Текст книги "Камышовый кот Иван Иванович"

Автор книги: Станислав Золотцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

9. ЖИЗНЬ ПОСЛЕ ЖИЗНИ

Начну это послесловие с того, что своих родителей да и многих земляков сильно удивили младшие дети Брянцевых. Удивили их Вера и Федя резкими поворотами своих юных судеб – поворотами, которые они совершили сами, своей волей, без чьего-либо совета или нажима.

Восходящая звезда отечественной математики перевелась в питерский университет – но на заочное отделение. Вернулась жить в Старый Бор – и «пробила», очаровав нескольких меценатов, школу юных математиков в райцентре. Её она одна и ведёт. Иногда слышит за спиной что-либо вроде: «Дура, могла бы за границей альбо хоть в Москве учиться да лопатой валюту грести. А она тут с местным начальством лается да вместе с матерью в навозе роется… Ну, не дура ли?!»

Вера не обижается, слыша такое. Улыбается, пожимает плечами и флегматично говорит: «Что ж, они по-своему правы. Я действительно дура…»

Тасю же очень беспокоит, что её дочь, находясь в том возрасте, когда она, Тася, уже была матерью, и не помышляет о замужестве. Хотя даже по словам тех же любящих позлословить на её счёт землячек, дочка Брянцевых выросла «царь-девицей».

Не так давно в её математической школе провёл несколько уроков её английский знакомый, молодой аспирант одного из оксфордских колледжей. Вообще-то он приехал не в Россию: ему надлежало целый месяц разбираться с молодыми дарованиями в соседнем, теперь совершенно суверенном прибалтийском государстве, куда ещё лет десять назад люди с талабского русского берега ходили на моторках и катерах в гости к родственникам. Теперь это государство непременно хочет готовить свои научные кадры только за океаном, на худой конец – в Западной Европе. Вот и отбирал Верушкин английский знакомец наиболее перспективных студентов-прибалтов для обучения в Оксфорде. Но, зная, что рядом, в десяти верстах, на русском берегу озера живёт девушка-математик, столь понравившаяся ему несколько лет назад во время олимпиады в Лондоне, он решил немного продлить свою зарубежную поездку. С чисто английским хладнокровием преодолел все погранично-визовые формальности – и вскоре испытал немалое потрясение, увидев, что его юная русская коллега за несколько лет превратилась в настоящую прекрасную юную леди. В первые минуты их встречи оксфордский аспирант не мог говорить даже на своём родном языке. Но Верушка, чмокнув его в щёку, тут же на этом самом языке выразила уверенность в том, что её уважаемый коллега посетит созданный ею в провинции центр просвещения. Сами понимаете, каков был ответ потомка Ньютона…

На долю этого британского гостя выпали очень тяжёлые испытания – в виде русского гостеприимства, с которым он вплотную столкнулся в доме Брянцевых.

…После второй рюмки он мог говорить только о математике и о путях и методах её развития и применения в грядущем веке и в новом тысячелетии. После третьей рюмки он чрезвычайно красноречиво, как подобает жителю страны Шекспира и Байрона, размышлял вслух над гениальной одарённостью своей прекрасной русской коллеги, живущей под этим гостеприимным кровом. (Эту часть его излияний переводил собравшимся гостям Федя – Верушка о себе отказалась произносить вслух даже чужие слова…) А после четвёртой рюмки британский гость, нежданно всхлипнув, стал громко возмущаться тем, что такая замечательная, неповторимая и достойная девушка, жертвующая своей блистательной карьерой всемирно известного учёного ради своих юных сограждан, не имеет поддержки со стороны правительства и президента её страны. «Это преступление!» – восклицал англичанин.

«Во-во, точно, криминалу нас, сплошной криминал!» – услышав знакомое слово в английской речи, поддержал гостя Веня Круглов…

Но после пятой рюмки красноречие оксфордца стало таять, и он, утомлённый, мог уже только слушать. Тут-то Вера с Федей и поведали гостю с туманного Альбиона историю жизни и смерти их камышового кота. Эта история так потрясла британского представителя точных наук, что он сначала расплакался, а потом, попив клюквенного соку с мёдом и немножко успокоившись, долго повторял качая головой: «Май Лорд! Май Лорд!» Гости спросили Веру: «Что это он, Ван Ваныча посмертно в лорды хочет произвести?» Та отвечала: «Нет, это по-ихнему – „О, Боже, о, Господи!“ – означает…» И ещё Верим зарубежный поклонник произнёс несколько слов на английском, звучащих, как стихи. «Чего это он там за речугу толкает?» – спросили собравшиеся. Федюшка объяснил, что это как раз те строки из Шекспира, которые любит повторять Степан Софронович: «Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам…»

– Эт-та точно, – подтвердил слегка захмелевший хозяин дома, – у нас тут сплошные чудеса. Каждый день новое чудо!

Но хозяйку гостеприимного дома Брянцевых волновало в связи с визитом иностранного математика совсем другое. После его отъезда Тася спросила дочь: «Замуж не звал?»

– А то! – с самоуверенной улыбкой отвечала Верушка.

– Ну, а ты ему чего?

– А я сказала – если только он сюда к нам жить приедет и школу со мной будет вести.

– А он?

– А он сказал, что согласен, но ему надо посоветоваться с родителями.

– А ты?

– А я говорю – зачем? ты что, мол, не самостоятельный мужик, что ли?

– А он?

– А он говорит, что у него родители фермеры, ну, не как вы, а у них там звероферма, всяких там нутрий-лисиц разводят… Вот он и говорит: может, они согласятся здесь филиал создать, разводить интеллектуально развитых котов на основе потомства нашего Ивана Ивановича.

– Да-а, – вздохнула Тася. – Против нашей водочки даже ихние учёные мозги слабеньки. Ну, девка, скажу я тебе, долго он советоваться будет… Если у тебя на него одного надея – просидишь до смерти в вековухах!..

Отчасти – только отчасти – Верина мать оказалась права. Судя по всему, по сей день оксфордский молодой математик советуется со своими зверохозяйственными родителями, живописуя им необыкновенные способности русских камышовых котов… Но и другое очевидно: не грозит Верушке перспектива остаться в старых девах. Чего стоит одно лишь высказывание её младшего брата, несколько притомившегося от непрерывных приездов в Старый Бор многочисленных претендентов на руку и сердце молодой звезды российской и мировой математики: «Тут конкурс покруче, чем когда Ван Ванычу невест приводили… Тяжко тебе, сеструха, приходится, от всей души сострадаю. Небось, одного математического анализа тут мало, чтоб вычислить постоянную величину? Другие анализы от женихов требуешь, да?»

Детская привычка младшего сына и дочери Брянцевых язвительно «подкусывать» друг друга с годами не ослабла; правда, теперь уже рукопашных меж ними не происходит, но красноречие брат и сестра в таких пикировках по-прежнему оттачивают с удовольствием. И потому бывший «мелкий» мгновенно получил ответ Верушки: «Ничего, братец, я надеюсь, что твоё чутьё лирика и твой богатый опыт в этих вопросах помогут мне сделать правильный выбор. Более того, знаю, кого ты для меня выберешь – спонсора, который бы финансировал издание книги твоих бессмертных произведений!..»

Но, надо заметить ради справедливости, эта Верина шутка совсем не соответствовала действительности. Сегодня Федя и думать не хочет об издании своих стихов. Нет, ему не надоело это «безнадёжное дело» (сие определение поэтического искусства он от меня перенял и взял на вооружение). Просто он взглянул на себя со стороны… В Талабске вышла книга юных стихотворцев нашей области, там были напечатаны и творения младшего Брянцева. В том числе и отрывок из поэмы об Иване Ивановиче – помните, «Кошачий взор».

Так вот, привёз Фёдор из Талабска десяток экземпляров этого сборника. Но вместо того, чтобы подарить но книжечке самым родным людям и приятелям-подружкам, он засунул эти сборники куда-то очень далеко, в самый дальний завал своей, уже немалой библиотеки… А когда я в очередной раз навестил семью Брянцевых, он признался мне, что ему совестно смотреть на свои опубликованные стихи.

«Когда в тетрадке они были написаны и даже когда Верушка мне их на машинке напечатала, так вроде почти всё мне нравилось. А прочитал их в этой книжке, так за голову схватился, чувствую – горю весь от стыда. Будто не я эти стихи писал, а какой-то… ну, без всякого слуха человек, без всякого понимания, да и безграмотный вдобавок… Нет, права моя сестрица, – а у неё-то тоже книжечка с формулами, вон, вышла в Москве и ещё где-то на английском, так она мне говорит: ты, Федя, как тот шофёр, который не знает ни как скорость переключать, ни даже как зажигание включать и тормозить, а хочет лихачом быть и людей возить… Нет, дядя Слава, я решил: хоть на стихи меня по-прежнему и даже больше тянет всё время, а… больше ни строчки никуда посылать и отдавать не буду. До тех пор, пока не только что ямб от хорея отличать не научусь, но и всеми видами того же ямба управлять, как папка своей техникой! Вот все кричат – бардак вокруг, везде бардак, а я сейчас по-настоящему понял, почему этот бардак. Потому что вот такие, как я, только постарше, воображают, будто что-то умеют. Вон, папка наш – тот как отбрыкивался, когда его в начальство двигали, криком кричал: не могу, не умею. А теперь вроде бы справляется, хоть и со скрипом всё идёт, а сам уже не помнит, когда последний раз на своей рыбалке или на охоте был, а раньше без них жить не мог…

А других таких случаев я и не знаю, – завершил юный сельский поэт и натуралист. – Наоборот, по радио, по телеку только и слышно: я знаю, как надо, я вас научу, я вас поведу! Вот такие шофера, как я в стихах… Вот откуда весь бардак-то, по-моему… Так что единственная мне польза от этого сборника – что на себя, как в зеркало посмотрел. И вижу – ну и „портрет хари лица“! Про Ван Ваныча, про такое чудо – и так позорно написать! это ж надо же…»

…Признаюсь, не без радостного волнения слушал я эту горячую исповедь паренька, ещё недавно ходившего в «мелких». Во-первых, редко можно услышать подобные откровения от молодых ребят, пишущих стихи или прозу, – как правило, каждый из них считает себя гением. Само по себе это и неплохо, – но ведь надо же хоть иногда смотреть на себя со стороны. Вот это мало у кого получается. У Феди – получилось. Но ведь и верно: был он тем схож со своим четверолапым камышовым питомцем, что рос «наособицу», исключением из правил…

Поэтому и я, и тем более родители Фёдора были убеждены в сугубо литературно-филологическом будущем паренька, что называется, с младых ногтей гуманитария по натуре. Он и сам не раз говорил на последнем своём школьном году, что направит стопы по моим давним следам, на филфак питерского университета.

Однако планы – одно, жизнь – совсем другое, в чём мы все ещё раз убедились на примере начала взрослой судьбы младшего Брянцева. Он действительно, уехав летом в град Петров, оттуда вернулся через месяц студентом. Но – не филологом, и не на денёк-другой повидать родных, а – чтобы жить и работать дома. Федя, к нашему общему неописуемому удивлению, стал студентом-заочником аграрной академии, которая находится в прекраснейшем Царском Селе, в дворцово-парковом петербургском пригороде, носящем имя Пушкина…

Фёдор, как ни расспрашивали его, долго не объяснял никому дома, почему так произошло. По его словам, едва он сошёл с поезда, ему нестерпимо захотелось повидать Лицей, побродить над царскосельскими прудами, где плавают белоснежные гордые лебеди – словом, вдохнуть в себя ту красоту, что была начальным миром кудрявого отрока, ставшего Поэтом Всея Руси… Так паренёк из деревни Старый Бор и сделал: дошёл до соседнего вокзала, сел в электричку и поехал в Пушкин. Побродил, подивился, поглазел, поахал, надышался, наприкасался, наочаровывался… Пошёл бродить по окрестным паркам, беседуя про себя попеременно то с Александром Сергеевичем, то с Анной Андреевной, то с тенями других великих и знаменитых «царскосёлов». И в этом полуобморочном состоянии наткнулся на вывеску, надпись на которой была почти космически далека от всего, что заполняло в те мгновенья его душу. Она гласила, что во дворце, над входом в который красовалась вывеска, готовят специалистов по сельскому хозяйству.

…А дальше началось то, что в разговорном обиходе и вообще в современной жизни для краткости зовётся одним словом – мистика! Не знай Брянцевы своего сына младшего, который, при всей его склонности к лирическим фантазиям и вообще ко всякой сказочности (что отчасти объяснялось его знахарскими занятиями) был органически не способен ко лжи, и в главных, сколь-либо серьёзных делах не врал никогда, – так вот, не знай Ваня и Тася Брянцевы своего Федюшку, они бы никогда не поверили этой истории. Не поверили бы тому, о чём поведал им юный студент-заочник уже месяца через два после поступления в вуз и начала работы в родном селе… По правде, нельзя сказать, что они сами уверились в реальности, в полной достоверности сыновнего рассказа, и я не убеждён, уверится ли в том же каждый из вас, читателей. Думаю, многие произнесут, читая следующие строки вес то же слово – мистика. Именно это слово не раз звучало на устах Веры, многократно заставлявшей младшего брата повторять его фантасмагорический рассказ о поступлении в тот вуз, в который он вовсе и не собирался поступать. Родители же, слушая Федино повествование, ахая, ухая и охая, не раз употребляли слова удивления из местного лексикона – «Примстилось!», «Привиделось!», «Приблазнилось!» Вы сейчас проникнетесь их удивлением.

…Поняв, что он стоит перед сельскохозяйственной академией, Фёдор, естественно, хотел пройти мимо неё и отыскать путь к вокзалу, чтобы вернуться в северную столицу. Но то, что он увидел в следующий миг, привело его в остолбенение.

Он увидел Ивана Ивановича!!!

Да, своего родного, своего питомца, своего любимца, камышового кота Ивана Ивановича!

Увидь Федя любое другое живое существо, двуногое или четвероногое, появление которого в тот миг и в том месте было бы совершенно немыслимым, он, вероятно, даже и глаза не стал бы протирать, отмахнулся бы от видения и пошёл бы дальше, подумав то же самое – «Примстилось!» Но перед ним был Иван Иванович. В этом его воспитатель никак не мог ошибиться.

Камышовый приёмыш семьи Брянцевых своей обычной гордой походкой, высоко подняв голову, неспешно шествовал к высоким дверям аграрного дворца науки. Один створ дверей был полуоткрыт, и кот беспрепятственно проник в здание…

Федя хотел окликнуть Ивана Ивановича, едва увидел его – но оцепенение его было столь сильным, что горло у него перехватило, ноги его были словно прикованы к асфальту, и он не мог ничего крикнуть, даже и прошептать не мог. Лишь через несколько мгновений он обрёл такое состояние, в котором смог метнуться вслед своему коту. Зато в эти секунды он явственно понял, что не ошибся. Не могло быть на свете такого другого представителя семейства кошачьих! Мало того, что и по шоколадно-гладкой шерсти, и по двум рыжеватым полоскам на спине, и по всем прочим приметам это был именно он, камышовый одомашненный выкормыш козы Нюськи. Но Фёдор успел разглядеть ещё и кривую светловатую полосу на его правом боку – след зубов молодого волка. Сомнений быть не могло никаких!

Оказавшись внутри здания, паренёк увидел, что уроженец приозёрных плавней уже одолевает могучими длинными прыжками парадную лестницу, ведущую на второй этаж – и тут развеялись самые последние сомнения: так скакать мог только брянцевский найдёныш… Лишь много позже Фёдор стал дивиться тому, что в те мгновенья ему даже в голову не пришла мысль о неестественности, нереальности происходящего. Уж он-то, Федя, знал точно, что его питомца давно уже нет на свете, что он не мог не погибнуть, что взрыв и пожар дотла уничтожили его красивое, гибкое и мускулистое тело, приводившее в дрожь стольких кошек… Нет, в те секунды младший Брянцев, вбежавший в здание сельхозакадемии, об этом и не думал.

Он опять хотел окликнуть Ивана Ивановича, но из его горла вырвался лишь свистящий шёпот – на большее сил ему не хватило. Сердце у паренька бешено колотилось, он бежал вверх по огромной лестнице, боясь потерять кота из виду. Но не потерял, успел увидеть, вбежав на второй этаж, что его питомец уже спокойно движется по длинному коридору с высоченными потолками, и вот он внезапно поворачивает в одну из многочисленных дверей этого коридора, распахнувшуюся перед ним. Что она распахнулась – в том не было ничего удивительного: из помещения, в которое она вела, вышли несколько парней и девушек.

Через полминуты и Федя уже открывал эту высокую дверь, в спешке даже не заметив табличку на ней. И не разглядев, что на этой табличке было начертано: «Приёмная комиссия заочного отделения».

…Это была очень большая комната, можно даже сказать – зал, однако в том зале было очень мало свободного места из-за множества огромных шкафов у стен и нескольких столов, заваленных папками, кипами и грудами бумаг и книг, а также установленных пишмашинками и компьютерами. Тем не менее в этом зале находился только один человек – молодая и красивая женщина, сидевшая у большого окна за столом с компьютером… Не обращая на неё никакого внимания, Федя начал лихорадочно обшаривать глазами помещение в поисках Ивана Ивановича. Но кота нигде не было. Паренёк стал заглядывать и под столы и на шкафы, но его питомец так и не обнаружился…

– Вы кого ищете, молодой человек? Туда ли вы попали, куда вам надо? Вы поступать приехали, да? Документы при вас? – наконец, окликнула его женщина за столом.

– Да… поступать… – машинально ответил Фёдор, в общем-то ничуть не лукавя: он ведь и действительно для этого явился в город на Неве. – А Иван Иванович… что, он сюда не заходил разве?

– Нет, молодой человек, тут такой не работает. Но если вы к нам, садитесь. Откуда вы прибыли?

– Из Талабской области… Там такая агрофирма теперь, «Старый Бор», в Каменском районе…

– Ну так замечательно! – заулыбалась молодая дама. – С вашим сельхозуправлением у нас договор о направлении льготников, а из села от вас – почти никого. Чудненько, что вы приехали, да и деревенский. Значит, точно, к себе вернётесь…

– Скажите, – почти не услышав её радушных слов, спросил Федя, – а кот сюда только что не заходил? Большой такой, шоколадного цвета, нет?

– Кот?! Не было тут никакого кота! Да при чём тут коты? Молодой человек, что с вами? Давайте ваши документы! – громко и с удивлённым непониманием заговорила женщина, вскинув на него большие глаза… Фёдор всё в том же состоянии «ступора», ошеломления, вынул из своего рюкзачка папку с документами и положил на стол. И вздрогнул, увидев огромные глаза этой красавицы, озарённые солнцем сквозь окно: они были жёлто-зеленоватого цвета. Только раз за всю свою недолгую жизнь паренёк видел глаза не только такого же удивительного, но и с таким же – горделивым, спокойным и всё же чуть-чуть настороженным взглядом – и немножко лукавым… Причём видел Федя такие глаза – не у человека!..

– Да что случилось, молодой человек?! – уже встревоженно, а потом и сострадательно вскрикнула женщина. – Господи, чего это вы так побледнели-то?! Хороший мой, да не волнуйтесь вы – поступите вы обязательно: конкурс у нас почти никакой, а вы из села, да парень, конечно поступите! О Боже, плохо вам, что ли? Мальчик мой, ну, садитесь, я же вижу теперь, устал с дороги… Вот времена: приезжают абитуриенты – и в голодный обморок падают! Вот так, сел, молодец, попей чайку с бутербродом, я сама только что собиралась перекусить, да ладно уж… Что ж документы-то в таком непорядке? ни справки из сельзохуправления, ни даже заявления твоего тут нет… Ладно, справку потом, а заявление я тебе сейчас напишу, ты только подпишешь…

– А… как вас зовут? – разлепив пересохшие губы и беря чашку с чаем, спросил Фёдор.

– Меня зовут, не удивляйся, Иоанна Ивановна. Вообще-то ещё правильней – Иоанна Иоанновна, но уж я терплю, даже когда Анной-Ванной зовут, отзываюсь. Имя такое старинное – Иоанна, женский вариант имени Иоанн. И Жанна, и Анна – всё из этого же гнезда… Запомни: Иоанна Ивановна, тебе же моим студентом быть, я ведь преподаватель…

…Федя, как заворожённый, слушал бархатный голос этой странной и столь доброжелательной к нему красавицы, и в голове его мелькали отрывки и осколки познаний и сведений, вычитанных им в последние годы из множества старых и только что изданных книг и брошюрок: «Метампсихоз… Переселение душ! Паранормальное явление… Реинкарнация… Нет, просто чертовщина какая-то, прости, Господи, это, наверно, просто психоз у меня начался, переутомление, ведь недели две последних только и делал, что готовился…» И Федя опять вздрогнул, заметив, что в густой и длинной – и совершенно шоколадного цвета! – гриве волос этой женщины, залитой солнечным светом, золотятся несколько светлых полосок…

– Ну что же это ты, Фёдор Иванович Брянцев, никак в себя не придёшь?! – вновь ободряюще зазвучал её голос. – Эх, талабские, знаю я вас, у нас несколько ваших учились! студенты хорошие, настырные, работяги, чувствуется, отменные – а вот как, например, в деканат пойти, ну, там, заявление на повышенную стипендию написать – не заставишь вас ни в какую, робеете, как детсадовцы, то ли стесняетесь… Вот тебе заявление, подписывай, да ещё вот я сейчас тебе направление в общагу напишу, отдыхай сегодня, первый экзамен-то уже через два дня. И не волнуйся, поступишь…

…И только когда Федя Брянцев, уже со студенческим билетом в кармане, вылез из автобуса в Старом Бору и увидел вновь свою родную деревню, в него накрепко вселилось чувство уверенности в том, что всё произошедшее с ним – произошло правильно. Что он выбрал – или судьба выбрала ему – именно тот путь, по которому он и должен идти. Более того, он ощутил, что иначе и не могло быть.

Правда, в связи с той странной и прекрасной женщиной в приёмной комиссии Фёдору пришлось испытать ещё одно потрясение, через несколько месяцев, когда он приехал в царскосельский аграрный вуз послушать установочные лекции. Не увидев ни в первый, ни во второй день эту преподавательницу, он спросил в деканате, где и когда можно повидать Иоанну Ивановну. На него посмотрели как-то странно и недоверчиво, и он повторил свой вопрос, описав внешность этой дамы. Тогда ему жёстко было отвечено, что и летом в приёмной комиссии такая сотрудница не работала, и вообще среди преподавательского состава человек с таким именем-отчеством никогда не числился! Не числилась такая…

Но размышлять над этим новым и уже действительно мистическим обстоятельством было выше сил студента-заочника из деревни Старый Бор. Младший Брянцев всем своим существом ощутил: если он задумается об этом – свихнётся. И он отодвинул всё, произошедшее с ним тем летним днём в самые дальние недра своей памяти и души.

Так появился в агрофирме «Старый Бор» юный помощник агронома и заочник сельхозакадемии. Правда, в последнее время он занят ещё и осуществлением заветной своей мечты – созданием конефермы, по каковому поводу у него чуть не каждодневно происходят бурные баталии с руководством хозяйства. А, поскольку это руководство живёт с ним под одним кровом, то можно сказать, что подобные горячие разговоры происходят и почти еженочно. Но дело, кажется, сдвинулось с нуля и движется… Заметим, что юный поэт в лице младшего сына Брянцевых тоже существует, хотя действительно нигде сегодня в печати нельзя увидеть его творения. Пока нельзя… Но это уже особый рассказ – и для другой книги.

Тем своим сверстникам и вообще тем односельчанам, которые досаждали ему поначалу своими расспросами о столь нежданном изменении его жизненных планов, младший Брянцев отвечал примерно так: «Колька с отцом вдвоём домашний воз не потащат, тем более, что Колька теперь своим домом зажил. От Верушки помощь тоже не велика, а мать надломиться может. Да вдобавок…»

Но что «вдобавок» – об этом чуть-чуть позже. Как говорится, на десерт.

В конце концов, и Ваня Брянцев, поначалу схватившийся за голову от неожиданно резкого «разворота» в начальной взрослой судьбе младшего сына, понял, что его бывший «мелкий» за всё берётся основательно. Не «чудит», пойдя подругой, по сельской стезе, хотя и делает всё с немалыми причудами. Старший Брянцев ощутил, что в доме у него – и в том большом хозяйстве, за которое ему теперь приходится отвечать – вырос надёжный помощник…

«Ну, что ж, – говорил он, – у всех Брянцевых, видно, так: все на земле остаёмся. Никто ещё далеко и навовсе не уходил. А уходил – так вертался, как мой батька. Нам, верно, тут жить положено… Уйдут отсюда Брянцевы – земля пропадёт!»

Земля не пропадёт… Вернувшийся из армии живым и относительно здоровым Николай поставил свой дом, рядом с родительским. На том месте, где прежде была избушка Макарихи. Взял он в многолетнее владение и тот кусок земли, что принадлежал бобылке, и ещё солидный кус лугов и пашни. Коле есть ради кого и с кем работать на этой земле. Сразу после «дембиля» он женился на…

А вот тут я вам дам возможность самим подумать-погадать. Самим, если хотите, выбрать «оптимальный вариант» личной судьбы этого симпатичного парня.

Потому что любовь тем и волшебна, что в ней всё непредвиденно, непредсказуемо. И никакие заранее намеченные в ней планы, как правило, не сбываются полностью. И заранее задуманные авторами книг или рассказов о любви сюжеты оказываются никуда не годными…

Скажу одно: очень хорошая жена у старшего сына Брянцевых. И у них уже сын появился. Он, правда, только-только начинает становиться на ножонки.

А зовут его – Иван.

Но это – Иван Николаевич. Сын Коли. …А вот теперь то, что было чуть раньше обещано вам «вдобавок».

Вдобавок – в семье Брянцевых появился Иван Иванович.

Но это не кот, тем более не камышовый.

Это человек. С фамилией Брянцев. Тоже, конечно, ещё очень крохотный человечек… Он родился почти одновременно со своим тёзкой – со своим племянником, сыном Коли.

Это – сын Вани и Таси Брянцевых. Иван Иванович…

«…Ой, стыдуха-то, бабоньки, ой, срамотища!» – говорила Тася своим подругам-односельчанкам, почувствовав, что снова носит в себе человеческий плод. «Ведь сорок лет бабе уже, аж с гаком скоро будет, ведь наявь бабкой стану через месяца два-три, – невестка-то на сносях, уж недолго ей осталось. А тут и свекруха к ней присоседилась в товарки. Ну, лет бы пять назад ещё такое случись – туда-сюда, бывает. А нойма-то – в мои-то годки, срамотища, девоньки! Что будет-то, а?»

«А ничего не будет, кроме ребёнка, – спокойно отвечала ей староборская афганка Ассия, держа на руках новую свою двойню. – Знаешь, ханум, у меня на родине такая пословица есть: „Покуда женщина рожает – ей муж не часто изменяет!“

Тася всплёскивала руками: „Ой, тоже скажешь, Аська, – изменяет! Чего дыбишься? Может, скажешь, там, у вас, в Афганщине, на войны… Ну, так на войны солдату как не гульнуть, да и молодый когда… А тут уж, в эти-то годы, да с евонными заботами, чтоб им неладно, ему и вовсе ни до чего такого… Он и со мной-то последние год-два, как на себя воз этот взвалил да ещё и после вашего горя, спал – ну как замёрзши…“

А тут вдруг (в этом месте своей исповеди, не раз повторявшейся, Тася обычно, понизив голос, прикрывала рот платком) – откуда что взялось! А, главно дело, скажу я вам, девахи-бабёхи – вот какое. Как понесла-то я, той ночью, а? А вот как: сон мне приснился. А уж поздно мы легли, мой-то заполночь домой из Талабска вернувши был. Вот, сплю и вдруг во сне кота нашего покойного вижу! Ага, Ван Ваныча, светлая память ему. Взаболь, живой, сидит и мурчит. И какая-то кошка с им рядышком. Тут просыпаюсь – гляжу, Ваня мой тоже не спит. Чего, говорю, с тобой? а он – „Ван Ваныч мне приснился!“ Вот те на! а мы ещё на Федюшку грешим, думаем – придумщик он. Не, бабы, всё в жизни бывает, и один и тот же сон, в одной постели лёжучи, увидать можно… И стали мы с Ваней думать-гадать: к чему бы это? Потом чего-то вдруг свадьбу нашу вспомнили, и ещё раней – как ещё до свадьбы с им в копнах сидели… Вот и додумались, вот и довспоминались – вона до чего!» – и Тася показывала на свой округлившийся живот…

Так сбылась давняя мечта Вани Брянцева. Он назвал своего сына Иваном. Почему, спросите, такой повтор? – ведь у его старшего сына к тому времени родился ребёнок, получивший это имя.

«Так то Колькин сын – в честь меня назван. А этот, мой – в память про моего деда Ивана! Я ещё молодым так замыслил – да Бог не давал фортуны такой. А теперь вот, видно, дорос и я до такой удачи. На старости-то лет мастерство в этом деле приобрёл, а?» – и Ваня Брянцев широко и радостно улыбался. Он снова начал улыбаться, ещё раз став отцом. Отцом Ивана Ивановича…

Впрочем, многодетный отец несколько пережимает, говоря о своей старости. Пятый десяток – вовсе не старость. Ни для мужчины, ни для женщины… И нет ничего странного и неестественного в том, что женщина рожает в сорок один год. Даже если у неё уже трое взрослых детей.

Другое дело – такой большой перерыв. Но Тася недаром прежде была медработницей, она кое-что понимала в сложностях деторождения. И втайне вовсе не дивилась тому, что у неё вновь появился ребёнок. Более того, чувствовала: он не мог не появиться. Потому что, скорее всего, потрясения, пережитые ею вместе с мужем, встряхнули ей и душу, и тайную тайных её женского организма. Но – по-доброму встряхнули. И она вновь обрела возможность стать матерью.

Так и появился на свет новый человек. Иван Иванович…

Одно лишь только расскажу напоследок, завершая моё повествование.

У Вани Брянцева теперь свободного времени не «почти», а и впрямь не стало. Бывают такие недели, бывают такие дни, когда он, придя домой в первом часу ночи, сядет за стол, посидит несколько минут отрешённо, потом встряхнётся – и спросит жену: «Тась, утро сейчас или вечер?» Федя не преувеличивал: его отец уже забыл, когда в последний раз выходил в челне на озеро, когда с Шатуном или с двоюродным братом был на охоте… Такие времена.

А всё ж иногда свободный час выпадает. И тогда глава агрофирмы берёт на руки двух своих «масявок» – так он их зовёт – двух Ванечек, сына и внука, удивительно друг на друга похожих. Колясок он не признаёт и с детьми на руках идёт к старице, к высохшему в давние времена руслу когда-то большой реки. Выходит на угор, садится на скамейку под яблоней. Он сам эту скамейку смастерил, сам и яблоню посадил ещё в молодые свои годы… На одно колено он сажает Ивана Николаевича, своего внука, на другое – Ивана Ивановича, своего сына.

И взгляд его скользит по косогору вниз, где по дну старицы вьётся ручей, бегущий в сторону Талабского озера. Потом Ваня глядит на озеро, хорошо видное с этого угора, особенно в ясную погоду, на его то синие, то золотые, то серебряные вспышки… Этот ручей не вдруг впадает в озеро – он распадается на протоки, вьющиеся среди камышовых дебрей… Ваня глядит на тропинку, бегущую над ручьём по косогору – и порою вспыхивает и его душе странное ожидание.