Текст книги "Избранная"

Автор книги: Светлана Ольшевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Он и взял… И теперь чувствовал себя крутым, настоящим героем.

Девочка жестом поманила его к себе. И Саша, вырвав руку, направился к ней. Но Вадим, не настроенный шутить, поймал его за рукав и дернул на себя.

– Идем домой, – велел он. – У меня много работы.

– Мы можем поговорить? – Агнесса устремила на Вадима свой мрачный, недетский взгляд.

Тот недоуменно остановился:

– А ты почему не в школе? Проводить тебя в класс? – он хотел заботливо взять малютку за руку, но она отстранилась и процедила:

– Только тронь меня, и я тебе зубы выбью!Сашка довольно ухмыльнулся – вот это крутая девчонка! Вадим, ничего не ответив, схватил его за руку и едва ли не силой потащил домой.

* * *

Дэн вошел в библиотеку, и Маша заметила у него на лбу внушительную ссадину.

Ребята снова готовились к уже неизвестно какой по счету контрольной по геометрии, и Гоша, в котором в последнее время проснулся философ, рассуждал так заумно о добре и зле, что в конце концов Катя не выдержала и посоветовала ему смотреть футбол, как все.

Впрочем, Дэн слушал с интересом.

– Что это? – поинтересовалась Маша, будто невзначай коснувшись рукой его лба.

Дэн резко отстранился:

– Ничего… Просто упал.

Маше стало грустно и обидно. Конечно, у него есть другая девушка, – но неужели ему так неприятно даже случайное ее прикосновение?

Прозвенел звонок, и все стали собирать вещи.

Маша сунула тетради в сумку, и в этот момент рука Дэна весьма недвусмысленно легла на ее запястье. Но девушка с обидой сбросила ее и встала, собираясь уйти.

– Извини, если напряг, – Дэн, похоже, обиделся.

– Что тебе от меня надо? – жестко спросила Маша. – У тебя есть девушка!

– А если бы ее не было?

– Да повзрослей ты уже! – возмутилась Маша и, подхватив сумку, быстро вышла из библиотеки.

Но, вопреки всем доводам разума и собственным решениям, ей все равно было приятно его внимание. Мелькнула соблазнительная мысль – а что, если он правда бросит Лизу?

А когда уроки кончились, Дэн догнал ее в вестибюле гимназии:

– Мы не договорили.

– Ну, говори.

– Я не хочу играть в остроумие… я хочу услышать тебя. Ты хочешь быть со мной?

Он смотрел честно, даже с мольбой. Маша растерялась. Больше всего на свете ей хотелось сейчас броситься ему на шею, прижать покрепче и не отпускать уже никогда-никогда. Но… Имелся горький опыт, уже кое-чему ее научивший. А потому девушка не спешила с ответом.

И, как выяснилось, не зря. Спустя несколько мгновений входная дверь распахнулась, и в вестибюль вихрем ворвалась Лиза. С ходу оценив ситуацию, красотка вклинилась между Машей и Дэном, оттеснила их друг от друга:

– Ну сколько тебя можно ждать?!

И Дэн не оттолкнул ее, не прогнал… Маша, ни слова не говоря, повернулась и пошла прочь.

* * *

День у Елены выдался по-настоящему тяжелым. Мало того что этот наглец Мартин слонялся по отделению и не давал ей проходу, так еще и новый пациент, Алексей Кравцов, которому срочно нужно было делать операцию, заартачился и ни за что не соглашался ложиться под нож. Упрямый старик не пожелал слушать даже родную дочь, которая вместе с врачами пыталась его уговорить.

– Отец считает, что будет жить вечно! – грустно сказала дочь Кравцова, когда медики, так и не добившись согласия, вышли из палаты. – Однажды он попал в авиакатастрофу, все погибли, а он единственный выжил. С тех пор считает себя везунчиком.

– Да он и есть везунчик, – ответила Нина. – Знаете, сколько пациентов к Елене Васильевне попасть хотят?

Елена смущенно улыбнулась и попросила:

– Пожалуйста, поговорите с ним еще раз.

– Я постараюсь, – вздохнула Кравцова.

Старик остался в палате один. Разговор врачей в коридоре стих, и наступила полная тишина. Но вскоре дверь бесшумно скрипнула, и в палату проник незнакомый Кравцову человек, одетый не как врач, а скорее как «лежачий» пациент. Недолго думая, незваный гость взялся за кислородную маску старика.

– Вы кто? – испугался Кравцов. – Что вы здесь делаете?

– Тсс! – Мартин приложил палец к губам. – Делаем вдох!

И с этими словами он перекрыл кислород и накрыл маской лицо старика.

Кравцов задергался, пытаясь бороться, но силы были неравны. Он захрипел, и вскоре его руки бессильно упали на кровать… Из аппарата дыхания полетел тревожный непрерывный гудок.

– Вы что здесь делаете? – раздался гневный голос из-за двери.

Михаил, тот самый врач со светлой бородкой, стоял в двери.

Мартин быстро убрал руки от маски.

– Посторонним нельзя здесь находиться! – жестко сказал врач, бросаясь к Кравцову. – Вон отсюда!Раздосадованный Мартин выскочил за дверь. После нескольких быстрых манипуляций доктора сигналы аппарата дыхания восстановили свой ритм.

Елена вошла в свой кабинет и ахнула от возмущения. Мартин, бесцеремонно рассевшись в ее кресле и забросив ноги на стол, небрежно листал документы и насвистывал.

– Что вы делаете в моем кабинете?!

– Я ждал тебя, ужасно соскучился, – нахально ответил «больной» и вновь принялся листать бумаги. – Врачебный почерк… У тебя не было летальных исходов… пока?

Елена подошла, выхватила документы:

– Послушайте, так не может больше продолжаться! Что вам от меня надо?!

Мартин встал, подошел к ней вразвалочку, а потом вдруг резким движением схватил за талию и притянул к себе:

– Мне нужна ты! С той минуты, как я тебя увидел…

Елена пыталась отбиваться, но его руки были словно тиски.

– Стань падшей женщиной, – сладострастно зашептал он ей на ухо. – Худшей из всех… или… лучшей для меня…

Один его быстрый жест – и на двери сам собой защелкнулся замок, а документы из рук Елены полетели на пол.

Женщина пыталась вырваться, но кричать боялась. Что подумают люди – этот извечный женский страх сковывал даже сильнее, чем железные объятия Мартина.

– Оставь меня…

– Ты же хочешь этого, – ухмыльнулся он и припал к ее губам долгим страстным поцелуем. И от этого поцелуя все поплыло в глазах у Елены, сознание покинуло ее, голова безвольно свесилась. Мартин положил ее обмякшее тело на диван, ухмыльнулся:

– Теперь все изменится, Елена!Какое-то время он стоял рядом с ней, насвистывая странную протяжную мелодию, а потом вынул фотоаппарат…

– Лена, у меня новости… – в кабинет Авериной вошла заведующая. И остолбенела: Елена мирно спала на диванчике, прикрытая сверху лишь белым халатиком.

– Лена! Что с тобой? Почему ты в таком виде?!

Аверина спросонья захлопала глазами, ничего не понимая, но в следующий момент все вспомнила.

– Вздремнула немного, – пробормотала она, поспешно одеваясь.

– Извини, но… допустить тебя к операции в таком состоянии я не могу! – покачала головой заведующая.

– К какой операции?

– Кравцов дал согласие на шунтирование! Уже и операционную готовят…

– Я буду готова через десять минут, – решительно ответила Елена. – Я в порядке, Нина.

– Ты уверена, что справишься? – с сомнением спросила та.– Абсолютно!

Через десять минут Елена вошла в операционную. Таких операций она в жизни сделала немало, и еще ни одна из них не закончилась трагически. Вот только в этот раз никак не получалось сосредоточиться, в голове царил какой-то туман. Это заметил и Слава, ее ассистент:

– Ты готова?

Елена кивнула.

– Все хорошо?

– Да, все отлично, – собираясь с мыслями, ответила Елена.

И операция началась. Елену выручал профессионализм – даже рассеянные мысли не мешали ей делать все как положено.

– Скальпель!

Медсестра приняла из рук Елены инструмент и подала ей другой. Аверина взяла его, собираясь сделать новый надрез в глубине раскрытой грудной клетки пациента, но вдруг замерла на месте.

Протяжная мелодия неожиданно зазвучала в ее ушах. Флейта… нет, это был свист, самый обычный свист, но от него у Елены снова все поплыло перед глазами, а руки перестали слушаться.

– Лена, сейчас будь очень осторожна, – голос Славы вывел женщину из оцепенения.

– Я делала это сто раз! – сердито бросила Елена. Но едва она занесла скальпель, как свист снова парализовал ее сознание. На лбу выступил пот, женщина тяжело дышала, и скальпель задрожал в ее руке. Силой воли она пыталась вернуться в нормальное состояние, но ничего не получалось.

– Что такое? – испугался Слава. – Лена, мы можем продолжать?!

– Минуту… одну минуту…

Кое-как собравшись с мыслями, Аверина сказала хрипло:

– Я в порядке. Могу продолжать.

– Не в таком состоянии, – возразил Слава, переглянувшись с анестезиологом и медсестрой.

– Это мой пациент! – рявкнула Аверина. – Операцию провожу я!

И занесла над пациентом скальпель в дрожащей руке.

– Что ты делаешь! Ты убьешь его! – ассистент попытался отвести ее руку.

– Не мешай мне! – Елена нечаянно зацепила скальпелем его щеку. На белый халат упали капли крови.

– Вон из операционной! – грозно повысил голос Слава.

– Пульса нет! Мы его теряем! – закричал анестезиолог.

Ассистент оттолкнул Аверину, и она словно отрешенно смотрела, как они вдвоем с анестезиологом пытаются реанимировать больного…А Мартин за стеной самозабвенно высвистывал свою протяжную мелодию. Ему было весело.

На негнущихся ногах Елена вышла из операционной и, словно в тумане, брела по коридору.

– Елена Васильевна, как все прошло? – бросилась к ней дочь Кравцова.

Елена молчала.

– Елена Васильевна! Что с моим отцом?! Он жив?! – в отчаянии закричала молодая женщина.Так ничего и не ответив, Аверина отстранилась от девушки и пошла дальше.

* * *

В тот день после занятий одноклассники Маши договорились снова собраться в кафе, где не так давно была достопамятная вечеринка. Только теперь по другой причине – они решили оказать моральную поддержку Кате. Потому что Катя устроилась в это кафе подрабатывать после занятий, и сегодня был ее первый рабочий день.

Когда Маша вошла в кафе, уже почти все были в сборе. Катя в форменной одежде старательно протирала барную стойку.

– Ну как первый рабочий день? – подошла к ней Маша.

– Это выступление – исключительно ради тебя. Только не оборачивайся, – шепнула Катя, косясь куда-то за спину Маши.

– Какое выступление? – Маша, разумеется, обернулась. Там за столиком сидели Дэн с Лизой и самозабвенно целовались.

– Говорила же – не смотри! Он же только и ждал, чтобы ты их заметила!

– И что? – пожала плечами Маша. – У них любовь, хотят – обнимаются, хотят – целуются.

– Конечно! Только почему-то эта любовь проснулась именно сейчас, когда зрители появились, – иронично ответила Катя. – Весь вечер на арене…

Катин голос оборвался на полуслове, как и все остальные звуки. Вокруг Маши стало вдруг темно, тихо и пусто, и не было больше рядом ни людей, ни самого кафе – только темень и тишина.

Она даже не успела удивиться такой странной метаморфозе, как из темноты выступил Ян:

– Ты играешь с огнем.

Маша поняла, что он имеет в виду, и равнодушно ответила:

– Мне все равно.

– Где Книга?

– Я ее выбросила. Она бесполезная! Она не помогла мне спасти ту девушку из дельфинария.

– Иногда мы проигрываем, – мягко сказал Ян. – Но не сдаемся.

– А я сдаюсь, – отрезала Маша. – Проигрывайте без меня.

Ян вздохнул с сожалением:

– Ты должна вернуть Книгу! Хочешь или нет, но ты та, кто ты есть.

– Без вариантов, – огрызнулась Маша. – Книга давно в мусоре!

– Ты потеряешь свою семью, – тихо и с горечью ответил Ян. – И уже ничего не сможешь сделать.

– Это угроза? Ты пугаешь меня?!

Ян молча покачал головой. Маша разозлилась, схватила его за плечи и стала трясти:

– Ты мне угрожаешь?! Угрожаешь?!

И снова вокруг стало светло, шумно и многолюдно, и Маша увидела, что трясет за плечи не Яна, а ошарашенную Катю.

– Аверина, ты чего?! – Катя наконец-то оттолкнула ее. – Сейчас Дэн решит, что ты от ревности сошла с ума!

– Извини…

Маша решила не обращать внимания на Дэна, пусть хоть на столе пляшет со своей Лизой. Куда больше ее беспокоила мама. Что с ней? Сначала этот сон, потом предупреждение Яна… Маша позвонила ей, но мама не взяла трубку. Спустя пять минут она позвонила еще, потом еще и еще – трубку по-прежнему не брали. Конечно, у нее сегодня сложная операция, но должна же она когда-нибудь закончиться! А время шло, и Машу одолевало мрачное предчувствие.

Ее грустные мысли были прерваны грохотом и криками. Маша подняла голову. Ну конечно же, это был Егор Нежин, одноклассник Маши, парень слегка без башни.Егор был готом и никогда не расставался с соответствующим прикидом. Он всегда лез на рожон и шел на конфликт со всеми, с кем только можно. Внезапные вспышки ярости были для Егора обычным делом, вот и сейчас он с остервенением лупил ногами музыкальный автомат:

– Давай играй, козлина!

Окружающие не решались вмешиваться – попадать Егору под горячую руку было чревато.

– Эй, ты чего, сломаешь! – возмутилась Катя, но Егор не слушал, продолжая яростно дубасить ни в чем не повинный автомат.

– Ну Егор, ты чего, – бросился к нему Стас и похлопал по плечу. – Мы пришли Катьку поддержать, а ты чего творишь…

Вместо ответа Егор сильным ударом сбил его с ног и принялся с остервенением пинать, так же, как до этого пинал автомат.

Маша решительно вскочила и бросилась к ним, готовая вмешаться в драку. Но тут из-за столика поднялся Дэн. Парой сильных движений он заломил Егору руки и оттащил от Стаса.

– Все, успокоился! – жестко велел он. – Успокоился, сказал!

Егор вырвался, окинул всех злобным взглядом и выбежал вон из кафе. Дэн постоял еще немного и тоже ушел. Остальные одноклассники столпились над пострадавшим Стасом, и тут Маша заметила валяющиеся на полу часы. Это были часы Дэна.

* * *

Маша с трудом поборола смущение и нажала кнопку звонка. Дэн, открыв дверь квартиры, был весьма удивлен.

– Привет! Думала, ты ближе к школе живешь, – девушка потупила глаза. – Вот… часы твои принесла.

Дэн взял часы, надел на руку. Маша мялась на пороге, не зная, что еще сказать.

– Может, зайдешь?

И она вошла. Вот так все просто, победоносно подумал Дэн, невольно коснувшись своей ссадины на лбу. Утро сегодняшнего дня было для него совсем не добрым. Потому что Кира с Марго оказались крайне им недовольны и весьма ясно внушили, что задания нужно выполнять вовремя.

Он не мог понять, зачем демоны так страстно жаждали заполучить в свои ряды Аверину. Именно ради этого они устроили его переезд в этот район два месяца назад, благодаря им он учился теперь в одном с ней классе. От него требовалось только заманить эту девочку-ангела в свою постель. И тогда она станет падшим ангелом, как это было когда-то и с ним. Вспоминать об этом было больно…

Дэн провел Машу в свою комнату. Вот сейчас он задание и выполнит.

– День такой суматошный, – начал он, с невинным видом присев на кровать. Но Маша вдруг замерла, прислушалась к тихой музыке, лившейся из колонок, а потом потребовала:

– Сделай погромче, пожалуйста!

– Это «Утопия»…

– Я знаю! – перебила Маша. – Это группа моего старшего брата!

– «Роман Аверин», – прочел Дэн на коробочке от диска. – Ничего себе! А я и не знал, что у тебя есть брат.

– Он исчез! Пропал без вести. Семнадцать месяцев назад… и двадцать три дня.

– Смотри, – Дэн протянул ей коробку диска. Там оказался автограф: «Моим поклонникам, которые будут любить меня вечно!».

Маша схватила коробку, прижала к сердцу и нежно провела пальцами по надписи:

– Это он… его почерк. Когда он тебе его подписал?

– Это мне один приятель подарил, давно уже. Забирай!

Дэн взял Машины руки в свои, приглашая ее на медленный танец. Глаза их встретились, Дэн привлек ее к себе, приблизил лицо, собираясь поцеловать…

– Ну все, мне пора, – улыбнулась Маша, быстренько отстраняясь, сунула подарок в сумку и помахала рукой на прощание.

Возвращаясь домой, Маша увидела на скамейке у подъезда съежившегося, дрожащего Сашку.

– Вот ты где!

– Отвали! – злобно буркнул он.

Тем не менее Маше удалось уговорить его вернуться домой, попутно узнав о неприятностях, случившихся в ее отсутствие.

– Заходи и ничего не бойся, – ободряюще сказала она брату, входя в квартиру.

– Нет, пусть боится! – взревел отец, выглянувший в прихожую. – Пусть сильно боится!

Он схватил Сашку за руку и потащил в гостиную, где стояла расстроенная мама, уже вернувшаяся с работы.

– А теперь рассказывай! Все рассказывай!

– Мне нечего рассказывать! – буркнул Сашка.

– А про мобильник, который ты украл?! А деньги из моего кошелька? – Вадим в ярости потряс бумажником.

Сашка молчал. Мобильник он украл, это да, но денег не трогал. Дело в том, что в этот день у отца таинственным образом исчезли из бумажника деньги, когда он собирался в магазин за канцтоварами. Дома в этот момент был только Сашка, он-то и стал главным и единственным подозреваемым. Потому и молчал теперь – в его невиновность все равно никто бы не поверил, особенно после кражи мобильника. Ему и в голову не могло прийти, что это сделала та самая «крутая девчонка»…

Мама, усталая и раздраженная, выхватила у отца бумажник из рук и швырнула на пол:

– Хватит! Посмотри, который час!

– Это ты посмотри, который час! – заорал Вадим.

Маша поплелась в свою комнату. Родители, забыв и о ней, и даже о Саше, еще долго ругались и кричали, упрекая друг друга во всевозможных прегрешениях. Таких скандалов между мамой и папой она не могла припомнить.

Ты потеряешь свою семью. И уже ничего не сможешь сделать.

Маша взяла из буфета фото, где весело улыбались родители, Сашка и она сама. Неужели Ян был прав? Неужели этот привычный, знакомый с детства мир рухнет, навсегда исчезнет? Что же делать?!

Ответ был прост – надо найти Книгу…

И тут раздался характерный звук – на Машин мобильник пришла эсэмэска:

«Я не могу уснуть. Я не могу не помнить о тебе. Прости… Дэн».У Маши потеплело на душе. Все-таки он ее любит, любит!..

– Доставлено, – сухо и равнодушно буркнул Дэн, глядя на дисплей своего мобильника.

– Молодец, хороший мальчик, – похвалила Марго, возлежавшая на широкой постели Дэна в своем соблазнительном французском платье. – Можно я у тебя переночую?Дэн промолчал, безразлично глядя в сторону.

* * *

– Да ты просто мастер, Мартин, – усмехнулся Феликс, глядя на экран фотоаппарата. – Я смотрю, вам было весело!

– Завидуешь? – тот самодовольно ухмыльнулся.

– Кому – тебе?!

Вместо ответа Мартин поднялся, взял у Феликса фотоаппарат и, развалившись на своей больничной койке, стал сам любоваться фотографиями. Да, снимки получились на славу – он с Еленой Авериной был запечатлен в таких откровенных позах, что Феликсу было впору лопнуть от зависти, а законному мужу – застрелиться от злости. Мартин усмехнулся – может, этот неудачник и правда застрелится, было бы забавно.

– Не хочешь отправить фото ее мужу?

– Да ты прямо читаешь мои мысли! – саркастически хмыкнул Мартин и стал набирать в телефоне имейл Вадима. – Сюрприз!

Феликс вяло зааплодировал.

Была уже почти полночь, когда Маша выскользнула из квартиры и направилась к мусорным бакам. В какой же из них она бросила злосчастную Книгу? Вроде в этот…

Бак был заполнен меньше чем наполовину, и Маше пришлось так низко перегнуться через бортик, что она чуть не грохнулась прямо в мусор. Но Книги там не было.

– Смотри не упади! – донеслось сзади.

Маша вздрогнула и тут же «вынырнула» из мусорника, больно ударившись головой о крышку. Неподалеку, в тусклом свете фонаря, стоял молодой человек в черной кожанке и со стильной прической.

Маша застыла в немом оцепенении, не веря своим глазам. А потом сорвалась с места и бросилась ночному прохожему на шею с истошным криком:

– Ромка!..

Перед ней стоял ее старший брат, пропавший без вести полтора года назад. Та же прическа, та же куртка. Не веря своему счастью, Маша крепко обхватила его за плечи, словно боясь, что он опять исчезнет.

– Не может быть… Ромка…

– Привет, сестренка!

– Ромка, ты живой! – из глаз Маши потекли слезы. – Как же мне тебя не хватало!

Наконец она отпустила его и счастливо заулыбалась:

– Только не смейся… Я теперь – ангел, я спасаю людей.

– Правда? – приподнял бровь брат.

– А мне был знак, что ты вернешься! Мне подарили диск с твоим автографом.

– Дэн?

Этот вопрос удивил Машу:

– Да… Ты его знаешь?

Ромка кивнул.

– Почему ты ушел от нас?

– Ты правда хочешь это знать? – тут же погрустнел он. – Брось все, и пойдем со мной. Забудь о Книге.

Ошалевшую от радости Машу даже не насторожил тот факт, что вновь обретенный брат знает о Книге. Она лишь покачала головой:

– Мама и папа в ссоре… Я нужна им.

– Больше, чем мне? – тон брата стал холодным, и он сделал шаг в сторону, словно намереваясь уйти.

– Ромка, не уходи, пожалуйста! – Маша догнала его и снова обхватила за плечи, уткнувшись лицом в черную кожанку…

Это была безусловно кожанка ее брата… вот только запах у нее был другой, чужой, но почему-то знакомый. И если бы она в этот момент подняла глаза, то увидела бы, что сжимает в объятиях отнюдь не брата. Дэн, чьи характерные черты проступили в этот момент сквозь морок, смотрел в сторону – холодно и зло.А в следующий миг Маша обнаружила, что обнимает пустоту. Она встрепенулась, оглянулась по сторонам – вокруг никого не было, ни единой души. Ночная улица оставалась безлюдной и тихой.

Глава 9 Когда за спиной стоит ангел

А тем временем Вадим, разбитый и несчастный, обессиленно сидел на диване, и в его глазах стояли слезы. Такого шока он не испытывал никогда в своей жизни. Пять минут назад он получил электронное письмо под милым названием «Сюрприз». Но, боже, он не пожелал бы никому получать такие «сюрпризы»! Его жена… в постели с каким-то типом…

Елена с убитым видом стояла рядом, не решаясь приблизиться к мужу:

– Я ничего не помню… Уверена, он меня чем-то усыпил!

– Хватит! – взвыл Вадим. – Избавь меня от подробностей!

– Но я не виновата!

Вадим тяжело вздохнул и поднялся:

– Я видел фотографии, Лена! Я не выдержу подробного рассказа, мне достаточно и этого!

Елена немного помолчала, а потом тихо спросила:

– Ты не сможешь простить меня?

Вадим тяжело вздохнул. Он бы и рад поверить в ее невиновность, он с удовольствием простил бы ее – но эти мерзкие фотографии так и стояли перед глазами. Любой взгляд на жену напоминал ему о них, и это причиняло невыносимую боль. Он не хотел, нет – он просто не мог видеть сейчас Елену, прикасаться к ней.

– Нет, – выдавил он. – Сейчас я… просто не могу.

Эту ночь он провел на диване.

Утром угрюмая, невыспавшаяся Маша в тяжелых раздумьях вошла в школьный двор.

– Привет! – Дэн со своей ослепительной улыбочкой появился словно из ниоткуда. – Ты чего без настроения?

– Потеряла…

– Расскажешь, в чем проблема? – Дэн заботливо взял ее за плечи. – Может, я смогу помочь?

– Вряд ли, – покачала головой Маша. – В моей семье сейчас…

Она не успела договорить – из за угла донеслись громкие крики, похоже, там шла драка. Среди прочих Маша узнала голос Сашки. Недолго думая, она бросилась туда, и Дэн поспешил следом.

– Вор! Мочи его!

Протолкавшись сквозь толпу зевак, Маша с ужасом увидела, как двое прихвостней Серого прижали Сашку к стене, а их вожак с удовольствием лупил его кулаками:

– Ты это надолго запомнишь! Чтоб знал, как воровать!

– Отвали! – орал Сашка, с разбитой губы которого капала кровь. – Я же извинился!

– Извинений мало, – заржал Серый, а следом и его подхалимы. – Попробуй только посмотреть на мой рюкзак, и тебе конец!

С этими словами он так ударил Сашку в живот, что тот скорчился и, если бы его не держали, упал бы.

– Перестаньте! – заорала Маша, расталкивая зевак. – Отпустите его!

Серый замахнулся для нового удара, но тут его руку перехватил Дэн:

– Хватит.

– Чего лезешь?! Он спер у меня мобильник, – Серый попытался высвободить руку, но ему это не удалось.

– Но вернул же?

– Вернул, и что?

– И то, – категорично ответил Дэн, не выпуская его руки. – Конфликт исчерпан.

Серый нагло ухмыльнулся прямо ему в лицо, и тогда Дэн заломил ему руку так, что тот взвыл от боли.

– И еще, – спокойно продолжал он, держа руку Серого в том же положении. – Если я еще раз увижу тебя с ним рядом, мобильник станет самой незначительной твоей потерей. Понял?

– Понял…

Дэн отпустил его.

– Чего уставились? – рявкнул Серый на толпу. – Шоу закончилось!

Его прихвостни наконец отпустили Сашку и поспешили смыться вслед за своим лидером. Сашка, держась за живот, сел прямо на снег.

– Саш, ты как? – подскочила к нему сестра. – Может, врача?

– Я в порядке, – огрызнулся он и, неуклюже поднявшись, заторопился на уроки.Маша горестно вздохнула, глядя ему вслед, – она просто не понимала, что происходит с братом. Только ли конфликт между родителями так дурно повлиял на его характер, или, может, были другие причины?

Сашка, прежде чем идти на уроки, решил привести себя в порядок. Он зашел в туалет, умылся, полюбовался на распухшую губу. На душе было отвратительно. Вчера, наслушавшись мудрых, как ему казалось, речей той странной девочки, он взял чужое без спросу и чувствовал себя крутым, которому все нипочем. А сегодня – избит и опозорен на всю школу. Выходит, быть плохим – совсем не так круто, как она говорила?

– Никто не имеет права так обращаться с тобой! – раздался за спиной знакомый голос. – Не позволяй Серому унижать себя.

Сашка вздрогнул, поднял голову – и увидел в зеркале ту самую девчонку, стоящую у него за спиной. Резко оглянулся – рядом никого не было.

Что за дьявольщина?! Он заметался, хотел бежать прочь, но в этот момент зловещая девчонка вышла из-за угла.

– Ты же помнишь, до чего он довел Андрея, – невозмутимо продолжила она. – А теперь взялся за тебя.

– Что тебе от меня надо? – нервно спросил Сашка. Ему было страшно.

– Мне от тебя – ничего, – глядя ему в глаза, ответила Агнесса. – Это я нужна тебе. Серый заставил смеяться над тобой всю школу, – тон ее стал повелительным. – Отомсти ему!

Вот этого Сашка жаждал сейчас больше всего на свете!

– Но… как это сделать?

И тогда эта невероятная девчонка вынула из кармана дорогой мобильник и протянула ему. Сашка сразу узнал его – это был новенький телефон директрисы. Что требовалось от Сашки – он как-то сразу понял без слов.Немного поколебавшись, мальчишка взял телефон.

* * *

Елена Аверина переступила порог больницы с тяжелым сердцем. И дурные вести не заставили себя ждать. Сначала на нее набросилась дочь Кравцова, грозила судом. Учитывая, что она была по профессии адвокатом, это были не простые угрозы. Сам Кравцов был еще жив, но в критическом состоянии. Ему срочно требовалась повторная операция, но заведующая, Нина, и слышать не хотела, чтобы ее проводила Аверина.

– Люблю больницы! – разглагольствовал Феликс, развалившись на кровати Мартина и сплетая трубки из капельницы какую-то несуразную фигурку. – В них постоянно кто-то умирает.

– А я люблю принимать в этом деятельное участие, – подхватил Мартин, оседлавший тумбочку.

– Я заметил, – ухмыльнулся Феликс. – И выходит весьма недурно.

– Это комплимент?

– Погоди, дай подумать, – важным тоном изрек Феликс, подняв палец. – Э-э-э… Нет!

Демоны весело захохотали.

– Выметайтесь отсюда. Оба!

В двери палаты стоял человек в хирургическом костюме.

– Ваше место в преисподней, – тихо и грозно сказал Михаил, подходя ближе.

– Потому что ты так сказал? – осклабился Мартин, поднимаясь, и оба демона двинулись навстречу неожиданному противнику.

– Потому что так было и будет всегда.

Один короткий взмах – и оба, не успев опомниться, по дуге отлетели назад и шмякнулись в стенку. Какое-то время длилась потасовка, в которой были задействовано все, что попадалось под руку, включая подставку для капельницы, судно и мебель. Наконец Мартин, шатаясь, поднялся:

– Ты же знаешь, что тебе нас не убить!

Под властным взглядом Михаила Мартин, а за ним и Феликс, потирая ушибленные места, побрели на выход. Михаил проследил в окно, как они забрались в большой черный внедорожник, идиотски улыбаясь, помахали ему руками и укатили.Елена, сидевшая на скамейке у входа, даже не заметила, что ее злополучный «пациент» покинул больницу. Слезы застилали ей глаза. Время от времени пиликал мобильник – звонила Маша, – но мать не брала трубку.

А Маша вся извелась, пытаясь дозвониться до мамы. Чувство тревоги перешло все границы. Уроки, перемены – она звонила и звонила, но трубку никто не брал.

В конце концов девушка не выдержала и, сбежав с последних уроков, направилась в больницу.

В больничном холле было пустынно. Маша свернула в знакомый коридор, как вдруг услышала за спиной мужской голос:

– Ее нет.

Не обратив внимания, она хотела последовать дальше, но голос повторил громче:

– Маша! Твоей мамы нет в больнице.

Теперь она оглянулась. Тот самый странный доктор стоял у стены, озаренный, как ей показалось, каким-то теплым сиянием…

– Меня зовут Михаил, – сказал он. – Я такой же, как ты.

– Как я… – Маша поняла, что он имеет в виду. – Понятно. Тебя послал Ян?

– Нет. Я поддерживаю жизнь в человеке, которого чуть не убила твоя мама.

– Моя мама?! – не поверила своим ушам девушка. – Где она? Чем я могу ей помочь?!

– Ты должна вернуть Книгу, Маша. Тогда ты сможешь спасти свою семью.

– Но ее нигде нет! – в отчаянии воскликнула она. – Я пыталась найти… Помоги мне!

– Я не в силах тебе помочь, – развел руками Михаил. – Ты должна по-настоящему захотеть этого, тогда Книга найдет тебя сама.Тепло улыбнувшись, он пожелал ей удачи и ушел. Маша осталась стоять, растерянно глядя ему вслед.

* * *

Саша напряженно приник к стеклянной двери классного кабинета. Минуту назад туда вошла директриса, и теперь он слушал, как она жаловалась биологичке на пропажу мобильника.

Саша бысто набрал номер директрисы на своем вечно ломающемся телефоне, который сегодня неожиданно стал работать исправно.

В классном кабинете зазвучала мелодия популярной песни. Директриса и учительница вздрогнули и повернулись в сторону задних парт. Мобильник заливался в чьем-то рюкзаке.

– Такая же мелодия стоит у тебя на звонке, – ошеломленно сказала биологичка.

Она бегом кинулась на звук и моментально вычислила рюкзак, в котором звонил телефон.

В этот момент прозвенел звонок, и в класс стали заходить ребята. Серый беззаботно прошел к своей парте.

– Сергей, это твой рюкзак? – спросила биологичка.

– Мой, – не чувствуя никакого подвоха, ответил Серый.

– Открывай, – велела она.

– Пожалуйста, не надо, – попыталась вмешаться Алла Сергеевна. – У нас могут просто совпадать музыкальные вкусы…

Но учительница уже запустила руку в раскрытый рюкзак, и на свет был извлечен мобильник директрисы. В классе воцарилась немая сцена.

– Завтра же родителей в школу! – вынесла гневный вердикт Алла Сергеевна.

Сашка мрачно уставился в пол. Месть свершилась, справедливость восторжествовала – но отчего же на душе было так тяжело?

* * *

За окном уже совсем стемнело. Вадим рисовал, ломая карандаши и чертыхаясь, он старательно трудился все эти дни, и сегодня у него получилась наконец достойная внимания картина. Ангел и демон сходились в своей извечной битве. Внешним видом они напоминали обычных людей – никаких рогов, хвостов и крылышек, – но все же сразу было видно, что это не просто люди, а именно ангел и демон – живые воплощения Добра и Зла. И победить в этой схватке должен был демон. Потому что в руках он держал пылающий огненный меч – у ангела же не было ничего, да и выглядел он слабее. Зло всегда побеждает – эти слова художник услышал вчера от сына, и огненный меч тоже позаимствовал с его рисунка.