Текст книги "Вызов для Сайбера (ЛП)"
Автор книги: Сюзан Смит
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)
Тейлор обернулась и посмотрела на него. Даггер сделал длинный разрез вдоль ладони, намного глубже того, что она нанесла себе ножом, и теперь размахивал раненной рукой, приманивая зверя. С ужасом Тейлор наблюдала, как гартейн опустился на пол и бросился вперед.
Даггер отскочил назад за мгновение до того, как зверь налетел на прутья. Купол сотрясся с такой силой, что Даггера отбросило на первый ряд сидений для зрителей, а ноги Тейлор сорвались и вновь повисли в воздухе. Крик вырвался из ее горла, когда она начала падать. Пальцы ее правой руки судорожно сжались вокруг решетки, и на мгновение Тейлор завертело по сумасшедшей дуге, прежде чем она смогла вновь схватиться левой рукой за прут.
– Тейлор, оно приходит в себя! – прорычал Сайбер, когда гартейн, пошатываясь, начал подниматься на ноги.
Тейлор отбросила страх и быстро начала спускаться по противоположной стороне купола. Она была почти в пятнадцати футах над полом, когда зверь вновь зарычал. Бросив взгляд через плечо, Тейлор смогла разглядеть, как он обернулся и в этот раз посмотрел прямо на нее.
– Прыгай! – приказал Сайбер.
Тейлор не надо было просить дважды. Она разжала пальцы и пролетела оставшиеся несколько футов. Сайбер поймал ее в воздухе и вынес с арены в ту же секунду, как Эйс и Триг опустили ворота, запирая чудовище внутри, а затем Сворд повесил тяжелый металлический замок.
От громкого рева гартейна по телу Тейлор пробежала дрожь. Она крепко обвила руками шею Сайбера и уткнулась лицом в его плечо. Ее тело бесконтрольно тряслось от пережитых шока, страха и выброса адреналина.
– Это было удивительно, Тейлор, – прошептал Лонни, посмотрев на гартейна, а потом на нее.
– Это было безумие, – побормотал Триг, покачав головой. – Давайте выбираться отсюда.
* * * * *
Тейлор вздохнула. Сайбер отказался ее опускать. Но она не собиралась жаловаться. По крайней мере, пока. В настоящий момент ее тело все еще дрожало от пережитого. Никто из мужчин фактически так ничего и не сказал. Каин и Эйс проследовали по коридорам туда, где находилась решетка в полу. Райзор, а затем и Хантер, спустилась первыми, а за ними Сворд и Тандер. Через несколько минут они вернулись и жестом велели Тригу передать им Лонни. Сайбер неохотно поставил Тейлор на ноги, прежде чем сам спрыгнул в дыру. Она наблюдала за ним, обеспокоенная, особенно когда увидела, как его рот сжался от боли.
Присев, она изогнулась, пытаясь слезть самостоятельно, но Сайбер, обхватив за талию, опустил Тейлор на землю. Она начала было спрашивать, все ли с ним в порядке, но предостерегающий взгляд Сайбера остановил ее. Вместо этого она сжала его руку и отошла в сторону, чтобы Даггер, Триг, Каин и Эйс смогли последовать за ними.
Тейлор пошатнулась, когда очередной взрыв сотряс гору. Сайбер обнял ее за талию, чтобы не дать упасть. Затем он кивнул Райзору, давая понять, что они были готовы, и небольшая группа двинулась дальше по туннелю.
– Человек с лиловыми глазами сказал, чтобы мы всегда держались левой стороны и тогда сможем дойти до основания горы. Он велел двигаться на восток, упомянув, что в горах есть группа повстанцев, которая поможет нам, – прошептала Тейлор.
Сайбер сжал ее талию, прежде опустил руку вниз и обхватил ладонь Тейлор. Она заметила, как он прижал пальцы к боку, проверяя на месте ли его нож. Легкая улыбка появилась на ее губах. Похоже, теперь он будет делать это часто, удостоверяясь, что Тейлор вновь не забрала у него оружие.
Им понадобилось пару часов, чтобы пробраться через лабиринт туннелей. Три раза они оказывались на развилках, прежде чем, наконец, увидели проблеск света, пробивающийся с противоположного конца прохода. Лучи утреннего солнца освещали круглый вход.
– Наши скиды должны находиться чуть выше, – сказал Сворд, шагая вперед. – Мы вошли через канализационные трубы верхнего уровня. Мы не знали, что уровней было несколько.
Тандер остановился возле него, сканируя местность. Тейлор прислонилась к стене рядом с Лонни. Она посмотрела вниз. Маленький мальчик почти спал. Нагнувшись, она села и притянула его к себе. Тейлор не винила парнишку. На протяжении последних недель сон стал для них роскошью.
– Мы пойдем и заберем скиды, – сказал Тандер. – Мы можем использовать их, чтобы привезти вас к оставшимся. И когда мы всех их заберем, сможем действовать более эффективно.
– Мы с Хантером можем отправиться за нашими, – сказал Райзор, покачав головой. – Они недалеко отсюда. Тандер, я хочу, чтобы ты и Сворд отправились на разведку. Недалеко отсюда – на западе – находятся шахты, в которых что-то добывают. Нам нужно знать, что именно. Здесь происходит нечто куда более серьезное, чем мы предполагали. Будьте осторожны. Вернитесь на базу, как только соберете информацию, – приказал он, прежде чем повернулся к Тригу. – Триг, ты забираешь Эйса и Каина, чтобы привезти скиды Даггера и Сайбера. Встречаемся здесь. Даггер, ты остаешься здесь и помогаешь охранять Тейлор и мальчика.
Даггер кивнул, проверяя свою винтовку.
– Я исследую этот район. В последнее время земля не сотрясалась. Может, истребители уже закончили свою работу, – сказал он, сжимая оружие в руках.
– Подожди, – пробормотала Тейлор, аккуратно положив голову Лонни на землю. – Позволь мне сначала поверить твою руку. У кого-нибудь есть с собой аптечка?
Тихое проклятье совалось с губ Сайбера, и он поднялся на ноги.
– Не одному Даггеру нужна медицинская помощь, – сказал он, прислонив винтовку к стене и потянувшись к сумке на поясе. – Он может сам о себе позаботиться.
Глаза Даггера насмешливо блеснули.
– Ох, Сайбер, твоя забота обо мне так трогает, – усмехнулся он.
– Напомни мне пнуть твою задницу, когда мы выберемся отсюда, – пробормотал Сайбер, повернувшись спиной к Даггеру и аккуратно взяв руку Тейлор. – Дай мне взглянуть на порез.
Тейлор закатила глаза. Небольшая царапина на ее ладони не шла ни в какое сравнение с глубоким порезом у Даггера. Она видела, как свежая кровь все еще продолжала проступать через ткань, которой он обмотал руку.
– Его рана серьезнее моей, – тихо запротестовала Тейлор.
– Не думаю, что спорить со мной сейчас – хорошая идея, – сказал Сайбер, распыляя дезинфицирующее средство на порез, прежде чем запечатать ранку с помощью лазера. – Не могу поверить, что ты сделала это. Ты хоть представляешь, насколько опасным был этот маленький трюк?
– Не забывай про ее бегство из башни, – заметил Даггер, доставая свою аптечку.
Тейлор стрельнула в него обжигающим взглядом.
– Тебе разве не надо осмотреть местность или еще чем-то заняться? – резко бросила она.
Даггер ухмыльнулся и поднял винтовку.
– Как говорит Джордан, я чувствую, как любовь витает в воздухе, – ответил он с мягким смешком. – Вернусь через пару минут.
* * * * *
Сайбер кивнул, наблюдая, как Даггер исчез в канализационной трубе. Он снова обратил все свое внимание на Тейлор, когда она покачнулась. Он обернул руки вокруг нее и прижал к себе.
– Прости меня, – прошептал он, прижимаясь щекой к ее голове.
Тейлор чуть шевельнулась. Сайбер почувствовал, как ее тело расслабилось напротив него, и ничего не мог с собой поделать, наслаждаясь этим моментом. Казалось, прошла вечность с тех пор, как он держал ее вот так в последний раз.
– Я не планировала ничего из того, что произошло, – сказала она, зевая. – Ашлер… То, что он сделал с этими людьми… С Эмбером.
Сайбер прижимал Тейлор к себе, поглаживая ее спину медленными успокаивающими движениями. Если он когда-либо в жизни и чувствовал себя совершенно беспомощным, то это в тот миг, когда Тейлор заплакала. Эти слезы так отличались от тех, что бежали у нее из глаз в тот день, когда она ушла. В тот раз Сайберу казалось, что его сердце разрывалось от ее боли, и с тех пор ничего не изменилось. Каждое безмолвное подрагивание ее тела было пыткой для него.
– Если бы я мог забрать у тебя эти воспоминания, я бы сделал это, – прошептал Сайбер. – Даже у самого закаленного воина нет иммунитета против всех ужасов войны. Но непростительно то, что ты видела столь много этого кошмара в своей жизни. Кажется, наш приход не принес тебе ничего, кроме боли и горя.
Тейлор откинулась назад с выражением упрямого гнева на лице. Сайбер нежно погладил ее покрытую синяками кожу. Он желал, чтобы у него под рукой находилось больше медицинских приспособлений для лечения.
– Не надо, – сказала она, покачав головой. – Джордан, Джесси и я договорились никогда не думать о том, «что могло бы быть» или «а что, если». Мы пообещали, что будем смотреть вперед и стараться взять от жизни только лучшее из всего, что она может нам предложить. Всему на свете есть причина. Я бы никогда не встретила тебя, если бы твои люди не пришли на мою планету.
Сайбер прижался губами к ее ладони и поцеловал. Он никак не мог понять, как умудрялся в прошлом столько раз отталкивать ее. Тейлор была для него настоящим подарком Богини, и он подошел столь близко к тому, чтобы лишиться этого дара навсегда.
– Я люблю тебя, Тейлор Сэмпсон, – прохрипел Сайбер, зарываясь пальцами в ее волосы.
Тейлор склонила голову и сквозь слезы посмотрела на него с лукавой улыбкой на губах.
– Значит ли это, что ты принимаешь мое право на тебя, как на моего амате? – спросила она.
Мягкий смешок вырвался у Сайбера, и он кивнул головой.
– Да, я принимаю твое право, – пробормотал он, прежде чем захватить губы Тейлор в обжигающем поцелуе, который обещал намного большее.
– Сайбер, – позвал Даггер у входа в туннель.
Сайбер разорвал поцелуй и рефлекторно потянулся за винтовкой. Даггер нахмурился, выходя из тени. Минутой позже Сворд и Тандер вошли внутрь. На лицах всех троих застыло выражение крайнего отвращения.
– Что такое? – спросил Сайбер, переводя взгляд с одного триваторца на другого.
– Слишком много спасенных пленников, – горько сказал Тандер. – Они забрали наши скиды.
– Что насчет остальных? – спросил Сайбер, посматривая на Даггера.
– Их тоже нет, – ответил Хантер, заходя в туннель.
– Не удивлюсь, если и наши они тоже забрали, – сказал Даггер, поворачиваясь и прислоняясь к стене так, чтобы была возможность осмотреть всю прилегающую территорию. – Триг, Эйс и Каин уже вернулись бы, найди они свои.
Сайбер повернулся, чтобы бросить взгляд на Райзора, когда тот вернулся.
– Что насчет истребителей? – спросил он, отпуская Тейлор, когда она сделала шаг в сторону, чтобы опуститься на пол и положить голову Лонни себе на колени. – Есть ли хоть какой-то признак их присутствия?
– Нет, – ответил Райзор, качая головой. – Крепость почти сравняли с землей. Возможно, они решили, что никто не выжил, а если кто-то и остался в живых, то был бы заперт под землей, словно в ловушке.
– Я что-то слышу, – сказал Хантер, поворачивая голову к входу. Он подошел ближе к проему, чтобы выглянуть из туннеля. – Это Триг, Эйс и Каин. Они на скидах.
– Ну, три все же лучше, чем ни одного, – сказал Райзор, отступая, когда трое триваторцев подъехали ближе. – Что-нибудь видели? – спросил он, отходя еще дальше, когда Триг, Эйс и Каин влетели внутрь и приземлили скиды.
– Патрули на юге, – ответил Триг. – Потому мы и добирались сюда так долго. Нам пришлось искать укрытие, когда они принялись сканировать территорию.
– Где остальные скиды? – спросил Каин, слезая со своего аэробайка.
– Их нет, – ответил с отвращением Хантер. – Сбежавшие пленники, должно быть, нашли их и забрали.
– На трех скидах нам всех не разместить, – произнес Эйс, оглядываясь.
– Как думаете, может, в крепости можно найти что-то стоящее? – спросила Тейлор, поглядывая на мужчин. – Конечно, мы можем найти там что-то пригодное для использования. Вероятно, нечто, из чего можно сделать санки или что-то вроде них, и, прицепив к скидам, тащить остальных по земле.
Хантер улыбнулся ей.
– Ты такая же умная и изобретательная, как твои сестры, ты же знаешь это, да? – поддразнил он ее.
Тейлор ему ухмыльнулась.
– А как ты думаешь, у кого я этому научилась? – спросила она, приподняв бровь. – Мы бы не выжили четыре года на улице, если бы не научились пользоваться своими мозгами.
– Нет, не выжили бы, – ответил мягко Хантер.
– Нам нужно что-то, чтобы прицепить к скидам, – нахмурившись, бросил Триг.
– Или повесить между ними, – предложила Тейлор, прикусив губу. – Мы же не хотим оставлять следов. Может, вы как-то смогли бы сделать нечто на подобии катамарана.
– Катамарана? – озадаченно спросил Сайбер.
Тейлор кивнула.
– Это такая лодка с двумя корпусами по бокам, соединенными между собой перекладиной или еще одним цельным корпусом. Те, кто ездили на них, садились в центре.
– В этом есть смысл, – ответил Сайбер, подняв взгляд на Хантера и Райзора. – Если то, что сказал Триг про патрули – правда, то последнее, что нам нужно, это оставлять за собой следы, по которым они могут пойти за нами.
– Сворд, Тандер, Каин и я пойдем и осмотрим крепость, – сказал Эйс, начав поворачиваться, когда услышал ругательство Тейлор, прежде чем она позвала его по имени.
– У тебя идет кровь! – сказала она ему, уставившись на ногу Эйса.
Он пожал плечами.
– Незначительная царапина, получил ее, когда мы бежали через двор, – сказал он.
– Но о ней все еще надо позаботиться, – настаивала Тейлор. – Учитывая окружающие нас условия и природу, она может воспалиться.
Эйс прищурил глаза.
– Я это заметил, стоило мне только ступить на эту планету, – ответил он.
– Ты хочешь, чтобы я взглянула на нее? – спросила она с беспокойством.
– НЕТ! – одновременно воскликнули Сайбер и Эйс.
Тейлор нахмурилась.
– Почему? Я все время имела дело с различными травмами, – спросила она с удивленным выражением на лице. – Эта выглядит не слишком плохо, но в любом случае о ней стоит позаботиться.
– Он может позаботиться о себе сам, – проинформировал ее Сайбер, бросая предупреждающий взгляд на Эйса.
– Мне бы не хотелось уничтожать то, что еще осталось от моей одежды, – добавил Эйс с кривой усмешкой. – Поэтому при осмотре пришлось бы снять штаны.
– А это совсем не тот вид, которым я хотел бы любоваться, – возразил Даггер.
– Ох! – прошептала Тейлор, когда поняла смысл того, что только что было сказано. – Ладно, ну, если вдруг тебе будет нужна помощь, то я тут, – предложила она, покраснев.
– Спасибо за предложение, доктор Тейлор, – сказал Эйс, склонив голову. – Пошли. Мы глянем, нет ли там чего-то подходящего нам.
– Мы пойдем с вами, – сказал Райзор. – Внимательно следите, нет ли поблизости патрулей. Что-то говорит мне, что ваксианцы поймут, что нас не так легко убить, как они думали. Тогда они вернутся убедиться, что работа закончена.
Сайбер и Тейлор смотрели, как остальные воины вновь покидали их убежище. Сайбер подошел и сел рядом с Тейлор, когда увидел, что ее плечи опустились. Надо было быть слепым, чтобы не заметить темные тени истощения у нее под глазами.
– Есть ли какой-нибудь способ сообщить хоть кому-то, что мы здесь? – устало произнесла она.
Сайбер обвил ее руками и потянул как можно ближе к себе, стараясь не побеспокоить мальчика, лежащего на коленях у Тейлор. Он откинулся назад и уставился на яркий утренний свет, проникающий в туннель. Склонив голову, он потерся подбородком о ее волосы.
– Нет, – пробормотал он. – Эта миссия не была согласована с остальным Советом.
– Сайбер, – прошептала Тейлор, прикрывая глаза и расслабляясь напротив него.
– Да, моя амате, – произнес он угрюмо.
– Мне страшно, – побормотала она, прежде чем глубоко вздохнуть, и Сайбер понял, что Тейлор заснула.
– Мне тоже, – тихо обронил он, продолжая потираться подбородком о ее макушку. – Я боюсь, что потеряю тебя, – добавил он чуть слышно.
ГЛАВА 19
Сайбер наблюдал, как Даггер осторожно поднял Лонни на руки почти три часа спустя. Солнце поднялось высоко в небо. Это было не лучшее время для путешествия, но у них не оставалось выбора в этом вопросе. Тандер и Сворд заметили движение групп военных на юге и сообщили, что, судя по всему, патрули собираются сюда, чтобы осмотреть крепость. Им удалось найти какой-то наземный транспорт. Это было небольшое двухместное средство для передвижения, используемое для патрулирования нижних уровней. Райзор приказала Тандеру и Сворду немедленно уходить.
– Нам нужна информация обо всех перемещениях вокруг нас, – хмуро сказал он. – Тут происходит явно большее, чем жажда ваксианцев добыть руду.
– Пошли. Если не выдвинемся прямо сейчас, то велики шансы, что нас найдут, – ответил Хантер, изучая расслабленное лицо Тейлор. – Она очень похожа на Лейлу, когда спит.
Сайбер осторожно поднял Тейлор на руки. Она была настолько истощена, что даже не пошевелилась. Он на мгновение задержал на ней взгляд, прежде чем поцеловать в лоб.
– И спит она также крепко, когда устает, – бросил Сайбер, прежде чем его лицо потемнело. – Сколько у нас времени, прежде чем патрули доберутся сюда?
– Час, – ответил Хантер. – Ашлер убежден, что мы мертвы, иначе они были бы здесь раньше.
Сайбер оскалился, проходя мимо Хантера.
– Он поймет свою ошибку, когда я убью его, – возразил он.
– Кого ты собираешься убить? – сонно спросила Тейлор, уткнувшись лицом в грудь Сайбера, когда яркое солнце ударило ее в глаза. – Тьфу! Может кто-нибудь, пожалуйста, выключить солнце?
Небольшая группа мужчин усмехнулась от ее ворчания. Тейлор посмотрела на Лонни, когда услышала его хихиканье и подмигнула. Улыбка изогнула губы Сайбера. Это была та Тейлор, которую он знал.
Он осторожно опустил ее на импровизированный пол воздушного катамарана, который они построили, пока Тейлор и Лонни спали. Он поедет на нем с ними. Каждый из оставшихся триваторцев сядут по двое на скиды, один будет управлять транспортом, а второй обеспечивать прикрытие.
– Ух, ты! А получилось довольно круто, – сказала Тейлор, потирая глаза, прежде чем они распахнулись шире. – Мой рюкзак! – взволнованно воскликнула она. – Где вы его нашли?
– Я нашел его посреди завалов, – сказал с улыбкой Хантер. – Сразу узнал его по всем этим заплаткам, которые ты на него нашила.
Тейлор нетерпеливо притянула рюкзак к себе на колени и расстегнула его. Ее руки дрожали, когда она вытащила фотографию, которую уложила внутрь. Ее пальцы коснулись потрескавшегося стекла. Его можно было заменить. К счастью, изображение ее, Джесси, Джордан и их отца осталось неповрежденным. Подняв глаза на Хантера, она улыбнулась ему сквозь слезы.
– Спасибо, – прошептала Тейлор
Выражение лица Хантера смягчилось.
– Я рад, что нашел его, – грубовато сказал он, прежде чем повернуться к Райзору – Нам лучше выдвигаться. Я хочу, чтобы между нами и патрулем оказалось как можно большее расстояние. Как только Ашлер осознает, что мы выжили, он придет искать нас.
– Куда мы направляемся? – спросила Тейлор, убирая фотографию.
– Нам нужно ехать на север, прежде чем мы сможем повернуть на восток. Патрули западной фракции стоят вдоль всей границы, – пояснил он.
– Но… Именно этим путем направились остальные пленники, – сказала Тейлор обеспокоенно. – Парень с лиловыми глазами велел им отправляться к горам Полумесяца.
– Они достаточно хорошо знают западный сектор, чтобы обойти патрули, – бросил Хантер, пожав плечами. – Ну а если нет, мы все равно ничем не можем им помочь.
Тейлор вздохнула.
– Быть солдатом отстой, – пробормотала она, прижимая рюкзак к груди.
Сайбер дотронулся до синяка на ее подбородке.
– У войны нет хорошей стороны. Множество невинных людей – вот кто в ней больше всего страдает, – пробормотал он. – Настоящий солдат будет лишь делать все от него зависящее, чтобы защитить их.
Тейлор прижалась щекой к его руке, прежде чем откинуться назад, после этого скид тронулся с места. Вначале их немного трясло, пока мужчины искали лучшие скорость и расстояние между аэробайками, чтобы не уронить то, что они смогли найти полезного, а Тейлор, Сайбер и Лонни не упали. Сайбер тихо пояснил, что они построили конструкцию с опорами, прежде чем накрыть ее огромным куском брезента и прикрепить к оставшимся трем скидам.
– Твоя идея была превосходной, – сказал он. – Мы смогли взять дополнительное оружие, не считая предметов первой необходимости, таких как еда и вода, которые смогли найти.
Тейлор покивала головой.
– Ты прав, я просто превосходна, – поддразнила она его. – Но я бы задумалась о еде и воде в первую очередь, и лишь потом об оружие.
Лицо Сайбера посерьезнело.
– Оружие может быть столь же необходимо, Тейлор. На этих землях царит беззаконие. Не имея при себе оружия для защиты, вода и еда не всегда смогут спасти тебя.
Тейлор вздохнула и посмотрела на Лонни. Сайбер повернул голову, проследив за ее взглядом. Ее лицо было таким выразительным. Он мог просто сидеть и наблюдать за сменой эмоций на нем целый день.
Он увидел, что Тейлор смотрит на мальчика. Лонни прислонился к коробке, разглядывая пустыню. Мальчик выглядел таким юным. Сайбер не мог вспомнить себя в его возрасте. Он перевел взгляд на Тейлор. Обе жизни – и ее, и Лонни – были так круто изменены в совсем юном возрасте. По крайней мере, сам Сайбер жил стабильной и спокойной жизнью в надежном доме, где мог наслаждаться детством, прежде чем отправился на обучение.
Он протянул руку и дотронулся до ее кисти, улыбнувшись, когда Тейлор сразу же перевернула ладонь, чтобы переплести их пальцы. Удовлетворенная улыбка изогнула его губы. Каким же идиотом он был на протяжении последних пяти лет.
– Как твоя нога? – спросила она, крепче сжимая его руку, словно, услышав вопрос, Сайбер мог вновь оттолкнуть ее.
– Затекла и мышцы сводит, – признал он. – Я отправился к целителю в тот день, когда узнал о твоем исчезновении.
Тейлор посмотрела на него.
– Что он сказал? – спросила она с легкой дрожью в голосе.
Сайбер выдохнул и бросил на Тейлор быстрый взгляд, прежде чем вновь посмотреть на пустынный пейзаж вокруг. Его правая рука двинулась вниз, чтобы потереть ногу. Он сжал пальцы Тейлор.
– Я должен был поговорить с тобой, – признался он. – Кость срослась неправильно. Слишком сильно была раздроблена. Первые целители, осмотревшие меня, смогли вытащить большую часть осколков и восстановить часть разрушенных костей. Я не мог слишком много заниматься физической терапией из-за того, что травма так до конца и не исцелилась, а кость возле перелома продолжала разрушаться.
Тейлор кивнула.
– Я удивлена, что они не ампутировали тебе ногу. Я видела снимки и хоть и не целитель, но оценила весь размер причиненного ущерба. Нервы и мышц были слишком травмированы, – сказала она. – После третьей операции целитель настоятельно рекомендовал отрезать тебе ногу и установить роботизированный протез, но ты отказался.
– Как ты смогла посмотреть снимки? – спросил Сайбер, взглянув на Тейлор. – Хочешь сказать, что все это время ты знала, что происходит?
– Конечно, – со вздохом ответила она. – Я попросила Джордан взломать твою медицинскую карту. Как только в ней обновлялась информация, мне приходила копия отчета.
Сайбер заворчал в неверии.
– Почему ты не сказала мне? – потребовал он ответа, покачав головой.
Тейлор засмеялась, прежде чем наклониться, чтобы поцеловать его в губы.
– Потому что я знала, что ты, вероятно, перестал бы ходить к целителю. Ты можешь быть очень упертым, когда решишь что-то для себя. Я боялась, что, узнай ты об этом, больше не позволишь мне приходить. Я следовала рекомендованной целителями терапии. Важно было поддерживать в форме и остальные твои мышцы. Поврежденная нога влияла на твою осанку и, как следствие, на все твое тело, – объяснила она.
– И если это было необходимо… – Сайбер замолчал ненадолго и глубоко вздохнул, прежде чем продолжить. – Что бы ты сделала, если бы они решили отрезать мою ногу?
Тейлор прислонилась к нему.
– Любила бы тебя, помогала, была бы рядом ради тебя и любила бы еще сильнее, – ответила она.
– Шевта! – прошептал Сайбер, покачав головой. – Ты, должно быть, действительно любишь меня, если смирилась со всем, через что я заставил тебя пройти.
Тейлор засмеялась.
– Да, ну, расплата та еще сука, а в твоем случае она успела дорасти до неимоверных размеров. Я все еще помню твои слова в тот день, когда ушла. У меня было много времени, чтобы придумать все способы, которыми ты сможешь пресмыкаться передо мной. Придумала массу действительно хороших вариантов, – заметила она с дразнящей улыбкой. – У нас есть вода?
– Да, в сумке слева от тебя. Достань тогда еще одну для Лонни, – ответил Сайбер. – На такой жаре ваше обезвоживание будет сильнее, чем у нас.
– Показушник, – поддразнила его Тейлор, прежде чем, встав на четвереньки, потянуться к сумке.
Низкий рык вырвался у Сайбера, когда перед его глазами предстали округлые изгибы зада Тейлор. Он повернулся, когда почувствовал еще один взгляд, прикованный к ним. Эйс также неотрывно смотрел на Тейлор. Сайбер с предупреждением уставился на триваторца.
– Она моя, – прорычал он.
Эйс поднял бровь и посмотрел на запястья Сайбера, прежде чем окинуть взглядом Тейлор.
– Я не вижу на ней твоей метки, – ответил он.
Рука Сайбера потянулась к лежащей сбоку винтовке.
– Она моя, – повторил он. – Не бросай мне вызов, Эйс. Я убью за нее.
Эйс не ответил. Его взгляд скользнул туда, где Тейлор сидела возле мальчика. Сайбер наблюдала за воином, пока он не вернул все свое внимание к пейзажам вокруг. Прижав специальный бинокль к глазам, он стал вглядываться вдаль. Над крепостью едва можно было разглядеть истребитель, обстреливающий здание. Казалось, Ашлер решил убедиться, что в живых не останется никого.
* * * * *
Приморус Ашлер откинулся на спинку стула и мрачно уставился на голографическую карту. На заднем плане он слышал голоса нескольких мужчин, в том числе и кассисанца, который был «приписан» к нему. Он не доверял этому ублюдку. Ашлер окунул палец в свой напиток, когда подумал о том, что произошло ночью.
Кассисанец спас его жизнь, но если он ожидал какого-либо особого отношения или признательности из-за этого, то выбрал не ту компанию. Ваксианцы были наемниками. Им нравилось убивать и получать деньги. Большую часть времени они делали и то, и другое одновременно, но в редких случаях – ради удовольствия. Однако кое-что они не совершали никогда, ни один из них не позволял своим врагам жить слишком долго.
Кордус Келман так сделал. Дретуланец нанял дюжину ваксианских бойцов, чтобы добиться двух целей: достать достаточно оружия, чтобы уничтожить силы Альянса и обнаружить слабые места у триваторцев. Подробные записи Келмана о воинах этой расы, которых он использовал на бойцовских рингах, говорили о том, что когда дело доходило до сражения – и выживания – они становились непревзойденными солдатами. И то, что Келман заработал на этом целое состояние, лишь доказывало его предположения.
Ашлер сомневался, когда другой ваксианец рассказал ему о своих планах. Захватить несколько триваторцев и использовать их на ринге, чтобы понаблюдать, как они сражались, узнать, насколько они выносливы и какова у них переносимость боли, как долго они могут продолжать сражаться.
Приморус считал, что триваторцы до сих пор зарабатывали бы для Келмана бешеные деньги, если бы тот ублюдок не убил его. Единственная хорошая вещь, которая вышла из эксперимента Келмана – они, наконец, обнаружили одну слабость этой расы… их женщины. Триваторцы могли защищать тех, кто слабее, но, как доказал Райзор, они могли с легкостью переменить свое мнение, если дело касалось уничтожения врагов – за исключением тех случаев, когда речь шла о женщине, которая находилась под их защитой.
«Это означает, что триваторец, имеющий пару, будет делать что угодно для своей избранной, в том числе не нападет на тех, кто держит ее в плену, опасаясь нанести ей вред», – подумал Приморус, играя ножом и продолжая изучать карту.
– Кажется, ты глубоко задумался, – сказал кассисанец, подходя к столу, за которым сидел Приморус.
Вспышка гнева прошла сквозь Ашлера, когда огромный ублюдок поставил бутылку его самого дорогого ликера на стол и налил два стакана. Он с подозрением наблюдал, как мужчина подтолкнул стакан к нему, прежде чем сесть в кресло напротив. Его взгляд был прикован к рукам кассисанца.
– Я не помню, чтобы приглашал тебя выпить моего лучшего ликера, Дакар, – огрызнулся Приморус, наклонившись вперед, чтобы схватить бутылку, стоящую на противоположном конце стола.
Дакар усмехнулся, поглаживая стекло, прежде чем медленно поднять бокал к губам и сделать глоток. Приморус наблюдал, как кассисанец, казалось, смаковал напиток, прежде чем проглотить. Какая-то часть его существа пожелала, чтобы этот огненный ликер прожег дыру в желудке Дакара.
– Он слишком хорош, чтобы просто сидеть за столом, потягивая выпивку, и ничего не делать, – ответил Дакар, пожав плечами. – Истребители уничтожили крепость, зачем тратить в пустую время и ресурсы, возвращаясь туда.
Приморус снова посмотрел на карту.
– Я отправил патруль удостовериться, что все погибли. Я не хочу, чтобы кто-нибудь из этих воинов триватор остался в живых, – рыкнул он раздраженно. – Девушка была ключом к моим планам. Она находится под защитой двух самых влиятельных триваторцев в Альянсе.
– Ты узнал, как она сбежала? – спросил Дакар, глядя на крепость. – От башни до нижних катакомб, где держали других заключенных довольно долгий путь.
Приморус прищурился и покачал головой.
– Я был слишком занят, пытаясь убить этих ублюдков триваторцев, чтобы узнать детали. Кажется странным, что они не заметили тебя, пока ты разнюхивал все в той крепости. Они убили многих моих людей до того, как раздался сигнал тревоги, но каким-то образом не наткнулись на тебя, – заметил он.
Дакар просто поднял свой напиток и сделал глоток. Этот мужчина был бесконечно хладнокровен, отлично держал себя в руках и был слишком удачлив на взгляд Приморуса. Дакар покинул «Дыру», расположенную в космопорту Бруттус в галактике Тессалон незадолго до того, как дретуланец Джолин Талья был убит. Группа триваторцев прибыла туда, чтобы спасти плененного собрата.
Прошлой ночью Дакар появился из тени и вытолкнул его из-под пули, которая должна была убить Приморуса. Но что беспокоило Ашлера куда больше, так это то, что он видел этого кассисанца в действии. Он никогда не промахивался, но прошлой ночью он мазал каждый раз, когда целился в кого-то из триваторцев.
– Я отправил несколько команд обратно в крепость убедиться, что выживших нет, – добавил Приморус, потягивая свой напиток. – Также приказал увеличить количество патрулей вдоль границы. Нам нужно собрать как можно больше руды.
– Производство итак идет в полную мощь, – ответил Дакар, приподняв бровь. – Работники истощены почти полностью, работая из последних сил.
– Увеличьте длительность их смен, – приказал Приморус, глядя на Дакара через край своего стакана. – У меня также есть задание для тебя, – губы Дакара поджались, но он ничего не сказал. – Я хочу, чтобы ты похитил женщину Канцлера триваторцев.
