Текст книги "Зеленоглазая чаровница"

Автор книги: Сью Свифт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Он вздохнул. Мечтать не вредно. Прежде чем думать о том, как стать опорой для Серенити, ему необходимо выяснить, кто он. Вдруг он является страшным преступником и именно от него Серенити нужно бежать сломя голову?

Одно ожерелье было уже готово, и он решил сделать перерыв. Вздохнув еще раз, Джустус пошел в ванную помыть руки. Там, внимательно разглядывая себя в зеркало, он заметил на правом плече два еле заметных шрама. И тут же вспомнил, как побледнела Серенити, массируя ему спину. Каким ужасом наполнились ее глаза. Ничего удивительного. Такие следы могут остаться только от пуль. Его подозрения превратились в уверенность. Он точно преступник. У нормального, законопослушного гражданина вряд ли могут появиться такие отметины на теле.

Он не заслуживает Серенити. Ему нужно прекратить мечтать о ней. Джустус грустно усмехнулся своему отражению. Легче сказать, чем сделать.

Теперь возвращение памяти стало настоятельной необходимостью. Он выяснит свое прошлое. И, если оно является криминальным, завяжет с ним.

Ради Серенити.

ГЛАВА ПЯТАЯ

В пятницу в десять часов утра у Серенити и Джустуса все уже было готово к началу фестиваля. Они поставили гадательную палатку недалеко от магазина Большого Медведя и теперь ожидали наплыва посетителей. Рядом на столике были разложены аметистовые ожерелья. На черном бархате они смотрелись великолепно.

Сегодня Серенити вырядилась в широкую желто-зеленую юбку и облегающую блузку, которая подчеркивала ее высокую грудь. Джустус не мог отвести от нее глаз.

– Серенити, когда поставят медицинскую палатку?

Он хотел как можно скорее посоветоваться с доктором.

– После обеда.

– Тогда я пока прогуляюсь.

– Конечно, – кивнула она. – У тебя есть возможность заработать несколько долларов. Поможешь ставить другие палатки. И купи себе шорты.

– Хорошая идея, – Ему до смерти надоел балахон Мэйрин, а в собственных джинсах было слишком жарко.

Джустус шел по улице, с интересом глазея по сторонам. Вокруг уже стояла масса разноцветных палаток. Другие еще только ставились. Прилавки на открытом воздухе предлагали индейские украшения, яркие шали, глиняные горшки и другие изделия ручной работы. Снующие люди тоже привлекали внимание. Они были разодеты самым экзотическим образом. И везде – на палатках, на одежде, на трепещущих флажках – был изображен знак фестиваля: желтое солнце на голубом поле.

Джустус дошел до полицейского участка. Как всегда, на двери висел замок. Еще там висела табличка: «Фестиваль патрулируется полицией». Теперь он стал более внимательно смотреть по сторонам, надеясь встретить кого-нибудь из полицейских.

На обратном пути он помог женщине в индейском костюме установить шатер. В благодарность она сфотографировала его ауру. На снимке вокруг его головы была видна красноватая дымка с зелеными и желтыми вкраплениями.

– Ваша аура показывает, что в вас много сексуальной энергии, ума и мужества, – поведала ему женщина, подавая фотографию. И вдруг подмигнула: – Приходите ко мне сегодня вечером. Мы проведем ритуал, и вы избавитесь от излишков сексуальной энергии.

– Э-э, спасибо, не могу, – выдавил он. – Я очень занят. Ищу работу.

– Тогда в другой раз, – пожала женщина плечами. – А насчет работы обратитесь к Оуэну. Ему как раз требуются крепкие парни, чтобы наблюдать за порядком на фестивале. Вон он, кстати, – мотнула она головой.

Джустус увидел высокого тощего парня в шортах и сандалиях. Тот беседовал с Серенити у входа в ее палатку.

Он поторопился подойти к ним.

– О, Джустус. Это Оуэн, – Серенити представила их друг другу. Она сразу почувствовала себя удивительно уверенно.

Джустус улыбнулся ей. Серенити стало жарко. И полдневный зной не имел к этому никакого отношения.

– Я слышал, вы представляете здесь закон? – обратился он к Оуэну.

Тот наклонил голову:

– На самом деле я музыкант. Играю на лютне и гитаре. Но также присматриваю за порядком.

– У нас редко совершаются преступления, – сообщила Серенити.

– На фестивале я буду давать концерты, – продолжил Оуэн. – Вы можете заменить меня на это время.

Джустус перевел разговор на то, что интересовало его больше всего:

– В последнее время вам не поступали заявления о пропаже людей?

– Что? – Оуэн выглядел озадаченным.

– Не знаю, рассказывала ли обо мне Серенити, но я потерял память. И очень хочу найти того, кто знает меня.

– Боюсь, я давно не проверял факс. – Раздраженный тон Оуэна показывал, что такое занятие не стоит его внимания. – После фестиваля я найду ключи от полицейского участка и мы можем вместе посмотреть сообщения.

Серенити моргнула. Она, конечно, понимала, что основным интересом Оуэна в жизни была музыка четырнадцатого века. Но такое отношение к своим обязанностям поражало. Все преступники в Лост-Крик и окрестностях могли спать спокойно.

Лицо Джустуса хранило непроницаемое выражение.

– Спасибо.

– Обращайтесь, – кивнул Оуэн и неторопливо зашагал по центральной улице.

– Он найдет ключи. Боже мой! – пробормотал себе под нос Джустус.

Она улыбнулась:

– Понимаю, что ты имеешь в виду. Кстати, ты купил себе шорты?

– Нет. Зато посмотри на это. – И он протянул ей фотографию ауры.

– Мда. – Ее щеки стали красными.

– А еще та женщина сказала, что во мне много сексуальной энергии.

– Рэнди всем такое говорит. Но в твоем случае это правда. – Она отдала ему снимок. – Обрати внимание на красную дымку.

Серенити ревнует? Джустус не мог поверить своим глазам. Чтобы еще больше разжечь в ней это чувство, он добавил:

– Она предложила мне провести специальный ритуал, чтобы убрать излишки энергии.

Серенити сузила глаза:

– Она и это всем говорит.

– А я думал, что я особенный!

Они оба рассмеялись.

– Ты пойдешь на открытие фестиваля сегодня вечером? – спросила она.

– А ты?

– Вероятно. Там будет весело.

– Я бы сходил. Но не хочу, чтобы ты покупала мне там что-либо. Я не могу жить на твои деньги.

Она приподняла брови:

– Ты отработаешь свое содержание. Я договорилась с одной своей подругой, и ты будешь помогать ей во время всего фестиваля. Не возражаешь?

– Конечно, нет. Я мечтаю об этом. Кто она и что мне нужно будет делать?

– Ее зовут Жасмин. Она готовит и продает вегетарианскую пищу. И лимонад.

– Хорошо. А теперь мне все-таки нужны шорты.

– Найди того, кто продает поношенные джинсы. Если ты их обрежешь, то получишь прекрасные шорты, – Она не удержалась от шпильки: – В секонд-хэнде сможешь также подобрать себе белье леопардовой расцветки.

Он прижал руки к груди:

– Серенити, поверь, шелковые пятнистые трусы не в моем вкусе. Я не знаю, откуда они взялись. И вообще, во мне слишком много загадок. Взять хотя бы шрамы от пуль на плече.

Она снова побледнела.

– Я сам заинтригован, – продолжил Джустус. – Но не думаю, что я плохой человек. А ты как считаешь?

– Так же, – неуверенно пробормотала она.

– Тогда почему кто-то в моем сне хочет убить меня? Что я делал в пустыне? Почему никого не помню, кроме тебя? – Вопросы сыпались, как горох из мешка. – Есть ли у меня близкие? И почему я знаю тебя, а ты меня нет? – Уже не владея собой, он схватил ее за плечи и потряс: – Ты знаешь меня, Серенити? Ты не скрываешь от меня важную информацию?

Дрожащими руками она попыталась оттолкнуть его. Джустус сразу же отпустил ее.

Краска медленно возвращалась на ее лицо.

– Джустус, честно, я никогда не видела тебя прежде. И никогда не слышала о тебе. Никогда. – Она подалась к нему, всем своим видом выражая искренность. – Но ты можешь мне не верить. – В ее зеленых глазах блеснул вызов.

Он молча смотрел на нее. Ее губы были от него так близко! Он боролся с искушением впиться в них поцелуем. Ему становилось все труднее бороться с желанием.

Нет. Она все еще боится его. Джустус медленно отстранился, беря свои эмоции под контроль.

– Извини. Я просто хочу понять, кто я есть.

Она внимательно посмотрела на него:

– А зачем тебе это нужно?

– Что ты имеешь в виду? – Он был поражен до глубины души.

– Ну, возьмем меня. Я изменила свою жизнь и стала Серенити Клэр. Лори Перкинс больше не существует. А у тебя даже есть преимущество. Ты не помнишь прошлого. Значит, оно не будет тащить тебя назад. Мучить воспоминаниями.

– Горькие слова, – заметил Джустус.

– Да, – согласилась она. – Вспоминать всегда больно.

С этими словами женщина скрылась в палатке и задернула полог, оставив Джустуса в одиночестве.

Подругой Серенити оказалась миловидная афроамериканка лет сорока. Джустус помог ей установить походную кухню. Он подозревал, что никогда раньше подобным не занимался, потому что не обошлось без конфуза. Газовый баллон ни в какую не хотел присоединяться к генератору. К счастью, появился еще один помощник и дело пошло на лад.

Утирая пот со лба, он взглянул в сторону палатки Серенити. Посетителей пока не было. Жасмин уже вовсю стряпала. Джустус взял у нее две порции и не торопясь съел ланч, запивая его лимонадом.

Через некоторое время народ пошел. Джустус помогал Серенити, впуская жаждущих узнать свое будущее, и подносил ей холодную воду.

Невролог появился на фестивале после полудня. У медицинской палатки уже скопилась небольшая очередь. Облегчив страдания тех, кто ушибся, поцарапался и перегрелся на солнце, доктор Фигер вплотную занялся Джустусом. Он посветил фонариком ему в глаз, послушал легкие и померил давление.

– Сотрясения мозга нет. – Доктор поправил на голове бандану. Ее ухарский вид несколько дисгармонировал с зеленой врачебной униформой. – Это хорошая новость. Плохая состоит в том, что средств от амнезии не существует.

– Что? – Джустус почувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Сам того не осознавая, на врача он возлагал большие надежды.

– Можно попытаться вам помочь. – доктор Фигер принялся мерить шагами палатку. – Например, попробовать гипноз. Еще хорошие результаты дает помещение пациента в привычные условия.

– Но я не знаю, где жил!

Доктор насупил свои густые брови:

– Были случаи, когда личность больного устанавливали через газету. А в 1998 году человек, потерявший память, был опознан семьей по Интернету. Могу поместить ваше фото на своем сайте. У вас есть с собой фотография?

Джустус заколебался. Если он преступник, то появление фотографии в Интернете приведет его прямо в тюрьму. Но выбора не было. Отсутствие прошлого сводило его с ума. Он решительно полез в карман за фотографией.

– Хм. – Доктор, улыбаясь, изучал снимок. – Узнаю работу Рэнди. Но снимок, думаю, подойдет. – Он похлопал Джустуса по плечу: – Все будет хорошо, сынок. Я помогу найти тебе дорогу домой.

К шести часам вечера Серенити успела погадать четырнадцати клиентам. Они ушли, впечатленные ее искусством.

– Я вымоталась до предела, – пожаловалась она Джустусу.

– Я тоже, – признался он. – Может быть, хватит на сегодня?

В темной палатке, освещенной только дрожащим пламенем свечей, Серенити особо остро почувствовала, что рядом с ней находится мужчина. Желанный мужчина.

Отогнав непрошеные мысли, она деловито сказала:

– Пожалуй, нам нужно подсчитать выручку и отнести домой ожерелья.

Она покрыла шалью стол, который использовала для гаданий, и выложила на него заработанные за день деньги.

Джустус присвистнул:

– Леди, я никогда не думал, что гадание приносит такой хороший доход.

– Да. Фестиваль принесет где-то три-четыре сотни. Но учти, что на эти деньги нам жить несколько месяцев. До следующего крупного праздника.

– Пока я здесь, я помогу тебе пополнять бюджет.

Пока я здесь.

Эти слова задели ее неожиданно больно.

– Ты собираешься куда-то уйти? – Тон ее голоса был нарочито беспечен.

– Нет. Просто доктор Фингер обещал мне помочь. И вдруг выяснится нечто такое, что ты сама будешь рада меня выкинуть? – Он улыбнулся ей. Его глаза поблескивали.

Ее сердце наполнилось пустотой. Как будто она уже потеряла его. До этого момента Серенити и не подозревала, что успела привязаться к Джустусу. Даже если его нанял Хэнк, Джустус не перестанет быть хорошим человеком. Он никогда не обидит ее. Она знала это совершенно точно.

Если он уйдет, ей придется заново привыкать жить без его поддержки и доброты.

– Ты можешь оставаться, сколько хочешь, – выдавила она.

– Даже после сегодняшней ссоры?

– Ты называешь это ссорой? – Она не смогла сдержать смех.

После скандалов с Хэнком его вспышка казалась ей сущим пустяком.

– Но я схватил тебя. – Его глаза оставались серьезными.

– Однако не ударил. – Женщина осторожно коснулась его руки, ощущая под пальцами крепкие мускулы. Его близость пьянила ее не хуже вина. И она поспешно отдернула руку, боясь окончательно потерять голову и совершить то, о чем впоследствии пожалеет. – Ты не виноват в том, что несчастен… Давай поскорее пойдем домой.

Они шли по улице городка, неся выручку и украшения. Ботинки Джустуса мягко стучали по пыльному тротуару. Вокруг веселые люди играли на гитарах, ужинали и распивали вино. Воздух наполняли ароматы праздника и еды.

Чем дальше они отходили от центральной улицы, тем сильнее чувствовалось присутствие пустыни. Ноздри Серенити защекотали запахи шалфея и песка. Вдалеке глухо тявкали койоты.

Внезапно Джустус резко остановился и придержал Серенити. В наступившей тишине она услышала шорох шагов позади. Ее спина мгновенно покрылась холодным потом.

Она взглянула на Джустуса. Черты его лица казались заострившимися. И сам он походил на свернутую пружину, готовую к действию.

– За нами кто-то идет. – Он напряженно всматривался туда, где они только что прошли.

– Деньги! – Серенити схватила его за руку. Или Хэнк. Он все-таки настиг ее.

– Кстати, о деньгах. – Джустус сунул ей в руки сверток с выручкой. – Иди впереди меня. И если завяжется драка, беги домой, не оглядываясь.

– Драка? – В ее голосе проскользнула истерическая нотка.

– Да. – Он подтолкнул ее в спину. – Иди!

Когда они свернули за угол ближайшего дома, Джустус крикнул:

– Беги!

Серенити машинально повиновалась, но затем остановилась и оглянулась. Она ничего не увидела. Выступающий угол здания мешал обзору.

Безмятежности летнего вечера больше не было. Все вокруг казалось угрожающим. Небо потемнело, а тени удлинились.

Ее сердце билось неровными толчками, угрожая выпрыгнуть из груди. После жизни с Хэнком она стала ненавидеть любое насилие. Но дело было не только в этом. Джустус. Если она побежит домой, то окажется в безопасности. И оставит его наедине с врагами.

Еще секунду женщина постояла, набираясь храбрости, а потом пошла назад.

Свернув за угол, Серенити увидела Джустуса. Как ни в чем не бывало, он медленно шествовал по улице. Она почувствовала, что страх в ее душе уступает место ярости.

– Что это было? – закричала она. Вместо ответа он схватил ее за руку.

– Почему ты не дома?

Серенити резко высвободилась:

– Не хватай меня!

– Извини, но твое присутствие мне бы только помешало. – Его глаза были очень холодными. – Серенити, если я говорю, что надо идти домой, слушайся меня, ладно?

Он взял у нее деньги и неторопливо направился к дому.

– Кто дал тебе право командовать мной? – закричала она ему в спину.

Он развернулся и вздохнул:

– Серенити, этот мужчина собирался ограбить нас. Если бы завязалась драка, ты могла бы пострадать. Правда, мы просто побеседовали.

– Откуда ты знаешь, что он собирался ограбить нас?

– Догадался. – Он снова пошел вперед. – Парень приехал сюда из Эль-Пасо и остановился на другом конце Лост-Крик. Ему просто нечего делать в этом районе.

Эль-Пасо. Серенити показалось, что у нее кровь застыла в жилах.

– Как он выглядел?

Джустус удивленно посмотрел на нее:

– Зачем тебе?

– Просто любопытно.

Они уже дошли до дома, и Серенити открывала ключом дверь.

– Парень лет шестнадцати. Он выглядел… типичным мерзавцем. Точнее и не скажешь.

Серенити облегченно вздохнула. Это точно не Хэнк. Тот, конечно, тоже был мерзавцем, но на шестнадцать лет не тянул.

Затем она покосилась на Джустуса. Интересно, откуда он знает, как выглядит типичный мерзавец? Постоянно с ними общается, вот откуда. Ей стало зябко при этой мысли. Она только надеялась, что при ней он всегда будет джентльменом. И она не узнает его второго лица. Лица негодяя и убийцы.

– Где ты хранишь их? – Джустус протянул ей сверток с деньгами, совершенно не подозревая о ее мыслях.

– В своей комнате. – Она дала ему пятьдесят долларов: – Возьми.

– За что?

– Ты сегодня хорошо поработал. Сходи на открытие, развлекись.

– Вряд ли мне там будет весело без тебя.

Серенити рассмеялась, чувствуя, что краснеет. Она уже успела забыть, как реагировать на комплименты.

– Очень… очень мило с твоей стороны так думать.

– Я сказал чистую правду, – ответил он. И пошел проверять дом. Эта проверка уже стала ежевечерним ритуалом, к которому Серенити успела привыкнуть.

Она приняла душ и переоделась в ночную рубашку. И прямо в ней отправилась в гостиную. Джустуса женщина совершенно не опасалась. Он никогда не воспользуется ситуацией.

Присев на софу, Серенити откинула голову назад и на минутку закрыла глаза.

Когда Джустус вошел в гостиную, она уже крепко спала. Он заколебался. С одной стороны, поза Серенити была такой неудобной, что к утру у нее наверняка затечет шея. А с другой стороны, коснуться ее, означало для него потерять контроль над собой. Тем более что шелковая ночная рубашка подчеркивала все изгибы ее соблазнительного тела.

Вздохнув, мужчина пошел в ее спальню стелить постель. Он не может позволить спать ей на неудобной софе. Серенити упорно трудилась весь день и заслуживает полноценный отдых.

Вернувшись в гостиную, Джустус осторожно взял ее на руки и понес в кровать. Серенити была легкой как пушинка. Он мог так держать ее вечно. Сонно пробормотав что-то, она обвила его шею руками и склонила голову на плечо. Ее рыжие волосы защекотали ему подбородок. Джустус сцепил зубы, борясь с желанием поцеловать ее.

Опустив свою драгоценную ношу на кровать, он несколько минут постоял, любуясь спящей женщиной. Серенити явно снилось что-то хорошее. Она улыбалась во сне. Вот она вздохнула. Ее розовые губы приоткрылись.

И Джустус не выдержал.

Он нагнулся и нежно поцеловал полуоткрытые губы.

– Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – сонно ответила она и зарылась головой в подушку.

Джустус тщательно подоткнул одеяло. Ему вовсе не хотелось, чтобы ночные сквозняки принесли ей простуду.

Он был готов всегда заботиться о Серенити и защищать ее. Неужели на свете есть еще женщина, к которой он относился бы точно так же? Этот вопрос мучил его все чаще и чаще.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

– Ты ходил на открытие? – спросила Серенити утром за кофе. Она уже начала наслаждаться совместными завтраками. Что будет, когда он уйдет из ее дома? Мысль была болезненной, и Серенити поспешила выкинуть ее из головы.

– Нет. Слишком устал. А ты разве не помнишь, что мы делали вечером?

– Смутно. Наверное, я сразу отправилась в постель.

С некоторым смущением она припомнила свои сновидения. Ей приснилось, что Джустус отнес ее в кровать и поцеловал на ночь.

Он улыбался. Его глаза поблескивали.

– Сегодня вечером будет праздник Полной Луны, – оживленно сообщила Серенити. – Мы пойдем?

– Праздник Полной Луны? – его голос был полон недоумения.

– Да. Это очень весело. Неужели ты никогда не танцевал в лунном свете?

Серенити не стала упоминать, что кое-кто на празднике танцует обнаженным. Она представила, что Джустус тоже кружится в лунном свете голый. Картина была такой яркой, что у нее перехватило дыхание. Она поспешила подумать о чем-нибудь другом.

К счастью, Джустус был настроен по-деловому и его настрой помог ей переключиться.

– Я готов танцевать с тобой где угодно, но мне нужно найти дополнительную работу.

– Ты можешь попробовать себя, скажем, в лечении с помощью хрустального шара.

– Э-э, может быть.

На его лице застыло выражение «никогда».

Это день фестиваля был такой же суматошный, как и предыдущий. Джустус снова помогал Жасмин с установкой переносной кухни, ставил палатки и выполнял поручения Серенити.

Наконец настал вечер. Жасмин накормила их вегетарианским ужином, и они направились на праздник Полной Луны.

Праздник проходил на поле, недалеко от центральной улицы. Это место так и называлось: Праздничное Поле. Серенити и Джустус расстелили пестрое одеяло прямо на земле и улеглись, глядя в темнеющее небо. Они были не одиноки. К ним присоединялось все больше людей, желающих увидеть праздник и поприветствовать восходящую луну. Поле запестрело множеством ярких ковриков и одеял.

Вечер все больше вступал в свои права. На небе цвета индиго высыпали первые, еще робкие звезды.

Лежа рядом с мужчиной, Серенити украдкой поглядывала на его лицо. Его глаза были полузакрыты, отчего длинные ресницы стали казаться еще длиннее. Ну зачем мужчине такая красота? – с завистью подумала она. Он и так был красив больше, чем позволено человеку.

Она чувствовала тепло его тела. Ее ноздри вдыхали мужской запах. Серенити лежала и вспоминала, каким сладким был для нее его поцелуй. Ей вдруг захотелось заняться с ним любовью. Она чуть не застонала от переполнившей ее страсти. Внезапной и огненной, как лава.

Губы совершенного и желанного мужчины приоткрылись, и… раздалось легкое похрапывание.

Серенити резко толкнула его локтем в бок.

Джустус недовольно приоткрыл глаза:

– Что случилось?

– Ты храпишь, – обвинила она его.

– Это мой организм так реагирует на вегетарианский стол.

Она прыснула от смеха:

– Тебе не нравится стряпня Жасмин?

– Я не хочу показаться неблагодарным, но приготовление пищи – не ее призвание.

– Ты мог бы продать свою порцию, – полушутливо предложила женщина.

– А я так и сделал, – Джустус был серьезен. – Я обменял свой обед на рубашку и шорты.

Она посмотрела на него. Новая одежда смотрелась на Джустусе великолепно. Шорты открывали мускулистые загорелые ноги, а рубашка подчеркивала широкую грудь.

От вновь нахлынувшего желания у нее потемнело в глазах. Она смогла только сказать:

– Ты хорошо выглядишь.

– Да я и чувствую себя неплохо, – взъерошил он свои темные волосы. – Рана почти затянулась, и голова больше не болит.

– Ты… ты собираешься уезжать? – У нее внезапно пересохло в горле.

– Куда? – В наступившей темноте Серенити не могла видеть выражения его лица, но услышала безнадежную интонацию в голосе.

– Мне очень жаль. – Ее душа пела от радости.

– Ничего, – Джустус резко сменил тему разговора: – Пойдем домой?

Серенити чувствовала себя настолько усталой, что мечтала только о постели. Но, приняв душ и переодевшись, она поняла, что уснуть не сможет. В ее душе бурлила смесь страха и чего-то еще, чему она не могла дать названия.

Чтобы разобраться со своими ощущениями, она вышла во внутренний дворик. Темнота ласково приняла ее в свои объятия. Ей стало немного легче.

Серенити всегда любила ночь. Вот и сейчас она стояла, закинув голову к темно-фиолетовому ночному небу, всем телом впитывая покой и красоту окружающего ее мира. Мохнатые звезды спустились неправдоподобно низко. Казалось, протянув руку, она сможет коснуться их.

Буря эмоций в ее душе начала успокаиваться. Да, честно призналась себе Серенити, она начала испытывать страсть к Джустусу. А еще он стал ей настоящим другом. Защищал ее, помогал, заботился о ней.

Но достаточно ли этого для любви? Она не знала. Только была уверена, что если ей и суждено полюбить, то таким человеком окажется только Джустус.

Умный, добрый, заботливый, сильный. Он заслуживал ее любви.

Более того, Серенити больше не верила, что он является одним из людей Хэнка. Для этого он был слишком благороден.

И все-таки вопрос о его прошлом оставался открытым.

Он вполне может быть адвокатом Хэнка, подумала Серенити. Это объясняет шрамы от пуль на его плече. У адвокатов опасная работа. В него мог стрелять разъяренный клиент.

Скорее всего, он начал работать на ее бывшего мужа, не подозревая, каким негодяем тот является. Когда Хэнк попытался вовлечь Джустуса в свои грязные делишки, он возмутился. За что'получил удар по голове и был брошен умирать в пустыне.

Такое объяснение понравилось Серенити. В него укладывался тот факт, что Джустус помнил имя Лори Перкинс и адрес.

Но почему бывший муж, зная, где она живет, до сих пор не появился? Этого Серенити не знала.

Как всегда, войдя в дом, Джустус обошел его, выискивая притаившихся врагов. Как всегда, их не оказалось. Сегодня вечером ему тоже было не до сна. Его мучили вопросы, ответы на которые могла дать только Серенити.

Он страстно хотел эту женщину. Он делал все, чтобы заслужить ее благосклонность. А она ускользала от него. Пришло время поговорить об этом.

Джустус решительно направился в спальню Серенити. Когда он заглянул в дверь, открывшаяся картина заставила его замереть от восхищения.

Серенити стояла перед зеркалом с расческой в руке. На ней был надет шелковый, расписанный цветами халат. Халат струился мягкими складками, делая изящную фигуру своей владелицы еще более соблазнительной.

Она отвела глаза от зеркала:

– Не можешь уснуть?

– Нет. Серенити, нам надо поговорить.

– О чем?

– О нас. Я знаю, что ты тоскуешь по своему мужу, но…

– Тоскую по своему мужу? – Серенити отбросила расческу. – О чем ты?

– Ну, по тебе видно, что ты страдаешь. Я думаю, он умер, и ты…

Серенити бросилась к кровати и упала на нее, закрыв лицо руками. Ее плечи тряслись.

Черт возьми! Своей неуклюжей попыткой поговорить он снова причинил ей боль. Джустус осторожно уселся рядом с ней:

– Мне очень жаль, что так случилось.

Серенити отняла руки от лица. По нему текли слезы. А она смеялась, не в силах остановиться.

– Ты ничего не понимаешь. Надо же, скучаю по своему мужу! – Она согнулась в новом приступе истерического смеха.

– Серенити, что происходит? Перестань говорить загадками. Давай побеседуем серьезно.

Перестав смеяться, она разрыдалась. Удивленный Джустус достал из ящика салфетку и протянул ей.

Она сдержала очередной приступ истерики и прямо посмотрела ему в глаза:

– Послушай меня. Мой бывший муж жив. Но я не скучаю по крысе, которая избивала меня до полусмерти все время, пока мы были женаты.

Джустус вскочил на ноги и принялся мерить шагами комнату, клокоча от гнева. Он убьет его. Выследит и убьет негодяя, посмевшего обидеть Серенити.

– О, детка, – Джустус снова сел. Ему хотелось утешить Серенити, но теперь он понимал ее страх и не решался прикоснуться к ней. Мужчина просто раскрыл объятия и надеялся, что она сама придет в них.

Так и случилось. Серенити прижалась к его боку, как будто ища защиты.

Джустус нежно поцеловал ее в макушку:

– Мне так жаль!

– Жаль? Чего? Ты же не бьешь меня.

– Мне жаль, что тебе пришлось пройти через это. Извини, я был таким идиотом.

– Ты не идиот. Ты самый лучший мужчина из всех, кого я только знала.

– Да? – Он притянул ее к себе и поцеловал в губы раньше, чем женщина успела запротестовать. Да она и не протестовала. Серенити подалась ему навстречу и ответила с жаром, который вознес Джустуса на небеса.

Воспламененный отсутствием сопротивления, а особенно тем фактом, что она не связана обязательствами, он крепче прижал ее к себе. Ему хотелось продолжения. Хотелось чувствовать ее податливое мягкое тело в руках. Обнимать Серенити было так естественно, как будто они являлись двумя наконец-то соединившимися половинками одного целого.

Джустус начал снимать с нее халат.

Она тут же уперлась обеими руками ему в грудь.

– Извини, – испугался он. – Я не хотел быть с тобой грубым.

– Со мной все в порядке, – Серенити выглядела возбужденной и смущенной одновременно. Она торопливо запахивала халат. – Просто я не могу.

Джустусу стало больно при мысли, как сильно когда-то досталось этой женщине. Он поклялся себе, что никогда не заставит ее страдать.

Он ненавидел собственную грубость. Как он мог обидеть ее, такую хрупкую и нежную?

Серенити смотрела, как он уходит. Она уже жалела, что рассказала ему так много. Конечно, Джустус хороший человек. Но знание ее прошлого даст ему власть над ее настоящим.

Она хорошо запомнила уроки, которые преподал ей Хэнк. И больше не собиралась позволять мужчине властвовать. Не собиралась подпускать близко к себе представителей этого племени.

А как же Джустус? – мелькнуло у нее в голове. Нет смысла притворяться, что их ничто не связывает.

Он хочет ее.

Она хочет его.

Черт возьми, они живут в одном доме! И уже успели стать друзьями.

Она вспомнила его поцелуй. У нее сладко защемило сердце. Наслаждение возносило их на небеса, а она прервала этот подъем.

И виной был не только страх перед мужчинами. Серенити боялась, что, вернув себе память, Джустус окажется ее врагом.

Мужчина ворочался и ворочался на неудобной постели. Наконец сон пришел. Он принес с собой не кошмары, чего Джустус подсознательно боялся, а разрозненные обрывки потерянного прошлого.

Он садится в лимузин. Там сидит рослый светловолосый человек. Без малейшего страха Джустус пристально изучает его. Скоро ловушка захлопнется…

Но что-то пошло неправильно, ужасно неправильно. Он очнулся в пустыне, с разбитой головой, без пистолета и бумажника. Несколько часов он бредет по песку. И наконец натыкается на дорогу. В лучах закатного солнца блестит указатель с надписью: «Лост-Крик, Нью-Мексико». Он помнит, что в этом городе живет Лори Перкинс. Она – ключ ко всему. И тут снова темнота…

Все в отделе были уверены, что бывшая жена главаря обладает куриными мозгами и ничего не знает о делах своего мужа…

– Забудь о ней, Гутиэрес, – говорил ему Карсон. – Мы поймаем Перкинса и без помощи его жены…

Но Перкинс оказался хитрее. Подобно лисице, он сумел обойти капкан. Мало того, укусить за руку человека, который его поставил. Джустуса…

Когда он добрался до Лост-Крик, Лори Перкинс уже стала Серенити Клэр. И она опутала его паутиной своих чар…

* * *

Джустус проснулся рано. Он мучительно пытался вспомнить, что же ему снилось. Безрезультатно. Сны ускользали, как песок сквозь пальцы.

Хотя, конечно, кое-что осталось. Теперь он понял, кто причастен к попытке убить его в пустыне. Но не знал – зачем. Не знал по-прежнему свое имя.

Знала ли что-то Серенити? Возможно. Но Джустус не хотел причинить ей новую боль, напоминая о муже. Ее душевные раны еще не затянулись.

Его женщине нужен покой.

Он никогда не отпустит ее от себя. А если Перкинс будет болтаться в окрестностях, то наживет себе большие неприятности. Ему лучше держаться от бывшей жены подальше.

Войдя в гостиную, Джустус, как обычно, застал Серенити за утренней медитацией. И, как обычно, присоединился к ней. Правда, сегодня ему не удалось обрести умиротворенное состояние духа. Виной тому были сны.

Серенити, казалось, чувствовала его настроение. Она то и дело искоса посматривала на него.

Возможно, йога поможет им обоим, думал он. Джустус нагибался, крутился и растягивался вместе с Серенити, чувствуя, каким гибким стало его тело за прошедшие дни.

Он представил, как Серенити обовьет его тело, когда они займутся любовью. Это произойдет скоро, решил мужчина.