Текст книги "Избранная"

Автор книги: Светлана Ольшевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Они твои враги, твое неудачное прошлое. Они тебе мешают. Думай о нас, хорошо?

Жарков кивнул – растерянный, подавленный. Всего одна секунда…

Видя, что Игорю недостает решимости, Марго наклонилась к нему вплотную, обвила руками за шею:

– Поцелуй меня…

После долгого и страстного поцелуя сомнений у Жаркова не осталось. Его вдруг охватил безумный азарт, и он уже с уверенностью сунул пистолет в карман и взялся за ручку дверцы.

Марго довольно улыбнулась: вот теперь, кажется, то, что нужно. Хотя пришлось повозиться…

– Я люблю тебя, – сказала она на прощание. – И жду!Хлопнула дверца машины.

Неуверенно озираясь, мама Андрея вышла из подъезда. В руках ее был тяжелый чемодан, а шедшие за ней Андрей и Маша несли сумки с вещами.

Разговор оказался недолгим. Мать убедила сына не заявлять пока на отца в полицию, а в качестве компромисса было принято решение уехать на время к бабушке.

– Ну и правильно, – говорила мама, пытаясь подбодрить не столько мрачного Андрея, сколько саму себя. – Поживем у бабушки, она нас давно звала. А папа пока отдохнет, соскучится…

И осеклась. Потому что тот, кого она так боялась, стоял прямо перед ней, и его свирепый вид не предвещал ничего хорошего.

– Что здесь происходит? – взревел он.

Чемодан выпал из рук Жарковой, а сама она едва не лишилась чувств от страха.

Первой сориентировалась Маша. Она поняла – это не просто охамевший домашний тиран, здесь присутствовало нечто куда худшее, и мирные переговоры, о которых она вначале думала, были в данном случае бесполезны.

У тебя будет все, что нужно. Ни больше, ни меньше.

И Маша поняла, что должна делать. Девушка бросилась вперед, преградила Жаркову путь:

– Андрей, идите домой! Звоните в полицию!

– Я тебя не оставлю! – заявил Андрей, бросая свою ношу.

– Уводи мать в дом! Делай, что я говорю!

И Андрей послушался. Схватил за руку полумертвую от страха мать и, на ходу доставая ключи, помчался в подъезд.

Жаркову вовсе не нужна была эта неизвестно откуда взявшаяся девчонка. Но она злонамеренно преграждала ему путь!

– Ах ты паршивка! Решила со мной потягаться?!

Он выхватил пистолет и направил его на Машу.

Но девчонка и не думала пугаться. Глядя прямо в глаза Жаркову, она сделала шаг вперед.

– Отойди, – процедил тот.

– Вы не будете стрелять.

– Отойди! – рявкнул Жарков.

Марго, опустив стекло машины, с интересом наблюдала за происходящим.

Однако дрянная девчонка и теперь не думала пугаться, а уж тем более уйти с пути. Она дерзко смотрела в глаза Жаркову, и эта дерзость взбесила его окончательно. И он выстрелил. Несколько раз подряд и почти в упор.

Но что это – девчонка, которую он фактически изрешетил и которая должна была валяться на асфальте мертвой, стояла на прежнем месте – целая и невредимая!

Маша и сама удивилась, с трудом веря в происходящее. Она вообще поражалась тому удивительному состоянию, в котором пребывала сейчас. Точно так же было, когда она прыгнула с крыши гимназии… Вот она какая, ангельская сила, с восторгом подумала Маша, после чего без страха шагнула навстречу растерявшемуся Жаркову, выхватила у него пистолет и с размаху съездила им ему по физиономии.

Жарков не ожидал такого. Взвыв, он отшатнулся, размазывая по лицу кровь, и вдруг встретился глазами с Марго. Ледяным и презрительным был взгляд, которым она окинула незадачливого любовничка, после чего взревел мотор и черный джип укатил прочь со двора.

– Я тебя убью! – скрежетнул зубами Жарков и, не помня себя от ярости, двинулся на Машу.

И вдруг то чудесное состояние, которое Маша мысленно называла ангельской силой, покинуло ее. Она снова была самой обычной девчонкой, не умеющей драться.Маша не успела отскочить, а мысль о том, чтобы удрать, пришла ей в голову слишком поздно. Сильный удар в лицо сбил девушку с ног, и сознание ее померкло.

Размытое пятно над головой при детальном рассмотрении оказалось лицом человека в белом халате.

– Так, теперь терпим.

– А-а!!!

– Пистолета не испугалась, а укола боится, – засмеялся молодой врач, опуская шприц. – Удивительный вы народ, девчонки!

Оглядевшись по сторонам, Маша поняла, что лежит в машине «Скорой помощи». Голова болела зверски, а на лице противно мешала какая-то нашлепка через весь нос. Девушка попыталась подняться, и в переносицу отдало острой болью.

– Лежим-лежим, – велел доктор. – Рано пока вставать. Погоди минуту, я сейчас.

Он вышел, а Маша попыталась приподняться. Голова сразу же закружилась, но девушка справилась с этим и села. Осторожно дотронулась рукой до повязки на лице и чуть не застонала от боли. Нос, похоже, был сломан.

Дверца осталась открытой, и Маше был виден двор и знакомый подъезд. Сейчас во дворе стояла полицейская машина, а толпа зевак у входа поглядывала на дверь подъезда. Вот она распахнулась, и двое крепких полицейских вывели закованного в наручники Жаркова.

В первый момент Маша испугалась за Андрея и его мать, но быстро нашла их в толпе. Женщина плакала и прижимала к себе сына. Сам же Андрей, сжав губы, с ненавистью смотрел отцу вслед.

Дверца полицейской машины захлопнулась.

– Полиция успела приехать вовремя, – вдруг раздалось почти над самым Машиным ухом. – Ты спасла им жизнь.

Девушка дернулась от неожиданности. Ну конечно же, это Ян – кто еще имеет привычку возникать из ниоткуда, и обязательно за спиной!

– И поплатилась за это своим носом! – недовольно ответила она, морщась от боли. – Мог бы и помочь!

– Ты отлично справилась сама, – улыбнулся он.

«Ага, отлично, – подумала девушка. – Только на кого я теперь похожа!»

Маша вынула зеркальце и ужаснулась. Мало того что сломанный нос прикрывала уродская повязка, так еще и под обоими глазами налились фиолетовые синяки. Кошмар! Как она теперь в гимназии появится?!

– И так теперь будет всегда? Ну уж нет, я увольняюсь!

– Маша, это невозможно, – терпеливо, словно непонятливой первоклашке, повторил Ян. – Сегодня мы победили, но зло все еще существует.

– Мне не нравится, что у меня сломан нос!

– С твоим носом все в порядке, – улыбнулся ее собеседник. – Ты можешь снять бинты.

Маша с удивлением уставилась на него. Да до ее носа дотронуться нельзя – и это он называет «в порядке»?

Тем не менее она снова взялась за повязку – вроде не больно. Тогда Маша аккуратно отклеила пластырь, посмотрела в зеркальце – и ахнула. Нос в самом деле был целехонек, а страшные темно-синие «фонари» исчезали на глазах!

– Как ты это сделал? – радостно взвизгнула Маша. Но ответа не последовало, и она убедилась, что находится в салоне «Скорой помощи» совершенно одна. Ян исчез внезапно и без предупреждения, как, впрочем, и всегда.

И тут вернулся врач. Даже не глянув на пациентку, он захлопнул заднюю дверь машины, а сам сел в кабину.

– Едем в больницу, там тебя починят! – весело сообщил он через окошко.

Маша хотела было крикнуть, что она в порядке и никуда ее везти не надо, но врач уже закрыл окошко, и машина тронулась. Ну что ж, подумала девушка, пусть везут. Увидят в больнице, что она здорова, и выпустят, проблем-то.

Машина «Скорой помощи» на средней скорости двигалась по улице. От нечего делать Маша смотрела в окно. Впереди возникла огромная красная буква «М», и тут «Скорая» чуть притормозила у светофора. Вдруг Маша напряглась. Ко входу в станцию метро шла девочка, и Маша ее сразу узнала. Сомнений не оставалось: это была та самая девочка, которую Маша видела в новостях. Которая толкнула мужчину в метро на убийство и которую никто, кроме Маши, не мог видеть. А значит, и остановить!

Сейчас она снова шла в метро…

Выбирать не приходилось. Маша отчаянно забарабанила в окошко, которое отделяло ее от кабины:

– Остановите! Срочно остановите машину!

Машина остановилась, и Маша, схватив куртку и сумочку, опрометью выскочила наружу.

– Девушка, вы куда?– Спасать мир, – ответила пациентка и скрылась в метро, оставив ошеломленного врача сидеть с раскрытым ртом.

Вот и платформа. Народу не много… где же эта девчонка? Здесь еще не случилось никакой трагедии?

Внимательно осмотревшись, Маша заметила ее на другой стороне платформы. «Невинное дитя» на Машиных глазах подошло к худощавому нервному молодому человеку и стало что-то вкрадчиво ему втолковывать. Юноша внимательно слушал, и Маша увидела в его глазах тоску и обреченность. Пары взглядов, брошенных парнем в сторону рельсов, хватило, чтобы догадаться: этот человек намерен свести счеты с жизнью, а «милая девочка» собирается помочь ему в этом.

Маша замерла. Да, точно, все как тогда: во взгляде молодого человека появилась мрачная решимость, и он сделал первый шаг навстречу возникшему из тоннеля поезду.

– Стойте! – завопила Маша, со всех ног бросаясь к самоубийце. – Подождите! Не делайте этого!!! Прошу вас, не надо!

Этот истошный крик словно вырвал парня из транса. Он остановился и с некоторым недоумением покосился на явно ненормальную девицу. Чего она орет, что ей надо?

– Не-ет!!! – кричала Маша, понимая, что не успеет добежать до самоубийцы раньше, чем тот окажется у края платформы.Но тут поезд остановился, и парень просто вошел в вагон вместе с прочими пассажирами. Двери захлопнулись за его спиной, и поезд покатил дальше, благополучно увозя несостоявшегося самоубийцу в целости и сохранности.

* * *

Стемнело. Уставшая, но довольная, Маша медленно вошла во двор своего дома. Настроение было приподнятым: классно у нее сегодня все получилось, спасла несколько человек. Всё, что нас не убивает, делает нас сильнее, думала Маша. Теперь она чувствовала заметную разницу между собой нынешней и той робкой, бестолковой школьницей, какой она была еще совсем недавно.

– Подожди! – окликнули ее сзади.

Девушка остановилась, обернулась. К ней неторопливо шла Лиза, поигрывая ярким брелоком от машины. Какое-то время она с высокомерным видом разглядывала соперницу, а потом соблаговолила сказать:

– Просто хотела предупредить: Дэн мой! А я не делюсь тем, что принадлежит мне. Так что не трать зря время!

Ну надо же, подумала Маша, кто б еще так побеспокоился о ее времени!

– Ты меня боишься? – спросила она напрямик.

– Нет, просто предупреждаю, – отрезала Лиза и, круто развернувшись, пошла прочь.

– Фу-ты ну-ты, как страшно, – хмыкнула Маша и потопала к своему подъезду. Мысли поневоле переключились на Дэна. Кажется, он хотел поговорить с ней – давно-давно, еще в самом начале этого длинного и богатого приключениями дня. Интересно, где он сейчас? Дэн, милый Дэн…

Дэн стоял у бордюрчика парковой аллеи, низко опустив голову. В этот вечерний час в зимнем парке было пусто и безмолвно, и фонари, выстроившиеся в длинную шеренгу вдоль аллеи, бросали рыжеватый свет на широкую обледенелую дорожку. Стояла тишина – мертвая, звенящая, зловещая тишина, неестественная для парка даже в это время года.

Навстречу ему по аллее двигались четверо. Феликс, Марго, Агнесса и Кира, ведущая на поводках своих доберманов, шли в ряд, и глаза их скрывали темные очки. Приблизившись к Дэну, демоны разом остановились. Марго отделилась от остальных и подошла к юноше.

– Не верь никому, а Маше особенно, – сказала она.

– Почему вы так ненавидите ее? – спросил Дэн, не поднимая головы.

– Она не с нами – все просто, – ответствовала Марго, а потом наклонилась к нему поближе и зашептала: – Не волнуйся, ты легко завладеешь ею.

– Что я должен делать?

Марго мягко провела рукой по щеке Дэна:

– Используй все способы, чтобы соблазнить ее. Она не устоит перед тобой. – И приподняв его голову за подбородок, продолжала: – Ты был таким же, как она, но выбрал наш путь. Стал падшим ангелом. Подтолкни ее – и Маша станет одной из нас.

Она отступила, на прощание одарила Дэна своей чарующей улыбкой:

– Скоро, скоро…Четверка демонов развернулась и пошла прочь. Дэн напряженно смотрел им вслед, и глаза его наливались чернотой…

* * *

За окном комнаты быстро вечерело. Маша уютно устроилась в широком кресле за компом и лениво бродила по Интернету, предаваясь вполне заслуженному отдыху.

Глухой звук заставил девушку вздрогнуть. Так и есть – Книга упала на пол и раскрылась, хотя ее никто не трогал. А значит… Значит, снова жди чудес и приключений, подумала Маша и осторожно подняла ее. Страницы сами собой перелистнулись в руках, и на открывшемся развороте оказалось… изображение дельфина.

– Дельфин! Прекрасно, – с иронией сказала Маша. – Ну и что я должна с этим делать?

Она пролистала остальные страницы, вернулась к картинке, присмотрелась. Дельфин как дельфин, никаких тайных знаков или других намеков. Девушка провела по картинке рукой, и та вдруг быстро стала бледнеть и исчезла с листа.

И что бы это значило?

Глава 6 Представление в дельфинарии

Ксения, тренер дельфинария, сидела на краю бассейна и кормила дельфинов свежей рыбой. Она хмурилась и сокрушенно качала головой – самка по имени Юта отказывалась есть. Ветеринар никакой болезни не нашел, зато Ольга, вторая тренерша и лучшая Ксюшина подруга, обещала договориться с зоопсихологом. Есть и такая профессия, оказывается, – психолог для животных. И сегодня обещанный доктор должен был явиться. Ксения ждала с нетерпением – она очень любила своих питомцев.

Тут входная дверь открылась, и в проеме возникла высокая мужская фигура. Неужели психолог уже приехал в такую рань? Но в следующий момент Ксения поняла – это не психолог, это Женя приехал к ней! Женя, ее любимый парень, проводил свою жизнь в разъездах и командировках, а Ксюша – в вечном ожидании. В последнюю командировку Женя уезжал надолго, и она не ожидала, что он вернется так быстро.

– Так я и думал – опять на работе ни свет ни заря! – весело сказал он, подходя к девушке. Она вскочила и обняла его – осторожно, стараясь не коснуться руками, испачканными в рыбе. При этом Ксения внимательно смотрела на губы Жени, а когда он договорил, отстранилась, чтобы ответить, и ее руки быстро замелькали у лица.

Ксения была глухонемой.

Впрочем, для Жени это преградой давно не являлось. За тот год, что они встречались, он успел выучить язык глухонемых и прекрасно понимал ее жестикуляцию, а сама она читала по губам.

«Когда ты приехал?» – взволнованно спросила девушка.

– Сегодня утром, – вслух ответил Женя. – С вокзала – и сразу к тебе.

«Что-нибудь случилось?» – не успокаивалась Ксюша.

– Да, случилось, – весело ответил парень. – Я очень соскучился по тебе!

И с этими словами он снова крепко обнял девушку. Но она продолжала смотреть настороженно, ревность и подозрительность читались в этом взгляде.

Крик дельфина привлек внимание парня.

– Что, Юта все еще отказывается от еды? Неужели так и ревнует Арчи к новенькой? – полюбопытствовал Женя.

Ксюша грустно кивнула:

«Так и ревнует. Как увидела новенькую, так сразу накинулась на нее, чуть не съела».

– Чуть не съела новенькую? Надо же! – Женя многозначительно посмотрел на свою ревнивую подругу. – Дельфин – а совсем как человек.

Тем временем Юта высунула голову из воды и позволила Жене себя погладить. Но в этот же момент открылась дверь, и на пороге предстала симпатичная молодая женщина. Это была Ольга – коллега и подруга Ксюши.

– Женя, привет!

Парень весело помахал ей рукой.

– Пойду поздороваюсь с Ольгой, – сказал он Ксении и по-приятельски чмокнул в щеку Ольгу. Та не преминула пристать к Жене с расспросами, как бы невзначай положив руку ему на плечо.

Ксюша вернулась к дельфинам, но видела, как ее любимый человек с ее подругой весело болтают и смеются. О чем – она разобрать не могла, ревность ядовитой змеей шевельнулась в душе.

В то утро в доме Авериных царило приподнятое настроение. Папа, сияя от счастья, готовил для всех завтрак – жарил яичницу с ветчиной. А причина для такой радости была значительной – он наконец-то нашел работу, да не какую-нибудь, а по специальности и по душе.

– После стольких месяцев поиска – такая удача! – довольно говорил он, деловито накрывая на стол. – Сказали, что это издательство, выпускает детские комиксы. Никогда не слышал о таком.

– А почему выбрали именно тебя? – недоверчиво спросила Елена, которая вместе с Сашей уже сидела за столом.

– Резюме было с моей лучшей фотографией! – беззаботно рассмеялся Вадим.

– Ты будешь рисовать для них, пап? – уточнил Саша, одновременно запихивая в рот аппетитный кусок яичницы.

– Очень на это надеюсь, но еще надо пройти собеседование, – вынужден был признаться Вадим. – А оно сегодня вечером.

– Надеюсь, в этот раз тебе повезет, – бодро сказала Елена. – А что хоть за издательство?

– Издательский дом называется «Хельд», – знаете, что это обозначает?

– «Герой» по-немецки, – в кухню вплыла Маша. Она на ходу взъерошила волосы брата и пояснила удивленной маме: – У меня неожиданно обнаружилась тяга к языкам.

– Отлично, Машунь, отлично! – отец весело поднял большой палец, после чего заботливо поставил перед ней тарелку с яичницей и тонко нарезанной ветчиной: – Кушай хорошо, чтобы хватало сил на учебу.

Маша взяла тонкий ломтик ветчины, сложила вдвое и с аппетитом отправила в рот. Мясо было невероятно вкусным, но едва девушка попыталась его жевать, как желудок мгновенно взбунтовался. Она почувствовала внезапную тошноту, и, прикрывшись салфеткой, отвернулась и выплюнула злосчастную ветчину.

– С тобой все в порядке? – испугалась мама. – Поедешь сейчас со мной в больницу, надо выяснить, что с тобой такое.

– Мам, я не могу, у меня контрольная сегодня, – ответила Маша. Она уже догадывалась, в чем была причина.

Зловредный брат ехидно улыбнулся и «диагностировал» с видом знатока:

– Да она беременная, наверное!

– Саша, не болтай чушь! – прикрикнул отец.

Маша схватила стакан с водой и хотела выпить, но вдруг увидела на дне маленькую пластиковую рыбку. Рыбку… нет, дельфинчика.Девушка в замешательстве замерла со стаканом в руке.

А тем временем Дэн, прежде чем идти на занятия, привычно заглянул в Интернет. Там оказалось письмо от Лизы, а в нем – целая серия ее фотографий. Он равнодушно просмотрел снимки. Когда перед ним предстало фото, где Лиза руками прикрывала обнаженную грудь – скептически хмыкнул. Кто это снимал, интересно?

Услышав приближающиеся шаги отца, Дэн быстренько прикрыл крышку ноутбука.

Олег Яковлев, отец Дэна, был журналистом средней руки и писал неплохие статьи. Но, в отличие от уверенного в себе сына, Олег был мягким и нерешительным. Может быть, поэтому ему в работе не слишком везло? Вот и теперь он даже не мог решить, какой ему галстук надеть, и, как это часто бывало, решил спросить совета у Дэна – уж тот всегда умел выбрать себе шикарный прикид. Дэн помог отцу, но удивился – галстуки тот надевал редко.

– Пап, ты куда собираешься?

– Беру интервью у Жанны Славинской! – гордо ответил Олег, мучаясь с галстуком.

– У Славинской?! – поразился сын. – Единственной россиянки в списке Forbes?

– Откуда такая осведомленность в финансовых вопросах? – в свою очередь удивился отец.

– Мне нравятся целеустремленные женщины с характером, – усмехнулся тот.

– Всем нравятся! – с той же гордостью продолжал Олег. – А интервью Славинская даст только мне. Редакция ждет эксклюзива!

Наконец он справился с галстуком и повернулся к сыну:

– Ну как?

– Порядок!

Олег надел новый пиджак, используемый столь же редко, как и галстук.

– От этого интервью зависит очень многое. Пожелай мне удачи!

– Удачи, пап! – от души пожелал сын.

Задумчивый, он вернулся в свою комнату и остолбенел от неожиданности. За его столом сидела Агнесса и с самым циничным выражением разглядывала откровенное фото Лизы на мониторе:

– Эта девушка… зачем она тебе?

– И тебе доброе утро, – буркнул Дэн.

Но Агнесса проигнорировала его иронию:

– Так зачем она тебе?

– Ну… Чтобы Маша ревновала меня к ней. Это план.

– Это чушь! – процедила Агнесса, поворачиваясь к нему и глядя в глаза. – Убей ее.

Дэн только опустил глаза. Убийство Лизы в его планы никак не входило, и вообще…– Ты трус, – безразличным тоном констатировала Агнесса и с силой захлопнула крышку ноутбука.

Маша долго раздумывала и не могла понять, о чем же Книга хотела ее предупредить. Дельфин… Что бы это значило, черт возьми? Ах да, ей чертыхаться не положено, она же Ангел, черт… Тьфу! Ладно, черт с ними со всеми. Итак, дельфин. А где в Москве можно найти дельфина? В дельфинарии, конечно, где же еще! Вот так все просто, выходит?

Но других идей не было. И когда ребята снова сидели в библиотеке, Маша неожиданно предложила:

– Может, сходим в дельфинарий?

Все разом отвлеклись от своих занятий и посмотрели на девушку несколько странно. Гоша первый приложил руку ко лбу Маши и задумчиво спросил:

– Мне показалось или она действительно это сказала?

Друзья долго иронизировали по поводу такого предложения, но в конце концов Катя и Стас согласились составить Маше компанию. И только Гоша отказался, заявив, что ему нужно в зоопарк. Зато Катя успела пригласить с собой Дэна, заглянувшего на минутку в библиотеку, и тот без возражений согласился.

Расстроенная Гошиным уходом, Катя отдала Маше свой бутерброд с индейкой, который перед тем собиралась съесть. Маша откусила кусочек, но, не успев даже проглотить, почувствовала резкую тошноту. Зная, что сейчас будет, она вскочила и помчалась в туалет.

Когда Маша привела себя в порядок, Катя спросила:

– Скажи честно, что с тобой происходит?

– Если я скажу честно, – вздохнула Маша, – ты решишь, что я чокнутая!

– Ладно, спрошу в лоб – ты залетела?

– От кого?! От Святого Духа? – возмутилась Маша.

Она призадумалась – отчего же ей на самом деле может быть плохо? Со здоровьем проблем нет, то, о чем говорила Катя, исключается…

И тут ее осенило. Канапешки с мясом… ветчина… теперь вот индейка. Мясо! Ей становится плохо от мяса. Но как же так, ведь раньше она спокойно его ела… ровно до того момента, когда в ее жизни все круто изменилось. «Теперь ты служишь добру», – вспомнились слова Яна. Ага, теперь она Ангел, а ангелам мяса есть не положено, так выходит?– Да ладно! – пробормотала Маша и выскользнула из туалета, оставив Катю стоять в легком недоумении.

* * *

– Ксюша, хочу кое-кого тебе представить! – с улыбкой сказала Ольга, подошедшая сзади к Ксении. Ксюша встала и увидела рядом с ней молодого человека в клетчатом костюмчике, который тут же умильно ей заулыбался. – Это Виктор Янсен, зоопсихолог из Таллинна, он приехал в Москву на семинар, а заодно и поработать с нашими дельфинами, – тут Ольга повернулась к зоопсихологу и пояснила: – Ксюша не говорит и не слышит. Смотрите на нее, когда говорите, – она читает по губам.

Психолог протянул Ксении руку:

– Ольга сказала, дельфины понимают вас без слов.

– Для этого надо иметь такое доброе сердце, как у Ксюши, – серьезно сказала Ольга. – Дельфины удивительно чуткие существа.

Зоопсихолог окинул взглядом дельфинов, подплывших к краю бассейна, и обратился к Ксении:

– Познакомите?

«Молодого дельфина зовут Клепа, а вот та, старше, – Юта», – на языке жестов сказала девушка.

– Клепа и Юта – очень редкие имена, – вслух с легким акцентом ответил зоопсихолог.

Ольга и Ксения переглянулись, удивленные такими познаниями таллиннского гостя.

– Вы знаете язык глухонемых? – удивилась Ольга.

«Немного», – изобразил жестами тот.

– Это большой плюс! – обрадовалась она. – Раз так, оставляю вас вдвоем. У меня важная встреча, не хочу опоздать.

И, махнув на прощание рукой, девушка умчалась.

Разумеется, он знал язык глухонемых, и не только. Не было в мире такого языка, на котором Феликс – а это был именно он – не смог бы при надобности ответить. Это для демона было детской забавой.

– Надеюсь, она не опоздает из-за меня, – проговорил он с деланой заботливостью. – Когда я пришел, она увлеченно разговаривала с одним парнем. Он красавчик!

И, заметив, как напряглась Ксения, Феликс как ни в чем не бывало перевел тему:

– Так значит, Юта отказывается есть? Давно это с ней?

«С тех пор как появилась новенькая, Бэлла».

– С тех пор как появилась новенькая Бэлла? – переспросил Феликс и обратился к дельфину: – Так ты ревнуешь? Не Юта, а настоящая Кармен!

С этими словами он протянул руку к дельфину, но чутье умного животного сработало – Юта испуганно закричала и отплыла подальше. Феликс засмеялся. Но Ксения не видела этого – она смотрела вслед ушедшей Ольге, и взгляд этот был недобрым. Очень недобрым.

* * *

Между тем Гоша, выйдя из гимназии, отправился, разумеется, ни в какой не зоопарк. Была у него тайна, которой он не спешил делиться ни с кем. Он шел повидать Антона, своего старшего брата.

Гоша любил общаться с братом. Антон был человеком незаурядным и рассказывал Гоше много интересного. Любовь к философии и познаниям вела Антона по жизни, заставив прочесть массу книг и изучить основы разных религий и учений. А сейчас Антон был послушником при монастыре, всерьез готовясь принять монашеский постриг.

Казалось бы, что тут такого и зачем из этого делать тайну? Но на это у Гоши были свои причины…

* * *

В этот морозный день Антон чистил лопатой снег на дорожках вокруг монастыря. Услышав шаги за спиной, он привычно посторонился, пропуская прохожего. Мимо прошла одетая во все черное прихожанка со строгим платком на голове. Антон хотел было возобновить свою работу, когда женщина вдруг развернулась к нему.

– Батюшка, мне нужно исповедаться, – смиренным тоном сказала она.

– Я всего лишь послушник, помогаю по хозяйству в монастыре, – ответил он. – Вам лучше обратиться к отцу Григорию.

Но женщина схватила его за руку:

– Здесь очень деликатное дело. Ты можешь хотя бы выслушать меня?

Антон посмотрел на ее руку, считая невежливым оттолкнуть ее. Рука была тонкой, нежной, с красивым розовым маникюром. А сама женщина, несмотря на строгий наряд и отсутствие косметики, поразила его своей красотой. Таких он видел на обложках журналов, о таких втайне мечтал, будучи подростком…

– Я не…

– Всего лишь выслушать и посоветовать, что мне делать, – вкрадчивым тоном настаивала красотка. – Ты же будущий священник, ты должен уметь слушать.

Вообще-то Антон намеревался стать не священником, а монахом, но, с другой стороны, было бы не по-христиански оттолкнуть того, кто просит о помощи. Он воткнул лопату в снег:

– Хорошо, чем я могу помочь?

Женщина взволнованно посмотрела ему в глаза:

– Я сплю со священником.

Антон отшатнулся. Меньше всего на свете ему хотелось разговаривать на эту опасную для него тему… Греховное вожделение, с которым он боролся во время своего пребывания в монастыре, вспыхнуло с новой силой.

– Если бы ты знал, как он скучен, – продолжала красавица. – В нем нет страсти, нет огня!

Антон снова отшатнулся, попытался высвободить руки, но тонкие пальцы женщины крепко впились в его ладони.

– А я сгораю от вожделения и задаюсь вопросом: почему? Почему он не может излечить меня от моей страсти? И почему, предаваясь греху, он не может отдаться ему полностью, со всем жаром?

Лоб Антона покрылся испариной, но он не мог оторвать взгляда от обольстительницы. А она, коварная, приблизила свое лицо почти вплотную, отчего он ощутил дразнящий аромат ее сладких духов.

– Отпустите меня…

– Ведь это естественный инстинкт, который овладевает нами безраздельно, – выдохнула она ему почти в самое ухо. – Ради него люди теряют голову, меняют свою суть.

Будущий монах прижался к стене, закрыл глаза. Постом и молитвой смирял он свою плоть все это время – но как теперь устоять перед искушением?

Обольстительница прижалась к нему вплотную, казалось, еще миг – и тело Антона перестанет ему повиноваться, отдавшись тому инстинкту, о котором она говорила. Его пальцы привычно скользнули к четкам на поясе, деревянному крестику…

– Ты чувствуешь могучие силы, исходящие от меня сейчас? Хочешь услышать свое сердцебиение рядом с моим? Скажи, что мне выбрать сегодня – смерть или безудержную страсть?

«Господи, помилуй… Дух могуч, плоть же немощна… Отче наш…» – в отчаянии бормотал Антон, из последних сил пытаясь отстраниться.

И в этот миг над храмом ударил колокол. Громко, звучно, казалось, над самым ухом.

Дьявольское наваждение исчезло, Антон вздрогнул и открыл глаза. Он стоял один на дорожке, которая хорошо просматривалась в обе стороны, – коварной красотки не было нигде. Только на снегу виднелись свежие следы женских сапожек. Не раздумывая, он бросился по следам, выбежал за угол монастыря и… столкнулся нос к носу со своим братом Гошей.

– Куда несешься, Антон? – весело спросил тот.

– Ты женщину в черном не видел?

– Нет. А с чего ты бегаешь за женщинами?

Антон снова оглянулся. Здесь, на просторном монастырском дворе, кроме них, никого не было, а следы женских сапожек терялись на гладко вытоптанной дорожке.

Он поднял глаза к небу:

– Господи, почему это происходит именно со мной?

– Что случилось? – удивился Гоша.

– Ничего, Гош… Так бывает перед постригом… Это все искушения…

Братья договорились встретиться в кафе.

Это было то самое кафе, где не так давно выпускники устраивали вечеринку. Войдя, Антон без лишних слов вынул из-под куртки книгу и протянул брату.

– Что это, Антон?

– Подарок. Мне было столько же лет, сколько тебе, когда эта книга перевернула мой мир.

Гоша развернул книгу к себе названием. Это оказался Ричард Бах, «Чайка по имени Джонатан Ливингстон». Парень стал с интересом листать книгу, потом закрыл ее и спросил:

– Та женщина, которую ты искал… ты нашел ее?

– Нет, а с чего ты о ней вспомнил?

– Не знаю, просто… Ты так бежал за ней.

– Она просто несчастная одержимая, – глухо ответил Антон.

– Ты что-то бормотал про искушения.

– Искушения – всего лишь препятствия на пути. Чем ближе я к своей цели, тем серьезнее искушения.

– Фигня все это! – заявил Гоша. – Человек так устроен… Бог нас такими создал, если хочешь! То, что ты называешь искушением, – нормальные отношения мужчины и женщины. А главное – зачем? Зачем такое самоистязание?

– Ты уже задавал мне этот вопрос, – тепло, по-отечески улыбнулся старший брат. – Через ограничения…

– Знаю, знаю, открываются новые формы познания мира. Но зачем ограничивать себя в любви? Есть же и женатые священники…

– У каждого свой путь к Богу, – ответил Антон. – Если захочешь понять меня, прочти эту книгу. Я чувствую в себе силы подняться на вершину, но для этого я должен быть один, понимаешь?

– Не понимаю! – воскликнул Гоша. – То, о чем ты говоришь, – просто эгоизм!

– Ты не понял меня.

– Главное, чтобы у тебя без женщин крыша не поехала! Сегодня, когда ты выскочил из-за угла, я подумал, что ты совсем свихнулся.

– Постараюсь не свихнуться, поверь. Если заметишь, что со мной что-то не так, скажи, хорошо?

– Говорю – с тобой что-то не так!

Антон поднялся.

– Ты не знаешь, останешься ли в нашем городе после принятия монашества? – спросил Гоша напоследок.

– Не знаю. Мало кто остается. Отправлюсь куда пошлют, сам понимаешь…

– Тогда завтра встретимся здесь, – вздохнул Гоша и взял со стола книгу. – Постараюсь что-нибудь прочитать.

– Не торопись, читай в удовольствие.На этом братья распрощались.