Текст книги "Шесть дней (СИ)"

Автор книги: Светлана Ключникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Из зеркала на меня смотрела растрепанная и бледная девушка с поселившейся глубокой тоской во взгляде. Чтобы привести себя в порядок, я залезла под освежающий душ. Теплая вода смысла остатки сна и помогла почувствовать себя лучше. Расчесывая волосы гребнем с редкими зубьями, я вытерла с зеркальной поверхности пар, чтобы оценить обновленный вид. И заорала, услышав веселый мужской голос за спиной:

– Ты носишь всегда такой отстой, Свон! – возмущался Мэйсон, будто бы не видя ничего страшного в том, что пробрался в святая святых, и я стою перед ним голая. – Никогда бы не подумал, что под растянутыми шмотками ты прячешь такую фигуру!

Резко повернувшись и часто дыша от шока, я вытаращилась на Эдварда, спокойно стоявшего возле двери.

– Черт тебя подери! – взвизгнула я, не зная, что прикрыть руками – грудь или бедра. Полотенце висело у Эдварда за спиной. – Ты совсем сдурел, разве можно вот так вдруг являться?

– Я думал, ты привыкла, – пожал плечами парень – его, похоже, ничуть не беспокоила моя нагота.

– Что ты тут делаешь?! – потребовала я, набираясь храбрости и хватая полотенце «сквозь» призрачного Мэйсона – это позволило мне почувствовать себя немного лучше. Хотя я еще и не пришла в себя.

– Решил, что с тобой будет веселее, – признался парень, снисходительно рассматривая меня, тем самым приводя в трепет и смущение – вот уж не думала, что можно стесняться привидения. – Хоть будет с кем поговорить…

– Тебе нельзя здесь оставаться, – проворчала я, распахивая дверь и спеша в свою комнату за одеждой – откровенное разглядывание Мэйсона волновало все сильнее.

– Почему нет? – удивился парень, даже и не думая проявить такт и позволить мне прикрыть наготу без его внимательных глаз, к слову очень красивых даже после смерти.

– Мне и без тебя проблем хватает, – отрезала я, мучаясь тем, как надеть футболку, не убрав полотенца.

– Вот так просто выгонишь прочь? – посетовал парень тоном, явственно свидетельствующим, что проваливать он и не собирается.

– Прошу, уйди! – взмолилась смущенно я, но не получила согласия. Пришлось мучиться и дальше, стыдливо отвернувшись спиной и натягивая первое, что под руку попалось.

– Думаю, мы можем помочь друг другу, – парень сменил тон на миролюбивый, скептически изучая мой гардероб. Сердясь на его бесцеремонность, я с силой захлопнула дверцу шкафа. Эдвард посмотрел на меня оценивающе: – Ты со всеми такая грубая или только со мной?

Я открыла рот, собираясь сказать очередную колкость, но до меня дошло, что он прав: никогда еще я так неприветливо не встречала гостей, нуждающихся в помощи. Причиной было не только нахальство Эдварда, но прежде всего то, признала я, что он нравился мне. Разве способна я спокойно общаться с ним сейчас, если не могла двух слов связать и тогда, когда он был жив? Нападение было моей естественной защитой.

– Прости, я не могу, – от волнения и грусти слезы навернулись на глаза. – Мне очень жаль…

– Я все равно не уйду, Свон, – информировал меня Эдвард, и я смиренно признала:

– Я знаю.

Не впервые призраки приходили в мой дом и поселялись в нем. Друг друга они не видели, если их не связывало близкое родство или любовные отношения при жизни. Никогда еще мне не удавалось изгнать их, только если они сами решали исчезнуть. Но если хотели остаться, я ничего не могла поделать. Веселая Элли, бабуля Эстер и молчаливая Марла были тому доказательством. И Эдвард, я видела, тоже собрался жить здесь. Моя несбыточная мечта быть с Эдвардом извращенно осуществилась.

– Чем тогда займемся? – оптимистично предложил парень, как ни в чем не бывало следуя за мной по пятам. Что было немного странным, ведь люди после смерти обычно «прицепляются» к тем, кто в них особенно нуждается, и разве это могла быть я? Неужели мои чувства к Эдварду сильнее потери Эсми?

– Не знаю, чем займешься ты, но мне нужно в школу.

Я искренне старалась не вести себя стервозно, но поразительная бесцеремонность Мэйсона сводила мои усилия на нет.

– Тогда я с тобой, – «обрадовал» меня парень, запрыгивая на пассажирское сидение пикапа. Да, тяжелый предстоит сегодня денек.

По дороге Эдвард доставал меня тем, что задавал разные раздражающие вопросы. Я не была расположена к откровенностям, тем более с ним, так что помалкивала, тренируясь его игнорировать в школе. Это, похоже, станет нелегкой задачей…

– Неудивительно, что тебя все ненавидят, – не переставая болтал он, шагая рядом со мной по парковке к учебному заведению, за дверьми которого, уж я-то знала, меня поджидала подлая шпана, приготовившая очередное испытание: ни дня без игры «Унизь Беллу Свон». – Посмотри на себя: необщительная, мрачная, шмотки нацепила не только не модные, а словно старые обноски собственного отца! Ты что, нищая? Или руки из задницы растут? Ты же девушка, фигура отличная – я видел. Если бы ты сама не создала себе образ «белой вороны», никто бы тебя не трогал!

– Заткнись, – прошипела я, толкая дверь и направляясь мимо шкафчиков прямо на урок: замок еще не сменили, там осталась застывшая жвачка.

Как можно обращать внимание на жестоких сверстников, поджидающих у входа в класс, если на ухе постоянно висит Эдвард, поучая всю дорогу? Конечно, я не заметила ноги, выставленной в последний момент. И, конечно, споткнулась и растянулась на полу прямо перед смеющимися одноклассниками. Один был плюс: Эдвард заткнулся.

На этом беды не закончились: со всех парт в меня полетели скомканные бумажки, и пока я поднималась, вокруг уже образовалась гора мусора. Как раз когда учитель вошел в класс.

– Свон, что вы опять устроили? – рассердился он, а я молчала, мрачно опустив голову. – Немедленно уберите эту помойку!

– Почему ты не сказала учителю, что не виновата? – недоумевал Эдвард, когда я, очистив пол, села за свою парту и достала учебники. Одноклассники не переставали хихикать, бросая на меня насмешливые взгляды. – Почему никогда и никому не говоришь, что они обижают тебя?

Эдвард уселся на свободный стул, – конечно же, место рядом со мной пустовало, никто не хотел сидеть с чокнутой. Парень не унимался, мешая мне слушать лекцию:

– Какого черта ты не дашь им отпор, Свон? Зачем терпишь издевательства? Разве ты не понимаешь, что сами они никогда не остановятся? Ты постоянно даешь им повод. Они знают, что останутся безнаказанны, и поэтому продолжают.

– Да что ты ко мне привязался! – вспылила я, когда Мэйсон начал давать советы, как сжимать кулак и в какое место лучше ударить раздражающих сверстников. Я не собиралась ни с кем драться.

Все головы резко повернулись ко мне, и я спряталась, закрыв лицо руками.

– Извините, – пробормотала я, надеясь, что учитель не накажет меня еще и за это.

– Скажи им правду, Белла, – давил Эдвард. – Скажи, что я здесь. Я дам тебе факты, которые знаю только я, тогда они поверят!

Я игнорировала Эдварда весь оставшийся учебный день. Это было непросто, потому что он злился и настаивал на общении. Пару раз мне даже почудилось, что я ощущаю его присутствие физически, хотя это было маловероятно – на такое были способны только призраки, одержимые крайне сильными чувствами: любви, ненависти, мести. Но тогда они бы находились рядом с объектом этих чувств. Я ни под одно определение не подходила.

Это вновь навело меня на мысль, что убийца Эдварда может находиться в школе. Невольно мой взор обращался к Майку Ньютону: почудился мне в его руке стилет, когда компания напала на меня за школой, или был на самом деле? Эдвард оставил мне платок, а вдруг он вступился за меня после происшествия? Допустим, произошло драка, Эдвард оказался случайной жертвой ярости Майка…

Внимательно изучая профиль Ньютона, я гадала, настолько ли он хладнокровен, чтобы убить человека, а потом ходить в школу как ни в чем не бывало? Не все, кто берет в руки нож, способны на самом деле применить его.

В кафетерии меня ждало еще одно испытание. Я всегда тянула время и опаздывала почти на все уроки, это давало мне шанс, что недруги устанут ждать и уйдут в класс, а я смогу избежать очередной каверзы. Поэтому все случилось тогда, когда прозвенел звонок и столовая почти опустела.

Я видела, как Лорен и компания, посовещавшись у дверей, идут ко мне решительными шагами, ведь постоянно была начеку, следя за ними. И опустила голову в плечи, делая вид, что занята колой. Эдвард замолчал и напрягся, когда Лорен, нарочито громко отодвинув стул, плюхнулась в неприятной близости от меня, сбив мой поднос с едой в сторону.

– Ну что, стукачка, поговорим? – начала она без обиняков, хлопая ладонью по столешнице – жест, призванный напугать. Я продолжала пялиться на стакан. – Что ты сделала с Эдвардом, говори!

Такого я не ожидала. Недоуменно уставилась на Лорен, которая вела себя как тигрица, защищающая тигренка. Перевела взгляд на других ребят – все они выглядели недружелюбно.

– Ты последняя вчера видела его! – обвинила Джессика, показывая на меня пальцем. – Он остался с тобой за углом, и ты убила его!

В моей голове все смешалось. Даже Майк выглядел уверенным в этих словах, вряд ли он был таким хорошим актером.

– Но я же видела, как он пошел за вами… – пробормотала я растерянно, ища в суровых лицах одноклассников понимание и не находя ни капли. Даже глаза Эдварда, наблюдающие за мной, вдруг потемнели от злости.

– «Но я же видела…» – передразнила Мэллори с издевкой. – Да кто тебе поверит! Даже Чарли не станет тебя защищать, он выглядел о-очень удивленным, когда мы дали показания, кто на самом деле последним видел его живым!

– Свон, ты что, всерьез собираешься оправдываться перед ними за то, чего не делала? – зашипел на меня Эдвард, когда я испуганно открыла рот, качая головой. Мои губы задрожали от обиды и ужаса. – Глазам своим не верю, ты такая мямля! Они же морочат тебе голову, а ты ведёшься! Я был… – его лицо напряглось, когда он стал вспоминать, а я, игнорируя сыплющиеся обвинения сверстников, старалась расслышать каждое слово. – Я поехал домой. Махнул рукой, чтобы не ждали, – Эрик видел меня идущим к машине, кажется…

– Эрик, – обратилась я к нему в отчаянии. Парень мрачно молчал, не участвуя в общем нападении. – Ты видел, как Эдвард садился в свою машину? Скажи правду, скажи, что я не убивала его!

– Ну и формулировка, Свон! Ты просто ходячая груша для битья, – простонал Эдвард, закрывая лицо рукой, когда Эрик испуганно покачал головой, не собираясь спасать меня.

– Это мертвый Мэйсон тебе нашептал, да? – накинулась на меня Лорен, ее губы растянулись в мстительной усмешке. – Или ты придумала оправдание на ходу?

– Убила парня и закопала его труп в лесу за школой!

– Сама признаешься, или нам его поискать?

– Надеюсь, шериф не посмотрит на то, что убийца – его дочь.

– А если они заодно?

– Ты видишь его, Белла? Призрак Эдварда уже явился за тобой?

– Не страшно спать по ночам? Вдруг он отомстит за свою смерть?

– Скажи что-нибудь, Белла, не молчи, – негодовал Эдвард. – Открой свой немощный рот и дай им отпор! Эй, хватит! – перекинулся он на ребят, забывая, что они не видят его. Мерцая перед искаженными злобой лицами, пытался докричаться: – Да хватит же вам, она ни в чем не виновата! – Призрачное лицо напротив настоящих. Бр-р, жуть.

Зимний холодок пронесся ветерком по столовой, шевеля волосы на головах. Я ощутила его кожей, как и другие школьники.

– Это он! – нагнетающий шепот Лорен разорвал внезапно опустившуюся давящую тишину. Она прикидывалась, будто верит в сверхъестественное присутствие. – Это Эдвард, он пришел рассказать нам правду.

Я знала: все, что хочет Лорен – это поиздеваться надо мной. И другие охотно поддерживали ее стремление.

– Эдвард, ты зде-есь? – нарочито серьезно протянула Джессика, оглядывая зал и делая вид, что тоже верит в Эдварда. – Дай нам знак: напиши крошками на столе или другим способом укажи на убийцу.

– Хватит! – взмолилась я, закрывая уши руками и чувствуя, как от призрака расходятся волны черного гнева.

– Она боится, значит убийца – чокнутая Свон! – заунывно, как в плохих фильмах про дьявольские ритуалы, завыла Лорен. Остальные посмеивались, с удовольствием глядя на идиотскую пантомиму девчонок.

– Она не чокнутая, – шептал Эдвард, мощь его голоса нарастала по мере того, как Джессика и Лорен заводились. – Она не чокнутая! – Порыв ледяного ветра ударил в лицо Лорен, взметнув ее волосы, срикошетил на стол, почти столкнув на пол пластиковый стакан колы.

– Вы это видели? – Джессика обвела всех наигранно удивленным взглядом. – Эдвард дал знак: он хочет, чтобы мы пометили убийцу колой.

– Нет, не надо, пожалуйста, – возмущалась я, но никто меня не слушал: стакан был схвачен, и через секунду я сидела мокрая с головы до ног, а ребята смеялись, будто ничего сверхъестественного даже не заметили. Довольные собой, они опрокинули на стол поднос, зная, что работники кафетерия заставят меня убрать это, и удалились на урок, довольные собой.

– Черт подери, на секунду мне показалось, что я по-настоящему могу им вмазать, – делился Мэйсон, когда я униженно спряталась в пикапе, включив обогрев. О том, чтобы остаться в школе, не было и речи: одежда и волосы были испорчены.

– Для этого нужно быть живым, – напомнила я.

– Но я же смог сдвинуть стаканчик колы, – похвастался Эдвард.

– Да, некоторые призраки способны передвигать предметы, – согласилась я, откидывая очередную грязную салфетку и с удивлением разглядывая парня.

– Научи меня, – тут же воодушевился он.

– Это зависит не от меня, – покачала я головой, заводя мотор. – Только сильные эмоции дают силу. Ты расскажешь мне, кто убил тебя?

Скрестив руки на груди, Эдвард тут же сомкнул губы.

– Твоя мать и отчим беспокоятся о тебе. Разве ты не хочешь, чтобы они узнали, что с тобой случилось?

– Нет, – отрезал Эдвард, глядя в окно на остающуюся позади парковку.

– Подумай об Эммете, – зашла я с другой стороны. – Если он еще жив, мы можем спасти его.

Эдвард поморщился, будто я задела его за живое.

– Ну же, пожалуйста, напрягись. Ты должен вернуться на место своей смерти и рассказать мне, где это произошло.

– Я не могу вспомнить, – сдался Эдвард, его голос звучал устало и потерянно. – Я пытался поначалу, но меня охватывала жуткая боль. Я не могу туда вернуться, Белла, не проси меня.

– Боль? – удивилась я. – Душевная?

– Нет, – парень медленно повернул голову, в его глазах застыл ужас. – Вполне настоящая. Словно попадаешь в водоворот и летишь вниз, а в конце ударяешься о землю, и каждая кость сломана.

Я нахмурилась: призраки не могут чувствовать головокружения и боли.

– Ты заметил что-нибудь вокруг? – какую–то зацепку, которая позволила бы мне понять, где лежит его тело.

– Может, свет, – неуверенно ответил Эдвард. – Нестерпимый, режущий глаза. Больше ничего.

– Ты должен пытаться, – посоветовала я, надеясь, что со временем призрак Мэйсона одолеет страх и подскажет мне чуть больше. – Твоя мать должна нормально оплакать и похоронить тебя.

– Нет, – убежденно возразил он. – Моей матери проще жить, если она будет думать, что я просто сбежал из дома. Моей смерти она не переживет…

 

День пятый

– Вставай, Белла, – голосок Элли прервал мой ночной кошмар: мне снился Эдвард, лежащий в луже крови с торчащим из груди большим ножом и многочисленными резаными ранами на теле. Я резко села, вытирая со лба липкий пот – сон был слишком реалистичным. – Опоздаешь в школу!

Покачиваясь, я поплелась в душ, оставив болтушку Элли за спиной.

У каждого призрака обычно было свое излюбленное место появления: старый учитель Дженкс встречался в дверях школы и кабинете математики, еще бывал в библиотеке, Элли будила меня по утрам, а вечерами болтала, сидя верхом на высоком стуле, не важно, где он стоял. Бабуля Эстер никогда не вставала из-за кухонного стола: делала вид, что читает свежую газету, или оценивала нас с Чарли забавным взглядом «из-под очков», порой вставляла реплики по ходу дела, словно являлась значимой частью нашей семьи и не замечала, что она невидимая. А молчаливая Марла перемещалась из кухни в гостиную к телевизору, никому особо не мешая, будто ей было приятно наше общество, но сама она была слишком застенчивая, чтобы участвовать в жизни живых.

Эдвард, по всей видимости, решил доконать меня, взяв привычку появляться в душе. Я чуть не разбила голову о кафельную плитку, отшатнувшись, когда развернулась под теплыми струями воды и встретилась с ярко-зелеными глазами, смотрящими в упор без капельки стеснения. Мой визг огласил крохотную ванную, и я нелепо снова пыталась прикрыть грудь и бедра руками.

– Ты слишком напряженная, Свон, – как ни в чем не бывало заметил Эдвард. – Тебе надо расслабиться.

– Расс… что? – задыхалась я.

– Лучше всего помогает секс, – от его бесцеремонности у меня глаза вываливались из орбит. – Но что-то я не видел у тебя парня. Ты что, девственница?

– П-прости, но это не твое дело, – огрызнулась я, дергая на себя шторку, чтобы хоть немного спрятаться.

– У тебя коленки сжаты, как у испуганного ягнёнка, – поддел Мэйсон, приводя меня в ярость.

– Ты не мог бы убраться! – заорала я без особой надежды, что это подействует на твердолобого парня. Так и оказалось.

– Ты лучше посмотри, что я могу! – восхищенно продолжил он и...

Под его призрачными руками зашевелилось мое белое банное полотенце. Вот оно поднялось, медленно расправилось – я видела морщинки сосредоточения, образовавшиеся на лбу Эдварда от затраченных усилий, – и полетело ко мне.

– Давай, Свон, не ломайся, тяжело держать, – терпеливо попросил Эдвард. Полотенце колыхалось возле меня, я глазам своим не верила.

Робко выпустив шторку, я шокировано подняла руки вверх, наблюдая, как полотенце мягко обнимает мое тело. Ощутив сквозь ткань ладони Эдварда, пусть и ненастоящего, а призрачного, я отчаянно, невероятно сильно покраснела.

– Круто? – спросил парень отчего-то тихим и хриплым голосом, от которого у меня мурашки побежали по спине к ногам. Его глаза были слишком близко, и я почувствовала, как в горле образуется болезненный ком. Не плакать, приказала я себе, только не плакать.

Эдвард и не думал отодвигаться, хотя полотенце я держала уже сама.

– Ты когда в последний раз целовалась, Свон?

Попав в плен зеленых глаз, я прошептала как на исповеди:

– Никогда…

– Я бы тебя научил, – слишком серьезно заметил парень, чтобы это сошло за шутку. Я сглотнула горькие колючки.

– Ты бы на меня и внимания не обратил, – заметила я, зная, что могу в любой момент вырваться, но оставаясь на месте, будто попавшая под взгляд кобры глупая мышка. – Ты смеялся надо мной вместе со всеми.

– Да уж, – не без сожаления признал Эдвард, отступая назад и выпуская меня из странного и пугающего, но, черт меня подери, такого приятного плена.

Ситуация повторилась и дальше: Эдвард плелся за мной по пятам, не давая возможности одеться без его пристального внимания. Каков же был мой ужас, когда я обнаружила шкаф пустым!

– Что за ерунда? – воскликнула я. – Где вся моя одежда?

– Я тренировался, – бессовестно усевшись на моей кровати, заявил Эдвард, и я уставилась не него в немом потрясении.

– Твои шмотки все равно никуда не годились, Свон, – вконец обнаглел он. – Я оставил только то, что не будет делать тебя бесформенным мешком.

На кровати перед ним были разложены джинсы, в которые я не вмещалась с тех пор как надевала их в последний раз лет эдак в тринадцать, короткое синее платье, которое я носила лишь один раз на первый и последний школьный бал, где меня высмеяли и измазали кремом от пирожного, и пару любимых блузок, которые я таскала в жарком Финиксе и ни разу не надевала здесь.

– Ты издеваешься, верни мне немедленно все!

– Вряд ли, – усмехнулся Эдвард. – Я разорвал их на мелкие кусочки.

– Ты… что? – ахнула я.

– Я тренировался, – повторил Эдвард с обезоруживающей улыбкой, напоминая, как он был чертовски красив и почему я в него влюбилась.

– Не верю! – скрестила я руки на груди.

– Убедись, – показал он на окно, и я, взглянув вниз, увидела свои вещи хаотично разбросанными по зеленой лужайке. Точнее, не вещи, а ошметки от них.

– Боже, ты сущее наказание, – простонала я, чувствуя себя так, словно мне придется идти сегодня в школу абсолютно голой.

– Я тебе помочь хочу, – парировал он. – Ты же сама ни за что бы от них не избавилась, так и ходила бы как посмешище.

– Хотел бы помочь – сказал бы, где тебя убили, – ворчала я, кипя от злости и почти не чувствуя стеснения, пока переодевалась. Пришлось натянуть на себя ужасно обтягивающие и с трудом застегнувшиеся детские джинсы и синюю блузку с длинным рукавом.

– Ты выглядишь замечательно, – резюмировал Эдвард с довольной улыбкой, игнорируя мое очевидное раздражение. – Точнее, ты выглядишь как надо, как все. Выглядела бы замечательно, если бы надела платье.

– Не дождешься, – буркнула я, спеша вниз.

Удивительно, но Эдвард почти оказался прав. Увидев на мне новый наряд, слишком откровенный по сравнению с теми, к каким я привыкла, одноклассники ограничились издевками насчет моей внешности, забыв про остальные задумки.

После уроков Эдвард подсказал мне путь к парковке в обход засады сверстников, и я добралась до машины без приключений едва ли не впервые за все время. Чувствуя признательность, я от души поблагодарила парня, а он довольно улыбнулся.

Я заехала к отцу на работу, чтобы узнать об Эммете, втайне надеясь, что это поспособствует решительности Эдварда. Новостей не было. Тогда я повезла Мэйсона к Карлайлу – проверить, увижу ли дух Эммета. Прошло пять дней с его исчезновения, убийцы редко держат своих жертв живыми так долго, но все же проверить стоило. Призрака Эммета я не обнаружила.

Тогда я решилась подтолкнуть ситуацию и отправилась к Эсми. Вдруг Эдвард по дороге вспомнит, как все произошло? Домой он не вернулся и никуда не заходил, значит, его убили где-то в пути.

– Ты что задумала, Свон? – напрягся парень, едва мы свернули на шоссе по направлению к дому Елеазара и Эсми Эвенсонов.

– Ты должен вспомнить и показать мне место своей гибели, – настояла я, нажимая на газ. – Ты все еще можешь помочь Эммету.

Невооруженных глазом было заметно, как Эдварду неуютно: он ёрзал на месте, начинал мерцать, салон автомобиля наполнялся внезапным холодом.

– Больно? – спросила я, памятуя о рассказанных ощущениях Эдварда.

– Нет, просто не хочу возвращаться туда, – пробормотал парень. – Мама наверняка плачет, а отчим… ненавижу его.

– Почему, что с ним не так? – заинтересовалась я.

– Просто он мне не отец, – резко отрезал парень. – А ведет себя, будто я обязан ему подчиняться.

– Но ведь он взял на себя ответственность заботиться о тебе после смерти твоего родного отца? – напомнила я как можно мягче, стараясь не задеть а больное.

– А кто его просил! – Эдвард вспылил, и я не решилась продолжать явно тяжелый для него разговор.

Когда мы подъехали к дому, Мэйсон уже сам на себя не был похож: мрачный, сердитый, со стиснутыми губами и скрещенными на груди руками. Что было очень подозрительно.

Двери открыла Эсми, удивившись, что я явилась без приглашения. Тихо и настойчиво она просила меня уйти. Я заметила свежие синяки на ее запястьях, и это только сильнее побуждало меня остаться. Что-то подсказывало: в этом доме я могу найти если не ответ, то хотя бы подсказку.

– У нас гости, Эсми? – мистер Эвенсон появился в дверях: статный сорокалетний мужчина бразильской наружности, с черными как смоль волосами и прямым носом. Отличный врач и перспективный хирург, переехавший работать в крошечную больницу Форкса только ради жены, которой после смерти любимой дочери требовалось уединение и покой. Елеазар Эвенсон приветливо улыбнулся, узнав меня.

– Белла Свон, дочка шерифа? Ну что же ты ее на пороге держишь, Эсми, проводи девушку в дом. Что случилось, Белла, тебе нужна помощь?

– Я только что была у отца, – тихо сказала я. – Пришла узнать, как вы, и если нужна какая-то поддержка, просите.

Лицо Елеазара, осунувшееся в начале моей речи, благодарно просияло к финалу.

– Ты очень добра, Белла, отец хорошо воспитал тебя, – кивнул он, давая мне знак присесть к кухонному столу и наливая стакан теплого чая. Эсми встала напротив, не скрывая напряжения из-за моего присутствия. Ее глаза были опухшими, с темными кругами, а лицо бледным. Похоже, в семье Эвенсонов существовали большие проблемы, и был ли тому причиной роман Эсми с Карлайлом – далеко не факт.

Пока Елеазар что-то рассказывал, в основном выражая признательность и проявляя обыкновенную любезность, я наблюдала за Эдвардом. Ему было плохо: он мерцал, то исчезая, то внезапно появляясь возле матери. А когда Елеазар оказывался близко, его начинало буквально колотить от нервов, он совершенно не мог и минуты находиться с отчимом рядом.

Я чувствовала и другое присутствие, но призраки не появлялись, чтобы мило со мной поболтать. Если хотела увидеть их четко, я должна была остаться в доме одна или попросить Елеазара с Эсми позвать их для общения. Ни то, ни другое не было мне доступно.

Вечером я решила переговорить с Чарли.

– Пап, что ты скажешь о докторе Елеазаре Эвенсоне, муже Эсми?

Бабуля Эстер внимательно посмотрела на нас поверх очков, отложив газету. Марла переместилась из гостиной в кухню. Даже Элли прервала болтовню, делая вид, что увлечена своими ногтями.

– А что ты хочешь о нем услышать? Обычный врач, добрый малый и приятный человек.

– Ты не думал, что он может быть замешан в исчезновениях? – не стала ходить вокруг да около я.

– С чего ты это взяла? – удивился Чарли, как и Карлайл до этого.

– Ну, смотри, – начала перечислять я, опуская факт, что была у Эвенсонов в гостях. – Они появились в Форксе год назад и почти сразу стали пропадать люди. До того, как переехали, в семье Мэйсонов пропала сестра Эдварда Розали, а до того погиб и отец семейства. Тебе не кажется, что все эти случаи как-то взаимосвязаны?

– Белла, у тебя слишком богатое воображение, – Чарли отложил бутерброд, строго смотря на меня в ответ. – Если бы Елеазар был убийцей, то зачем ему было ждать целый год, а потом похитить сразу двоих за неделю?

– Может, он готовился, – предположила я. – Хотел состряпать себе авторитет добропорядочного гражданина.

– Нет, Белла, вряд ли. Старший Мэйсон разбился в автокатастрофе, Елеазар никак не мог быть к этому причастен. А Розали пропала задолго до того как Эвенсоны поженились. Эдвард ему как родной, да и похищать собственного пасынка было бы слишком уж подозрительно, не находишь?

– Ты же не знаешь, какие отношения были между ними, – пробормотала я, вспоминая, с какой ненавистью Эдвард отзывался об отчиме. – Может, Эдвард что-то узнал и хотел сдать его в полицию. Елеазар точно склонен к насилию: я видела у Эсми на руках синяки.

– Белла, – Чарли устало покачал головой, – Эсми тяжело переживает потерю сына. После исчезновения Розали она несколько раз лежала в клинике для душевнобольных за две попытки суицида. Если бы Елеазар бил ее, синяки были бы повсюду, а не только на запястьях. Уверен, он просто делает все возможное, чтобы Эсми справилась с болью, не покидая родного дома.

Придавленная откровениями Чарли, я не нашлась что сказать.

 

День шестой

Ночью я долго не могла уснуть, обдумывая факты, похожие на спутанную мозаику, потому встала с большой неохотой. Даже Элли не могла меня добудиться. Душ помог бы прийти в себя, если бы Эдвард не преследовал меня там, появляясь в самый неподходящий момент.

– Привет, – как ни в чем не бывало поздоровался он, как только я включила воду и тепло, расслабляя, мягко окутало тело.

– Проклятье, – вздрогнула я, испуганно уставившись в зеленые глаза, находившиеся чересчур близко. Сегодня парень явился раньше и ждал не у дверей, а проник за шторку. Тот факт, что струи воды проходили сквозь его фигуру, свободно падая вниз, ничуть не мешал мне чувствовать, будто он настоящий, и я невольно прикрыла ладонями грудь.

– Что такое? – севшим голосом прошептала я, заметив выражение его лица – сосредоточенное и серьезное, а не легкомысленное, как обычно.

– Ничего особенного, – пробормотал он, вдруг показавшись мне таким ранимым и неуверенным, каким я никогда его еще не видела. Шагнув вперед, Эдвард, не отрываясь, смотрел в мои глаза, и от его близости у меня в голове все перемешалось: напряжение с волнением, удивление со страхом. – Просто, хочу кое-что попробовать…

Он полностью оказался под душем, и я неожиданно осознала, что именно он собирается сделать. Вроде мне нечего было бояться, ведь дух был бесплотен, но сердце вдруг забило в тамтам, а дыханье сорвалось. Я хотела прошептать «нет», но язык онемел.

Зеленые глаза неумолимо приближались, а я все еще не придумала, что сказать, вжавшись в кафель спиной. Вода, бегущая меж нами стеной, от моих нервов или искажения, вызванного присутствием призрака, трансформировалась в нечто осязаемое для моего воображения, походя на объятия. Словно пальцы, капли скользили сверху вниз. Словно дыханием, мои губы защекотало водяным паром.

Поцелуй был похож на касание нежного лепестка. Эдвард прикрыл глаза, и струйки воды вдруг ударили мне в губы, отклонившись в свободном падении. Мое дыхание от шока стало глубоким и рваным, и, хоть Эдвард не смог бы физически удержать меня, ноги приросли к месту, не позволяя сбежать. Несколько долгих секунд я, застыв, с трепетом и волнением представляла нас целующимися по-настоящему, наслаждаясь моментом.

А потом пелена наваждения спала, струи звонко ударили вниз, лишая обволакивающего тепла, и фантастический контакт прервался.

Эдвард, не отодвинувшись ни на сантиметр, неотрывно смотрел на меня, в глазах поселилась глубокая грусть. Призрачная рука поднялась, прозрачные пальцы скользнули вдоль моей щеки, имитируя прикосновение, и я вздохнула, пытаясь сдержать слезы, собирающиеся политься ручьем: стало жаль упущенной возможности видеть Эдварда живым, пусть он бы и не обратил на меня в школе никакого внимания как на девушку. Его интерес теперь, когда мы не сможем быть вместе, причинял невыносимую боль, заставляющую кровоточить влюбленное сердце.

– Как бы я хотел почувствовать вкус и мягкость твоих губ, – пробормотал парень задумчиво, не замечая моих безмолвных страданий.

– Ты больше не сможешь, – произнесла я шепотом, скрывая горечь в голосе, и снова прикрыла руками наготу, чувствуя себя неловко под пристальным взором. Кто бы мог подумать, что призрак однажды будет соблазнять меня? И я буду при этом краснеть, волноваться, словно он все еще человек… чувствовать физическое присутствие того, кого, по сути, уже и нет в этом мире.

– Не смогу, – согласился парень, и боль, исказившая вдруг его черты, кинжалом вонзилась в мое сердце. Зачем я только сказала эти жестокие слова правды? Почему не могла позволить волшебству еще немного посиять между нами, согревая сердца? В конце концов, это был мой первый и единственный шанс ощутить себя привлекательной – никто из парней, будучи в здравом уме, в реальности никогда не приблизится ко мне. И Эдвард, пока был человеком, ни за что не стал бы меня целовать.