Текст книги "Избранная"

Автор книги: Светлана Ольшевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

* * *

Феликс довольно потирал руки. Сегодня фортуна ему явно благоволила. Он был так мил, заботлив и внимателен, что ему удалось завоевать симпатию и доверие глухонемой красотки. Мало того, она согласилась пойти с ним пообедать, и куда – в торговый центр! В нем имелось замечательное кафе, а самыми замечательными там были прозрачные стеклянные стены.

Феликс выбрал столик у стены, за которой был виден общий переход торгового центра, – и не прогадал. Дело в том, что Женя решил в тот день купить для своей ревнивой возлюбленной дорогой подарок и предложил Ольге в качестве консультанта пройтись с ним в ювелирную лавку. А ювелирная лавка располагалась где? Правильно, в том же самом торговом центре со стеклянными стенами.

Да, Ксения была ревнива. Патологически ревнива от природы, и этим «природным даром», считал Феликс, глупо не воспользоваться. А потому он для начала рассказал ей трагическую и поучительную историю про то, как он любил девушку и верил ей, а она ему изменяла направо и налево.

Ксения внимала рассказу, все больше хмурилась, и Феликс радовался: семена подозрения упали на благодатную почву ревности, остается лишь ждать всходов.

– Не стоит слепо доверять людям, – с умным видом продолжал Феликс. – Тебе сначала кажется, что у вас все хорошо, а потом он начинает отдаляться… Ты понимаешь, о чем я?

Ксения с готовностью внимала его речи, кивала.

– И однажды он не позвонит… Не напишет, не придет… Будет искать оправдания…

И тут в общем переходе появились они. Женя и Ольга шли под руку, болтали, смеялись, и Женя примерял на палец Ольге только что купленный золотой перстень. Ольга и Ксюша часто делились между собой бижутерией и знали – у них пальцы одного размера. Вот поэтому Ольга и предложила, чтоб не ошибиться, примерить перстень на ее палец.

Так они и шли по переходу, веселясь, и любой незнакомый человек принял бы их за влюбленных. Ксюша заметила – вздрогнула, подалась вперед, не отрывая глаз от коварной парочки.

– И тогда ты поймешь, что ваши отношения на самом деле – сплошная ложь, – завершил свой монолог Феликс и спросил беззаботно: – Что такое, ты там кого-то увидела?

Но Ксения уже взяла себя в руки и отрицательно покачала головой.

Первый акт представления удался, довольно констатировал Феликс. Запасайтесь попкорном, зрители, вас ждет вторая серия!

А Женя и Ольга ни о чем не подозревали. В наилучшем настроении они вошли в лифт торгового центра.

– Спасибо за помощь, подруга! – довольно сказал Женя.

– Надеюсь, это кольцо Ксюше понравится! – весело ответила та.

Второй этаж, первый… И вдруг кабина лифта дернулась и остановилась. Погас свет.

– Что происходит? – взвизгнула Ольга.

Женя в полной темноте стал шарить по кнопкам, попытался вызвать диспетчера.

– Не работает…

И ни один из них не заметил, как в темном лифте бесшумной тенью возникла третья фигура. Ловкие пальцы скользнули в оттопыренный карман Жени и извлекли заветную коробочку с кольцом.Свет зажегся, и лифт с двумя пассажирами поехал дальше.

В тот вечер перед представлением Феликс… ах нет, простите, здесь он был не Феликс, а зоопсихолог Томас из Таллинна, – вошел в раздевалку дельфинария, где пока еще никого не было. Вынул из коробочки похищенное кольцо, повертел в руках, полюбовался. Да, недурен выбор! У женишка и подружки однозначно есть вкус.

Пальцы Феликса напряглись, кончики их едва заметно засветились, и на внутренней стороне кольца с шипением и треском появилась гравировка: «С любовью к тебе, моя Ольга!»

Простецкая фраза, ну да ладно, сойдет для сельской местности.

Хлопнула дверь, и кольцо пришлось поспешно спрятать. Пришла Ольга.

– Ну как вам работается с Ксюшей? – она приветливо улыбнулась зоопсихологу, отпирая свой шкафчик и вынимая оттуда гидрокостюм.

– Прекрасно! Какое взаимопонимание между тренером и животными, есть чему поучиться, – искренне ответил Феликс.

– Дельфины изменили жизнь Ксюши. Она была замкнутой, зажатой, ни с кем не общалась…

– Вы давно с ней знакомы?

– Года три. Мы с ней крепко подружились, и я ее очень люблю.

Ольга ушла за ширму переодеваться. Феликс забрался в ее шкафчик и бросил коробочку с кольцом в Ольгину сумку.

– Вы останетесь на представление? – из-за ширмы спросила она.

– О да, конечно! Разве можно пропустить такое! – ухмыльнулся Феликс многозначительно.

Но Ольга не ждала подвоха, переоделась и убежала.

А «представление» шло по плану. Бедная Ксюша, явившаяся сразу после ухода Ольги, не выдержала и рассказала таллиннскому гостю о том, как коварны оказались ее возлюбленный и ее подруга. Ей нужно было кому-то исповедаться, а этот милый человек был так внимателен и заботлив…

Феликс сделал вид, что не поверил. И тогда Ксюша решительно распахнула дверцу Ольгиного шкафчика и стала бесцеремонно рыться в ее вещах. Несколько секунд спустя она обнаружила злополучную коробочку.

Кольцо! Оно было тем самым, которое Женя надел на палец Ольги! Еще и надпись имелась…

– «С любовью к тебе, моя Ольга!» – вслух прочел Феликс. – Фи, какая банальщина!Ксюша села на лавочку и заплакала.

* * *

Старичок-дворник неторопливо чистил снег на дорожке у дельфинария, и Маша лениво наблюдала за его работой. Они с Катей взобрались с ногами на скамейку, и Катя ежилась от мороза, пытаясь отогреть закоченевшие руки. Вопреки ее ожиданиям, Гоша так и не пришел сюда. Дэн тоже запаздывал, лишь верный Стас явился раньше всех и теперь, по-ребячьи радуясь, лепил снеговика.

– Девчонки, смотрите! – довольно провозгласил он.

Оказалось, умный мальчик решил их позабавить: слепил большого, в человеческий рост снеговика и воткнул заранее припасенную морковку не туда, где полагалось быть носу, а… мягко выражаясь, ниже пояса.

– Дурак, – улыбнулась Маша.

– Шуточки на уровне детского сада, – прокомментировала замерзшая Катя. – Хотя что это я – мы же в дельфинарий пришли, все правильно.

– Да ладно вам, – заржал Стас и все-таки вставил морковку на место носа.

– По ходу Дэн решил нас «прокатить», – разозлилась Катя. – Еще пять минут – и уходим!

– Мы и так давно ждем, – ответила Маша, слезая со скамейки. – Пошли!

И тут все трое увидели Дэна под руку с Лизой, неспешно шагающих к ним по аллее. Лиза сегодня перестаралась – была одета эротично, но явно не по сезону.

– Он взял эту моржиху смотреть на дельфинов! – поразилась Катя. – Извини, Маш, я думала, он умнее.

– Мы немного опоздали, – беззаботно сообщил Дэн.

– Совсем на чуть-чуть, только я на ногах пальцы не чувствую! – съязвил Стас, внутренне все же довольный присутствием Лизы. А она, снова ощущая свое превосходство, окинула мрачную, сконфуженную Машу пренебрежительным взглядом.

И компания направилась в дельфинарий.

Внезапно Маша, шедшая последней, вздрогнула и остановилась. Хотя, казалось бы, ничего не произошло, все было по-прежнему – кучи снега, счищенного старательным дворником, возвышались на месте клумб, а сам дворник теперь колол длинным ломом лед на краю дорожки. И Маша, словно завороженная, следила за его движениями. Удар, еще удар. Лом… Длинный, прочный, блестящий с острым концом… Что-то в этом было. Что-то подсознательное, недоброе, тревожное…

Вопреки ожиданиям Маши, ничего страшного не происходило. Представление было интересным, дельфины – милыми и забавными, а ее друзья, которые так пренебрежительно отзывались об этом походе, теперь радовались и веселились как дети.

Вот только Маше было совсем не весело. Дэн то и дело целовался с Лизой, словно назло выбирая моменты, когда Маша смотрела в их сторону. На глаза девушки наворачивались слезы, она пыталась отвлечься на дельфинов, но это мало помогало.

– Ты пришла сюда, чтобы плакать?

Голос принадлежал Яну. Маша огляделась по сторонам, но нигде его не увидела. Однако голос продолжал звучать, словно Ян находился совсем рядом:

– Я знаю, тебе больно. Но ты должна учиться быть терпеливой и мудрой. Книга дала тебе знак, – продолжал он. – И поэтому ты здесь.

– Там был нарисован дельфин, – тихо ответила Маша. – Но я не понимаю, что от меня требуется.

– Спасти душу, которая нуждается в твоей помощи. Ее зовут Ксения.

– Ксения? Но как я узнаю ее?

– Всему свое время, Маша. И кстати, прекрати есть мясо. Твоя новая сущность отвергает его.

– Да я уже догадалась, – буркнула девушка и внезапно разозлилась: – А дальше что? У меня вырастут крылья? Бред! Я не собираюсь быть ангелом!

– Ты уже ангел. И прошу, помни – Ксении нужна твоя помощь… – призрачный голос Яна звучал теперь все тише и тише, пока не умолк совсем.

– Маш, – шепнула справа Катя, – с тобой все в порядке?

Катя была права. Маша кивнула и села на место. Ксения… Какая еще Ксения, где ее искать?

– Дорогие зрители! Наше представление подходит к концу! – разнесся над залом торжественный голос Ольги. – Для вас работали Михаил Трофименко и Ксения Вальцова!

Маша вздрогнула:

– Она сказала – Ксения?

– Ну да, – недоуменно ответил Стас. – А что такое?

Маша не отвечала. Она внимательно смотрела на девушку в гидрокостюме, которая при последнем имени стала махать зрителям рукой.

Женя решил преподнести сюрприз Ксюше сразу после представления, но неожиданно обнаружил, что кольцо исчезло. Может быть, осталось у Ольги? Или она хотя бы помнит, куда он его дел?

Ксюша еще раскланивалась перед публикой, когда увидела приближающегося Женю. Однако подошел он не к ней, а к Ольге, и они стали тихо беседовать.

С трудом сдерживая слезы, Ксюша убежала в раздевалку. Маша, не сводившая с нее глаз, бросилась следом.

В это время Дэн упоенно целовался с Лизой. То есть это Лиза целовалась упоенно, а сам он время от времени бросал осторожные взгляды на Машу. И когда в очередной раз Маши на месте не оказалось, он отстранился от Лизы и стал оглядываться по сторонам. Увы, Маши не было нигде. И тогда Дэн побежал к выходу.

– Знакомого увидел, – недоуменно предположила Лиза.– Угу, – с готовностью подтвердила Катя. – И я знаю этого знакомого. Маша Аверина зовут.

А Дэн спешил по коридору дельфинария, заглядывая во все подряд помещения, но Маши нигде не было. Зато в одной из комнат обнаружилась Агнесса.

– Что, потерял ее? – процедила она.– Я все исправлю, – пробормотал Дэн, захлопнул дверь и побежал дальше.

Тем временем Маша нерешительно вошла в раздевалку. Ксения сидела на скамейке и вытирала слезы.

– Ксения?

Та подняла голову на незваную гостью.

– Привет, ты Ксения? – уже громче повторила девушка.

Теперь Ксения кивнула.

– Мы не знакомы. Меня зовут Маша, – начала девушка, решительно не зная, что нужно сказать. – Я пришла… чтобы помочь тебе.

«А почему ты решила, что мне нужна помощь?» – на языке жестов спросила Ксения.

Так она глухонемая, дошло до Маши. А еще до нее как-то буднично, без особого удивления дошло, что она понимает жесты глухонемых, и в частности поняла вопрос Ксении.

У тебя будет все, что нужно, ни больше, ни меньше…

Она села на скамейку рядом с Ксенией и осторожно заговорила:

– Мне поручили… защищать тебя. Не спрашивай, почему я так говорю, но ты должна быть осторожной. Ты в опасности.

«Откуда ты знаешь?»

– Понимаешь, есть некто… кто сообщает мне, когда такой человек, как ты, попадает в беду.

И тут в раздевалку заглянул запыхавшийся Дэн:

– Маша, ты куда пропала?! Тебя все потеряли!

– Я просто хотела сказать спасибо за интересное шоу, – пробормотала Маша.

– Да, было здорово… А вы знакомы?

– Теперь – да, – Маша заговорщически улыбнулась Ксении.

– Ну что, идем?

Маша встала.

– Пока, – кивнула она на прощание Ксении. – Будь осторожна.Дэн чуть заметно улыбнулся, пропуская Машу вперед. Похоже, она пыталась предупредить глухонемую об опасности – но откуда ей самой было знать, в чем эта опасность заключалась?

Хорошо знакомая Дэну парковая аллея, освещенная скупым светом вечерних фонарей, казалась совершенно безлюдной. Снова стояла звенящая тишина, только ледяная корка хрустела под ногами.

– Похоже, Дэн, ты облажался, – раздался сзади ехидный голос.

Парень молниеносно оглянулся – за его спиной на дорожке к дельфинарию стоял Феликс и не скрывал глумливой усмешки. «Вот шут гороховый!» – со злостью подумал Дэн.

– О чем ты? – бросил он с вызовом.

– Маша успела предупредить глухонемую, а ты не уследил.

– Маша неопытна и вряд ли сможет на что-то повлиять!

– Равно как и ты, – продолжал насмехаться Феликс и тут же мечтательно закатил глаза. – Как это восхитительно – совращать ангела! Маша такая свежая, такая чистая. Оставь ее мне!

Дэн даже дернулся от ненависти.

– Размечтался! – процедил он.– Если тебе не удастся завладеть душой Маши, она никогда не будет с нами.

– Думаешь, я хочу стать бессмертным и быть таким, как ты?! – рявкнул Дэн и, не дождавшись ответа, круто развернулся и быстро зашагал прочь.

– Ох уж эти подростки! – Феликс скорчил рожу ему вслед и вновь мечтательно поднял глаза кверху. – То ли дело мы с Марго – вечная испепеляющая страсть!

Глава 7 Темная сторона души

Марго сидела на скамейке у монастыря и плакала – громко, навзрыд. Ее расчет оказался верен – вскоре послышались приближающиеся шаги, и из темноты вышел послушник Антон. Марго сжалась комочком, уткнула лицо в колени и затряслась в рыданиях.

– Простите, что случилось? – спросил Антон, увидев это живое воплощение горя и страданий. Но когда Марго подняла голову, он в испуге о: тшатнулся:

– Вы?..

– Простите! Простите меня! – возопила Марго и, недолго думая, хлопнулась перед опешившим послушником на колени. – Я не хотела оскорблять ваши чувства своими проблемами! Я знаю, что оскорбила ваш слух своими рассказами… Простите меня!

– За что мне вас прощать? – пробормотал Антон. Он наклонился, пытаясь поднять эту кающуюся грешницу на ноги, и при этом вновь ощутил дразнящий аромат ее духов. – Хотите, я провожу вас к батюшке, он исповедует вас…

– Это бесполезно, исповедь мне не поможет! – покачала головой Марго, сидя прямо на снегу. – Все, кто исповедует, говорят одни и те же слова – так холодно, так отстраненно… Легче не становится!

Все-таки Антону удалось ее поднять, и она сразу же стыдливо потупила глаза.

– Вы очень замерзли, – сказал послушник. – Давайте я провожу вас в храм.

– Я недостойна быть в храме, – смиренным тоном ответила Марго. – И простите меня еще раз за сегодняшнее!

– Я не держу на вас зла.

– Спасибо. Я чувствую себя обманутой и одинокой. Иногда выслушать и понять дорогого стоит! – полным страдания голосом ответила Марго, после чего, пошатываясь, сделала пару шагов по тропинке. – Я сегодня хотела свести счеты с жизнью, но вы спасли меня, просто выслушав и не оттолкнув от себя. Я очень признательна за это.

Антон топтался на месте, не зная, что ответить этой странной женщине, но она кивнула на прощанье, развернулась и пошла к выходу.

Противоречивые чувства боролись в этот момент в душе послушника… Задумавшись, сделал он шаг к монастырю, но тут его нога зацепилась за что-то мягкое. Это оказалась женская сумочка, которую он уже видел у незнакомки. Антон бросился было к выходу, желая вернуть ее хозяйке, но тут впереди послышался шум заводимого двигателя, и в следующий момент большой черный джип покатил прочь от монастыря. Антон добежал все-таки до ворот, но лишь для того, чтобы убедиться: странная незнакомка уже уехала. Тогда он сунул сумочку под куртку, еще раз огляделся вокруг и не спеша пошел к монастырю.

Никем не видимая, Марго наблюдала за ним из-за заснеженных кустов, и на лице недавней «кающейся грешницы» больше не было ни раскаяния, ни страдания. Проводив презрительной ухмылкой будущего монаха, которого ей так и не удалось совратить, коварная обольстительница покинула монастырский двор.

– Зачем ты туда ходила? – послышался вдруг за ее спиной хорошо знакомый голос.

Марго остановилась, медленно повернулась. В нескольких метрах от нее, отбросив назад капюшон, стоял Ян, и лицо его было сурово.

– Вела занимательную беседу о спасении души с одним очень интересным человеком, – язвительно ответила она.

– Разве у тебя есть душа, Марго? – в голосе Яна, как ей показалось, промелькнуло не осуждение, а сочувствие. Или, может быть, что-то еще?

– Раньше ты в это верил, – уже серьезно сказала Марго, неспешно подходя к Яну, который не сходил с места. – Что ты ко мне чувствуешь, Ян?

– То же, что и всегда, – своим обычным мягким тоном ответил он.

И тогда на лице Марго проступила скрытая тень надежды:

– Нежность?

– Жалость, – с грустью сказал Ян.

Этого Марго не простила бы никому. Взвившись от ярости, она коротко размахнулась и нанесла Яну такой удар в лицо, что тот отлетел на несколько метров. С трудом удержавшись на ногах, Ян медленно выпрямился и резко выбросил вперед правую руку. Марго отлетела прочь, завертелась юлой и вдруг оказалась внутри полупрозрачного кокона, продолжавшего вращать ее вместе с собой.

Через пару минут Марго уже стояла на нетвердых ногах, пытаясь прийти в себя.

– Оставь Машу в покое, – строго сказал Ян.

– Этот ангелочек будет нашим! – вне себя от злости выкрикнула Марго. – Она падет!

– Она не такая, как ты, Марго.

– Сколько нужно веков, чтобы ты меня простил?! – с обидой произнесла она. – Я начинаю уставать от этой чертовой вечности!

Ян молча развернулся и пошел прочь.

* * *

Собеседование, на котором должен был решиться вопрос о новой работе для Вадима, сотрудница издательства предложила провести в неформальной обстановке, выбрав для этого близлежащее кафе. И вот теперь Вадим, слегка волнуясь, сидел за столиком и смотрел, как эта самая сотрудница рассматривает его рисунки. Сама она оказалась колоритной, стильно одетой блондинкой со смелым макияжем, и было в ней… что-то хищное. У нее были мягкие движения и вкрадчивый голос, но Вадима не покидало ощущение, что все это может в любой момент смениться стремительным броском и смертоносным ударом…

– Буду честной, – девица закрыла альбом. – Мне нужны более реалистичные работы. Более мрачные – о вечной борьбе Добра и Зла.

Она плавным движением вернула альбом Вадиму, и у него снова возникло ощущение, что рядом с ним – пантера, коварная и опасная хищница. Но он и представить себе не мог, что такое же точно сравнение возникало в мыслях у его дочери, когда она видела эту особу. Да, это была Кира, та самая Кира, которая уже однажды едва не довела его семью до страшной трагедии.

– Но… зачем? – растерянно спросил Вадим. – Я намеренно избегаю жестокости…

– Да ведь жестокость везде – прищурилась Кира. – В действиях людей, в их душах, в их сердцах. Надеюсь, вы не будете этого отрицать… с вашим-то жизненным опытом?

Вадим окончательно растерялся:

– У меня не такой уж богатый опыт… Или вы намекаете, что я старый? – он натянуто улыбнулся, пытаясь перевести разговор в шутку.

– Я не намекаю, я прямо говорю – вы старый!

У Вадима все внутри сжалось – это уже напрямую напоминало отказ. Но он взял себя в руки и снова улыбнулся.

– Может, я и староват… Но дайте мне еще один шанс! – продолжил он решительно. – И я вам докажу – у меня тоже есть темная сторона души!

– Ладно, – загадочно улыбнулась Кира, вставая из-за стола. – Присылайте мне новые работы. Только помните – у меня есть и другие претенденты. Но скажу честно, Вадим, – пока я отдаю предпочтение вам, – она взяла сумочку и добавила многозначительно: – Молодые не могут быть гениями.

* * *

Ксения уже переоделась, чтобы идти домой, ей осталось только зашнуровать ботинки, когда в раздевалку вошел Женя.

– Что случилось? – коснулся он рукой плеча девушки. – Почему ты убежала из зала?

Ксения не отвечала, поджав губы и сосредоточенно завязывая шнурки.

Женя еще раз коснулся ее, привлекая внимание:

– Давай я отвезу тебя домой?

Но девушка сердито обошла его и направилась к выходу.

– Да что случилось?! – он догнал Ксению и схватил за руку. Она круто развернулась, посмотрела на незадачливого кавалера в упор и со всего размаху отвесила ему пощечину. После чего выбежала за дверь, а недоумевающий Женя помчался следом.

Феликс вскочил со скамейки и весело захлопал в ладоши. Все это время он был здесь, невидимый для других. Он просто не мог уйти, не полюбовавшись на результаты своих деяний. Но то ли еще будет!

* * *

Озябшая Маша шла по аллее парка, мечтая поскорее попасть в тепло. Внезапный порыв ледяного ветра пронизывал ее до костей, а из-за спины, в пугающей близости, раздался детский голосок:

– Не иди против ветра!

– Чего ты хочешь?! – резко обернулась Маша.

Агнесса стояла в нескольких шагах и смотрела с превосходством:

– Рано или поздно ты станешь одной из нас.

– Извини, я не очень люблю толкать людей под поезд! – съязвила девушка.

– Наивная дурочка! Мы всесильны. Ты не сможешь нам противостоять! – заговорила Агнесса, и в ее темных глазах заплясало пламя. – Мы – повсюду! Даже там, где ты меньше всего ожидаешь нас встретить, – добавила она многозначительно.

Увы, Маша не могла видеть, как в этот момент выбежала из дельфинария заплаканная Ксения, а за ее спиной заливался злорадным хохотом Феликс… Не могла она видеть, что и Дэн, ее любимый парень, шел по коридору, а его глаза превращались в зловещие черные провалы… Что ее родной отец выходил из кафе в сопровождении Киры, да еще и благодарил ее за предоставленный шанс проявить темную сторону своей души.

– Наше влияние безгранично! – продолжала Агнесса, и ее голос звучал вкрадчиво, убеждал, внушал. – Многие сопротивлялись, но пал каждый, кого мы захотели взять в свои ряды! Мы можем поднять со дна души самые низменные чувства. Чем сильнее сопротивление – тем приятнее победа. И ты не сможешь спасти глухонемую – игра началась!

Агнесса замолчала. И тогда Маша схватила ее за плечи и затрясла:

– Вы не имеете права вмешиваться в жизнь людей!

– Никто не способен противостоять нам, – возразила Агнесса.

Маша разозлилась. Больше всего ей сейчас захотелось шарахнуть эту маленькую дрянь о ближайший столб. Кем бы она ни была, но уж точно – не малолетним ребенком.

– Ничего, – кивнула девушка. – У меня хватит сил противостоять такому злу, как ты.

Но тут Агнесса ловко вывернулась и сама заломила Маше руку с такой силой, что та едва не закричала от боли и упала на колени в снег. Теперь их лица были на одном уровне, темные глаза Агнессы буквально сверлили Машу насквозь:

– И ты падешь! Это только вопрос времени.

Но девушка не отвела взгляда.

* * *

В прихожей хлопнула дверь.

– Отец пришел! – досадливо пробормотал Дэн, поднимаясь с кровати. – Вечно он не вовремя!

Еще как не вовремя, зло подумала Лиза, натягивая на всякий случай одеяло повыше. И надо же было этому старикашке припереться именно в такой момент!

Между тем «старикашка» в прихожей говорил с кем-то по телефону, и то, что он говорил, насторожило Дэна. Он поспешно натянул брюки и, велев Лизе не высовываться, шмыгнул за дверь.

– …Давайте в двенадцать посмотрим обе квартиры, – продолжал Олег Яковлев разговор по телефону, попутно черкая что-то в блокноте. – Мы с сыном хотим переехать до конца месяца. Спасибо.

– Мы хотим переехать?! – ошеломленно спросил Дэн, хорошо это расслышавший. – И куда?

Отец устало опустил блокнот:

– В Лермонтово. Пятьсот тысяч народу, метро нет, зато есть трамвай. И сады, сады…

Дэну показалось, что он ослышался:

– В Лермонтово?! Да мы сюда переехали два месяца назад! Что тебя здесь не устраивает?!

– Здесь у меня нет работы, а в Лермонтово есть! – отрезал отец и налил себе в граненый стакан чего-то крепкого. – И спасибо за поддержку, сынок! – добавил он совсем сердито.

– Но ты же сегодня брал интервью у Славинской! – изумился Дэн. – Она глава холдинга, звезда…

– И сегодня эта «звезда» мне в десятый – юбилейный – раз отказала! А для какого-то блогера с первого звонка готова! – Олег махнул рукой и залпом выпил половину стакана. – А знаешь, как называют журналиста, которого персона номер один на порог не пускает? Лучше и не знай!

Дэн призадумался. Переезд в такую даль вовсе не входил в его планы. Напротив, он ни в коем случае не имел права покидать этот район. А все из-за того, что его отец – слабовольный, неуверенный в себе неудачник! К этому выводу любящий сынок пришел не так давно – только что ему теперь делать?

А ведь я теперь многое могу! Несравнимо больше, чем когда был простым школьником. Так отчего бы не пустить свои новые таланты в дело?

– Ты что, переезжаешь? – Лиза все же не утерпела и высунулась из комнаты, нарядившись в рубашку Дэна.

– Вернись в комнату! – жестко велел он. Но Лиза, не терпевшая командного тона, напротив, вышла и встала с независимым видом.

– А она хорошенькая, – иронично заметил захмелевший отец. Дэн отобрал у него стакан и отставил подальше.

– Ладно! – решился он. – Если Славинская даст тебе интервью, тогда что?

– Все кончено, сынок, все кончено, – со страдальческим видом покачал головой Олег и вновь потянулся к стакану. – Мне очень жаль.

– Тебе жаль? – взвился Дэн. – Как я устал от твоего нытья!

Вот еще размазня, зло подумал он. Все приходится делать самому!

Решительно развернувшись, Дэн быстрым шагом прошествовал мимо оторопевшей Лизы в свою комнату и захлопнул дверь у нее перед носом, после чего заперся на ключ и уселся за компьютер.

«Жанна Славинская» – набрал он в поисковике, и перед ним возникла россыпь фотографий. Пресловутая бизнес-леди оказалась довольно молодой, красивой и элегантной.

– Славинская… Холдинг… Крупнейший проект… Благотворительный фонд… – бормотал Дэн, одну за другой открывая вкладки. – Таинственный скандал в фонде…

Спустя полчаса он знал о Славинской все, что ему требовалось знать.

* * *

– Здравствуйте, мы договаривались об интервью!

Обаятельный молодой человек лет восемнадцати, мило улыбаясь, продемонстрировал журналистское удостоверение. Жанна Славинская привычно скользнула взглядом по фамилии – Ярослав Косарев, все правильно, тот самый блогер. Такие вещи приходилось проверять, потому что от «желтых» писак спасу не было.

– Я и не знала, что вы такой молодой, – она царственным жестом пригласила гостя в номер. – Проходите.

– А я, наоборот, знаю о вас все, – многозначительно ответил юноша.

Номер был роскошен. Такие апартаменты Дэн прежде видел только по телевизору и теперь, отбросив последние угрызения совести, предвкушал то, что сейчас должно было произойти.

– Это правильно, – одобрила бизнес-леди. Не оборачиваясь, она прошла к бару и налила себе бокал вина. – Настоящий журналист должен быть хорошо информирован. Ну, с чего начнем?

– Давай начнем… вот с этого.

Жанна настороженно оглянулась. Тот, кого она приняла за журналиста, вальяжно расселся на ее необъятной кровати и жестом предлагал ей присоединится.

– Вы что себе позволяете?! – возмутилась Славинская.

Вместо ответа Дэн жестом опытного ловеласа притянул ее к себе и крепко сжал в объятиях.

– Я позову полицию! – закричала Жанна и с трудом вырвалась.

– Отличная идея, Жанна! – на лице лжежурналиста снова засияла лучезарная улыбочка. – А заодно расскажем им и об этом.

В его руке возникла карточка с какими-то цифрами.

– Ч-что это? – опешила Славинская.

– Это? – глумливо усмехнулся Дэн, вертя перед собой карточку двумя пальцами. – Это счет, на который ты сливаешь деньги из своего благотворительного фонда.

Жанна стояла ни жива ни мертва, и лицо ее было бледнее мела. Дэн между тем продолжал свою циничную речь:

– Только представь себе заголовки газет – «Жанна Славинская ворует у сирот!» Ах да, ты же хотела позвонить в полицию? – и он церемонно протянул ей мобильник.

Жанна набрала побольше воздуха, но сказать ничего не успела. Потому что бусы на ее шее вдруг стали тесными-тесными, давили на горло. Она хотела их поправить, но неожиданно поняла, что не может не только сдвинуть их с места, но и вдохнуть – проклятые бусы удавкой впились в шею…

Ноги Жанны подкосились, и женщина упала на пушистый ковер. Несколько секунд она хрипела, борясь за глоток воздуха, но при этом видела, что незваный гость по-прежнему стоит и улыбается, направив на нее мобильник, словно это был пульт управления. Наконец он опустил руку, и смертельная хватка бус ослабла.

Теперь Славинская сидела на полу, с шумом и хрипом втягивая воздух.

– Кто ты? – прошептала она, дрожа от страха, даже не решаясь сорвать проклятые бусы и отшвырнуть куда подальше.

Дэн галантно помог ей подняться, заботливо поправил растрепавшиеся волосы.

– Ты позвонишь журналисту Олегу Яковлеву, – задушевно сказал он, – и дашь ему интервью, которого он ждет уже месяц. Поняла?

Разумеется, она поняла. И разумеется, была теперь на все согласна…

* * *

И снова Феликс довольно потирал руки и приплясывал на радостях.

– Браво, Феликс, браво! – аплодировал он сам себе.

Еще бы – все шло по плану. Утром Ксюша в гневе прогнала Женю прочь, а днем сладкая парочка помирилась – потому что глухонемая ревнивица послушалась его, Феликса, совета – не уступать своего парня сопернице.

Право, приятно было ощущать себя вершителем судеб! Когда эти двое, уже окончательно помирившись, сидели в кафе и Женя отлучился, чтобы расплатиться… Ух, не стоило тебе, Женечка, оставлять на столике свой мобильный, никак не стоило. Или ты забыл, что женщины любопытны, а тем более ревнивые женщины? Разумеется, Ксюша взяла Женин мобильник в руки, а раз так – ваш выход, маэстро Феликс!

И на Женькин мобильник тотчас же прилетели две эсэмэски, одна за другой. Их содержание было весьма эротическим, а номер, разумеется, Ольгин.

Слезы брызнули из глаз Ксюши, она швырнула мобильник на стол, вскочила и бросилась прочь из кафе.

«Ай-яй-яй, – подумал Феликс, с ухмылкой глядя ей вслед. – Разве тебя, детка, не учили, что читать чужие письма нехорошо?»

* * *

Разумеется, на уроки Дэн в этот день явился с опозданием – как раз во время третьей по счету перемены. Маша, скучавшая в холле, увидела, как он вошел, и полюбопытствовала:

– Привет! Решил сегодня прогулять?

– У меня была уважительная причина – я отцу помогал! – сообщил он чистую правду и тепло улыбнулся Маше.

Ах, эта улыбка, на которую невозможно было насмотреться… И снова Маша готова была все забыть и простить, лишь бы только он был рядом – человек, которого она любила больше всего на свете.

– Может пойдем прогуливать вместе? – весело предложил он. – Тем более там история Византии, а ей и без нас досталось.

– Если я пропущу еще одно занятие, мне достанется больше, чем Византии! – ответила Маша, и ее щеки вновь налились краской. Ужасно смутившись, девушка хотела убежать, но Дэн преградил ей путь.

– Представляешь, – словно стесняясь, начал он, – Лиза меня к тебе ревнует. Правда, глупо?

– Это действительно глупо, – засмеялась Маша, пытаясь таким образом скрыть смущение. – А… давно вы вместе?

– Месяца полтора. Это много?

– Не знаю, – с деланым равнодушием пожала плечами Маша.

И тогда он наклонился к ней и зашептал:

– Странно, что у тебя нет парня. Когда я впервые тебя увидел, то подумал – у меня нет шансов. Эта девушка лучшая, в нее наверняка влюблена вся школа. В нее нельзя не влюбиться…