Текст книги "Рыба фугу по-русски"

Автор книги: Светлана Богданова

Глава 11

Стелла опешила, но, к ее чести, быстро совладала с закипевшими эмоциями. Махнув на все рукой, она плеснула себе новую порцию виски:

– У вас, уважаемая, конкретные вопросы или я должна покаяться перед вами, как перед священником, и рассказать долгую и поучительную историю моего знакомства с отцом Константином?

Ангелина открыла свою папку и, покопавшись среди бумаг, положила перед Стеллой нарисованный карандашом портрет целителя.

– Сначала проведем опознание, а то вдруг получится, как с вашим шофером, которого вы пытались выдать за сына. Этот человек – отец Константин?

– Естественно, – подтвердила Стелла. – А Катька недурственно рисует… Ей удалось передать исходящую от отца Константина кротость и благородство.

– Это частное мнение, – возразила Ангелина. – Лично я ощущаю опасность, будто нахожусь рядом с укрощенным, но голодным хищником. Никогда не предугадаешь, что взбредет ему в голову.

– Если зверь нападает, значит его вынудили напасть, – парировала Стелла. – Отец Константин – воин, а не зверь. Он избрал своим покровителем Григория Победоносца, разящего копьем змея и спасающего жизни людей, – гордо заявила Стелла.

– Однако святой великомученик Григорий безропотно принял на себя жестокий гнев императора Диоклетиана, защищая невинно убиенных христиан, за что впоследствии ему отрубили голову…

– Это обывательское заблуждение, основанное на косном восприятии библейских истин. Отец Константин проповедует иную религию и никогда не скрывает, что в его вере «подставлять обидчику вторую щеку» считается попустительством греху. В наш век существует альтернативное учение, гласящее: «Ненавидь врагов своих всем сердцем и, если кто-то ударил тебя по одной щеке, сокруши обидчика своего в его другую щеку! Сокруши весь бок его, ибо самосохранение есть высший закон!» – фанатично вещала Стелла.

– Вы собираетесь процитировать наизусть всю сатанинскую библию Лавея? – поинтересовалась Ангелина. – Конечно, можно было бы поспорить с вами о тонкостях теологии и теософии, но, желательно, в другой раз.

– Скажите, пожалуйста, нынче все агенты по недвижимости так: хорошо образованы, или мне исключительно повезло? – съязвила Стелла.

– Вам повезло, – успокоила ее Ангелина. – Обычные агенты недвижимости не интересуются подобными темами. Хотя, честно говоря, не понимаю, чем вашего могучего целителя не устроил в качестве покровителя святой мученик князь Константин, ведь церковь прославляет его в один день с Георгием Победоносцем, тем более, что ему тоже отрубили голову за преданность христианству?

– Что вы заладили – этому отрубили голову, тому отрубили голову?.. Какое это имеет отношение к отцу Константину?

– Самое прямое, – заверила Ангелина. – Катя рассказала мне о ночном поединке двух петухов, в котором белый одержал победу над пестрым. Ради чего вы устроили птичий бой?

– Не усматривайте в этом мистический смысл, – Стелла снова потянулась к виски, но Ангелина опередила ее и поставила бутылку в шкаф.

– Закончим разговор, и пейте сколько душе угодно. Итак…

– Предками отца Константина были братья Орловы. Да, те самые царские фавориты, – пояснила Стелла, заметив недоверие в глазах собеседницы. – Граф Алексей Григорьевич Орлов увлекался петушиными боями, для которых выписывал из Англии дорогих птиц и разводил в России, отслеживая родословную каждого петуха или курицы. На петушиные бои во дворце Орлова приглашались самые знатные вельможи, а ставки на победителя были порой колоссальными. Это истинно русское увлечение, и отец Константин хотел возродить былые традиции. Существовала целая наука выведения и подготовки боевой птицы. А в Москве существовало Общество петушиных охотников, объединявшее самую разнородную публику. В общество входили и знатные дворяне, и богатые купцы, но большинство составляли мещане, крестьяне из окрестных деревень, извозчики, студенты и мелкие чиновники. Общество сохраняло неофициальный, можно сказать, нелегальный, статус, среди его членов было не принято интересоваться ни фамилией, ни сословием, охотники знали друг друга преимущественно по прозвищам. Позже петушиные бои в России запретили, и совершенно напрасно. Кто хоть раз видел это зрелище, обязательно запомнит его:

 
                                                                              «Я вижу рыцаря сверкающего лета,
                                                                               Он занял золото у солнечного света,
                                                                                У нивы золото для мантии своей!»
 

Вот какие романтические строки посвятили смелым птицам французские поклонники петушиных боев. Бойцам же, как настоящим воинам, изготавливали специальное оружие: вокруг настоящей шпоры наматывали ленты, а поверх них на тонких кожаных ремешках укрепляли «держатель» из алюминия, в который вставляли обоюдоострое лезвие длиной ровно 52 миллиметра. Бои проводились в строжайшем соответствии с регламентом. Храбрецы, которым удавалось выстоять пять-шесть схваток, становились родителями молодых петушков. А побежденных отваривали в белом вине, украшали кольцами лука и приправами и подавали на стол после состязания.

– Дикость какая! – прокомментировала Ангелина. – Кровавое средневековье!

– Отнюдь нет, – возразила Стелла. – Только на первый взгляд может показаться, что звериные бои – наследие язычества. Однако даже в православном календаре существует день, после которого официально можно было устраивать подобные мероприятия…

– А причем здесь вы и отец Константин? Ваше мероприятие состоялось ровно в полночь в приватной, почти интимной, обстановке, без ставок, а соответственно без денежного интереса?..

– Не все в жизни нужно мерить деньгами. Существует много достойных эквивалентов: азарт, например. В Москве в ресторане «Узбекистан» сам Геращенко посещал петушиные бои. Он даже обещал привести на петушиное шоу своих внуков, желая, чтобы они посмотрели, «как надо пробиваться в жизни». Вот и мы с отцом Константином, если так можно выразиться, попробовали на вкус сие удовольствие, чтобы привить его на питерской почве.

– Ну и как оно на вкус? – зацепилась за слово Ангелина, имея в виду эпизод из рассказа Кати историю о том, как Стелла и отец Константин пили петушиную кровь.

– Забирает, – призналась Стелла. – Но я вообще человек азартный, с пол-оборота завожусь.

– Я правильно поняла, что ваше ночное шоу было абсолютно безвредным мероприятием, не имеющим ничего общего с магическими ритуалами жертвоприношения? – переспросила Ангелина.

– Безусловно! Но с чего вы взяли, что это было жертвоприношение? – возмутилась Стелла. – Разумеется, как я сразу не догадалась: опять Катькины инсинуации! В каких еще страшных злодеяниях обвинила меня эта неблагодарная лгунья?!

– Катя подгладывала за вами и отцом Константином в замочную скважину. Она подробно описала поединок петухов. После того, как пестрый петух был повержен, вы произнесли: «Наконец-то свершилось!» А целитель ответил: «Да! Теперь – наше время!»

– Ну и что?! – Стелла даже привстала от негодования. – Зрелище нас потрясло. Мы решили, что пора выходить на широкую публику и зарабатывать деньги. Отец Константин врачует за копейки, а тут подвернулся случай возродить традиции предков и сделать на этом неплохой бизнес.

Ангелина сочла аргумент достаточно разумным. Но, вспомнив нападение обезглавленной петушиной тушки, все же собралась с духом и спросила напрямую:

– Вы отпраздновали победу белого петуха тем, что выпили кровь побежденного пестрого?

– Что??? – мгновенно протрезвела Стелла. – А идите-ка вы отсюда вон! Плевать мне на ваши угрозы! Пишите заявления хоть самому президенту… – Она вскочила со стула и вытащила из шкафа убранную Ангелиной бутылку.

– Зачем вы столько пьете? – попыталась урезонить ее гостья.

– Не ваше дело! – Со Стеллы уже слетела вся барская спесь, и она начала ругаться, как базарная торговка. – Что вы ко мне в душу лезете, а? Вы – шантажистка? Я дам вам денег! Дерьмо! Не виски, а дерьмо, совсем никакого толка.

– Стелла, – спокойно и доверительно обратилась Ангелина. – Я не шантажистка. Мне не нужны ваши деньги, я и сама прилично зарабатываю. Я очень уважаю и свою, и чужую независимость и не терплю, когда кто-то на нее посягает. Из-за вас и отца Константина в мою жизнь насильственно вторглась Катя, ваша бывшая домработница и пациентка знаменитого целителя. Сначала я скептически отнеслась ко всем небылицам, которые она мне поведала. Но когда я решила перепроверить некоторые факты, со мной произошли не менее удивительные события. Я не Катя, от меня вы так легко не избавитесь, поэтому давайте вместе разберемся с этой историей. У вас пропал сын, если дело примет серьезный оборот, Катя может оказаться замешанной в преступлении…

– Но Сашенька нашелся еще вчера вечером, – настаивала Стелла. – Это правда! А с шофером я солгала, чтобы вы не раззвонили по всему свету, что видели в моей спальне обнаженного молодого мужчину.

– А где сейчас находится ваш сын? – допытывалась Ангелина. – Я всего-навсего хочу убедиться в том, что он жив и здоров, и я могу наконец-то распрощаться с Катей, уверив ее в этом.

– Я не знаю, где именно сейчас находится Сашенька, – сбивчиво объясняла Стелла. – Но вчера вечером мой муж сообщил, что Саша приезжал к нему на работу. Шурик дал ему денег и спрятал у своего друга.

– Ради чего такая конспирация?

– Из-за этой соплюхи Катьки! Шурику она очень нравилась… Когда я Катьку выгнала, он расстроился и все ждал, что она вернется за паспортом и деньгами. Тогда-то Шурик выставил бы ей условие – забыть о Саше и не досаждать ему своей дурацкой любовью. Из-за Катьки и Саша не хотел возвращаться домой!

– Но вы не послушались мужа: заказали Кате билет, собрали вещи… Зачем?!

– Знаете, на что способна женщина ради любви? Я ей не верила! Когда она влюбилась в моего Сашеньку, она такой овечкой прикинулась, так свои чувства от меня скрывала! Я убеждена, если бы она вернулась в наш дом, она бы заплела вокруг Сашеньки новую паутину интриг, запутала бы нас всех и, в конце концов, женила бы мальчика на себе. Ей так хотелось вылезти из грязи в князи, что она ничем не погнушалась бы… А разве она вам об этом ничего не говорила?

Да, Стелла опять привела весомые аргументы. Крыть нечем. Катя многократно повторяла о своей мечте – сказочном принце и неземной любви. И о двусмысленном положении в доме Боровиковских она тоже говорила. Если бы Саша не сбежал из-за границы, ее принцем стал бы Шурик Боровиковский. Да, современная золушка оказалась особой меркантильной, за что и пострадала.

– Ладно, с Катей все понятно, я ее нисколько не оправдываю. Ваше право, нанимать ее заново в домработницы или нет. Я – нейтральная сторона. Но почему вы сами не пообщались с сыном, не выяснили всех подробностей о том, что произошло в то утро?.. Если Кате примерещился покойник, это свидетельствует о расстройстве психики, а в таком случае девушка может представлять опасность для окружающих и в будущем третировать вашу семью, – Ангелина методично втолковывала Стелле безрадостные перспективы.

– Что же мне делать? – засуетилась встревоженная Стелла.

– Позвоните мужу и разузнайте, как связаться с Сашей. Скажите, что вам это необходимо, да и как мать вы имеете на это полное право!

– Железная логика! – Стелла отхлебнула для храбрости и набрала рабочий номер мужа.

Трубку сняла секретарша:

– Слушаю вас…

– Галочка, это Стелла. Соедини меня с мужем…

– Ой, а его нет на месте, – лопотала Галочка.

– А где он – в бильярдной, в ресторане, в министерстве? Что он велел тебе объявлять?!

– Ничего не велел. Не успел, – обиженно запыхтела Галочка.

– С утра загрузился? – дошло до Стеллы.

– Угу…

– А ты вчера никуда не отлучалась?

– Вчера было все в порядке, – отчиталась добросовестная Галочка. – Он ни капельки, ни-ни… Весь день как огурчик.

– Галочка, вспомни, в котором часу Саша вчера приезжал к отцу? Они долго разговаривали, может, ты что-нибудь слышала?

– Вчера к нам приезжала французская делегация. Мы весь день были в готовности номер один. Гости, как всегда, задержались, потом было совещание, потом они поехали на экскурсию на совместное российско-французское предприятие, потом вернулись сюда, подписали документы, а вечером, как вы сами знаете, были приглашены к вам домой.

– Значит Сашу ты вчера не видела? – уточняла Стелла.

– Нет, я вообще его давно не видела. Последний раз он заезжал к нам перед заграничной практикой, бумаги заверял, – вспомнила Галочка.

– Может, Саша звонил отцу?

– По этому телефону точно нет. Официальные звонки я фиксирую для доклада хозяину, а неофициальной информации почти нет. А свой мобильник он на работе отключает, но вы и это знаете, – компетентно рассуждала Галочка.

– И где мое сокровище отлеживается?

– В кабинете на диване.

– Галочка, сделай одолжение, зайди к нему в кабинет и сунь трубку ему под ухо, прямо на подушку.

На том конце послышалось робкое шуршание, Галочка теребила провод.

– Не бойся, если расшумится, вали все шишки на меня, – разрешила Стелла. – А я, дорогая, в долгу не останусь…

– Одну минутку, я сейчас, – Галочка положила трубку на стол.

Стелла слышала ее шаги, скрип открываемой двери, щелчок включенного в кабинете телефона и шуршание трубки…

– Але, – донесся гулкий, словно из загробного мира, голос. – Боровиковский у аппарата…

– Шурик, – заорала на мужа Стелла, забыв о присутствии постороннего человека. – Где Сашенька?! Отвечай немедленно, а то я приеду и разнесу все к чертовой матери!

– А по какому собственно праву… – попытался выступить Боровиковский.

– По праву матери! – отрезала Стелла. – Быстро говори телефон и адрес! У кого скрывается мой сын?

– Вечером я привезу его домой…

Стелла прикрыла трубку ладонью и передала эти слова Ангелине. Ангелина отрицательно замотала головой.

– Шурик, ты лжешь! Материнское сердце не обманешь! Признавайся, зачем ты все это придумал?.. Неужели ради потаскушки Катьки?!..

– Далась тебе эта Катька! – рявкнул Шурик. – Ты сама посуди, если не совсем свихнулась со своим экстрасенсом, – Шурик злился на жену и трезвел. – Катька для меня как приманка. Если Сашку она увела, то побоится назад сунуться и про деньги, и про паспорт не вспомнит… А если наоборот, и девчонка не при чем, тем более нельзя ее пугать!

– Это почему же?! – не верила мужу Стелла.

– Ну дура безмозглая! Куда наш Сашка мог деться? Он же без комфорта дня прожить не может! Соображаешь, кукла ты крашеная?! – кипятился Боровиковский.

– Не ори на меня, а то я с ума сойду!

– Тебе это не грозит! – успокоил Стеллу муж. – Ладно, разжевываю для обделенных интеллектом… Я думаю, Саша не мог сбежать с Катькой: больше одного дня в диких условиях он не выдержит. Но чтобы точно в этом убедиться, надо заманить Катьку обратно, заодно и проследить за ней, чтобы она ни в какую милицию никаких заявок не написала.

– А Сашенька? – пискнула Стелла. – Где же наш сын?!

– Ну не у Милочки точно! – ершился Боровиковский. – У меня две версии…

– Не тяни, говори, ну Шурик!

– У меня две версии, – взвешивая каждое слово, повторил он, – либо его похитили, либо он сам организовал свое похищение…

– Для чего???

– А это пусть тебе твой великий целитель и ясновидящий растолкует, – ерничал Боровиковский. – Ты же к нему по любому пустяку советоваться бегала. Пусть разберется с нашей проблемой, поколдует, накличет на похитителей беду, а я за ценой не постою… Так и передай своему шарлатану: если он поможет отыскать сына, публично перед всем районом, нет, перед всем городом признаю его исключительный дар!

– Шурик, милый, у тебя же везде связи: и в милиции, и в розыске, – лебезила Стелла. – Надо срочно что-то предпринимать!

– Идиотка! За что Господь послал мне такую жену! – ревел муж. – Молчи как рыба, никому не слова! Если Сашка устроил инсценировку, я легко раскушу похитителей, но если все по-серьезному, то и меры предосторожности должны быть нешуточными. Денег я не пожалею, когда попросят выкуп – заплачу без милиции… Сын – дороже, он у меня единственный наследник. Поняла?! – прикрикнул для острастки Боровиковский. – Чтоб без глупостей!

– О Господи!.. О Господи! – твердила Стелла.

Трясущимися от волнения руками она опустила трубку мимо рычагов телефона. До Ангелины донеслось короткое пиканье.

– Выпейте водички, нет, лучше виски! – Ангелина уже сама выплеснула остатки в чашку Стеллы.

– О Господи! – Стелла клацала зубами по фарфоровой чашке.

Дзинь! От края откололся кусочек, порезав хозяйке верхнюю губу. Надо же, об пол чашка не разбилась! Ну и зубки у этой дамочки! Капелька крови выступила на коже и потекла к уголку рта. Бледная кожа Стеллы контрастировала с ярко-красной струйкой, придавая женщине зловещее мистическое обличье.

Ангелина пожалела, что бутылка виски опустела: глоток для бодрости не повредил бы и ей, но тут же устыдилась. У Стеллы несчастье, как еще может выглядеть убитая горем мать!

Ангелина приблизительно догадалась, в чем признался жене Шурик Боровиковский. Худшие подозрения Ангелины подтвердились – Саша действительно пропал. Но главное, чтобы не подтвердились худшие опасения Кати…

– У вас есть перекись водорода, – посочувствовала Ангелина. – На губах нежная кожа, кровь будет долго течь.

– Аптечка в ванной, – откликнулась Стелла, слизывая кровь языком – И вата там же. Сходите, Ангелина, а я порыщу по шкафам, где-то еще должна быть заначка.

Ванная комната Боровиковских с говорящей джакузи, пластиковой душевой кабиной, золочеными шкафчиками и полочками ослепила Ангелину оранжевым кафелем и висящими повсюду зеркалами. Если дизайнер добивался полного шока у входящих сюда впервые, то с поставленной задачей он справился по высшему баллу.

Видимо оранжевый кафель символизировал теплый песок, золоченые детали светлой мебели – солнечные лучи, согревающие этот песок, а зеркала – солнце. Для эстетичного восприятия не хватало зеленых красок, чтобы пустыня превратилась в оазис, или голубых – для ассоциации с морским побережьем. А так Ангелина казалась себе верблюдом, заблудившимся в бесконечных однообразных барханах.

Сразу возникло ощущение жажды, и Ангелина напилась прямо из-под крана пригоршнями, понадеявшись, что вода в этой пустыне фильтруется и чиста, как в артезианской скважине.

В аптечке размером с приличную тумбочку складировались баночки с мазями, бутылочки с микстурами, пачки с таблетками и порошками, тюбики с натираниями и прочие кремы, лосьоны, средства для волос и от волос и все тому подобное. В сравнении с убогой Ангелининой аптечкой здесь был фармацевтический клондайк. Складывалось впечатление, что в этом доме содержалась богадельня с больными престарелыми инвалидами. Такого количества лекарства хватило бы на целое отделение госпиталя на год или одному человеку на пару жизней, с условием, чтобы лечение начинали еще во внутриутробном состоянии.

Но что удивило, так удивило – на одной из полок среди прокладок, палочек для чистки ушей, разноцветных ватных шариков и дисков хранился распечатанный пакет памперсов. Интересно, кто же из семейства Боровиковских время от времени впадал в детство?

Наконец, отыскав перекись водорода, Ангелина вернулась в кухню и, смочив ватку, приложила ее к губе Стеллы. Стелла поморщилась:

– Кажется, мое виски кто-то оприходовал…

– Давайте, я сварю еще кофейку для ясности мозгов, – предложила сердобольная Ангелина.

– Нет! – как ошпаренная взвилась Стелла. – Я сыта вашим гаданием. До сих пор, как вспомню, земля из-под ног уходит, и голова кружится, как на карусели. Теперь, по справедливости, моя очередь гадать вам…

– Да чего уж там! – открестилась от нее Ангелина. – Со мной и так все ясно. Если Катя в ближайший период не выедет из моей квартиры, на моей личной жизни будет поставлен жирный крест. Мой жених меня бросит, и я останусь старой девой.

– Незавидная перспектива, но все же лучше, чем моя. Как вы нагадали: ворон на кресте, рваный пустой мешок и одинокая уходящая фигурка… Это вы о Сашеньке говорили? – Стелла вцепилась Ангелине в рукав.

– Да не верьте вы всей этой чуши! Мало ли что я сболтнула сгоряча, я же не профессиональная ворожея!

– Шурик признался, что не виделся с Сашей, – Стелла в двух словах передала смысл ее разговора с мужем. – Ангелина, умоляю, поклянитесь, что ни вы, ни Катя не навредите Сашеньке и не подадите заявление в милицию о розыске! Хотите, на колени встану, хотите, заплачу за молчание, только поклянитесь! Сашенька у меня один, что я буду делать, если… Шурик полагает, что Сашеньку похитили. Он боится за жизнь единственного ребенка. – Стелла зарыдала. – Бедный мой мальчик! Где он? Что с ним?

– Стелла, я клянусь вам, что мы не сделаем ничего, чтобы могло навредить Саше, – пообещала Ангелина. – Я считаю, что ваш муж абсолютно прав – лишняя предосторожность не повредит. Надо надеяться, что все обойдется… Сходите в церковь, помолитесь, поставьте свечки… Плюньте вы на эти новомодные отрицания и передергивания святынь! Ищите малейшую зацепку, восстановите в памяти поминутно события того утра… Проконсультируйтесь с вашим отцом Константином: может он и впрямь что-нибудь путное подскажет…

– Я уже, – сквозь всхлипы бормотала Стелла, – ездила к нему. В тот же день, когда Сашенька пропал… Но не застала отца Константина дома…

Ангелина отлично помнила, что ей поведала бабка-разведчица о дамочке из города на серебристой машине.

– Не волнуйтесь, может, он уже вернулся, позвоните ему. У вас же, наверняка, есть связь?

– Да, я подарила ему мобильник… Но отец Константин никогда не покидал свой дом, – заговорщицки поведала Стелла. – Даже в магазин не отлучался. Ему все продукты клиенты из города привозили.

«Неужели, когда я забралась в дом целителя, он сам находился там же? – подумала Ангелина. – Судя по заявлению Стеллы, – да! А где ж ему было быть-то! – озлилась она на собственное тупоумие. – Не сам же петух оторвал себе голову!..»

– И потом, у меня на трубке автоматический дозвон через каждый час, но ответа еще ни разу не было, – добавила Стелла.

– А не могли ваш сын и отец Константин, ну скажем, вместе развлечься? – у Ангелины мелькнула мысль, что тот пьянющий собутыльник, которого целитель выгружал из машины на виду у всей деревни был Саша Боровиковский.

– Что вы, они не были знакомы! Сашенька, как ярый материалист, издевался над моей страстью ко всему сверхъестественному. А отец Константин не пьет и не курит… О каких совместных развлечениях может идти речь?! Сашенька тяготился взрослой компанией, он и с отцом-то не всегда ладил, а с чужим человеком и подавно…

– Стелла, простите за назойливость, но только ради пользы дела ответьте на нескромный вопрос: в каких отношениях вы состояли с отцом Константином?

– Опять Катькины инсинуации! – усмехнулась Стелла. – У нее на уме одна любовь была, но в ее возрасте это понятно…

– Вы состояли с отцом Константином в интимных отношениях? – Ангелина сформулировала вопрос конкретно.

– Ему не требовались плотские утехи, – Стелла сделала многозначительное лицо. – Он достиг непривычных, непонятных обывателю ступеней блаженства в единении с микрокосмом.

– Ой не надо пересказывать мне вашу лабуду, – взмолилась Ангелина. – Он живой человек, мужчина, у которого должен, хотя бы периодически, возникать зов плоти. И я не поверю, чтобы к вам, Стелла, он был равнодушен и ни разу не попытался вас соблазнить… Вы так эффектны и сексуальны, – пела дифирамбы коварная гостья, – против вас не устоит даже папа римский!

Стелла зарделась от льстивой похвалы.

– Признаюсь, чтобы облегчить перед вами душу, – один раз было… Мы тогда только познакомились… Он так красиво за мной ухаживал, ну я, конечно, не устояла… И все!

– Не может такого быть! – изумилась Ангелина. – Он отказался от такой женщины?! Без причины?

– Я сама была поражена! – погрузилась в воспоминания Стелла. – Все думала тогда и гадала, что же произошло?.. Как мужчина он был на высоте. Мы провели сказочную ночь, а наутро он извинился передо мной, сказал, что согрешил и что никогда больше такого не повторится. Хотя я была совсем не прочь завязать с ним длительные отношения…

– А потом? – подталкивала ее Ангелина. – Что было потом?

– Вскоре я забеременела, и мне стало не до романов. Почти весь срок я пролежала в больнице на сохранении, так отец Константин навещал меня чаще, чем муж. Пришлось даже сказать персоналу, что он мой родной брат, чтобы не было кривотолков и сплетен.

– Прямо не мужчина, а рыцарь печального образа, – вспомнила Сервантеса Ангелина, – одинокий Дон Кихот бережет честь дамы сердца Дульсинеи Боровиковской.

– Точно, когда я с ним познакомилась, мне тоже пришло на ум это сравнение, – встрепенулась Стелла. – Он был очень худ, под глазами темные круги от страданий бессонными ночами, заостренная бородка и фанатичный взгляд горящих глаз, – чем не Дон Кихот? А когда я узнала, что он работает целителем и сражается с людскими болезнями и напастями, как с ветряными мельницами, я окрестила его рыцарем печального образа. В наши дни женщины ностальгируют по романтическим временам и безраздельному поклонению. Жаль, что современные мужчины не сражаются на дуэлях и не исполняют серенады под окнами возлюбленных… Мы с мужем тогда переживали семейный кризис: Шурик пошел в гору по служебной лестнице, а мне не уделял ни внимания, ни ласки. Я роптала, устраивала сцены, тарелки била, даже развод требовала…

– А как вас угораздило выскочить за него замуж?

– Почему угораздило? – оскорбилась за мужа и за себя Стелла.

– Извините, но ваши семейные отношения…

– Браки в высшем обществе заключаются иначе, чем у…

– Плебеев, – подсказала Ангелина.

– Чем у простого сословия, – поправила ее Стелла. – Шурик работал под руководством моего отца, они спелись, папочка сосватал меня за своего преемника, посчитав, что и дочь пристроит, и свое будущее обезопасит: зять не станет копать под тестя. Папа угодил в яблочко, расчет оказался точным, ну а любовь – это привилегия не обремененных обязательствами счастливчиков. В момент семейного кризиса я отыгрывалась на Шурике за его холодность и черствость, но разводом только угрожала. Отец Константин как никто понимал мои смятенные чувства. Он говорил, что великих людей судьба нарочно искушает, дабы закалить их в борьбе, а в последствии щедро наградить за страдания. Он был первый мужчина, который видел во мне не богатую сексуальную дамочку, а тонкую сентиментальную женщину. Мы часами общались, нам было интересно вместе, и я мечтала о том, как бы соединить в одном человеке напористость и карьеризм моего мужа и тонкое чутье и сострадание к близким моего друга. Отец Константин научил меня снисхождению и мягкосердечию. Наши отношения с Шуриком налаживались не без покровительства и благословения отца Константина. Когда я забеременела, он раскрыл мне, что мой сын, – а он уже тогда предрек, что родится мальчик, – и есть подарок судьбы и награда за труд и терпение. Моему Сашеньке покровительствовало небо и звезды, он явился на свет долгожданным обласканным дитем.

– Нет, я ошиблась, он не рыцарь, а Нострадамус, – не сдержала иронии Ангелина, – или ангел. Вы, когда с ним единожды согрешили, не заметили у него за спиной прорезающихся крылышек?

– Не смейтесь над моими чувствами, – огрызнулась Стелла. – Вам впору мне завидовать, а не подтрунивать. У меня есть все, о чем может мечтать женщина – великолепный дом, обеспеченный брак, верный друг, любимый сын, страстный любовник. Я могу позволить себе любой каприз, мне доступны самые изысканные развлечения. Я еще молода, хороша собой. А вы, чем вы можете похвастаться?!

– У меня еще все впереди, – парировала Ангелина. – И в отличие от вашей судьбы, я всего добиваюсь сама. Но зато мои достижения ни от кого не зависят: ни от мужа, ни от любовника, ни от прихоти начальника. У меня есть заветная мечта, и скоро я ее исполню и надеюсь, что мой брак принесет мне более глубокое удовлетворение. И мне не потребуется заманивать мужа домой хорошенькой домработницей. Все ваши байки о возвышенном служении домашнему очагу – ложь и лицемерие! Вы радели лишь за то, чтобы наши демократические борзописцы не застукали вашего муженька где-нибудь и с кем-нибудь в непотребном виде. Иначе прощай, карьера и тепленькое место. Ради этого и богиней Вестой можно прикинуться и вещать о священном долге жены и матери! Но вы развращали невинную и неискушенную Катину душу, выдавая за чистое золото фальшивые монеты. Все шло как по маслу: домработница постепенно поддавалась одурманиванию, до ее грехопадения оставалось несколько шагов, аванс за интимные отношения с Шуриком Боровиковским вы уже заплатили в виде дорогих тряпок и нескольких сотен долларов. Но, увы, Бог ли, дьявол ли, кому вы там поклоняетесь, решил иначе, и в заранее написанный вами и отцом Константином сценарий вмешалась потусторонняя непредвиденная сила. Хотите, я открою вам ее имя?

– Хочу, – сглотнув в горле комок, отважилась Стелла.

– Это то, что вы никогда не испытывали, это то, что нельзя достать ни за какие деньги, это то, что бывает глупым и радостным, нечаянным и долгожданным, счастливым и роковым, возвышающим и убивающим… Догадались?

Стелла молчала и ждала.

– Это любовь, первое, наивное, самое дорогое чувство, которое было у девчонки-сироты, и которое вы пытались купить за тридцать серебреников… Она носилась со своей глупой любовью в поисках принца на белом коне, а вы за принца выдавали «голого короля» по имени Шурик… Вашему инфантильному отпрыску несказанно повезло: его циничная жизнь могла облагородиться, пожертвуй Катя ему свою неземную любовь… Ан нет, вы взяли на себя миссию вершить чужие судьбы, и провидение покарало вас!

– Замолчите! – зажав ладонями уши, прошипела Стелла.

– Не бойтесь, я выполню свое обещание, Катя не подаст заявление в милицию. Мы дадим вам еще два дня. По закону заявления о пропаже людей принимаются через трое суток, у вас будет фора. Я искренне хочу покончить с этой дурно пахнущей историей, и, Бог даст, ваш сын отыщется, – чеканила слова Ангелина. – Я тоже попытаюсь, своими методами, разобраться со сложившейся головоломкой, но удовлетворите, в последний раз, мое любопытство. Ответьте, зачем на вашем туалетном столике столько одинаковых инкрустированных цветными камнями флакончиков, и что в них налито?

– Святая вода, – пожав плечами, пояснила Стелла. – Ну не совсем святая… Эту воду отец Константин заряжал собственноручно на благоволение к нашей семье и процветание бизнеса. К мужу вчера приезжали французы, иностранцы обожают подобные подарки. Мы заказали ювелиру семь флакончиков по количеству приглашенных гостей. Ювелир выполнил заказ досрочно, отец Константин наполнил флакончики водой, я выставила их на туалетный столик, но один флакончик бесследно исчез…