяжусь с тобой, как только возьму ее под контроль.
– Найди и защити мою дочь, и убей этих ублюдков, – ответил Бульдог. – Если ты не сделаешь этого, то сделаю я.
***
Крак почувствовал слабую связь, как только поднялся на борт грузового корабля. Слабый отблеск осознания присутствия другого аллбрида. Не сомневался, что другой мужчина тоже это чувствовал. Он провел ладонью по панели возле дверного проема. Спустя несколько секунд понял, что программа системы защиты и безопасности изменена. Отдернул руку, когда небольшой всплеск энергии ее пронзил.
– Умный ублюдок, – пробормотал Крач себе под нос, блокируя предупреждение при попытке получить доступ к реактивированному им ПЛТ. Без этого ему пришлось бы искать, где находится не только мужчина, но и Скитер. – Где она?
– Она в безопасности, – раздался голос по всему грузовому отсеку. – Я впечатлен. Я не ожидал тебя еще несколько часов.
Крак наблюдал, как высокий мужчина вышел из тени. Быстро окинул его взглядом. Два оружия, лазерные пистолеты на поясе. Их телосложение и плотность мышц были примерно одинаковыми. Эта модель моложе его. Возможно, разница в боевом опыте имелась, но не факт.
– Где она? – спросил Крак, зажав в руках изогнутые клинки, которыми любил пользоваться. – Что ты с ней сделал?
– У тебя есть к ней чувства? Она сказала, что любит тебя, – заметил мужчина с холодной улыбкой. – Ты потерял способность скрывать свои эмоции. Это делает тебя уязвимым.
Крак почувствовал, как ярость разгорается в нем от насмешливого голоса мужчины. Повертел запястьями и передернул плечами. Он собирался срубить голову этого ублюдка с его плеч.
– Это также делает тебя более опасным, – добавил аллбрид, остановившись в трех метрах от него. – А еще дает тебе повод бороться с тем, что тебя ждет.
Крак приостановился при этих мягко произнесенных словах. Он сузил глаза на воина, который стоял и смотрел на него холодными, спокойными глазами. Крак вздрогнул, когда снова почувствовал легкое давление, а затем застыл в потрясении.
«Ты меня слышишь?»
«Что за…»
«Хорошо. Мы связаны».
– Какого хрена ты делаешь? – прорычал Крак, когда голос исчез из его головы.
– Я не был уверен, что это сработает. Если мы хотим добиться успеха, необходимо, чтобы у нас были все возможные преимущества. Меня зовут… Сил, – ответил мужчина. – Лидер знает меня как Секцию L.
Крак насторожился, когда мужчина сделал еще один осторожный шаг к нему. Холодная маска на лице аллбрида спала, когда при упоминании Лидера в его глазах вспыхнул гнев, а затем снова сменилась злостью. Крак снова почувствовал давление в своем сознании, но на этот раз смог его блокировать.
– Где женщина? – потребовал он.
– Она отдыхает в своей каюте. Я оглушил ее, но необратимых повреждений нет, – спокойно ответил Сил.
– Что тебе нужно? – спросил Крач. – Ты сказал, что Лидер знает тебя как Секцию L. Кто такой Лидер?
Сил вздохнул в разочаровании и посмотрел на пол, прежде чем снова взглянуть на Крака. Разочарование было ясно видно на его лице, когда он вернул Краку его пристальный взгляд. Как и гнев, от которого его глаза потемнели до темноты.
– Я не знаю, – признался Сил. – Если бы знал, то давно бы его убил. Единственный контакт со мной – через специальный комлинк.
– Но ты здесь, потому что тебя послал Лидер, – заметил Крак, придвинувшись чуть ближе.
– Да, – коротко ответил Сил. – Твоя женщина взяла навигационный модуль, который нужен Лидеру. Я должен уничтожить ее и тебя, если представится возможность, и немедленно вернуться с ним.
– Я покажу тебе, как это делается, – прорычал другой мрачный голос.
Крак и Сил одновременно повернулись, когда Бульдог бесшумно вышел из тени. Гладкая чешуя, покрывавшая его лицо и шею, была темно-красного цвета, а в глазах полыхала холодная ярость. Он выстрелил из двух из шести лазерных пистолетов в своих руках.
Сил дернулся, когда мощные двойные взрывы ударили его в грудь. Крак вскрикнул, когда младший аллбрид пролетел по воздуху и приземлился почти в пяти метрах от него. Он убрал клинки в ножны и помчался вперед.
– Черт возьми, Бульдог. У него есть информация, которая может помочь Конфедерации и Земному совету, – прорычал Крак, наклонившись над неподвижной фигурой аллбрида. – Я думал, ты сказал, что в семи часах пути.
– Я соврал. Ублюдок говорил о ликвидации моей дочери, – фыркнул Бульдог. – Если он не мертв, я выпотрошу его, чтобы убедиться в этом.
Крак проигнорировал разъяренного тритерианца, вместо этого сосредоточившись на ране в груди аллбрида. Когда разорвал черную ткань на груди Сила, увидел, как его кожа регенерируется. Его охватило облегчение, хотя и задавался вопросом, что, черт возьми, произойдет дальше.
– Нельзя выпускать ему кишки, пока не узнаем, что происходит, – ответил Крак, глядя на Бульдога, стоявшего у него над плечом. – Если он причинил вред Скитер, я сам выпотрошу его.
– Я бы предпочел оставить их себе, если ты не против, – пробормотал слабый, хриплый голос. – Тут… замешано больше, чем ты думаешь.
У Крака помрачнело лицо, когда аллбрид отключил свою систему, чтобы не потерять кровь, пока тело самоисцелялось. Он схватил его за руки и поднялся. Кивнув головой, посмотрел на Бульдога.
– Хватай его за ноги. Отнесем его в медотсек, – рявкнул он. – Мне нужно найти Скитер. Он сказал, что она в своей каюте.
Бульдог хрюкнул, схватив Сила за ноги двумя нижними руками.
– Лучше бы так и было, иначе я начну ломать кости быстрее, чем он сможет их вылечить.
Глава 28
У Крака дрожали пальцы, когда он осторожно провел по щеке Скитер. Ее волосы разметались по мягкой серой подушке. Ласковая улыбка искривила его губы при виде засохшей краски на ее щеке.
– Она в порядке? – хрипловатым голосом спросил Бульдог с порога.
– Да, только оглушена, – ответил Крак, продолжая нежно ласкать ее. – Она прекрасна.
– Она – солнце. Она дает жизнь всему миру вокруг себя, – пробормотал Бульдог. – Я присмотрю за тем засранцем. Если мне повезет, он попытается напасть на меня, и я с удовольствием снова посмотрю, как он излечивает себя.
Крак покачал головой и сдержал усмешку.
– Как ты умудряешься калечить и расчленять, когда рядом Скитер? Она падает в обморок при виде крови.
– Я знаю, – пробормотал Бульдог, собираясь уходить. – Мне пришлось хорошенько завязать с убийствами, пока она не ушла из дома. Пока она перебирала вторых пилотов, я все же наверстал упущенное.
Крак оглянулся через плечо на Бульдога.
– Спасибо тебе за это, особенно за того, которого звали Терри.
На лице Бульдога появилась огромная улыбка, а его глаза сверкнули дьявольским блеском.
– С этим гавнюком я расправился с большим удовольствием. Ублюдок больше никогда не смог бы воспользоваться чужой дочерью. Я убедился в этом… прежде чем убил его.
– Я думал, он в Крамуре, – удивленно сказал Крак.
– По дороге туда с ним произошел несчастный случай, – ухмыльнулся Бульдог. – Очень неприятный. Я лучше пойду. Понятия не имею, как быстро этот подонок может исцелить себя.
Крак кивнул и посмотрел на Скитер. Ее губы были приоткрыты, и она тихонько похрапывала. Страх, который сковывал его, когда обнаружил, что она в опасности, наконец-то, покинул его, и Крак смог с облегчение выдохнуть.
Он осторожно подвинул ее и забрался на кровать, чтобы лечь рядом. Как только вытянулся, она издала тихий вздох и перевернулась. Он просунул руку под нее и притянул ближе, слегка поморщившись, когда она коленом коснулась его паха, прежде чем улеглась поудобнее.
– Я люблю тебя, Лулу Белль, – прошептал он, поглаживая ее. – Я люблю тебя так сильно, что меня пугает мысль, что с тобой что-то случится.
Он вздохнул и усмехнулся, когда она ответила ему на ухо тихим храпом. Поцеловал ее в лоб и уставился на мерцающие огоньки. В его голове прокручивалась вся собранная им информация и странные комментарии мужчины по имени Сил. Больше всего его беспокоило последнее высказывание мужчины.
«Тут… замешано больше, чем ты думаешь.»
Его охватило беспокойство. Он надеялся, что Бульдог воздержится от своих угроз выпотрошить аллбрида. У него было чувство, что все быстро пойдет к чертям.
***
Два часа спустя он, Бульдог и ослабленный, но почти исцеленный, Сил сидели на камбузе «Лулу Белль». Сил угрюмо смотрел на Бульдога, который злобно скалился в ответ. Крак подумал, что если они не прекратят в ближайшее время, то ему придется посадить их обоих в угол, чтобы они остыли.
Он шевельнулся и тихо выругался, поправляя свой член. Похоже, как только почувствовал облегчение от того, что Скитер в безопасности, его охватило другое чувство: потребность снова овладеть ею и уверить себя, что она принадлежит ему. Не помогло и то, что она раскинулась на нем, а рукой обхватила его во сне.
– Сколько ты дал ей этого чертова успокоительного? – внезапно спросил Крак. – Она все еще спит.
– Не много, – пробормотал Сил. – Я думаю, она была уставшей, прежде чем я ее подстрелил. У нее были темные круги под глазами. Ай! Зачем ты это сделал? Разве разнести мою грудь на клочки не достаточная пытка? – Сил уставился на Бульдога, потирая руку, которую тритерианец ударил.
– За то, что подстрелил мою дочь, – упрямо сказал Бульдог.
– Я оглушил ее! Я не стрелял ей грудь. И ей явно нужен был отдых, если она все еще спит, – огрызнулся Сил.
Крак боролся с желанием пристрелить обоих сидящих напротив него мужчин. Если бы не информация, которую знал Сил, и то, что Скитер никогда не простит ему убийство ее отца, он бы уже давно так сделал. Все, что угодно, лишь бы остаться с ней наедине. Он уже собирался пригрозить им обоим, когда из дверного проема раздался ужасающий вопль.
Крак начал подниматься, но тут же упал в кресло. Он смотрел на фигуру в дверном проеме с выражением ошеломленного ужаса, который постепенно перешел в неверие, а затем превратился в странное восхищение.
– Какого черта?.. – пробормотал Сил, с ужасом глядя на дикие рыжие волосы, разрисованное лицо и выпученные глаза женщины. – Я тут ни причем. Ты не можешь свалить это на меня.
У Крака подергивались губы в усмешке, когда Скитер согнулась, шлепнула себя по бедрам и высунула язык как можно дальше. На ее лице красовались темные линии, а волосы выделялись, как дикое пламя. Она начала скандировать на странном языке, пока двигалась. Ее глаза увеличились, она двигалась вперед-назад, держа в напряжении руки и сжимая в кулаках длинный деревянный шест. По мере того как она приближалась, его охватило чувство тревоги. Слабое воспоминание щекотало его, пока она продолжала свой причудливый танец. Воспоминание настигло его за мгновение до нее. Конец деревянного шеста соприкоснулся с его челюстью, дыхание с шипением вырвалось из него, а Скитер качнулась вперед.
Он опрокинулся со стулом и ударился об пол одновременно с ее очередным громким визгом. Крак вздрогнул, когда конец шеста угодил в промежность Сила, когда тот поднимался со своего места, а после Скитер ударила его под челюсть, отбросив к стене.
Крак почти пожалел юношу, так как тот стал очень бледно-серебристым и сполз на пол, держась за пах, а по подбородку стекала тонкая струйка крови. Крак увернулся и перекатился, когда шест снова промелькнул мимо его головы. На этот раз он успел схватить стройную ногу, когда любимая топталась рядом с ним. Потянулся вверх и ухватился за пояс брюк Скитер, выбив почву у нее из-под ног.
Он поймал ее, когда она упала, и перекатился, прижав ее к себе, быстро оседлал ей бедра, чтобы не получить удар коленом. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем дикий взгляд исчез из ее глаз. Он смотрел, как Скитер быстро моргает, а затем расслабленно опустилась на пол.
– Привет. Я скучала по тебе, – сказала она, тяжело дыша.
– Я вижу, – усмехнулся он, глядя на нее критическим взглядом. – Что это было, черт возьми, и что ты сделала со своим лицом?
– Я исполняла военный танец Хака. Думала, что смогу отпугнуть того парня. Его использовали маори в былые времена на Земле, чтобы запугать своего врага, – объяснила она, наклонив голову, чтобы посмотреть на мужчину, который сидел у стены с закрытыми глазами. – Видишь, сработало!
Позади них раздался негромкий хохоток, который привлек ее внимание. Ее глаза округлились, а на лице расплылась огромная улыбка, когда из-за левого плеча Крака показалось очень знакомое краснокожее лицо. Ее отец с веселым видом смотрел на нее сверху вниз.
– Привет, папочка, – воскликнула Скитер. – Я становлюсь лучше в нанесении увечий.
Низкий стон со стены снова привлек ее внимание. На этот раз ее взгляд остановился на лице раненного. Ее губы приоткрылись, а глаза закатились, когда аллбрид с отвращением размазал кровь, вытекающую изо рта, по подбородку.
Бульдог покачал головой, забавляясь.
– Да, мое солнышко. Ты научилась калечить, но все еще не можешь справиться с кровью.
Крак вздохнул, медленно высвобождая руки Скитер. Он поднялся, подхватив ее на руки. Посмотрел сначала на нее, а потом на Сила, который все еще сидел на полу.
– Она будет в отключке как минимум двадцать минут, – сказал он. – Когда она очнется, тебе придется многое объяснить.
– Она будет делать это каждый раз, когда проснется? – спросил Сил, медленно поднимаясь с пола. – Я думал, она человек. Сканирование ДНК показало, что это так.
– Так и есть, – ответил Крак. – Приведи себя в порядок. Она теряет сознание при виде крови.
Сил осторожно потер промежность, а затем посмотрел на Бульдога, который вернулся на свое место за столом и наблюдал за ним с весельем. Он поднял два упавших стула, после чего подошел к раковине на камбузе и промыл рот.
Потом снова посмотрел на Бульдога, болезненно опускаясь в кресло. В его теле было несколько датчиков боли, которые даже ему трудно отключить. Он послал команду наноботам восстановить ушибленные ткани. Это заняло больше времени, так как он все еще пытался восстановить повреждения, полученные ранее.
– Ты можешь сказать мне, что, черт возьми, только что произошло? – спросил он, подтягивая к себе бокал с выпивкой, который подвинул к нему Бульдог. – Она всегда такая?
– Конечно, – ответил Бульдог с гордой улыбкой. – Она моя дочь.
Отлично. Задание полностью провалено, – пробормотал Сил, закрыв глаза и опустив голову, когда усталость от восстановления тела навалилась на него. – Полностью, абсолютно провалено.
Глава 29
– То есть ты считаешь, что на навигационном модуле, который Скитер забрала из мастерской на Приусе, есть информация, которая может уничтожить Конфедерацию, – сказал Крак.
– Я так думаю, – ответил Сил. – Меня послали достать его любой ценой. Сам Лидер Нового Порядка приказал мне вернуться с ним на Землю. Я должен передать ее непосредственно ему. Я планирую убить его, когда сделаю это, – холодно добавил он.
– Почему ты хочешь убить Лидера? – скептически спросил Крак. – Ты работал на него.
Сил отвернулся, а затем снова посмотрел на Крака с пустым лицом.
– У меня свои причины. Лидер считает, что все еще контролирует меня. Он не знает, что я смог отключить имплантат, который ученый вживил в мой мозг.
– Как? – спросил Бульдог, наклонившись вперед. – Логично предположить, что ученые создали меры предосторожности против того, чтобы ты мог это сделать.
Сил сжал губы в прямую линию.
– Мне помогли. Его отключили. Я должен вернуться с модулем, но сначала хочу узнать, что на нем.
– Я знаю, – взволнованно отозвалась Скитер.
Все трое с удивлением повернулись к ней.
– Фрогет упоминал об этом, и Мэнни тоже. Я собиралась попросить папину бригаду ремонтников взглянуть на это.
– Что на нем? – спросил Крак, потянувшись к ее руке, когда та дрогнула.
– Звездные карты. Те, которые Мэнни никогда не видел. Он сказал, что это странно, ведь он никогда не видел таких карт за восемьдесят лет работы капитаном грузового судна. Там были странные символы, возможно, язык, который переводчик не смог перевести.
«Мне это не нравится».
Крак повернул голову к Силу, который молча смотрел на него. Он слегка кивнул головой в знак того, что его услышал. Его губы сжались в ответ на общие мысли другого аллбрида.
– Думаю, будет лучше, если мы с Силом осмотрим модуль. Бульдог, нам, возможно, придется снять модуль с твоего звездолета и модифицировать его для «Лулу Белль», чтобы мы могли вернуть его на Саллас. Ты согласен? – спросил Крак.
В глазах Бульдога блеснуло подозрение, но он кивнул.
– Конечно.
– Скитер, – начал говорить Крак.
– Пойдем на мостик, чтобы посмотреть, что вы двое обнаружите, – закончила она за него. – Папа слишком много раз пытался отвлечь внимание. Я давно это поняла.
Бульдог вздохнул с облегчением.
– Для меня этого достаточно. Я достану модуль после того, как мы выясним, что происходит.
Крак сдержал ругательство, в то время как Сил смотрел на него с циничной ухмылкой.
– Вся миссия прошла кувырком, так что кто я такой, чтобы спорить. Кроме того, твоя женщина может снова наброситься на меня, как маори, если я ей откажу.
– Давайте узнаем, что находится на модуле, – в отчаянии сказал Крак.
***
«Ты можешь это понять?»
Крак резко кивнул. Он мог понять и то, что видел, было не очень хорошо. Он сканировал символы, перевод проносился в его голове, как будто говорил на этом языке каждый день своей жизни. Его беспокоило то, что он встретил это впервые.
«Приказы, положения, директивы.
План полного нападения. Там сотни материнских кораблей. Если все они прилетят одновременно, это перегрузит оборону Конфедерации. Даже объединенных сил всех планет не хватит, чтобы победить количество истребителей, содержащихся в половине такого количества кораблей».
«Совету нужно знать».
– Ладно, что происходит? Вы двое опять хмуритесь и переглядываетесь, – в отчаянии сказала Скитер. – Папочка, ты узнаешь что-нибудь из этого?
Бульдог молчал несколько долгих мгновений. Его взгляд остановился на звездных картах, отображаемых на консоли. Он вздрогнул, когда почувствовал, как Скитер вложила тонкую руку в одну из его рук.
– Да, – хрипло отозвался Бульдог. – Я видел это. Я был там. Давным-давно. Очень, очень давно.
И Крак, и Сил сосредоточились на лице Бульдога.
– Как? Что случилось?
Бульдог вздохнул и оторвал взгляд от экрана, чтобы посмотреть на двух мужчин.
– Я старше, чем вы думаете. Тритерианцы могут жить сотни лет. Все тритерианцы обязаны отслужить пятьдесят лет в армии. Я был частью элитной разведывательной группы. Нас посылали туда, куда другие не могли или не хотели идти. На десятом году моей службы мы были в состоянии войны с октопли. Они напали на несколько внешних колоний в надежде захватить некоторые из наиболее прибыльных горнодобывающих предприятий, которыми мы управляли. Прошло немало времени, прежде чем мы поняли, что эти чертовы твари могут отращивать свои конечности, если мы их отстрелим. Так или иначе, я наблюдал, как эскадрилья их появилась из ниоткуда, но они были не одни. Другие истребители, не похожие ни на что, что я когда-либо видел, следовали за ними. Это был короткий бой. Координация другой эскадрильи была невероятной. Я никогда не видел ничего подобного. Казалось, что они действовали как единое целое. Меня потрясло то, что они повернули и исчезли так же быстро, как и появились.
