Текст книги "Призрак и гот (ЛП)"

Автор книги: Стэйси Кейд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Глава 18
Уилл

– Джуни, что ты творишь? – спросил я, преодолевая дрожь в голосе.

– Мне понадобилось время, чтобы все понять. – Она толкнула кресло-каталку с Лили вглубь палаты и захлопнула дверь. – Я всегда знала, что ты не такой как все. Просто думала, что у тебя обычный психоз, как у твоего отца. – У нее был пугающе веселый голос. – Но потом, помнишь тот день, когда нас пустили к Лили? Твоя мама ушла, а ты заснул на стуле. Я достала спиритическую доску, хотела попробовать поговорить с Лили с помощью нее, попросить, чтобы она очнулась. – Джуни сузила глаза. – Но вместо этого случилось кое-что другое.

Злобняк. Тогда он появился в первый раз.

– Я вызвала ее, и она пришла, так ведь? – спросила Джуни. – Ты видел ее.

В голове прозвонил тревожный звоночек. Может быть, Алона все-таки была права насчет нее. – Джун, – мягко начал я, – я рад, что ты пришла навестить меня, но мама пытается меня вытащиться отсюда…

– Ну, нет, – помотала она головой. – Я тебя не отпущу. Пока что. – Она обошла каталку Лили, схватила стул и, протащив его через палату, подставила спинку под дверную ручку, заклинивая дверь. – Так-то лучше.

Джуни повернулась ко мне с жуткой улыбкой.

– Ты же можешь видеть их, да? Призраков, духов – неважно. Поэтому ты всегда слушаешь музыку и ходишь с опущенной головой – чтобы не слышать их и не реагировать на них.

Дело плохо. Я попытался отвлечь ее:

– Джуни, зачем ты привезла сюда Лили? Разве ей можно находиться вне палаты? – Выглядела она вроде ничего, дышала сама, без респиратора, но я не знал, сколько ей можно обходиться без капельницы. Мне тяжело было видеть ее такой – с безжизненными глазами и вялыми мышцами лица. Она была пуста.

Джуни лишь отмахнулась.

– С телом у нее порядок. Они оставили ее совсем одну дожидаться томографии.

Это объясняет, как Джуни привезла Лили сюда, но не зачем.

– Я пыталась идти легким путем, – с упреком сказала Джуни. Она подвезла кресло Лили ко мне. Ее глаза блестели, а щеки пылали, как будто у нее поднялась температура. – Я пыталась привести тебя в больницу. И вчера, в кафе, я знаю, что она была с тобой.

– Нет, – покачал я головой. – Не была.

Джуни нахмурилась.

– Никто не заходит на территорию первого яруса, притворяясь, что нужно позвонить, Уилл.

– Это была не она, – настойчиво повторил я. – Ее здесь нет.

Но Джуни словно не слышала меня.

– Я сказала ей поговорить с тобой, попросить о помощи. Нам просто нужно, чтобы ты немного помог, Уилл. Вот и все.

– Чего ты хочешь? – Удерживаемый ремнями я не мог дотянуться до кнопки вызова медсестры и кричать мне тоже не хотелось. Кто его знает, что там обо мне Миллер понаписал для врачей.

– Ничего сложного. Чтобы ты помог мне вернуть душу Лили обратно в тело.

Я уставился на нее. На смену привычной мне Джуни пришла Джуни из «Сумеречной зоны»? – Ты спятила? Я не могу…

Она яростно затрясла головой.

– Не говори, что не можешь этого сделать. Не лги! – Ее лицо побагровело. – Ты и так мне постоянно лгал.

Сколько времени занимает выписка пациента? Мама же вернется с минуты на минуту? Она обнаружит, что дверь заклинило, и позовет кого-нибудь на помощь. Самое разумное и безопасное сейчас – делать вид, что все нормально.

– О чем ты?

Джуни резко засмеялась, запрокинув голову.

– Как будто сам не знаешь.

– Ну, вообще-то… – я пожал плечами, во всяком случае попытался это сделать с привязанными руками.

– Ладно. Хочешь, чтобы я произнесла это вслух? Хорошо. – Она кивнула и продолжала кивать, будто что-то случилось с ее шейным позвонком. – Я нашла Лили и первая стала ее подругой.

– Да, я это знаю, – медленно сказал я.

– Но она предпочла тебя, – бросила Джуни.

Я озадаченно пытался понять ее образ мыслей.

– Между мной и Лили ничего не было. Ты это знаешь. Мы были просто друзьями, все трое.

– Нет, – покачала она головой. – Не просто друзьями, не все. – Она посмотрела на меня многозначительным взглядом.

И в моей голове вдруг все встало на свои места. То, как оживлялась Джуни в присутствии Лили. Как она переживала и злилась после их ссоры. Как подавлена она была после несчастного случая, хотя они уже месяцы не общались. Так вот на что намекала Алона. На то, что Джуни влюблена в Лили.

– Ох, Джун. Я не знал. Я не знал, что вы с Лили были… – я неловко умолк. Иногда из-за своего дара, или проклятия, называйте это как хотите, я практически жил в другом мире, пытаясь не видеть, не слышать, не чувствовать определенные вещи. Похоже, в этом мире я тоже много чего проглядел.

– Мы не были, – устало ответила Джуни.

– Тогда я не понимаю. – Может быть дело во мне и в повторяющихся сотрясениях мозга, но до меня все еще не доходило, что она пытается донести.

Джуни обошла каталку и, прислонившись к кровати, устремила взгляд на Лили. Я еле сдержался, чтобы не подтянуть ноги – подальше от нее. Она меня слегка пугала.

– Я однажды поцеловала ее, – проговорила Джуни. – Ты знал?

Очевидно же, что нет.

– Тем летом. – При воспоминании об этом она улыбнулась. – До нашей ссоры.

«Из-за парней», – как сказала мне тогда Джуни. Я закрыл глаза, ругаясь на свою тупость. Ну да, они и поссорились из-за парней. Из-за того, что Лили нравились они, а Джуни – нет.

– Что тогда произошло? – спросил я, уже догадываясь об этом и сам.

– Лили быстро прервала поцелуй. Я думала, она убежит, но нет, она взглянула на меня и сказала: «Я так и подозревала». Потом взяла меня за руку и призналась, что я ей очень нравлюсь, но не в том смысле. – По щекам Джуни потекли слезы, оставляя темные от туши следы. – Это, наверное, самый милый способ, каким только можно было сказать «нет», но я… – ее голос дрогнул.

– Ты запаниковала.

Джуни кивнула.

В этом я ее понимаю. Когда так долго скрываешь что-то ото всех, то секрет становится неотъемлемой частью тебя самого. Ты сживаешься с ним, и мысль о том, чтобы раскрыть его, кажется чуть ли не опасной для жизни.

– Я… я сказала ей ужасные вещи. Обвинила в том, что она дразнила меня, внушала надежду и вводила в заблуждение, чего на самом деле не было. Я сказала ей держаться от нас с тобой подальше или… я расскажу всем, что она поцеловала меня, что она принудила меня целоваться с ней.

Для Лили, жаждущей попасть в круг элиты, мечтающей общаться с ребятами первого яруса, угроза Джуни была существенна.

Джуни смотрела на меня, глазами умоляя о понимании.

– Я перепугалась. Дома и так невыносимая обстановка, если бы еще в школе узнали о таком и пошли слухи, то, сам понимаешь, все это дошло бы и до отца.

Отец Джуни ненавидел то, как она выглядит: ее выкрашенные волосы, разорванную одежду, пирсинг. Боюсь даже представить, что бы он сделал, узнай, что скрывается за этим внешнем видом. Он из тех пасторов, для кого ближе Ветхий Завет.

– Я виновата в несчастном случае, – сказала Джуни. – Если бы я не оттолкнула Лили…

– Нет, Джун, послушай, она позвонила мне в тот вечер.

– Да?

– Она не оставила сообщения, но она звонила. Я был в наушниках и не слышал звонка. Лили все еще считала нас своими друзьями, и когда ей нужна была помощь, позвонила мне. Я не говорил тебе этого, потому что знал – ты винишь себя в вашей ссоре и решишь, что она не посмела позвонить тебе. Я не хотел, чтобы ты считала себя ответственной за это. Ты ни в чем не виновата. Она позвонила мне. Она… – я умолк, когда Джуни начала смеяться жутким, хриплым, полным муки смехом.

– Посмотри на себя, такого искреннего и невинного. – Она горько усмехнулась. – Лили и мне звонила, Уилл. Дважды. И я с ней говорила.

Я глядел на нее, не веря своим ушам. Привычный мир вокруг меня покачнулся и начал рушиться.

– Что?

– Бен Роджерс попользовался ей и выкинул, как обычно, а ее принцесски-подружки не хотели больше иметь с ней ничего общего. – На лице Джуни отразилось отвращение. – Поэтому она позвонила мне и я… я сказала, что она получила то, что заслужила. – Ее голос пресекся, плечи затряслись от безмолвных рыданий.

Потрясенный, я не веря покачал головой.

– А когда она позвонила во второй раз? – выдавил я.

– Я сбросила звонок.

– Джуни, – выдохнул я.

– Она так рыдала, что, наверное, не видела, куда едет, и потеряла управление, – упавшим голосом сказала она.

О боже.

Джуни опустилась на колени перед Лили.

– Теперь ты понимаешь, почему мы должны это сделать? Я должна вернуть ее. Должна изменить произошедшее, вернуть все, как было.

– Джуни. – Ремни врезались в запястья, когда я попытался сесть. – Ничего не получится. Она ушла. Навсегда. И ее не вернуть.

Джуни вздохнула.

– Я подозревала, что ты так скажешь. – Она потянулась к лежащей на коленях Лили спиритической доске. Стоило ее пальцам коснуться дощечки, как в углу палаты ожила и замерцала тень. Злобняк. Черт. Никогда не видел, чтобы призраки так быстро отзывались. Это… странно.

– Я знаю, что ты лжешь, – произнесла Джуни лишенным эмоций голосом. – Я видела, что случается с тобой, когда я зову ее с той стороны. Она злится на меня за сказанные мной слова и на тебя за то, что ты помогаешь мне.

– Она не злится. Это не она. Это… – По правде говоря, я не знал, что это. В такой близости от него, с Джуни передо мной, я видел тонкую струйку дыма, ведущую от Джуни к растущему монстру – что-то вроде поводка или… энергетического канала.

Я застыл. Энергия – это просто энергия, пока она не находит меня. Так я сказал Алоне. Если Джуни в своих усиленных попытках связаться с Лили излучала огромное количество негативной энергии – всю ту скорбь, стыд, чувство вины, сочившееся из каждой ее поры, – то почему бы этой энергии в моем присутствии не материализоваться вот в такое? Открыть дверь – или позвонить по телефону, как я объяснял это все Алоне – можно ведь с обоих сторон. Просто обычно энергия из мира мертвых использовала меня, чтобы обрести форму, но в таком случае подобное может проделать и интенсивная энергия, проходящая через спиритическую доску из мира живых. Тогда понятно, почему Злобняк лишен каких либо эмоций кроме злости и почему никогда до этого я с подобными призраками не сталкивался. Это вообще не призрак.

– Я вызову ее, – сказала Джуни. – А ты поможешь мне вернуть ее в тело.

Каким образом, интересно, я могу это сделать? Если бы мы даже могли дотянуться до Лили, что совершенно невозможно, вернуть в тело душу – не то же самое, что запихнуть громоздкую подушку в наволочку. Должна быть связь между телом и душой. Но я благоразумно промолчал.

– Хорошо, я помогу тебе. Но мне нужны свободные руки. – Чтобы побыстрее отсюда слинять.

Джуни склонила голову на бок и смерила меня пронизывающим взглядом.

– Нет. Не надейся.

– Ты хочешь, чтобы я помог тебе? Мне нужны свободные руки.

Она нахмурилась, и Злобняк увеличился в размере и потянулся ко мне из угла дымными завитками.

– Нет, ты лишь попытаешься сбежать.

Да что ты! А кто бы в своем уме не попытался этого сделать?

– Ничего подобного. Я хочу помочь тебе.

– Я тебе не верю, – с яростью сказала Джуни. Ее пальцы, лежащие на дощечке, побелели от того, с какой силой она на нее надавила, и Злобняк двинулся по воздуху вперед.

Я вздрогнул и отвернулся.

Джуни судорожно вздохнула и оглядела палату.

– Она уже здесь?

– Это не она, Джуни. Пожалуйста, верь мне. Освободи мне руки. – Если Злобняк обрушится на меня и я не смогу убежать…

На двери вдруг задергалась ручка.

– Уилл? – позвала мама. – Что там у тебя происходит?

Джуни без слов, взглядом предупреждала, чтобы я молчал, и я закричал:

– Мама, беги за помощью!

После этого все случилось как-то разом и быстро.

Злобняк бросился вперед, на мгновение навис надо мной жуткой волной, а потом обрушился вниз. Я закричал, и он хлынул мне в рот, заполняя горло и перекрывая проход воздуха к легким.

– Уильям! – неистово колотила в дверь мама.

Я задыхался, ледяная сущность Злобняка пронизывала каждую клеточку моего тела. Для того, чтобы отбиться, требовалась энергия, а у меня ее не было, и все вокруг словно происходило в замедленной съемке, за исключением того, что умирал я достаточно быстро.

Внезапно в самом центре Злобняка появилась яркая вспышка света и, рванувшись вперед, разодрала его на части. Невыносимое давление на грудь и горло ослабло, и я начал хватать ртом воздух, давясь, кашляя и разбрызгивая слюни.

– Ни на секунду тебя оставить нельзя, да? – спросил знакомый голос.

Глаза слезились, и, проморгавшись, я увидел стоящую рядом с кроватью Алону. Она выглядела… потрясающе. Невероятно красивая и какая-то настоящая. Словно раньше я видел лишь тень ее самой. Ее волосы блестели ярче обычного, глаза сияли. Она была видением, таким прекрасным, что я засомневался, не умер ли.

– Я умер? – прохрипел я.

Она фыркнула.

– Едва ли. Не в этот раз.

В этот момент Джуни, кажется, заметила, что я перестал задыхаться и биться на кровати.

Злобняк начал собирать свои разодранные дымные сгустки воедино.

– Ох, да боже ж ты мой! – Алона протянула руку над подлокотником каталки Лили и принялась толкать дощечку на ее коленях. Я не видел, какие буквы она выбирала, но Джуни в своем ненормальном, шизанутом состоянии называла их вслух.

– П-Р-Е-К-Р-А-Т-И. Н-Е-П-Р-О-С-Т-И-Т-Е-Л-Ь-Н-О.

И как последний аккорд, Алона опустила свою руку в руку Лили и, сдвинув ее, коснулась лежащей на доске ладони Джуни. У меня перехватило дыхание. Алона что-то говорила мне об этом раньше, но я и представить себе не мог…

Переведя взгляд с руки Лили на ее каменное пустое лицо, Джуни расплакалась.

Алона с трудом вынула свою руку из руки Лили, выглядя такой же растерянной, каким я себя ощущал. А потом улыбнулась мне.

– Говорила же, что нужна тебе.

– Да, – мой голос дрогнул. – Это означает, что ты вернулась навсегда? Мне бы не помешало руководство духа-проводника.

Она, нахмурившись, прикусила губу.

– Я не знаю. Я даже не понимаю, как я… – Ее глаза расширились и свечение, такое яркое, что мне пришлось прищуриться, окутало все ее тело. Она протянула ко мне руку.

– Алона! – Обволакивающий ее свет стал невыносимо ярким, а затем со слышимым хлопком исчез, забрав Алону с собой.

Ворвавшиеся в палату через несколько минут вахтер с охранником застали Джуни, рыдающую на полу и держащую за руку Лили, и меня, все еще привязанного к кровати, с застилающими глаза слезами. Я не плакал, нет. Просто глаза резал свет. Или что-то в них попало. Да, наверное дело в этом.

Эпилог
Уилл

С тех пор, как я в последний раз видел Алону Дэа, прошло двадцать шесть дней. За это время мама окончательно избавилась от доктора Миллера, и ни один из нас не спешил его кем-то заменить. Я работал с записями Алоны и держал призраков… духов… на расстоянии, помогая им насколько мог. Я послал брату Сары орден с поддельным письмом из больницы, в котором объяснил, что тот был найден при обычной реорганизации на складе. И я горжусь тем, что деда Брюстера на самом деле забрал золотистый свет вскоре после того, как я отправил анонимные письма его сыну и внуку.

Помимо этого я сдал выпускные экзамены и, по настоянию мамы, запоздало разослал документы на поступление в несколько университетов. Мама достаточно быстро пришла в себя после моего признания о том, что я вижу мертвых, и как истинный родитель заявила, что раз мне больше нечего скрывать, то не нужно и город покидать, а следовательно, я могу учиться в университете, как с самого начала и планировалось. И в чем-то она была права.

Тридцатого мая мы вдвоем с мамой отпраздновали мое восемнадцатилетие. Она начала привыкать к мысли о том, что я вижу мертвых, но тем сложнее ей было принять то, что совершил отец вместо того, чтобы сказать ей правду. Но она работала над собой.

У Джуни все более-менее нормально. Пытаясь объяснить устроенный в больнице беспорядок, не впутывая в это меня, она неумышленно разоблачила себя, проявив при этом эмоциональную нестабильность. А может быть она сделала это умышленно. Я видел, что она почувствовала облегчение, и понимал ее как никто другой. Когда ее выписали из больницы после разных психологических тестов, консультаций и заключений, родители отказались принять ее в своем доме. В итоге ей пришлось жить в групповом доме для трудных подростков. Она не расстраивается. Я навещаю ее раз в две недели. Ее психотерапевт Джоан Стаффорд регулярно звонит ей, и Джуни говорит, что их разговоры ей помогают. Джуни пропустила в школе слишком много уроков, чтобы выпуститься с нашим классом, но ей выдадут диплом после летних занятий. Как только ей в августе исполнится восемнадцать, она переедет в Нью-Йорк к своей сестре Элис, у которой, как оказалось, были свои причины на то, чтобы уехать учиться в Уэллсли.

Выпускной день, 1 июня, выдался ясным и каким-то удушливо жарким для начала лета. Сцену установили посреди футбольного поля, вынудив меня впервые за все четыре года добровольно ступить на его территорию. Когда директор Брюстер назвал имя Алоны и ее мама поднялась взять диплом от ее имени, я, не удержавшись, огляделся. Никаких признаков присутствия Алоны, даже когда Брюстер показал эскиз мемориальной доски с ее именем, которую прикрепят к новой скамье в Круге. Это был наш подарок школе, предложенный анонимно от вашего покорного слуги и приобретенный за счет пожертвований, неустанно собираемых Мисти Эванс. Алона хотела, чтобы ее запомнили в привычном образе, и теперь так оно и будет.

Я ждал, неловко ерзая на пластиковом стуле и потея под мантией и парадной рубашкой, которую заставила надеть меня мама.

– Уильям Джеймс Киллиан. – Назвал мое имя директор Брюстер. У него было такое кислое лицо, будто он наелся лимонов, опустошив целый фруктовый сад. Как же мне это нравилось!

Я встал со стула, прошел по проходу и поднялся по ступенькам. Стоящие за сценой Лизель, Эрик, Джей, и другие призраки шумно радовались и хлопали в ладоши, когда я пожал руку сначала инспектору по учебному округу, а потом Брюстеру. Он протянул мне диплом, вцепившись в мою ладонь мертвой хваткой.

– Не знаю, как тебе это удалось, но знаю, что с тобой что-то не ладно, парень.

– Да, сэр, – весело согласился я. – Но я обыграл вас, и это все, что имеет для меня значение. Я выдернул свою руку из его хватки, прямо перед ним перекинул кисточку на академической шапочке справа налево – просто чтобы немного подразнить – и вернулся на свое место, чувствуя невероятное облегчение.

– Рада видеть, что ты выучил урок, как правильно играть с другими, – раздался у уха ироничный голос Алоны. На меня повеяло ее легким цветочным ароматом.

Я вздрогнул и начал поворачиваться.

– Нет, нет, не оборачивайся, – поспешно сказала она. – Ты уже одной ногой вне школы. Не устраивай сцен, говоря с кем-то, кого здесь нет.

– Где ты была? – ​​прошептал я, притворяясь, что просматриваю свою программку.

– Ты видел свет. Ты знаешь, где я была.

– Но все это время… – пробормотал я.

– Мне нужно было кое о чем позаботиться.

– О чем?

– Увидишь. – Ее голос был полон веселья. – Просто смотри. Сейчас начнется самое интересное.

– Ты вернулась навсегда?

Она раздраженно фыркнула.

– Смотри же. Потом будешь вопросы задавать.

Я и смотрел, не зная, чего ожидать. Директор Брюстер назвал имя Бена Роджерса, и мои руки сжались в кулаки. Последние три недели этот засранец расхаживал вокруг, ухмыляясь, а я ничего не мог сделать – только не до окончания школы. Но через двадцать минут церемония вручения дипломов подойдет к концу, и тогда уж я оттянусь по полной…

Первые смешки, пробежавшие по толпе выпускников, когда Бен прошел по боковому проходу, дали мне понять, что что-то уже происходит. Потом смешки перешли во взрыв смеха, хохот и свист. И только когда Бен поравнялся с моим рядом, я наконец-то увидел, что так всех развеселило. К его мантии сзади, в районе лопаток, крепился листок, на котором огромными печатными буквами было написано: «У МЕНЯ КРОШЕЧНЫЙ ЧЛЕН. ХОТИТЕ ПОСМОТРЕТЬ?»

– Потрясающе, – засмеялся я.

Сбитый с толку Бен, приняв излишнее внимания как должное, поднимаясь на сцену, триумфально вскинул в воздух кулак.

Да уж.

Алона позади меня фыркнула, подавляя смех.

– Что за осел.

– Не могу не согласиться.

Сидящая рядом со мной Джиллиан бросила на меня странный взгляд и отодвинула подальше свой стул. Плевать.

– Встретимся после церемонии, – сказал Алона.

– Где? – спросил я, и Джиллиан снова стрельнула на меня подозрительным взглядом.

– Ты знаешь где.

К тому времени как я решился рискнуть и посмотреть назад, она уже исчезла.

После церемонии вручения дипломов, я пробился к сидящей на трибуне маме.

– Я горжусь тобой, – сказала она.

– Спасибо.

– Твой отец… Я уверена, что он тоже гордится тобой, даже если не может сказать тебе этого сам.

Некоторое время назад я признался ей, что подозревал в Злобняке папу, и она рассержено цокнула языком, мягко поругав за подобные мысли. Мол, как я мог подумать, что он преследует меня. Она, конечно, права. Но, так или иначе, папа ушел, и, я надеюсь, счастлив сейчас, как никогда не был при жизни.

– Спасибо, ма. – Я обнял ее. – Мне нужно пойти кое-что проверить. Встретимся у машины?

Она кивнула, и Сэм, шеф мамы в закусочной и единственный человек, которого я пригласил на выпускной, взял ее за руку, чтобы помочь спуститься с трибуны. Не думаю, что ей нужна была его помощь, но подозреваю, что ей это нравится. И Сэму тоже. Это здорово. Он хороший парень.

Я оставил их вдвоем и направился к главному входу в школу. На пути я встретил Бена Роджерса, державшего открепленную со спины записку. – Но это не так, – оправдывался он перед всеми. Но ему, кажется, никто не верил.

Я приблизился к Кругу и увидел Алону. Она сидела на своей скамейке, вытянув и подставив солнцу длинные ножки.

– А что случилось с «будь хорошей»? – спросил я, подходя к ней.

Она искоса глянула на меня.

– Ты о Бене?

Я фыркнул.

– Да, я «о Бене».

Алона пожала плечами.

– Не моя идея. Это придумала Лиэн, а я услышала, зайдя к Мисти.

– К Мисти? – переспросил я.

Алона на секунду отвела от меня взгляд.

– Она была моей лучшей подругой и хранила мои секреты. Не позволю Крису это разрушить.

– О. – Раньше она пела другую песню об их отношениях, но, возможно, переход в золотистом свете туда и обратно изменил это… и ее.

Алона пожала плечами.

– К тому же, Крис пускает слюни при поцелуях. Фу.

Это вызвало у меня смех. Нет, Алона не изменилась.

– А еще, побывав в гостях у Мисти, я узнала кое-что интересное. Оказывается, Лиэн и Бен встречались в девятом классе, и она так и не простила ему того, что он бросил ее. Вот почему они по сей день не разговаривают друг с другом.

– Она ждала четыре года, чтобы отомстить ему?

Алона усмехнулась.

– Никогда не зли девушку, которая сидит позади тебя на выпускном, особенно если это Лиэн Вайтэкер. Эта девчонка может затаить обиду как никто другой.

Мы немного посидели в молчании.

– Она и за Лили отомстила, – сказал я.

– Она отомстила за них за всех, – поправила меня Алона. – Ну и за Лили тоже.

– Так, – решился я, – ты вернулась.

– Ага.

– Это немного необычно.

– Хмм.

Я подавил раздражение.

– Ты хочешь, чтобы я еще раз спросил, да?

Алона состроила невинное лицо.

– Спросил что?

– Ты остаешься… или просто мимо проходила? – спросил я, стиснув зубы.

– А что? Это имеет значение для тебя?

На ум пришла сотня саркастичных ответов, но Алона ведь именно этого и ждала от меня. Поэтому я сказал правду:

– Да.

Ее глаза расширились, щеки слегка порозовели.

Я улыбнулся. Я только что смутил Алону Дэа, ту самую Алону Дэа?

– Кто-то же должен уберегать тебя от неприятностей. И лучше, чтобы это был кто-то, кто знает, в какое дерьмо ты все время влипаешь. И… – она провела пальцем по выемке в древесине на скамейке, – есть небольшая проблемка – мне нужно научиться считаться с другими.

– Я никуда не влипал, если это только не касалось… – Я умолк, осознав ее последние слова. – Ха! Тебя отправили назад, потому что ты не умеешь нормально общаться с другими, – воскликнул я. – Говорил же, что нужно быть хорошей.

– Да-да-да, – закатила глаза Алона. – Но в том, что ты никудышный победитель, тоже ничего хорошего нет, – добавила она, пересев поближе ко мне.

Мы некоторое время посидели в уютной тишине.

– Спасибо за мою скамейку, – почти застенчиво поблагодарила Алона.

– Как ты узнала, что это моя идея?

– Смеешься? Как только Мисти заговорила об этом, я сразу же поняла, что это придумал ты. Кому бы еще пришла в голову такая цитата?

На готовой мемориальной доске под именем Алоны и датой ее жизни и смерти будет написано: «Красота есть правда, правда – красота, земным одно лишь это надо знать» [3]3
  «Красота есть правда, правда – красота, земным одно лишь это надо знать». Джон Китс «Ода к греческой вазе». Перевод В. Комаровского.


[Закрыть].

Я пожал плечами, чувствуя необъяснимую радость.

Алона придвинулась ко мне.

– В общем… спасибо. – Она наклонилась и неожиданно поцеловала меня. Ее губы были теплыми и сладкими, а когда она для равновесия положила ладонь мне на грудь, каждая клеточка моего тела откликнулась на ее прикосновение.

Алона первая разорвала поцелуй, отстранившись и коснувшись подушечками пальцев уголков рта, словно для того, чтобы убедиться, что не размазала блеск для губ. Ничего сексуальнее этого я еще не видел.

Я прочистил горло.

– Если это за скамью, то что же я получу за столовый гарнитур?

Алона засмеялась и отодвинулась от меня.

– Мечтать не вредно, Киллиан. – Она подобрала под себя ноги и посмотрела на меня взглядом, который как я уже понял, означал у нее: «а теперь давай о серьезном». – Значит, университет. Нужно подумать о том, как оформить комнату в общежитии. Я против пластиковых ящиков для вещей и заплесневелых одеял.

Я застонал.

– По-моему, подобное немного выходит за пределы обязанностей духа-проводника.

– Мне, знаешь ли, придется оставаться рядом с тобой, – обиженно глянула на меня Алона.

Я поразмышлял над ее словами и возможными приятными и не очень последствиями нашего совместного проживания.

– Что ж… все это обещает быть очень интересным, – признал я тихо.

– А иначе нет смысла жить, – усмехнулась она.