Текст книги "Болтун. Отражение (СИ)"

Автор книги: Стефан Барковский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

"То, что делает предъявитель сего, делается по моему приказанию и для блага деревни". Ниже стояла широкая размашистая подпись заверяющая подлинность документа. Впрочем я и без нее был уверен в этом – система не ошибается.

На этом темы для беседы были исчерпаны – я тщательно расспросил Стюарта еще в прошлый раз и с тех пор новых вопросов к нему не добавилось – я раскланялся и вышел на улицу. Времени из отпущенных Мариной трех часов оставалось все меньше, а мне предстояла нелегкая задача – пообщаться со всеми обитателями Поречья. Причем не факт что даже полученный мной документ откроет передо мной все двери.

Интересно чем занимается Марина сейчас. Представилось как она читает забравшись с ногами в кресло, а рядом с ней сидит Серая – я ничуть не сомневался что они разрешат возникшие между ними разногласия. Потом. Почему-то к картинке, представшей перед внутренним взором откуда-то добавился большой молоток типа кувалда прислоненный к вирткапсуле. А рядом с ней нарисовался циферблат на котором секундная секундная стрелка начала как сумасшедшая наматывать круги. Я невольно поежился. Нет, я конечно и мысли не допускаю что девушка выполнит свое шутливое обещание, да и в теорию срыва, которой грезили некоторые авторы во времена моей юности я не верю, но все равно – лучше выполнить данное обещание и вынурнуть из игры вовремя.

От Марины мысли перешли к Дани. Мне предстоял с ней сложный разговор и я не представлял что и как буду говорить эльфийке. Вот только и избегать этого разговора не стоит. Интересно куда ее услала Шелрира. Вряд-ли сюда в Поречье, тогда бы эльфийка давно бы уже вернулась. Значит кроме этих двух деревенек здесь, в относительной близости есть и другие населенные пункты и было бы неплохо их посетить. Ведь каждая новая деревня это потенциально новые задания, выполнение которых приблизит меня к заветной цели. Но это потом, а сейчас меня ожидало мое расследование которое пора бы уже доводить до логического завершения.

Глава тринадцатая

Я сидел на берегу и занимался тем что пускал «блинчики», благо камней подходящей формы и размера хватало с избытком. Не думал что физика в «Отражениях» проработана до такого уровня, но игра в очередной раз подтвердила тезис о своей проработанности даже в мельчайших деталях. Последняя попытка вышла особенно удачной и пущенный «голыш» пропрыгал почти до середины реки и уже там, напоследок заложив крутой вираж, кинул в пучине булькнув на прощание. Это было, пожалуй, самое значительное из моих достижений за последние четыре часа. Мало того что в означенное мне время я не смог уложиться – в общем-то я на это особо и не рассчитывал, так еще и информации сумел добыть всего-ничего. И ведь не скажешь что она бесполезна. Я например узнал что достопочтенный Кныш наредкость злопамятный и склочный старикан, которого староста Стюарт чуть ли не каждый день вызывает к себе на ковер, потому как лодочник обладает редким даром косячить на ровном месте. Еще я узнал что вдовствующая Хелен Богарт рада приголубить любого представителя мужского полу, за что ее не любит вся женская часть деревни, а вот Милка Нелюдимка не дает вообще никому, посему и помрет старой девой ибо в свои тридцать и так никому не нужна. Удивительно как записка от старосты меняла отношение местных неписей к моей скромной персоне. Если первоначально со мной и разговаривать некоторые не желали, то увидев документ сразу входили в положение и охотно делились со мной наболевшим и прервать поток словоизлияний временами стоило куда как большого труда. Перед священниками так народ не откровенничает на исповеди как откровенничали со мной.

Пожалуй я узнал что-то про каждого из жителей Поречья даже про старосту который раньше по молодости был человек человеком. Но после того как вернулся из армии и занял начальствующее место возгордился и держит всех в черном теле, особенно бедолагу Кныша у которого руки растут не из плеч. Только вот вся эта в высшей степени важная информация ни на шаг не приближала меня к разгадке вьюнка и ситуации с Делией, с которой все было не столь радужно как расписывал мне Стюарт.

Девчушку действительно любили в деревне... Взрослые. Правда чего в этих ответах было больше – истинной теплоты или боязни старосты судись не берусь. Факт тот что все взрослые говорили про девочку только хорошо, в отличии от остальной детворы которой доставалось по первое число. И этот хулиган, и тот ротозей, третий вообще бездельник и непутеха. Девочки вот в деревне хорошие, но не все ибо дочка Хелены вся в мать и вырастет точно такой же. А конопатую Марго даже когда вырастет в жены никто не возьмет ибо страшна и неухожена.

Естественно такая разница в восприятии не нравилась детворе Поречья и, как Делия не старалась, друзей у нее не было. Нет, в отличии от Йелраги ее никто не травил, все же старосту побаивались и уважали не только взрослые, но и в компании особо никто не звал что девчушка не могла не чувствовать. А временами. При ее появлении игры вообще сворачивались и переезжали в другое место. Об этом мне поведал забавный извазюканный с ног до головы мальчуган лет десяти, босый и облаченный в полотняные штаны и рубаху утратившие под слоем пыли и грязи свой первоначальный цвет. Паренек был занят очень увлекательным делом – мучил лягушку. Он держал ее за задние ноги и все попытки бедного земноводного высвободиться вызывали у него лишь приступы веселья. Даже мое появление не заставило его прервать свое занятие, настолько он был им поглощен. Когда я деликатно кашлянул привлекая к себе внимание он вздрогнул и невольно выпустил из рук свою живую игрушку, которая уже не чаяв выбраться на свободу, тотчас поспешила убраться в какое-нибудь укромное местечко. Проводив свою недавнюю игрушку грустным взглядом мальчуган непоседливо и весьма невежливо поинтересовался:

– Чего надо? – было видно что в утере развлечения винит он меня.

– Тебя не учили со взрослыми для начала здороваться? – поинтересовался я.

Мальчуган недовольно буркнул что-то приветственное. Мда, с воспитанием подрастающего поколения и в самом деле в Поречье швах.

– Тебя как звать-то? – проигнорировал я заданный вопрос.

– Назим – мальчуган сплюнул через дырку в зубах. Всем своим видом он показывал свою независимость и самостоятельность, явно считая меня недостаточно важной персоной что бы демонстрировать вежливость. – Так чего надо та?

– Спросить кое что хотел

– А что мне за это будет? – поинтересовался малец сразу пытаясь выстроить между нами товарно-денежные отношения. Мне почему-то нестерпимо захотелось дать ему по шее в воспитательных целях, но я сдержался. Вместо этого я решил применить уже доказавшую свою эффективность "валюту" – фигурку оригами, которых я в игре уже сделал столько что давно сбился со счета. Впрочем то, что доказало свою эффективность в Лесной могло быть невостребованным в соседней деревне.

Пока я складывал бумажный кораблик пацаненок задумчиво смотрел за моими движениями.

– Ответишь на вопрос получишь вот это – я протянул фигурку пареньку, который явно сомневался в ценности награды. Я бы на его месте тоже сомневался, только вот предложить мне ему сейчас все равно нечего.

– Хорошо, спрашивай – наконец определился с выбором Назим. Вообще странноватое имя для юного гнома, но я в этой игре уже ничему не удивляюсь.

– Внучка старосты, что про нее рассказать можешь?

– Делька то? Да дура она – ответил мальчуган с той дивной непосредственностью, которая свойственна детям лет эдак до десяти. – Вечно лезла, хотя ее никто никогда не звал. И к старшим липла. Я в нее один раз грязью кинул, так мамка, когда узнала, мне чуть уши не оборвала – он неосознанно потер исцарапанное ухо вспоминая о том событии.

– А друзья у нее есть?

– Да кто с ней дружить то станет. – отмахнулся Назим. – С задавакой этой.

Задавакой Делия не была, я это уже успел выяснить. Наоборот, была тихой и спокойной девчушкой в противовес одной моей знакомой эльфийке. И в этом для нее крылась проблема. Она категорически не понимала происходящего и старалась подружиться со сверстниками, которые отталкивали ее раз за разом. Причем не зло. А словно не замечая ее существования. В довесок ко всему ее родители постоянно ругались между собой и девочка постоянно удирала из дому что бы не слышать эту брань. Если кто и любил ее, так только дед, который был постоянно занят делами и не мог уделять достаточно времени. И Делия постепенно отстранялась от окружающих все больше проводя времени одна среди бескрайних полей, окружающих деревню.

– А что стало с ней знаешь? – продолжил я свой допрос.

– Неа. Говорят что в куст превратилась. Но я не видел. А хотел бы посмотреть.

На этом весь конструктив в нашей беседе закончился и я отдал Назиму его награду, подхватив которую он устремился к ватаге таких же как он ребят хвастаться приобретением. А я остался обдумывать полученную за несколько часов информацию. Вся ребятня отвечала в том же ключе что и юный гном, так что не прав был старый Осбрик, говоря о всеобщей любви, выдавая желаемое за действительное. Сильно не прав. Чем больше я разговаривал с местными обитателями тем яснее передо мной рисовалась картина в центре которой был одинокий ребенок, ищущий понимания, но не находящий его. Таких историй много и в реальном мире, и зачем тащить все это в игру было для меня непонятно. Вообще многое в "Отражениях" вызывало у меня вопросы. Но совсем не то, о чем спрашивало большинство игроков на форумах. В своем стремлении сделать игру максимально реалистичной разработчики перешли какую-то неведомую грань и сделав персонажей по настоящему живыми они заодно перетащили в выдуманный мир грязь и боль из мира реального. Зачем только? Может без этого виртуальность не ожила бы оставаясь красивой декорацией, в которой носились бы десятки тысяч игроков не ощущая ложности открывающегося перед ними мира. Но не слишком ли велика за это цена?

Не смотря на потраченное время и множество бесед я ни на шаг не приблизился к разрешению проблемы и все шло к тому, что я так и не смогу ее решить. Последней моей надеждой оставался Хозяин Леса. Я выполнил его поручение и мог надеяться, что он выполнит данное обещание и ответит на мои вопросы. Как там было в одном анекдоте "В деревне жили три сестры – Вера, Надежда и Любовь. А потом в деревне появился маньяк и начал убивать местных жителей. Надежда умерла последней". Н-да. От этого юродствующего во время нашей беседы персонажа можно было ожидать чего угодно – как ответов, так и новых вопросов.

Я подхватил очередной кругляш гальки и запустил его в реку – пошел он плохо подпрыгнув тройку раз он ушел под воду подняв брызни. На душе скребли кошки. Сам не понимаю почему. Насколько хорошим у меня было настроение в начале дня, настолько похабным оно было теперь. Спустя несколько часов безрезультатных поисков и разговоров. Не люблю оставлять дела неоконченными, но если не получу ответа сегодня – придется все бросить. Времени у меня остается все меньше, и если задержаться еще на нескольк дней в этой локации я рискую потерять и так невеликие шансы на выигрыш в своем дурацком споре.

Надо было возвращаться в Лесную. В реальном мире ждала Марина, которой я обещал экскурсию по столице. А вечером – не стоит откладывать – предстоял явно непростой разговор с лесной сущностью, которая еще неизвестно что мне приготовит на этот раз. В прошлый мне пришлось демонстрировать свои музыкальные таланты. В этот, чувствую, придется играть в шахматы, не зря он интересовался моими навыками в этой игре.

Встав на ноги и отряхнув свой зад я в последний раз запустил плоский камешек запрыгавший по спокойной глади реки... и чуть не подпрыгнул на месте от неожиданности когда рядом, буквально в нескольких шагах, раздался мелодичный и немного отстраненный женский голос.

– Извините. А чем вы сейчас занимались?

Вопрос на грани гениальности и мой ответ ему ни в чем не уступал

– Камни в реку бросал.

Я повернулся к вопрошающей. Передо мной стояла девушка лет двадцати с хвостиком. Точнее я сказать не мог. У меня вообще всегда было плохо с определением прожитых лет у прекрасной половины человечества. Поэтому свои оценочные суждения я всегда предпочитал держать при себе. А то ляпнешь цифру на пяток годов превышающий истинный биологический возраст и все. Ты теперь враг государства номер один и подлежишь обязательному уничтожению. Как моральному. Так и физическому. Потому когда не было возможности избежать ответа на неудобный вопрос я всегда скидывал те самые пять проблемных лет – это всегда могло сойти за завуалированный комплимент.

Девушка была облачена в синее платье с длинными до запястий рукавами, того покроя, который столь популярен в этой местности. Подол опускался до самой земли, закрывая ноги. Талия прихвачена широкой зеленой лентой. Длинные мокрые волосы, которые девушка расчесывала внушительного размера гребнем, говорили о том, что она, скорее всего, купалась неподалеку. Хорош бы я был если бы вышел прямо к месту принятия водных процедур. Воплей было бы на всю округу. Со всеми вытекающими последствиями. Лицо у нее было скорее симпатичным чем красивым. Вообще в этом отношении "Отражения" меня приятно удивили. Тут не было переизбытка рафинированно красивых обличий у НПС, чем грешат чуть ли не все игры начиная с момента своего становления. Уродливых, правда, тоже не было. Даже в наставнице Китии были свои скрытые шарм и эротизм. А она, к слову, была орком.

– Я вижу что вы бросали камни. – Девушка улыбнулась. – Но вы как-то странно это делали. Они словно отталкивались от воды и продолжали прыгать дальше. Первый раз такое вижу. – Она показала рукой как прыгали брошенные мной камни. В этом движении была какая-то детская непосредственность и я не смог удержаться от ответной улыбки.

– Это называется "блинчики". У нас... У меня на родине так умеет каждый мальчишка. – В последнем утверждении я был совсем не уверен. Это во времена моего детства было делом обыденным. А владеет ли нынешнее поколение такими забавными но в целом бесполезными навыками сильно сомневаюсь. – Извините, я вас наверное побеспокоил – запоздало спохватился я с извинением.

– Нет. – Девушка покачала головой. – Ничуть. А вы не могли бы научить меня кидать так же? – Она совсем меня не боялась и держалась так, как будто мы с ней хорошо знакомы. – Меня зовут Мелисса. Знаете есть такая трава, если ее заварить кипятком, получается вкусный напиток. Вот меня зовут так же.

– Болтун – представился и я, раз уж моя собеседница по прежнему остававшаяся на своем месте озвучила свое имя.

– Странное имя. – девушка подошла ко мне. – Впрочем у вас странников много странного. А иногда и пугающего. А иногда забавного. Но странного гораздо больше.

– И вас совсем не пугает то, что я странник? – не удержался я от вопроса. Почему то я чувствовал себя не в своей тарелке. Где-то на подсознании сидела какая-то заноза говорящая о неправильности ситуации. Пореченские девушки, с которыми мне довелось сегодня пообщаться вели себя совсем по другому. Не скажу что они боялись меня, скорее держались настороженно, словно ожидая от меня какой-то выходки. И я их вполне понимал. Чего не могу сказать про свою нынешнюю собеседницу.

– Нет, не пугает. Я же вижу что вы хороший человек. – Мелисса склонила голову на бок разглядывая меня. – Ну так как, научите меня кидать эти... "блинчики". Почему они так называются?

– Не знаю. – честно признался я. – А вы точно уверены что я хороший человек? Может я тать какой или насильник? – почему то в этот момент вспомнился старый анекдот про генерала заставшего бездельничающего часового на посту. Чем для генерала закончился похожий диалог тоже вспомнилось.

– Мне так кажется. – девушка вновь улыбнулась. Нда, с таким подходом к жизни ее впереди могут ждать бооольшие проблемы. Особенно учитывая нашего брата игрока, который на всю голову пришиблен по определению.

Видимо решив что ждать меня бесполезно, Мелисса подняла камень и неуклюже, по-женски, кинула его в реку куда тот и канул подняв за собой веер брызг. – Ну вот. Не получилось. – огорчилась Мелисса. Она повернулась ко мне и с некоторым укором резюмировала. – Наверное тут какое-то колдовство.

– Нет тут никакого колдовства. – Мне пришлось отложить в сторону вертевшиеся на языке вопросы и приступить к обучению. – Всего лишь навык и знание законов "физики".

– Каких законов? – Мелисса недоуменно посмотрела на меня видимо все же заподозрив в колдовстве.

– Физики. Законов природы. Ну знаете, весь мир живет по своим законам. Какие-то нам известны. Другие пока непостижимы. Но они есть. – Я ненадолго замялся пытаясь решить как лучше объяснить то, что и сам знал плохо, да еще и забыл в конечном итоге. Потом махнул на это рукой. – Давайте я вам лучше и в самом деле все покажу.

Нагнувшись я подобрал подходящий округлый камешек и показал его девушке.

– Нужны вот такие – плоские и гладкие. Они лучше отталкиваются от воды. – убедившись что она выбрала правильный продолжил. – Кидать его надо почти параллельно воде.

За "высоконаучное" слово я тут же был "вознагражден" очередным уточняющим вопросом.

– Пара... Как?

– Параллельно. Ну так что бы камень едва касался воды – не в силах подобрать лучшего определения я показал ладонью как должен двигаться камень. – Когда кидаете руку надо держать вот так. – Девушка неуклюже повторила мое движение забавно оттопырив локоть в сторону. Пришлось поправлять ее. Убедившись что меня поняли правильно я перешел к следующей стадии обучения – наглядному примеру. Размахнувшись я пустил камень прыгать по водной глади вызвав восхищенный возглас моей собеседницы.

– Поняли?

– Кажется – неуверенно промолвила Мелисса. – Мне кажется у меня ничего не получиться.

– Пока не попробуете не узнаете. Кидайте!

Первый блин, как ему и положено вышел комом. Отскочив пару раз от воды камень заложил крутую горку и канул в пучину.

– Я ведь говорила, что у меня ничего не выйдет – грустно вздохнула Мелисса. – Это все же какое-то колдовство.

– Для первого раза у вас отлично получилось. – Поспешил я ободрить свою нежданную ученицу. – Давайте еще раз. Уверен сейчас у вас получится лучше. Только не забывайте правильно держать руку. – Я поднял очередной камешек и для наглядности запустил его прыгать по воде.

Мелисса кивнула. Подняла с земли свой снаряд. Помедлила немного словно собираясь с мыслями. В этот раз пущенный ею снаряд трижды оттолкнулся от воды.

– Я же говорил что будет лучше. Давайте еще раз.

– Нет, теперь ваша очередь – покачала головой девушка. Она подняла и вручила мне очередной камень.

Так мы с ней и менялись местами. Сначала кидал я, потом она. С каждым разом у нее получалось все лучше и лучше, что навело меня на мысль что из меня выходит не такой уж и плохой наставник, каким я себя всегда считал. Пусть и в таком пустяковом занятии. Наконец спустя несколько десятков попыток Мелиссе удалось запустить камешек пропрыгавший чуть ли не до середины реки. Эта маленькая победа вызвала у нее настоящую бурю эмоций.

– Получилось, получилось! – девушка разве что на месте не прыгала от радости хлопая в ладоши. Она для закрепления результат тут же сделала еще несколько успешных попыток. Каждой из них радуясь как ребенок. От переизбытка чувств она даже обняла меня но тут же отпрянула в сторону густо при этом покраснев.

– Я вам сразу говорил, что вы справитесь – несколько смущенно проговорил и я. Странно, но мне почему-то совершенно было не жаль времени потраченного на то, что бы научить эту немного странную НПС столь несерьезному занятию, как пускание "блинчиков". В чем именно выражалась странность я никак не мог понять. Просто какое-то шестое или даже десятое чувство говорило об этом. Это как когда темной ночью ты идешь по улице и вдруг задерживаешь очередной свой шаг и только потом замечаешь ямы. В которую обязательно бы влетел не остановись вовремя. Так и сейчас – было во всем происходящем что-то странное, но вот что я как не силился так и не мог понять. У меня складывалось ощущение будто Мелисса не только развлекается осваивая не самый нужный в жизни навык, но еще и присматривается ко мне, словно решая что-то для себя. Еще одной странностью были ее волосы, которые так и ен высохли за все прошедшее время. При этом они не висели слипшимися сосульками, как это могло быть. Она словно недосушила их. Уловив мой взгляд Мелисса улыбнулась. Она вообще много улыбалась и смеялась что никак не вязалось с ее первоначально отстраненным и задумчивым голосом, которым она меня поприветствовала.

– Мне кажется вы меня о чем-то хотели спросить.

– Да. – согласился я. – Хотел.

– О чем?

– Вы знаете, что случилось с Делией?

– С кем? – не поняла Мелисса. Она наморщила лоб словно силясь понять о ком я сейчас веду речь. Свой вопрос я задавал за сегодня уже не один десяток раз и даже не мог предположить что моей собеседнице будет неизвестно это имя.

– С внучкой старосты. – уточнил я.

– Извините, но я не знаю ее – обескураживающее улыбнулась девушка. – Первый раз слышу имя. Но мне кажется я поняла, о ком вы сейчас говорите. – что-то в ней в этот момент изменилось. Едва заметно и неуловимо, но изменилось, и передо мной словно оказался другой человек. Не знаю как это объяснить. Изменилась ее манера держаться, немного изменились взгляд и интонации. Мелисса словно в один момент стала старше, сохранив свою юную внешность.

– Вы не местная? – глупый вопрос словно сам собой спрыгнул с языка.

– Можно сказать и так. Но это будет истиной лишь отчасти. Я не из этих мест, но и они – мой дом.

– Не понимаю – признался я. – Вы говорите загадками.

– Нет никаких загадок. – возразила мне моя собеседница. – Да и, мне почему-то кажется, что вы уже начали догадываться кто я. – Она сделала несколько легких шагов и зашла в воду. Подол ее платья намок и влага, вопреки всем законам физики начала стремительно подниматься вверх по ткани заставляя ее потемнеть. – Я дам вам небольшую подсказку. У нас с вами есть... общий знакомый, назовем его так. Он властвует над лесом. Моя же власть простирается над этой рекой. И не только... – когда вода дошла до верха платья на нем появились вьющиеся зеленые узоры сплетающиеся в странную и завораживающую вязь. Девушка сделала еще несколько шагов в воду. Я невольно дернулся за ней, но она остановила меня движением свой тонкой изящной руки.

– Вы Хозяйка Реки – я уже не спрашивал. Я знал.

– Да. И я всегда знаю, что происходит с ней и рядом. И мне очень не нравится когда кто-то нарушает ее покой. – Мелисса уже стояла по пояс в реке. Ее облик словно подернулся легкой дымкой, или рябью, и я уже не мог четко различить ее лица, хоть она и стояла всего в нескольких шагах от меня.

– Я побеспокоил ваш покой. Поэтому вы пришли?

– Да. – Вновь согласилась моя собеседница. – Мне захотелось увидеть того, кто ради развлечения вторгся в мои владения. И объяснить ему, что он не прав. Что не стоит попусту беспокоить стихию. Которая жила своей жизнью до его появления, и будет жить после. Иногда, когда у меня плохое настроение, такие люди пропадают – Хозяйка Реки не извинялась, всего лишь констатировала факт. – И не только люди.

– Судя по тому, что я все еще с вами разговариваю оно у вас было хорошим

– Оно стало таким. – Хозяйка пристально посмотрела на меня. Сначала я была в ярости, но потом. Меня заинтересовало ваше занятие. Я никогда не видела подобного. Опытный маг может пройти по воде аки посуху. Но я не чувствовала ни в вас. Ни в ваших действиях магии. И во мне проснулось любопытство. Я любопытна, как и всякая женщина. – мне показалось или в ее голосе проскользнула нотка кокетства? – И вам удалось его утолить, а за одно и развлечь меня. Я пусть и не надолго, но вновь почувствовала себя девчонкой, которой была когда-то очень давно.

– Вы и сейчас выглядите прекрасно – не смог удержаться я от комплимента.

– Я могу принять любой облик – я не видел лица своей собеседницы, но был уверен что сейчас она улыбается. – Но все равно спасибо за комплимент.

– Вы сказали что поняли о ком идет речь, возможно вы знаете и что случилось? – я решил напомнить о своем вопросе. Со стороны мы сейчас выглядим, наверное, странно. Странник стоящий на берегу и женщина стоящая по пояс в воде, хорошо что нас никто сейчас не видит. Мне почему-то казалось что Хозяйка Реки обязательно бы почувствовала, если бы рядом находился случайный наблюдатель.

– Знаю. – подтвердила мою догадку Хозяйка. – Но не скажу.

– Хозяин Леса ответил так же – пожаловался я на нашего общего знакомого. – Сказал что не хочет объяснять.

– И наверняка дал какое-то задание – констатировала Хозяйка. От ее прежнего внешнего вида не осталось и следа. Передо мной в возвышалась полупрозрачная фигура, какими обычно раньше рисовали элементалей воды, ничем не напоминающая мою недавнюю ученицу. – Мальчишка так и не поменялся за все эти годы.

– Дал – согласился я, хотя моего подтверждения и не требовалось. – И взамен пообещал ответить на вопрос. Может и у вас есть для меня задания или поручение?

Глупость конечно, но чем черт не шутит, пока бог спит, может и от этой сущности мне перепадет интересный квест. В игре я или где. А где есть квест там есть и ништяки в виде столь ценных для меня очков опыта. Но моим надеждам не суждено было сбыться.

– Нет. У меня нет для тебя поручения – в голосе собеседницы проскользнули нотки сожаления. – Но если появится. Я дам тебе знать. Впрочем, можно сказать что одно задание ты выполнил – сумел развлечь меня.

Эти слова тот час были подтверждены системой проинформировавшей меня о начислении очков опыта. Такими темпами я скоро новый уровень возьму. С самого начала бы так я бы уже пробивал щелбаны господину Тагаве и подбирал себе сотрудников для создания игры всех времен и народов. Информации о закрытом задании правда не последовало. Моя собеседница меж тем продолжала.

– Я не могу ответить на вопрос. Это будет слишком просто если ты от меня узнаешь ответ. А что легко достается редко ценится. Дорогу, на которую ты уже ступил ты должен пройти сам и сам узнать все ответы, благо ты и так уже догадываешься о их истинной природе, пусть и сам пока не отдаешь отчета в этом.

Да ё моё и тут загадки. Один обладатель истины не хочет говорить, вторая не может, а я, блин, догадываюсь уже, оказывается. И их совсем не волнует что пока я тут ребусы разгадываю не самая плохая девчушка может загнутся превратившись в терновый, ил какой он там, куст. Все же создатели игры редкостные уроды. Нет что бы как все нормальные люди прописать простую и понятную цепочку из разряда "Пришел. Увидел. Наследил". Нет, им подавай сплошное "Пойди туда, не знаю куда. Принеси то, не знаю что. И пару пива не забудь, а то у нас в горле пересохло". Тут даже мой опыт написания историй не помогает, как я к нему не пытаюсь воззвать. Так что либо я тупой, либо тупой я.

Видимо почувствовав смятение творившееся у меня на душе Хозяйка Реки решила надо мной сжалится.

– Я чувствую в тебе расстройство чувств. И хоть для того нет повода, в благодарность я дам тебе небольшой совет. Спроси у нашего общего знакомого как он умер. – С этими словами фигура рассыпалась с тонким хрустальным звоном на кучу мельчайших брызг оставив меня в полном недоумении стоять на берегу. Что она имела ввиду?

Впрочем долго я этому вопросу не предавался. Пора было возвращаться назад меня дома ждала Марина три часа отпущенные мне которой давно прошли. Девушка она, конечно, добрая и светлая, но в мире нет ничего страшнее разгневанной женщины и нет ничего хуже как не выполнить данное ей обещание. Не стоит забывать и про гномку, которая явно не оставит без внимания мою последнюю выходку. Будем надеяться что меня привяжет к дереву в глухом лесу и оставят на съедение диким животным. Ну или в море Аркбатона утопят. Так хоть особо долго мучатся не буду.

Под такие вот веселые мысли я и вернулся в Лесную. Было подозрительно тихо. Птицы затихли и людей, акромя двух знакомых гномов стоявших на воротах не было видно. Один из них, когда я проходил мимо как-то грустно на меня взглянул. В его взгляде читалось искреннее сочувствие пополам с облечением. На душе стало немного не спокойно. Еще больше выбил меня из колеи Щен выскочивший на меня когда я подошел к гостинице. Остановившись он посмотрел на меня как на смертника и тут же, виновато вильнув хвостом скрылся в неизвестном направлении даже не сочтя нужным меня облаять для приличия.

На мое счастье в обеденном зале в этот час был привычный завал – все столики, между которыми сновали аж три официантки, привычно укорачиваясь от шлепкой по пятой точке, были заняты. Освобождались они по сложившейся традиции Рагнаром с подручными. Лужа в которую отправляли неудачников тоже была на месте. Впрочем, ажиотажа особого не было и народ шумел несколько тише обычного. Все словно ждали чего-то и я даже догадывался чего. Для полноты картины не хватало только афиши. На которой бы аршинными буквами значилось "Только сегодня и только для вас! Смертельный номер!". Ее заменял небольшой лист пергамента приколотый прямо к входной двери ножом. Мой приговор явно уже был подписан.

При моем появлении зал затих и десятки любопытных глаз уставились в мою сторону. Не скажу что это приятное ощущение. Когда на тебя так смотрят.

Я приветливо помахал собравшимся рукой и. стараясь не подавать вида, что меня что-то беспокоит направился в сторону лестницы пытаясь попутно не сорваться на бег. Жизнерадостное "Ага!" настигло меня на середине зала. Голос был до боли знакомый и раздавался где-то сбоку и немного сзади что давало мне пусть слабый, но шанс и я им постарался воспользоваться. Пулей преодолев оставшееся расстояние до лестницы и оставив позади возмущенное "А ну стоять!" я аки икар вознесся к себе на этаж прислушиваясь к топоту настигавших меня ног. Нет я не то что бы боялся рассерженную гномку, но устал я за сегодняшний день как черт, да и дома гостья ждала. В общем общаться ни с кем мне не хотелось, а хотелось как можно скорее оказаться у себя в комнате за запертой дверью. Что я сумел довольно оперативно проделать. По крайней мере что-то тяжелое кинутое мне вдогонку ощутимо бумкнуло не мне в спину, а в дерево двери и по моему там даже застряло.