Текст книги "Ловушка демона (ЛП)"
Автор книги: Стейша Старк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)
Глава 17
Даника
– Ещё раз, – велел Самаэль.
Я заскрежетала зубами. Демон меня обескуражил.
Устало вздохнув, зажмурилась. Ладонь ныла от глубокого пореза, а тихий голос в голове нашёптывал: ведьмы спокойно, без крови устанавливают защиту. Кровь необходима только для того, чтобы её сломать.
Со мной явно что-то не так!
– Сосредоточься! – рявкнул Самаэль.
Да уж точно, нужно взять себя в руки! Чем скорее удовлетворю демона – от одной этой мысли в голове всплыли картинки скомканных простыней и разгорячённых тел, – тем быстрее смогу вернуться к работе.
– Даника.
– Прости, отвлеклась.
Я шаг за шагом повторяла, что делала в прошлый раз. Воспроизвела в голове образ лежавшего на земле Агалиарепта – он так и не очнулся – и безумный страх при приближении адских гончих.
– Сильнее!
Плотно сжала веки и тут учуяла лёгкий намёк на щит, потянулась к этой струйке силы, стала её молить мне подчиниться.
– Твои попытки ни к чёрту! Твой оберег не спасёт тебя даже от пикси, решившими порезать тебя на мелкие кусочки.
Распахнула глаза, на кончике языка вертелся язвительный ответ, но тут кто-то постучал в дверь. Самаэль вонзился в меня взором, я его выдержала, отказываясь проигрывать в гляделках. Несмотря на очевидное раздражение, уголок рта демона приподнялся в кривой ухмылке. Потом он крикнул:
– Входи.
Когда открылась дверь, всё-таки отвела глаза от мудака. Вошедший – видела его на ужине в понедельник – с серьёзным видом мне кивнул. Сатана.
– У нас проблемы, – объявил он и передал Самаэлю планшет.
Увидев, что на нём, высший помрачнел. Я с трудом удержалась, чтобы не потребовать от него прояснить ситуацию.
Самаэль протянул мне гаджет и повернулся к Сатане. Не стала вслушиваться в их разговор, сосредоточившись на видео, от которого мне поплохело.
На экране я с Баэлем направлялись прятать нож в сейф именно по тому коридору, где как-то странно двигался демон: прошагал вперёд, потом отпрыгнул назад, его рука потянулась к лифту. В конце концов, незнакомец добрался до первой металлической двери, какое-то время качал головой взад-вперёд, потом её опустил, чтобы отсканировать лицо. Лифт открылся. Я посмотрела на Самаэля. Что-то подсказывало, мне не понравится последний кусок видео.
На нём демон продолжил идти странной походкой до комнаты под сильной магической защитой. Долго там провозился, но её дверь всё же открылась. Незнакомец волочил по полу ноги, словно боролся сам с собой. Его явно кто-то контролировал, и когда узнаю кто, они сильно об этом пожалеют. Снова посмотрела на Самаэля, который с непроницаемым выражением лица что-то шептал Сатане. Но при этом глаза предводителя светились жаждой возмездия.
На видео демон остановился у ячейки. Триста восемьдесят три. Он точно искал нож, которым убили трёх демониц. Несчастный высоко поднял руку, стараясь взломать оберег, но воздух вокруг сейфа замерцал красным, поскольку ему отказали в доступе. Демон пытался снова и снова: то ударял по ящику, то силился выйти из комнаты, явно борясь с принуждением.
Я вздрогнула, когда взломщик ударил головой о сейф. Живот скрутило в тугой узел, но не отвела взгляда от экрана, наблюдая, как бедолага бросается на сталь снова, снова и снова.
Наконец, когда вдрызг размозжил себе голову, он соскользнул на землю и остался там лежать.
– Прости, – проглотив ком в горле, пробормотала я и вернула демонам планшет, те удивлённо на меня уставились. – Именно я попросила Баэля надёжно спрятать нож.
По выражению лица Самаэля поняла: тот готов налево и направо крушить врагов.
– Не вини себя. Кто-то добрался до моего демона. Ты не могла этого предвидеть, – постарался меня успокоить, а потом спросил у подчинённого:
– Он жив?
– В коме. Раны зажили, но по словам фейри, борьба с принуждением привела к отключению мозга. Вряд ли очнётся.
Подошла к окну и тупо уставилась на город. Слышала, как позади меня Самаэль отдал Сатане ещё пару приказов.
Да, конечно, в этом нет моей вины. Виноват тот, кто поработил волю несчастного. Однако при мысли о том, как он сильно испугался, во рту ощутила горький привкус пепла. Только могущественное магическое существо способно подчинить себе демона и заставить его приблизиться к защищённому оберегом сейфу с ножом.
Рука на плече вырвала меня из горестных мыслей. Самаэль развернул меня к себе лицом.
– Не позволю тебе себя корить.
– О, ваше величество, вы мне не позволите? – выдавила из себя улыбку, а потом посерьёзнела и с грустью в голосе продолжила:
– Если бы я не оставила нож в хранилище…
– То сама бы оказалась под магическим контролем…
Представив себе такую перспективу, вздрогнула. Сбросила руку высшего с плеча, села на диван и потёрла виски.
– Какого уровня был демон?
Говнюк сел рядом. Стала дышать ртом в тщетной попытке не отвлекаться на его аромат.
– Не знаю. Голен, его звали Голен. Очень слабый демон, едва мог пройти через портал без призыва. Поводырь точно знал, кого подчинить, чтобы как можно ближе подобраться к ножу, – с горечью в голосе и напряжённым лицом ответил мне Самаэль.
– Соболезную.
Он прикрыл глаза.
– Спасибо.
Потом сел и притянул меня к себе. Я ему позволила, находя утешение в его объятиях.
Я же смогу отстранится от демона в любую минуту. В любую минуту!
Тут кто-то постучал. Я высвободилась из крепких рук, игнорируя приглушённое ругательство высшего, и подошла к окну, надеясь там прийти в себя.
– Произошло ещё одно убийство, – объявил Баэль.
Самаэль напрягся, его гнев, казалось, высосал весь воздух из комнаты.
– Кто?
– Тарел, – мрачно сообщил Баэль.
Повелитель шумно выдохнул и провёл рукой по лицу. Определённо знал убитого лично. Ему симпатизировал. Возможно, даже считал другом.
Как-то странно защемило в груди. Всегда думала, что причина заинтересованности Самаэля в расследовании убийств – его чрезмерная опека над подопечными. По итогу так и оказалось. Стараясь притерпеться с этими новыми для меня мыслями, я перевела взгляд на Баэля, давая его главарю возможность свыкнуться с горем потери друга.
– Где? – выдавил из себя вопрос Самаэль.
Баэль сначала посмотрел на меня и только потом ответил ему:
– Заправочная станция в Брайтлифе.
Услышав это, напряглась. Либо убийца решил обострить ситуацию, тем самым как бы послать главаря демонов на три буквы, либо потерял хватку и оплошал.
– Пошли, – обратилась к Баэлю.
– Я с тобой, – встряхнув головой, заявил Самаэль.
Кивнула, Баэль же кашлянул.
– У тебя встреча с неблагим королём.
Выгнула бровь. Мне не удалось добиться аудиенции ни с одним из королей фейри, но, видимо, говнюку никто не мог отказать в встрече. Хотелось бы мне стать мухой, сидевшей на стене, во время разговора правителей.
Самаэль хотел было возразить, но передумал.
– Мне нужен полный отчёт по окончанию встречи, – процедил он сквозь зубы.
Вопреки внутренним посылам, я не смогла подавить в себе желание стереть с лица кретина удручённость. Впервые видела его таким. И почему-то это… приводило в замешательство.
– Если хочешь, я с огромным удовольствием поменяюсь с тобой местами и встречусь с королём неблагих, – делано радостно предложила я. – Слышала, от его красоты можно грохнуться в обморок.
Самаэль замер. Глаза потемнели, он, как хищник, медленно грациозно поднялся с дивана. Потом шагнул ко мне, удручённое выражение лица в мгновение ока исчезло. В глазах стояла ярость и… похоть.
– Ведьмочка, ты только что заработала бан на встречу с ним.
Я уставилась на него, разинув рот. Ладно, это было лишним. Едва заметно губы высшего дрогнули в улыбке, и он протянул мне руку. Движение по-человечески медленное, поэтому мне удалось отклонить голову назад, но всё же ему позволила большим пальцем коснуться нижней губы.
Время растянулось, словно резинка, готовая в любую секунду порваться.
Баэль снова откашлялся, и Самаэль оторвал от меня взгляд.
– Иди с ней, – приказал он подчинённому, потом обратился ко мне:
– Я с тобой не закончил. Продолжим позже.
Я ошарашенно распахнула глаза. Не собиралась начинать то, что не смогу закончить. Самаэль взял меня за руку, порез на ней ещё не затянулся. Постаралась не покраснеть от стыда, ведь мудак имел в виду только наш урок по установлению оберега.
Его глаза просветлели, и я проверила щиты. На месте. Значит, меня выдало выражение лица. Снова.
– Не уходи, пока рану не осмотрит фейри-целитель, – велел Самаэль.
Уже знала, с ним бесполезно спорить, поэтому просто кивнула. С минуту говнюк пристально на меня смотрел, словно ожидал подвоха, а потом покинул комнату.
Я выдохнула, расслабилась. Напряжение в помещении спало, и в нём словно накачали кислорода.
Баэль в меня вперился.
– Отличный ход, – хмыкнул он.
– Не понимаю, о чём ты.
Он выгнул бровь.
– Пошли.
Самаэль
Я окинул неблагого короля взглядом, когда тот, сидя в кресле, вытянул передо мной ноги. Двое его охранников и двое моих стояли за дверью, хотя мы оба согласились сохранить нашу встречу в тайне.
Из Финварры буквально лилась неимоверная сила, потоком обвивая его тело. Потянулся к собственной магии: ощущалась чужой, созданной из звёздной пыли, в отличие от моей собственной – из огня ада. Закралось сомнение кто из нас могущественнее, а неуверенность так редка для меня, что приходилось сопротивляться мальчишескому желанию померяться силами.
Чуть заметная улыбка на лице Финварры дала мне понять: его терзали те же сомнения. Слова Даники эхом отдавались в голове: «Слышала, от его красоты можно грохнуться в обморок», – пока смотрел на неблагого, вальяжно, словно на каком-то пляже, развалившегося в кресле.
Хмыкнул. Ведьмочка, возможно, и решила для себя, что не хочет иметь со мной ничего общего, но сейчас её раскусил: она просто меня подстрекала. Знала, новость о смерти Тарела меня подкосила – собственно, я и не стал этого от неё скрывать. Однако Даника не воспользовалась моей слабостью, а дала время отвлечься, прийти в себя. С её стороны бескорыстный жест, впервые в моей жизни.
– Должно быть, она чертовски привлекательна, раз на неё запал сам Самаэль, – хмыкнул Финварра.
Я встретился с ним взглядом. Глаза неблагого, словно отполированная древняя позолота, всегда напоминали мне глаза моего дракона, Сциллы.
– Мне прекрасно известны тёмные страницы истории твоего народа относительно человеческих женщин, – как бы нехотя указал собеседнику, но надеялся, что он между строк прочитает чётко и ясно моё недовольство.
– Мы больше таким не балуемся, – с каменным лицом, лишь выгнув бровь, рассмеялся говнюк.
На протяжении веков тёмные фейри пробирались через разломы в порталах и похищали человеческих женщин. По слухам его отец прославился одержимостью смертными.
Неблагой одарил меня долгой, медленной улыбкой. Женщины, скорее всего, выцарапывали друг другу глаза только за возможность приблизиться к этому самцу. Понравился ли он Данике?
Даже если да, ведьмочка его не получит! Я уже дал ей это ясно понять! Если хочет насладиться видом красавчика, пусть смотрит на меня.
В ответ на моё молчание Финварра слегка склонил голову на бок, я же про себя выругался. Если раньше ему не было дела до моей ведьмочки, то теперь он определённо ею заинтересовался.
Оскалился в звериной улыбке.
– Разругаемся ли мы после стольких столетий мира?
При этом вопросе глаза Финварры вспыхнули, я же постарался оставаться внешне спокойным, однако мысленно себя отругал. Разумнее было подначить оборотня, а не его. Ведь прекрасно же знал, что тёмные фейри ‒ отъявленные любители острых ощущений и редко отступали перед вызовом.
Неблагой король – не мальчик, возможно, гораздо старше меня, поэтому за столетия научился самоконтролю. Нахал выгнул бровь.
– Кажется, мы отвлеклись от темы, – указал ему. – Три столетия назад ты пообещал мне помочь, когда придёт время привести мои планы в действие.
В глазах собеседника вспыхнул интерес.
– Друг мой, ты довольно долго готовился к их осуществлению, – съязвил он.
– Я встретился с провидицей. Пару лет назад. Она упомянула о ряде событий, которые должны произойти, перед исполнением моих желаний. Начался отсчёт, так как эти события стали происходить.
– Ничего не изменилось, – молвил Финварра. – Наш договор в силе.
Я слегка расслабился, исчезла от напряжения боль в плечах. Неблагой согласился отправить своих людей на мою войну. В свою очередь, я помогу ему свергнуть благого короля с престола. Веками два короля фейри между собой враждовали.
Телефон Финварры затрезвонил. Он на него глянул и отключил звонок.
– Мне нужно идти, но могу ещё пару минут тебе уделить. Как продвигается расследование убийств демонов?
– Медленно. Сегодня убили ещё одного… моего друга.
Не знаю, почему ему это сказал, но на лице фейри промелькнуло понимание.
– Сожалею о твоей потери.
– Спасибо.
Финварра выждал долгую паузу, потом склонил голову, видимо, придя к какому-то заключению.
– Повторюсь, наше соглашение остаётся в силе, – наконец, сказал он. – Моя армия будет в твоём распоряжении, когда придёт время выступить против твоих врагов. Твоя война станет моей войной. Однако взамен хочу получить дополнительные уступки.
Я откинулся на спинку кресла.
– Какие?
– Позволишь моим подданным свободно путешествовать по твоим владениям.
– Ты же прекрасно знаешь, у меня нет доступа к моему царству.
Фейри просто махнул рукой.
– Ты его получишь. И тогда мой народ сможет беспрепятственно путешествовать по твоему миру, как и твои люди по моему.
Интересное предложение! Даже и не мечтал, что такое предложит.
– Мне это интересно, но что хочешь заполучить взамен?
– Свиток. Спрятан в кабинете Люцифера. В нём ответы на вопросы, которые искал веками.
Неблагой предложил мне альянс, при котором мой народ сможет спокойно путешествовать по землям тёмных фейри. Заманчиво.
– Согласен, – сказал я и тут же пожалел о скоропалительном решении, увидев уж слишком довольное лицо Финварры.
Глава 18
Данника
Вас с отсутствующим взглядом уже ждал меня в вестибюле башни Самаэля.
– Слышал о Голене? – спросила, на что демон кивнул.
– Да. Не знал его, но никто не заслуживает такой участи.
Мы молча прошли до машины. Десять минут спустя припарковалась возле заправки. По её периметру натянули оградительные ленты, не позволявшие любопытным приблизиться к месту преступления. Уже собралась толпа, Вас сумел провести меня через полицейский кордон к трупу.
Тарел, распластавшись, лежал рядом с бензоколонкой. Из него словно высосали все силы, оставив лишь оболочку, однако размах плеч давал понять, каким до этого он был огромным, прям гора-демон. Труп, словно ореол, окружали высохшие, сморщенные чёрные перья.
Чертыхнувшись и стиснув зубы, Вассаго присел на корточки рядом с телом. Наблюдая за нами, управляющий заправкой заламывал руки и переминался с ноги на ногу. Два его сотрудника – на вид им не больше двадцати – разговаривали с полицейскими.
– Что он здесь забыл? – удивилась я, никогда не слышала, чтобы демоны вообще заправляли машины.
На челюсти Васа дернулся мускул.
– Тарелу нравилось притворяться человеком. Его очаровывал образ жизни людей, их обычаи. Самаэль строго настрого запретил демонам перемещаться в одиночку, но не удивлён, что демон проигнорировал его приказ. Скорее всего считал, раз древний – значит, неуязвим, – неподдельная скорбь слышалась в голосе Вассаго. – За ним следили. Видимо, знали, что он будет заправляться, и спланировали убийство.
Вас повернулся к полицейскому, когда тот махнул ему рукой, я же, ободряющее улыбаясь ‒ надеюсь, это выглядело именно так, ‒ подошла к старшему по смене автозаправки.
– Даника. Работаю на Самаэля, ― представилась.
Хлопая ресницами, парень уставился на труп демона так, будто ожидал, что тот оживёт. И только спустя пару минут смог поднять глаза на меня. Почти с меня ростом, на лице ‒ ни кровинки, казалось, грохнется в обморок в любой момент.
– Как тебя зовут?
– Боб, – прохрипел он. ― Меня зовут Боб.
Заметно сглотнул, скользнул взглядом на демонов, стоявших рядом с мертвецом, и побледнел ещё сильнее.
Думаю, интуитивно я поступила правильно, решив самостоятельно допросить работягу, в противном случае, если бы это сделали подопечные Самаэля, Боб бы тут же грохнулся в обморок. Не каждый день на заправках убивают демона. Как и большинство людей, будь на то его воля, парень изо всех сил постарался бы избежать такого рода внимание со стороны паранормалов.
– Можно здесь где-нибудь спокойно переговорить?
– Внутри, – пробормотал он, направляясь к зданию.
Мы прошли по ярко освещённому помещению к стойке, за ней Боб провёл меня в крохотную комнату отдыха. В ней на экранах телевизоров увидела что-то активно обсуждавших Баэля и Вассаго.
– Могу я просмотреть видеозаписи?
Отрывисто кивнув, Боб сел перед древним компьютером. Парочка хриплых голосовых команд, и я уже смотрела, что происходило на заправке часом ранее.
Машины останавливались и уезжали, посетители заходили на заправку, покупали еду на вынос или воспользовались туалетом. Меня же интересовала только бензоколонка номер два, рядом с которой сейчас лежал труп.
Экраны один за другим начали темнеть, словно видеокамеры окутал густой чёрный дым. Я забарабанила пальцами по столу. Явно действовали профессионалы.
– Боб, расскажи, шаг за шагом, что ты видел.
Вроде как успокоившись, парниша глубоко вздохнул и развернулся на стуле ко мне лицом.
– Клянусь, это был самый обычный день. Клиенты приходили и уходили ‒ один из них разорался на Рэйчел, потому что цены на бензин снова выросли. Она его обозвала плохим словом, и мне пришлось объявить ей выговор. ― Он улыбнулся. ― Она славная, но чересчур вспыльчивая.
Боб вроде окончательно успокоился, но потом снова побледнел, когда трясущейся рукой указал на бензоколонки снаружи.
– Когда закричали, я понял, что что-то произошло, и выбежал на улицу. Труп уже был там.
– Что за людей там увидел? Какие машины?
Полиция сейчас допросит очевидцев, всё полученные от них сведения сразу же окажутся у Самаэля.
– Два грузовика, – с отстранённым взглядом пробормотал Боб.― Один взъезжал на заправку, другой отъезжал. Заметил их за пару минут до случившегося, потому что они долго не могли разъехаться и перегородили дорогу на заправку.
Возможно, нам удастся по записям с видеокамер соседних домов узнать их номерные знаки, но я не сильно-то обольщалась.
– Что произошло потом?
Боб нахмурился, его зрачки расширились.
– Не знаю, ― буркнул он, а потом заистерил: ― Почему я не знаю?
– Скорее всего, убийца, если, конечно, он был один, наложил заклятие забвения на всех свидетелей, – попыталась его урезонить, у самой же сложилось впечатление, что знаю преступника.
Мне нужно срочно отложить все дела и заняться поисками Беатрис.
Боб, с трудом поднимаясь на ноги, отпрянул.
– А ты? Раз ты с демонами, то тоже могла бы сотворить нечто-то подобное?
– Нет, я всего лишь липовая чародейка, ― тихим, размеренным тоном проговорила, пытаясь успокоить бедолагу, и слегка ему улыбнулась. ― И даже если бы смогла наложить чары, то не стала бы этого сделать. Ты мне очень помог и не виноват, что заправка подверглась нападению.
Он понурился с перекосившимся от злости лицом.
– Значит, знаешь, каково нам приходится? А ещё паранормалы удивляются, почему мы их ненавидим! Да мы для них всего лишь игрушки! Для тебя! Это мои воспоминания! Мои!! Что ещё они у меня отняли? Что ещё?!
Он провёл рукой по волосам, я медленно поднялась на ноги.
– Боб, я не причиню тебе вреда, ― твёрдым, чётким голосом попытала привести в себя парня. ― Никто тебе не навредит. Мы найдём виновных и заставим их заплатить за содеянное. Слышишь?
Он кивнул, но попятился, когда к нему шагнула. Вздохнула. Больше ничего от него не добьюсь. Сейчас самое лучшее, что могла для него сделать, ‒ покинуть заправку и уйти из его жизни, оставив один на один со своими мыслями.
– Пойду взгляну на труп.
Вас с Баэлем разговаривали с копами. Один из них ‒ седой мужчина в возрасте ‒ сердито с ненавистным выражением лица смотрел на Вассаго, односложно отвечая на его вопросы. Молоденький ‒ казалось, у него ещё молоко на губах не обсохло, ‒ напарник полицейского сильно нервничал и постоянно тянулся к оружию, в то время как Баэль становился всё мрачнее и мрачнее.
Я склонилась над трупом. Обезличенно думать о мертвеце проще, чем уже зная его имя. Тарел. Ему нравилось притворяться человеком. В груди заныло, и я заставила себя опустить щиты.
То же самое пятно, хотя на этот раз меньше, покрывало тело и отходило от него по контуру всего на пару-тройку дюймов.
Переговорив с блюстителем порядка, Вас с засунутыми в карманы джинсов руками подошёл ко мне.
– Что думаешь? – спросил он, глядя на мёртвого демона.
– Кто бы это ни сделал – сильно рисковал. Любой паранормал мог здесь оказаться, либо приехать расследовать преступление. Людям стёрли память, и почти уверена, что знаю виновника.
– Беатрис. Считаешь, она воспользовалась ведьминым сорняком?
– Да.
Впервые мне так повезло. Если бы не спросила Гэри о Мэри, то вряд ли бы догадалась, кому удалось стереть память у стольких людей.
Потёрла висок.
– Без посторонней помощи ведьме вряд ли бы удалось совершить подобное. Нужно выяснить, с кем она работает и какой у них мотив убивать демонов. У них определённо имелась какая-то цель, но пока её не улавливаю.
От разрозненных мыслей голова раскалывалась от боли. Вассаго выглядел не лучше. Определённо нам с ним выдался исключительно дерьмовый день.
А ведь могло быть гораздо хуже.
– Пора переговорить с ведьмами, – со вздохом выдала я.
– С какими?
– С теми, с кем сможем. Есть парочка, с которых можно начать. Первая – Ханна… – предложила имя ведьмы и умолкла.
Вас выгнул бровь.
– Когда я… украла клинок Самаэля, именно она помогла мне с заклинанием для отвода глаз.
Друг явно заинтересовался.
– А я то всё думал, как тебе удалось такое провернуть под носом самого Самаэля. Заклинание скрыло тебя от дракона?
– Вроде того, ― буркнула я, решив умолчать о коротком диалоге с кинжалом, после чего помогла ему обрести магическую силу, которой он и воспользовался. Без сомнения, если бы высший демон догадался о разумности Мистелтейнна, не видать бы мне клинка, как своих ушей.
Вассаго с невозмутимым видом на меня уставился. Определённо догадывался, что я чего-то не договариваю, но не стал на меня давить. Ведь если босс спросит его о нашем разговоре, другу придётся во всём ему признаться.
– По любому, – нарушила я неловкую тишину, – Ханна – могущественная ведьма. К тому же чёрная. Если Самаэль узнает, кто мне помог, ей не жить. Однако она, возможно, знает способна ли какая-нибудь ведьма подчинить себе демона, и где гадючку можно найти.
Вас пристально на меня смотрел, а потом, в конце концов, вздохнул.
– Если посещение Ханны поможет нам сузить круг подозреваемых, я ничего не скажу Самаэлю, разве что он не задаст мне прямой вопрос.
– Спасибо.
Вассаго в ответ просто кивнул, проводил меня до машины, а потом летел надо мной, пока я ехала в сторону Тринити-парка.
Ради безопасности большинство белых ведьм жили ковенами. Чёрным же нельзя доверять по многим причинам, но главное – у них полностью отсутствуют угрызения совести. Нипочём не узнаешь, когда завоёванная тьмой сестра-ведьма попытается украсть твои силы. Вот если бы поддержал весь ковен, тогда бы дважды подумала о нападении.
Скорее всего.
После открытия порталов чёрные ведьмы тут же осознали, что жертвоприношение даёт им неимоверную силу.
К счастью, придя к власти, Совет магов сразу принял закон о запрете чёрным ведьмам использовать магию во вред живым существам, в противном случае им придётся иметь дело с Советом, а если он не справится, в дело вступит Самаэль со своими демонами.
Убеждена, почти всем не нравилось соседство с Ханной. Особенно ковену сестры, жившему от неё в паре улиц. Хмыкнула, представив способы, что изобретают белые ведьмы по изгнанию ненавистной ведьмы.
Ханна жила в паре кварталов от заправки, где нашли труп демона, в мятно-зелёном бунгало с просторной лужайкой перед ним. Розы, срезанные ведьмой при моём предыдущем посещении, разрослись и активно цвели, маня солнечно-жёлтыми бутонами прохожих вдохнуть их аромат.
– Ожидал увидеть чёрные розы, – пробормотал Вас.
– Тебе не кажется, это было бы слишком очевидно? – раздался из ниоткуда голос, и я сжала рукоятку складного ножика.
Если я и испугалась, то Вассаго от ужаса подпрыгнул. Мне едва удалось сдержать улыбку. Впервые увидела его по-настоящему напуганным. Демон угрожающе на меня прищурился, я же, не удержавшись, рассмеялась.
Ханна, видимо, только пришла с прогулки: широкополая шляпа прикрывала седые волосы.
Морщинки вокруг глаз ведьмы углубились, когда она внимательно оглядела Васа, а потом, выгнув бровь, посмотрела на меня.
– Полурослик, интересная у тебя компания.
Я вперила в неё взгляд. В прошлый раз думала Ханна насмехается надо мной, считая полу-человеком. Теперь же знала: скорее всего, я лишь частично человек. Осталась той же, что и шесть месяцев назад, когда к ней пришла. Но всё же другой.
– Сейчас он мой единственный друг.
Ведьма улыбнулась.
– А всё из-за твоей связи с Самаэлем. Земля полнится слухами.
Пожала плечами, Вассаго же с непроницаемым выражением лица оглядел Ханну. Подобные ей ведьмы питаются отрицательными эмоциями. Очень надеялась, что у демона надёжные щиты.
Судя по широкой улыбке Ханны, у него с ними всё отлично. Ведьме определённо понравился вызов.
– Чем на это раз могу тебе помочь?
– У меня к тебе пару вопросов.
– Об убийстве демонов. – Она притворно тяжело вздрогнула. – Ужасно.
С тем же успехом ведьма могла бы сказать таким тоном: «Вкусно». Напряглась. Вот куда она до нас ходила. На заправку? Кормилась там ужасом и страхом? Изо всех сих сил постаралась изобразить на лице приветливость.
– Знаешь, кто это? – спросила Ханну, но не стала уточнять, не сама ли она грохала демонов.
А потом поняла: ведьма не причастна к убийствам, с её-то высокомерием не стала бы она рыть под себя могилу. Определённо не поступила бы так изысканно, скорее кого-нибудь грохнула.
– Они обладают неимоверной силой, – восхищённо признала ведьма. – Будь это я, выпила бы до капельки эту неимоверно вкусную магию.
Уверена, так бы говнючка и поступила.
– Кто они?
Ханна пожала плечами.
– Вы, люди, думаете, что только фейри и демоны проходят через порталы. Однако сильно ошибаетесь, их гораздо больше… – Ведьма сняла шляпу и стала полами обмахивать себе лицо. – Хафлинг, ты ведь сама не совсем человек?
Она мне подмигнула, я же одарила её безразличным взглядом.
Когда ведьма не получила от меня никакого эмоционального ответа, просто пожала плечами.
– Конечно, это мог совершить самый обычный паранормал. Однако не знаю, у кого хватило бы смелости грохнуть демонов Самаэля, хотя надеюсь, что вы их быстро найдёте. Тот, у кого хватило силы убить высшего демона на заправке, способен с лёгкостью уничтожить любую старую ведьму.
Впервые увидела отразившийся на лице Ханны страх и с облегчением вздохнула. Очень не хотелось считать ведьму ответственной за убийства демонов.
– Если бы тебе пришлось выбирать среди существ, способных на такое, кого бы ты выбрала? – решилась спросить.
Ханна только пожала плечами.
– А кому выгодно убивать демонов? Отвлекая тем самым Самаэля?
Правильные вопросы, сама задавала их себе снова и снова, взявшись за расследование. Однако мне не хватало сведений о взаимоотношениях между Самаэлем и лидерами городов Треугольника. Надеясь получить ответ от Вассаго, посмотрела на него, тот в ответ только пожал плечами. Не стал ничего говорить при ведьме. Вполне резонно.
В борьбе за власть большинство ведьм проигрывали высшему демону. Чёрные ведьмы чаще всего обладали большей магией, однако Селина, вероятно, смогла бы помериться силой с Ханной и даже её победить, хотя была почти уверена, что она серая, если не полностью белая. Одни ведьмы обращались к внутреннему источнику силы, другие же – черпали её откуда-то ещё. А были и те, кто объединял в себе обе эти способности.
Но Самаэль могущественный!
Кто мог бы рискнуть привлечь к себе его внимание, навлечь на себя его гнев, убивая его демонов?
– Белые ведьмы ненавидят демонов, – пристально глядя мне в глаза, выдала Ханна. – Хотя тёмные фейри и представляют собой угрозу, большинство высших фейри предпочитают оставаться в своём царстве. Светлые фейри черпают силы от самой природы матушки, – съехидничала ведьма, её выражение лица исказилось до неузнаваемости, стало таким уродливым, что почти превратило её в бабулю.
Ханна выглядела именно такой, какой и была: силой, которой следовало бояться.
Хотя черты лица ведьмы разгладились, я увидела в её глазах ненависть и сделала себе мысленную зарубку на память.
– Откуда тёмные фейри черпают магию?
Ханна слегка побледнела.
– Я не горю желанием привлечь к себе внимание неблагого короля. Скажу только: он вряд ли разгневает Самаэля. У них больше общего, чем ты можешь себе даже представить.
Что-то подобное говорил и Вассаго. Глянула на демона, тот пристально смотрел на Ханну.
Она говорила загадками. Займусь их разгадками позже… Но по тому, как Ханна бросила взгляд на Васа из-под опущенных ресниц, она явно получала удовольствие от происходившего, поэтому дала ей продолжить.
– Маги бы обрадовались падению демонов, но они так же знают, что лучше не идти против Самаэля. Если он уничтожит их Совет, некому будет защищать людей.
Она облизнулась, и меня замутило.
Нужно быть осторожней. Бог свидетель, не хотелось мне ей подкидывать никаких идей. Образ бьющегося головой о сейф демона навсегда врезался мне в память.
– Какой силы должно быть заклинание, чтобы подчинить себе волю демона? Способна ли на это ведьма?
Ханна пожала плечами.
– Магии одной ведьмы не достаточно. Она исходит из человеческого мира, а сила демонов из подземного, который уже тогда был старым, когда зарождалась наша вселенная.
Тут Ханна, задумавшись, прищурилась.
– Но, возможно, если бы ведьмы получили доступ к другому виду силы… Тогда они должны были быть не только могущественны, но и обладать запрещёнными заклинаниями. Теми, что Совет магов обязал всех уничтожить. ― Она обиженно надула губы. ― Если ведьмы этим занялись, и меня никто не пригласил на праздник, я буду очень обижена.
Ханна голосом подчеркнула слово «очень».
– Всё же думаю, что ты сильно преувеличиваешь, – сделала вид, что не поверила ведьме, на что та обиженно распахнула рот со странным выражением лица.
– Жди здесь, – велела она, побежав по дорожке к двери, которая распахнулась по мановению её руки.
Прислонившись плечом к воротам, Вас с невозмутимым видом наблюдал за происходившим.
– Протяни руку, – вернувшись, скомандовала Ханна.
Я подчинилась, и она надела мне на запястье браслет.
– Он же не из человеческих костей? – сглотнув, спросила.
