Текст книги "Ловушка демона (ЛП)"
Автор книги: Стейша Старк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)
Глава 10
Даника
Трезвон будильника, словно ножом врезался в мозг, и я простонала. Голова гудела, видимо, так отреагировал организм на исцеляющее заклинание ведьмы Самаэля.
Почти десять утра. Я прям чувствовала, как пошёл обратный отсчёт до срока окончания сделки. Сегодня суббота, у меня в запасе осталась только неделя. Мне ужасно хотелось вернуть прежнюю жизнь обратно. Вскочив на кровать, Лия легла мне на грудь, уткнулась носом в щёку и заурчала. Я почесала ей за ушками, в ответ же она меня цапнула.
– Эй!
Кошка приподняла голову, побуждая продолжать её гладить. Я сузила глаза.
– Так вот значит как ты выражаешь свою любовь?
Пять минут я разминала ногу под одеялом, Лия же, как взбесившийся пёс, за ней охотилась. Наконец, собрав волю в кулак, выбралась из постели, доковыляла до кофейника, сварила кофе и прямо с кружкой ароматного напитка прошагала в ванную. Поставила её на полочку и встала под горячий душ, давая огненной воде снять напряжение с шеи.
Одеваясь, выпила ещё чашку кофе, накормила Лию и поехала на встречу с ведьмой.
Многие паранормалы вели ночной образ жизни, что хорошо для простых граждан Дарема и плохо для охотников за головами ‒ собственно как и для меня. Образ же жизни ведьм был различен, поэтому по-любому мне следовало съездить к Селине и выяснить ‒ проснулась ли она. Если нет: вернусь на парковку Уэст-Гир-стрит, где спокойно обдумаю дальнейшие действия.
Селина жила в северной части Тринити парка. Тёмно-голубой дом с белой лепниной, почти кристально белой, его явно недавно перекрашивали. На втором этаже почти по всей стене тянулся балкон, ‒ вероятно, на него выходили все двери спальней ‒ с которого открывался вид на улицу. Дорожку к входной двери обрамляли зелёные кусты, газон вокруг дома идеально подстрижен.
Поднявшись по ступенькам крыльца, постучала костяшками пальцев по двери. Через пару минут её открыла женщина с эбеново-чёрной кожей и невероятно синими глазами. Подол простого фасона платья с принтом в цветочек персикового цвета обвил её лодыжки, но выглядела женщина так, словно только что сошла с подиума.
Я же ‒ в джинсах и футболке с пятном от кофе на груди, которое заметила всего пару минут назад. Хотя и приняла душ, однако всё равно хотелось понюхать подмышку.
Склонив голову, женщина с любопытством на меня уставилась.
– Вам нужна моя помощь?
– Думаю, да. Вы же Селина?
Она кивнула, и, улыбнувшись, перекинула длинную косу через плечо.
– Я о вас узнала от Гэри. Надеюсь, вы сможете мне помочь.
Какое-то время она меня молча разглядывала, явно размышляя, стоит ли впускать в дом незнакомку. Потом, наконец, распахнула дверь и жестом пригласила войти. Шагнув в дом, учуяла аромат ладана с примесью специй какого-то супа.
– Я тут готовлю себе ранний ланч, – словно догадавшись о моих мыслях, пояснила Селина. Она определённо ночью спала. – Посиди на кухне, пока не закончу, а потом расскажешь, что тебе от меня нужно, – перешла на ты колдунья.
Я проследовала вслед за хозяйкой дома по длинному коридору. Под ногами ощущался мягкий ковёр. Ведьмы обычно ходили босиком, по поверью, так они заземляли магию.
Селина оглянулась на меня через плечо.
– Ты не любишь ведьм.
Когда она повела меня в огромную кухню-студию, я проверил щиты. Плотно закрыты. Нахмурившись, уставилась в спину колдуньи. Или нет? Неужто так просто меня можно прочитать?
Наблюдая за мной, Селина завязала фартук на талии, повернулась ко мне спиной и подняла крышку кипящей на плите кастрюли.
– Не принимайте близко к сердцу, – удручённо вздохнула я. – Я почти никого не люблю.
Странно, но на моё замечание она хмыкнула.
– Лукавишь. Думаю, ты сама не хочешь понравиться людям. Это совсем другое.
Нахмурилась, ведьма снова повернулась к плите и, что-то бормоча, продолжила помешивать суп.
Я огляделась. Стены кухни окрашены в серо-белые тона. Под островком, у которого остановилась, прятались три деревянных табурета, а над ним висело два позолоченных светильника, такая же позолота украшала шкафы и ящики, возвышаясь стройным рядом и над плитой.
Почти всё пространство съедал длинный деревянный стол с потрескавшейся столешницей. За ним ‒ застеклённые створчатые двери, ведущие к небольшому заднему двору. Яркая, уютная кухня могла бы стать сердцем семейного дома.
Селина закрыла кастрюлю крышкой, вытерла руки о фартук и с улыбкой повернулась ко мне.
– Чем могу помочь?
Я вытащила нож из ножен и положила на стол.
– Им убили трёх, а может и больше демонов. Кому он принадлежит?
Ведьма осмотрела нож.
– Моя магия так не работает, – признала она. – Не могу точно указать, кому он принадлежит, но, думаю, сумею сузить круг подозреваемых.
– Было бы здорово!
– Не за бесплатно, конечно. И мои услуги не дёшевы, – предупредила Селина.
– Собственно я сейчас не в том состоянии, чтобы торговаться, – пожав плечами, я подняла руку.
Ведьма округлила глаза, увидев метку Самаэля.
– Метка демона?
– Да. Есть шанс её разорвать, если вовремя раскрою убийства демонов, поэтому приму от тебя любую помощь.
Я тоже перешла та ты.
Селина кивнула.
– Отнеси кастрюлю с супом на обеденный стол, – указала она. – Мне же нужно присесть и всё обдумать.
Сделала, как просила ведьма, и мы обе уселись за деревянный стол. Колдунья глубоко вздохнула, расправила плечи и решительно мне кивнула. Я передала ей нож. Она содрогнулась всем телом и закатила глаза. Когда Селина, почти не дыша, застыла в трансе, я непроизвольно сжала руки в кулаки.
– Не демон, – пробормотала она. – Не оборотень. Не маг.
Нахмурившись, сильнее сжала рукоятку ножа.
– Принадлежит либо ведьме, либо фейри, – наконец, выдала Селина. – Прости, это всё, что я могу сказать. Этот нож видел… много крови.
Ведьма или фейри. Великолепно. Получить аудиенцию у королей фейри ‒ не получится, однако есть возможность встретиться с одним из их представителей, если покажу метку высшего. Фейри и демоны заключили между собой пакт о не нападении. Никто из них не захочет развязать войну.
Селина с содроганием положила нож на стол и распахнула глаза, в которых блестел страх.
Я прокашлялась.
– Ты… видишь, что произойдёт?
– Вижу вспышки. Чувствую эмоции жертвы и убийцы. Будь осторожна, – предупредила Селина. – Кто бы до этого ни обладал кинжалом, с лёгкостью убьёт любого, кто встанет на его пути.
Тут вспомнив о леденящем душу смехе, вздрогнула и кивнула.
– Приняла к сведению.
Селина провела пальцем по рунам на рукоятке ножа, выглядевшими, как перевёрнутые буквы.
– Этот клинок создал профан. Руны означают: хитрость, лживость и коварство.
– А что означает U?
Ведьма улыбнулась.
– Просто перевёрнутая N. Руна «Уруз». Вероятно, говорит: использование собственной силы выйдет боком её носителю и потерю здоровья. А вот тут перевёрнутая руна «Турисаз», – она указала на последний символ ‒ вертикальная черта с выступающим из неё треугольником, – возможно, означает беззащитность, принуждение и предательство. – Селина вздохнула. – Дело ‒ дрянь. Убитых демонов ждала бы ужасная смерть.
Я вспомнила чёрное пятно.
– Она их и настигла. Спасибо за помощь. Э-э-э… у меня ещё есть к тебе вопрос, если, конечно, ты не против на него ответить.
Колдунья кивнула, и я вытащила фотографию из кармана.
– Когда-нибудь встречалась с этой женщиной?
Селина задумчиво сузила глаза.
– Лицо кажется знакомым, но её не узнаю. Может быть, с ней раньше встречалась, однако когда и где ‒ не могу вспомнить. – Видимо, выражение моего лица ей что-то подсказало, и она с сочувствием в голосе спросила: – Твоя мать?
– Да.
– Если бы на магию ведьмы наложили заклинание подавления, как бы она смогла его снять? – неожиданно для себя задала я гложивший, с тех пор как сбежала от Самаэля, и прожигавший, словно кислота, душу вопрос.
Селина едва заметно понимающе улыбнулась.
– Чисто теоретически?
«Ну и лохушка, так легко спалилась! Ну что ж, сказав «А», нужно говорить и «Б»».
– На меня наложили чары подавления магии, – призналась я. – Совсем недавно об этом узнала. Раньше просто считала себя самой слабой ведьмой округа, но, похоже, всё указывает на обратное.
– Ты знаешь, почему тебе запретили пользоваться магией?
Я покачала головой.
– Возможно, запрет поставили мне ещё в младенчестве. Ничего не помню.
Когда Селина наклонила голову, раскрашенные во все цвета радуги серьги-кольца в её ушах закачались.
– Заклинание подавления ‒ одно из самых опасных для паранормалов. Возможно, ты была уже достаточно взрослой, когда его наложили, однако мозг тебя защитил, заблокировав все воспоминания об опасном обряде.
– Никак не могу понять: почему и зачем кому-то лишать меня магии.
Селина грустно улыбнулась.
– Ты слишком молода, чтобы представлять угрозу для ведьм, и если бы Высший ковен приказал наложить чары ‒ все бы об этом узнали.
Точно! В противном случае я бы это обнаружила, изучая копии постановлений Высшего ковена в библиотеке Совета магов.
– Если хочешь, могу взглянуть. Однако пойму, если откажешься, чтобы я проникла в твоё сознание.
Обдумывая заманчивое предложение, закусила губу. Я её не знаю, впервые вижу. Однако, в отличие от Ханны ‒ ведьмы, с которой встретилась, собираясь украсть Мистелтейнн у дракона Самаэля, ‒ Селина меня не пугала.
О, без сомнения, она могущественна. Но излучала мир и спокойствие. Однако внутренний голосок в голове нашёптывал: не в этом ли сила Селины ‒ ослаблять бдительность?
Ведьмы скрывали от всех способность использовать силу друг друга. У белых даже бы в мыслях такое не возникло, но не все были такими, в основном имели гамму цветов от лилейно-белых до чёрных, как перья демонов. Как и люди, никто из них не принадлежал полностью к касте белых, или чёрных. У всех были оттенки серого.
Как бы ни трусила ‒ всё же нуждалась в информации: кто и почему наложил на меня чары подавления, и как мне их разрушить. Потому что тот, кто убивал демонов, обладал неимоверной силой, и доступ к большей части магии просто спасёт мне жизнь.
Селина терпеливо ждала, пока я взвешивала все за и против. Встала из-за стола, помешала суп, потом нарезала хлеб.
– Хорошо, – наконец, трепеща от страха, согласилась я.
Колдунья отложила нож в сторону, вытерла руки полотенцем и снова села напротив меня.
– Тебе захочется безотчётно вытолкнуть меня из сознания, – начала инструктировать меня Селина. – Отвлекись, расслабься, дай мне время изучить заклинание подавления.
Я на многое способна. Но только не когда уязвима. Однако, если хочу заполучить нужную информацию ‒ готова смириться и стерпеть вмешательство в мозг.
Кивнула. Стиснув зубы, глубоко вздохнула и медленно опустила щиты, когда Селина осторожно сквозь них проникла. Как бы уважительно ни относилась к моему внутреннему сознанию, мне всё-равно приходилось подавлять в себе желание её изгнать, установить блок и сбежать. Меня сдерживало только то, что тем самым причиню боль ведьме.
– Я обнаружила наложенное на тебя заклинание, – сказала Селина. – Ощутила, но кажется… края его оборваны.
– Почему я сама не могу это увидеть и почувствовать?
– Это часть чар. Колдуньи создали их, чтобы блокировать доступ к магии самым злым и могущественным ведьмам. Ведь если бы они обнаружили блок, то постоянно, пока в них теплилась хоть толика жизни, пытались бы найти пути его снять.
А Селина права. Я ведь только что узнала о чарах, а уже чувствовала что-то наподобие клаустрофобии, ощутила блок внутри неотъемлемой и важной части себя. Какая ирония судьбы ‒ почти всю жизнь ненавидела, что принадлежала к ведьминскому клану, и отказывалась использовать магию. А теперь, чтобы получить к ней полный доступ, доверилась колдунье.
Меня начало охватывать смятение, чувство, что теряю саму себя между чарами подавления и демоническими узами, словно это не я вовсе. Опустив щиты, ощутила мужскую энергию Самаэля на конце этой связи, и мне поплохело.
– Даника, всё хорошо, – мягким голосом уговаривала меня ведьма. – Расслабься, мне нужна ещё только минутка.
Я выдохнула и заставила себя успокоиться. Спустя мучительно долгие минуты Селина покинула мой разум.
Я медленно вобрала в лёгкие воздух.
– Ну и?
– Блокировка определённо изношена. Когда на осужденную Высшим ковеном колдунью накладывают чары подавления, их нужно по закону регулярно… обновлять. Тем самым предотвращая разрушения блока. Твоя же магия, естественно, хочет вырваться на волю, и все эти годы расшатывала заклинание, борясь за освобождение. Тот, кто наложил чары, оставил тебе достаточно сил для повседневных дел, тем самым предоставив малюсенькую лазейку внутри заклинания, а сейчас твоя магия толкается в неё, пытаясь расширить щель.
Прокрутила в голове нарисованную Селиной картинку и нахмурилась, однако, соглашаясь с версией колдуньи, кивнула.
– Вчера… создала оберег. Впервые в жизни, даже не знала, что на такое способна. Так круто! Моя магия была… прекрасна.
Я сморгнула слезы.
– Она и правда прекрасна. Ей надоело заточение. Когда ты, наконец, освободишься от чар, то станешь силой, с которой придётся считаться.
Селина участливо сжала мою ладошку.
– Как мне освободиться от чар?
– К сожалению, у меня нет опыта в разрушении таких заклинаний, могла бы попробовать, но боюсь тебе навредить. Ты, конечно, можешь обратиться в Высший ковен…
Селина неожиданно умолкла и покачала головой.
– И?
Она сильнее сжала мою ладошку.
– Твоя магия с примесью, не совсем ведьминская.
Я насупила брови.
– Как такое может быть? Всегда считала: отец ‒ человек, ну, или ведьмак низшего уровня.
– Нет. Низкоуровневый маг не мог получить доступ к такой силе, их магия сильно отличается ‒ позаимствована у полубогов.
Задумавшись, Селина помрачнела, я уже было хотела её спросить, что она имела в виду, но тут ведьма продолжила:
– Твоя магия другая. Могу предположить: истоки её либо от тёмного фейри, либо от демона.
Да, мама встречалась с тёмным фейри, когда мы с сестрой были совсем малышками. Помню, как они о чём-то перешёптывались. Никогда не встречала высших фейри неблагого двора, но как мама на него смотрела! Словно он ‒ светоч всей её жизни. Однако, хоть убей, не помню его ответный взгляд.
– У тебя есть брат или сестра? – прервала мои воспоминания Селина.
Как, она и об этом догадалась?.. Я сглотнула внезапно возникший комок в горле.
– Да, сестра. У нас разные отцы. Мы с ними не встречались.
Мама, спасибо тебе за это.
Селина кивнула.
– Если Высший ковен обнаружит, на что ты способна ‒ тебе не жить.
Она права. Высший ковен ‒ кучка фанатиков, чтивших только чистокровок. Магическая сила передавалась только по материнской линии, поэтому разрешались браки с людьми, но не с полукровками. Возможно, от меня намеревались избавиться, пока не получила доступ к магии. Я, как вкопанная, застыла. Так вот почему мама со мной сбежала! Левый висок болезненно запульсировал. Селина похлопала меня по руке.
– Думаю, чары вот-вот рухнут.
– А как мне это ускорить?
– Прими магию. Даже то, что в ней тебя пугает.
Вздрогнула. Как колдунья догадалась, что я в ужасе от тёмной магии, которую иногда ощущала под установленным мною блоком? Мне и правда нужно научиться ею пользоваться, если хочу остаться в живых. Я расправила плечи. Не только Селина знала о наложенных на меня чарах подавления. Ведьма Самаэля тоже была в курсе, как и любой демон, которому он рассказал. Вопрос времени, когда кто-нибудь из них проболтается.
– Действуй быстро, – посоветовала мне колдунья, – но не дрейфь. И ради своего же блага научись владеть силой, не сбрасывая полностью щиты.
– Как это?
– Щиты не сдерживают магию. Они препятствуют другим проникнуть в сознание и воспользоваться твоей силой. Сбрасывай их только для тех, кому полностью доверяешь.
Значит, до этого, по незнанию, совершала чертовские ошибки! Нахмурилась.
– Получается, я могу применить силу без снятия блока?
Селина кивнула.
– Как ты мысленно представляешь щиты?
– Непроницаемой каменной дверью, которую либо поднимаю, либо резко опускаю.
– Вот почему ты не можешь через неё выпустить магию. Представь их вместо этого чем-то полупрозрачным, но прочным. Что позволило бы силе прорваться наружу, однако любому другому преградило бы путь к твоему сознанию.
– Я постараюсь. Буду тренироваться. Спасибо за помощь. Она дорогого стоит.
Я встала, чтобы достать из кармана бумажник. Селина улыбнулась.
– Да не за что, обращайся. Приятно вести беседу с коллегой-ведьмой. Отобедаешь со мной?
Я ошарашенно моргнула, колдунья же снова улыбнулась. Она не лукавила.
– Гм. Мне нужно вернуться к работе, – выпалила я, но именно в эту секунду, сдав меня с потрохами, громко заурчал живот, а щёки стыдливо заалели.
Селина рассмеялась.
– Не собираюсь я тебя травить, – с хохмой пообещала она. – Я не такая ведьма.
Я едва сдержалась спросить: какая же она ведьма. Дом буквально кипел силой.
Мне ещё предстояло разговаривать с представителем фейри, и, вероятно, до этого не удастся поесть. К тому же Селина вроде… добрая. Кухня уютная и тёплая. У меня не хватило сил снова отказаться от приглашения.
– Ладно, уговорила, не прочь с тобой перекусить.
Ведьма просияла.
– Вот и отлично.
Глава 11
Даника
Возле дома Селины, прислонившись спиной к крыльцу, меня поджидал демон-брюнет с вьющимися волосами, лёгкой щетиной на подбородке и потрясающими карими глазами, кого-то мне напоминавшие.
– Какого чёрта? ― вперив в него взор, возмутилась я.
В ответ он расплылся в улыбке до ушей.
– Вассаго, – представился он. – Но можешь называть меня просто Вас.
– Лады, Вас.
Его имя показалось знакомым, поэтому решила позже его погуглить, а пока собиралась выяснить, зачем демон околачивался возле дома Селины. Что-то смутно подсказывало ‒ ответ мне не понравится.
– А что вообще ты здесь потерял?
С задорными искорками в глазах, Вассаго оглядел меня с головы до пят. Я как можно суровее на него посмотрела, нахал же только сильнее развеселился. Зашибись.
– Самаэлю не понравилось, как ты от него улизнула, – начал объясняться он, – поэтому я теперь твой новый телохранитель.
– И не мечтай!
Продолжая хмылиться, демон пожал плечами.
– Да собственно мне и не нужно твоего разрешения, чтобы следовать за тобой по пятам и не дать умереть.
Видя, как я разозлилась, Вассаго вмиг посерьёзнел. Когда он выпрямился, послышалось шуршание невидимых перьев.
– Самаэль хочет уберечь тебя от смерти. Поверь, в большинстве случаев ему плевать на людей.
Закатив глаза, я подняла руку, стараясь не обращать внимание на блеск метки главаря демонов под солнечными лучами. Мне следовало насторожиться, когда до этого она нагрелась, а потом, предвещая недоброе, охладилась, как бы указывая: Самаэль обнаружил моё исчезновение.
– Так и быть, обещаю не откинуть копытца, пока не найду убийцу его демонов, по рукам?
Вас молча покачал головой.
Стиснув от злости зубы, я вытащила из заднего кармана джинсов телефон, набрала номер Самаэля, и когда тот поднял трубку, приказным тоном отчеканила:
– Отзови телохранителя.
Не скрою, чувствовала себя очень даже смелой, не видя пугающего до чёртиков предводителя демонов. Да и пофиг.
– Он приставлен к тебе для защиты.
Вас вытаращился на меня, как на впервые им увиденную букашку из «Красной книги».
– Агалиарепт чуть не умер, и ты отправляешь парня меня охранять? Без обид, но он похож на кроткого щенка.
Вассаго, кажется, не дулся. Во всяком случае, выглядел он ещё более расслабленным и развеселившимся, а значит, за маской простака скрывается кто-то ещё, и я его недооценила. Ладно, подумаю об этом завтра.
– Агалиарепт не ожидал, что на тебя нападут. У Вассаго один из самых сильных защитных барьеров ‒ как раз то, чего тебе не хватает. Или ты забыла? ― возразил в трубку Самаэль.
Я нахмурилась.
– Слушай, я оценила твою заботу, но всё-таки предпочитаю работать в одиночку. Не горю желанием беспокоиться о ком-то ещё…
– Бывают в жизни огорчения. Жду тебя в башне к пяти часам вечера на первый урок по установлению защиты.
День ‒ полный отстой.
Я хотела было возразить, но неожиданно верховный демон сменил приказной тон на тихое урчание.
– Прошлой ночью я недосчитался подушки.
Я покраснела, а Вас ошарашенно распахнул глаза, явно отлично слыша наш разговор со своим начальником.
На кровати Самаэля валялась куча подушек, ясно, придурок просто надо мной подтрунивал. Или нет?
Сомневаешься ‒ переходи в наступление.
– Теперь она моя, – огрызнулась я. – Это самая малая плата за то дерьмо, через которое по твоей милости мне пришлось пройти за последнюю неделю.
Самаэль рассмеялся, и я изо всех сил пыталась сопоставить его лёгкое поддразнивание с голосом: «либо мне подчинишься, либо я от тебя мокрого места не оставлю», ‒ пару минут назад.
– Тебе не нужно хранить у себя подушку в качестве напоминания обо мне. Достаточно дать знать, когда будешь готова лечь со мной в постель.
Обомлев, я потеряла дар речи и только потом поняла, что Самаэль продолжал что-то говорить.
– Ведьмочка, ты вытворяла всякие разные грязные штучки с моей подушкой? Думала ли при этом обо мне?
– Чёрта с два! Твоя просто удобнее. Точка, ― прошипела я и отключилась, едва сдерживаясь, чтобы не швырнуть телефон на ступеньки крыльца, с которого начала спускаться.
– Ты что серьёзно повесила трубку на середине разговора с самим Самаэлем? ― удивился Вас, идя за мной следом.
Я взглянула на демона.
– Так ему и надо.
Немного остыв и прокручивая разговор в голове, пришла к мысли, что забыла, зачем ему позвонила – так разозлил меня говнюк.
Вздохнула.
– Я очень тебе признательна за желание рискнуть ради меня свой задницей, но и правда не хочу, чтобы твоя смерть легла на мою совесть.
Вассаго прищурился, и до меня, наконец, дошло, почему он показался мне таким знакомым.
– Ты родственник Агалиарепта, – выпалила я. ― Сын?
– Племянник. И он до сих пор не очнулся. Так что поверь, моя мотивация не слабее твоей.
Он с таким пылом говорил о мести, что решила: мы поладим.
– Хорошо, – уступила я. – Но не путайся у меня под ногами.
Демон хмыкнул.
Господи, лишь бы его не убили.
– Так куда мы направляемся?
Я открыла дверцу машины и жестом пригласила его сесть.
– К фейри, узнать о ноже.
Вас всю дорогу молчал, задумчиво глядя в окно, и, казалось, это его вполне устраивало.
Фейри нравилось получать удовольствие от роскоши. Хотя не всем это удавалось. Когда низшие, такие как Гэри, как правило, трудились не покладая рук с девяти утра до пяти вечера, высшие сумели, обладая мощной магией, за долгую жизнь накопить огроменное богатство.
В Дареме большинство из них обитало в «Долине надежды», где величественные особняки боролись за место среди современных уродливых зданий. К счастью, мне не пришлось ехать туда, так как офис светлых фейри находился в центре города, рядом с башней Самаэля. Поднимаясь по ступенькам в здание, глянула на Васа, тот с каменным лицом следовал за мной.
Представительство благих было оформлено в золотистых и белых тонах. Толстый пушистый ковёр устилал пол ‒ прям хотелось скинуть обувь и погрузить ступни в мягкий ворс. За длинной мраморной стойкой сидела женщина. Слева располагалась маленькая зона отдыха, белоснежные кресла окружали золотистого цвета столик.
Секретарь на стойке бросила на меня скучающий взгляд. Я в ответ жёстко на неё уставилась.
– Мне нужно переговорить с начальством.
Она попыталась скрыть презрение за фальшивой улыбкой. Захлопала длинными, почти до бровей ресницами и полыхнула на меня яркими, почти неоновыми глазищами. Я едва сумела заткнуть себе рот и не посоветовать её сбросить обороты.
– Вам нужно записаться на приём, – елейным голосом указала она. – У Мариам всё занято до следующей недели.
Я подняла руку, обнажая метку Самаэля. Как бы сильно её ни ненавидела, почему бы не воспользоваться этим преимуществом.
– Думаю, этого достаточно, чтобы она меня приняла. Сейчас. Я веду расследование для верховного демона, а он заинтересован в быстром разрешении проблемы.
Секретарша захлопала длинными ресницами, в глазах заблестел страх.
– Садитесь, – уже серьёзно предложила она. – Посмотрю, что могу для вас сделать.
Я кивнула, а помощница прикрыла глаза, вероятно, общаясь с боссом. Вас прислонился к стене, я же уселась в одно из мягких кресел.
– Вассаго, – вспомнив, щёлкнула пальцами, – известен способностью раскрывать глубочайшие женские тайны, найти пропажу и предвещать прошлое, настоящее и будущее.
Вас одарил меня довольной, совсем не дурашливой, улыбкой.
– Точняк.
Я проверила щиты.
– Твои мысли для меня закрыты, так что перестань бояться, – признался демон, и что-то вроде на досаду промелькнуло на его лице.
Не понятно, почему разочаровался Вассаго: то ли от моего испуга или же от моего умения хранить собственные секреты.
– Ты… узнал что-нибудь об убийствах?
Демон молча покачал головой. Я открыла рот, чтобы продолжить расспрашивать, но он кивнул в сторону левого длинного коридора. К нам приближалась женщина, увязая каблуками в ковре. На лице словно приклеена улыбка, однако гламур мог скрывать сердитый взгляд. Именно поэтому, а ещё по ряду других причин, я сторонилась фейри.
– Даника Амана, – поднявшись и протянув руку, представилась.
Когда незнакомка пожала мою ладонь, запах солёной воды ударил в нос. Определённо, водяная фейри.
Она отпустила мою руку и взглянула на Васа. В ответ тот ей кивнул, отталкиваясь от стены.
– Я Мариам, – назвалась фейри.
Только имя, без фамилии. Впрочем, как и у демонов. К тому же Мариам ненастоящее имя ‒ фейри никому его не сообщали.
– Приятно познакомиться. Мы могли бы где-нибудь с глазу на глаз переговорить? Отниму у вас не больше пары минут.
– Конечно. Следуйте за мной.
Мы пошли по коридору к лифту. Мариам практически бежала на шестидюймовых шпильках. Я воспользовалась возможностью её хорошенько рассмотреть.
Выше меня, с копной кудрявых светлых волос, достававших почти до задницы. Одета в обтягивающее, подчёркивающее фигуру, зелёное платье. Вычурно, однако подходило и для деловой обстановки.
Уныло глянула на запачканную кофе футболку и, подняв глаза, встретилась взором с Вассаго. Тот опять ухмыльнулся.
По крайней мере, хоть один из нас веселится.
Лифт оказался крошечным. Возможно, чтобы отпугнуть посетителей-демонов с их огромными крыльями. Конечно, если бы они действительно хотели проникнуть в здание, то приземлились бы на крышу, однако без особого приглашения это, скорее всего, воспринималось бы как объявление войны.
В отличие от дяди, Вассаго спокойно втиснулся с нами в кабинку лифта. Фейри вздрогнула и уставилась на демона.
– Прошу прощение, мои крылья… большие.
И одарил её ухмылкой «я неотразим», подразумевая, что у него есть ещё кое-что большое. Мариам в ответ кокетливо улыбнулась. Перья коснулись моей шеи, и показалось, что Вас обернул меня крыльями. Едва сдержалась попросить его мне их показать.
Почти двадцать шесть лет я не видела демонических крыльев, а теперь они окружали меня на каждом шагу. Неудивительно, что теперь сгорала от желания их увидеть.
Мы прошли в просторный офис. Через огромные, от пола до потока, окна проникали солнечные лучи, и открывался потрясающий вид на город. Мариам жестом пригласила нас сесть на обтянутые флисом кресла перед письменным столом. Когда я повернулась, у меня задралась футболка, обнажая пристегнутые к поясу джинс ножны с клинком Мистелтейнн. Увидев его, фейри удивлённо распахнула глаза.
– Откуда он у тебя?
– С разрешения Самаэля могу им пользоваться, ― уклончиво ответила я, если солгу, потом получу нагоняй от верного кинжала.
Сев в кресло, убедилась: ножны полностью прикрыты полой футболки. Мистелтейнн мне здесь не понадобится: фейри всегда говорили правду.
Недовольство в смеси с алчностью отразилось в глазах Мариам, и я наклонила голову. Очарование спало, открыв жажду заполучить магический клинок. Без сомнения, она считала, что он должен принадлежать именно фейри.
Ни за что, таков был бы мой ответ, если бы от меня зависела участь Мистелтейнна.
Рядом заёрзал Вассаго, видимо, расправляя за спинкой кресла невидимые крылья.
– У нас есть к вам пара вопросов относительно недавних убийств, – начала я, и глаза Мариам загорелись интересом.
– Убийств?
Я кивнула и сообщила ей большую часть деталей, упустив информацию о ноже и тот факт, что он принадлежал ведьме или же фейри.
– В настоящее время благой и неблагой короли находятся в перемирии с демонами. Ни один из подданных не ослушался бы своего правителя.
– Из тел высосали всю магию, – продолжила я, и Мариам нахмурилась.
– Это могли сделать тёмные, – пробормотала она. – Но какой в этом смысл? Фейри сами создают магию, поэтому воровать её бессмысленно, да и бесполезно.
Мариам тут же поджала губы. Как и большинство паранормалов, фейри держали в секрете свои подлинные силы, а тем более как ими управлять.
– Послушайте, мне по барабану ваша магия и как вы её используете. Я просто пытаюсь выяснить, мог ли фейри убить демонов. А смерть их была ужасной, – стала урезонивать Мариам я.
– Хорошо бы именно так и было, – пробубнила она, покусывая нижнюю губу, потом со вздохом откинулась на спинку кресла.
– Я могу с уверенностью сказать ‒ это не рук благих. Их сила сильно отличается от магии демонов, и они, с большей вероятностью, отравились бы в процессе.
– А неблагие?
Она сморщила нос, и я чуть не закатила глаза. Даже среди собственной расы многие фейри, похоже, цеплялись за древние обиды.
– Тёмные фейри на это способны. Но не вижу в этом никакого смысла. Только безумно могущественный неблагой в состоянии управлять демонической магией, а ему это ни к чему, он и так безмерно силён. Ему за нечего делать сровнять Дарем с землёй.
Я поёжилась, только представив такую мощь. Неудивительно, почему люди ратовали за принятие законов о подавлении магических сил паранормалов. Мариам, поняв, что меня напугала, улыбнулась, а потом обратилась к Васу:
– Фейри без надобности начинать войну с демонами. Многим из нас нравится этот мир, а для тех, кому он недоступен, есть множество других вселенных. Кроме того, никто не стал бы рисковать гневом своих королей.
Говоря это, она побледнела. Я, соглашаясь, кивнула.
– Сможет ли король светлых фейри меня принять? ― Мариам вряд ли удастся организовать мне встречу с неблагим королём.
Она так ошарашенно на меня уставилась, словно я попросила её голышом станцевать на столе.
– В настоящее время в этой реальности не проживает ни один король. Я передам ваши опасения.
Под любопытным взглядом Васа, я вытащила из кармана фотографию.
– Ещё один вопрос, если вы не возражаете. Вы узнаете эту женщину?
Мариам посмотрела на фото и отрицательно покачала головой.
– Нет. А должна?
После этого она встала, давая ясно понять, что аудиенция окончена, я со вздохом сунула снимок обратно в карман. Взгляд Мариам задержался на выпиравшем из-под футболки клинке.
