Текст книги "Божественный Дар (СИ)"

Автор книги: Светлана Ершова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

– Всё плохо, – пробормотал он закончив. – Выйдите все, не мешайте, пожалуй, это займёт не один час, – задумчиво закончил он свой приказ.

Сев на пол, устраиваясь поудобней, Дар выпустил синие ленты, обвивая ими тело девушки, и замер. Друзья ретировались, а вот мы с Питером примостились в уголке, решив ослушаться. А что? Оставить любимых без поддержки в такой момент мы не могли, а так сидим тихо и не мешаемся.

Времени действительно прошло много, муж так и сидел в позе лотоса, ни разу не пошевелившись, а вот Джейн иногда металась по постели, всё так же пребывая в прозрачном синем коконе. Мы с Альфредо всё же один раз отлучились, чтобы поесть, а так постоянно находились рядом, на случай, если понадобится наша помощь.

Неожиданно идущие из тела Дарема ленты потеряли насыщенность и из синих стали голубыми. Уже неплохо разбираясь в магии мужа, я озадаченно пробормотала:

– Он перешёл с энергии растений на жизненную... Но где он её берёт?

– Боюсь, в себе, – прошептал не менее пришибленный изобретатель.

– Он что, переливает в неё собственные жизненные силы? Он с ума сошёл? Угробится ведь! – прошипела я возмущённо и попыталась встать, чтобы прекратить это безобразие.

Но обхватив за талию, Питер крепко прижал меня к себе, не позволив вмешаться, и забубнил:

– Он знает что делает, Дар никогда нас не подводил, просто верь в него!

– Ну да, конечно, что ещё ты можешь сказать, он ведь ценой своей жизни твою любимую спасает! – рыкнула я и, обвиняя, ткнула пальцем Альфредо в грудь.

Виновато отведя глаза в сторону, он чуть слышно произнёс:

– Я тебя не пущу, не дам ему помешать. Всё будет хорошо, вот увидишь.

Ага, лучше не бывает! Наконец втянув свою магию, муж открыл глаза, я тут же метнулась вперёд, опускаясь перед ним на колени, естественно, сейчас меня уже никто не держал! Посмотрев на меня замутнённым взглядом, Дар пробормотал:

– Упс, кажется, не подрасчитал, – и упал на спину, я едва успела его подхватить, защищая от удара о землю.

40

МЕЛОРИ.

– Дар, милый мой, что с тобой? – забубнила я с ужасом, прижимая его голову к своей груди и пытаясь нащупать пульс на шее.

– Он потратил слишком много жизненной энергии, – поставил диагноз Питер.

– Да ты что, правда что ли?! – рявкнула я на него. – Спасибо, а то я без твоей подсказки ещё бы неделю соображала, что произошло!

– Успокойся, Мел, он всего лишь без сознания.

Он надо мной издевается?

– Что-то когда Джейн была без сознания, ты сам от страха рядом с ней чуть не лёг, а я успокоиться должна?!

– Тут другое, мы знаем, что с ним. Дару нужен только покой и через пару дней он сам восстановится, – заговорил он со мной как с ненормальной. – Давай, я отнесу его в вашу хижину?

– Нет, я тебя к нему не подпущу! Иди позови Джаса, – произнесла я категорично и откинула с лица любимого синюю прядь волос, переключая всё внимание на него.

Пока изобретатель отсутствовал, я так и сидела, придерживая мужа и положив одну ладонь на его грудь, чтобы ощущать ровные удары сердца.

Принц стремительно влетел в бунгало и, опустившись рядом с нами на корточки, обеспокоенно вглядевшись в лицо друга, спросил:

– Как он?

– Да вроде неплохо, такое ощущение, что просто спит, отнесёшь его на нашу кровать?

– Разумеется.

Подхватив Дарема на руки, Джас направился на выход, а я даже на несколько мгновений зависла, глядя на то, что он несёт двухметрового бугая как пушинку. Очнувшись, вскочила на ноги и побежала следом.

Доставив Лесса в наше временное жильё и уложив в постель, Джастин, окинув его взглядом, посмотрел на меня.

– Помочь раздеть?

– Я сама, спасибо!

Кивнув, принц удалился, я же, пыхтя как ёжик, начала стаскивать вещи с супруга. Спустя полчаса вспотевшая, покрасневшая и взлохмаченная, довольно улыбнулась, оглядев мускулистое тело, одетое лишь в трусы. Даже самой не верится, что справилась! Прикрыла любимого тонкой простынёй, прилегла рядом, обвив его талию рукой, и положила голову на плечо.

Изучая расслабленное лицо, вспомнила, что мы это уже проходили. Правда тогда он в отключке два часа пролежал, а сейчас, похоже, двое суток валяться будет.

– Ничего, мой зверь, в нашей жизни бывало и похуже! – прошептала, чмокнув его в щёку, больше успокаивая себя, чем его.

За последние полтора дня я начала очень сильно сомневаться в правильности решения прожить с этим мужчиной вечность! Я же никогда не видела, чтобы Дарем болел, и открытие, что он этого делать не умеет, стало неприятным сюрпризом!

Без сознания он пролежал до следующего вечера и не успел очнуться, как начал терроризировать всех, кто подвернётся ему под руку. И, разумеется, поблизости, как правило, находилась я! Правда, и Джасу досталось, но совсем немного. Так как самостоятельно встать с кровати супруг был ещё не в состоянии, принцу приходилось водить друга в кустики. Остальное легло на мои хрупкие плечи.Накорми, но это я не хочу, это не буду. Напои – чай слишком горячий, а сейчас совсем остыл! Оботри холодной водичкой, мне жарко. Я замёрз, ляг рядом!Мне в этом бедламе понравилось только последнее из списка требований.

Наконец покормив болезного, поела сама и пристроилась под тёплый бочок, чувствуя себя совершенно измотанной. Надеюсь, муж хоть ночью будет спать!

– Устала, куколка?

– Нет, родной, – усердно натянула я на лицо улыбку.

– Можешь не притворяться, знаю, что достал, – усмехнувшись, он чмокнул меня в лоб. – А я ведь раньше не болел никогда, сам не был не в курсе, что настолько невыносим. Прости, малышка, и спасибо за заботу.

Вот такой он мне нравится, такого я люблю! Прижавшись к нему плотнее и, потеревшись носом о грудь, пробормотала:

– В горе и радости, помнишь?

– Я каждое слово той клятвы помню. Произносил её и мечтал, чтобы и ты говорила от всего сердца, а не потому, что я тебя заставил выйти за меня замуж.

– А я и говорила, втайне надеясь, что смогу вновь приручить своего зверя и он простит мне все обиды.

– Ну да, конечно, а сама обидела ещё больше, отправив в брачную ночь напиваться в одиночестве! – улыбнулся муж весело.

– А нечего было мне якобы любовницу демонстрировать! Так бы была у вас самая незабываемая брачная ночь, господин первый советник! – рассмеялась я в ответ.

– Спасибо, что ты у меня есть, куколка. Я даже не могу представить, что бы со мной было, если бы я тебя не встретил, – пробормотал Дар в мою макушку.

– Мы встретились, и это главное! – пробубнила, отключаясь, всё-таки он изрядно загонял меня за день.

Проснувшись на рассвете, заметила, что супруг не спит, хмуро изучая потолок. Сев, приложила ладонь к его лбу и спросила:

– Как себя чувствуешь?

– Плохо, – буркнул он недовольно.

– Чего-нибудь хочешь? – вздохнула я тяжело, похоже, вчерашний нытик вернулся.

– Да, чтобы меня любимая поцеловала, – бросил муж на меня мимолётный взгляд, и только сейчас я заметила весёлые искры в глазах.

– Как скажешь, – оседлала я его бёдра, приникая к губам.

Сначала страстно ответив, он шепнул:

– Ниже... Ещё ниже... Ещё... О да, здесь – в самый раз!

Вот ведь, зараза... моя любимая!

Из хижины мы вышли вместе. Если честно, шёл Лесс не очень твёрдой походкой, и иногда рука, лежащая на моих плечах, надавливала на них чуть сильнее – при попытке супруга сохранить равновесие, но зато шёл сам! И больше не ныл, что лично меня безумно радовало.

У костра пока был только Питер, готовивший завтрак. Присев на лежащее рядом бревно, Дарем спросил:

– Как Джейн?

– Вчера вечером очнулась, сейчас вроде уже ничего, даже есть начала. Дар, ты прости, что я не позволил Мел тебе помешать.

– Правильно сделал, – улыбнулся тот в ответ. – Иначе Джейн бы не выжила.

– А что с ней было? Я так ничего и не понял, да и она тоже.

– Вот поедим, соберёмся все у вас и я объясню, чтобы по десять раз не пересказывать.

41

МЕЛОРИ.

Позавтракали запечённой на костре рыбой, выпили ароматный чай... Кстати, о чае! Аборигенки объяснили нам, как они украли мужчин так, что мы даже не проснулись. Оказывается, не очень хорошо разбираясь в местных травах, Джейн в тот раз напоила нас сон-травой! А девушки, прятавшиеся на деревьях, ещё и удивлялись, зачем мы её пьём, да к тому же в таких количествах!

Так вот, покончив с завтраком, мы собрались в бунгало Питера и Джейн, чтобы послушать рассказ о том, что же произошло с нашей подругой.

Мелфи выглядела бледной и измождённой, но в принципе, держалась неплохо: сидела откинувшись на подоткнутые под её спину подушки и сжимая в руках кружку с чаем.

Примостившись кто куда, все вопросительно уставились на Дарема в ожидании начала повествования. Ухмыльнувшись от такого внимания, супруг заговорил:

– На самом деле всё довольно просто, правда, от этого менее грустным не становится. Тебе неправильно поставили печать бесплодия и перекрыли не только способность рожать, но и канал восстановления жизненной энергии. Не совсем, разумеется, где-то больше половины закупорили. Пока ты жила в моём доме, ведя малоподвижный образ жизни и практически не выходя на улицу, тебе этого хватало. А сейчас, с нашими приключениями, постоянным напряжением, да и Альфредо ночами расслабиться не даёт...

Вот ведь, зараза ехидная, это-то мог бы и не упоминать! Ткнув мужа локтем в бок, посмотрела на него с укоризной. Весело мне подмигнув, он продолжил:

– В общем, расход жизненных сил изрядно превысил восполняющий их поток. Отсюда слабость и недомогание, о которых ты долго молчала, пока не дошло всё до крайности.

– Но как такое возможно? – спросил принц, озадаченно нахмурившись. – Не первый же раз эту печать ставят!

– Это же делает не один человек, они стареют, меняются, скорее всего, Джейн попался неопытный маг, – пожал плечами Дарем.

– Да какой там «опытный» – сопляк, явно только после академии! – возмущённо махнула рукой Мелфи.

– Она ведь, наверное, не единственная, с кем он так прокололся? – Лира растерянно посмотрела на Джейн.

– В этом я даже не сомневаюсь, – ответил ей Дар. – Поэтому и говорю, что грустно. Ведь у остальных под боком такого замечательного меня не было!

При виде того, как у нас вытянулись лица от такой скромности, супруг захохотал и, притянув меня ближе, чмокнул в макушку.

– Милый, – обратилась к Джастину невеста, – ничего не знаю, но как только ты станешь королём, чтобы отменил эти варварские печати к чёртовой матери!

– Как скажешь, пантера, я тоже сейчас об этом подумал! – согласно кивнул принц.

– А что ты сделал с Джейн? – поинтересовался Питер, бережно сжимающий ладонь возлюбленной. – Как исправил то, что натворил криворукий маг?

– Снял печать, восстановил нарушенные нити и, как мог, восполнил жизненные силы, поделившись своими, – улыбнувшись, Дарем подмигнул шокированной такой новостью парочке.

– То есть я теперь смогу стать матерью? – дрожащим голосом спросила подруга, глядя на моего мужа глазами полными слёз.

– А это уже не ко мне – к Питеру! Но если учесть его старания, думаю, да и очень скоро!

– Ты самый потрясающий брат на свете! – выдохнула подруга и всё-таки разрыдалась, уткнувшись в плечо Альфредо.

А меня заинтересовал ещё один вопрос, его-то я и озвучила:

– А почему ты раньше не снял с неё эту печать?

– До того как побывал в библиотеке Эвари, я и представить не мог, что на такое способен. Потом проблемы с памятью и я элементарно не знал, что эта печать вообще существует. А позже всё так закрутилось, что я просто забыл о ней, – объяснил муж, виновато посмотрев на Джейн.

– Ничего, главное, что ты её всё же убрал! – она вытерла ладонями слёзы и счастливо улыбнулась.

– Ну, а у вас-то хоть как дела на этом диком острове, что нового произошло, пока я в отключке лежал? – перевёл смущающую его тему Дар.

– А мы тут теоретические курсы любви организовали, – хихикнула Лира.

– Это как?

– Мы с Джасом учим женщин не бить своих мужчин и относиться к ним с уважением.

– А я учу мужиков не быть тряпками и отстаивать собственное мнение и свои права! – вставила Майя.

– И как, удачно? – проявила я любопытство.

– Судя по тому, что сегодня ночью по всему острову разносились стоны, и мы до сих пор никого не видели – очень даже! – расхохотался принц. – Но Дар, нам пора сваливать отсюда! Боюсь, королева осталась не очень довольна нашим обучением и могут возникнуть проблемы.

– Что так?

– А ей вечером сразу трое мужей супружеский долг предъявлять пошли, и если она от них не отбилась, что после уроков капитана – вряд ли, сегодня она, должно быть, помятая и не выспавшаяся! – просиял Джастин пакостно.

– Так ей и надо, не будет жадничать! – присоединилась к веселью принца невеста.

– Ну что ж, я-то свалить не против, но, боюсь, Джейн ещё не сможет дойти до корабля.

– Я её понесу, – сразу же отозвался Питер.

– А я помогу! – похлопал по плечу друга Морис.

– Тогда решено? Мы покидаем чернокожих аборигенов и продолжаем наше путешествие? – обвёл нас вопросительным взглядом супруг, естественно, получив в ответ согласные кивки.

– Тем более, нам уже немного осталось, судя по карте, максимум, через две недели мы доберёмся до места назначения, а из опасностей только остров циклопов, который мы обойдём по дуге, – вставила Майя.

– Осталось лишь попрощаться с местными жителями и в путь!

Как позже выяснилось, мы могли бы не торопиться – королева осталась безумно довольна работой по просвещению её подданных, проделанной королевской парочкой и капитаном. Да так, что нас даже сопроводили на корабль и наполнили одну из шлюпок фруктами. Правда, после загрузки провианта в трюм нас ждал сюрприз: трое пиратов решили остаться на острове! Нет, я, конечно, сама это предлагала, но и предположить не могла, что у аборигеночек получится настолько очаровать морских разбойников.

Для приличия поворчав, что так она скоро совсем без команды останется, Майя всё-таки благословила своих подопечных и ещё долго они махали с берега вслед кораблю.

42

МЕЛОРИ.

Дни сменяли друг друга с небывалой скоростью, вынуждая меня нервничать от того, что конечная цель нашего маршрута неумолимо приближалась. В голову всё чаще приходили вопросы: правильно ли я поступаю? Не пожалею ли впоследствии о принятом решении?

Нет, в своей любви к мужу я не сомневалась, как и в готовности провести с ним целую вечность. Смущало другое: все окружающие нас люди, те с кем общаемся сейчас, и те с кем познакомимся в будущем, рано или поздно умрут. Вот и получается, что мы только вдвоём пойдём по этой жизни, а друзья станут для нас непозволительной роскошью.

К тому же Дарем с каждым днём всё больше хмурился, постоянно о чём-то сосредоточенно думая, а на мой вопрос «Что случилось?» неизменно отвечал: «Всё хорошо, кукла, тебе показалось!» Но я ведь не дура, вижу, что муж что-то скрывает и не хочет этим делиться.

В остальном путешествие проходило нормально. Друзья, наконец-то разобравшиеся со своими отношениями и личными проблемами, были счастливы, можно сказать, у них сейчас был медовый месяц, причём у всех трёх пар!

Майя и та не переставала улыбаться, хоть после потери чуть ли не всей команды, управлять кораблём стало довольно тяжело. Но она справлялась, а Морис ей помогал, как мог, правда, и пакостил немало. Понимая, что он не специально, капитан целовала Делневи в щёку, заверяя:

– Ничего страшного, дорогой, со временем ты всему научишься, ещё и меня за пояс заткнёшь!

Мы, конечно, её оптимизма не разделяли, но помалкивали, ведь это не нам с ним жить, а эльфийка свой выбор сделала и, вроде бы, о нём не жалеет.

И вот вечером за ужином прозвучала фраза, окончательно выбившая меня из колеи...

– По моим подсчётам, завтра к полудню мы подойдём к нужному острову, – сообщила Майя новость, от которой я побледнела и растерянно уткнулась в свою тарелку.

Получается, времени на раздумья и сомнения больше нет! Я, наверное, выгляжу полной идиоткой: преодолеть такой путь, рискуя своей жизнью и жизнями друзей, и удариться в панику перед последним шагом.

Скрыть свою реакцию не получилось, заметивший моё замешательство Дар поднялся из-за стола и, взяв за руку, увлёк меня на палубу. Молча дойдя до носа корабля, он развернул меня к себе и, приподняв за подбородок лицо, заглянул в глаза, спросив:

– Скажи, куколка, что происходит? Я вижу: тебя что-то гложет и из-за этого ты отдаляешься от меня. Пожалуйста, поделись со мной, обещаю, вместе мы сможем решить любые проблемы.

Обвив его талию руками и прижавшись щекой к груди, я всё-таки призналась:

– Дарем, я боюсь настолько длинной жизни! Я не хочу смотреть, как стареют и умирают друзья, при этом оставаясь такой же молодой и полной сил. Лира, Джас, Джейн – они все уйдут, а мы будем жить дальше. Снова завести такие близкие отношения с кем бы то ни было я больше не смогу, вот и выходит, что мы будем только вдвоём. Всегда! И это пугает меня до дрожи!

– Я понимаю тебя, малышка, – супруг поцеловал меня в макушку, прижимая плотней. – Но и ты меня пойми. В отличие от тебя мне выбора не оставили и вечная жизнь уже моя реальность! И самое страшное, что может со мной произойти – это потерять тебя. Если ты сейчас струсишь, то спустя несколько десятков лет оставишь меня совсем одного. А как жить в мире, где нет моей куклы – я не знаю, и даже представить этого не могу! Прошу, не поступай так со мной, не покидай, я свихнусь без своего розового счастья!

От того, сколько отчаяния сквозило в звучавшем с надрывом голосе, по моим щекам катились слёзы, оставляя на белой футболке любимого мокрые следы. Подняв голову, встречаясь с бирюзовым взглядом полным мольбы, прошептала:

– Прости меня, мой зверь, что я вообще об этом подумала. Я никогда тебя не предам и не оставлю, вдвоём так вдвоём, главное – вместе!

– Спасибо, родная, клянусь, ты никогда об этом не пожалеешь! – он покрывал поцелуями мои глаза и щёки, собирая солёную влагу с лица. – Не плачь, ты ведь знаешь, что я не могу видеть твои слёзы.

– Не буду, – бормотала в ответ, всхлипывая и пытаясь взять себя в руки, что удалось далеко не сразу.

– Наши друзья тоже могут получить бессмертие, стоит им лишь захотеть, – произнёс Дар, когда я всё же успокоилась.

– Думаешь, захотят? – спросила я с надеждой.

– Не знаю, это их жизнь и им решать, но я был бы только рад. Честно говоря, не представляю свою жизнь без одной блондинистой ехидны, – улыбнулся муж.

– Мне начинать ревновать? Я и так не простила, что ты при составлении графика ему воскресенье отдал! – рассмеялась, обвивая шею любимого руками.

– Он всегда был для меня больше чем брат! Ты не представляешь, как я благодарен Патрику за то, что он поселил меня в комнату принца.

– Что ж ты в таком случае развлекался, когда Джастина чуть замуж не взяли?

– Поиздеваться над братом – это святое! Поверь, он бы тоже не упустил такую возможность, если бы мы поменялись ролями. Но это не отменяет того факта, что мы готовы отдать жизнь друг за друга и всегда придём на выручку, – Дар, тяжело вздохнув, посмотрел вдаль.

Похоже, не только меня пугает перспектива навечно распрощаться с друзьями.

– Всё будет хорошо, надеюсь, они всё же воспользуются возможностью искупаться в священном озере.

– Я тоже на это надеюсь… А знаешь, кто ещё составит нам компанию в вечной жизни?

– Нет, но ты же мне сейчас расскажешь?

– Разумеется! Наши дети! Ты родишь мне целую ораву кареглазых мальчиков и девочек…

– И обязательно с синими волосами! Представь очаровательных синеволосых куколок…

– С розовыми бантиками! Уже хочу таких, причём не меньше пяти малышек, и столько же крепких пацанов!

– Я согласна! – улыбнулась я счастливо.

– Э, нет, кукла, тут одним согласием не обойтись – пошли делать!

Я и сообразить-то ничего не успела, как муж ловко щёлкнул застёжкой тонкого браслета и, блеснув в лунном свете, артефакт упал в океан, а меня, подхватив на руки, понесли в каюту.

43

ДАРЕМ.

Лёжа в ночи, я любовался своей куклой, сладко посапывающей в моих объятьях, а вот ко мне сон не шёл. Опять! Уже которую ночь я не могу уснуть от терзающих меня страхов, отключаюсь лишь под утро и то лишь на пару часов. И с каждым прожитым днём это напряжение только усиливается.

Что ждёт мою девочку на этом острове? Как примет её озеро? Я ведь так и не смог понять, почему в прошлый раз оно убило несколько человек. Что с ними было не так, если святой источник вместо того, чтобы даровать бессмертие, отнял у них жизнь?

Да, безусловно, я буду рядом и сделаю всё, чтобы Мел не пострадала, но моё беспокойство и предчувствие беды от осознания этого факта меньше не становились.

– Всё будет хорошо, куколка, я не позволю причинить тебе вред, – чуть слышно прошептал в макушку любимой, успокаивая сам себя.

– Земля!

Такой долгожданный крик вахтенного тревожно сжал сердце. Ну, вот и добрались, что ж, чтобы нас ни ждало впереди – мы на месте, и обратного пути нет!

– Оба якоря к отдаче приготовить! Отдать якорь! Спустить шлюпки на воду! – пока эльфийка выкрикивала уверенные приказы, мы, собравшись у правого фальшборта, напряжённо вглядывались в каменистый берег.

Похоже, не только меня не покидало необъяснимое тревожное чувство. Принц тоже заметно нервничал и, прижимая невесту к своему боку, переводил обеспокоенный взгляд с острова на меня и обратно. Возможно, просто заметил моё взвинченное состояние, всё-таки за столько лет мы научились понимать друг друга без слов.

Ободряюще ему улыбнувшись, обратился к товарищам:

– Пойдёмте собираться, берите самое необходимое и учтите, на корабль мы больше не вернёмся.

– А как тогда мы доберёмся обратно? – растерялась эльфийка, будучи не в курсе некоторых моих возможностей.

– Предоставь это мне, – успокоил я капитана.

Оглядевшись по сторонам, она с грустью заметила:

– Жалко бросать корабль, он мне понравился, не «Дьяволица», конечно, но тоже неплох. Я надеялась, что ты его мне оставишь.

– Если мы выберемся отсюда, куплю тебе новый, не хуже твоей погибшей подруги!

– Не шутишь? – посмотрела Майя на меня с надеждой.

– Клянусь, будет у тебя новая посудина, мой капитан! – вытянулся я по стойке смирно, вызвав дружный смех товарищей.

– Смотри, ты обещал! – предупреждающе ткнула она пальцем в мою грудь, и тут же мечтательно добавила: – Назову его «Большой Морис»!

Тут уж и я не выдержал, захохотав. В принципе, и остальные от меня не отстали.

– Вы чего? – подозрительно прищурилась эльфийка.

– Боюсь предположить, что ты имеешь в виду под словом «большой»! – простонал Джастин, объясняя наше веселье.

Задорно улыбнувшись, капитан похлопала его по плечу, успокоив:

– Не бойся, ты всё верно подумал!

Да уж, а вот бедному Делневи отчего-то было не смешно. Покраснев как варёный рак он рявкнул:

– Ну и чего вы скалитесь, шлюпки уже спущены, пора отправляться!

– Не кипятись, мы быстро! – подмигнул ему Питер и первый направился в каюту, увлекая за собой Джейн.

Собрались мы и правда с рекордной скоростью, и уже спустя полчаса высаживались на берег. Затащив лодки на гальку, на всякий случай убрали подальше, чтобы их не смыло прибоем. Мало ли как всё обернётся, вдруг корабль мы всё же рано списали со счетов.

– Куда теперь? – спросил принц.

– Со слов отца – вглубь острова, более подробных инструкций, к сожалению, нет.

Забрав у девушек сумки и взвалив всё на свои плечи, мы немного прошлись вдоль берега, выбирая, где лучше зайти в непроходимые джунгли. Понятно, что на необитаемом острове удобной тропинки не найти, но тут уж действительно были целые заросли переплетённых между собой кустов и лиан.

– Вот уж где помощь лешего не помешала бы, – ворчливо произнесла Лириана, в очередной раз запнувшись.

– И огнём дорогу не проложить – вообще весь остров спалим! – пробурчал Джастин.

– Я могу попробовать вытянуть энергию из растений, но всё равно останутся сухие деревья, – внёс я предложение.

– А давай, хоть от травы избавимся, а то реально ж ни черта под ногами не видно! – тут же подхватил идею блондин.

Согласно кивнув, я выпустил синие ленты, узкой тропой прокладывая дорогу впереди себя. Идти стало намного удобней и скорость передвижения значительно возросла.

Так к двум часам дня мы прошли около семи километров и остановились на привал. Пока Питер и Морис разводили костёр, собираясь готовить обед, принц по привычке руководил их действиями, а девчонки присели отдохнуть, я решил немного осмотреться, чтобы понять, в какую сторону нам идти дальше.

Взлетев над островом, завис, скользя взглядом по раскинувшимся внизу деревьям, заодно сканируя окружающее пространство. Людей, как и предполагалось, не обнаружил, лишь энергия животных и то небольших. По сути ничего опасного. А вот озера не увидел. Только с помощью своих сил обнаружил мощный магический источник прямо и чуть влево от нашей стоянки.

Если идти в том же темпе, что и до этого, до темноты всё равно не успеем, видимо, придётся заночевать в лесу. Ладно хоть деревьев полно – смогу организовать нам приличный ночлег, соорудив четыре домика.

Не найдя больше ничего интересного или подозрительного, вернулся к друзьям, пересказав новости.

– Ну что ж, ночёвка, так ночёвка, не в первой, – сделал вывод Джастин. – А пока ты нам хижины возводишь, я на всякий случай охранный контур установлю.

Я кивнул, соглашаясь, и вроде бы всё удачно складывается, только сердце отчего-то сжимается всё сильнее и от поселившейся в нём тревоги уже физически дышать тяжело.

Не знаю, возможно, я перестраховываюсь, но...

– Питер, отойдём, надо поговорить, – позвал я изобретателя.

– Что-то случилось? – подошёл он к краю небольшой полянки, на которой мы расположились.

– Вот, – протянул я ему свёрнутый листок бумаги, – это заклинание, возвращающее яд паука в жидкое состояние, я над ним неделю бился. Теперь ты сможешь пользоваться своим арбалетом в полную силу и без моей помощи.

– Ух, ты! – восхитился Альфредо, изучая нарисованную мной схему. – А ты понимаешь, что теперь я даже тебя убить смогу? – потряс он зажатой в руке бумажкой.

– Значит, судьба у меня такая, – пожал я плечами и вернулся к друзьям, присел рядом с Мел и привлёк её к себе, целуя в висок.

44

ДАРЕМ.

Ночь, несмотря на мои страхи, прошла спокойно и утром, наспех позавтракав, мы продолжили путь к озеру. С каждым пройденным километром лесная чаща делалась всё гуще и непролазнее, и идти становилось всё сложней. Первой не выдержала Джейн, захныкав:

– Долго ещё? Я уже больше не могу!

Девчонки вообще выглядели измотанными, кроме капитана, оно и понятно: физическая подготовка эльфийки, пожалуй, и нашей с Джасом не уступает.

– Держись, ещё километра три осталось, глупо сейчас устраивать привал, доберёмся, там и отдохнём, – подбодрил я подругу.

Скривив лицо в страдальческой гримасе, она кивнула, обречённо опустив голову. Преодолев примерно половину озвученного мной расстояния, заметили, что деревья начали редеть, да и лианы уже не вились так рьяно. Поняв, что конечная цель близка, друзья приободрились и зашагали куда веселей, даже шутить и смеяться начали.

И только мне было не до смеха. Нервное напряжение скручивалось внутри тугой пружиной, заставляя дёргаться от резких звуков и с опаской оглядываться по сторонам. И вроде всё хорошо, но... я всё равно не мог расслабиться.

Святой источник предстал перед нами так неожиданно, что я, шедший впереди, резко затормозил, изумлённо глядя на отвесный берег всего в трёх метрах от меня.

– Пришли... – протянул растерянно, останавливая товарищей.

Совсем маленькое озеро, которое при желании можно было переплыть вдоль и поперёк, отличалось неестественно голубой водой, словно светящейся из глубины, и такими крутыми берегами, что без посторонней помощи из него и не выбраться.

– Вон там есть небольшая полянка, можно развести костёр, нормально отдохнуть и перекусить, – указал в сторону Питер.

Всё же, судьба – непредсказуемая штука! Как обычно, нашим планам не суждено было воплотиться в жизнь...

Стоило только добраться до уютной лужайки и поскидывать в одну кучу сумки, у кромки леса начала разрастаться играющая радужными бликами воронка. О да, не узнать её не могли ни я, ни Мел, ни Лира с Джастином.

Чёрт, как так-то, проделать такой путь и встретиться с этой гадюкой у самого источника?!

Богиня пожаловала не одна, сначала из портала выбежали двадцать стражников, закованных в стальные доспехи и, разделившись на два отряда, встали по обе стороны воронки. Лишь после этого перед нами предстала Эвари. Я тут же шагнул вперёд, прикрывая спиной друзей.

Гордо вскинув голову, блондинка прошла мимо своих воинов и, не доходя до нас пару метров, остановилась, пристально меня изучая.

– А ты изменился: загорел, появились сталь и решительность во взгляде, в целом, я бы сказала – возмужал! Сейчас я бы не назвала тебя мальчиком. И как тебе путешествие? Не набегался ещё? Пойдём-ка со мной домой, дорогой, и тогда я не трону твоих товарищей.

– А с каких пор ты и мой дом встречаетесь в одном предложении? – усмехнулся я нагло. – Тётенька, вы меня ни с кем не перепутали? Второй раз я на те же грабли не наступлю!

– Вспомнил, значит, ну-ну, – прищурилась она зло. – Дарем, давай на чистоту? Ты же вроде не идиот и должен понимать, что если ты не со мной, то против меня. А зачем мне оставлять в живых такого сильного врага? Так что выбор у тебя не большой: либо ты остаёшься со мной, либо я убью тебя вместе с этой горсткой людишек.

– А вот ты, похоже, дура! – психанул я от её слов. – Ты убила моих родителей и всерьёз предлагаешь мне променять жену и друзей на тебя? Война, Эвари, так война!

Было ли мне страшно? Чертовски! Но выбора нет, и я просто обязан сделать всё, чтобы защитить любимую и товарищей, даже ценой своей жизни. Нас всё равно не отпустят по-хорошему.

За спиной послышался приглушённый шёпот Джастина:

– Дар, уводи её в небо, а стражу мы возьмём на себя.

Едва заметно кивнув, резко дёрнул футболку и, отбросив её в сторону, расправил крылья, взмывая высоко над землёй. Богиня не заставила себя ждать, и со свистом рассекая жёлтыми крыльями воздух, устремилась следом.

Зависнув, напротив друг друга, мы выпустили ленты энергии, готовясь к схватке. А под ногами раздались крики и взрывы – битва началась, ещё бы выйти из неё живыми!

– Как ты меня нашла? – решил отвлечь блондинку разговорами, пока формирую заклинание для серии атак огненными фаерболами.

– Навестила твою мамочку и поняла, что ты заглядывал к ней в гости. Сразу догадалась, что ты отправился добывать бессмертие для своей жёнушки. Я-то здесь уже была, поэтому построить портал до источника оказалось несложно. Навешала вокруг озера магических следилок и всё, оставалось лишь подождать, когда вы сами явитесь!

Пока Эвари с удовольствием хвасталась, я успел закончить приготовленный для неё сюрприз. И играющие языками пламени фаерболы, один за другим полетели в самодовольно усмехающуюся девушку. Не ожидавшая нападения богиня с трудом успевала уворачиваться от моих атак, выделывая невероятные кульбиты в воздухе.