Текст книги "Боевой путь Императорского японского флота"

Автор книги: Стивен Далл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

Ударная волна “Дзуньё” прибыла к цели в 11.21, но добилась только 1 близкого разрыва рядом с “Энтерпрайзом”. Однако получили попадания и были повреждены “Саут Дакота” и “Сан Хуан”. Японская атака завершилась, и “Энтерпрайз”, который испытывал трудности с приемом самолетов, отослал свои бомбардировщики в Эспириту Санто, а сам в 14.00 повернул на S.

Попытки буксировать “Хорнет” оказались неэффективными, и всем лишним людям в 14.40 было приказано покинуть авианосец. В 15.20 снова появились самолеты “Дзуньё” и “Сёкаку” и добились торпедного попадания, затопившего машинное отделение. В 15.40 последовала новая атака пикировщиков, а в 15.50 – еще одна. В полетную палубу справа по корме попала 1 бомба. В 17.20 самолеты “Дзуньё” добились еще одного бомбового попадания, взрыв произошел в теперь уже пустом ангаре. К темноте команда покинула “Хорнет”. Эсминцы “Мастин” и “Андерсон” выпустили в него по 4 торпеды каждый. Однако авианосец отказался тонуть, и американцы бросили пылающую руину. (Он был на следующий день потоплен эсминцами “Макигумо” и “Акигумо” из состава Авангардного Соединения.)

Первая волна “Хорнета” из 52 самолетов оказалась разбросанной и получила плохие целеуказания. Когда в 9.18 она заметила “Сёкаку” и горящий “Дзуйхо”, ее состав сократился до 15 SBD. Те, кто не погиб в стычке с японским истребителями, рассеялись. Тем не менее, используя тучи, пикировщики добились 4 попаданий 1000-фн бомбами в полетную палубу “Сёкаку”. Авианосец вышел из боя. Теперь в составе соединения, следовавшего на NW, остался только 1 действующий авианосец – “Дзуйкаку”. Однако в 60 милях западнее находился “Дзуньё”, который пошел на сближение с авианосцами Нагумо.

Уцелевшие американские самолеты были полностью дезорганизованы. Торпедоносцы “Хорнета” не сумели найти “Сёкаку” и в 9.31 атаковали тяжелый крейсер “Судзуя” из состава Авангардного Соединения. Попаданий они не добились. Вторая волна “Хорнета” тоже атаковала Авангардное Соединение вместо авианосцев. В 9.02 тяжелый крейсер “Тикума” был атакован 6 торпедоносцами, но безуспешно. Однако в 9.21 его атаковал еще 21 вражеский самолет. На этот раз 2 бомбы взорвались возле мостика по обоим бортам, перебив большую часть находящихся на мостике. В 9.39 крейсер был поврежден 3 близкими разрывали, которые засыпали его вихрем стальных осколков. Прежде чем атака завершилась, он получил еще 2 попадания, одно из которых пришлось в машинное отделение. Поврежденный крейсер ушел на Трук, потеряв 190 человек убитыми и 154 ранеными. Боевое донесение крейсера “Тонэ” упоминает атаки 51 вражеского самолета с 8.57 по 10.00, в том числе атаку 10 торпедоносцев с 9.51 до 9.55. Боевые донесения остальных кораблей авангардного Соединения тоже упоминают многочисленные атаки самолетов, при этом эсминец “Тэрудзуки” получил небольшие повреждения и потерял несколько человек,

Авианосцы Мобильного Соединения шли на NW до начала вечера. Нагумо в 19.30 перенес флаг на эсминец “Араси”. В 12.30 “Дзуйкаку” с сильным прикрытием отделился от 2 поврежденных авианосцев и повернул обратно на SO. (Нагумо прибыл на “Дзуйкаку” в 15.30 27 октября.) Авианосец шел прежним курсом до заката. Потом “Дзуйкаку” повернул назад через пролив Индиспенсейбл. В 0.55 один из его эсминцев сопровождения – “Тэрудзуки” – едва увернулся от бомб, сброшенных PBY, потеряв 7 человек убитыми.

“Дзуньё” повернул на SO в 11.00, но в 20.00 повернул назад и ночью соединился с “Дзуйкаку”. Около 11.00 Авангардное Соединение тоже повернуло на SO и шло этим курсом до 18.30. Адмирал Абэ, пробежав по квадрату, отошел на N. Именно его 2 эсминца потопили “Хорнет”. Передовое Соединение адмирала Кондо двигалось параллельно ему, но прошло дальше на юг. Его поисковый квадрат оказался в 60 милях южнее “Хорнета”.

Бой закончился. Американский флот потерял тяжелый авианосец и эсминец, были повреждены линкор, тяжелый авианосец, тяжелый крейсер и крейсер ПВО. Но потери “Энтерпрайза” были невелики, и так как самолеты “Хорнета” сели на него, он почти восстановил численность авиагруппы. Тем не менее, американцы проиграли. “Энтерпрайз” отошел, так как остался единственным американским авианосцем, который мог служить промежуточной базой для переброски самолетов на Гуадалканал. Самолеты с тыловых баз могли долететь до острова только заправившись на “Энтерпрайзе”.

Японцы также понесли серьезные потери. Тяжелый авианосец был серьезно поврежден, а легкий – средне; 2 тяжелых крейсера получили сильные повреждения; 2 эсминца была легко повреждены. Ямамото решил отойти на N, так как потерял более 100 самолетов из-за увеличившейся надежности ПВО американских оперативных соединений. Его пилоты были отважны, как и раньше, но не столь умелы, так как лучшие летчики японцев уже погибли. Однако на сей раз он был близок к серьезному успеху. Если бы он продолжал атаки, то мог бы уничтожить “Энтерпрайз” – единственный авианосец американцев. Но на 2 его уцелевших авианосца просто не осталось достаточно самолетов для продолжения боя. Более того, он опасался, что не только “Энтерпрайза”, намерения которого оставались неизвестны, но и самолетов из Эспириту Санто, которые уже выполняли разведывательные и боевые вылеты. Решающим фактором стала увеличившаяся огневая мощь зенитных батарей американских кораблей. Они не просто увеличили количество стволов. Американцы начали использовать собственную модель шведской зенитки “Бофорс” в двух– и четырехствольных установках. Еще раз подтвердилось то, что воздушный патруль не может остановить преисполненных решимости японских пилотов. Так же неэффективен и оказался им круговой ордер ПВО. Однако очень скоро зенитная артиллерия все американских кораблей была резко усилена. Так же значительно было увеличено количество истребителей прикрытия. Поэтому количество сбитых японских самолетов в последующих боях значительно увеличилось.

Плохая связь сильно затруднила действия американских командиров на стадии поисковых полетов. Хотя американцы получили всю необходимую информацию, чтобы нанести удар первыми, эта информация попала к нужным людям с огромным запозданием. Японская связь и авиаразведка были великолепны, хотя гидросамолеты крейсеров и линкоров конечно не могли соперничать по дальности полета с В-17 или PBY.

В этот период на море и на самом Гуадалканала сложилась патовая ситуация. Американцы не имели достаточно войск, чтобы перейти в наступление. На море они имели только 1 поврежденный авианосец, хотя новые линкоры и авианосцы уже были в пути. Японский флот еще раз не сумел изолировать Гуадалканал. Заключительные спектакли и на море, и на суше были еще впереди.

Состав сил в бою у островов Санта Крус

Объединенный Флот (адмирал Ямамото на «Ямато», Трук)

3 Флот, Авианосное Ударное Соединение, Мобильное Соединение, Главные Силы (вице-адмирал Тюити Нагумо)

Тяжелые авианосцы: Сёкаку, Дзуйкаку

Легкий авианосец: Дзуйхо

Тяжелый крейсер: Кумано

Эсминцы: Амаиукадзэ, Хаиукадзэ, Токицукадзэ, Юкикадзэ, Араси, Майкадзэ, Тэрудзуки, Ямакадзэ

1 Флот, Передовое Соединение (вице-адмирал Нобутакэ Кондо)

Тяжелые крейсера: Атаго, Такао, Майя, Тёкай

Легкий крейсер: Исудзу

Эсминцы: Кавакадзэ, Макинами, Судэукадзэ, Таканами, Умчкадзэ, Наганами

2 Флот, Соединение Ближней Поддержки (вице-адмирал Такео Курита)

Линкоры: Конго, Харуна

Эсминцы: Харусамэ, Кагэро, Мурасамэ, Самидарэ, Оясио, Наганами

2 Флот, Авангардное Соединение, Главные Силы (контр-адмирал Хироаки Абэ)

Линкоры: Хиэй, Кирисима

Тяжелые крейсера: Судзуя, Тонэ, Тикума

Легкий крейсер: Нагара

Эсминцы: Акигумо, Исокадзэ, Кадзэгумо, Югумо, Макигумо, Таникадзэ, Уракадзэ, Тэрудзуки

2 Флот, Авиационное Соединение (контр-адмирал Какудзи Какута)

Легкий авианосец: Дзуньё

Эсминцы: Хаясио, Куросио

12 подводных лодок

Группа снабжения

Эсминец: Новаки

4 танкера

8 Флот, Соединение Внешних Южных Морей, Ударное Соединение Гуадалканал (вице-адмирал Гунити Микава на тяжелом крейсере «Тёкай», острова Шортленд)

Ударное Соединение

Эсминцы: Акацуки, Икадзути, Сирацую

Соединение Обстрела (контр-адмирал Тамоцу Такама)

Легкий крейсер: Юра

Эсминцы: Акидзуки, Харусамэ, Самидарэ, Мурасамэ, Юдати

Соединение юга Тихого океана (вице-адмирал Уильям Ф. Хэлси, Нумеа)

Оперативное Соединение 16 (контр-адмирал Томас Кинкейд)

Тяжелый авианосец: Энтерпрайз

Линкор: Саут Дакота

Тяжелый крейсер: Портленд

Крейсер ПВО: Сан Хуан

Эсминцы: Портер, Мэхен, Конингхэм, Престон, Смит, Мори, Шо

Оперативное Соединение 17 (контр-адмирал Джордж Д. Мюррей)

Тяжелый авианосец: Хорнет

Тяжелые крейсера: Нортгемптон, Пенсакола

Крейсера ПВО: Сан Диего, Джюно

Эсминцы: Андерсон, Бартон, Хьюз, Моррис, Рассел, Мостин

Третий бой в Соломоновом море
(бой у Гуадалканала)

Ситуация на Гуадалканале становилась невыносимой для обеих сторон. Американский флот истощил свои силы, его последний авианосец был тяжело поврежден. Однако американцы были полны решимости перебросить пехотные подкрепления, необходимые для выхода из сложившегося на суше тупика. Намереваясь помешать японцам сделать то же самое, Хэлси начал собирать силы, чтобы остановить переброску японских подкреплений. На аэродроме Гендерсон было достаточно пилотов и самолетов, хотя им постоянно требовались пополнения из-за частых воздушных налетов японцев и кровопролитных воздушных боев. Хэлси продолжал держать “Энтерпрайз” к югу от Гуадалканала с гражданскими рабочими на борту. Они спешно ремонтировали повреждения авианосца.

Переброска 38 дивизии стала очередной задачей неутомимого адмирала Танаки и его “Токийского экспресса”. Но в то же время японский флот, совсем как и американский, был преисполнен решимости изолировать Гуадалканал. Поскольку обе стороны имели совершенно одинаковые намерения, были совершенно неизбежны новые, еще более серьезные морские бои.

Через две недели после боя у островов Санта-Крус ситуация оставалась по-прежнему напряженной, обе стороны лишь укрепились в своих намерениях. Американские корабли перебрасывали подкрепления днем, иногда обстреливая позиции японцев на берегу. Японцы перевозили войска по ночам, обстреливая аэродром Гендерсон. Между 2 и 10 ноября 56 эсминцев и 2 крейсера японцев перебросили 38 дивизию. В это время произошло несколько случайных стычек. Американский транспорт был торпедирован подводной лодкой I-20 и выбросился на берег 7 ноября. 12 ноября эсминец “Бьюкенен” был поврежден своим же зенитным огнем, а в корму тяжелого крейсера “Сан Франциско” врезался японский самолет. 7 ноября эсминцы “Наганами” и “Таканами” были повреждены атаками с воздуха. На следующую ночь эсминец “Мотидзуки” получил торпеду с торпедного катера.

Инициативу в разгорающейся битве захватили японцы. Они готовились совершить новое мощное усилие. Ямамото планировал перебросить к мысу Тассафаронга людей и припасы ночью 14 – 15 ноября, используя 11 быстроходных транспортов с сильным сопровождением. Походу должны были предшествовать 2 сильных обстрела аэродрома Гендерсон линкорами, крейсерами и эсминцами 12 – 13 и 13 – 14 ноября. Хэлси знал, что эти корабли готовятся к выходу и собрал все, что имел, чтобы встретить их. В то же время он должен был обеспечить надежное прикрытие “Энтерпрайзу” и перебросить на Гуадалканал как можно больше войск.

Адмирал Тэрнер благополучно прорвался к Гуадалканалу и 12 ноября успешно выгрузил большую часть войск. Зная, что японские корабли идут на юг, к ночи он увел свои транспорты. Группа Поддержки осталась, чтобы помешать ночному обстрелу, хотя контр-адмирал Дэниел Дж. Каллахэн знал, что его Оперативная Группа 67.4 уступает японцам в огневой мощи. 2 линкора остались в охранении “Энтерпрайза” и были слишком далеко, чтобы оказать ему помощь, а Хэлси все еще не мог решиться послать “Энтерпрайз” на север.

Строй Соединения Обстрела адмирала Абэ и боекомплект в погребах линкоров ясно указывали, что главной задачей японцев было нанесение сокрушительного удара по аэродрому Гендерсон и позициям морских пехотинцев. Однако, зная, что рядом находятся корабли Тэрнера, он вполне мог ожидать встречи с ними. Поэтому Абэ пошел на определенный риск, решив сначала провести обстрел берега.

Когда в 15.30 соединение Абэ повернуло на юг, оно попало в сильный тропический шторм, и когда в 24.00 оказалось рядом с островом Саво, то все еще находилось в зоне плохой погоды. Адмирал приказал своим кораблям повернуть, так как шторм серьезно ухудшил видимость. Этот поворот смешал намеченное им построение.

Когда к 0.40 погода улучшилась, японцы снова повернули. К этому времени Группа Обстрела обогнула Саво и уже подходила к Гуадалканалу. Легкий крейсер “Нагара” и линкоры “Хиэй” и “Кирисима” образовали центральную колонну. Прямо на правом траверзе у нее шли эсминцы “Икадзути”, “Инадзума”, “Акацуки”. Эсминцы “Юдати” и “Харусамэ” располагались прямо впереди. Левая колонна состояла из эсминцев “Амацукадзэ”, “Тэрудзуки”, “Юкикадзэ”, за которыми шли эсминцы “Асагумо”, “Мурасамэ”, “Самидарэ”. Два поворота разбросали в стороны эсминцы прикрытия, и теперь большинство японских кораблей просто не знало, где находятся остальные.

В орудийные башни были подняты противопехотные фугасные снаряды, а бронебойные были засунуты подальше в погреба. Совершенно ясно, что адмирал Абэ собирался обстреливать аэродром Гендерсон.

^{Свалка в проливе Железное Дно 12–13 ноября 1942 г.}

Внезапно в 1.42 “Юдати” заметил вражеские корабли. Теперь пришлось противопехотные снаряды отправлять в погреба и пытаться откопать там бронебойные снаряды, чтобы поднять их в башни. В течение 8 минут ситуация была критической, это напоминало положение адмирала Нагумо, когда тот занялся перевооружением самолетов при Мидуэе. Если бы вражеский снаряд попал сейчас в башню, вызвав пожар в погребе, корабль был бы немедленно уничтожен. Но американцы дали Абэ эти 8 минут, хотя оба соединения сближались со скоростью 40 узлов.

Строй американцев тоже был совершенно неправильным. Они шли единой колонной, то есть не имели завесы эсминцев. Кроме того при таком строе терялась возможность массированной атаки эсминцев. Ошибка, которую они уже совершали в предыдущих ночных боях, повторилась в очередной раз. В 1.30 колонна выполняла поворот с курса NW на N. Эсминцы “Кашинг”, “Лэффи”, “Стеретт”, “О'Беннон”, легкий крейсер “Атланта” и тяжелый крейсер “Сан Франциско” уже выполнили поворот. Тяжелый крейсер “Портленд” поворачивал в этот момент, но легкие крейсера “Хелена” и “Джюно” и эсминцы “Аарон Уорд”, “Бартон”, “Монссен”, “Флетчер” еще шли прежним курсом. В 1.50 началось то, что заслуживает названия самого суматошного, самого беспорядочного, самого нашпигованного ошибками боя за всю войну.

Еще в 1.24 “Хелена”, имевший самый современный радар, но почему-то засунутый в хвост колонны, обнаружил вражеские корабли. Адмирал Каллахэн приказал немного довернуть вправо для боя на встречных курсах. В результате он сам помог японцам охватить голову своей колонны, точнее вынудил их сделать это. Сообщения о замеченных кораблях противника продолжали поступать к Каллахэну, однако плохая связь сделала часть их них бесполезными. УКВ каналы межкорабельной связи оказались забиты пустой болтовней.

Адмирал Абэ получил достаточно времени, чтобы поменять боеприпасы, но его эскадра по-прежнему оставалась в полном беспорядке, большинство кораблей не имело понятия, где находятся их товарищи. Наконец в 1.50 бой начался. Эсминец “Акацуки” и линкор “Хиэй” осветили “Атланту” и открыли огонь, причем “Акацуки” еще и выпустил торпеды. Как раз в этот момент американская колонна врезалась прямо в середину строя Абэ. “Атланта” открыл ответный огонь с обоих бортов, попав в прожектора “Акацуки”. “Хиэй”, повернув влево, открыл огонь из своих 14" орудий с дистанции 4500 ярдов – для линкора просто в упор. Первый же залп разнес на куски надстройки “Атланты”, убив адмирала Скотта и почти всех, кто находился на мостике. Затем в “Атланту” попали торпеды “Акацуки”. Крейсер потерял ход, успев дать еще 1 залп, который лег недолетом в 2000 ярдов от “Хиэя”.

Но “Хиэй” и “Акацуки” заплатили за то, что включили прожектора. На “Хиэй” сразу обрушились 4 головных американских эсминца. Маленькие орудия и автоматы эсминцев, стреляя с дистанции от 300 до 2000 ярдов, изрешетили надстройки линкора. На нем вспыхнули пожары. Адмирал Абэ, ослепленный вспышками собственных выстрелов, не зная, где находятся его корабли, больше боем практически не управлял. “Хиэй” начали обстреливать все корабли, которые могли это сделать.

Абэ приказал линкорам отходить на север. “Кирисима” повернул перовым, за ним последовал “Хиэй”. Но скоро ливень металла уничтожил радиостанции “Хиэя”.

“Акацуки” попал под перекрестный огонь “Сан Франциско” и одного из американских эсминцев (возможно “О'Беннона”) и быстро затонул почти со всем экипажем. Тем временем “Сан Франциско” начал стрелять по неизвестному кораблю, возможно по “Атланте”. Поняв, что стреляет по своим же, адмирал Каллахэн в 1.55 приказал прекратить огонь. Через несколько секунд “Кирисима”, находившийся слева по носу у “Сан Франциско”, открыл по нему огонь из 14" орудий, добившись нескольких попаданий. Эсминцы “Инадзума” и “Икадзути” присоединились к нему. Несколько залпов обрушились на мостик флагманского крейсера, перебив там почти всех, включая адмирала Каллахэна.

Теперь события окончательно вышил из-под контроля. Абэ молчал, пока “Хиэй” боролся за жизнь. Оба американских адмирала погибли. Бой превратился в собачью свалку. Американская колонна шла на северо-запад, “Хиэй” оказался у нее по левому борту, “Кирисима” – по правому. Строй Абэ окончательно рассыпался, и японские корабли теперь вступали в дуэль с американской колонной по одиночке. Опознание кораблей стало практически невозможным.

Около 1.50 второй эсминец японского авангарда – “Юдати” – повернул на юг, пройдя вдоль американской колонны на полной скорости. Он едва не столкнулся с “Аароном Уордом” и потом повернул на NW параллельно американцам. Во время этого броска он выпустил 8 торпед в “Портленд”. В американский крейсер попала как минимум одна из них, так изуродовав корму, что он мог лишь беспомощно кружиться на месте. Наконец в 2.20 “Юдати” был накрыт и тяжело поврежден. Он потерял ход, и остатки экипажа были сняты эсминцем “Самидарэ”.

“Амацукадзэ” и “Юкикадзэ” тоже повернули на S. Сначала они искали своего флагмана – “Нагару”, но проскочили мимо него и бросились на американскую колонну. (“Юкикадзэ” однако быстро повернул назад к “Нагаре”.) “Амацукадзэ” присоединился к “Акацуки” (который вскоре после этого затонул), “Инадзуме” и “Икадзути”. “Нагара” выпустил осветительный снаряд, чтобы обозначить цели эсминцам. “Амацукадзэ” заметил 6 американских кораблей, все еще идущих колонной и выпустил по ним 8 торпед с дистанции 3000 ярдов. Он добился попаданий в “Бартон”, который взорвался и затонул в 1.59. Затем “Амацукадзэ” заметил “Джюно”, который вел огонь по “Юдати”. Гораздо более слабый “Амацукадзэ” добился попадания, после которого американский крейсер загорелся. Потом “Амацукадзэ” повернул к “Хиэю” и в 2.13 внезапно налетел на “Сан Франциско”, который молчал, потому что огнем “Кирисимы” были разбиты все 8" башни. “Амацукадзэ” обстрелял его из орудий и выпустил 4 торпеды. Но дистанция была слишком мала, и торпеды не взорвались, попав в крейсер. (Торпеда должна пройти около 500 ярдов, прежде чем взрыватель встанет на боевой взвод.) “Сан Франциско” был весь изуродован и пылал от носа до кормы. Потом “Амацукадзэ” натолкнулся на “Хелену”, но получил только 1 попадание в КДП и 1 попадание в радиорубку прямо под мостиком. Гидравлика эсминца отказала, вышли из строя башни и рулевое управление. “Амацукадзэ” начал описывать круги, горящий и поврежденный близкими разрывами. 43 человека были убиты. Но “Хелена” внезапно прекратил огонь, и “Амацукадзэ” сумел потушить пожары. Используя ручное управление, он уполз на скорости 20 узлов.

Однако у “Хелены” сразу возникли более серьезные проблемы, так как эсминцы “Асагумо”, “Мурасамэ”, “Самидарэ” наконец вступили в бой. Сначала они шли в авангарде Абэ, но к 1.50 оказались у него в хвосте. В результате короткой дуэли “Хелена” был тяжело поврежден.

Бой закончился около 2.00. “Кирисима”, который получил всего 1 попадание 8" снарядом, быстро ушел вместе с “Нагарой”, уведя с собой большую часть уцелевших эсминцев. “Хиэй”, который получил более 30 попаданий, обогнул остров Саво запада. Линкор весь пылал и с трудом удерживался на курсе. С ним оставались эсминцы “Сигурэ”, “Сирацую”, “Югурэ”, “Тэрудзуки”. Позднее к ним присоединился “Юкикадзэ”. “Юдати”, брошенный командой, стоял в проливе Железное Дно. Его позднее потопил “Портленд”. “Икадзути” получил попадание в нос, 19 человек его экипажа были убиты. “Мурасамэ” получил попадание в носовое котельное отделение, “Акацуки” был потоплен со всем экипажем (обычное число – 200 человек). Намеченный адмиралом Абэ обстрел аэродрома Гендерсон сорвался.

Но американцы тоже понесли большие потери. Эсминцы “Бартон” и “Лэффи” были потоплены. “Атланта”, превращенный в руину 14" снарядами и торпедами, ночью 13 ноября был затоплен. Выведенные из строя “Портленд” и “Аарон Уорд” были отбуксированы в Тулаги, тогда как горящие “Кашинг” и “Монссен” были покинуты командами и затонули днем 13 ноября.

“Хиэй” находился севернее острова Саво. Хотя руль у него не работал, японцы его не бросили. Но на следующий день он подвергся многочисленным атакам американских пикировщиков и торпедоносцев и к 14.30 окончательно потерял ход. В 18.00 экипаж был снят, а линкор затоплен. Он стал первым линкором Императорского Японского Флота, потопленным в этой войне. Американские корабли отошли через пролив Индиспенсейбл: “Хелена”, “Сан Франциско”, “Джюно”, “О'Беннон”, “Стеретт”, “Флетчер”. В 11.01 торпеда с подводной лодки I-26 внезапно попала в “Джюно”, который немедленно затонул.

Несмотря на то, что Абэ не сумел обстрелять аэродром Гендерсон и потерял линкор, Ямамото по-прежнему был полон решимости перебросить 38 дивизию на Гуадалканал. Он приказал Ударному соединению Кондо, находившимся на атолле Онтонг-Джава, примерно в 500 милях восточнее Рабаула, спасти “Хиэй” и подготовить обстрел аэродрома 14 – 15 ноября. Хотя “Хиэй” затонул, Кондо продолжал идти на юг, сопровождая войсковой конвой. Прибытие к цели намечалось после заката 14 ноября. По пути он прихватил с собой 6 кораблей из соединения Абэ. Соединение Внешних Южных морей вице-адмирала Микавы тоже должно было участвовать в ночном обстреле аэродрома. Оно находилось к югу от Шортленда и теперь шло на восток по Слоту.

ОС 16 вместе с “Энтерпрайзом” оставалось к югу от Гуадалканала, напрасно ожидая японские авианосцы. (Переоборудованный авианосец “Дзуньё” находился слишком далеко к северу, чтобы быть замеченным или принять участие в бою.) “Энтерпрайз” мог перебросить свои самолеты на аэродром Гендерсон, но контр-адмирал Томас Кинкейд, даже в момент такого кризиса, отказывался передвинуть авианосец на север. ОС 64 контр-адмирала Уиллиса Огастеса Ли (“Чинг” Ли) – 4 линкора и 4 эсминца – находилось слишком далеко, чтобы перехватить эскадру Микавы. Поэтому Гуадалканал оказался беззащитен. Микава прибыл в точку к северу от Саво в 0.30. С 1.28 до 2.05 тяжелые крейсера “Тёкай”, “Майя” и “Судзуя” (каждый имел по 10 – 8" орудий и использовал те же специальные снаряды для обстрела берега) сделали 1370 выстрелов по аэродрому с помощью эсминцев “Мотидзуки” и “Амагири”, Остальная часть соединения Микавы прикрывала их с запада.

Обе эскадры объединились в 8.00, а через несколько минут их атаковали пикировщики с аэродрома Гендерсон. В 8.36 “Кинугаса” получил прямое попадание в носовую башню, несколько бомб разорвалось рядом. На крейсере начались пожары, он начал крениться. Через час ему удалось справиться с пожарами и выправить крен, но его атаковали еще 3 бомбардировщика. После близких разрывов машины крейсера встали, команда оставила его, и “Кинугаса” затонул в 11.22 в 15 милях к востоку от острова Рендова. 51 человек погиб. “Тёкай” был поврежден близкими разрывами и пулеметным огнем. Подбитый самолет врезался в “Майю”, повредив зенитное орудие, 2 прожектора, торпедный аппарат и убив 37 человек. “Исудзу” потерял мореходность от близких разрывов и начал принимать воду. Его отбуксировали сначала на Шортленд, а потом на Трук. “Митисио” тоже имел повреждения и потери.

Обстрел аэродрома Гендерсон оказался неэффективным. Но Гуадалканал все еще требовал подкреплений, и 11 транспортов продолжали следовать намеченным курсом. Ямамото решил прикрыть ценный конвой с помощью еще одного удара по аэродрому Гендерсон, теперь использовав корабли Кондо, усиленные остатками эскадры Абэ.

Американский флот был полон такой же решимости остановить войсковой конвой и прекратить обстрелы аэродрома. Благодаря точным данным авиаразведки, Хэлси имел исчерпывающие сведения о составе, положении и задачах японских соединений. Он разделил свои силы, оставив ОС 16 с авианосцем “Энтерпрайз” к югу от Гуадалканала, а ОС 64 адмирала Ли послал навстречу Кондо и транспортам. К 21.00 2 новых линкора Ли (с 16" орудиями) и 4 эсминца находились в 9 милях к западу от Гуадалканала, ожидая прибытия Кондо.

Адмирал Кондо знал, что он встретить сопротивление. Поэтому на подходах к острову Саво он отправил вперед легкий крейсер “Сендай” и 3 эсминца в качестве дальнего прикрытия. В 22.10 они находились в Ю милях на N0 от Саво и шли почти прямо на S, когда “Сендай” заметил Оперативное Соединение 64 примерно в 5 милях слева по носу. Адмирал Синтаро Хасимото, командовавший передовым соединением, отделил эсминцы “Аянами” и “Уранами”, чтобы обогнуть остров Саво с запада найти и при случае атаковать американцев. В это время Добровольное Соединение Обстрела находилось в нескольких милях севернее “Сендая”. Получив донесение “Сендая”, Кондо отделил “Нагару” и 4 эсминца и послал их почти прямо на S, чтобы они прошли к западу от Саво. Сам он с 1 линкором, 2 тяжелыми крейсерами и 2 эсминцами шел на SO еще несколько минут, а потом повернул на S.

^{Ночной бой линкоров у о. Саво 14–15 ноября 1942 г.}

Колонна Ли состояла из эсминцев “Уок”, “Бенхэм”, “Престон”, “Гуин” и линкоров “Вашингтон” и “Саут Дакота”. За ними следили “Сендай” и “Сикинами”, пока “Уранами” и “Аянами” маневрировали,

чтобы начать стычку. Ли приказал повернуть вправо (прямо на W) в 22.52, следуя кильватерной колонной. В 23.00 совершенный радар “Вашингтона” обнаружил “Сендай” с расстояния 16000 ярдов и следил за ним до 23.12. В 23.17 “Вашингтон” дал залпе расстояния 11009 ярдов, “Сендай” поставил дымзавесу и вместе с “Сикинами” отошел на N.

“Аянами” и “Уранами”, которые только что обошли вокруг Саво, внезапно были замечены “Уоком”, “Бенхэмом” и “Престоном”, которые в 23.22 открыли огонь с дистанции 1000 ярдов. “Нагара” и его 4 эсминца шли параллельно этим двум в 1600 ярдах севернее и были обстреляны в 23.35 “Гуином”. 5 японских кораблей быстро ответили снарядами и торпедами, “Гуин” сразу получил попадания в машинное отделение и в корму. Однако он сумел сохранить ход, и его прикрыл “Вашингтон”, который повернул на несколько градусов, чтобы пройти между “Гуином” и противником.

Тем временем “Уранами”, “Аянами” и все корабли ближнего прикрытия Кондо выпустили торпеды. “Уок” немедленно получил попадания снарядов и начал уклоняться влево. В 23.38 в него попала торпеда, и он затонул через 4 минуты. “Нагара” несколько минут вел огонь по “Престону”, но эсминец был, конечно, не соперник легкому крейсеру. Снаряды “Нагары” разгромили машинное отделение “Престона”, снесли заднюю трубу, уничтожили все на палубе от носа до кормы. Эсминец загорелся и затонул в 23.46. “Бенхэм” тоже был страшно изуродован. Нос эсминца оторвало торпедой, и он отошел на запад. Ни один из американских эсминцев не успел выпустить торпеды. К 23.4 °Cоединение Прикрытия адмирала Кимуры повернуло на восток, пройдя в нескольких сотнях ярдов от острова Саво. Единственным японским кораблем, поврежденным за этот период, стал “Аянами”, который был затоплен около полуночи. Его экипаж снял “Уранами”, который потом отошел на север.

В этой фазе боя американские линкоры искали более серьезную добычу. “Вашингтон” обстрелял из 5" универсалок “Нагару”, но безрезультатно. Потом с ОС 64 приключилось еще одно несчастье. В 23.33 предохранители электросистем “Саут Дакоты” неожиданно выбило, и корабль остался без электричества. На 3 минуты он оглох и ослеп, остался безоружен. Когда авария была исправлена, он потерял “Вашингтон”, повернув влево, тогда как флагман повернул вправо. Обоим линкорам пришлось менять курс, чтобы обойти поврежденные американские эсминцы. Поэтому “Нагара” получил еще один шанс, выпустив 8 торпед в “Саут Дакоту”. Но линкор избежал попаданий.

Кондо конечно намеревался обстрелять аэродром Гендерсон. Выделенное для этого соединение с 23.16 до 23.40 шло к северо-западу от Саво. Внезапно эсминцы “Нагары” включили прожектора и осветили “Саут Дакоту”, дав Соединению Обстрела прекрасную цель. “Саут Дакоту” немедленно накрыли 14" снаряды “Кирисимы” и всех остальных кораблей. Однако этот линкор отвлек внимание японцев от “Вашингтона”, который шел параллельным курсом в 8000 ярдов. В 0.05 его смертоносные 16" залпы обрушились на “Кирисиму”. Внес свою долю и “Саут Дакота”, и к 0.12 “Кирисима” был обречен. Он потерял ход, загорелся и быстро принимал воду. “Атаго” и “Такао”, также немного поврежденные, были отозваны в Куре. Легкий крейсер “Нагара” был поврежден и отправлен в Японию на ремонт, он не принимал участия в боях два месяца. Всего японцы потеряли 284 человека убитыми и 84 ранеными.

В 0.30 Кондо отменил обстрел, поставил дымзавесу и начал отходить на N0, Эсминцы “Асагумо”, “Тэрудзуки”, “Самидарэ” сняли экипаж “Кирисимы”. Попыток спасти линкор не делалось. Были открыты кингстоны, и в 3.23 он затонул в 7 милях на NW от Саво.

Так как на попечении Танаки все еще оставались транспорты, которые следовало защитить любой ценой, он отправил эсминцы “Кагэро” и “Оясио” с приказом атаковать любые корабли, которые они встретят возле Тассафаронга. В 0.39 они дали торпедный залп по “Вашингтону”, но попаданий не добились. В любом случае остатки ОС 64 отходили на юг, так как повреждения “Саут Дакоты” оказались серьезными, и ему требовался ремонт на верфях Штатов. Он получил более 40 попаданий с “Кирисимы”, “Атаго” и “Такао”.

Так завершилась одна из самая больших, самых яростных битв в морской истории. Снова попытка японцев нейтрализовать аэродром Гендерсон потерпела неудачу, и конвой Танаки оказался в опасности. Но Ямамото и Танака были полны решимости доставить к цели 38 дивизию. Конвой, который в это время находился в районе Щортленда, 14 ноября снова пошел на юг.