Текст книги "Джилл. Часть 3 (СИ)"

Автор книги: Стефания Эн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

– Это твоё последнее слово? – спросила она его. Муж кивнул. – Тогда поступим так. Я передам тебе всё. Все файлы, все материалы, что у меня есть. Ты, как и обещал, а ты обещал! Обязательно проведи расследование. Разберись во всём лично. Ты мудрый правитель. Я это знаю. Разберись, сделай выводы. Только не для меня – я уже всё для себя решила. Для себя. Пересмотришь ли ты после этого свои взгляды или же останешься при них – твоё дело, твоя воля. Но меня в это не впутывай. Я своё слово тоже сказала. Я не останусь с Вестой под одной крышей. И это моё последнее слово. Как тебе поступить – думай, решай. Я давить не стану. Я сейчас разбужу отца и мы уйдём, улетим вообще с Холли. Я поеду домой. Навещу родных. Погощу или же останусь насовсем. Это зависит от тебя. Только от тебя. Я буду ждать, ждать тебя. Если ты поймёшь меня, услышишь то, о чем я сейчас пытаюсь до тебя докричаться – то хорошо, я с радостью вернусь обратно. Если же нет… – она смахнула накатившую слезу. Мысль о расставании причиняла невыносимую боль. – Если же нет – значит нет.

Более она не стала тратить слова. Сказано более чем достаточно. Джилл развернулась, открыла дверь и ушла. Он её не остановил.

На корсиканском космическом корабле всё шикарно: и начинка, и оболочка. Лайнер высшего звена. Именно на таком летели Джилл, Феб и отряд империанцев. Доминус, её дед, предоставил это судно генералу. Он же помог беспрепятственно перемещаться в космическом пространстве Корсики и приземлиться на Холли. И оружие световое тоже дед подогнал. Доминус Таллин – лорд со связями. Только вот в обратный путь отряд летел без техники – Джилл настояла, чтобы световое оружие передали её людям – берберам. В этих отшельниках она уверена как в себе. С хорошим оснащением они и себя в обиду не дадут, и правителя защитят – её ребята преданы лорду.

Девушка бродила по живописным коридорам лайнера уже не первый день. Ходила без цели, без мыслей. Тупая боль поселилась в сердце, не давая свободно дышать. Её муж, её дорогой Виктор сейчас так далеко! И дело здесь не в физической удалённости. Он отказался понять её, не послушал, не поддержал, оставил… Вернее, она его покинула. Но иначе поступить никак нельзя. Если он ставит Весту выше неё, выше своей законной жены, делать вместе им больше нечего, как бы больно это ни было.

Гуляя, Джилл заглянула в каюту отца. Феб с кем-то беседовал по видеосвязи.

– О, пап, – увидела она звонок, – прости. Раз занят – загляну позже.

– Нет-нет! – раздался голос из папиной панели. – Внученька, не уходи!

– Деда! – Джилл радостно подбежала к голограмме. – Как же я рада тебя видеть!

– А я-то как рад! – на объёмном изображении красовался Доминус. Дед сидел в своей инвалидной коляске, а на заднем фоне мелькали прекрасные гурии в чём-то, что назвать одеждой можно лишь условно. – Ну и потрепала ты нам с отцом нервы! Пропала – и поминай, как звали! Нам даже с твоим папашей помириться пришлось, чтобы тебя вызволить. Правду я говорю, а, Феб?

– Да уж! – ухмыльнулся сидящий тут же папаша. – Я, генерал Имперской армии, объединился фактически с врагом! Но что не сделаешь ради дочери!

– Ой, ну прям там с врагом! – заерзал дед на коляске. – Так, с нелюбимым родственником…

– А ещё папа чуть под трибунал не попал! – Джилл тоже уселась в выскочившее парящее кресло и зависла в воздухе. Сиденье тут же подстроилось под неё, приняв максимально удобную форму. – Ребят, ну разве можно было так поступать? Сразу войной идти? Папа и Виктор чуть друг друга не перестреляли! Я еле успела разнять!

– Лучше бы не успела, – потрепал свою бороду дед, – прикончил бы Феб твоего недомужа, осталась бы ты завидной вдовой. Мы б тебе мигом нормального женишка подыскали. Правильно я говорю? – обратился он к генералу.

– Абсолютно! – поддержал деда Феб. – Я б его пристрелил – и дело с концом. А то теперь ты и не замужем, и не вдова. Ни то ни сё!

– Так! – картинно расставила Джилл руки в стороны. – Я ещё замужем, ясно вам? И чтобы я ничего другого больше не слышала! – гневно заявила она.

– А девочка-то выросла, – подмигнул дед Фебу, – оперилась, опыт приобрела. Теперь к этому опыту ещё бы и знания добавить…

– Да я раньше хотел её в лётном училище восстановить, – жаловался Феб, – даже уже обо всём договорился. Но она своим замужеством всё испортила! – говорил он о дочери в третьем лице, как будто её здесь не было. – А теперь времени много прошло. Боюсь, больше мне на уступки не пойдут.

– Тебе не пойдут – мне пойдут! – заверил дед. – Пусть она только определится уже, перестанет метаться – и всё сделаем, организуем. Закончит она это несчастное училище!

– У тебя и в Империи связи? – удивился Феб.

– О! Ещё какие! Знаешь, как ваши любят отрываться? Ух! Только и знай, девок им подгоняй! – на этой фразе Доминус скривился. – Нет. Ты не знаешь. Ты скучный – примерный семьянин.

– И очень этим горжусь! – заверил его генерал. – Но мы от темы отклонились. Джилл, – наконец-то обратился он к дочери напрямую, – что скажешь? Дед дело говорит. Закончишь учёбу?

– Почему нет? – всплеснула она руками. – Давайте.

Не то, чтобы предложение учиться ей шибко понравилось. Но ей сейчас крайне необходимо чем-то себя занять. И чем сложнее задача – тем лучше! Только так можно попробовать пережить эту боль внутри. Боль от разлуки с любимым, но таким упёртым мужем!

Глава 11

Джилл находилась дома уже несколько месяцев. За это время она успела восстановиться в училище и активно грызла гранит науки. Погрузилась в учёбу с головой. Занималась всё своё свободное время. Даже не общалась особо ни с кем. Только лишь разговоры с Деби она себе позволяла. Беседы с мачехой успокаивали, придавали уверенности. Деби взяла на себя роль психолога и отлично с ней справлялась. Благо, сеансы случались в любое время дня и ночи, ведь девушка жила теперь в доме отца.

Джилл по началу, прилетев домой, пыталась вернуться обратно, в свой чудесный домик на окраине посёлка. Но одиночество её угнетало, сводило с ума. Девушку то и дело посещали мысли о муже. Картинки в голове метались из стороны в сторону, доводя до истерики. В конце концов она осознала, что сама не справится с этой проблемой. Или она в конец обезумит, или… В общем, она вернулась в дом отца.

У папы и Деби всегда людно. Братья и сестра не давали скучать, то и дело требуя внимания. Жизнь кипит, бурлит красками. И Деби всегда под рукой. Нет, Джилл не из тех, кто постоянно ноет. Большую часть боли она держала в себе, скрывала от посторонних глаз. Но мачеха всё видела, непонятным образом.

– Деби, – обращалась к ней иногда Джилл, когда накатит, – правильно ли я поступаю – не пишу ему ни строчки. Только не говори, пожалуйста, что выбор за мной и ты не хочешь вмешиваться или подобную дребедень. Просто ответь.

– Ну он же тоже тебе не пишет. – пожимала плечами мачеха. – И да, выбор за тобой всегда. Только ты должна понимать, что получится в том или ином случае. Если ты сейчас уступишь, свяжешься первая, станешь инициатором контакта, то никогда уже не сможешь добиться своего. Ты уступишь и проиграешь. Хотя… Как проиграешь? Это же не ставка. Ты снова окажешься рядом с любимым, он тебя примет назад, я уверена. Даже с радостью примет. Только ты никогда, никогда больше не сможешь отвоевать свою позицию. Ты вынуждена будешь подчиняться в плохом смысле этого слова. Всегда принимать его решения, смиряться перед его волей какая бы она ни была. Плюс здесь, что боль твоя утихнет, ты снова заживёшь семейной жизнью. Только нужна ли тебе такая жизнь? Это ты должна решить.

– То есть либо я уступаю, и Веста никогда не уйдёт из нашей с Виктором жизни, либо проявляю твёрдость, не звоню, но рискую остаться одна и потерять мужа навсегда?

– Именно так, – кивнула Деби своей хорошенькой темной головкой со стильной короткой стрижкой. – Ты же всё ему объяснила, обозначила свою позицию, материалы все передала. Теперь пусть он решает, анализирует. Ну, либо ты можешь уступить, но перспективы такого поступка я тебе обрисовала. Вот и думай.

– Но Деби, – взмолилась Джилл, – как же это мучительно! Ждать, просто ждать. Находиться в подвешенном состоянии. Иногда мне кажется, что лучше бы мы расстались окончательно. Тогда бы я так не металась. Отмучилась бы за раз, перестрадала и успокоилась. А так… Всё это тянется и тянется, ни то и ни сё. Я и не замужем, и не разведена.

– Ты замужем, – подбадривала мачеха, – ты пока замужем. И не думай о плохом. Дурное само придёт, нечего его представлять. Проблемы решают по мере их поступления, а никак иначе. Расстаться – дело нехитрое. Ломать – не строить. Раз – и вы навсегда на разных берегах. Поэтому не торопи события. Уйти всегда успеешь. Да, сложно. Но бороться за свою любовь всегда трудно. Не опускай рук. Да, он пока не пришёл, но и разводного письма тебе не прислал. Так что надежда есть. Учитывая детские травмы твоего мужа и его болезненную привязанность к кормилице, ему сейчас непросто. Возможно, ему намного хуже, чем тебе сейчас. Ведь при любом своём выборе он теряет часть своего сердца, частичку своей души. Плюс твой муж и раньше не отличался скорым принятием решений. Он любит потянуть кота за хвост, всё взвесить, обмозговать. Вспомни, как долго он колебался между тобой и Мариам?

– Да, было… – воспоминание об их зарождающейся любви навеяло ностальгию.

– Но в итоге что? Всё стало на свои места. Так что моё мнение – пусть всё идёт как идёт. Там посмотрим. А так окончательное решение, конечно же, за тобой.

Мудрые слова мачехи успокаивали, придавали сил. И Джилл жила, ждала и жила дальше.

Львиную долю её времени занимала учёба. Будучи от природы не глупой, она смогла вписаться в новые условия, подтянуть знания. Перелопатила гору материалов – слишком большой перерыв у неё был в учёбе, но вскарабкалась. В новой группы все младше неё, а, главное, зелёные. То ли дело она, с её реальным опытом. Сокурсники чувствовали это её превосходство и побаивались, держались в стороне от странной студентки. Её отличие и силу ощущали и преподаватели. Лишний раз никто до неё не докапывался. Инстинктивно знали, что с подобной рыжей фурией лучше не связываться. Ещё бы! Она как глянет своими золотыми глазами – сразу мурашки по коже. Недаром она столько времени была госпожой.

Джилл подобное положение вещей нравилось. Новых знакомств она не искала, и отсутствие общения с одногруппниками её нисколько не трогало. И преподаватели шёлковые. К ерунде не придираются. Правда, тут ещё дедовы связи сыграли роль. Для преподавательского состава не секрет, каким образом девушку восстановили в училище, какие люди за неё хлопотали. А сила – она всегда сила, вызывает уважение.

Правда, через некоторое время, узнав Джилл получше, её признали не только за тяжёлый взгляд и влиятельных покровителей. Увидев, как она летает, как прекрасно чувствует машину, наставники разглядели в ней способную ученицу. Ещё бы! Она столько лет отдала аэроспорту! Полёты – её стихия. Лучше искусственного пилота справляется!

В училище студенты должны были освоить все над планетные средства передвижения, а также некоторые простые космические летательные аппараты. На большом лайнере она, конечно, не летала в качестве пилота – этому учат уже в Академии. Но помощником быть вполне могла.

Так что профессия выходила весьма приличная. Пилоты – они всегда востребованы.

Особенно радовался её успехам Феб. Наконец-то дочка поступает так, как он считает правильным. Наконец-то за ум взялась. В понимании генерала ее замужество – не более, чем каприз, баловство, знак протеста против родительской воли. Ну как это можно воспринимать серьёзно? Какой-то лорд на замёрзшей планете – зачем оно надо? Нет, не такого зятя себе ищет генерал.

Незаметным образом в доме Браунов стал появляться Майкл. Сначала заглядывал на пять минут, потом забегал к вышестоящему по званию по каким-то абсолютно неотложным делам. Затем вообще прям стал приходить. Якобы невзначай. Якобы по службе. А по факту задерживался в доме на несколько часов, пил чай, даже обедал со всеми. Генерал от подобных визитов приходил в полный восторг. С удовольствием принимал у себя молодого подающего надежды офицера, уже успевшего отличиться и получить награды в нескольких боевых заданиях.

Деби же на эти визиты смотрела косо. То и дело одергивала Джилл.

– Деби, что ты от меня-то хочешь? – возмущалась девушка. – Майкл к папе приходит. Я здесь ни при чем.

– Ага! Конечно! – мачеха в такие моменты выразительно закатывала глаза. – К генералу он пришёл! И сидит здесь часами.

– Так у них с папой служба! Обсуждают что-то там военное. Что здесь такого?

Джилл пыталась отмахиваться от очевидных вещей, но Деби так укоризненно на неё смотрела, что девушке волей-неволей пришлось вызвать Майкла на разговор. Иначе мачеха обвинит её с садистском абьюзерском отношении к парню, выставит злодейкой, загубившей его жизнь на корню.

– Майкл, ты свободен? – обратилась к нему Джилл после одного из съеденных обедов. – Пойдём возле речки пройдёмся. Папа! – вид генерала сейчас напоминал довольного кота, объевшегося сметаны. – Прекрати! Я не собираюсь жениться на Майкле! То есть… Он не собирается за меня выходить… Тьфу! Ты меня запутал совсем! – непонятно за что наехала она на отца. – Майкл, пошли! – отдала она команду, точно собачке.

Молодые люди прогуливались по заповедной зоне, недалеко от которой располагался дом генерала. Они брели по берегу неширокой, но весьма живописной реки. Плакучие ивы свисали над тягучей водой, иногда роняя свои тонкие ветви на блестящую гладь. Тонкое шуршание не быстрого потока наполняло умиротворением всё вокруг. Дневной свет проникал рассеяно, через толстые скопления облаков.

Они шли рядом, но на достаточном расстоянии, чтобы не смущать друг друга.

– Зачем ты меня позвала? – начал разговор Майкл.

– Деби считает, что я губою твою жизнь, вожу за нос, не даю свободы. – Джилл смотрела в сторону, любовалась гладью воды. – Вот я и попросила тебя прогуляться, чтобы поговорить без свидетелей. А то в доме везде папины уши.

– Да, – усмехнулся парень, – в шпионаже генерал Браун – мастер!

– Именно! И мой папаша готов на всё, лишь бы свести нас снова. А я не хотела бы обещать тебе того, что не смогу дать. Не знаю, сойдёмся ли мы с Виктором снова, но мы с тобой… Дважды в одну реку не входят, ты согласен?

– Джилл, – рассмеялся он, – ты считаешь, что я прихожу к вам из-за тебя? Ты настолько наивная?

– Не я, Деби так считает. А она почти всегда права. Так что…

– Джилл… – он смотрел в другую сторону, на ровную зелёную травку. – Ты не единственная девушка на свете. Да, расстались мы с тобой, мягко говоря, странно. Всё хорошо-хорошо, а потом бац – и от тебя сообщение. Честно сказать, это было жестоко. По началу… Ничего хорошего по началу. Зато потом, когда прошло немного времени… Оказалось, вокруг столько красок… Со мной теперь гуляют только лучшие! Ты же читала обо мне в сети? Моих девочек обсуждают едва ли больше, чем мои профессиональные заслуги.

– Не, честно говоря, не читала. Я вообще редко пользуюсь сетью. Только необходимые материалы оттуда беру. А просто так по публичным площадкам и личным страницам не лазаю. Отвыкла на Холли. Там-то нет сети и панели почти везде не работает. – при упоминании о холодной планете больно кольнуло сердце. – Но я рада за тебя. Поверь, я не из тех, кто желает страданий своим бывшим.

– Эээ… Вообще-то страданий желают тем, кто тебя бросил. А бросила ты меня. И ты же не желаешь мне мучений? Как благородно!

– Ну не придирайся! – стукнула она его кулаком в плечо. – Запуталась, не так выразилась, с кем не бывает?

– А теперь ещё и избиваешь! – картинно схватился он за ушибленное место. – Да ты садистка самая настоящая!

– Папа тоже так считает. – абсолютно серьёзно ответила она. – И не хочет, чтобы я возвращалась на Холли. Ведь я там была госпожой и творила что хотела.

– Твой муж, говорят, тоже не паинька?

– Виктор? Да, он тот ещё тиран. – при упоминании любимого сердце защемило совсем сильно. Джилл свернула с дорожки, подошла ближе к реке и уселась на склоне прямо на траву. Вид журчащей переливающейся воды хоть немного, но успокаивал.

– Ты не переживай насчёт меня, – он уселся рядом с ней, – у меня всё прекрасно. И насчет нас с тобой я иллюзий не питаю. Можешь успокоить Деби. Что было – то прошло. Но мы взрослые люди. Почему бы не остаться друзьями?

– Это отличная идея! – поддержала она. – Кстати, раз уж мы всё выяснили и претензий друг к другу не имеем, может поможешь мне кое в чем? Я скачала кучу файлов из одной организаций, хотела сама разобраться, но и половины не понимаю. Может, ты посмотришь?

– А что отца не попросишь?

– Ты сейчас шутишь? – скривилась она, – Или издеваешься?

– Ах, да. Забыл про ваши глубокоскрытные отношения. – утрировал он.

– Сложно – не нужно. – не хватало ей его упрашивать! – это не срочно и необязательно.

– Да нет, почему? Могу и посмотреть.

– Вот и отлично. – хлопнула она в ладоши, точно ребёнок. – Тогда я тебе предварительно файлы сброшу, ты посмотри, а потом встретимся и ты всё мне расскажешь. Только приходи, когда папы не будет. А то он поженит нас, даже моего развода не дождавшись.

– А ты разводишься? – заинтересовался он.

– Нет! Нет-нет! – замотала она головой. – Надеюсь, что нет! – подобные страшные фразы наводили на неё ужас. Как бы там ни было, она надеялась на хороший исход. Потерять Виктора – всё равно что отрубить себе руку. – Это мой папа спит и видит, чтобы я развелась. Ещё и деда к этому процессу подключил, чтобы тот меня отговорил возвращаться на Холли. Присели мне на уши с двух сторон. Но это наши семейные заморочки. Не бери в голову.

Взял что-то себе в голову Майкл или пропустил мимо ушей – так и осталось тайной. Парень тактично промолчал, воздержавшись от комментариев. Молодые люди ещё какое-то время побродили около реки и разошлись, пожав на прощанье друг другу руки. И у одного, и у второй ещё куча дел.

Джилл переслала бывшему материалы. Это были те самые файлы, скачанные ей из работного дома. Информации много, понятного мало. На некоторых документах подпись Весты, но в финансовых потоках Джилл совсем запуталась. Судя по скачанной информации выходило, что кормилица все вырученные деньги желала отправить на благотворительность. Хотя по расчетам Джилл дама должна была оказаться алчной старухой и сама обогащаться, обкрадывая Виктора. Но концы в упор не сходились. Общая картинка не складывалась. Так пусть Майкл всё посмотрит. Он – судья беспристрастный. Пусть разберётся.

Глава 12

В назначенный день к Джилл пришёл Майкл. Девушка специально выбрала время, чтобы отца не было дома – иначе слежки с его стороны не избежать.

Встретив парня, Джильда повела его в свою комнату. Но тут неожиданно молодые люди наткнулись на Деби. Мачеха преградила путь и картинно скрестила руки на груди.

– Деби! Прекрати! – просила Джилл. Мачеха ничего не ответила. Лишь продолжала укоризненно смотреть. – Нет! Ну это ни в какие ворота! Майкл! – гаркнула она на парня. – Скажи ей!

– Что сказать? – не понял тот.

– Что мы друзья! Что мы будем вести себя как взрослые зрелые люди!

– Миссис Браун, – Майкл с трудом сдерживал смех, – обещаю вам, что мы не станем вести себя как взрослые люди. Мы просто пообщаемся, не более. Спасибо вам за поддержку, но не переживайте на мой счёт. Я больше не попадусь в золотые сети вашей падчерицы.

– Ну-ну… – скептически покачала головой Деби, но дорогу уступила.

Оказавшись в своей комнате, Джилл тут же открыла панель и загрузила файлы.

– Ну что, выяснил что-нибудь? – не дала она ему даже сесть.

– Это жесть. – Майкл не растерялся и сам пододвинул себе удобное кресло. – Откуда у тебя эта информация? Это же незаконно! Ты говорила родным об этом?

– Только Виктору. – она тоже взяла себе кресло и разместилась напротив Майкла. Окна панели теперь горели между ними. – Остальным нельзя знать. Во-первых, это не их дело – всё это происходит на Корсике. Это не наше государство. Во-вторых, они в панику впадут, я потом не успокою. Даже Деби не говори, понял? Хватит с неё, что она в курсе моих восстановительных процедур на спине.

– Что? – встревожился Майкл. – Позвоночник? Последствия аварии снова беспокоят?

– Нет… Там другое… – не знала она, как сказать. – Кожа немного на Холли испортилась. Я её восстанавливала. Ничего страшного!

– Да? – не поверил он. – И Деби нервничала просто так?

– Ну… Это… – подбирала она слова.

– Так. – он передвинул своё кресло ближе. Оказался рядом. Взял её за руку. – Дай угадаю. У тебя на Холли было столько приключений, что даже Деби боишься рассказывать. Но детка, мне ты должна всё поведать. Иначе я не понимаю. Вся эта информация, все твои файлы – всё это в голове не укладывается. Какой-то фарс.

– О, Майкл! Столько всего случилось!

И она рассказала. Иногда сбивчиво, иногда слишком подробно. Временами излагая лишь голые факты. Или же уходила в лирику. Но рассказала.

О, как же давно она не чувствовала рядом друга, которому можно было бы поведать всё, без утайки. Конечно, есть Деби, но мачеха – старше. Она часто учит. Да и о кровавых разборках ей подробно не расскажешь – иначе та испытает шок. А как важно найти того, кто поймёт, кто не осудит её необычное поведение. Или осудит?

– И ты всех сожгла? Джилл! Кто ж так делает? – всё-таки ей удалось выбить его из равновесия.

– А что такого? – не поняла она претензий. – Во-первых, я сожгла не всех, а только врагов. А, во-вторых, иначе никак нельзя. Это Холли. Там другие традиции!

– А как же закон? Суд? – для гражданина Империи соблюдения порядка прежде всего.

– Ещё раз говорю. Это Холли. Там закон – это правящий лорд. Как он скажет, так и будет. Я поступила так, как считала нужным. Это более чем по закону.

– Ну ты даёшь… – укоризненно покачал он головой. – И после всех этих ужасов ты снова хочешь туда вернуться?

– Майкл, я позвала тебя не для того, чтобы ты меня отговаривал. Для этого есть папа. Ты мне лучше про файлы расскажи. И выдели мне те, где есть подпись Весты. Она там всем заправляет. Занимается незаконным бизнесом и ворует наши с Виктором деньги.

– Документы, где есть подпись этой женщины, я тебе покажу. Ты и сама их видела. Только я не уверен, что она ворует.

– Что?! – возмутилась Джилл. – Ты тоже решил её защищать?

– Ни в коем случае. И вина её, конечно, огромна: она ставила подписи на разрешающих документах. От имени лорда-правителя, как его представитель. То есть из бумаг следует, что это якобы мистер Харрис одобрил и разрешает Ордену любые действия. Даёт карт-бланш. Но я за справедливости. В самих процессах, связанных с организацией изготовления капсул её имя не фигурирует.

– Что же это получается? Ты с одной стороны обвиняешь моего мужа, якобы это по его приказу орден получил такую вседозволенность, а с другой утверждаешь, что Веста белая и пушистая и о практике проведения в работных домах сеансов вытягивания энергии не в курсе?

– Я, милая моя, лишь опираюсь на те данные, что ты мне дала. Вот, смотри сама, – и он пододвину ближе нужные всплывающие окна. – И вообще, почему она белая? Раз эта дама разрешила Ордену творить что угодно, значит и несёт ответственность за все их незаконные действия. Другое дело, почему она так поступила. Не знала и была введена в заблуждение, или же это твой муж ей приказал.

– Виктор не мог! – тут же заступилась она за мужа. – Он ни в коем случае не мог одобрить подобное! Он просто дал Весте слишком много власти. Это она во всём виновата, я уверена!

– Она виновата, но во всём ли? И почему так мужа защищаешь? Человек, регулярно устраивающий показательные казни, полагаешь, испугается техники вытягивания энергии? Людей пожалеет?

– Ты не понимаешь. Здесь другое. Казни – это за дело. Не просто так. Виктор не имеет привычки просто брать и над кем-то издеваться. К тому же изготовление капсул – процесс незаконный.

– Правильно. Поэтому стоит подпись не его, а Весты. Чтобы в случае чего отбрыкаться от всей этой грязи и выйти чистеньким.

– А мотив? Зачем ему это?

– Деньги! Это же очевидно.

– Это как раз не очевидно. Виктор получает огромную прибыль от выкачивания Голубой руды. Да, изготовление капсул – само по себе дело прибыльное. Но по сравнению с Голубой рудой – это семечки. Зачем Виктору уничтожать собственный народ ради ничтожного навара?

– С Голубой рудой ты права. Я как-то не подумал, – почесал он затылок, – забыл, что твой муж – богач.

– Да, мы богаты! – довольно улыбнулась она. – Но ты правильный вопрос задал. Кому на Холли нужны такие деньги? Сумма мала для лордов-правителей. Это не они. Вассалы-аристократы? Но кто решится нарушить закон и подвергнуть себя опасности?

– Кто-то, у кого есть неприкосновенность, но нет доходов от Голубой Руды. И ещё этот кто-то очень умный – такую схему организовал!

– А в документах есть что-то о финансовых потоках? – листала она окна. – кому идёт прибыль?

– Смотри, – приблизил он изображение на одном из всплывших окон, – Орден Защитников работает с одной организацией или фирмой – не знаю, как на Холли это правильно называется. Некий ИЭК. Смотри, вот. – ткнул он пальцем в картинку. – И ещё, и ещё тут. Эта фирма фигурирует во многих документах. Только в этих файлах концы как бы теряются. ИЭК прячется, увиливает. Давай знаешь как сделаем? Я по своим каналам прогоню твой материал. Может что новое узнаем.

– Твои каналы?

– Да, милая. У меня доступ шире, чем у тебя. Я же на службе состою. Ну что? Доверишься мне?

Конечно она доверилась. Правда, не понятно, почему Майкл сразу все файлы по своим особо осведомлённым каналам не пробил, ведь именно об этом она его изначально просила. Ну да ничего. Будет повод ещё раз увидеться.

Она и забыла, как комфортно находиться рядом с Майклом.

Так, постепенно, они стали встречаться. Нет, не так как встречаются парень и девушка, а так, как парень и девушка, которые теперь друзья. По крайней мере этой мыслью утешала себя Джилл. Ей становилось неловко, что будучи замужем, она проводит время с другим мужчиной. Да, они с Майклом ничем таким не занимались, но с молодым офицером ей было невероятно приятно. Не так, как с Виктором. По-другому. Майкл такой надёжный! Он не исчезнет и не бросит, не заставит делать нелепый выбор, не станет ставить условия, тянуть одеяло на себя. Он даже сейчас, помогая ей разобраться, ничего не требует взамен. А ведь времени своего лично он немало уделяет, возясь и проверяя её документы. Эти часы он мог бы потратить на отдых или развлечения, на свою девушку в конце концов! Да, у Майкла была невеста. И он даже познакомил их с Джилл. Его новая дама сердца – дочь одного из высокопоставленных чиновников, невероятно красивая юная блондинка с глазами, точно бриллианты. Майкл мелко не плавал. Увидев его избранницу, Джильда успокоилась. Она замужем, Майкл помолвлен. Оба пристроены. Ничего плохого в том, что они видятся, нет. Девушка Майкла, правда, отнеслась к его бывшей холодно, но Джилл не переживала по этому поводу. Она хочет и будет общаться с ним, а не с ней. И что там думает какая-то невеста – Джилл всё равно.

По поводу документов Майкл выяснил много чего странного.

– Знаешь, что интересно, – сказал Джилл Майкл во время их очередной встречи, – этот ИЭК не только покупает капсулы радости. При более полном рассмотрении данные товарищи участвуют в организации процесса изготовления капсул. Они через подставных лиц доставляют оборудование в работные дома, обучают сектантов как использовать технику. Они же покупают готовую продукцию и они же, внимание! Они же забирают прибыль себе! Не всю, правда, часть оседает в карманах верхушки Ордена, но значительную сумму.

– Ого! – удивилась она. – Это как это?

– Здесь самое интересное. Орден, с разрешения и дозволения Весты, жертвует вырученные деньги на благотворительность. А за благотворительной организацией скрываются те же люди, что состоят в ИЭК! Таким образом они же поставщики, они же организаторы, они же потребители, и они же все деньги забирают. Гениальный бизнес-план.

– Ага! Никаких затрат – одна прибыль. Даже мой дед до такого не додумался! А он очень умный. Получается, ИЭК дурит Орден?

– Не думаю, что верхушка Ордена не в курсе. Наверняка начальство в доле. Что касается простых фанатиков… Да, их обводят вокруг пальца.

– А что за люди состоят в ИЭК?

– Здесь тоже интересно. Как ты понимаешь, простые неграмотные корсиканцы не смогут этим заниматься. Знати и так денег хватает. И на преступление пошли те, у кого достаточно квалификации и нужны средства. Группа опальных учёных из Империи составляет костяк ИЭК. Ребята прославились у нас незаконными экспериментами, над многими из них висел суд. Но товарищи не растерялись. Эмигрировали на Холли, и там бесчинствуют.

– Почему же их не схватят? Не выдадут нам? У Империи с Корсикой договор, согласно которому беглые преступники возвращаются заявителю.

– Тут не подскажу. Несколько вариантов. Или они так тщательно скрываются, что их никак не найдут. Или их никто не ищет. Или у них есть влиятельный покровитель. Большой босс, который остаётся в тени, но всем заправляет. И этот босс достаточно могущественный, чтобы защитить беглых опальных учёных, и в то же время заинтересован в получении такого скромного по меркам корсиканской знати дохода. Вот здесь пазл не складывается. Если корсиканец влиятельный, то он всегда богат и наоборот. Где в этой головоломке разгадка – я не знаю.

– Как интересно! Сбросишь мне эти данные?

Конечно, он сбросил. Хотя базы, по которым офицер прибивал информацию – закрытые, не из общего доступа. Но он всё равно ей всё переслал. Майкл вообще много чего дня неё делал. Они случайно встречались в её училище, или на лётном полигоне, когда у неё была практика. Он совершенно бескорыстно предлагал довезти её до дома, или угощал чашкой кофе, или просто звал пройтись развеяться. Ничего такого. Просто как друзья.

Джилл всё думала над загадкой. Пыталась сложить в голове пазл. Кто же стоит за Орденом? Раньше она была уверена, что это всё злобная старуха. Но факты – вещь упрямая. Хотя Весту жалеть нечего. Раз она подняла руку на госпожу – дорога ей одна. Смерть. Ну, или ссылка. Дальняя-придальняя. И никакие другие факты этого не изменят.

Но всё-таки. Кто ворует их с Виктором деньги? Кто так осмелел, что прямо под носом лорда творит самоуправство? Издевается над людьми, нарушает закон. Мучить вассалов имеют право только они с Виктором. Ну, может ещё мэр. Больше никто! Так. Стоп. Мэр! Та ещё подлюка. Продажная тварь. Может, он? Доход-то у мэра куда ниже, чем у лордов-правителей. Но нет. Очень вряд ли. Мэр не станет рисковать своей должностью, репутацией и нарушать закон. По крайней мере не таким наглым способом.