Текст книги "Ловушка демона (ЛП)"
Автор книги: Стейша Старк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)
– Спасибо за совет, – съязвила ведьмочка и, поморщившись, собралась уйти, однако я схватил её за запястье.
– Целитель скоро подойдёт.
Даника попыталась вырвать руку.
– Не нуждаюсь я в целителе.
– Хочешь или не хочешь, но ты примешь мою помощь с честью и достоинством.
Девчонка ошарашенно распахнула глаза, а я снова чуть не улыбнулся. Ну не смог её не поддеть, очень уж хотелось увидеть, как она совладает с гневом.
Мне стукнуло уже более тысячи лет, а как малец желал узнать, как девчонка отреагирует на ту или иную ситуацию. Мысли… неожиданные и неприятные. Ведьмочка же подошла к окну и, ожидая, смотрела на открывшуюся перед ней панораму города.
Появившись в дверях, Вассаго кивнул и посмотрел на Данику, словно проверяя в безопасности ли она. Я подавил охватившую меня ярость.
С ним пришёл мужчина-фейри, и я кивком предложил ему пройти. Ведьмочка обернулась и с прищуром уставилась на его заостренные уши.
– Ты фейри.
– Да. Элден, а ты, должно быть, Даника. Видел тебя только лежавшую без сознания.
Девчонка вперилась в фейри, тот неловко переступил с ноги на ногу, и она хихикнула от его замешательства. Этот звук, словно стрела, глубоко пронзила мне грудь, на пальцах выступили когти от безумного желания порвать целителя на клочки за то, что он первым сумел её рассмешить.
«И когда же ей было рассмеяться? Когда поработил связью? Либо когда угрожал ей и её другу смертью? А может когда наградил девчонку мигренью, сломав её защиту?»
– Ты выглядишь так, будто тебе больно, – указал Элден, и нахалка ему улыбнулась.
Целитель ‒ благой фейри, стройный блондин с умиротворяющим выражением лица. Ему бы никогда не пришло в голову против воли связывать с собой женщину. Он ни за что на свете не захотел бы над ней доминировать.
Если я оторву ему голову, то рассорюсь с благим королём.
– Со мной всё в порядке, – заверила Даника и, глянув на меня, побледнела, видимо, прочитала на лице мои мысли.
Я подсознательно потянулся к нашей связи и ощутил излучаемую ею тревогу, что заставило меня самого… заволноваться.
Егоза вздёрнула упрямый, острый подбородок, и её тревога сменилась… решимостью. Без сомнения, ведьмочка планировала мне отомстить за моё, по её мнению, своеволие.
Довольный сменой настроения Даники от страха к расплате, я покинул комнату.
Даника
– Итак, куда теперь? – поинтересовался Вас, когда мы вышли из башни.
После того, как Самаэль сломал мою защиту, я намеревалась пойти домой, принять таблетки от головной боли и отоспаться. Ни за какие коврижки не призналась бы демону, что Элден словно меня обновил. Если, конечно, не считать страшной усталости, нахлынувшей на меня вслед за исцелением.
Подняла лицо к солнцу, наслаждаясь теплом его лучей.
– Совет магов прислал мне сообщение. Меня хочет видеть Альберт.
Вас изо всех сил старался не закатить глаза. Многие демоны недолюбливали магов, но у Вассаго, похоже, были с ними личные счета. Мы перешли улицу к припаркованной мною машине. Демон, прищурившись, на неё уставился и тяжело вздохнул.
Мне удалось стоически не улыбнуться.
– Почему бы тебе не полететь и встретиться со мной уже у здания Совета? – Мы обменялись взглядами. – Ты же прошлой ночью так и поступил.
– А я-то подумал, заметишь ли ты, – хмыкнул демон, а потом вздохнул. – Хорошо, полечу, но при условии, что ты не выйдешь из машины до моего приземления.
Вас пошёл на компромисс, и я с ним согласилась.
– Лады. Есть ещё кое-что. Хочу, чтобы ты меня ждал у здания. Мне и без этого хватает дерьма от краткосрочной связи с Самаэлем. А если я ещё и войду с демоном, моей репутации кранты. Без обид.
Вассаго расправил плечи, его крылья зашуршали. На землю упало чёрное перо, и я с трудом подавила желание его поднять.
– Маги должны быть польщены, что демон решил посетить их лачугу, – прошипел он.
Ух ты. Очевидно, задела его за живое.
– Прекрасно понимаю, что маги в этом мире действуют только с разрешения демонов, – осторожно начала я. ― Но ты напугаешь моих коллег, и они со страха на тебя накинутся. А так как ты слишком страшный, то набросятся на меня. Давай, Вас. Будь другом.
Демон вперил в меня ледяной взгляд. В основном Вассаго вёл себя беззаботно, поэтому легко было забыть, насколько он опасен.
– Хорошо, ― бросил он и взмыл в небо.
Когда Вас исчез, я от удивления распахнула рот.
Ещё одно перо упало на землю. Оглядевшись, убедилась, что улица пуста, только потом его подняла. Чёрное, с блестящим отливом оно оказалось мягким на ощупь, но в то же время очень прочным. Когда попробовала его согнуть, сложилось ощущение, что пытаюсь сломать карандаш.
Убрала перо в укромное местечко между сиденьями машины. Было ничьё ‒ стало моё.
Резиденция Совета магов находилась всего в паре минут езды отсюда, на Ист-Мейн-стрит. Демон сдержал слово. Приземлившись, он проводил меня от машины до входа, а потом снова стремглав поднялся в небо.
Идя по вестибюлю, чувствовала на себе такие же злые взгляды, как и в прошлый раз. Правильно, что решила не брать с собой Васа. Видимо, демон расстроился, но не ему приходить сюда каждый день, после того как Самаэль снимет с меня метку. Короче, что сделано, то сделано, точка.
Офис Альберта располагался на девятом этаже. В отличие от пятого, где маги и охотники за головами получали очередное задание, подтрунивали друг над другом и ели в столовке, тут царила пугающая тишина. Словно попала в церковь.
Как только двери лифта открылись, я тут же встретилась взглядом с глазами с портрета Колина Смита. На нём он изображён в возрасте шестидесяти – семидесяти лет с сострадательным, добрым, слегка сбитым с толку выражением лица и мягким подбородком. До открытия порталов Смит был обычным человеком и волонтёрствовал в Гватемале. Когда ведьмы разбудили полубога, мощный поток силы ударил по нему.
Это должно было его убить. Но вместо этого приток силы прекратился, и Колин смог сражаться со впавшими в ярость низшими демонами, фейри и оборотнями. Когда полубог снова заснул, порталы не закрылись, и некогда обычный человек поклялся защищать людей от всех существ, проникавших через порталы в наш мир и его опустошавших. Потом Смит разделил эту силу между десятью учениками, посвятивших себя делу защиты человечества. Так был создан Совет магов. Никто точно не знал, откуда они черпали свою силу. На них наложили заклинание молчания на эту тему.
Благодаря силе, Колин прожил на удивление долгую жизнь для того, кто был когда-то человеком. После смерти его мантия перешла по наследству к сыну, Габриэлю, всеми известному затворнику. Живя в Чикаго, он общался только с десятью другими членами Совета магов, расположенными на всей территории Соединенных Штатов. Альберт ‒ один из них. Он отвечал за продвижение интересов Совета на обширной территории Восточного побережья.
Когда я подошла к столу секретарши мага, та провела рукой по гладким коротким волосам.
– Вас уже ожидают. Проходите, ― указала она.
В отличие от стола Альберта, заваленного книгами и бумагами, его кабинет сиял чистотой, ни пылинки на кожаных переплётах книг, втиснутых в книжные шкафы, и под двумя обтянутыми суровой тканью стульями с высокими спинками перед столом.
– Даника. Садись.
В детстве меня ни разу не вызывали в кабинет директора. Вот Иви в начальной школе постоянно попадала в неприятности, я же старалась быть ниже травы и тише воды. Если учителя думали, что у меня непокорный характер, то их ждало горькое разочарование, когда пару лет спустя к ним пришла моя сестра.
К тому времени, когда мы стали достаточно взрослыми для поступления в старшую школу, мама со мной постоянно переезжала из одного города в другой. Продолжала ли сестра и там заступаться за слабых? Постоянно ли её наказывали, или же она научилась держать рот на замке и магию в узде?
– Даника?
Я вздрогнула.
– Прошу прощения. Вы что-то сказали?
Альберт насупил брови, а его усы задрожали, когда он поджал губы.
– Я бы хотел, чтобы ты рассказала мне об этой… связи с демоном.
Его взгляд упал на мою руку, прикрытую длинным рукавом футболки.
Мне нужно быть краткой и лаконичной, по возможности придерживаться фактов.
– Я пошла в клуб Самаэля, чтобы поговорить с демоном…
– Зачем?
– У меня была информация, что он мог знать что-то об убийстве матери.
Альберт неодобрительно нахмурился. Я была к курсе, как он относился к тому, что однажды назвал моим «второстепенным проектом».
У меня дёрнулся уголок глаза. Высший мне никогда не нравился. Напыщенный придурок, заботившийся только о правилах и внешнем виде, а не о магах и охотниках за головами, которые, выходя на улицы, защищали жителей Треугольника. Но мне нужно относиться к нему с должным уважением. Альберт мог отсиживаться в кабинете, в то время как пятеро его учеников занимались обучением и распределяли заказы между охотниками и магами. Однако Альберт сделал много хорошего для Дарема. В то время когда мы с мамой покинули город, в Совете творилась неразбериха, назревал переворот, отсутствие истинного руководства и постоянные распри между сотрудниками посеяли хаос, который выплеснулся на улицы. Сегодня такого бы не случилось.
Не дав Альберту сказать то, о чём бы он потом пожалел, протараторила:
– При мне убили демона.
– Кто?
– Не знаю. Пока стояла с ним рядом, кто-то выпустил в него стрелу. – Задумалась. – Мы находились в нише около зала рядом с балконом. Окно было открыто ‒ значит, кто-то стрелял снаружи.
– Кто-то с крыльями.
Пожала плечами. Начальнику, конечно же, хотелось, чтобы именно так и было, потому что в этом случае ответственность лежала бы на демонах или фейри. Однако мы оба знали о существовании кучи заклинаний, которые позволяли ведьмам, магам и даже простым людям летать какое-то время.
– Самаэль заключил со мной сделку. Кто-то убивает высших демонов. Он слышал обо мне, знал, что у меня хорошие показатели по раскрытию преступлений, и дал мне шанс разорвать связь.
Альберт откинулся на спинку стула и сложил руки на округлившемся животе. В отличие от большинства наделённых магией паранормалов, маги тщательно скрывали свою силу. Он походил на мужчину, который работал с девяти до пяти, после возвращался домой к жене и трём ребятёнкам, ужинал, заводил с ними какой-нибудь скучный разговор и отправлялся в постель.
Однако совсем не походил на того, кто обладал достаточной силой, чтобы сравнять с землей это здание. Но как член Совета, обученный самим Габриэлем, Альберт, вероятно, смог бы снести резиденцию магов. От этой мысли у меня зачесался затылок.
– И насколько ты близка к раскрытию этих случаев?
Вздёрнула подбородок. Конечно, убийство демонов для него было всего лишь «случаем». По мнению Альберта, только людей могли убивать. А «этих» только забивают… как скот.
И когда же у меня возникли такие мысли?
– У меня есть несколько зацепок, – начала оправдываться я. – Сегодня проведу анализ одной из стрел, переговорила с фейри и с оборотнями.
– Итак, остались только ведьмы.
– Точно, – поддакнула я, умолчав о ноже и о предсказании Селины, которое связало клинок либо с ведьмами, либо с фейри.
Если Альберт попытается ради достижения своих целей привлечь магов для раскрытия убийства демонов, это поставит под угрозу мне самой найти преступника и разорвать связь с демоном. Ни за что не пойду на такой риск. Да, сильно рискую, однако, всё же остаюсь преданной сотрудницей Совета магов.
– Хочу, чтобы меня информировали о каждом этапе расследования, – потребовал Альберт, вперив в меня водянисто-голубые глаза. – Ясно?
– Конечно, – соврала.
Могу уважать мага, может, даже бояться постановления Совета, если те решат, что я лгу, но больше всего страшилась потерять свободу.
– Есть ещё кое-что, – воскликнула. – Кто-то скупает ведьмин сорняк в огромных количествах.
Альберт замер.
– Кто?
– Беатрис Филлипс.
И рассказала ему всё, что знала, и он, слушая, откинулся на спинку стула, задумчиво глядя в потолок. Потом кивнул.
– Я объявлю красный уровень опасности на её счёт. К концу недели ведьму арестуют, – отчеканил маг и потянул к себе стопку документов, явно давая понять, что аудиенция окончена.
Выбежала из кабинета и влетела в лифт, прежде чем начальник успел передумать и устроить дальнейший допрос.
Дверь распахнулась на пятом этаже, где меня уже поджидал Кейган.
– Даника, – поприветствовал меня, и я не смогла сдержать улыбку, когда он протянул мне руку.
Нашла его искренние старомодные манеры очаровательными. Маг всегда улыбался так, словно ты единственная, достойная его улыбки. А когда с тобой начинал говорить, казалось ‒ в эти пару секунд ‒ больше никого в мире не существовало. Держась за руку Кейгана, ощутила себя так, словно все насмешки в мой адрес просто пшик, ерунда.
– Скажи мне, Дани, как продвигается расследование?
Никому, кроме него не позволяла себя так называть, и маг это знал. Засмеявшись, жестом пригласила его проследовать за собой в пустой конференц-зал. Кейган молча на меня смотрел, пока мерила шагами комнату и рассказывала ему обо всём, что со мной случилось.
– Ты, ведь, по-любому навестишь ведьм, – задумчиво глядя на меня и поглаживая короткую бородку, молвил он.
– Точняк.
Кейган погрустнел, и я сглотнула комок в горле.
– Всё в порядке, – заверила его. – Сумею выдержать все напасти.
– Конечно, сумеешь.
По доброй улыбке мага ощутила, что он видел меня насквозь. От волнения переступила с ноги на ногу, ведь на улице меня ждал Вас.
– Мне нужно вернуться к работе, – выпалила я, и Кейган кивнул.
– Удачи, Даника.
Оставив его в глубокой задумчивости в конференц-зале, спустилась по лестнице в столовую. Перемещаясь между рассерженными от моего появления магами и охотниками за головами, кинулась к стойке, схватила печенья и завернула их в бумажное полотенце.
Потом проскользнула в лифт, не успели двери закрыться, как передо мной нарисовалась наёмница Роуз.
– Ты в курсе, что моего отца убил демон? – спросила она и опустила руку к ножу на бедре.
Встревожилась. Деваха определёно собралась вспороть мне живот. На её месте поступила бы так же. Однако мне удалось перехватить её захват.
– Да, и сожалею о твоей потере.
Роуз расхохоталась.
– Лжёшь. В противном случае никогда бы не связалась с самым могущественным демоном Восточного побережья.
Ну тут я могла бы поспорить, являлся ли Самаэль самым могущественным демоном в стране или же в мире, но не успела это сказать вслух.
– То, что случилось со мной, ни коим образом не отражает моего действительного отношения к демонам, ― ощетинилась.
– Да неужели? Тогда почему снаружи здания стоит демон, выглядя так, словно вот-вот готов перебить всех внутри?
– Я заставила его там ждать, и он разозлился…
– Даника, ты получишь по заслугам. Мой отец…
С меня хватит.
– Твой отец вызвал низшего демона, потому что хотел с его помощью убить делового партнера. Он неправильно сформулировал приказы, что дало демону необходимую свободу, чтобы убить твоего отца, а потом уничтожить неимоверное количество невинных. Любишь кататься, люби и саночки возить.
Когда Роуз на меня ошарашенно уставилась, я пожала плечами, и тут двери лифта раскрылись. Спиной почувствовала, как ей безумно захотелось вонзить в меня нож, когда вышла в вестибюль, но наёмнице удалось сдержать порыв. Не стала преследовать меня публично. Ведь не идиотка же. Убила бы меня только где-нибудь втихоря, чтобы никто ничего не узнал.
Показала Роуз средний палец. Мне сейчас не до неё. Хочет выместить на меня злость, пусть встанет в очередь.
Крики и ругательства понеслись мне в спину, когда проходила по фойе, потирая раскалывавшуюся от боли голову. Низшего демона тащили на допрос. Пытаясь вырваться из цепей, он когтями царапал каменный пол. Маги ринулись на подмогу ради награды за доставку паранормала, я же, воспользовавшись неразберихой, выскользнула из здания.
Вас в солнцезащитных очках, скрестив руки на груди и прислонившись к моей машине, ожидал меня. Испуганные пешеходы обходили его стороной.
К счастью, я подготовилась к такому развитию событий. Подняла прихваченные из столовой и обёрнутые в бумажное полотенце печенья. Марта, помощница Кейгана, всегда оставляла в столовой кучу выпечки.
– Перестанешь хмуриться и получишь печенюшку.
Вас опустил голову, чтобы посмотреть на меня поверх солнцезащитных очков.
– Час, – прорычал он. – Я жду тебя уже час.
– Это очень вкусное печенье.
Отломив кусочек от выпечки, положила в рот. Смесь коричневого сахара, шоколада и ванили взорвалась у меня во рту. Вкусняшка!
– А ну-ка дай и мне!
Моргнула. Вассаго вёл себя так по-человечески, что я иногда забывала о его демонических корнях. Когда печенье в мгновение ока выскользнуло из моих пальцев в его, удивлённо и сердито уставилась на демона. Да, меня многие паранормалы смогли бы победить в бою. Однако я чертовски быстра. Похоже, в этом Вас мне не уступал.
– Э-э, просто хочу внести ясность: печенье совсем не означает, что я бы за него… тебе продался.
Он запрокинул голову и расхохотался. Проходившая мимо женщина, уставившись на него, уронила телефон, другая же врезалась в столб. Я одарила этих двоих таким взглядом, что те стремглав бросились прочь.
– Даника, перестань переживать. В отличие от многих демонов, я почти всю жизнь провёл в твоём мире и не являюсь приверженцем старых традиций.
– Отлично. Я и правда сожалею, что заставила тебя ждать, – тяжело вздохнула и взглянула на небо.
Солнце скоро сядет, и я чувствовала себя словно разряженная батарейка. С поездкой к Мэри придётся подождать до утра.
– Давай завтра продолжим, – предложила я, Вас кивнул.
– Я тебя провожу.
Не успела войти в квартиру, как Лия на меня накинулась. Подхватила её на руки, накормила и стала рыться, чего бы поесть. Нашла пачку доширака и банан.
Поев, отправилась спать. Мне снились чёрные крылья и серебристые глаза.
Глава 14
Даника
На следующий день после полудня Вассаго ждал меня у дома. До этого я всё утро просматривала интернет в поисках хоть какой-то инфы о Мэри, пытаясь сузить круг подозреваемых по убийству демонов. Однако, к сожалению, не нашла ничего для себя полезного.
– Куда направляемся на этот раз? – уточнил Вас.
– Ты что спал на крыше?
Он хмыкнул.
– Да нет. Так какой у нас план на сегодня?
– Мне нужно вернуться в Совет магов и показать подруге стрелу, а потом найти ведьму.
Хотела это сделать вчера, но библиотека рано закрывалась, а на вопрос о Каре маг с усмешкой заявил, что та ушла по «важному» делу.
– Стрелу?
Пришлось поведать Васу о мудаке, убивавшему всех, кто, казалось, знал что-либо, связанное с убийством моей матери.
Демон нахмурился.
– Видимо, кто-то решил: ты слишком близко подошла к раскрытию убийства, либо какой-то тайны. Рассказала Самаэлю о первой стреле? Думаю нет, ведь так?
Остановившись, от возмущения распахнула рот. Но всё же сумела взять себя в руки, однако предостерегающе прищурила глаза на своего охранника.
– Знаешь, Вас, это тебя, возможно, шокирует, так что приготовься.
От интереса тот навострил уши.
– Весь внимание!
Я мило улыбнулась.
– На Самаэля я только работаю, и он никак не влияет на мою жизнь. В курсе, что демоны не в силах совладать с инстинктами по отношении к тем, кого считают «своими», но это ваши заморочки, не мои. Через шесть дней я навсегда избавлюсь от крылатой занозы в заднице.
Вассаго удивлённо на меня уставился. А потом издал нечто среднее между смехом и глубоким вздохом.
– Ведьма, продолжай и дальше себе это говорить. Меньше знаешь ‒ крепче спишь.
Я нахмурилась и захлопнула за собой дверь машины, не обращая внимания на хохот нахала.
На этот раз, когда приехала на объект, Вас не стал жаловаться, просто достал телефон из кармана и прислонился к автомобилю. Очень подозрительно. Когда покосилась на демона, тот только улыбнулся.
Заглянула ему через плечо и чуть не поперхнулась, увидев ярко-розовое приложение.
– Ты в «Портале»?
Вас залыбился.
– Эй, у парня есть потребности.
– Почему ты отклонил светленькую фейри? Она миленькая.
– Тебе бы понравилось, если бы я указывал тебе, с кем встречаться, а с кем нет?
– Усекла. Уже ухожу.
Так как ко всем лифтам образовались очереди, я поднялась на шестой этаж по лестнице. В библиотеке с книгами, которым больше сотни лет, стояла полная тишина. На самом деле печатные издания сейчас никто не читал ‒ все было в цифровом формате, ‒ но здесь некоторые фолианты написали ещё до открытия порталов и в десятилетия отчаяния. Если защита когда-нибудь не сработает и здание загорится, все работники обязаны вытащить отсюда эти сокровища. Даже ценой жизни.
Люди, ведьмы, демоны и маги ‒ все безумно дорожили своими библиотеками. Однако маги всех переплюнули в подозрительности и защите, поэтому взять книгу из их хранилища практически невозможно. Сейчас знание ‒ сила, мощнее, чем когда-либо в истории.
Забитые фолиантами полки стояли, как фигуры на шахматной доске. Между ними едва ли могли протиснуться спиной к спине два человека. Библиотекарь прошла мимо со стопкой книг, парящей перед ней, я её обошла и направилась к стойке информации.
– Даника, привет, – улыбнулась мне шелки10 и, шагнув ко мне, поморщилась.
Толстые чёрные кандалы обхватывали её лодыжку, обсидиановая цепь волочилась за ней по деревянному полу. За тридцать лет тюремного заключения Мелла так и не заслужила свободу. Однажды я спросила подругу, за что её осудили, но она не смогла ответить из-за наложенного заклятия молчания. Судя по тёмной силе, сочившейся из кандалов, кто-то сильно озаботился, чтобы шелки молчала, в противном случае ей несдобровать.
Только Совет имел доступ к цепям науд. Ходили слухи, что маги отправились в другое царство, чтобы найти нерушимый метал, выковали цепи и воспользовались ими, чтобы усыпить полубога после открытия порталов. Я содрогнулась. Находилась всего в паре футах от кандалов, а уже казалось, что едва могу дотянуться до собственной силы. Цепи явно изголодались.
– Мелла, привет, – поздоровалась с подругой.
Что бы та ни совершила, разозлив тем самым Совет, это, возможно, было нечто ужасное. Поговаривали, что она подло предала магов. Вместо того, чтобы убить, они спрятали её шкуру, лишив доступа к магии. Цепи служили лишь символом, словно шелки могла когда-нибудь забыть о своей силе.
– Пожалуйста, выдай мне всё, что у вас есть на ведьму, – попросила я.
Мелла кивнула и ввела в компьютер данные мною имя и адрес Мэри. Потом, изучив информацию на экране, скрылась в кабинете за своим столом.
Ожидая её, прислонилась к столешнице. Через пару минут Мелла вернулась с тонкой папкой в руке, села на своё рабочее место, в ней порылась, потом распечатала несколько листов и приложила их к уже существующим в деле ведьмы.
Тут шелки ссутулилась, и, через плечо проследив за её взглядом, увидела идущего к нам Брюса.
Только начав работать на магов, обнаружила: этот маг ‒ эгоистичный засранец. Пока был на коне ‒ с радостью работал с другими, но как только Совет выделял его напарника, тут же происходили несчастные случаи.
Все знали, что за ними стоит Брюс, однако ему всегда удавалась во время ужасных происшествий оказываться на другом конце города. Постоянно выходил сухим из воды. Между ним и повышением по службе стояло пять магов-апостолов, и Кейган был одним из них. Чтобы Брюсу заработать повышение, одному из этих магов пришлось бы либо уйти в отставку, либо умереть.
Я не отводила взгляд от говнюка.
– Мне нужно, чтобы ты мне кое-что нашла, – рявкнул он шелки, полностью меня игнорируя.
– Я задействовала Мелли, – любезно отозвалась. – Встань в грёбанную очередь.
Мудак медленно повернулся ко мне, прищурив на меня глазки-бусинки. Только мать могла полюбить такое мерзкое лицо. Брюс сморщил кривой нос. Могу поспорить на доллар, что за годы работы на Совет дебилу не раз по нему врезали. Если продолжит говниться, то я тоже не удержусь и вдарю ему по шнобелю.
– Не слышу, что мямлят предатели и шлюхи, – прорычал Брюс.
Мелла вздрогнула.
Я выгнула бровь и глянула на подругу.
– Как думаешь, кто из нас кто? – с ехидством в голосе спросила её, а потом повернулась к магу. – Брюс, всё ещё пытаешься доказать свою крутизну?
– Сучка, мне не нужно ничего доказывать, – огрызнулся тот и, развернувшись ко мне спиной, рявкнул Мелле:
– Поторопись!
– Вау, – пробормотала я. – Должно быть, у тебя крошечный пенис.
Он обернулся и пригрозил мне кулаком. Я же расплылась в широкой улыбке.
– Ну же, попробуй, – подначила, – и посмотрим, что произойдёт.
Брюс глянул через плечо на подошедшую с поджатыми от неодобрения губами библиотекаршу. Магу, возможно, нравилось гнуть пальцы, но теперь он был на её территории.
– Ты того не стоишь, – прошипел Брюс и потопал прочь.
– Спасибо, – прошептала Мелла. – Но тебе не следовало его раздражать. Теперь подонок и тебе не даст проходу.
– Он только с тобой так себя ведёт. Дай знать, если снова тебя побеспокоит.
– Почему тебя это заботит? Я ведь предательница, – скривив губы, грустно молвила она.
Хотя под маской очевидного горя пылала ярость.
– Минуточку. А почему именно ты стала предательницей? Ведь, по его мнению, именно я такая, разве не так? – подмигнула подруге, и та расхохоталась. – Смотри. Меня тоже считают изменщицей, ничего не зная обо мне и моей жизни. Или твоей. Мне плевать на твоё прошлое. Мы не гладкие и пушистые и совсем этим не гордимся.
Мелла так долго пристально на меня смотрела, что мне стало слегка жутковато. Потом улыбнулась и протянула мне дело Мэри.
– Это всё, что я смогла найти по твоей ведьме. Здесь не так уж много.
Открыв папку, взглянула на лежавший сверху листок и вздохнула. Почти никакой информации…
– Мелла, спасибо.
Она улыбнулась.
– Всегда пожалуйста! И будь осторожна.
– А то! – крикнула ей и выбежала из библиотеки, а потом направилась в кабинет Кары.
Та склонилась над стопкой документов, но, когда я вошла, подняла на меня глаза.
– О, виновница переполоха. Весь офис о тебе жужжит.
Я насупилась, а она рассмеялась.
– Чем могу помочь?
– Кто-то продолжает убивать демонов. Они используют стрелы. У меня есть одна, можешь на неё взглянуть?
– Конечно.
Протянула ей стрелу, она оказалась до смехотворного лёгкой, с учётом, что могла сразить высшего демона. Смотря на меня, Кара просияла.
Она походила на продавца модного бутика с волнистыми светло-каштановыми волосами, тёмно-голубыми глазами и миниатюрным телосложением. Я начала промышлять на улицах Дарема примерно в то же время, когда Кара их покинула, и наслышана о её репутации. Она прошла путь от охотника за головами до ученицы мага, мечтая стать первой женщиной-магом в Совете.
Продвижение Кары по служебной лестнице было беспрецедентным. Никогда не видела её в деле, однако не стала бы недооценивать её силы.
– Расскажи мне всё, – попросила она.
Глубоко вздохнула и выложила ей всё как на духу.
– Должно быть, её окунули в какой-то яд, чтобы с лёгкостью убить высшего демона. Надеюсь, ты сможешь это проанализировать.
– Конечно, – согласилась Кара и хмыкнула, рассматривая стрелу с чёрными перьями. – Привет, красотка.
– Вот так всегда, – сердито буркнула я, тряхнув волосами.
Кара рассмеялась, не отрывая взгляда от стрелы.
– Думаю, сделана на заказ. Четыре пластины. Какая-то деревянная вставка. Странно, учитывая, что ничего больше не добавлено. Всё разработано для обеспечения точности.
– Разве не все они такие?
Она покачала головой.
– Тут всё сбалансировано. Скорость, точность, мощность. Эта маленькая красавица могла уничтожить только низшего демона.
Нахмурилась.
– Низший ниже меня ростом, но вдвое меня тяжелея. А вот высший был меня выше и худощавее.
Кара, оттолкнувшись от стола, прокатилась на стуле по деревянному полу к другому длинному столу в углу кабинета.
– Я проверю одни из самых распространенных ядов, – пояснила она. – Тесты займут какое-то время, поэтому отпишусь тебя по результату.
Очень не хотелось оставлять ей стрелу, потому что она была единственной зацепкой для расследования. Но Каре я доверяла.
– Спасибо.
***
Вас сделал вид, что меня не видит, когда к нему подошла. Снова заставила его ждать и забыла принести ему печенье.
– Прости. Мне нужно было получить некоторую информацию о пропавшей ведьме.
– Почему именно ты охотишься на ведьму? – буркнул демон, не отрывая глаз с телефона. – Думал, что Совет интересует только прошедшие через порталы паранормалы.
– Так уж так получилось, – проворчала, просматривая папку с делом ведьмы. – Просто смешно… Что за бред?
– Ты это о чём?
Оторвалась от бумаг.
– За преступление суд бы вынес ей лишь слабенькое наказание. Ведьма установила слишком сильное заклинание и не ограничила его действие только паранормалами. Пара подростков попыталась ворваться в её дом и пострадала. Только из больницы их родители узнали о произошедшем. Об этом случае доложили Совету. – Я нахмурилась. – А вот если бы Мэри осудили, она получила бы только штраф или, возможно, какие-нибудь общественные работы по созданию исцеляющих заклинаний в людских больницах.
– Значит, она переборщила с оберегом, вырубила пацанов, пытавшихся выкрасть у неё какую-то дрянь, и теперь ты должна поймать эту ведьму?
– Ага.
Вас выгнул бровь.
– Пустая трата времени, учитывая твой послужной список.
Верно сказано! От разочарования пнула переднее колесо машины.
– Связью с Самаэлем я разозлила Совет. И теперь они нагружают меня всякой ерундой.
И тут Вассаго напрягся, медленно повернул голову с такой яростью на лице, что я содрогнулась, а по коже побежали мурашки.
– Вот, посмотри, – протараторила я, суя ему в лицо листок бумаги.
Демон оторвал взгляд от здания и на него посмотрел.
– Слишком много чёрного.
– Точняк.
Имя, дата рождения и адрес Мэри напечатаны на первом листе бумаги из папки, которую я держала, вместе с её преступлениями и названием ковена. Всё остальное зачёркнуто толстыми чёрными линиями. Отредактировано.
Судя по скудной информации, которой обладала по ведьме, та никогда нигде не засвечивалась. Возглавляла серый ковен Уокер, названого в честь Джессики Уокер, их главы. Мысленно сделала для себя отметку: нужно переговорить с самой Джессикой.
– Определённо заинтересовалась, – буркнула и, вытащив телефон из кармана, набрала номер.
– Я с тобой не разговариваю, – буркнул Стив и повесил трубку.
Вас выгнул бровь, а я же пожала плечами.
– Ему просто нужно немного времени.
Выждав тридцать секунд, снова позвонила другу.
– Даника, я не шучу, – раздражённо ответил он. – В курсе, что случилось с Самаэлем. Из-за тебя меня чуть не грохнули, – гаркнул он и положил трубку.
– Я его не виню, – глубоко вздохнула, прислонившись к машине. – На его месте тоже бы разозлилась.
– А кто такой Стив?
– Друг. Что касается техники, хакерства и взлома ему нет равных, и всегда, когда мне нужна его помощь в расследовании, помогает.
Телефон затрезвонил, и я улыбнулась. Стив никогда не мог на меня долго злиться. Ну и если он знал о поставленной Самаэлем на мне метке, то сложил два и два и понял: эта дурацкая связь спасла ему жизнь.
