Текст книги "Всполохи Эйцехоре (СИ)"
Автор книги: Степан Мазур
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Колени ощутили землю, в глазах потемнело.
* * *
Солнце палило нещадно, выпивая из тела все соки. Соратник толкнул в левое плечо. И копьё, вместо того, чтобы вонзиться в грудь противника, скользнуло по щиту.
– Держать строй! – Рявкнули из последних рядов ветераны. Злость на них была едва ли меньшей, чем на врагов. Если такие умелые, то почему сами не стоят в первом ряду?
Строй скорее мешал самому рослому из отряда, чем помогал. Приступ злости был добавлен тем, что на ногу наступил воин справа. Как же неудобно шагать нога в ногу!
Взревев туром, воин выдвинулся вперёд на пол шага, ломая ровный строй копьеносцев.
Бородатые рожи противников немало удивились приятному для себя сюрпризу и подались вперёд, наседая.
Копьё пронзило ногу и тут же рассекло щёку.
Нож под ребро был лишь завершением.
* * *
Рысь отпрянул от дерева, хватая ртом воздух так глубоко, как могли позволить лёгкие. На голову как сковороду опустили. Виски заломило, разгорячённый передозой информации мозг запаниковал, считая, что убивают именно его, – нужно спасаться! – и тело переполнилось адреналином.
Следом за обрушившемуся давлением на голову пришла фантомная боль. Живот слал сигнал, что ощущает в себе нож, свинцовую пулю, ныли распоротые рёбра, нога напоминала о копьё, зверски болела раздробленная пулей со смещённым центром тяжести переносица. Тело десятки раз приготовилось умереть, и сердце сковало страхом.
Долгие минуты Рысь ощущал того, чего не было непосредственно с ним, в накатившемся бессилии предоставив мозгу право самому разобраться с происходящим. Фантомные боли – ничто. Вот поток информации по расширенному каналу – дело другое. Потоки грязи и мусора мыслей энерго-информационного поля человечества вдоволь полились на него одного. Сам же сбил волевым посылом все фильтры и теперь воочию ощущал единство с человеческими желаниями, стремлениями и фантазией.
Тело согнулось дугой, вырвало. От картинок, что замелькали перед глазами, стало до того дурно, что любая увиденная смерть минутами ранее казалась бы освобождением. Не всякая крепкая психика способна выдержать тех форм извращённых желаний, что блуждали по миру вперемешку со стремлениями эти желания осуществить.
Прикрытые вуалью порядков и устоев, людские помыслы необузданных разумов вырывались на свободу в моменты сна, алкогольного, наркотического или химического опьянения, в моменты приступа ярости, гнева, жажды мщения, сильной обиды, горечи, безнадёги… Коктейль эмоций и чувств уставшего от собственного падения-развития человечества взбалтывался годами и в тонких мирах стоял такой шторм, что Отшельник безмерно удивился, почему так ожидаемый Конец Света ещё не пришёл к людям. Внешне жаждущие жить в мире и гармонии, они в целом и по большему счёту желали для себя и для каждого лишь одного – Очищения. Великого, тотального Катарсиса.
Рысь расширил фильтры-барьеры для нового канала и устало свалился на траву, глядя в небо. Боль постепенно уходила: фантомная стихла сама собой, а свою заглушал. Мозг, по крайней мере, больше не походил на раскалённый кусок металла, и становилось легче дышать. Стихали спазмы желудка, растворялись в крови быстро изжившие себя гормоны.
– Вот уж первый блин комом, так комом. Чуть не размазало этим комом… Как же Скорпиона так по полу не размазывало? – Обронил пересохшими губами Рысь. – И почему ты мне именно смерти показывал? Самые сильные эмоции – эмоции «перехода»?.. Тогда учиться мне ещё и учиться, прежде чем смогу заглянуть в любое прошлое… Но ничего… Время есть. У всеми богами забытого человечества не осталось ничего, кроме времени для раздумий… Раздумий над вопросом: «За что?»
Индивидуальным вопросом для каждого.
За раздумьями вновь провалило в мало познанные дебри наведённых снов.
* * *
Он остался один. Последний в своём роду. Последний Скиф.
Жажда мести заполонила сознание, заволокла глаза кровавой пеленой. Пальцы сжимались в кулаки, а по щекам ручьями текли бессильные слёзы.
Ненависть.
Ненависть и жажда мести!
Если бы не эта жажда, он упал бы сейчас на землю, забился бы под куст и отрешился от всего вокруг. Так отчаянно хотелось забыться, но смрад горелого мяса сородичей, чьи изрубленные и почерневшие трупы покрывали землю, не давал этого сделать.
Огромную виру должен потребовать он с Барона за всех убитых. И эта плата будет только кровью. За пролитую кровь Скиф прольёт в сотни раз больше. Грязного предателя задушит собственными руками. Мерзкий выродок заплатит за всё!
Только Барон знал расположение их селения. Только он пользовался доверием селян, знал их тайны. Его принимали здесь, как дорогого друга. Путь в их глухое убежище не был известен ни кому из чужаков, кроме него. Не могли бы простые люди забраться так далеко в тайгу, если бы не поводырь…
Шестнадцатилетний подросток ковылял по пепелищу, часто спотыкаясь, обходя тела: мать с ещё не родившимся братиком или сестрицей, – кого бы послали боги? – отец, маленький братишка, старшая сестра, старый дед …
Барон не пощадил никого. Родовое селение представляло разрушенное капище мёртвых. Кровавое кладбище. Место, где страх пробирает тебя насквозь средь бела дня, словно и не было дома здесь никогда, словно трава под ногами чужая, не твоя. Как можно с такой жестокостью расправиться с людьми, что пили за твоё здоровье, что вновь и вновь наполняли кубки, посвящая тебя в родовые тайны?
Не стоит доверять никому. Пустили одного чужака, и каков итог?
Скиф остался один. Кровь бьёт в виски. Некому помочь и некуда пойти. Подросток знал лишь одно – он непременно должен выжить, выжить, во что бы то ни стало, чтобы покарать убийцу. Ведь этот проклятый лицемер учёл почти всё.
Почти…
Родичи не раскрыли лишь последний секрет – ГДЕ кроется Семейный Хранитель.
Изначально Барон был хорошим человеком, кровным братом вождя, поверенное лицо селения, но как только узнал про Дар, его разум переполнило желание завладеть этой бесценной реликвией некогда могучего народа.
Подросток видел, как изменялся его взгляд, видел, как он трясется от предвкушения. Но никто не верил, не обращал внимания на слова отрока. Барон выуживал каждое слово из вождя постепенно, притворялся добрым и щедрым, привозил заморские подарки, поил лучшими винами.
В один из дней язык не язык вождя, так язык старейшин развязался…
И уже на следующий день Барон пришёл с отрядом наёмников. На рассвете, ещё до первых петухов. Большинство жителей деревни вырезали спящими. Барон не собирался давать им шанса, он просто истребил их всех, дабы некому было проклясть его.
Ведь барон учёл всё.
Почти всё.
Последний Скиф знал, что реликвию не прячут в подполе. Барон её никогда не найдёт. Мать как знала, отправила подростка на дальние тропы за редкими травами. Мать всегда чувствовала, когда что-то не так. Честь и покой ей в мире прадедов.
Скиф только раздумывал, почему же мать не отправила всех за травами? Или сезон сбора урожая не позволил отрывать старших от работы?
Густой туман не позволял росе испариться. Серое мрачное утро, словно исключение после череды летних, погожих дней, нагнетало мрачную обстановку. Пришла пора откопать Хранителя.
Каждый в роду слышал о даре богов, но никогда не видел с момента его захоронения. Старейшина Тарас, который сам уже не помнил, сколько ему лет, говаривал лишь, что эту вещь множество веков тому назад создал великий кузнец для великого скифского полководца – Скилорда Кровавого, который и упросил богов дать артефакту силу для защиты рода.
Боги вняли просьбе, взяв в качестве платы обещание. Какое? Знал лишь сам Скилорд. Он унёс эту тайну в могилу. Боги велели использовать реликвию только трижды. Только в самые крайние случаи, когда на кону стояла жизнь рода. Устные предания гласили, что дважды люди использовали эту возможность. Первый раз, когда на земли Скифов обрушилось нашествие Проклятых и второй раз во время последней войны с Отверженными племенами.
Оба раза вожди отводили опасность. Сил хватало. Люди спасались. Но теперь спасать некого, род последнего Скифа истреблён.
Пришло время третьей битвы.
Ноги сами понесли в лес. Коряги и сучья трещали, раздирая кожу, мокрые ветки хлестали по лицу, юноша бежал, как одержимый.
Скиф очнулся лишь стоя перед огромным дедушкой-дубом. Много веков назад вождь, отразивший нападение Отверженных, стоя на этой самой полянке, в небольшом углублении выкопал яму и схоронил там тайник. Поверх бросил в рыхлую землю желудь дуба.
Сколько лет прошло? Теперь этот дуб обогнал всё деревья в округе. Под его корнями покоится последний дар богов человеку.
Жирный чернозём легко поддался старой лопате, захваченной в сожжённом селении. Через полчаса остриё наткнулось на что-то твёрдое. Руки заработали с удвоенной скоростью. Мгновения, и из-под комьев земли показался продолговатый, местами прогнивший деревянный ларец с железной ковкой по углам. Его тяжесть заставила пропотеть, прежде чем удалось вынуть клад на свет божий. Глаза впились в потрескавшиеся доски, испещрённые сложной вязью. Дрожащие руки очистили ларец от грязи. Благоговейный страх и трепет осушили горло.
Вот он – великий артефакт! Родовая реликвия!
Скиф не нашёл никаких замков и просто откинул крышку. Внутри лежала багровая тряпица, обмотанная множеством завязок-оберегов. Дыхание перехватило. Как сама аккуратность, юноша коснулся тряпицы и пересохшими губами зашептал слова, чтобы охраняющие духи не гневались на родича. Он шептал, что свой, что берёт сей дар по праву и гневаться на него нет причин.
Один за другим, обереги развязывались и аккуратно складывались в сундук. Вот и последний снят, и из развёрнутой тряпицы показались тёмно-зелёные ножны…
Меч. Семейный Хранитель.
Реликвия рода легла в руки.
Пока глаза прикидывали размер, руки напряглись под тяжестью двуручного клинка. Великоват, тяжеловат, ещё не по возрасту, пусть Скифа боги статью и не обидели.
И без того серое небо затянули тёмные грозовые тучи. Скиф опустился перед мечом на колени и произнёс клятву:
– Я, последний из Рода, отдаю свою жизнь в твои руки и забываю своё имя, пока убийца рода не покинет этот мир.
Лишь лесные звери, деревья и лёгкий ветерок был и свидетелями, как на последнем слове небеса ответили ему громовым раскатом.
Боги приняли клятву.
Скиф и меч теперь одно целое. Только прежде чем пролить чужую кровь, он должен напоить его своей. Так положено. Меч должен принять его частицу жизни.
Молния ударила в могучий дуб, когда из разреза на руке тяжёлые алые капли упали на лезвие. Кровь потекла по мечу… но ни одна капля не упала на землю. Хранитель вобрал всё. Он впитывал и просыпался.
Просыпался, чтобы выполнить последнее своё предназначение…
Весь день ушёл на приготовление ритуального костра. Солнце скрылось за горизонтом, когда горящий факел в руке Скифа медленно опустился на вязанки хвороста.
Слёз больше не было. Лишь пустота и бесконечное чувство утраты в душе.
– Светлый путь вам, родичи, – произнёсли губы каким-то чужим, хриплым голосом.
Языки пламени поползли вверх.
Они уходят. Их души переходят в мир иной.
Сердце каменело. Перевязанная рука грозилась потянуться к ножнам за спиной, что оттягивали плечи лямками перевязи. Грозная мощь просила выхода. Силой наполнялось всё тело. Меч подпитывал незаметно, маленькими, но ощутимыми порциями. Скиф отстранённо понимал, почему тяжесть меча уже не так давит на плечи и враз полегчали тела членов семьи, когда переносил их на ритуальный костёр.
Хранитель подпитывал, щедро делился. Но даже его поддержки было недостаточно, чтобы придать огню все тела, как того требовал обычай. Проводить в последний путь удалось лишь десятерых, на большее попросту не хватило сил и времени.
Последние искры взметнулись в чёрное небо. Полная луна, скучая, глядела из-за туч. Она видела много, очень много таких костров.
Налетевший порыв ветра подхватил прах усопших и понёс куда-то на север, в страну нави. Скиф тяжело опустился на землю рядом с костром. Нужно было передохнуть, поспать, а завтра с новыми силами…
Он ещё не успел приклонить голову, а сознанием уже овладели сны. Скифу снилось детство. Лазурное небо над головой, сочная, свежая трава под ногами. Он бежит по полю к матери. Та стоит в высокой траве, жнёт её серпом. Такая родная, близкая, светлая. Русые волосы выбились из-под косынки и развиваются, колышимые лёгким тёплым ветерком. Мать не видит мальчика, она стоит к нему спиной. Скиф раскидывает руки в стороны, смеётся, на душе тепло и уютно, сейчас он обнимет свою мать, уткнётся ей в шею, растаяв в этой благостной неге.
Мама перестаёт жать траву, распрямляет спину и оборачивается…
О, боги! Что это?!
Чёрные, забитые землёй глазницы смотрят на Скифа. Усилившийся, ставший вдруг ледяным ветер вырывает клочья русых локонов из гниющего скальпа. Мёртвое тело запрокидывает голову, и жуткий, парализующий разум вой разносится по полю…
Скиф проснулся, задыхаясь от ужаса, потряс головой, силясь избавиться от липких остатков мерзкого сна, но вой не стихал. Он множился!
Три, пять, десять глоток завыли в унисон, глухо, утробно. Из тумана выросли чёрные силуэты, много силуэтов.
Мёртвые.
Неужели Барон пользовался не только мечами?
Скиф стряхнул пелену сна и опрометью бросился бегать вокруг догорающего костра, вспахивая землю огарком подвернувшейся по руку ветки. Так он в полуприсяде трижды очертил круг, не переставая бормотать заговор. Ах, как он радовался сейчас тому, что древняя бабка в своё время чуть ли не силой заставляла его разучивать сложные в произношении заклинания. Правда, применять сие знание на практике Скифу ещё не доводилось. Подействует ли защитный круг?
Молочная луна окунулась в облака, вынырнув неестественно багрово-красного цвета.
Мёртвые тела родичей медленно и неотвратимо приближались. Их силуэты стали проступать чётче, да и самих силуэтов прибавилось. Некоторые были вполне человеческими, другие – обезображенными до неузнаваемости.
Вот идёт мясник Сирус, здоровенный детина с огромным брюхом; вот тётка Вельда ковыляет, вытянув вперёд тощие жилистые руки; а этот силуэт совсем не знаком – головы нет; у другого громадная рубленая рана идет от ключицы до живота, деля туловище по диагонали, правая рука свисает почти до земли; третий – тонкий и кривой, словно обгоревшая лучина…
Ото всех этих образов, что знакомых, что не знакомых, на желудке стало нехорошо. Предательская слабость, словно болезнетворная плесень, расцвела в конечностях.
Некстати, очень некстати.
Один из мертвецов медленно приблизился к кругу. Рука Скифа сама выхватила меч из ножен. Клинок заполыхал в свете луны светло-зелёным, приятно согревая ладонь своим внутренним теплом.
Заговорённый круг вспыхнул ярко-синим светом. Мертвец с воем отскочил, как будто обжёгся. Сердце, готовое выпрыгнуть из груди Скифа, чуть успокоилось, дыхание со свистом вырвалось из груди.
Заговоры не подвели.
Кипа дров полетела в костёр. Огонь разгорелся ярче, укрепляя защиту. Мертвяки, оглашая лес воем и рёвом, медленно отошли от заговорённого круга. Теперь они до утра будут немыми изваяниями стоять и ждать. Это они умеют лучше всех, безмолвно и терпеливо. Будут ждать удобного случая, будут прислушиваться к треску костра, ожидая, когда тот смолкнет. Будут присматриваться к заговорённому кругу, в надежде, что тот будет нарушен.
Они ждут. Человек шестьдесят. Когда-то родные и близкие, теперь – умершие и восставшие.
Но пусть ждут. Не дождутся!
Минуты тянутся, как часы… Веки наливаются тяжестью, сон зовёт в свои объятья. Уже и мертвецы в туманной дымке кажутся порождением сна, фантомным видением. Чтобы не уснуть, Скиф разглядывает меч. Языки пламени отражаются от полированной поверхности.
Сколько же тебе лет, меч? Хранитель помнит кровь орд Нашествия. Скольких же ты положил?
Меч блеснул, будто понял своего хозяина. Скиф медленно перевёл взгляд в темноту, туда, где сверкают злые глаза.
Они ждут. Они будут ждать долго. Но ночь не вечна.
Виднокрай посветлел. Светлый бог победил тёмного как раз тогда, когда все дрова израсходованы.
Неупокоенные, предчувствуя наступление утра, разбрелись.
Первый луч солнца падает на лицо. Надо вставать. Надо идти. Нельзя спать. Мертвецов надо придать огню, закопать всех сил не хватит.
В деревне всё по-прежнему. Убитые, как будто и не стерегли его всю ночь. Лежат, как лежали. А пока надо собрать дров, провести обряды.
Может, Скиф даже успеет немного поспать?
Снова вечер. Снова большой погребальный костёр. Ещё десять человек уходят в другой мир, освобождая души от телесного плена.
Жаль, что нельзя собрать всех в кучу, заложить дровами и поджечь. Ритуал не пройдёт, значит, придётся сражаться уже не с мертвецами, а с бесами в их обличии. А они посильнее будут. Обычай полагал для каждого убитого свой обряд. Костёр, могила, курган – не важно, какой ритуал. Важно действие. А на действие ни времени, ни сил. Один, совсем один.
Всё чаще приходят мысли о том, чтобы не отправлять их души в мир иной, а лучше продержаться ещё две ночи и мёртвые потеряют силу. Но это же не чужие, это его селение, его деревня, его род, родня. Как может заставить души страдать?
Из последних сил борясь со сном, руки очерчивают круг, а пересохшие губы шепчут наговор. Дрова заготовлены. Можно немного отдохнуть. Последний раз спал позапрошлой ночью.
Тьма за кругом становится ещё плотнее. Кажется – бери ложку и черпай, как кисель. В ней снова появляются мёртвые силуэты тел, снова леденящий кровь вой. Осталось около пяти десятков. А если учесть, что каждый мертвец имеет силу пятерых здоровых парней, то соотношение сил явно не в пользу его, живого. Даже живого с Хранителем.
Накатившая вдруг тоска проникла в тело, сердце защемило. Скиф почувствовал себя таким слабым и беззащитным. Даже с мечом. Он всего лишь железка, пусть и наделённая могучей силой.
«Почему я? За что всё это? Нет! Я не должен поддаваться таким мыслям. Это они нагоняют, чтобы забыл про костёр, да вышел из круга. А они тут же раз и… Тогда некому будет мстить. Я последний! Я клятву давал. И правильно люди говорят: мужество есть лишь у тех, кто ощутил сердцем страх. Как говаривал старейшина Тарас – во всех сказаниях события происходят лишь на самую последнюю ночь, когда человек на изломе сил. Значит, есть время набраться сил, чтобы подготовиться к ещё одной ночи». – С этими мыслями очередное полено полетело в костёр.
Надо больших подкинуть, чтоб не сразу прогорали. На пару часов хватит.
Веки от этой мысли предательски на миг опустились…
Мертвецы, предчувствуя добычу, сладкое человеческое мясо, закачались из стороны в сторону, как маятник на верёвке.
Они будут ждать. Ждать до последнего. Спешить им некуда.
Рука ослабла, ладонь разжалась и выронила меч…
Из леса показались две странных фигуры в тёмном одеянии. Хищные, заострённые лица на миг осветило костром.
У одного человека длинные седые волосы, он постарше, другой с рыжей шевелюрой выглядит, как ученик первого.
Мертвецы безвольно расступились перед ними.
– Вы думаете, он подойдёт? – Спросил молодой.
– У него богатый потенциал и огромная жажда мести. – Ответил седой учитель.
– Если мы сейчас не вмешаемся, то он дотянет до утра и следующую ночь встретит бодрым, то есть – выживет.
– Это только если мы позволим ему дотянуть.
– Вы старший, я подчиняюсь.
– Вот именно, – с этими словами старик начал воздействовать.
– Мастер, вы же можете просто смахнуть этот защитный купол. И мертвецы порвут его в клочья.
– Надо чтобы всё выглядело естественно.
– Почему? Вы кого-то боитесь?
Учитель повернулся к ученику. Глаза зажглись недобрым пламенем. Мастер сделал небольшой жест рукой и со всех сторон на ученика хлынули, до того безмятежно стоявшие, мертвецы.
– Запомни, я никогда никого не боялся, – говорил старик, глядя в искажённое ужасом лицо рыжеволосого юнца, – единственное, что меня пугает, так это человеческая глупость.
Бывший ученик даже не успел толком закричать. Десятки мёртвых рук схватили его и разодрали на части, как жареного цыплёнка. Жилы рвались с глухим треском. Суставы, хлюпая жидкостью, выворачивались и разъединялись, кожа расходилась, не выдерживая давления.
Рыжий был слишком глуп. Глуп и бездарен. Теперь Скиф будет новым учеником.
Седой некромант навёл на Скифа крепкий сон. Сквозь дрёму тот не слышал треска тканей и хруста костей.
Некромант, морщась, прошел в защитный круг. Никакие ритуальные заклятья, да ещё и такие слабые, не работали против мага смерти высшего уровня.
Запас дров полетел за приделы круга.
Меч раскалился докрасна, выжигая траву и оповещая о беде, но Скиф его не чувствовал. Ему снилась семья. Родня без кошмаров.
Седой старик, сверкая чёрными, как сама ночь глазами, отошёл к лесу. Ветви бесшумно поглотили старого некроманта…
Несколько часов спустя, разум Скифа выпрыгнул из паутины сна, он очнулся от чародейского навета. Глаза уткнулись в потухающий костёр, рядом лежал раскалённый меч. Чувство опасности нахлынуло со всех сторон.
Дров больше нет!
До рассвета ещё час!!!
Последние языки пламени затухали. Ещё миг и защитный купол рухнет. Руки, обжигаясь, покрепче ухватили раскалённую рукоять меча. Тело напряглось, каждая жилка приготовилась к схватке.
Безнадёжной схватке.
Вперёд! За неотомщённых!
Защита пропала и на Скифа со всех сторон бросились неупокоенные. Дикий вой предвкушения сладкой плоти человека едва не оглушил.
Что ещё требуется мёртвым, как не сила живых?
Хранитель, преданный меч, одним движением разрубил на части одного из мертвецов. Тела ещё не окоченели, плоть рубилась легко. Мёртвых можно остановить, изрубив по кускам.
Но на место одного бросаются пятеро…
Меч поёт песнь смерти в руках Скифа. Замах. Удар. Ещё один мертвец разрублен на две половины. Ещё удар, замах… Несколько десятков мертвецов, навалившись скопом, завалили подростка на землю.
Как бы ни был силён юноша, но даже великим мечом не в силах он справится с десятками мертвецов. Возраст и недостаток опыта встали двумя барьерами на пути к победе.
Эти бешенные нечеловеческие глаза…
Эти перекошенные яростью рты врезаются в сознание, проникают в саму душу. Острые зубы мёртвых впиваются в человеческое мясо.
«Так не должно быть! Не должно! Всё напрасно? Я не отомстил! Я!..» – Бешено проносятся последние мысли, пока тело рвут на куски.
Один из зомби оборвал жизнь, вцепившись острыми зубами в горло.
Свет меркнет. Тьма.
«Предки, мне нет к вам дороги, я не смог»…
Рысь открыл глаза, не в силах сдержать слёз. Те потекли по щекам, выдавая внутренние потрясения.
Не всем удаётся исполнить клятву. Далеко не всем суждено донести этот тяжкий груз.
Глава 4
– Детсад –
Десять месяцев назад.
Новосибирск. База: «Тень-2».
Кот.
Зима была лютой. Назло всем глобальным потеплениям, столбики термометров над базой показывали до минус сорока. И выказывать нос наружу народ не спешил, предпочитая до минимума сократить все необходимые поездки. Жизнь за пределами базы фактически замерла. Метель наметала огромные сугробы.
Аналитики, генералитет и кураторы отделов предпочитали командировкам доскональный сбор информации и детальный разбор всего переделанного за прошедший год на нижних этажах базы. Боевым отделам для тренировок доставались верхние этажи, а вот инженерно-техническим ведомствам и отделу паранормов Андрея доставалась самая сердцевина базы. В тепле и комфорте, среди просторных помещений и проходили их теоретические и практические тренировки. Изучали всё, начиная с основ этики и развития индивидуальных навыков до взаимодействия в команде и элементов военной подготовки, включающую в себя помимо общефизической подготовки – стрельбу из всех видов оружия, рукопашный бой и навыки самообороны, основы выживания в экстремальных и стрессовых ситуациях, психическая подготовка и ещё много чего, что Андрей и Лада посчитали нужным внести в плановые листы развития групп отдела.
Андрей вынырнул из бассейна и подхватил со скамейки полотенце. Конечно, едва вытерся, как Лада, смеясь, обрушила на спину целый поток воды. Играясь, а не напрягаясь на долгих, утомительных тренировках, ей многое удавалось легче и спокойнее. Раз и всё!
Кот повернулся, взглядом обещая лучшей ученице отдела немедленное утопление. Лада тут же вылезла из бассейна на другом краю и, помахав ладошкой, не забыла показать язык.
Андрей выдохнул и стал обходить бассейн, делая вид, что месть его совсем не интересует.
– Когда заберёшь с деревни Нику?
– Когда будет стабильна, – спокойно ответила Лада, подпуская к себе, ожидая нападение и готовая к его отражению.
– И когда это будет?
– Ближе к лету.
– А по весне?
– А куда торопиться? – Удивилась Лада. – Зачем тебе погодный хаос над базой? Весной я поживу в её деревне, похожу в её школу, сближусь, и к лету мы вместе переедем на базу.
– То есть пока ты занимаешься одной единицей, на мне повиснет всё ведомство и меня погребёт под грудой дел?
– Ну не печалься, координаторы наверняка выпишут тебе памятник, – хихикнула Лада.
– С кем я буду «фильтровать» новеньких?
– С Юлией Приходько, с кем же ещё? Она – лучший телепат базы. И Егора до кучи будешь брать. Они друг на друга положительно влияют… – Пожала плечами Лада, принимаясь вытирать полотенцем волосы и повернувшись спиной. – Справишься как-нибудь. Ника слишком ценна и опасна, чтобы делать что-то наобум или просто торопиться. И со временем её влияние только возрастёт. Погодного хаоса над всей страной нам тем более не надо.
– Нам что хаос, что нет. Урожай всё равно либо гниёт от дождей, либо засыхает под солнцем. Постоянный неурожай – закупаемся за границей. А не дай бог урожай, так всё равно на полях всё сгниёт. Не ожидали, мол, – забурчал Андрей, подобравшись на расстояние вытянутой руки.
Лада улыбнулась, ощутив намерение на атаку, и Андрей ощутил, как воздушная волна сбила с ног, подкидывая вместе с полотенцем над бортиком бассейна.
– Это была плохая мысль! – Хихикнула Лада, едва вынырнул из воды.
– Ты бы на тренировках лучше такую прыть выказывала! – Укорил Андрей, вновь выбираясь из воды.
– На тренировках скучно! – Напомнила девчонка.
– На боевых заданиях тебе тоже скучно будет? А если от твоих способностей будут многие жизни зависеть?
– У вас много бойцов, сами и разбирайтесь.
– У «нас»? Ты вскоре сама многими будешь командовать!
– Отстань, – обронила Лада и пошла в раздевалку.
Андрей горько вздохнул. Неуправляемость над гением – есть худшая из всех возможных бед. Почему не мог найти к девчонке ключик? Почему не слушалась его так же легко, как Скорпиона? Не в нём ли дело? Он и есть – ключ? И что же делать, если этот ключ потерян? Искать другие отмычки?
За размышлениями переоделся и прошёл по базе до комнат отдела. В общем помещении дети как раз репетировался сценку к небольшому концерту на выходных. Координаторы решили, раз уж база замкнута на некоторое время сама на себя, то стоит заняться сближением всех отделов. Пусть видят, с кем работают. И самодеятельность от нечего делать приветствовалась. (Вряд ли такое было возможно при нормальном аврале с заданиями).
В сценке участвовали двое: Егор и Юля. Парень изображал пожилого мужчину, хозяина дома, а девушка – путника в чёрных одеждах. Чужестранца. Тот чужестранец якобы просился на ночлег к хозяину дома и стучался в ворота. Егор, сидя за вратами, начал:
Путник из другой страны,
Случайный гость обратной стороны.
Изгнанник рода? Посланник Главы?
Ты зачем пришёл на наши земли, скажи…
Юля отложила походной посох и жалобным голосом ответила:
Я не выбирал путей –
Боги разбудили в одну из ночей.
Вещий сон тому виной,
Что явился пред тобой.
Егор приоткрыл воротину, разглядывая чужестранца с головы до ног, продолжил:
Мне не знаком твой лик,
Ты не дух-озорник?
Ты костёр разведи,
Да вокруг костра пройди,
Солнце словом помяни.
И тогда в мой дом войди,
А не сможешь – отойди.
Взмолился путник в ответ:
Я не выбирал дорог
И в пути так одинок.
Ты сначала напои,
А потом обряд прими.
Гость хозяину урок –
В мире тот не одинок.
Усмехнулся хозяин, поглаживая накладную бороду, и ответил:
Прав ты, путник, только свет,
Что тебя минует,
Мне даёт другой ответ.
Я не знаю, где ты был,
Только тень свою забыл.
Навий гость мне ни к чему,
Хода нет в мою семью!
Накинул чужестранец на голову капюшон и отступил от врат. Понизив голос, продолжил:
Ты умён, человек.
Долог будет пусть твой век.
Тень моя мне ни к чему,
И твою я не возьму.
Дай мне только ты огня,
Головню Очага.
Золотом осыплю я
Тебя за милость сия.
И странник протянул руку, раскрыв ладонь с золотыми украшениями. Хозяин же только врата обратно закрыл.
Ты ищи дураков,
Там, где золото дороже слов,
Там добыча твоя,
Мне же не до тебя.
Убрал золото дух и отошёл от врат, на ходу обронил:
Ты врата мне не открыл,
И беду не впустил.
Ухожу я, будь здоров.
На тебе милость богов.
Андрей первым зааплодировал. Сценка на выходных пройдёт на ура. И права Лада, пока её не будет, работать ему с Юлей и Егором вместе.
– Работать? – Тут же прочла мысли Юля. – Мы будем ездить с тобой?
У Егора глаза загорелись, подошёл к Андрею.
– Класс! Ты действительно нас с собой брать везде будешь?
Андрей открыл рот и закрыл. Попытался что-то сказать, но не вышло.
Юля победно улыбнулась, прочитав всё невысказанное.
– Да, Егор, нас ждут командировки.
Андрей обхватил голову руками, стараясь контролировать мысли, не мыслить. Вроде как та же остановка внутреннего диалога, первая ступень развития и давно постигнута, всё просто… но. Юля словно пробивала этот барьер и заставляла мыслить дальше. Это уже не было просто телепатией, это была прямое воздействие на мозг с возможно полным доступом к любой интересующей информации на любую интересующую тему.
– Юля, если вы хотите, чтобы я тесно работал с вами, ты должна мне кое-что пообещать…
– Да я знаю… не всё мысли можно читать. Кое-что нам пока знать вообще не положено. Так?
– Даже опасно, – поддакнул Егор, по-дружески тыкая локтём Андрея в бок. – Но командировки интереснее постоянных теорий. На базе конечно, классно. Многому учат, еда – супер, тренера и препода относятся по-человечески и с пониманием к любой проблеме, развивайся – не хочу. Но мало событий, Андрей. Мало…
Андрей поднял руку, снова собираясь что-то сказать, но Юля опередила:
– О, теперь событий будет просто завались. Успевай подставлять ладошки. Или лучше тазик?
– Юля, не сбивай Андрея с толку. – Вновь добавил Егор. – Он не знает, как ставить от тебя барьеры. А лучше заборы.
– Ты тоже не знаешь, – напомнила Юля.
– Мне скрывать нечего, я чист, как стёклышко, а он – босс. Начальник. Начальству всегда есть, что скрывать. Иначе подчинённые уважать перестанут. Должна быть в начальстве изюминка авторитетства.
– Чего?
