Текст книги "Боевой путь Императорского японского флота"

Автор книги: Стивен Далл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

Положение американских морских сил, прикрывавших Гуадалканал юга стало отчаянным. Они потеряли 1 авианосец и 1 линкор, в то же время японцы имели 2 тяжелых и несколько легких авианосцев, целую свору линкоров, крейсеров и орды эсминцев. И совершенно непонятно, почему японцы, имея такое превосходство в силах, прятались за горизонтом во время прибытия конвоя с войсками.

Соображения Ямамото в этот момент нигде не отражены, поэтому трудно что-либо сказать о них. Он знал, что американский флот в южной части Тихого океана уступает его силам. Но он также знал, что скоро войдут в строй около двух десятков тяжелых авианосцев, много линкоров, крейсеров, эсминцев, подводных лодок, чему японское кораблестроение ничего противопоставить не может. Можно лишь предположить, что он хотел сберечь свой флот для “решающей битвы”. Такое решение возлагало на его и без того перегруженные эсминцы поистине непосильную ношу.

Если бои на суше в сентябре – начале октября поутихли, японский флот усилил обстрелы аэродрома Гендерсон и позиций американской морской пехоты, хотя и не собирался выводить свои главные силы с Трука для нового большого сражения. Армия продолжала перебрасывать новые войска, оружие, боеприпасы, продукты. Наконец японцы, отчаявшись разбомбить аэродром Гендерсон, стали привлекать к обстрелам все больше тяжелых кораблей. Усилия японцев не могли пройти незамеченными, и американцы стали готовиться к новому неизбежному японскому наступлению. Поэтому можно вполне было ожидать нового крупного морского сражения, и оно действительно произошло 11–12 октября.

Бой у мыса Эсперанс

Япония надеялась выкинуть американские войска не только с Гуадалканала, но и с Реннела, Сан Кристобаля, из Тулаги. Для этого японцы собирали войска из Китая, Голландской Ост-Индии, с Филиппин. Они отправлялись через Трук в Рабаул и на Шортленд с помощью ночных рейсов “Токийского экспресса”. Генерал-лейтенант Харукути Хякутакэ принял общее командование, сменив генерал-майора Кавагути.

Флот помогал армии, перевозя войска, обстреливая аэродром Гендерсон. Он старался уничтожить как можно больше американских самолетов ночными обстрелами и дневными воздушными налетами, пытался остановить переброску американских подкреплений. Если будет устранена угроза с воздуха, адмирал Ямамото сможет спокойно “поймать и уничтожить” силы американского флота в районе Соломоновых островов. И действительно – ключевым фактором был аэродром Гендерсон – пока аэродром будет действовать, любые японские корабли в радиусе 250 миль от него могут попасть днем под атаку с воздуха, что сделает невозможным продолжительный обстрел американских позиций на Гуадалканале.

Намерения противника не были секретом для американцев, так как японцы продолжали подвозить подкрепления, а интенсивность ночных обстрелов увеличивалась. Прибытие новых частей японской авиации привело к эскалации воздушной войны. Очевидно, и американцам следовало перебросить на остров новые войска. В начале октября американский Объединенный Комитет начальников штабов решил отправить на Гуадалканал полк “Америка” в составе 2800 человек.

Американцы понимали, что японцы попытаются остановить конвой, используя и корабли, и самолеты. Для перевозки полка американские морские силы были разделены на 4 группы. Дальнее прикрытие осуществлял авианосец “Хорнет”, расположенный в 180 милях южнее Гуадалканала, и линкор “Вашингтон”, находившийся в 50 милях восточнее Малаиты. Оперативное Соединение 64 контр-адмирала Скотта, состоящее из тяжелых крейсеров “Сан Франциско” (флагман) и “Солт Лейк Сити”, легких крейсеров “Бойз” и “Хелена”, эсминцев “Фаренхолт”, “Бьюкёнен”, “Лэффи”, “Дункан”, “МакКолла”, находилось возле острова Реннел. Оно прикрывало четвертую группу – 2 транспорта и 8 эсминцев сопровождения контр-адмирала Тэрнера. Перевозка подкреплений превращалась в американский вариант “Токийского экспресса”, так как ей намеревался помешать значительно более мощный Объединенный Флот. Транспорты должны были прорваться к Гуадалканалу ночью и высадить войска, чтобы не подвергаться риску воздушных атак. Транспорты вышли из Нумеа 9 октября.

9 октября японский легкий крейсера “Тацута” и 9 эсминцев начали перевозку войск генерала Хякутакэ. В течение недели 22000 человек вместе с техникой и припасами были высажены на Гуадалканале. К перевозке основного эшелона были привлечены 11 эсминцев. Начало генерального наступления, которое должно было выбить американцев с Гуадалканала, было назначено на 14 октября.

Японцам старались помешать всеми силами. 10 октября возвращающиеся на Шортленд японские корабли были атакованы 42 бомбардировщиками и торпедоносцами с аэродрома Гендерсон. Хотя японские корабли не получили серьезных повреждений, этот налет усилил решимость адмирала Микавы покончить с аэродромом Гендерсон. Поэтому 11 октября он отправил обстрелять аэродром и обеспечить проводку ночного конвоя соединение контр-адмирала Аритомо Гото. Эскадра состояла из тяжелых крейсеров “Аоба”, “Кинугаса”, “Фурутака” и эсминцев “Хацуюки” и “Фубуки”. Эти корабли прикрывали большой конвой, перевозивший основные силы 2 пехотной дивизии.

Японцы не знали о присутствии Оперативного Соединения 64 адмирала Скотта и спокойно отправили конвой. Дальняя разведка точно информировала Скотта о позиции и времени прибытия двух японских соединений. Поэтому он получил серьезное преимущество, ситуация боя у Саво повторилась с точностью до наоборот. Скотт тщательно расставил капкан. В 22.28 ОС 64 находилось в 14 милях на N0 от мыса Эсперанс, двигаясь к острову Саво. Скотт намеревался поднять с каждого из крейсеров гидросамолет “Кингфишер”, которые должны были отыскать и в нужный момент осветить японские корабли. Однако американцы сумели запустить только 2 самолета. В 22.35 адмирал перестроил соединение в кильватерную колонну. 3 эсминца шли в голове, затем шли 4 крейсера, замыкали строй 2 эсминца. Крейсера Гото тоже шли в колонне курсом SSO. На траверзах головного крейсера располагались эсминцы. На кораблях Скотта имелся и новый и старый радар, однако близость берега делала его бесполезным. Зато Гото имел отличных наблюдателей, которые засекли отсвет горящего “Кингфишера”, загоревшегося из-за неисправности мотора. Но Гото не ожидал встречи с Оперативным Соединением 64, поэтому он не обращал внимания ни на что, пока не начался бой.

В 22.50 “Кингфишер” заметил 3 корабля войскового конвоя в 6 милях от острова Саво. Как обычно перед ночным боем воцарилось замешательство. В 23.08 новейший радар марки SG на “Хелене” засек соединение Гото, однако крейсер не сообщил о контакте до 23.23. От “Кингфишеров” оказалось мало пользы, так как неисправность в моторе заставила один сесть в 23.30, а второй, самолет обнаружил только упомянутый конвой. Адмирал Скотт продолжал крейсировать между островом Саво и мысом Эсперанс, готовый перехватить японскую группу обстрела. Неспособность флагманского корабля “Солт Лейк Сити” расшифровать неточно составленные радиограммы, которые в период с 23.42 до 23.52 извещали о составе и расстоянии до соединения Гото стала просто хрестоматийной. Скот знал, что японцы где-то поблизости, но это “где-то” было сектором в 135°. Более того, поскольку его колонна только что выполнила трудный маневр поворота на обратный курс, американские эсминцы рассыпались. Командир “Дункана” с помощью своего артиллерийского радара точно определил позицию Гото и, решив, что она известна и остальным американским кораблям, приказал дать полный ход – 30 узлов. Однако никто за ним не последовал. Наконец крейсер “Хелена”, следивший за японцами с помощью своего радара, сообщил адмиралу Скотту, что вражеские корабли находятся на расстоянии 5000 ярдов. В 23.46 капитан “Хелены” включил прожектора и открыл огонь по ничего не подозревающим японцам.

^{Бой у мыса Эсперанс, 11–12 октября 1942 г.}

В 23.46 американское соединение все еще двигалось на NO единой колонной, состоящей из эсминцев “Фаренхолт”, “Лэффи”, 4 крейсеров и замыкающих эсминцев “Бьюкенен” и “МакКолла”. Когда был открыт огонь, “Дункан” получил несколько залпов с “Фурутаки”, и потом и с эсминца “Хацуюки”. В течение нескольких минут последовало множество попаданий в машинное отделение, вспыхнули сильные пожары. Эсминец полностью потерял боеспособность и затонул на следующий день.

В тот момент, когда “Хелена” открыл огонь, ОС 64 сумело добиться полного “crossing Т”. Японская группа шла прежним курсом с прежней скоростью. “Аоба” был накрыт в первые минуты боя, и адмирал Гото получил смертельные раны. Убедившись, что американцы охватили голову его колонны, он попытался улучшить положение своей эскадры, повернув на обратный курс вправо. Но это сохраняло “crossing Т” и не дозволяло использовать носовые башни. К тому времени, когда был выполнен поворот, для “Фурутаки” все уже кончилось. Крейсер был накрыт несколькими залпами, в том числе и с “Дункана”. Пылая, но продолжая отстреливаться, он заковылял на NW.

“Аоба”, осыпаемый снарядами, отстреливался, пока действовали его орудия. “Кинугаса” и “Хацуюки”, неправильно разобрав приказ адмирала, повернули влево, выйдя из-под обстрела, и теперь спокойно вели огонь из кормовых башен. Зато “Фубуки”, который точно выполнил приказ, через несколько минут после поворота был обнаружен и освещен прожектором. Все Оперативное Соединение 64 обрушилось на этот эсминец и быстро утопило его.

Вскоре после полуночи адмирал Скотт закончил собирать свои рассеявшиеся корабли в единую колонну, хотя “Фаренхолт” и “Дункан” пропали окончательно. Теперь он гнался за японцами. Однако “Кинугаса” полностью сохранил свою силу и продолжал отстреливаться. Возможно, временами к нему присоединялись “Аоба”, “Фурутака” и “Хацуюки”. С 24.00 он вел огонь по “Солт Лейк Сити” с дистанции 8000 ярдов, и его снаряды падали прямо за кормой американского крейсера. Торпедный залп японцев едва не попал в “Бойз”, который пристраивался к колонне. А потом в 0.12 “Бойз” был накрыт залпом, получив 4 пробоины в корпусе. “Кинугаса” тоже стрелял по нему 4 минуты. Наконец “Солт Лейк Сити” вышел из строя и встал между “Бойзом” и противником. Перестрелка продолжалась до 0.16, “Солт Лейк Сити” получил 2 попадания. “Бойз” получил новые повреждения, когда 8" снаряд пробил броню носовой башни, а 6" снаряд влетел в носовой пороховой погреб глубоко под ватерлинией. Последовал ужасный взрыв, который убил всех людей в носовых башнях, перегрузочных отделениях и артпогребах.

“Фурутака”, до того как затонул, получил множество попаданий. В его боевом донесении говорится, что в 1.49 последовало попадание в башню № 3, в 1.51 было попадание в торпедный аппарат № 2, в 1.54 целый залп попал в правое носовое машинное отделение, а спустя минуту последовало попадание и в левое. В 2.05 его главный калибр окончательно вышел из строя, левое носовое машинное отделение было затоплено. В 2.20 был отдан приказ: “Покинуть корабль”. Крейсер затонул в 2.48 в 22 милях от острова Саво. Количество жертв не указывается, но его нормальный экипаж был 604 человека. Хотя эсминцы “Муракумо” и “Сираюки” подобрали из воды около 400 человек, некоторые из них погибли немного позднее, когда “Муракумо” был тяжело поврежден при воздушном налете на пути к Шортленду. Боевое донесение “Аобы” говорит, что крейсер получил попадания в башни № 2 и № 3, причем башня № 3 взорвалась, после чего возникли сильные пожары. Однако японские тяжелые крейсера строились на совесть. Хотя “Аоба” получил около 40 попаданий 8" и 6" снарядами, он все-таки сумел дать около 30 узлов при отходе. На “Кинугасе” были повреждены только 2 моторных катера, поэтому 14 октября он участвовал в операции по обстрелу Тулаги. “Хацуюки” получил незначительные повреждения корпуса от 2 попаданий. У американцев 1 легкий крейсер был тяжело поврежден, 1 тяжелый крейсер был поврежден умеренно. Погиб 1 эсминец, а второй – “Фаренхолт” – был поврежден умеренно, совместным огнем американцев и японцев.

Адмирал Скот прервал погоню в 2.00. Тем временем у мыса Тассафаронга японский конвой выгрузил свои войска и припасы без всяких помех со стороны ОС 64. Однако на обратном пути на Шортленд утром 12 октября конвой был атакован 70 самолетами. Эсминец “Нацугумо” был потоплен, а “Муракумо” поврежден так тяжело, что его пришлось затопить.

Потери японцев были вызваны слепой уверенностью адмирала Гото, что поблизости нет никаких американских кораблей. Сам бой стал одним из немногих ночных столкновений, когда японский флот не показал своего обычного превосходства.

Этот бой можно назвать американской победой, если сравнивать потопленный тоннаж. Однако неразбериха со связью, неспособность передавать важнейшую информацию, негибкий строй единой кильватерной колонны помешали полностью разгромить японцев – как сделали те в бою у Саво. Конвой выполнил свою задачу и улизнул. Но адмирал Тэрнер в свою очередь 13 октября сумел высадить 164 пехотный полк дивизии “Америкал”. Гуадалканалский узел затянулся еще туже, и стали просто неизбежными новые, еще более яростные бои на море. Ведь исход сухопутной кампании зависел от обстрелов с моря, морских боев и превосходства в воздухе. Поэтому борьба принимала все более ожесточенный характер.

Состав сил в бою у мыса Эсперанс

8 Флот (контр-адмирал Аритомо Гото)

Соединение Внешних Южных Морей, Соединение Обстрела

Тяжелые крейсера: Аоба, Фурутака, Кинугаса

Эсминцы: Хацуюки, Фубуки

Группа Сопровождения Конвоя (контр-адмирал Такедзи Дзосима)

Базы гидросамолетов: Титосэ, Ниссин

Эсминцы: Акидзуки, Асагумо, Нацугумо, Ямагумо, Муракумо, Сираюки

Оперативное Соединение 64 (контр-адмирал Норман Скотт)

Тяжелые крейсера: Сан Франциско, Солт Лейк Сити

Легкие крейсера: Бойз, Хелена

Эсминцы: Фаренхолт, Бьюкенен, Дункан, МакКолла

Гуадалканал – бои ширятся

После того, как главные силы армии генерала Хякутакэ были доставлены на Гуадалканал во время боя у мыса Эсперанс, японцы преисполнились решимости покончить с кампанией на Гуадалканале и вообще на южных Соломоновых островах. Был создан план массированной атаки сухопутных сил, которая должна была очистить аэродром Гендерсон от американцев. В порядке подготовки предусматривалась постройка аэродрома в Буине на южной оконечности Бугенвилля, что позволило бы японским бомбардировщикам иметь более надежное истребительное прикрытие. Бомбардировки должны были вывести из строя аэродром Гендерсон в дневное время, чтобы конвои могли спокойно подвезти войска, тяжелую артиллерию и Припасы. А тогда успех в боях на суше будет обеспечен. Тем временем флот должен был усилить ночные обстрелы аэродрома Гендерсон, используя новые противопехотные снаряды с тонкими корпусами и повышенным содержанием взрывчатки. Они предназначались для обстрела позиций морской пехоты из 14" орудий линкоров. Готовясь к окончательной победе, которая уничтожит сухопутные и морские силы союзников в районе Гуадалканала, Объединенный Флот адмирала Ямамото вышел с Трука 11 октября. Однако пока что он кружил на севере, дожидаясь захвата аэродрома.

13 октября на аэродроме Гендерсон дела обстояли совсем недурно. Там находились 90 самолетов, примерно поровну пикировщиков и истребителей. Но в полдень разверзся ад. 24 двухмоторных японских бомбардировщика исключительно точно пробомбили взлетную полосу, усеяв ее массой кратеров. Через 2 часа новые 15 бомбардировщиков еще больше изуродовали взлетную полосу. Лихорадочными усилиями строительного батальона к наступлению темноты удалось подлатать дыры, но тут в игру вступила пара 3" гаубиц, которые японцы высадили во время боя у мыса Эсперанс. Контрбатарейная стрельба 3 американских эсминцев вынудила их замолчать. И тут началось самое худшее. После полуночи линкоры “Конго” и “Харуна” начали обстреливать аэродром Гендерcoн, держась вне зоны действия береговых батарей. В течение полугора часов “Харуна” выпустил 483 новых противопехотных снаряда из орудий главного калибра и 21 – 6" снаряд. “Конго” сделал 430 выстрелов из 14" орудий и 33 выстрела из б". К линкорам присоединились легкий крейсер “Исудзу” и эсминцы “Оясио”, “Куросио”, “Хаясио”, “Умикадзэ”, “Кавакадзэ”, “Судзукадзэ”. Когда все закончилось, аэродром превратился в море огня от пылающих самолетов и бензина. На рассвете выяснилось, что уцелели только 7 пикировщиков и 35 истребителей для которых практически не осталось бензина.

Адмирал Такео Курита был полон решимости не давать американцам передышки. В 12.00 аэродром Гендерсон подвергся новой бомбардировке. Теперь море и небо казались безопасными, а потому в море вышел большой конвой с последними частями 2 пехотной дивизии. Ночью 14 – 15 октября он двигался вниз по Слоту со скоростью 14 узлов, направляясь к Тассафаронга. В него входили 6 транспортов с войсками, которые прикрывали эсминцы “Сирацую”, “Ариакэ”, “Юдати”, “Сигурэ”, “Акицуки”, “Харусамэ”, “Самидарэ” и “Мурасамэ”. К 6.05 они прибыли к месту разгрузки.

Ночью флагман адмирала Микавы тяжелый крейсер “Тёкай” вместе с “Кинугасой” и эсминцами “Амагири” и “Мотидзуки” обстреливал аэродром с 1.49 до 2.16. На рассвете защитники аэродрома Гендерсон увидели всего в 10 милях от себя стоящие на якоре японские транспорты. В этот момент на аэродроме оставалось только 4 пикировщика и 10 истребителей Р-40 и ни капли бензина. Отчаянные поиски позволили отыскать разбросанные по джунглям канистры, что позволило уцелевшим самолетам совершить 1 вылет. Конвой в этот момент прикрывали зенитки эсминцев и японские истребители.

Положение американцев 15 октября было просто отчаянным, однако они использовали все, что оказалось под рукой. Вскоре после полудня из Эспириту Санто прилетел транспортный самолет с бензином и несколько В-17. Но продолжались мощные воздушные налеты японцев. В 15.35 30 японских бомбардировщиков атаковали аэродром, в 18.45 еще 30 бомбардировщиков совершили второй налет. Однако зенитный огонь с аэродрома был плотным и точным, и 17 японских самолетов были сбиты. Когда день закончился, японцы выяснили, что даже при тщательном планировании и колоссальных усилиях, даже когда небо над Гуадалканалом почти полностью перешло под их контроль, все равно море слишком опасно для проводки конвоев днем.

Первый В-17 отбомбился по транспортам у Тассафаронга в 7.00. Затем с 9.30 до 10.45 конвой подвергался атакам 25 авианосных пикировщиков. В 12.20 нанес удар еще один В-17. С 11.40 до 12.30 продолжались новые атаки авианосных самолетов, которые нанесли транспортам повреждения. Хотя разгрузка была быстро завершена, японцы понесли тяжелые потери в людях, боеприпасах и технике. Под угрозой новых атак, 2 транспорта снялись с якоря и пошли на север, В 13.15 прибыла последняя волна из 20 самолетов. Вскоре после этого боеприпасы на “Кюсю Мару” взорвались, и транспорт выбросился на берег. В 23.00 остальным 3 транспортам было приказано уходить, хотя они не завершили разгрузку. Теперь генерал Хякутакэ собрал все свои войска для генерального наступления, хотя без многих требуемых припасов.

А нервотрепка на аэродроме Гендерсон продолжалась. Начиная с 0.27 16 октября тяжелый крейсер “Мьёко” выпустил 465 снарядов главного калибра, а орудия крейсера “Майя” сделали 450 выстрелов. Эсминцы “Умикадзэ”, “Кавакадзэ”, “Судзукадзэ” были использованы в качестве грузовых судов, а эсминцы “Наганами”, “Макинами”, “Таканами” прикрывали их и тоже приняли участие в обстреле. В 1.20 японское соединение пошло на N.

Хотя Тихоокеанскому театру всегда уделяли меньше внимания, чем Европе, президент Ф.Д. Рузвельт и Объединенный Комитет Начальников Штабов США признали тяжесть ситуации на Гуадалканале. Они начали прикидывать, что можно предпринять. Первым шагом стала замена командующего. Вице-адмирал Уильям Ф. Хэлси 18 октября сменил вице-адмирала Роберта Л. Гормли на посту командующего силами юго-западной части Тихого океана. Нескольким кораблям, находившимся в Атлантике, в том числе новейшему линкору “Алабама”, было приказано следовать на Тихий океан. С острова Оаху была отправлена на юг 25 пехотная дивизия. Около 50 истребителей из центральной части Тихого океана были переброшены в угрожаемую зону. Туда же направили около 3 десятков подводных лодок. Адмирал Обри Фитч в Эспириту Санто получил дополнительные бомбардировщики В-17. На помощь “Хорнету” был спешно отправлен только что завершивший ремонт “Энтерпрайз”. Президент Рузвельт приказал Объединенному Комитету Начальников Штабов удержать Гуадалканал, добавив: “Моя забота о юго-западной части Тихого океана проявится в том, что я буду направлять все возможное вооружение в этот район, чтобы удержать Гуадалканал”.

Вне зависимости от решений, принимаемых в Вашингтоне, американские солдаты на Гуадалканале каждый день сражались за свою жизнь. Генеральное наступление японской армии началось 22 октября. Это был двойной охват аэродрома Гендерсон. Завершение операции планировалось уже на следующий день. Японцы имели превосходство в численности, но занимали более плохую тактическую позицию. Им приходилось действовать в джунглях безо всяких дорог, под тропическими ливнями, против окопавшихся американцев. Атака западного крыла японцев захлебнулась 23 октября, но 24–25 октября восточное крыло почти прорвало американские оборонительные позиции. До взлетной полосы японцам оставались считанные ярды. Это была одна из самых ожесточенных сухопутных битв Тихоокеанских кампаний. Обе стороны проявляли исключительные стойкость и мужество, хотя условия были почти невыносимыми.

Утром 26 октября японцы были вынуждены остановить наступление. Они затребовали дополнительные подкрепления, чтобы в ноябре предпринять новое наступление. Предполагалось отправить 38-пехотную дивизию. Тем временем, “Токийский экспресс” Танаки продолжал свои рейсы. На Гуадалканале ничто реально не изменилось. Обе армии остались на своих позициях, только более утомленные, больные, недоукомплектованные.

В ходе боев обе стороны понесли потери в кораблях. Американцы потеряли эсминец “Мередит” и буксир “Вирео”. База гидросамолетов (бывший эсминец) “МакФарланд”, перевозившая боеприпасы, была повреждена и отбуксирована в Тулаги. 20 октября тяжелый крейсер “Честер” был торпедирован подводной лодкой I-76 и тяжело поврежден.

Пока шли бои на суше, “Токийский экспресс” не прекращал своих действий. Японская армия обещала захватить аэродром Гендерсон к 25 октября. Для того, чтобы нанести последний удар по американскому судоходству в Тулаги и помочь армии, флот решил предпринять дневной набег. Был создан Первый Ударный Отряд в составе эсминцев “Акацуки”, “Икадзути”, “Сирацую”. (Этой группе был придан “Сикинами”, однако он действовал в качестве транспорта.) В качестве молота, который должен был сокрушить зажатых с двух сторон американцев, по Слоту был отправлен Второй Ударный Отряд – легкий крейсер “Юра” и эсминцы “Акидзуки”, “Мурасамэ”, “Харусамэ”, “Юдати”.

Первый Ударный Отряд вошел в гавань Тулаги сразу после 10.00. Он имел нерешительную перестрелку с 2 американскими тральщиками, потопил буксир и патрульное судно, а затем, расположившись в районе Лунга Пойнт, принялся обстреливать американские позиции. В очередной раз береговые батареи взяли верх в дуэли с кораблями. “Акацуки” и “Икадзути” получили попадания, после чего все 3 японских эсминца отошли, прикрывшись дымзавесой. Предположение, что аэродром Гендерсон скоро окажется в руках японцев, несомненно подтолкнуло вице-адмирала Микаву, командующему Соединением Внешних Южных Морей предпринять такую атаку.

Группа “Юры” до цели так и не дошла. Находясь в проливе Индиспенсейбл, она была атакована 6 бомбардировщиками В-17. “Юра” и “Акидзуки” получили попадания. Экипаж крейсера перешел на “Мурасамэ”, а эсминцы “Харусамэ” и “Юдати” в 18.20 потопили его, после чего все соединение ушло на N.

Почему японцы рискнули отправить эти 2 соединения к Гуадалканалу днем? Документы показывают, что флот полностью поверил донесениям армии, будто аэродром Гендерсон окажется в руках японцев к рассвету 25 октября. Первое соединение должно было обстрелять узлы сопротивления, не опасаясь ответного огня, после того как очистит район от американских кораблей. Второе соединение должно было помочь наступлению армии обстрелом с моря и высадить подкрепления. Ямамото, ожидавший на севере, должен был испытывать разочарование и раздражение, когда узнал, что армия так и не сумела захватить аэродром. Тем более, что армейское командование так и не сообщило ему об этом.

Бой у островов Санта Крус

После того, как армия не сумела отбить аэродром Гендерсон и “уничтожить врага”, Ямамото больше не мог тянуть с выполнением той части директив Императорской Верховной Ставки, которая касалась флота. Он опять послал свой мощный Объединенный Флот на юг, чтобы уничтожить американские морские силы, поддерживающие войска на Гуадалканале.

Но только что назначенный американский командующий – вице-адмирал Хэлси – горел желанием удержать свое положение. Он передал: “Атаковать – Повторяю – Атаковать!” Никто не хотел отступать.

Диспозиция кораблей Ямамото показывает, что он по-прежнему верил в разделение сил. На этот раз он расположил Ударное Авианосное Соединение в арьергарде, выдвинув вперед линкоры. Ямамото надеялся, что американские авианосные самолеты атакуют их, а не авианосцы. Как обычно, сам адмирал остался на Труке на борту “Ямато”.

Американский план боя был таким же, как и раньше – 2 авианосных соединения под общим командованием вице-адмирала Хэлси, командующего силами южной части Тихого океана, которых находился в Нумеа. Оперативное Соединение 16 контр-адмирала Томаса К. Кинкейда состояло из тяжелого авианосца “Энтерпрайз”, линкора “Саут Дакота”, тяжелого крейсера “Портленд”, крейсера ПВО “Сан Хуан” и 8 эсминцев. Оперативное Соединение 17 контр-адмирала Джорджа Д. Мюррея состояло из тяжелого авианосца “Хорнет”, тяжелых крейсеров “Нортгемптон” и “Пенсакола”, крейсеров ПВО “Сан Диего” и “Джюно”, 6 эсминцев.

В качестве линейных сил служило ОС 64 контр-адмирала Уиллиса Э. Ли – линкор “Вашингтон”, тяжелый крейсер “Сан Франциско”, легкие крейсера “Хелена” и “Атланта”, 6 эсминцев.

Когда Ямамото двинул свои силы на S, их диспозиция была следующей. Соединение адмирала Абэ находилось в 60 милях южнее Мобильного Соединения, Главные Силы, адмирала Нагумо на курсе, проложенном восточное острова Малаита. Передовое Соединение охраняло авианосцы Нагумо с запада. Авианосец “Дзуньё” находился еще дальше на запад. В-17 и PBY адмирала Фитча проделали отличную работу. Американские разведчики обнаружили все японские соединения, идущие на S. Ямамото знал это и опасался ловушки. 25 октября он повернул Авианосное Соединение на N, в то время как Авангардное Соединение продолжало выдвигаться на S. От своих собственных разведывательных самолетов он знал, что американское оперативное соединение находится восточное острова Реннел и севернее острова Ндени, архипелаг Санта Крус. Однако он не знал, сколько там авианосцев – пока еще Ямамото не знал, что “Энтерпрайз” вернулся в район боев.

В 18.00 японское Ударное Соединение снова повернуло на S. Однако в воздухе витали опасения, что именно этого и ждали американцы. Тревога усилилась, когда в 1000 футах по правому траверзу “Дзуйкаку” разорвалась бомба, а самолет так и не удалось обнаружить. (Небо эти два дня было покрыто рваными облаками, очень удобными для самолетов и смертельно опасными для кораблей.) В 4.00 японские корабли снова повернули назад.

Адмирал Кинкейд получил сообщение PBY, обнаружившей авианосцы Нагумо в 3.00 только в 5.12. Ему не хватало информации, поэтому в 5.00 он поднял с “Энтерпрайза” 16 SBD, вооруженных 500-фн бомбами, с приказом атаковать любую цель внутри северного сектора шириной 200 миль. 2 самолета этой группы заметили Авангардное Соединение в 6.17 и сообщили его координаты. Новое донесение они послали в 6.30 и отправились дальше на N, однако найти авианосцы так и не сумели. Но в 6.50 еще 2 группы обнаружили японские авианосцы и передали их координаты Кинкейду. Они были атакованы истребителями прикрытия, однако сумели скрыться в облаках. 2 пилота “Энтерпрайза” перехватили это донесение и в 7.40 сбросили бомбы на ничего не подозревающий “Дзуйхо”. Одна проделала дыру диаметром. 50 футов в кормовой части полетной палубы. “Дзуйхо” больше не мог принимать самолеты и получил приказ возвращаться на Трук, подняв свою авиагруппу в воздух. Таким образом уже во время поисков японский легкий авианосец был выведен из боя. В 6.26 еще одна группа самолетов атаковала тяжелый крейсер “Тонэ”, но безрезультатно.

В 6.50 гидросамолет с японского крейсера заметил американские авианосцы. Нагумо немедленно приготовил самолеты. Первая волна стартовала с “Дзуйкаку”, “Сёкаку” и “Дзуйхо” в 7.55 вместе с истребителями воздушного патруля. В 8.10 “Сёкаку” поднял вторую волну из 24 самолетов, в 8.45 с “Дзуйкаку” стартовали еще 20 самолетов. К этой группе присоединились 29 самолетов с “Дзуньё”.

“Хорнет” поднял в воздух 29 самолетов первой волны только в 7.30. За ними в 8.15 последовали 19 самолетов “Энтерпрайза”. Адмирал Кинкейд оставил 38 истребителей прикрывать авианосцы. Как раз, когда японцы бросили в атаку 137 самолетов, американцы ответили ударом 73 самолетов. Ударные группы разминулись в Воздухе. Иногда, это проходило мирно, иногда встреча завершалась столкновением. “Энтерпрайз” потерял 8 самолетов первой волны при стычке с японским истребителями на полпути к цели.

В 8.59 американские истребители патруля заметили японские пикировщики на высоте 17000 футов. Но американские истребители оказались слишком близко к своим кораблям и на слишком малой высоте, чтобы организовать хорошую защиту. Кольцо кораблей сопровождения не остановило японских пилотов. Атакующие сосредоточили удары на “Хорнете”. (“Энтерпрайз” укрылся в дождевом шквале, и адмирала Кондо решил, что имеет дело только с 1 авианосцем.) В 9.10 бомба попала в кормовую часть полетной палубы с правого борта. Затем японский пилот направил свой самолет прямо в авианосец, врезался в трубу и пробил полетную палубу, после чего взорвались 2 его бомбы. Торпедоносцы добились 2 попаданий в машинное отделение. “Хорнет” потерял ход и уже после этого получил попадания 3 бомбами. 1 взорвалась на полетной палубе, 2 прошли на 4 палубы ниже. Еще один самолет врезался в “Хорнет”, разрушив шахту носового элеватора. Атака длилась всего 10 минут. Но к 10.00 пожары на “Хорнете” были потушены и его взяли на буксир.

В это время “Энтерпрайз” вынырнул из-под спасительного полога и попал под атаку пикировщиков. Однако, благодаря зенитному огню авианосца и кораблей сопровождения, они добились только 2 прямых попаданий и 1 близкого разрыва. Первая бомба попала в носовую часть корабля и взорвалась глубоко в трюме. Вторая попала позади носового элеватора и взорвалась на ангарной палубе. Близкий разрыв изрешетил обшивку на правой раковине корабля. В 10.30 “Энтерпрайз” был атакован 14 торпедоносцами, но попаданий они не добились. В 10.02 эсминец “Портер” был торпедирован японской подводной лодкой. Эсминец “Шо” снял экипаж “Портера” и добил его артогнем.