Текст книги "Алькар. Воскресшие тени"

Автор книги: Светлана Скиба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

– Как я и говорила, там самое необходимое, – довольно потирая руки, сказала Сальвина, пересчитывая коробки, – думаю, ты разберешься, – добавила она.

– Конечно, – кивнула Соня, – не беспокойтесь за меня.

– Тогда мы не будем тебя отвлекать, – женщина улыбнулась и кивком указала Нарцу на выход.

Поблагодарив Сальвину за заботу, она попрощалась с гостями и закрыла ворота. В доме стало теплее и уютнее, благодаря камину, разгоревшемуся в полную силу. Соня сняла плащ и посмотрела в круглое зеркало, висевшее в холле. Сквозь мутный слой пыли проглядывалось угловатое лицо с серыми миндалевидными глазами, обрамленными темными пушистыми ресницами. Русые волосы водопадом падающие на плечи, и даже лиловая прядь, так часто привлекающая к себе внимания, были припорошены серыми частичками. Смахнув с волос сизое облако, Соня направилась в кухню-столовую, по размерам не уступавшую гостиной. Массивный стол из темного дерева и дюжина стульев с резными спинками окантовывала длинная столешница с необычной печкой и рукомойником, при ближайшем рассмотрении, напоминавшем питьевой фонтан.

Но вот чего она не ожидала увидеть, так это целый арсенал холодного оружия, развешанного на стене. Изогнутые кинжалы, охотничьи ножи с зазубринами, мечи, топоры, секиры кидали угрожающие блики на новую хозяйку дома.

В растерянности постояв на месте, Соня покинула кухню (если ее можно так назвать), решив исследовать второй этаж.

Поднимаясь, она оставляла за собой длинную цепочку следов на грязных мраморных ступенях и широких перилах, которые поддерживали пузатые, похожие на кегли, балясины. Ее руки покрылись серыми разводами, как и все в этом доме. Но Соня не обращала на это внимание, она хотела почувствовать его, пропитаться им, стать его частью.

Второй этаж заполняли спальные комнаты с ванными, уборными и гардеробными. Соня насчитала четыре. Зачем одинокому человеку четыре спальни? Скорее всего, дедушка верил, что вся семья каким – то образом воссоединиться.

До второго этажа пока не дошло тепло от камина, а нем властвовали прохлада и одиночество, поэтому Соня захватив мягкое покрывало, вернулась в гостиную. Она подошла к пылающему огню и протянула к нему руки, разрисованные грязными разводами. Тут ее взгляд остановился на картине, висевшей на стене. Через плотный слой пыли едва различались черты родных лиц. Соня провела ладонью по холсту и лица стали четче и выразительнее. Молодые родители выглядели счастливыми, беспечными, их глаза улыбались. Одной рукой мама обнимала маленькую Лару с двумя белыми бантами, а другой отца, державшего на руках ее, Соню, совсем малютку, зажавшую в кулачках плюшевого зайца.

В закромах памяти она обнаружила, что уже видела эту фотографию, где ей два года, а Ларе четыре. Как же это было давно, словно в другой жизни. Видимо, дедушка взял этот снимок с собой, отправляясь на далекий Алькар. Он никогда не забывал их, они всегда были в его доме. Тягостное ощущение одиночества накатило внезапно. Неужели теперь настала ее очередь сменить дедушку? Впредь она будет сидеть у камина и всматриваться в призрачные лица своей семьи. Возможно, ее ожидает та же участь, что и бывшего хозяина этого дома.

Треск горящих поленьев нарушал тишину, жуткую, противную, удушливую. Совсем недавно Соня мечтала о ней, сейчас же она на нее давила и вместо ощущения долгожданной свободы, сердце сжимало чувство одиночества.

Завывающий ветер за окнами, исполнял свой жуткий танец, заставляя листочки плюща извиваться и трепетать. Похоже, погода снова испортилась.

Что она делает в этом мире? Где ее отец? Жив ли он вообще? Что за послание Белой Книги Преданий скрывают от нее Сальвина и правитель города?

Уйма вопросов и ни одного ответа, даже намека на него. Решив, что ей нужно срочно подышать свежим воздухом, точнее влажными порывами ветра, она бросила равнодушный взгляд на гору контейнеров, дожидающихся в холле, и накинув плащ, вышла из дома. Сгустившийся сумрак тотчас поглотил ее и если бы не покачивающиеся светильники над головой, она бы точно уткнулась носом в ратонду или споткнулась об поребрик.

Как можно найти ответы в такую темень, когда сам себя не видишь? Возможно, именно тогда и стоит их искать.

8

В этом мире Соня знала всего несколько улиц, по которым уже проходила, и как ей казалось, направилась по одной из них. Пройдя нарядные дома и череду фонтанов, она свернула на мостовую, по которой позвякивая колокольчиками плелся карликовый олень, запряженный повозкой.

– Горячие булочки, рыбье молоко, икорное масло, мясная фасоль, липучки – вкуснючки! – во все горло орал возница.

Несколько человек судорожно замахали руками, и повозка с продуктами остановилась. Соня сглотнула голодную слюну и свернула в проулок, чтобы не подвергать желудок испытаниям. Она не ела с самого утра и была бы не прочь подкрепиться.

Широкая мостовая сменилась изгибистой размытой дорогой, а парящие кустарники высокими деревьями, нависающими над головой темными силуэтами. Густые кроны смыкались плотным пологом, отчего становилось еще темнее. Ни звезд, ни луны, ни парящих светильников, дающих хоть какой-то свет, только сизая мгла да окутывающие тени деревьев. Соне сделалось не по себе, и она уже много раз пожалела, что не осталась дома. Ведь говорила ей Сальвина, сидеть дома, так нет же… Тяжело дыша и содрогаясь от каждого шороха, она на трясущихся ногах побрела по тропинке уводящей ее вглубь леса.

Вскоре откуда – то издалека послышались еле уловимые звуки разливающейся мелодии. Значит рядом люди, это радовало, и Соня ускорилась. С каждым шагом звуки делались громче, ритм отчетливее и вот, сквозь темные силуэты деревьев стали прорисоваться мерцающие огоньки, по мере приближения трансформирующиеся в здания. По улице освещенной яркими, парящими светильниками, сновали люди, громко разговаривая и смеясь. Из дверей помещений, которые то и дело впускали и выпускали очередную порцию развеселившихся посетителей, доносилась оглушающая музыка. Наконец – то, выбравшись из лесного лабиринта, Соня пошла по оживленной улице, с интересом глазея по сторонам. Яркие вывески, гласившее что-то на не понятном ей языке, зазывающее помигивали. Впереди два человека, без плащей, крепко сцепившись, толкали друг друга до тех пор, пока оба не завалились в глубокую лужу. Вокруг драчунов быстро собралась толпа, разделившаяся на два лагеря. Люди кричали, делали ставки, подбадривали бойцов.

Видимо, не только на Земле любили зрелище.

Соня как раз обходила взбудораженную толпу, как ей вслед донесся кряхтящий голос.

– Кхе, кхе… Тебе что дома не сидится, земная?

Соня растерянно обернулась. Перед ней стоял низкий, ростом с первоклашку, старик с широкими бакенбардами и растрепанными седыми волосами, выбивающимися из – под капюшона. Его маленькие водянистые глазки сурово глядели ей в лицо.

– Вы, наверное, ошиблись, – отозвалась Соня, обескуражено глядя на незнакомца.

– Это ты ошиблась, земная, решив появиться на Алькаре. Тебе что жить надоело?

От возмущения у Сони пропал дар речи.

– Хватит приставать к людям, Пульф! – проговорил чей-то голос.

Рядом остановился сутулый мужчина, кидая презрительный взгляд на старика.

– А, это ты вардан…– протянул низкорослый, – не пора ли тебе в лягушатник? Поговаривают, в последнее время твои питомцы ведут себя странно.

– Верить слухам это твой удел, норник, – парировал сутулый незнакомец, – хватит уже везде совать свой дряхлый нос.

На секунду Соне показалось, что они сейчас сцепятся, как те, двое, которые до сих пор, на радость зрителям катались по лужам. Но седой старик, что – то буркнул себе под нос и захромал прочь, опираясь на массивную трость.

– Не обращай внимания. Этот норник порой не в себе, – обратился к Соне незнакомец, свернув янтарными глазами. – Ах, я забыл представиться, Ливс, – он учтиво склонил голову.

Соня продолжала смотреть вслед уменьшающейся фигуре неприятного старика, чьи слова не выходили у нее из головы.

– Откуда он про меня знает? – спросила она, задавая вопрос то ли себе, то ли собеседнику.

– О милочка, важные новости в нашем городке разносятся со скоростью ветра, а появление внучки Лилового воина как раз из таких.

Вот уж чего не ожидала Соня, так это известности. Кто бы мог подумать, что в этом мире ее появление будет расцениваться как важная новость.

– Прошу прощения, что отвлекаю от нахлынувших на вас мыслей, но посмею спросить, что вы делаете на Бурлящей улице?

– Я, кажется, заблудилась, – растерянно проговорила Соня, – я вышла из дома немного прогуляться, а потом видимо, не туда повернула. Забрела в какой-то лес, и вот оказалась здесь…

– Ты шла через Заброшенные сады? Говорят, там сейчас завелись жуки-мясоеды. Если уж вопьются в ногу, ничего не поможет, можно с ней попрощаться. Хотя, возможно это всего – навсего мошки – землеедки, – спешно добавил он, глядя на напряженное лицо собеседницы, – в любом случае, это не лучшее место для прогулки. И не советую здесь находиться одной, – добавил новый знакомый, покосившись на толпу, которой стало в два раза больше. – Тебя вывести с этой улицы, милочка?

Соня растерялась, не зная, что и ответить. Этот человек ей был совершенно не знаком, но оставаться здесь тоже было не лучшей затеей.

– Ты знаешь дорогу домой? – рыжие брови мужчины удивленно вздернулись.

Соня покачала головой, все же не решаясь составить компанию незнакомцу. Мужчина понимающе улыбнулся.

– Ладно, предлагаю сделать так: я пойду впереди, а ты если хочешь, иди за мной. Я сейчас собираюсь в лягушачий питомник. Ты знаешь где находится Сизая улица?

– Нет.

– А Млечный переулок, лечебница семейства Горринг тебе знакомы?

– Да, я знаю где находится лечебница, там неподалеку поворот на мою улицу! – оживилась Соня.

Она все же решилась последовать за новым знакомым, который постоянно озирался по сторонам. Почему – то он ей ассоциировался с огромной рыжей гиеной, рыщущей в поисках добычи.

– Подскажите, а кто такие варданы и норники? – поинтересовалась Соня, проходя очередное питейное заведение, из которого вырывался задорный речитатив.

– Ну как тебе объяснить… – Ливс сделал паузу, призадумавшись, – это обитатели нашего мира. На Алькаре живет много народов: варданы, кстати, я один из них, – отметил он с особым удовольствием, – норники, отары, болотниики, русалки.

– Русалки? – оборвала его Соня, – настоящие русалки?

Мужчина хмыкнул, обнажив острые зубы.

– Самые что ни наесть настоящие. Утянут на дно, и глазом не успеешь моргнуть.

За разговорами они вышли на широкую мостовую, приближаясь к длинным корпусам лечебницы, в которых угрюмо зияли тусклым светом окна-глазницы. От нового знакомого Соня узнала, что все норники жулики и лгуны, русалки опасные рыбешки, отары тупоголовые истуканы, а варданы поистине совершенные создания, одаренные сверхчувствительным обонянием, слухом и зрением.

– В питомнике, мимо меня не одна лягушка не проскочит незамеченной, а они знаешь ли очень тихие, – похвастался вардан, когда они подошли к повороту в Серебряную рощу.

– Спасибо, что проводили, – поблагодарила Соня.

– В следующий раз, милочка, прежде чем отправляться дышать свежим воздухом не забудь захватить карту города, – посоветовал Ливс.

– Попробую где-нибудь раздобыть ее.

– Если хочешь, я тебе могу подарить, у меня в питомнике валялась одна. Заодно и с лягушками познакомишься.

Конечно, доверять незнакомцам нельзя, да и Сальвина предупреждала о знакомствах… Но этот человек, точнее вардан, мало того что вывел ее из злачной улицы, так еще и избавил от сумасшедшего старика. Вряд ли он задумал что-то дурное.

– Я бы предпочла отложить знакомство с лягушками, – поморщилась Соня, никогда не питавшая особую любовь к пресмыкающимся, – а вот за карту буду благодарна.

– Уверен, они тебе понравятся, – мужчина обнажил острые зубы в подобии улыбки.

Пройдя Млечный переулок, две фигуры в плащах свернули на Сизую улицу, осторожно ступая по грязной брусчатке. Покачивающиеся на ветру кустарники, обрамлявшие мостовую, напоминали гигантских дикобразов, навостривших свои иглы. В мутных лужах отсвечивались золотые огни парящих фонарей, город погрузился в сумрак и безмятежность. Новый знакомый легко лавировал между грязных клякс, чего нельзя было сказать о Соне. Ее кеды снова хлюпали, вобрав в себя, весь холод воды.

– А вот и лягушачий питомник, – вардан показал на выглядывающий из-за парящих кустарников стеклянный вольер. Он толкнул неприметную дверь в стене, которую Соня в жизни бы не разглядела и пригнувшись, юркнул внутрь.

Соня в нерешительности остановившись в проходе.

– Заходи, милочка, тебя никто не укусит, – заверил вардан, откидывая капюшон с головы. Его волосы, сосульками свисавшие на глаза, брови, щетина были грязно-рыжего цвета, точно ржавчина.

Она вошла в вольер, с опаской поглядывая по сторонам. Вокруг никого не было, только шум дождя по стеклянной крыше, да мутные ручейки, стекающие по прозрачным стенам.

Ливс присел на корточки и мелодично присвистнул. Из круглых норок, зияющих в земляном полу, неспешно стали показываться существа, напоминающие морских котиков в миниатюре. Круглые, пушистые животные неуклюже перекатывались с ноги на ногу.

– Это и есть лягушки? – Соня не могла поверить своим глазам, – какие симпатяги.

– Я был уверен, что они тебе понравятся. Вы пока познакомьтесь, а я схожу в дом, поищу карту города, – засуетился вардан и выскользнув в стеклянную дверь, направился к покосившейся хибарке, расположившейся неподалеку от питомника.

Как только Соня присела на корточки, ее тут же обступили необычные существа с черными глазами – бусинками. Более крупные напоминали снежные шарики, а мелочь отливала серебром. Самые смелые и отчаянные лягушки, пытались запрыгнуть Соне на колени, но общая неуклюжесть и медлительность, мешали им осуществить задуманное. Тогда она взяла несколько пушистых клубков в руки и посадила к себе на колени.

Вскоре в проеме двери питомника показался вардан Ливс, размахивая помятой бумажкой.

– Обрати внимание, милочка, мы сейчас находимся здесь, – мужчина ткнул длинным пальцем в карту Тиберлоу, – а вот Бурлящая улица, где ты мы встретились. Видишь, тебе не нужно было блуждать в Заброшенных садах, достаточно выйти на Млечный переулок, дойти до Сизой улицы, затем пройти лечебницу Горринг и вот, ты уже на месте.

– Спасибо, теперь уж я не заблужусь, – улыбнулась Соня, пряча карту во внутренний карман плаща.

– Всегда рад помочь, – Ливс снова обнажил клыки, – ты я смотрю, милочка совсем продрогла, хочешь угоститься морсом из водяной вишни?

От такого заманчивого предложения, ее желудок, давно жаждущий чего-нибудь съестного, требовательно заурчал. Пройдя за новым знакомым в его старенькую хибарку, она очутилась в крохотной, унылой кухне с обшарпанными стенами.

– Прошу, – Ливс поставил на засаленный стол горячую кружку морса и тарелку сухарей с цедрой.

Сев на шаткую табуретку, которая норовила хрустнуть в любую секунду, Соня с жадностью накинулась на еду. Ей показалось, что таких вкусных сухарей она в жизни не ела, а морс из водяной вишни мог смело конкурировать с карамельным какао.

Съев целую тарелку угощения и выпив две чашки морса, Соня ощутила себя почти счастливой, по – крайней мере, уж точно счастливее, чем час назад. Она посмотрела в окно, там, за мутным стеклом пушистые клубки безмятежно гуляли в своем стеклянном домике.

– Хорошие существа эти лягушки, много пользы от них, – проговорил вардан, поймав Сонин взгляд.

– Пользы? Какой именно?

– Они выделяют особые ферменты, необходимые для создания целебных снадобий. В алхимическом институте их просто боготворят, – с важным видом отметил Ливс. – Особо ценными считаются детеныши, ну те которые с серебристой шкуркой. Говорят, их кровь исцеляет от любых недугов.

– Вы что их убиваете? – насупилась Соня.

– Нет, мы не убиваем серебристых лягушек. Альянс Восьми башен еще несколько лет назад запретил их истребление, – ответил Ливс, с неким разочарованием. – Саблезубые зайцы, призрачные цапли и другие редкие твари тоже ценные, но их не так легко поймать. Тем не менее, многим браконьерам удавалось это сделать, тогда – то их численность и сократилась. Но после объявленного табу многие уже не решаются устраивать на зверюшек охоту, разве что Повелительница теней ничего не боится.

Услышав это имя, Соня невольно напряглась.

– И что же Морения делает с ними? – спросила она.

– Насколько мне известно, принимает ванны, наполненные кровью серебристых лягушек. Хотя, кто его знает, лично я с ней не знаком, – вардан испуганно задергал головой, – что-то мы засиделись, тебе не кажется? Да и живность пора кормить, – добавил он, поглядывая на выход.

Поблагодарив нового знакомого за угощение и карту, Соня поднялась со стула, умудрившись стукнуться затылком о круживший над ней светильник. Ливс проводил ее до двери, еще раз объяснив дорогу к Серебряной роще. Его старания оказались не напрасными, и Соня быстро, без происшествий добралась домой. Первым делом она сняла с себя мокрые кеды, плащ и с благодарностью вспомнив Сальвину, натянула на озябшие ноги вязаные носки, которые обнаружила в верхнем контейнере.

Разгоревшиеся поленья потрескивали зелеными языками пламени, окутывая в свои теплые объятия весь дом. Сняв с мягкой мебели пыльные чехлы, Соня умостилась на мягкий, невероятно удобный диван и накрывшись теплым покрывалом со второго этажа, забылась сном.

9

Землисто-серое лицо ведьмы, испещренное глубокими морщинами, находится так близко, что она чувствует его старческий запах. Седые, спутанные волосы старухи треплет разъяренный ветер. От его мощи, у Сони подкашиваются ноги. Вокруг все кружится, сливаясь в единую смазанную картинку. Вдруг старуха крепко хватает ее за запястье и резко притягивает к себе. Соня пытается одернуть руку, но ведьма сильнее. Неимоверный страх током прошибает все тело. Достав нечто блестящее из складок плаща, ведьма быстрым движением одевает Соне на палец кольцо. Черный ромбовидный камень завораживает, внутри него что-то пульсирует, подобно бьющемуся сердцу. Неожиданно резкий порыв ветра, подхватывает Соню, словно пушинку и уносит в небо. Бесконечная круговерть обрывается, и тут она падает.

Открыв глаза, Соня обнаружила, что упала с дивана. Неудивительно, такой жуткий сон. Интересно, кто эта старуха? Может быть, та самая Повелительница теней? И что это за кольцо, которое она одела ей на палец?

Поглощенная раздумьями, Соня прокрутилась на диване до самого утра, не сомкнув глаз. Звон дверного колокольчика, от которого можно было оглохнуть, заставил покинуть теплое местечко. Решив в самое ближайшее время сменить дверной колокольчик, на более благозвучный, она побрела к воротам. Утренней гостьей оказалась Сальвина, да не одна, а с группой людей, в коричневых костюмах.

– Я решила, что тебе необходима помощь, – уверенно заявила она, проходя во двор, как к себе домой. – Здесь столько нужно сделать, вряд ли ты сама со всем справишься. Ты ведь, не против, Соня?

Не дождавшись ответа, она уже стала объяснять уборщикам, тянувшим за собой огромный пылесос с множеством насадок и трубок, план предстоящей работы.

– Только не трогайте плющ, мне с ним больше нравиться, – успела предупредить Соня, прежде чем загудел пыхтящий агрегат, напоминающий жуткого осьминога.

Сальвина вошла в дом, и по – хозяйски посмотрела по сторонам. – Да ты еще ничего не разбирала! Ты, наверное, жутко голодная. Не есть почти сутки! – цокнула она, подхватив контейнер с продуктами и направившись на кухню.

Соня ради приличия тоже взяла коробку и поплелась следом. Как можно быть такой активной и жизнерадостной ранним утром? Загадка.

Кексы, печенье, рулеты, конфеты в шуршащих обертках, разноцветные леденцы, стручки похожие на фасоль алого цвета, сосиски в прозрачной банке, что-то напоминающее мандарины, все было аккуратно выложено на стол.

– Не беспокойтесь, я не голодная, – успокоила ее Соня, улыбнувшись, – меня накормил вардан Ливс, мы вчера случайно познакомились, – она решила не вдаваться в подробности.

По строгому, безмятежному лицу Сальвины скользнула тень тревоги.

– Видимо, мое напутствие сидеть дома и ни с кем не знакомиться, ты решила проигнорировать. Господин Ливс… – она призадумалась, – а это тот, кто присматривает за серебристыми лягушками. Вроде ничего плохого о нем не слышала. Насколько мне известно, он держится особняком, не с кем особо не общается.

Ее слова заглушил жужжащий пылесос, ворвавшийся в соседнюю комнату, и Соне с Сальвиной пришлось перебраться на второй этаж.

– Я разговаривала с господином Фаридом, директором учебного центра. Так вот, он готов принять тебя в ближайший месяц, – сообщила Сальвина жизнерадостным тоном.

Соня тоскливо кивнула.

– Там ты будешь изучать основы точных наук, историю Алькара, книжное наследие великих талантов, галактикум, хотя нет, его скорее в следующем году, но в первую очередь тиберлойский язык, без него никак не обойтись.

– Сальвина, – обратилась к ней Соня, – помогите мне найти моего папу, пожалуйста.

Женщина осеклась и обреченно вздохнула.

– Мы ведь обсуждали эту тему… Было послание Белой Книги Преданий….

– Да, но что было в этом послании? Почему вы не говорите мне? Это касается моего отца?

Рядом снова показался назойливый пылесос, которому Сальвина очень обрадовалась.

– В такой обстановке невозможно разговаривать, – заявила она, разводя руками, – поговорим в следующий раз.

Быстрым шагами она выпорхнула из комнаты, оставив Соню наедине со своей просьбой. Вокруг все жужжало и шумело как в улье, уборщики – пчелы тщательно натирали каждый сантиметр дома, оставляя за собой сверкающую поверхность.

– Аккуратно! – угрожающе прогорланил женский голос, когда Соня пыталась спуститься по лестнице на кухню, – здесь же чисто, вы что не видите?

Решив не путаться под ногами, она (к большой радости уборщиков) последовала примеру Сальвины и покинула дом. Прихватить карту города, Соня уверенно зашагала по уже знакомым улицам. Густой сумрак решил ненадолго покинуть Тиберлоу и теперь, в немного просветлевшем воздухе все смотрелось по – другому. Шпиль Белой башни, который утопал во мгле, сейчас отбрасывал серебристые блики, а Заброшенные сады, уже не казались такими дремучими и страшными. И как можно было в них заблудиться?

Перепрыгивая кляксообразные лужи, с грацией старой лани, Соня неспешно прогуливалась по Млечному переулку, пока не уперлась в заляпанный грязью указатель с шестью направлениями. Одна из стрелок показывала наверх. Странно. Соня подняла голову и обомлела. Высоко в небе, кружила огромная белая птица, а на ее спине сидел человек и управлял ею. Захваченная чарующим зрелищем, Соня и не заметила, как ноги сами понесли ее вперед.

Любопытство, доходящее до безрассудства, было присуще ей с детства. Сколько раз она, с дворовой ребятней, уходила на поиски пиратского клада и снежного человека появившегося в соседнем лесопарке. Конечно, никаких сокровищ они не находили, разве что бутылки с клюквенной настойкой, спрятанные местным егерем, который частенько напоминал снежного человека. Сколько нервов потратили Анна и Александр, пока искали юную исследовательницу в ближайшей роще…

«Когда дух авантюризма в крови, его искоренить невозможно» – говорил отец. И это было правдой.

Соня и не заметила, как дошла до исполинских размеров стадиона, стены которого упирались в облака. Около широких приоткрытых ворот стояли трое мужчин и о чем-то оживленно разговаривали. Она без труда прошмыгнула мимо них, не отрывая взгляд от птицы, танцующей в небе как белоснежный ангел. Внутри гигантского сооружения никого не было, бесконечные ряды мест для зрителей, ступенчато расположенных вокруг поля, уползали ввысь. Едва Соня подумала, в какое чудесное место ей удалось попасть, как воздух сотряс громкий скрипучий визг. Огромный орел, воинственно растопырив крылья, несся прямо на нее. Соня в ужасе попятилась к выходу. Откуда – то издалека послышались крики.

– Стой! Не двигайся!

Но как тут не двигаться, когда разъяренная птица, волочившая на одной лапе порванную цепь, хочет разорвать тебя в клочья?!

Все произошло стремительно. Не успела Соня сделать и шаг к отступлению, как орел бросился в атаку. Резкая боль пронзила плечи, руки, живот, все до чего доставали мощные крылья. Соня инстинктивно закрыла лицо руками, продолжая двигаться назад. Сквозь растопыренные пальцы она видела, как подоспевшие на помощь люди пытаются оттащить сорвавшуюся с привязи птицу и тщетность их усилий. Паривший в небе орел, стрелой устремился вниз, грубо приземлившись на скользкой траве. Парень, управлявший им, одним махом спрыгнул со спины птицы, и помчался к ней.

– Тяни, тяни цепь! – раздавались мужские голоса, смешиваясь со скрипучим визгом орла.

Он резким взмахом крыльев вырвался из удерживающих его оков, и выставив изогнутые когти вперед с новой силой кинулся на свою жертву. Острые лезвия жгучей болью прошлись по рукам, прикрывавшим лицо. Еще один удар крыльями и Соня повалилась навзничь, больно ударившись затылком. Огромный силуэт птицы повис над ней, как призрак. Мощный орлиный клюв уже был готов растерзать свою добычу. Соня крепко зажмурила глаза, не в силах пошевелиться. Орел снова издал воинственный клич, но вдруг резко ослаб и обездвиженным мешком повалился наземь.

– Оттащите его в загон, пока он не очнулся, – скомандовал молодой человек, продолжая держать орла за шею, – в сектор для буйных.

Соня попыталась пошевелиться, но боль с новой силой пронзила все тело. Плащ был разорван, с рассеченной ладони капала кровь. Пред глазами все расплывалось, словно она смотрела сквозь мутную воду. Вдруг она почувствовала как кто – то взял ее на руки и понес.

– Ты как? – спросил парень с размытой физиономией.

– Живая, – как можно бодрее ответила Соня. Она терпеть не могла, когда ее жалеют. Жалеют только слабых, а таковой она себя не считала.

– Это радует. Когти орлианов опасная штука.

Парень зашел в просторное помещение, аккуратно положил Соню на кожаную кушетку и исчез в проеме двери.

– Лекаря срочно! – послышался его крик.

Голова раскалывалась на тысячи кусочков, перед глазами мелькали серые точки, и Соня почувствовала, что ее мутит. Сквозь боль и шум в ушах она с трудом понимала происходящее. Кажется, объявился лекарь, стал ощупывать пульс, осматривать раны, затем он поднес к носу жутко вонючий пузырек, от которого все вокруг потемнело и ее сознание отключилось.

10

Соня очнулась в узкой кровати с подлокотниками, напоминающую больничную койку. Она попыталась поднять голову, но не тут – то было. Кажется, она весила больше тонны. Плотная, прохладная повязка сдавливала череп, глубокие ссадины темно-бардовыми рытвинами тянулись от кистей до самых плеч. Ног она не чувствовала совсем, зато точно ощущала мятный аромат, бьющий прямо в нос. Кое – как повернув голову влево, Соня увидела прикроватную тумбочку с круглой вазой, доверху наполненной синими бутонами. Вот он, источник аромата. Справа от нее вытянулась бутыль в виде извивающейся змеи, из горла которой валил белый пар.

Похоже, я в больнице, догадалась Соня, глядя на маленькое квадратное окошко, зияющее в стене, или как здесь говорят в лечебнице.

Ну, это же надо умудриться загреметь на больничную койку, не пробыв в новом мире и трех дней! Лара бы даже не удивилась, она всегда считала, что у ее младшей сестры врожденный дар попадать в неприятности.

Дверь тихонько приоткрылась и в палату бесшумно вплыла тучная дама в светло-зеленом халате и берете такого же цвета, в руках она держала поднос с лекарствами. Заметив, что пациентка проснулась, женщина улыбнулась и спросила:

– Как самочувствие? В глазах не рябит?

– Вроде нет, – ответила Соня, пытаясь приподняться.

– Лежи, лежи, тебе нужен полный покой, – остановила ее дама, поставив поднос на тумбочку. – Вот сейчас поменяю повязку, обработаю раны, и ты будешь дальше отдыхать. А чуть позже тебя навестит господин Феликс, главный лекарь корпуса интенсивной терапии.

Она смочила ватный тампон желтой жидкостью и стала водить по порезам.

– Немного будет пощипывать, – ласково сказала дама.

Немного? Жгло так сильно, что Соня скривилась, стиснув зубы. В этот момент, она заметила, что на нее смотрит светловолосый парень, стоявший около двери. Вот черт, это еще кто такой?

– Юноша, посещение больных в верхней одежде строго запрещено! – возмутилась женщина, тоже заметив его, – немедленно наденьте халат и беретку.

Молодому человеку пришлось повиноваться. Он нехотя накинул на себя мятый халат и спрятал свои злохмаченные волосы под беретом. Соня невольно улыбнулась.

– Только недолго, юноша, пациентке нужен покой, – напоследок бросила дама, и прихватив поднос, скрылась за дверью.

Парень тут же снял с себя берет и скомкав запихнул в карман халата.

– Привет, я просто хотел удостовериться, что с тобой все в порядке, – сказал он, усаживаясь на стул, стоявший в изножье кровати.

– Это ты был на стадионе? – Соня узнала его по голосу и по светлым волосам, торчавшим в разные стороны. Каким – то образом она успела их разглядеть.

– Да, – кивнул он, – мне жаль, что так вышло, – молодой человек подвинул стул ближе к Соне, и теперь она могла лучше разглядеть его лицо.

Серо-голубые глаза с поволокой, нос с горбинкой и шрам, тянувшийся вдоль шеи. Задержав взгляд на шраме, Соня быстро отвела глаза, будто увидела что-то запретное.

– Зачем ты вообще зашла внутрь стадиона? В этот день он был закрыт для посетителей. Ты разве не заметила на двери табличку с надписью: «Вход воспрещен»?

– Я бы с радостью ее заметила и даже прочитала, да вот только незадача, я на Алькаре всего три дня…

– Так ты с Земли?

Соня изумленно уставилась на собеседника, не веря собственным ушам.

– Погоди, так получается я не одна такая…Ты тоже… тоже с Земли?

Он кивнул, улыбнувшись.

– Невероятно… – только и могла проговорить Соня, – а здесь, на Алькаре много таких как мы?

– Лично я знаю троих, а в Ивтаре их целое поселение. Правда, они уже смешались с местными…

– Все равно невероятно, – восхищенно проговорила Соня, сделав попытку приподняться.

– Давай помогу, – новый знакомый заботливо подложил ей под спину две подушки, покосившись на перемотанную Сонину голову и порезанные руки. – Видимо, после того, что с тобой сделал орлиан, не стоит спрашивать нравится тебе на Алькаре или нет.

– Это уже не важно, теперь мой дом здесь, – сказала Соня, сама не до конца веря в произнесенные слова, – по крайней мере, пока не завершу одно дело.

В глазах нового знакомого зажегся огонек любопытства.

– Не хочешь поделиться?

Соня замялась.

– Это долгая история…

– У меня есть время, подозреваю и у тебя тоже, – он лукаво подмигнул, – если что, я Макс.