Текст книги "Зеленоглазая чаровница"

Автор книги: Сью Свифт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Мэтт думал, что взорвется от переполнявших его эмоций. Но не стал торопиться. Сначала он хотел показать Серенити, что чувствует и как сильно ее любит. И только когда она застонала и выгнулась в его руках, он дал волю своей страсти…

Они лежали обессиленные. Их тела блестели от пота, а души слились в единое целое. В мозгу Мэтта чередой проходили яркие образы из прошлого. И вот внезапно темная пелена исчезла.

Теперь он знал все. Знал все, что нужно было знать. Включая то, как сильно его изменила встреча с этой женщиной.

Мэтт был готов вскочить, заорать что-то бессвязное… Но не стал. Ему не хотелось беспокоить Серенити, которая лежала, положив голову ему на грудь.

Наконец она зашевелилась и перекатилась на спину. Мэтт приподнялся на локте и нежно поцеловал ее.

– Все в порядке?

– Да. Я не могла и представить, что это так здорово.

Он улыбнулся ей и встал, подавая руку:

– Сейчас еще раз окунемся. И, Серенити, нам нужно поговорить.

– О чем? – Она легко скользнула в озеро. Мэтт последовал за ней, с наслаждением ощущая, как вода остужает его разгоряченное тело.

– Обо всем, что случилось. У меня прошла амнезия. Я вспомнил все.

– Какой замечательный свадебный подарок!

Мэтт рассмеялся. На сердце у него было удивительно легко. Все в мире казалось замечательным. Исключая, конечно, Перкинса.

– Так о чем ты хотел поговорить? – напомнила Серенити.

– Все, что сказал Карсон, правда. Я работаю в отделе по расследованию экономических преступлений. Эта змея Перкинс пытался убить меня – ударил по голове и оставил умирать в пустыне.

– Но в результате все получилось к лучшему, – сказала Серенити. Внезапно на ее лицо набежала тень. – Как ты получил эти шрамы на плече? Хэнк?

– Нет. – Мэтт вылез на берег и уселся в тени дерева, спасаясь от палящих лучей полуденного солнца. – В меня стреляли торговцы наркотиками. Еще когда я работал в Далласе. Видишь ли, чтобы стать рейнджером, нужно иметь опыт работы не менее семи лет. Я прослужил в полицейском департаменте Далласа десять лет. – Он принялся вытирать волосы.

Серенити тоже вылезла из воды. Достав из рюкзака воду, устроилась рядом с ним.

– Мэтт Гутиэрес, техасский рейнджер, – медленно произнесла она, пробуя слова на вкус.

– Да. Моя семья всегда жила в Техасе. – Мэтт с удовольствием выпил воду.

Серенити откашлялась и начала:

– Кстати, о семье…

– Ну, ты уже знаешь, что мне тридцать четыре года и я не женат. Был. – Он улыбнулся ей. – Связей с женщинами не имею. Не считая одной рыжеволосой красотки. – (Серенити захихикала.) – Которая на самом деле блондинка, – обличил ее он. – Серенити, зачем этот маскарад?

Она глубоко вздохнула и подняла на него глаза:

– Из-за Хэнка.

– Опять этот негодяй! – с чувством произнес Мэтт и спросил: – Ты расскажешь мне?

– Здесь нечего рассказывать.

– Ты знала, что он преступник?

Серенити снова вздохнула:

– До свадьбы – нет. Все было замечательно. Он ходил каждый день на работу. Как и тысячи мужчин. Изменения начались потом.

– Что случилось?

– Сначала Хэнк настоял на том, чтобы я бросила работу. Говорил, что у нас и так достаточно денег. Потом он запретил мне общаться с соседями. Они вдруг стали для нас неподходящей компанией. Хэнк хотел встречаться только с богатыми людьми, считал, что это поможет ему наладить деловые связи.

Мэтт достал из рюкзака коробку с клубникой. Распаковал ее и протянул одну ягоду Серенити.

– Изоляция жертвы от общения – типичное поведение домашнего деспота.

– Теперь я знаю это. А тогда – не знала. – Она откусила половину ягоды.

– Если тебя расстраивает разговор о бывшем муже, мы можем не продолжать.

– Все в порядке. Если бы разговор меня расстраивал, я бы не смогла есть. – Она с удовольствием жевала сочную мякоть. Затем поморщилась. – Знаешь, когда он начал бить меня, я превратилась в настоящий скелет. Просто кожа да кости.

– Когда это произошло? – невнятно произнес Мэтт. У него тоже был полный рот клубники.

– Спустя шесть месяцев после свадьбы.

– Милая, почему же ты не ушла от него?

– Хэнк хорошо знал всех судей и полицейских в Эль-Пасо. А судья по семейным делам был его приятелем. Обращаться за помощью просто не имело смысла. Мне оставалось только выжидать, пока не представится возможность сбежать.

– Так вот почему было так сложно получить ордер на его розыск. Все судьи куплены! – Возмущение Мэтта не имело границ. – А почему ты не попросила помощи у своей семьи?

Серенити грустно улыбнулась:

– Мой отец умер, когда мне было пятнадцать, а моя мать… – Тут она снова поморщилась. – Моя мать сказала, что я сама выбрала себе мужа и не должна уходить от него. У нее старомодные взгляды.

– Боже мой! Это ужасно. – Он со свистом выдохнул воздух сквозь стиснутые зубы. – Ты не получила поддержки даже от матери.

– Никакой, – подтвердила женщина. – Тогда я только-только закончила колледж и переехала в Эль-Пасо. Незнакомый город, отсутствие друзей. И вдруг я знакомлюсь с Хэнком и его друзьями, которые считают Перкенса лучшим парнем на свете.

– Как тебе удалось сбежать?

– Повезло. Мы с Хэнком и его братом поехали на курорт в Калифорнию. Они пошли в магазин, оставив меня караулить машину. В замке зажигания были ключи. Я удрала в Мексику. А по дороге купила краску для волос и ножницы. Вот так блондинка Лори превратилась в рыжеволосую Серенити.

– Умно.

Они замолчали. Мэтт взглянул на Серенити, но та упорно не поднимала глаз. То, как она вела себя, встревожила его.

– Что, Серенити?

– Я должна рассказать тебе еще кое-что. – Она запнулась, но тут же решительно продолжила: – Он не раз бил меня по животу… Сильно. – Ее глаза наполнились слезами. – И… не стоило предохраняться сегодня. Скорее всего, детей у нас не будет.

Она взглянула на Мэтта. Он мог бы стать превосходным отцом. Он заслуживает этого. А она ничего не может ему дать.

– Ты все еще хочешь меня?

Мэтт привлек ее к себе и обнял:

– Я хочу тебя, а не ребенка. Расскажи лучше, чем ты занималась в Мексике.

Серенити с облегчением вздохнула. Конечно, это эгоистично с ее стороны, но она совсем не собиралась терять Мэтта.

– Там я оставалась довольно долго. Оформляла документы для развода. Я не хотела делать этого в Соединенных Штатах. У Хэнка длинные руки. Он мог дотянуться до меня везде. Но не за границей.

Мэтт крепче прижал ее к себе:

– И там легче раздобыть себе новые документы.

– Да. Я снимала комнату у очень милых людей. Постепенно рассказала им все. Они очень разозлились на Хэнка. – Она помолчала, вспоминая Эдуардо и Стефано Пересов. Они приняли ее как родную. И даже хотели найти Хэнка и пристрелить его.

– А как ты оказалась здесь?

– Мне снова помогли Пересы. Хочешь верь, хочешь не верь, но настоящее имя Мэйрин – Марина Перес. Она приходится им близкой родственницей.

– Так вот почему ты поселилась недалеко от Эль-Пасо.

Она кивнула и, гордая своей сообразительностью, добавила:

– А кроме этого, Хэнку никогда не пришло бы в голову искать меня так близко. А как вы нашли меня?

– Припоминаю, что когда мы заподозрили Хэнка в широкомасштабном мошенничестве, то тщательно проверили все его связи и знакомства. Известные нам. – Он сел поудобнее. – Кто-то из наших напал на твой след. Я тщательно изучал файл с твоим делом. Мне казалось, что имеет смысл поговорить с тобой. Но все считали это бесполезной тратой времени. Думали, что ты ничего не знаешь о делах бывшего мужа. Я же предположил, что ты сбежала, почувствовав, что запахло жареным.

В его глазах появилось задумчивое выражение. Неужели он подозревает ее?

У Серенити пересохло во рту. Страх нахлынул с новой силой. Между ней и Мэттом не должно быть лжи. Ей придется выдать свой секрет. Но сможет ли она?

Во время вечерней медитации Серенити так и не смогла достигнуть безмятежности духа. Слишком уж много событий обрушилось на нее за последнее время. Она успела привыкнуть к неторопливой жизни в Лост-Крик, и шквал происшествий выбил ее из колеи.

Появление Мэтта в ее жизни изменило все. Изменило саму Серенити. Упоминание имени бывшего мужа больше не заставляло ее дрожать от ужаса. Она сама удивилась, насколько спокойно рассказывала Мэтту о Хэнке. Серенити надеялась, что теперь она может встретиться с бывшим мужем лицом к лицу. И помочь рейнджерам засадить его в тюрьму.

А как деловито выслушал ее Мэтт! Она была рада, что он не стал ахать и жалеть.

И еще. Сегодня Мэтт показал ей, какой радостью может стать занятие любовью. Она и не подозревала раньше об этом! Мэтт оказался ласковым и внимательным любовником. Его нежность вымыла из ее души остатки плохих воспоминаний о супружеской жизни с Хэнком.

Серенити радовалась, что сказала Мэтту о невозможности иметь детей. Между ними не должно быть никаких тайн.

Но один секрет все-таки оставался. Серенити чувствовала себя виноватой, что так и не смогла раскрыть его. Не хватило духу. Ну как ей сообщить Мэтту о том, что она совершила?

* * *

Мэтт принял душ и пошел в спальню. Там он сел на кровать и задумался. О себе, о Серенити, о своем прошлом. То, что он узнал, потрясало. Самым сложным для него стало привыкнуть к мысли, что он любил мясные блюда и волочился за женщинами.

Когда-то он страстно желал вернуть себе прошлое, но теперь ему было страшно. Потому что в мире Золотого Парня Гутиэреса нет места для Серенити Клэр. А он не хотел терять ее. Ни за что на свете.

Чтобы удержать ее, Мэтт готов был до самой смерти питаться соевым творогом и пить морковный сок.

За стеной послышался шум льющейся воды. Серенити принимала душ. Мэтт решил не беспокоить ее сегодня ночью. День и без того выдался трудный.

Он задумался о том, что ждало их впереди. Надо научить Серенити некоторым приемам самообороны. Ей это может пригодиться, когда она встретится лицом к лицу с Хэнком.

Вошла Серенити, завернутая в одно из своих полотенец персикового цвета.

Мэтту захотелось схватить ее в объятия и не отпускать никогда.

– Какую сторону предпочитаешь? – похлопал он по кровати.

Она заколебалась, затем дразняще улыбнулась:

– Обычно я предпочитаю середину. – Подойдя к окну, женщина распахнула раму. В комнату ворвались запахи ночной пустыни и прохлада.

– Даже не пытайся выгнать меня ночевать на софу. – Его голос был серьезен, но в глазах плясали смешинки.

– И не собиралась, – Она сняла полотенце и повесила его на дверцу шкафа. – Но сегодня ночью не жди от меня чего-то особенного.

– Ты заболела? – спросил Мэтт. Его взгляд тревожно ощупывал фигуру Серенити. Он испугался, что ненароком навредил ей.

– Нет. Просто… чувствую себя неуверенно. – Она накинула на себя ночную рубашку. И стала выглядеть еще соблазнительнее.

– Я тоже, – признался он и протянул к ней руки. – Не беспокойся. Моя мама всегда говорила, что все само собой наладится.

Серенити уютно устроилась в его объятиях.

– Как хорошо, что к тебе вернулась память.

– Согласен. Это большое облегчение. – Мэтт погладил ее по голове. – Но если мое прошлое потребует расстаться с тобой, то я выберу тебя.

– Серьезно? Не семью, не друзей, не работу? Меня?

Мэтт кивнул. Небольшое преувеличение не повредит, решил он. Тем более что ему и не придется выбирать. У него будет все сразу.

– Я был очень счастлив здесь последние десять дней. Сейчас же… – Он передернул плечами. – Наше будущее становится непредсказуемым.

– Но почему? Ты вернул себе свою прошлую жизнь.

– Я не знаю, хочу ли я продолжать жить той жизнью, – он зевнул. – Милая, давай поговорим об этом завтра. Прошедший день был утомителен.

– Я знаю. – Серенити откинула покрывало и скользнула на простыни.

– Так ты все-таки предпочитаешь правую сторону?

– Люблю спать у окна.

Он улегся рядом и обнял ее. День действительно выдался суматошный. Серенити не заметила, как погрузилась в сон.

Проснулась она оттого, что рука Мэтта покоилась у нее на груди.

– Ты проснулась, солнышко? – Его голос был низким. Обольщающим.

– Ты же знаешь, что да. – Она, как кошка, потянулась, закинув на него ногу.

– Осторожнее. Ты можешь получить больше, чем добиваешься.

– А откуда ты знаешь, чего я добиваюсь?

– Ты же сама сказала, никакого секса сегодня ночью. – Мэтт уже легонько поглаживал ее грудь.

Серенити прерывисто вздохнула, чувствуя, как ее охватывает теплая волна желания. Машинально она посмотрела на часы: пять утра.

– Я говорила это вчера. Уже наступил новый день.

– Так можно?.. – Он прижался к ней теснее. Серенити заколебалась. Но Мэтт был очень нежен… И она решила довериться желаниям своего тела.

– Хорошо, – прошептала она.

Это было похоже на медленный эротический танец. Красивый и легкий, словно полет над Землей. Они поднимались все выше и выше, пока наслаждение не скрутило их стремительным, гасящим сознание вихрем…

Серенити открыла глаза. Каждая клеточка ее тела была наполнена удовлетворением, а в душе поселилось чувство, которое она никогда не испытывала прежде. Чувство ошеломляющего счастья.

Через несколько минут она перекатилась на бок и прошептала Мэтту на ухо:

– Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю. – В ответ он нежно поцеловал ее в губы.

Серенити заколебалась. Сейчас или никогда.

– Не хочу, чтобы между нами были какие-либо секреты, – нерешительно начала она. Ей было не по себе, хотя внутренний голос твердил, что она поступает правильно.

– Что случилось?

– Мне нужно кое-что тебе сказать.

– Что?

– Это насчет Хэнка.

– Да? – Мэтт больше не казался расслабленным.

– Я помогала ему в его делишках.

– Ну-ка объясни!

Боже мой, в панике подумала Серенити, если честность – лучшая политика, то почему же признаваться так болезненно? Ее просто скрутило от стыда.

– Хэнк часто ходил на вечеринки, чтобы присмотреться к перспективным вкладчикам. – Ее голос становился все тише и тише, пока не упал до еле слышного шепота. Мэтт резко сел на постели. – Я тоже бывала там. В качестве… приманки. Или рекламы. Ну, ты понимаешь, Хэнку нужно было показать, как богато он живет и какая красивая у него жена. Чтобы потенциальные клиенты видели, что тоже смогут все это иметь, если вложат деньги в его предприятие. – Последние слова Серенити произносила с трудом: – Я знаю, что поступала плохо.

Мэтт посмотрел на нее сверху вниз. Его лицо окаменело.

– Ты преступница!

– Нет, нет, нет! – Серенити дернулась, как от удара. – Я не знала, чем занимается Хэнк. Он никогда мне не говорил.

Он спрыгнул с постели.

– Ты скрыла это от меня. А я на тебе женился! Женился на обманщице.

– Что? Но я действительно не знала!

– Ради всего святого, Серенити! Почему ты мне раньше не сказала? – Он принялся мерить шагами комнату.

– Я говорю тебе это сейчас. Неужели ты мне больше не веришь? – Она была готова умолять о прощении.

– Я ухожу, – Мэтт схватил джинсы. Серенити смотрела на него, тщетно стараясь не расплакаться. Ее сердце разрывалось на части.

– Но что мне было делать? Как я могла отказаться? Хэнк просто избил бы меня!

Мэтт натягивал джинсы. Его пальцы подрагивали.

– Серенити, я больше не могу доверять тебе. А если нет доверия, как мы можем жить вместе?

– Ведь я же тебя люблю!

– А это правда?

– Ты не веришь мне. – Теперь ее голос был безжизненным.

– Как я могу тебе верить?

Кто-то сдал его Хэнку. И Мэтт не сомневался, что предатель является сотрудником его отдела. А теперь еще и это! Он бы с радостью отдал за Серенити жизнь. Он любил ее.

А она тоже предала его.

– Я подам на развод сразу после поимки Хэнка.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Серенити прорыдала несколько часов. Когда слезы иссякли, она пошла в ванную, чтобы немного освежиться. И там слезы полились с новой силой, смешиваясь с водой из душа.

Она ошибалась в Мэтте. Приняла за чистую монету его слова о любви, позволила себе поверить в его преданность. Делая свое признание, она не сомневалась, что он простит ее.

Ну почему он не захотел ее понять?

В памяти всплыли слова Мэтта. «Все время принадлежит нам… Я никогда тебя не покину…»

Ха! Стоило появиться первым трудностям, как его и след простыл. Он ушел, даже не оглянувшись.

«Явесь твой…» Он наверняка не задумывался над тем, что говорил. А она открыла ему свое сердце.

– Дура, – прошептала она себе.

Выйдя из душа, Серенити села на коврик для медитаций и попыталась расслабиться. Тщетно. Ни бледный рассвет, ни первый луч дневного светила не принесли мир ее душе.

Мысли шли по одному и тому же порочному кругу. Мэтт – полицейский. Неужели он никогда не сталкивался с женщинами, которых избивают мужья? Что он вообще может знать об этом?

Нельзя быть таким жестоким, таким принципиальным. Возможно, ей даже будет лучше без него.

Эта мысль была такой болезненной, что Серенити повалилась на пол в новом приступе рыданий.

А ведь ничего не изменилось, пришло ей в голову. Она осталась все той же эмоциональной и ранимой Лори, которая так легко подчинялась Хэнку. В ярости Серенити ударила кулаком по полу.

Не бывать этому! Она не позволит Хэнку победить.

Хлопнув дверью, Серенити выскочила на улицу.

Побродив по пустыне, Мэтт вернулся в дом, но Серенити там уже не было. Карсон к тому времени приехал, и они вместе прочесали городок. Поиски привели их к магазину Большого Медведя.

Дверь открыла Мэйрин.

– Убирайтесь, – вместо приветствия сказала она.

– Нам нужно поговорить с Серенити, – попросил Мэтт.

Его сердце начинало кровоточить при одном воспоминании о том, как его обманула жена. Но он держался. Сначала нужно было поймать Перкинса. А для этого требовалась помощь Серенити.

Появился Большой Медведь, сразу заполнив собой дверной проем.

– Брат, приходи в другой раз. Она ничем не может помочь вам. Сначала она должна помочь самой себе.

– Послушай, большой парень, – начал закипать Карсон. – Если нужно, мы сходим за ордером.

Большой Медведь иронично приподнял брови:

– Будьте уверены, я обязательно скажу об этом Серенити. Когда вы вернетесь, она будет уже далеко отсюда.

– Пустыня большая, – вступила в разговор Мэйрин. – Там много холмов с пещерами. То, что нужно для спокойной медитации. А Серенити необходимо заглянуть в свою душу и обрести покой. – И она обвиняюще посмотрела на Мэтта.

Он скрипнул зубами.

– Мы поддерживаем вас, – громыхнул бас Большого Медведя. – Я готов лично разорвать ее бывшего мужа на куски. Так что мы не станем вам мешать. Но мы обязаны защищать своих друзей и не позволим обидеть ее. Иначе чем мы отличаемся от него?

Конечно, Мэтт понял, что Большой Медведь имеет в виду Перкинса.

– Серенити – боец. Дайте ей пару дней, чтобы приготовиться. – И Мэйрин захлопнула дверь у них перед носом.

Три дня спустя утро началось как обычно. Мэтт проснулся на рассвете и отправился в гостиную, чтобы помедитировать вместе с Серенити. После медитации они пили кофе и завтракали.

Все как всегда. За исключением одного: Серенити больше не улыбалась.

И предпочитала не смотреть в глаза своему мужу.

Она снова превратилась в блондинку. И Мэтт испытал неприятное ощущение, что Серенити Клэр исчезла, уступив место запуганной Лори.

Его кольнуло чувство вины. Не он ли сам причина тому?

Она обманщица, она недостойна его любви, напомнил себе Мэтт. Чувство вины ослабло. Ему немного полегчало.

Он слишком заботится о ней. А это всего лишь привычка, спровоцированная ударом по голове и амнезией. Это пройдет. Дома, в Мидлэнде, ему без труда удастся вернуться к нормальной жизни. Он оформит развод и забудет все, что с ним произошло.

Ее поселили в комфортабельном двухэтажном доме в Эль-Пасо, набитом вооруженными телохранителями.

Мэтт старался не показываться ей на глаза. Серенити была благодарна ему за это. Видеть его было слишком болезненно. Она изо всех сил пыталась вычеркнуть его из своей жизни. И не получалось. Жизнь без Мэтта казалась пустой и унылой.

Но выбора нет. Серенити разведется с ним и постарается забыть их короткий безумный роман. Она выживет и вновь обретет себя. Хэнк научил ее этому.

Но будет ли она когда-нибудь счастлива?

Во вторник днем Серенити уже просто тошнило. И от дома, и от окружающих ее лиц. Особенно женщину бесило то, что телохранители старались не оставлять ее в одиночестве. Улучив минутку, когда мужчины отвлеклись, она схватила шляпу и выскочила за дверь. И сразу же столкнулась с мужчиной, который стоял на пороге с поднятой рукой.

Инстинктивно ожидая удара, Серенити отклонилась. Почти сразу же она поняла, что перед ней не Хэнк, а Мэтт. Он как раз собирался надавить на кнопку звонка.

С силой оттолкнув его, она кинулась бежать по улице. Не особенно задумываясь, куда и зачем.

Все вокруг буквально плавилось от зноя. Но Серенити только поглубже надвинула шляпу и прибавила ходу. Раздавшиеся позади крики она проигнорировала.

– Куда ты? Разве Карсон разрешил тебе уходить? Подожди! – орал Мэтт.

Затем послышался приближающийся топот. Серенити не оборачивалась, но по звуку определила, что он снова надел свои тяжелые ботинки, в которых в первый раз появился у нее на пороге. Они ужасно неудобные, пришла ей в голову мысль.

Ее собственные сандалии были настолько легкими, что она буквально летела над землей. Но, несмотря на это, Мэтт догнал Серенити и схватил за руку.

Развернувшись, она резко высвободилась. Выражение ее лица заставило Мэтта сделать шаг назад. Прежде всегда спокойные зеленые глаза горели гневом, кулаки были судорожно сжаты. Она была готова разорвать каждого, кто встанет у нее на пути.

Сама Серенити не знала, откуда в ней взялась эта раскаленная ярость. Кто виноват? Хэнк? Карсон? Мэтт?

Все они!

– Что тебе нужно?

Он сделал шаг назад:

– Не кричи на меня.

– Я делаю то, что считаю нужным. – И она вновь двинулась по улице.

– Ты даже не знаешь, куда идешь!

– А ты знаешь? – бросила она через плечо, даже не думая останавливаться. – Не задерживай меня. Я долго жила в Эль-Пасо и знакома с каждой улицей.

Мэтт пристроился рядом с ней.

– Не валяй дурака, Серенити. Все решится завтра. Твое бегство погубит операцию, которая готовилась несколько месяцев.

– А мне наплевать, – бросила она.

– Я прекрасно понимаю, как тебе все надоело. Но мы так долго выслеживали твоего мужа!

– Бывшего мужа, – произнесла она, сделав ударение на первом слове. – Если не забыл, сейчас мой муж – ты.

– Не знал, что ты умеешь злиться.

– Ты вообще меня не знаешь.

– Я знаю о тебе все, что мне нужно.

– Да уж. – Улыбка Серенити больше была похожа на оскал. Ей захотелось ударить его. Но она боялась, что, ударив один раз, уже не сможет остановиться. Да и вообще, просветленный человек не должен совершать насилие.

– Если ты имеешь в виду нашу ссору, то злись лучше на меня. Не надо рисковать всей операцией!

– Ты еще будешь мне указывать, как поступать! Я устала от того, что со мной обращаются как с узницей. Ты ничем не лучше Хэнка.

– Не говори так! – Он схватил ее за руку и настолько резко развернул к себе, что с головы Серенити слетела шляпа. Ее широкие поля больше не прикрывали лица женщины. И Мэтт увидел дорожки слез на щеках Серенити.

– Не смей касаться меня. – Она вырвала руку и вновь заспешила по улице.

Мэтт не мог ее отпустить. И дело было даже не в том, что сейчас для нее слишком опасно бродить в одиночку. Просто за эти несколько дней он понял, что любит Серенити. Любит, несмотря ни на что. Несмотря на ее предательство. Ему казалось, что если отпустить ее сейчас, то она уйдет от него навсегда.

Он уже жалел, что позволил своему гневу выплеснуться наружу.

Со дня их ссоры они не сказали друг другу ни единого слова. Мэтт старательно пытался влиться в ту жизнь, которую вел до встречи с Серенити. Он принимал активное участие в подготовке ловушки для Хэнка. Позвонил домой. Его семья восприняла весть о том, что с ним все в порядке, с радостью и облегчением.

И все это время Мэтт мучительно размышлял. Он давно простил Серенити ее обман. Но так и не смог доверять ей. Хотя мысль о разводе больше не посещала его. Он хотел вернуть эту женщину обратно. В его записной книжке хранились десятки номеров телефонов других женщин, которые были бы рады скрасить одиночество Мэтта. Но ирония заключалась в том, что теперь ему нужна была только эта зеленоглазая блондинка. Жизнь без нее становилась пустой.

Тем временем Серенити удалось опередить его на несколько шагов. Мэтт с тревогой огляделся. На пустынной улице их было видно как на ладони, И он снова заспешил за своей женой, готовый охранять ее от любой опасности.

Опасности тут же последовали. Из-за угла вылетел приземистый «шевроле». Серенити как раз переходила улицу, и машина с ревом неслась прямо на нее.

Мэтта охватил настоящий животный ужас. Одним скачком догнав Серенити, он схватил ее в охапку. И вместе они кубарем покатились по придорожному газону.

Его ноздри защекотал нежный запах ее волос. Он чувствовал в своих руках изящное женское тело. И несмотря на то, что ситуация в общем-то не совсем подходила для любовных игр, его начало охватывать возбуждение.

Она отпрянула от него, как от прокаженного, и поднялась на ноги, тщетно стараясь стереть пятна травяного сока со своего желтого платья.

– И это вся благодарность, – сказал Мэтт. Он так и остался лежать на газоне. Потом протянул руку и схватил Серенити за лодыжку. – Даже не думай от меня сбежать.

– Разве я в тюрьме? И вообще, какое право ты имеешь прикасаться ко мне?

– Серенити, прекрати. Неужели ты хочешь дать Перкинсу шанс дотянуться до тебя?

– Эль-Пасо – большой город. Хэнк не знает, что я здесь.

– Может быть, да. А может быть, и нет. Ты видела тех, кто был в «шевроле»? – Мэтт поднялся с газона. Теперь он следил за каждым движением Серенити, боясь, что она снова сбежит.

– Там были просто подростки. Хэнк никогда не нанимал детей. Говорил, что это ненадежно.

– Я еще не исключаю возможности утечки информации.

– Если случилась утечка, то Хэнк знает, где я нахожусь.

– Да, но он не может напасть на тебя в доме, где ты живешь. Тогда все поймут, что утечка есть. А предатель не хочет, чтобы кто-то догадался о его игре.

В глазах Серенити читалось потрясение.

– Один из тех людей, что меня охраняют, мог бы… мог бы…

– Да. Кто-то из моего отдела работает на Хэнка.

– Но почему? – почти прошептала она. – Неужели они не видят, насколько плохой человек мой бывший муж?

Серенити выглядела такой хрупкой и одинокой! Мэтту захотелось прижать ее к себе, успокоить. Но он не смел. Она снова оттолкнет его.

Вместо этого он пожал плечами:

– Ну, некоторые люди хотят иметь больше. Меня, например, устраивает моя зарплата. А кого-то, может быть, и не устраивает.

Они развернулись и медленно пошли обратно к дому. Серенити больше не пыталась сбежать.

Уже на крыльце Мэтт посмотрел на часы и предложил:

– Пойдем прогуляемся. Я хочу познакомить тебя кое с кем. Ты действительно слишком засиделась в четырех стенах.

Мэтт подвел жену к арендованной машине, на которой ездил по Эль-Пасо, и открыл перед ней дверцу. Серенити забралась внутрь без единого слова. Пока они ехали, она смотрела на проносившиеся мимо здания. Ее лицо было непроницаемым. Мэтт искоса поглядывал на нее, гадая, о чем она думает.

Он остановил машину возле маленького кафе. И тут Серенити в первый раз проявила беспокойство:

– Я не могу есть то, что здесь подают.

– Я помню, ты вегетарианка. Могу взять для тебя мороженое и чипсы. И кроме того, мы приехали сюда не для этого. У нас встреча.

– Еще один полицейский? – кисло спросила Серенити. За последние три дня полицейские надоели ей хуже горькой редьки.

– Нет. Помнишь те трусы леопардовой расцветки? Я познакомлю тебя с человеком, который мне их подарил. – Мэтт плутовато улыбнулся. – Еще одна тайна будет раскрыта.

Он распахнул перед ней дверь кафе. Сердце Серенити смягчилось при виде столь джентльменского поведения.

Внутри помещение оказалось полупустым. Она подошла к вывешенному у стойки бара меню и принялась пристально его изучать.

Мэтт за ней не последовал. Когда Серенити повернулась, собираясь позвать его, то обнаружила, что он обнимается у одного из столиков с высокой симпатичной брюнеткой в облегающих джинсах.

Совсем плохо ей стало, когда она увидела, что за ногу Мэтта цепляется маленькая девочка, удивительно на него похожая.

Сердце Серенити рухнуло в пропасть.

– И он смеет называть нечестной меня! – пробормотала она.

Скрыть любовницу и ребенка! Зачем она только вышла за него замуж!

– Эй, Серенити! – позвал ее Мэтт.

На подгибающихся ногах она подошла к столику. В горле застыл такой громадный комок, что казалось невозможным проглотить его. Только бы не заплакать, заклинала себя Серенити, только бы не заплакать.

– Марианн, это Серенити Клэр, женщина, спасшая мне жизнь.

Марианн смотрела на нее огромными светло-карими глазами, в которых застыли слезы. Затем схватила Серенити за руки.

– Спасибо, – бормотала она. – Вы не представляете, что мы пережили, когда Мэтт исчез. Мы думали, мама и папа сойдут с ума.

– Мама и папа? – Серенити уже ничего не понимала.

– Наши родители. Марианн – моя младшая сестра. А это Рейчел, моя племянница.

– О! – С ее души свалился камень величиной с Эверест. – Привет.

– Вы пока знакомьтесь друг с другом, а я закажу тебе поесть. – И он оставил их наедине. Малышка увязалась за ним.

Марианн достала из сумочки платок и, улыбаясь Серенити сквозь слезы, принялась вытирать глаза. Повисла неловкая пауза.

– Мы всегда были близки, – наконец сказала Марианн. Из ее пышных волос выскочила шпилька и повисла, зацепившись за рубашку. Марианн отцепила ее и ловко воткнула в прическу. – Конечно, в детстве Мэтт и Раймонд дразнили меня, но я всегда любила моих старших братьев.

Серенити не понимала, почему ее так интересуют все эти подробности. Ведь Мэтт ей больше не нужен. Я просто вежливо поддерживаю беседу, успокоила она себя. И тут же спросила с жадным любопытством:

– У Мэтта есть старший брат?

– Да. Раймонд. Он стал фермером, как отец. А Мэтт полицейским. Мы все были шокированы.

– А чем занимаетесь вы? – снова задала Сере-нити вопрос.

– Мой муж поставляет мясо, а я веду бухгалтерию. Правда, когда появилась Рейчел, мне пришлось осесть дома.

– О…

– Мы приехали всего лишь на несколько часов. Только чтобы повидать Мэтта. Я должна была убедиться лично, что с ним все в порядке. – И Марианн улыбнулась Серенити.

Мэтт возвратился с огромным подносом. Там были гамбургеры, чипсы, мороженое и напитки. За ним следом Рейчел важно несла доверенные ей салфетки и вилки. Он расставил еду на столе и пододвинул к Серенити огромную порцию чипсов и мороженое.

– Тут полно жира и соли. – Она придирчиво разглядывала чипсы.

– Серенити, приступай. Один раз тебе не повредит. К тому же жир не животный.

– И правда. – Она осторожно слизнула соль с чипса.

– Хотел бы я быть на его месте, – прошептал он ей на ухо.

Она залилась румянцем. Если Мэтт продолжит вести себя так и дальше, то ее твердое решение развестись рассыплется, как замок из песка.

Мэтт уселся рядом с сестрой. Перед ним на тарелке лежал двойной гамбургер с ветчиной и сыром. Серенити старалась не морщиться, глядя, как он ест. И дело вовсе не в манерах Мэтта. Они были совершенны. Просто Серенити теперь действительно убедилась, что он любит мясо. Ей стало грустно. Она поняла, какой ширины пропасть лежит между ними.