Текст книги "Избранная"

Автор книги: Светлана Ольшевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Дэн ушел, а Маша еще долго стояла очарованная, не в силах сойти с места от счастья.

* * *

Так уж повелось в семье Авериных – отец занимался творчеством в первой половине дня, когда никого не было дома. Вот и сегодня он старательно трудился над новым заданием, как вдруг позвонили в дверь.

Вот это был сюрприз! К Вадиму явилась собственной персоной сотрудница редакции!

– Привет! – бодро сказала Кира. – Я нашла ваш адрес в резюме. Хочу посмотреть эскизы, – и, усмехнувшись его растерянному виду, напомнила: – Вы даже не предложите мне войти?

Рисунки лежали на рабочем столе – это был стиль комиксов, где мускулистые рогатые демоны шли в атаку против крылатых, увенчанных нимбами ангелов в военной форме. Вадим с внутренним трепетом наблюдал, как «редакторша» просматривает их и кривится.

– Вы правда думаете, что это выглядит реалистично? – разочарованно спросила она. – Как будто ребенок рисовал – ангелы с крыльями, демоны с рогами, и все вместе дерутся на переменке за бутерброд.

– Значит, я не получу работу? – вздохнул Вадим.

– Я этого не говорила, – уклончиво ответила Кира. – Я только сказала, что этот рисунок похож на детский.

Тут она встала и прошлась по комнате, рассматривая обстановку и, словно невзначай, коснувшись головы художника.

– Так значит, это ваш дом? Вы всегда здесь работаете?

– Когда я один дома, – растерянно ответил тот. – Скоро вернутся жена и дети, и тогда уже будет не до работы.

Кира остановилась у буфета. Ее привлекла фотография, стоявшая на полке в рамочке. На ней весело улыбался стильно одетый молодой человек с броской прической и пирсингом в брови.

– Это ваш старший сын? – заинтересовалась гостья.

Вадим нахмурился, ответил не сразу:

– Да.

– Симпатяга! Дадите мне его телефончик?

– Ничего не выйдет, – печально вздохнул отец.

– Почему? – игриво подмигнула Кира. – Неужели вы ревнуете? Он уже взрослый мальчик!

– Мы не видели Романа уже полтора года. Он пропал без вести…

Внезапно зазвонивший телефон Вадима прервал эту печальную беседу. Звонила Елена, и супруги долго обсуждали домашние дела. Кира, слушая этот разговор, не смогла удержаться от шуточки. Она подошла поближе и томным, но достаточно громким голосом спросила:

– Где у вас ванная?

Вадим вздрогнул, прикрыл трубку рукой, но, поняв, что жена уже все слышала, жестами указал Кире нужное направление и пустился в торопливые пояснения:

– Что? А? Это редактор из издательства!..

Кира хмыкнула и вышла за дверь. Но пошла, конечно же, не в ванную – ее интересовала Машина комната.

Книга в бархатном синем переплете лежала на кровати.

Да ведь это та самая!..

Кира недолго думая схватила Книгу в руки, раскрыла. Сначала перед ней замелькали пустые страницы, а потом… Это было настолько внезапно, что Кира просто не успела опомниться – ее отбросило от Книги словно взрывной волной, и она с размаху ударилась о стену. Корчась от боли, Кира сползла по стенке вниз.

А Книга мягко и плавно опустилась на пол.

Хлопнула входная дверь.

– Пап, я дома! – раздался из прихожей Машин голос. – Я на пять минут и снова в школу – реферат писать!

Кира, медленно приходя в себя, с трудом села. К комнате приближались быстрые шаги.

Маша распахнула дверь. Все было на месте, только Книга почему-то лежала на полу, и это насторожило Машу. Она подняла ее, пролистала и, ничего не найдя, положила в свою сумку. Так было надежнее.

Когда вошла Маша, Кира еле успела спрятаться в шкаф, и ей ничего не оставалось, как при помощи телепортации вернуться домой.

– Я голодна, – вместо приветствия сообщила сидящая в высоком кресле Агнесса.

– Сейчас что-нибудь приготовим, – кивнула Кира, сама не прочь подкрепиться как следует.

– Нет, – мрачно сказала Агнесса. – Я очень голодна.

У Киры радостно заблестели глаза – она прекрасно знала, что это означает.

В дверь позвонили. Это оказался разносчик пиццы – флегматичный молодой парень, жующий жвачку. В его руках были четыре большие фирменные коробки.

– Пиццу заказывали?

– Входите! – расцвела в улыбке Кира. – Поможете донести до стола?

И он, конечно же, вошел, понес в гостиную свои коробки. Агнесса сидела прямо на столе, лениво болтала ногой и задумчиво смотрела на него.

Кира заперла дверь на оба замка, сунув ключи себе в карман.Сегодня им предстояло роскошное пиршество.

* * *

Лучшим отдыхом для Ксении было плавать в бассейне с дельфинами. А еще это было лучшим лекарством и, конечно же, незаменимым антидепрессантом. Что еще делать, если предали любимый человек и лучшая подруга? Кто остается, кому верить? Только дельфинам. Это самые верные друзья, они не обманут и не предадут. С ними Ксюша всегда находила отраду, что бы ни происходило в ее жизни.

К ним она пришла и теперь. Последней каплей стал тяжелый разговор с Ольгой, только подтвердивший Ксюшины опасения – у Ольги на заставке мобильника оказалась весьма компрометирующая фотография. Расстроенная Ксюша прямо в одежде бросилась в бассейн и нырнула к своим любимцам. Те радостно забили хвостами, приветствуя девушку.

– Бедная, бедная Ксения! – у прозрачной боковой стенки бассейна словно из ниоткуда материализовался Феликс, и Ксюша прочла по губам его слова. – Ольга говорит, что друг тебе? Врагам не пожелаю таких друзей.

Ксения, похоже, забыла, что находится под водой, – она завороженно «слушала» Феликса.

– Мужчины так наивны, – продолжал тот, не отводя от Ксении своего гипнотического взгляда. – Женщина – вот кто настоящий хищник! Ольга – акула, она покусилась на твоего мужчину. Но ты знаешь, что делать. Или ты – или она!

Ксения так же завороженно кивнула и только после этого поднялась на поверхность.

В тот день в школьной библиотеке собралась едва ли не половина класса – предстояла годовая контрольная. Маша, обложившись учебниками, конспектировала до тех пор, пока не перестала вообще что-либо соображать. Чтобы немного развеяться, она вынула томик Шекспира, но тут ее взгляд зацепился за экран планшета, на котором мелькали знакомые лица. Оказывается, Стас, пристроившийся рядом с ней, вместо того чтобы прилежно учиться, смотрел потихонечку «Закрытую школу».

– Подожди! Верни назад! – толкнула его Маша. – Я не смотрела эту серию!

Стас недоуменно выполнил ее просьбу, и Маша надела наушники. На экране возникли Максим Морозов и Мария Вершинина.

– Что поделать? – разочарованно произнес Максим. – Ксюше уже не помочь. Поздно!

– Неправда, – возразила Мария. – Маша уже спешит.

– Спешит?! Она читает Шекспира! Чего она ждет – когда серия закончится?

Маша вскочила как ошпаренная. То, что она сейчас услышала, не имело никакого отношения к «Закрытой школе» – это было адресовано ей, и только ей! Потому что именно она обязана была спасти Ксюшу – и сделать это, похоже, требовалось безотлагательно!

Девушка сорвала наушники и бросилась кидать в сумку вещи:

– Мне надо идти!

– Говорила я тебе, Стас, – достал ты уже всех своими сериалами! – проворчала Катя, глядя на убегающую Машу.

Дождавшись, когда из школьного туалета все выйдут, Маша достала из сумки Книгу. Хорошо, что она взяла ее с собой – авось подскажет, как быть. Но картинка, возникшая на первом же развороте, сильно озадачила Машу. На ней было нарисовано… что-то вообще непонятное. Какие-то бледные розовато-голубоватые пятна, усеянные точечками, черточками, какими-то веточками, и через все это шли коряво написанные буквы – VOW.

И что бы это значило? Маша присела и надолго задумалась. Она разглядывала рисунок так и этак, в конце концов перевернула Книгу вверх ногами…

И вздрогнула. То, что она принимала за буквы, теперь превратилось во что-то похожее на сугробы – точнее, кучи снега, отброшенного старательным дворником за пределы дорожки. Словно молния, осенило Машу воспоминание – дорожка, снежные кучи, дворник скалывает лед, в его руках лом. Лом…

И тут взгляд Маши упал на зеркало, перед которым она, собственно, и стояла. Непонятная латинская надпись, перевернутая и отраженная в зеркале, смотрела оттуда на Машу зловещим словом: ЛОМ.Книга едва не выпала из рук девушки.

Когда запыхавшаяся Маша влетела в зал дельфинария, там было пусто.

– Девушка, вам кого? – строго спросил мужчина в гидрокостюме, выходя из-за колонны.

– Я ищу Ксению, дрессировщицу.

– Ксении нет, она ушла домой.

– А… вы не знаете, где она живет? – поинтересовалась девушка.

Но мужчина вместо ответа подошел к бассейну, тоненько посвистел в свисток, и один из дельфинов тут же высунул голову из воды, выпрашивая лакомства.

– Вы любите дельфинов? – спросил он.

– Да…

– Хотите погладить? Идите сюда, только верхнюю одежду снимите.

На секунду Маша задумалась, но решила, что за пару минут ничего не случится, сняла куртку и подошла к бассейну.

– Чувствуете, какая у него гладкая кожа? – проникновенно заговорил сотрудник дельфинария, когда Маша вслед за ним осторожно погладила дельфина. – Общение людей с дельфинами – своего рода терапия, вы не знали?

– Я пойду, – заторопилась Маша, но он удержал ее за руки.

– Вы очень взволнованны, – его взгляд проникал в самую душу, гипнотизировал. – Берите пример с дельфинов… абсолютный покой и абсолютная гармония… не надо никуда спешить…

– Мне нужно найти Ксению! – тихо, но твердо сказала Маша, борясь с непонятно откуда взявшейся тошнотой.

– Посмотри мне в глаза! – властно повысил он голос. Маша подняла голову…

Глаза незнакомца вдруг стали желтыми, с вертикальными зрачками, а потом налились чернотой…

– Ты один из них! – в ужасе осознала девушка.

– Один из них? – расхохотался Феликс. – У-у, как звучит!

– Что вы сделали с Ксюшей? – Машу уже шатало от дурноты, она с трудом держалась на ногах.

– Не мешай Ксении пройти свой путь. Знаешь, раньше я был таким, как ты, – Феликс подошел к девушке вплотную, отчего ей стало совсем плохо. – Пока однажды триста лет назад кое-кто не показал мне путь. – Он обхватил голову Маши ладонями и привлек к себе. – Позволь показать его и тебе. Поверь, ты не пожалеешь.

С этими словами он попытался поцеловать Машу, но она, вместо того чтобы поддаться его демоническому обаянию, вывернулась и бросилась бежать.

Феликсу хватило пары секунд, чтобы догнать ее и сбить с ног. Теперь он был в ярости – женщины редко ему отказывали…

– Ксюшу спасать собралась? – процедил он и с силой окунул Машу головой в воду. – Спаси сначала себя!

Маша вырывалась изо всех сил, но силы были неравны.

– Что, не получается дышать как дельфин? – зло проговорил Феликс, то отпуская голову Маши, то снова погружая ее в воду.

Когда Маша перестала подавать признаки жизни, он сбросил ее в бассейн и поспешил убраться. Впереди его ждало интересное зрелище, и Феликс никак не мог его пропустить.Потому он и не увидел, как к Маше подплыли любопытные Арчи и Юта. Почуяв неладное, благородные животные подхватили неподвижное тело девушки и, помогая друг другу, вытолкнули Машу из бассейна…

Ольга села в свою машину и уже собиралась уезжать, когда зазвонил телефон. Звонил встревоженный Женя – он нигде не мог найти Ксению.

– Я тоже, – вздохнула Ольга. – Мы поругались, и она убежала, ума не приложу, где она!..

Ольга не успела договорить. Раздался страшный удар над самым ухом, и прямо на девушку брызнули мелкие осколки разбитого бокового стекла. Вот тут Ольга и увидела Ксению. С перекошенным от ярости лицом та занесла тяжелый острый лом, готовясь нанести новый удар.

Ольга распахнула дверцу машины, оттолкнув ею разъяренную Ксению, выскочила и с криком бросилась бежать. Но на высоких каблуках по обледенелой дорожке бежать было трудно, и уже через несколько шагов она поскользнулась и упала. Ксения мигом нагнала ее и занесла лом над головой.

– Нет! Не надо! – помертвев, прошептала Ольга и, не в силах от страха двинуться с места, закрыла голову руками.

Но Ксения лишь злобно кивнула и нацелила лом ей прямо в лицо.

– Ксюша!!!

Крик раздался со стороны дельфинария. В мокрой одежде, с мокрыми волосами по дорожке бежала Маша:

– Не делай этого!!!

Ксения замерла с ломом в руках, ошалело глядя на Машу. Дело в том, что она услышала ее крик.

– Прошу тебя! – кричала Маша, подбегая ближе.

– Кто ты? – спросила Ксения, дивясь сама себе – теперь она говорила не на языке жестов, а самыми настоящими словами!

– Я уже говорила, – выдохнула Маша. – Я здесь, чтобы помочь.

– Почему я слышу тебя? – Ксюша все еще не могла поверить в случившееся чудо.

– Ты слышишь не меня, а свое сердце, – убедительно закивала Маша. – Оставь ее, пожалуйста.Только теперь Ксюша перевела взгляд на лом в своих руках, затем на полумертвую от страха Ольгу, скорчившуюся на земле. Ольга, лучшая подруга… Неужели она, Ксюша, всерьез собиралась ее убить?!

Лом со звоном упал на дорожку. С наваждением было покончено.

* * *

Этот ужин больше напоминал королевскую трапезу. Играла органная музыка, стол поражал изысканностью сервировки, на изящном фарфоровом блюде в центре дымился румяный окорок. Мерно позвякивали приборы, звенели бокалы… Агнесса, нарядная, в старинном платье и со сложной прической, восседала во главе стола. Кира и Марго, сидевшие по бокам, чинно ужинали, вот только вид у Марго был напряженный. Разумеется, от всевидящей Агнессы не укрылось сегодняшнее происшествие с Яном, и она наверняка не откажет себе в удовольствии уколоть Марго в самое больное место…

Так и есть. Покончив с лежавшим на тарелке куском мяса, Агнесса с ухмылкой посмотрела на нее и без обиняков заявила:

– Эта девушка лучше тебя.

– Какая девушка? – Марго попыталась выглядеть беспечной.

– Маша, – охотно пояснила Агнесса. – Ян умеет выбирать!

Ответить Марго было нечего. Она закусила губу и в ярости швырнула вилку на тарелку. Но тут хлопнула входная дверь, и в гостиную ввалился мрачный, хмурый Феликс.

– О, Феликс, как раз к ужину! – обрадовалась Кира.

– Пришел праздновать свой провал? – прищурилась Агнесса.

– Приятного аппетита! – бросил Феликс и громко захлопнул за собой дверь своей комнаты.

Агнесса вновь переключилась на Марго, которая уже без аппетита ковыряла вилкой в тарелке.

– Стареешь, Марго! – злорадно протянула она. – А Яну нравятся молоденькие.

– Не хочешь поплавать с дельфинами, Марго? – подключилась Кира. – Говорят, это лечит возрастные проблемы.

Этого Марго уже не стерпела. Она вскочила, отшвырнула вилку и процедила:

– Хватит. Эта сказка затянулась. Я не буду ждать, когда наступит хеппи-энд!

Когда за Марго захлопнулась входная дверь, Агнесса с Кирой хитро переглянулись.

– Отличное мясо! – светским тоном сказала Агнесса, накладывая себе новую порцию.

– Мы должны чаще заказывать пиццу! – многозначительно добавила Кира.

Агнесса засмеялась. Ужин определенно удался.

Путь Марго лежал к дельфинарию. Поплавать с дельфинами… Кажется, глухонемая это любила, и, если Марго не ошибалась, именно это она сейчас и делала.

Вообще-то убийство ради убийства было неинтересно демонам. То ли дело – спровоцировать какого-нибудь человека на преступление, сыграть на его низменных чувствах, заставить его свернуть на путь зла. О, это ценилось! Особенно если человек был чист душой.

А просто убить – какой в этом смысл?

Но сегодня был особый случай. Марго была в ярости, она жаждала мести! Мести этой малолетней соплячке, которую так обожает Ян и которая считает, что победила. Победила, да? Спасла глухонемую?

А вот это мы еще посмотрим!Конечно, дельфины поддавались гипнозу хуже, чем большинство людей, но раз у Феликса это получалось – получится и у нее.

За окнами уже стояла полная темень. Маша полулежала на диване с томиком стихов, расслабившись, давая отдых натруженным ногам. Наконец-то можно было прийти в себя после такого суматошного и напряженного дня! Мягкий свет торшера падал на книгу, в комнате было тихо и уютно. Где-то на кухне бубнил телевизор… Хорошо! И на душе легко. Ни много ни мало – предотвратила преступление, все остались живы-здоровы. Маша отвела глаза от книги и счастливо улыбнулась. Приятно все-таки быть ангелом!

И вдруг до девушки донеслось знакомое слово – «дельфинарий». Похоже, по телевизору на кухне передавали новости. Дельфинарий? Неужели там что-то случилось?

Маша встала и медленно, прислушиваясь, пошла на кухню.

– …чрезвычайное происшествие, – донесся до нее голос диктора. – Юта, прима труппы дельфинов, сегодня вечером напала на своего тренера Ксению Вальцову. Несмотря на оказанную помощь, спасти девушку не удалось.

Сердце Маши оборвалось, она едва сдержала крик. Ксения! Как такое могло случиться?!

На негнущихся ногах Маша вошла на кухню. На экране телевизора показывали знакомый бассейн дельфинария, каких-то людей, среди которых мелькнуло заплаканное лицо Ольги и тело, накрытое белой простыней.

– Как известно, дельфины обладают довольно миролюбивым характером. Специалисты предполагают, что Юта могла приревновать своего тренера к другому дельфину, – продолжал голос диктора.

Дельфины… Маше вспомнилось, как ласково и заботливо Ксения обращалась с дельфинами. Она их так любила… от них и приняла смерть. Скорее всего, здесь постарались те, с черными глазами. Может ли быть что-то кощунственнее!

И она, Маша, не смогла ее спасти. Хотя откуда ей было знать, когда и как это произойдет? Она же не ясновидящая, а из подсказок – только хваленая Книга, которая не столько подсказывает, сколько шарадами и головоломками голову морочит!

Машу охватил гнев. Никакой пользы от этой Книги нет, раз она не смогла спасти человека!Бессильные слезы обиды и злости хлынули из глаз. Вне себя, Маша кое-как напялила курточку, спустилась вниз и не глядя бросила Книгу в первый попавшийся мусорный контейнер.

Глава 8 Дьявольский пациент

Была уже глубокая ночь, в свете фонарей роились крупные снежинки. Елена Аверина ехала с корпоратива в приподнятом настроении. Сесть за руль после пары бокалов вина она не сочла зазорным. У Нины, заведующей больницей, а по совместительству доброй приятельницы Елены, был день рождения, а за такое грех не выпить! Благо ехать недалеко, дорога практически пуста, да и пешеходов в такой поздний час уже не видно. Несмотря на мороз, в машине было жарко, и Елена опустила боковое стекло.

Она остановилась на светофоре, бросив беглый взгляд на черный внедорожник слева от себя – откуда он взялся так неожиданно? Впрочем, ей до этого не было дела, и она снова улыбнулась, вспоминая веселую вечеринку.

– И чем это я вас насмешил? – раздался вдруг голос с легким акцентом. Женщина увидела, как на внедорожнике опустилось боковое стекло и водитель игриво ей улыбнулся.

– Извините, вы тут ни при чем, – беззаботно ответила женщина.

– А может, кофе выпьем? – не отставал ловелас из внедорожника. – Или чего покрепче? Вместе и посмеемся. Кстати, я – Мартин.

Конечно, Елена не собиралась заводить никаких несерьезных знакомств, но все же ей было приятно внимание этого молодого вальяжного незнакомца.

– Вы боитесь? – усмехнулся он.

– Извините, уже поздно. Меня ждут дома, – улыбнулась она, подняла стекло и поехала дальше. Пару раз оглянулась, не преследует ли ее черный внедорожник, но тот, видимо, куда-то свернул, потому что трасса снова была пуста.

И вдруг…

Все произошло молниеносно. Позади кто-то засигналил, Елена оглянулась, а в следующее мгновение с ужасом наблюдала, как ее машина летит прямо на темную фигуру пешехода, неподвижно стоящего на трассе…

На подгибающихся ногах женщина вышла из машины. Пешеход лежал без признаков жизни, и это оказался… тот самый Мартин, с которым она разговаривала пару минут назад.

Вокруг не было ни души.

* * *

– Это не телефон, а лом какой-то! – Саша в ярости швырнул на стол свой мобильник, который уже отчаялся отремонтировать.

– Возьми мамин старый, – посоветовал отец. – Я в твое время из телефона-автомата за две копейки звонил, и ничего.

Семья завтракала. Отец с сыном налегали на жареные колбаски, а Маша задумчиво чистила апельсин. Она вспоминала жуткий, недобрый сон, который ей сегодня приснился. Сон был о маме – она во сне кого-то сбивала на машине, кому-то что-то кричала по телефону, в ужасе отбивалась от какого-то злодея… Последнее, что видела Маша, были исполненные ужаса мамины глаза – и окровавленный скальпель в руке.

И теперь Маша не могла найти себе покоя – что-то должно было случиться…

Между тем отец заметил, что она не прикоснулась к своей тарелке.

– Опять апельсин? – осведомился он. – На завтрак, обед и ужин?

– Ты же сам сказал – человеку нужны витамины! – пожала плечами Маша.

– Человеку нужен телефон! – зло выкрикнул ее брат.

Мама вышла из спальни позже обычного. Она была мрачна, выглядела неважно и от предложенного завтрака отказалась.

– Все нормально, мам? – с тревогой спросила Маша.

– Да, только голова болит…

– Это называется – похмельный синдром, – усмехнулся папенька. – Ваша мама, детки, пришла среди ночи пьяненькая, буянила…

– Был бы телефон – можно было бы снять! – не утерпел Сашка.

Но мама только поморщилась – похоже, она о чем-то напряженно думала. Так и не прикоснувшись к еде, она рассеянно попрощалась и заторопилась на работу. Но когда она, надев сапоги и куртку, уже собиралась выходить, в коридор выглянула Маша:

– Мам?

Елена обернулась.

– Я видела странный сон про тебя… Будь осторожна!

Мама отвернулась, но в следующий момент взяла себя в руки и сказала своим обычным строгим тоном:

– У меня трудная операция. Мне пора.

И Маша, исполненная смутных недобрых предчувствий, вернулась в кухню. Как всегда в таких случаях, она остановилась у фотографии Романа, пропавшего без вести старшего брата. Всю жизнь он был самым родным для нее человеком, ему она поверяла все тайны, с ним делилась всеми бедами, которые Ромка нередко мог решить в одно мгновение. Но теперь ей оставалось лишь с грустью смотреть на фотографию в рамке – и считать дни, прожитые без брата.

Но что это? Рядом с фото на полочке лежали мамин мобильник и талисман. Да, именно талисман. Дело в том, что, сколько Маша себя помнила, ее мама не расставалась с круглой блестящей вещицей, напоминавшей колесико. По словам мамы, эта вещица досталась ей в юности при каких-то мистических обстоятельствах, о которых мама не желала говорить. Но всякий раз в сложные моменты она брала талисман в руки. Вот и сегодня утром, припомнилось Маше, мама нервно теребила его в руках. Нет, что-то все же случилось.

Стоп! Да ведь мама говорила о предстоящей операции! Мама, лучший хирург в клинике, еще ни разу в жизни не пошла на операцию без своего талисмана, а теперь он остался дома…

Маша долго не раздумывала. Быстренько собравшись, она сунула забытые мамой вещи в карман и отправилась к ней в клинику.

В своем кабинете мамы не оказалось. Девушка шла по больничному коридору, удивительно пустынному в такое время, и искала, кого бы спросить. И тут ей навстречу вышел человек в белом хирургическом костюме. Вообще-то Маша знала практически всех маминых сотрудников, но этот приятный на вид доктор со светло-русыми волосами и коротко стриженной бородкой был ей явно не знаком. Лицо его было встревоженным.

– Извините, – обратилась к нему Маша. – Я ищу доктора Аверину, а в кабинете ее нет…

– А вы кто? – повернулся к ней доктор.

– Ее дочь, – пояснила девушка. – Это срочно, понимаете… Она забыла телефон и…

Она осеклась под его пристальным взглядом. Он не торопился с ответом, вместо этого смотрел на нее внимательно и с некоторым удивлением, будто увидел какого-то неизвестного науке зверя.

– Что? Почему вы так смотрите?

– Извините, – добродушно улыбнулся доктор. – Надо выспаться после ночной смены, а то уже людей пугаю!

– Маша, ты что здесь делаешь?

– Инга Олеговна! – обрадовалась та, увидев знакомую медсестру. – Вы маму не видели?

– Не знаю, может, она на «летучке» у главного…

Странный доктор повернулся и пошел прочь по коридору. Маша невольно проводила его глазами. Было в нем действительно что-то… не то. Вот почти как в Яне. С виду обычный человек, но это только на первый взгляд.

– Маша! – окликнула медсестра. – Ты меня слышишь?

– А? Что?

– Мама твоя, говорю, просто герой! Мужчину ночью сбили какие-то уроды и уехали, а она сюда доставила. Без нее, может, и не выжил бы!

У Маши оборвалось сердце, она тут же вспомнила свой сон. Мама резко жмет на тормоза, темная фигура перед машиной падает… Мама в ужасе выхватывает телефон…

И тут из-за угла вышла мама:

– Маша? Ты откуда здесь?

– Ты забыла! – девушка сунула ей в руку талисман. – Как же ты без него на операции? И мобильник вот…

Елена опустила оба предмета в карман и спросила строго:

– Как я понимаю, в школу ты сегодня не пошла?

– Но мам…

– Спасибо. Тебе пора на уроки.

– Мам, подожди! А что это за мужчина, которого ты ночью спасла? Что там произошло?

Елена, уже повернувшаяся, чтобы уйти, вздрогнула и резко остановилась.

– На уроки! – тихо и гневно велела она дочери. – Ты меня слышишь?!

Что было делать? Маша кивнула, тяжело вздохнула и поплелась на выход. Похоже, ее вопрос попал в цель – но чем она могла помочь?

Елена шла по направлению к кабинету заведующей, и сердце ее сжималось от страха. Только поистине железное самообладание и воля помогали женщине сохранять видимое спокойствие и хладнокровие – как, впрочем, и всегда. Никто и никогда не видел Елену Аверину на работе испуганной, взбешенной или задерганной. Только спокойствие, только хладнокровие, только трезвый рассудок. Хирургу иначе нельзя. А она по праву считалась лучшим хирургом больницы.

Вот только сегодня у нее был нешуточный повод нервничать…

С Ниной, заведующей, Елена столкнулась в дверях ее кабинета.

– Тебе повезло, – сдержанно сказала Нина, протянув Авериной папку с анализами и снимками. – Серьезных повреждений у него не обнаружено.

– Когда он очнется, я поговорю с ним, – облегченно вздохнула Елена и добавила смущенно: – Если бы не ты…

– Поговори-поговори, – жестко ответила Нина. – Лена, пойми, из-за тебя я пошла на должностное преступление! И если он напишет заявление в полицию…

– Не напишет, – голос Елены прозвучал не слишком уверенно. – И… ты очень выручила меня, Нина. Спасибо.

Нина была права. Елена так и не решилась признаться, что она сама сбила этого Мартина. Приехавшей бригаде «Скорой помощи», а также сотрудникам больницы, куда доставили пострадавшего, было объявлено, что Елена Аверина нашла его на дороге без сознания, кем-то сбитого. Правду знала только заведующая Нина, подруга Елены. Ну и, конечно, сам пострадавший.Если только его можно было назвать пострадавшим…

Мартин неподвижно лежал в одиночной палате под капельницей. Когда вошел доктор, встревоженная медсестра, дежурившая у постели, бросилась к нему:

– Не понимаю, как такое возможно! Никаких повреждений – а до сих пор без сознания.

Доктор подошел к постели. Это был тот самый человек с благообразным лицом и короткой светлой бородкой, повстречавшийся Маше в это утро.

– Миша, сам посмотри, – продолжала медсестра. – Поступил ночью, его сбила машина…

Но Михаил не слушал – он смотрел на пациента цепким буравящим взглядом и все больше хмурился. Пациент лежал неподвижно, и веки его ни разу не дрогнули.

Ни слова не сказав, врач круто развернулся и вышел, медсестра вышла за ним.И тогда Мартин открыл глаза, лениво потянулся и вырвал иглу капельницы из своей вены. Он довольно улыбался, а в его серых глазах на одно мгновение мелькнула зловещая чернота.

– В чем дело? Кто отменил капельницу? – возмутилась Елена Аверина, входя в палату. Мартин, вальяжно раскинувшийся на кровати, при виде ее ухмыльнулся. Он был обнажен до пояса, и только бинты на ребрах чуть прикрывали его красивый мускулистый торс.

– Там одна вода, – беззаботно ответил он. – Привет!

– Привет, – Елена позволила себе ответную улыбку, после чего снова приняла строгий вид. – Как вы себя чувствуете?

– Вроде жив.

– Вы попали под машину… – осторожно начала Аверина.

– Под твою? – ехидно заметил Мартин.

– Да… Простите… Но я правда не понимаю, как вы оказались посреди дороги…

– Прости-ите! – передрознил он. – Да ты меня чуть не убила! Ты была пьяная…

Елена не нашлась что ответить. А Мартин подвинулся на кровати и нагло предложил:

– Присядь.

И, видя замешательство женщины, повторил уже мягче:

– Да ладно, присядь. Бинт очень давит, помоги.

Немного поколебавшись, Елена все же присела на край кровати и осторожно взялась за бинты. Обнаженный торс Мартина смущал ее, настраивал не на ту волну.

– Вот здесь, – Мартин взял ее руки и прижал к своим ребрам.

– У вас ребра сломаны, – изумилась Елена, ощупав больное место. Она хотела высвободить руки, но нахальный пациент продолжал их удерживать. Елена вскочила, рывком освободила руки, бросила сердито:

– Скажу, чтобы вам сделали снимок.

После чего решительно направилась к двери.

– Подожди! – окликнул Мартин.

Аверина вопросительно повернула к нему голову.

– Я тебе нравлюсь, – ухмыльнулся негодяй. – Я знаю этот взгляд. Сначала ты отказываешь мне, потом сбиваешь своей машиной. Что дальше?

– Что за чушь вы несете?!

– А если я умру, доктор? – театрально простонал Мартин, после чего схватился за горло и захрипел, довольно натурально изображая предсмертные стоны. Елена стояла молча. В конце концов он прекратил паясничать, ухмыльнулся и заявил цинично:

– Позаботься обо мне, доктор. Это в твоих интересах!– Вы не умрете, не беспокойтесь, – сухо ответила Елена и покинула палату.

Телефонный звонок оторвал Вадима от напряженной работы. Раздраженно бросив карандаш и недорисованного монстра, он взял трубку:

– Алло?! Да, это я… Как – украл?! Сейчас приеду…

Известие было более чем шокирующим. Саша, его любимый сын, надежда и опора, за которым сроду не водилось никаких грехов страшнее тройки в четверти, украл у одноклассника мобильник!

– Он не признавался, пока владелец мобильника не позвонил на свой номер. Мобильник зазвонил в Сашиной сумке! – возмущенно рассказывала директриса, когда Вадим явился в школу. Сашка, набычившись, стоял рядом и раскаяния, похоже, не испытывал.

Выслушав нотации директрисы – она на первый раз решила ограничиться предупреждением – и пообещав ей принять строгие меры, Вадим взял сына за руку, и они вышли из гимназии во двор. В душе отца еще теплилась надежда, что на самом деле Сашка не виноват, что его оклеветали, подбросили чужую вещь в портфель.

– Что за выходки, Саш? – мягко спросил он. – Зачем ты взял чужое?

Если бы Сашка сейчас ответил, что не виноват, Вадим бы с радостью поверил. Но сын ответил невозмутимо и уверенно, даже с упреком:

– Купили бы мне телефон – не было бы никаких проблем.

– Ты понимаешь, что это воровство?! – возмутился отец. – Если бы люди так рассуждали, все вокруг были бы преступниками!

Сашка не слушал. Он увидел стоящую в сторонке девочку, которая украдкой от Вадима показывала ему поднятый кверху большой палец.

Эту странную девочку он впервые встретил сегодня утром, и она открыла ему глаза на многие вещи. Например, рассказала о том, что в жизни всегда побеждает не просто сильнейший, а тот, кто способен отбросить жалость и идти по трупам. О том, что самыми великими людьми в истории навсегда остались завоеватели и тираны, а вовсе не какие-нибудь пацифисты. И о том, что начинать надо с малого. Нужно тебе что-нибудь, сказала она, не жди подачек от судьбы, а пойди и возьми.