Текст книги "Пожнешь бурю"
Автор книги: Станислав Гагарин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 32 страниц)
74
Едва лицо Джона Галпера исчезло с экрана, как Гэйвин получил сообщение с вертолета, который вышел на полицейскую машину. Первый вертолет взорвался, и его горящие обломки валялись, разбросанные неподалеку от оставленного «форда» с сиденьями, залитыми кровью «синих волков».
– Что это может означать, мистер Гэйвин? – сухо спросил председатель комитета.
Эдгар Гэйвин пожал плечами.
Сообщают, что в машине никого нет, – сказал он. – Видимо, «синие волки» решили убрать все следы акции по устранению. Ведь они-профессионалы высшего класса, мистер Холл. Вы сами предупреждали о деликатности операции.
Это верно, – кивнул Патрик Холл. – Но мне, да и остальным, наверное, хотелось бы лично убедиться в том, что операция завершилась.
В успехе не может быть сомнений, – поддержал Гэйвина Сержант Билл, который делил с ним ответственность за успех покушения. – И потом, у нас есть и запасные варианты.
На проигрывание вариантов нет времени, джентльмены, – предупредил Патрик Холл. – До вступления в силу приказа «Идет град» осталось четверть часа. он посмотрел на экран Джона Галпера. Камера продолжала передавать в эфир и на приемные устройства остальных экранов спинку кресла Джона и часть стола, на котором лежали стопка листков бумаги для заметок, пепельница с окурками и сиротливо приютившаяся сбоку паркеровская авторучка с зелеными чернилами, которыми так любил пользоваться Галпер.
– Не забывайте, – продолжал Патрик Холл, – что, если наши ракеты поднимутся в воздух, русские засекут их и нанесут ответный удар. Часть их ракет, бесспорно, прорвется сюда и накроет Америку. Правда, за нами преимущество первого хода, но придется учитывать уже вычисленные жертвы… Через полчаса после того, как пойдет наш «Град», надо ждать первые ответные ракеты русских. Это нам вовсе ни к чему. Достаточно просто накалить обстановку до состояния «вот-вот». Сорвать предстоящее подписание договора, напугать Америку атомной тревогой… А затем в обстановке паники и хаоса мы призовем соотечественников к спокойствию и заявим, что берем на себя бремя власти в условиях военного времени. Поэтому чудом спасшийся Президент не вписывается в общую картину выдержавшей призрак Армагеддона страны… Я уже не говорю о том, что этот пацифист из Миннесоты, может быть, названивает сейчас из придорожного телефона в Белый дом. Надеюсь, вы меня правильно поняли, джентльмены?
Никто не возразил. И никому из них не было извест но, что надежду на обратный ход у них бесповоротно отняла «Лига седых тигров».
– В Вашингтоне объявлена атомная тревога, – сообщил Уильям Годфри, взглянув на карточку, которую положил перед ним его помощник.
Все четверо оживились и облегченно вздохнули. Известие как бы приближало их к финалу затеянной опасной игры, свидетельствовало о том, что приказ никем не отменен. Америку они все-таки напугают. Питер Розенфельд почувствовал вдруг, как у него пересохло горло. Он протянул руку к небольшому столу-подносу на колесиках, припаркованному справа от его кресла, и взял с него бутылочку ананасового сока. Открыв ее, Ангелочек Пит сделал большой глоток прямо из горлышка, отнял бутылку ото рта, чтоб передохнуть и снова приложиться. Но тут же уронил сок. Потом медленно встал с кресла, судорожно схватился левой рукой за горло, но до горла рука не дотянулась. Розенфельд захрипел и рухнул на стол, затем сполз на прежнее место. Неловко повернутая голова его так и осталась в кадре, передаваемом телекамерой.
– Питер! – крикнул Уильям Годфри, поднимаясь в неосознанном порыве, будто в состоянии был помочь Ангелочку. – Что с ним?
Испуганный секретарь Розенфельда, который увидел наконец, что приключилось с его шефом, схватил Питера за плечи и старался придать туловищу вертикальное положение, но голова северо-восточного босса бессильно валилась на грудь.
– Оставьте его, – послышался голос председателя Комитета семи. – Он мертв…
Патрик Холл перевел взгляд на экран Галпера. Место Джона за столом оставалось пустым.
75
– Руки вверх! – скомандовал голос за спинами Президента и Эрвина Доджа.
Эти два предельно понятных слова были произнесены, как и принято всегда в подобных случаях, слитно и быстро, но все же оба преследуемых по пятам человека уловили в них резкий новоанглийский акцент.
Реакция на команду у Президента и начальника охраны была совершенно различной. Эрвин Додж прыгнул на босса, сбил его с ног и покатился вместе с ним на землю, на ходу доставая тупорылый «магнум». А Президент вдруг осознал, что тот, кто требует поднять руки вверх, вовсе не враг… С повадками своих преследователей Президент довольно хорошо уже познакомился за сегодняшнее утро.
– Не стреляйте! – крикнул он, перевернувшись со спины на живот и пытаясь встать. – Не стреляйте, Эрвин!
Этот возглас был своевременным. Начальник охраны уже вырвал из кобуры «тетушку Бетси» и собирался наугад выстрелить туда, откуда пришел голос. А стрелять на звук Эрвин Додж умел.
Не стреляйте, Эрвин!
Пусть только попробует, – насмешливо произнес тот же голос. – Я держу его на мушке…
Теперь и начальник секретной службы понял, что приказ поднять руки исходит вовсе не от тех, в кого надо стрелять не раздумывая. Он разжал пальцы, и его безотказный «комбат» упал в траву. Тем не менее безоружный Эрвин вскочил одним прыжком, держа руки раскрытыми ладонями вперед, не поднимая их выше плеч. Мельком взглянув на Доджа, такое же положение принял и Президент. Теперь они стояли лицом к окликнувшему их и могли рассмотреть его достаточно хорошо.
Перед ними был заросший едва ли не до самых глаз человек, одетый в зеленую пятнистую куртку, линялые до небесно-голубого цвета джинсы, на голове шапка с длинным козырьком и эмблемой, которую Президент и Эрвин Додж пока не рассмотрели.
Обут незнакомец был в старенькие кеды. В руках он держал армейскую винтовку М-16.
Перепугались, джентльмены? – насмешливо спросил странный человек. – Ладно, опустите руки. Я хотел пошутить, но оказалось, что в шутке моей был резон. Вон каким козлом скаканул этот парень и уже хотел стрелять из своей пукалки. Видно, служил в специальных войсках или террорист из ЦРУ. Хорошо, что он послушался вас, мистер… Не то я прострелил бы ему башку. У вас оружие есть?
Я безоружен, – сказал Президент и развел руки в стороны.
А что вы делаете на моем участке? – спросил человек.
Ствол винтовки незнакомец не опускал, медленно переводя его с одного на другого.
– А где мы находимся? – спросил Президент.
Начальник секретной службы тихо злился от собственного бессилия, искоса поглядывая на валявшийся в траве револьвер.
Здесь закрытый для любых посещений сектор национального заповедника Сент-Маунтин, – сказал незнакомец. – Вы незаконно попали сюда, и каждый должен быть оштрафован на двести долларов.
Да кто вы такой, черт возьми?! – обрел наконец дар речи Эрвин Додж. – Вы что, не видите, кто стоит перед вами?!
Мое имя Дэйв Стоун, мистер Не-знаю-как-вас-зовут. Я лесничий этого заповедника, рейнджер… Это вам понятно?
То, что вы рейнджер, видно по вашим сомнительным шуткам, – усмехнулся Эрвин Додж. – А вот зовут вас, видно, не Стоун, а скорее Донкихэд2…
Эрвин! – предостерегающе крикнул спутник начальника охраны.
Разве вы не видите, что перед вами Президент Соединенных Штатов?!
Это еще надо доказать, мистер Витти 3…
Вы с ума сошли?! – закричал Эрвин Додж, и Президент уловил в его голосе тревожную интонацию: не ошиблись ли они…
Предъявите документы, сэр, – сказал Дэйв Стоун, обращаясь к Президенту.
Документы? – растерялся тот и стал ощупывать карманы пиджака, имевшего довольно плачевный вид.
Что-нибудь удостоверяющего вашу личность, – сказал рейнджер. – Таков порядок при обнаружении на этой земле посторонних людей. Вы забор видели?
Видели! – крикнул Президент.
Перелезали через него?
Да.
Значит, обдуманно, а не случайно попали в мой специальный сектор. А это уже нарушение федеральных правил. Предъявите документ, в котором сказано, что вы Президент Соединенных Штатов, и тогда я освобожу вас от штрафа в двести долларов. В порядке исключения…
У меня нет никаких документов, – проговорил Президент. – Как-то и в голову не приходило…
Кредитная карточка или водительские права на ваше имя, – подсказал Стоун.
Но ведь я не хожу по магазинам, не живу в отелях и не сажусь за руль автомобиля, – слабо улыбнулся Президент.
«Это какой-то театр абсурда, – подумал он. – Такого попросту ни с кем никогда не могло случиться…»
Послушайте, мистер Стоун, – миролюбивым тоном – а что делать? – заговорил Эрвин Додж. – Я начальник секретной службы, охраняю этого человека я Белый дом. Зовут меня Эрвин Додж. Меня вы можете не знать, это вовсе не обязательно. Но разве вы не видите, что перед вами стоит Президент?
Вижу, – спокойно сказал Стоун. -Мы хоть и живем в лесу, но телевизор работает исправно. И я даже был в Вашингтоне в день вашей инаугурации, мистер Президент.
Так какого же дьявола вы морочите нам голову?! – снова заорал начальник охраны. – Я свидетельствую, что этот человек – Президент!
– А вы кто такой? – спокойно спросил лесничий. Эрвин Додж задохнулся от негодования, а Президент вдруг рассмеялся.
– Послушайте, Додж, – сказал он, – перед нами разыгрывают сатирическую комедию о бюрократизме. Ведь у вас-то есть служебное удостоверение. Покажите его мистеру Стоуну. А когда он убедится, что вы – это вы, засвидетельствуете – я именно тот, за кого себя выдаю…
Дэйв Стоун широко улыбнулся и неожиданно превратился в лукавого Пана, так довольного тем, что разыграл странников.
Все правильно, мистер Президент. Извините за небольшой розыгрыш. Не сердитесь на меня, мистер Додж, и не трудитесь доставать документы. Конечно же, я узнал вас, сэр. И вас, мистер главный страж Белого дома, тоже. Добро пожаловать в Сент-Маунтин! И подберите свою пушку, мистер Додж…
За такие шутки у нас в авиации невзначай сталкивали за борт во время полета, – проворчал начальник охраны, пряча револьвер в кобуру под пиджак.
А у нас, рейнджеров, подобных шутников подвешивают к дереву за одну немаловажную деталь человеческого тела, – усмехнулся Дэйв. – Вы можете это проде323 лать со мной, джентльмены, но сначала согласитесь, что не было еще в истории Америки случая: у президента потребовали документы. Но главное в другом – с вами нечто стряслось и вам нужна помощь. Я видел взрыв вертолета в воздухе. Тем, кто там был, уже не помочь. II вдруг вижу в лесу живого Президента! Честно говоря, подумал, что свихнулся. Итак, я в вашем распоряжении, сэр. А потом вешайте меня за что хотите. Только не за шею, мистер Додж.
Он разом выпалил несколько бессвязный монолог, резко, как бостонец, выговаривая слова.
– Нам необходимо срочно позвонить в Белый дом!
– Позвонить – вряд ли, – сказал Стоун, сдвинув на затылок шапочку с козырьком. – Проводной связи у меня нет… Экология, сэр. Радиостанция дает возможность разговаривать лишь с главным кордоном и с соседом. Но младший брат у меня – радиолюбитель. Он обменивается сплетнями даже с Австралией и Гонконгом, сэр.
– Куда идти? – нетерпеливо спросил Эрвин Додж.
Полмили отсюда. Там на краю поляны стоит мой кордон, где мы живем с братом. Майкл сейчас дома.
Тогда быстро к вам, Дэйв! – решительно шагнул вперед Президент.
– А что случилось? – спросил лесничий.
Стоун спросил это, когда они прошли уже, следуя за ним, ярдов двести.
Президент шел за Дэйвом, замыкал шествие начальник охраны, который слышал, как покрутившаяся над местом падения «полицейского» вертолета вторая машина приземлилась где-то неподалеку.
– Покушение, Дэйв, – коротко ответил Президент.
76
«Они объявили атомную тревогу, – подумал Председатель Совета Обороны, – и тем самым недвусмысленно сообщили нам о своих намерениях. Понимать ли это как сигнал «Идем на вы!»? Или тут есть некая особая подоплека, которую мне никак не удается пока ухватить?»
Председателю не были известны детали того, что происходило на Центральном командном пункте в Пентагоне. Не знал ничего он и о намерениях «Лиги седых тигров» и Роя Монтгомери. Ведь именно дежурный генерал попытался сделать хоть что-нибудь для предотвращения катастрофы и не нарушил при этом присяги. Но и Монт гомери было невдомек, что русские узнали о приказе Оскара Перри через двадцать минут после его поступления на ЦКП стратегической триады. И ответного удара не последовало лишь потому, что оставалось сорок минут… Две трети часа на разрешение ядерного конфликта.
Объявляя атомную тревогу, Монтгомери хотел предупредить русских, дать им возможность убедить Пенсионера бог весть что вообразившего, в лояльности своих действий.
Почему они сделали это? – спросил Председатель начальника Генерального штаба. – Ведь тревога расшифровывает их намерения…
Фрол Игнатьевич отправил военного атташе в Пентагон, – ответил Маршал Советского Союза. – Я знаю полковника Полухина лично. Нестандартная личность, обаятельный и коммуникабельный человек. Он попытается что-то сделать.
Хватит ли у него времени? – с сомнением покачал головой Министр обороны. – Может быть, нам тоже объявить общую атомную тревогу?
Нет, – сказал Председатель, – не будем пугать людей. Ведь все необходимое уже сделано, меры приняты, ответственные лица заняли боевые посты… Посол в Вашингтоне уже связался с замом государственного секретаря, которого наша новость о приказе Перри повергла в шоковое состояние. Госдепартамент ничего не знал… Или делает вид, что ему ничего не известно. Но сейчас они предпринимают уже экстренные меры. А как стратегические ракетчики?
У них постоянно высокая готовность, – ответил Министр обороны.
Что Главком?
Принял на себя дублирующее командование.
Ну вот, – горько вздохнул Председатель Совета Обороны, – если мы с вами не успеем, будет кому ударить мечом возмездия… Так что не дергайте всю страну. Общую атомную тревогу объявлять не будем. Пусть знают пока только военные и командиры гражданской обороны. А сами тем временем попытаемся образумить американцев… Что у вас еще?
Все защитные средства приведены в состояние надежной готовности, – сообщил Министр обороны. – Повсеместно применим контрракетный маневр…
Это хорошо, – просто сказал Председатель, и на Душе у него чуть-чуть посветлело.
«Что же случилось с Президентом? – подумал он. – Ведь с ним рядом всегда находился офицер с «черным ящиком». Если приказ отдали без ведома Президента, то это плохо».
Еще недавно они сидели вдвоем с Президентом на подмосковной даче, в беседке на берегу Москвы-реки, и пили душистый краснодарский чай, о котором американский гость говорил, что он вовсе не хуже цейлонского чая знаменитой фирмы «Липтон».
– У нас в России многое на уровне мировых стандартов и даже выше, – улыбнулся хозяин. – Только не всегда мы сами это, увы, осознаем…
Президент рассмеялся и шутливо погрозил пальцем. В беседке они были только вдвоем. Ни секретарей, ни переводчиков, ни какого-либо протокола…
Как это?.. Скромность украшает большевика, – смешно выговаривая слова, сказал Президент на русском языке. – Ваши ракеты типа «Громобой» намного выше мировых стандартов.
Их мы и намерены лишиться, тяжелых ракет, у которых боеголовки с разделяющимися частями индивидуального наведения. Нам ведь тоже хорошо известно, что именно «Громобой» остужают горячие головы некоторых ваших соотечественников, мистер Президент. Но когда подпишем в Вашингтоне Договор о ласточках мира, то сразу начнем постепенную ликвидацию «Громобоев».
Это хорошо, – посерьезнев, уже по-английски сказал Президент. – Мои соотечественники поверят в наше соглашение именно потому, что в будущем они смогут но бояться этих ракет! Когда вернусь домой, мне скажут, что в Москве я выглядел на миллион долларов. Вы ведь знаете, что так в моей стране определяют эталон благополучия, успеха.
У нас есть поговорка: не в деньгах счастье, – улыбнулся хозяин.
Это у вас… Вы, русские, вообще удивительные люди. Может быть, ваше национальное бескорыстие больше всего и раздражает, исподволь, бессознательно раздражает моих соотечественников. Хотя многие понимают, что само понятие собственности иллюзорно уже в силу того, что обладать чем-либо человек не может всегда, поскольку сам не вечен.
Непреходящи лишь духовные ценности, – заметил Председатель.
Вот именно, – подхватил Президент. – И тогда возникает комплекс вины перед самим собой. Он возникает от того, что люди ставят себе неосуществимые задачи, пытаясь с помощью материального возвыситься духовно. И возвысить за счет американского богатства сознание соседей по планете.
Навязать им свое понимание человеческих ценностей, – подсказал хозяин.
Ну, не совсем так прямо, – заколебался гость. – А впрочем, мы с вами одни… Да, вы правы, навязать, ибо мы убеждены, что наш путь к общему прогрессу единственно разумный.
А поскольку это в силу объективных причин не получается, вы собственный комплекс вины переносите на окружающих, – закончил Председатель. – Вот в чем корень зла! И то, что вы сами подошли к осознанию этого, сэр, меня искренне радует. Видимо, назрела необходимость начать подготовку к созданию Всеобщего кодекса Comity of nations [Comity of nations – взаимное признание законов и обычаев Другой нации], тогда каждое государство обязано будет осуществлять внешнюю да и внутреннюю политику исключительно в согласии с этим кодексом.
Интересная идея, – задумчиво проговорил Президент. – Хорошо, что вы знаете наш язык. Собираясь в Москву, я начал учить русский. Но очень трудно пока говорю…
Учение и труд все перетрут, – улыбаясь, сказал на родном языке Председатель и потом довольно долго объяснял поговорку на английском, в переводе она уже не так звучала.
Вы помните, как коротко и ясно передает Диоген Лаэрций смысл учения агригентца Эмпедокла? – спросил Председатель у Президента Соединенных Штатов.
Во время оно я увлекался древнегреческим, читал сохранившиеся до нашего времени отрывки из Эмпедокловой поэмы «Очищение», – ответил, улыбаясь, гость. – А вот формулировку Диогена Лаэрция не припомню.
Она предельно проста, – сказал хозяин. – Основ существует четыре – огонь, вода, земля и воздух, а также Дружба, которою они соединяются, и Вражда, которой они разъединяются… Вот и все.
Действительно! – воскликнул Президент. – Проще и логичнее не скажешь. По возвращении я приведу ваши слова в послании к конгрессу.
– Обязательно со ссылкой на Лаэрция и Эмпедокла, – засмеялся Председатель. – Иначе ваши журналисты обвинят меня в плагиате.
– Непременно, – поддержал шутку Президент. Гость встал из-за стола, вышел из беседки. Хозяин последовал за ним. Вместе они прошлись вдоль берега Москвы-реки, остановились.
– Вы знаете, что первым актом моей исполнительной власти, – заговорил Президент, – было расследование целесообразности работ по «стратегической оборонной инициативе». Такое решение не легко далось администрации. Ведь люди военно-промышленного комплекса… Боюсь, что никогда не простят они мне этого акта.
Он помолчал, затем спросил:
Вы, конечно, знаете о завещании Эйзенхауэра?
Знаю, – ответил Председатель.
Порою его предупреждение снится мне по ночам, оно вспыхивает в сознании, как грозное «Мене, текел, фарес» на стенах дворца Валтасара. Я всегда помню его и не перестаю повторять… «Мы должны остерегаться приобретения неоправданного влияния, вольного или невольного, военно-промышленным комплексом. Существует и будет существовать потенциал для катастрофического увеличения власти тех, в чьих руках она находится не по праву». Не по праву, – повторил Президент, поднял у ног плоский камешек и запустил его так, что тот запрыгал по воде.
Он рассмеялся.
– Шесть раз прыгнул. Загадал, сколько лет проживу в Белом доме. Два года уже прошло. Значит, изберут и на второй срок…
В лесной чаще повел было трель запоздавший соловей, но, устыдившись тем, что начал любовную песнь не ко времени, наверно, не успел завести для себя подружку, замолк.
Как тихо здесь у вас, – заговорил Президент. – И хотя как будто не похоже Подмосковье на Миннесоту, а на мгновенье показалось, будто я дома.
У нас всегда говорят гостю: будьте как дома…
Но не забывайте, что вы в гостях? – по-русски произнес Президент, засмеявшись. – Эту поговорку я усвоил на вашем языке. Мой друг Ларри Холмс просил выучить ее в числе самых важных… Да… Вы, наверно, помните, что, еще будучи сенатором, я приветствовал вашу концепцию национальной безопасности, призывал правительство не поучать советское руководство. Мне хотелось обратить внимание американского народа и моих коллег-политиков на те огромные перемены, которые происходят в вашем обществе.
И уже дали определенные результаты, – заметил хозяин.
Один из них в том, что я пью чай на берегу Москвы-реки, – улыбнулся Президент. – Идея нового мышления сразу привлекла меня. Мне показалось убедительным ваше утверждение, что национальная безопасность одной страны зависит от национальной безопасности другой, национальная безопасность Запада от национальной безопасности Востока.
Отношение между Востоком и Западом мы понимаем теперь не как примитивное соревнование типа «догоним и перегоним Америку», а как составной элемент взаимозависимости, – пояснил Председатель. – В этом мы видим конструктивность наших отношений.
Да, цивилизованный и конструктивный стиль – другого нам не позволяет историческая необходимость – согласился Президент. – На двойные стандарты у нас нет больше права. Новое мышление предполагает в сути своей нравственное начало.
Может быть, планетарную, в перспективе, мораль, – сказал Председатель.
Разговор в беседке над Москвой-рекой Председатель вспоминал не однажды. Под конец чаепития хозяин и гость неофициально условились дать помощникам возможность начать подготовительную работу по созданию кодекса, пока еще в черновом, разумеется, варианте. А когда советский лидер приедет в Америку, они сведут вместе то, к чему пришли обе стороны порознь.
«Вот тебе и кодекс взаимного признания! – подумал Председатель. – Надо сказать Фролу Игнатьевичу, чтобы искал по своим каналам Президента. С ним стряслось неладное!»
Отдав соответствующее распоряжение, он спросил у начальника Генерального штаба:
Что у нас с той ракетной частью? На позиции которой решили сбросить воду.
Взрывчатку доставили на перемычку, все готово к взрыву, – четко доложил маршал. – В подразделении снимают караулы с тех установок, которые окажутся под водой. Руководит операцией генерал-полковник Гришин. С ним рядом секретарь обкома Федоров.
Значит, хоть там пока без проблем. От военного атташе ничего нет?
Пока нет, товарищ Верховный.
Пентагон?
Справочная министерства обороны отвечает, что телефон Оскара Перри отключен от международной линии Центра предупреждения ядерной опасности.
Белый дом?
Дежурный у прямого провода сообщает, что Президента нет в Вашингтоне.
Пусть переключат на помощника Президента по национальной безопасности!
Он в госпитале.
Немедленно узнайте, в каком госпитале находится профессор Холмс, и соединитесь с ним по обычному международному телефону. Скажите, что я буду разговаривать с ним.
… Когда ему бывало трудно, Председатель вспоминал, как в детстве он учился плавать… Ранние годы его прошли среди бескрайних степей и хлебных полей, где не было и самой захудалой речушки. Воду для питья людей и овец добывали из глубоких колодцев. Вокруг них ходили, наматывая цепь на барабан, две старые-старые лошади.
Мальчишке исполнилось четырнадцать, когда он впервые отправился к деду, бывшему есаулу Войска Терского, в славный город Моздок, старую казачью крепость на могучем Тереке. Терек ошеломил подростка. Его рев был слышен за три-четыре квартала тихого южного городка, стоявшего на высоком левом берегу. На берег с яростью бросался Терек, презирая худосочные плотины, которые городили моздокчане, тщетно пытаясь унять бешеную реку.
Не умевший плавать – где б он этому научился? – юный степняк с опаской глядел на Терек. И совсем уже дивился, когда видел, как местные ребятишки очертя голову бросаются в мощные струи с крутящимися водоворотами.
Пытливый и наблюдательный, он стал присматриваться и понял, что с Тереком можно справиться, если не идти ему наперекор, а с умом использовать собственную силу реки. Поначалу парень находил заводья с более медленным течением и там научился держаться на воде. Потом перешел на главное русло, чтобы привыкнуть к скорости и речной мощи. он входил в воду, отплывал немного, Терек подхватывал казачьего внука и нес на себе сотню, и другую, и третью шагов. Потом надо было начинать грести к берегу, споря с течением, которое далеко относило его от того места, куда он стремился выплыть.
Два месяца летней жизни в Моздоке учился плавать в горной реке будущий Председатель Совета Обороны. А меж тем он присматривался к взрослым парням, которые переплывали Терек, выходили на его правую, лесную сторону. Для этого они заходили вверх по течению, порою километра на два, а потом бросались в воду, чтоб казаться как раз напротив того места, где начинали купаться.
Однажды он рискнул. Зашел повыше вместе с парнями, подождал, когда они войдут в реку и Терек отнесет их подальше, и поплыл сам. Он плыл, экономно расходуя силы. Терек стремительно уносил его вниз, к мосту, но которому шла дорога в Орджоникидзе, и казалось, никогда не выбраться ему на другую, такую далекую сторону.
И где-то на стремнине он понял, что главное – но растеряться, не струсить! Надо поверить в собственные силы, понять, что Терек слеп и бесхитростен в своей ярости и человек, пядь за пядью сдвигающийся в нужном ему направлении, более могущественное существо, нежели река. Человек в состоянии осознать и себя, и Терек, потому и выйдет победителем в схватке.
Не растеряться, сберечь силы, достичь цели за счет энергии самой стихии…
Может быть, тогда он и не сумел бы объяснить свое состояние словами. Слова пришли потом, когда, став взрослым, научился осмысливать происходившее и свершающееся вокруг. А тогда, усталый, если не сказать – измученный, он выбрался на поросший густым лесом правый берег, упал на траву и долго лежал, приходя в себя.
На обратный заплыв не решился, перешел Терек по мосту, пришел домой под вечер и тихо сказал за столом, когда сели ужинать:
– А я сегодня Терек переплыл.
Бабушка всплеснула было руками, но бывший есаул запечатал ей рот быстрым взглядом, потом довольно хмыкнул и сказал просто:
– Казак вырос.
… «Спокойно, – сказал себе Председатель Совета Обороны, – ты сейчас на середине Терека».
– На проводе Белый дом! – встревоженным голосом сообщил его помощник.
Председатель поднял трубку.
– Здравствуйте, – прозвучал женский голос. – Это говорит Глория, жена Президента.
