Текст книги "Товарищи в борьбе"

Автор книги: Станислав Поплавский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Прежде всего потребовалось выяснить силы противника. Нас особенно интересовало, много ли войск вырвалось из окружения и где они укрылись. Установить это помогли летчики. В штабе армии их донесения анализировали и наносили данные на карту. Таким путем воссоздавалась вполне достоверная, хотя, быть может, и не совсем полная картина расположения вражеских сил.

Оказалось, что некоторые подразделения гитлеровцев, вырвавшись из кольца советских армий, стекались в Колобжег и укреплялись там. Сюда направлялись пехота и артиллерия, стягивалась уцелевшая боевая техника.

О боях за город и порт Колобжег я расскажу в следующей главе, а сейчас опишу боевые действия на направлении Щецинской бухты. Здесь наши войска наступали на широком фронте, прочесывая леса и перелески, овраги и населенные пункты. Было начало марта, снег уже растаял, и в воздухе чувствовалось дыхание весны.

Шедший в авангарде 4-й пехотный полк 2-й дивизии выдвинулся в Ключково. Разведчики установили, что в городке укрылась крупная вражеская группа. Поляков было значительно меньше, но на их стороне имелось преимущество в танках. Этим и воспользовался командир полка Мечислав Меленас. Его танки неожиданно ворвались в местечко, за ними ринулась пехота, и после короткого боя гитлеровцы капитулировали. Узнав о подробностях этого боя, я хотел было сначала пожурить полковника за такое рискованное решение: атаковать в лоб неразведанного и численно превосходящего противника. Но, подумав, пришел к мысли, что командир 4-го полка в данном случае действовал не сломя голову, а с тонким расчетом на внезапность, быстроту удара и устрашение деморализованного врага танками. И я объявил Меленасу благодарность.

Продвигаясь к морю, наши соединения захватывали тысячи пленных.

Двигаясь в сторону Балтийского побережья, 11 марта 1945 года наши 1-я и 2-я дивизии вышли на исконную границу Польши – реку Одра. В боях за освобождение Померании польские солдаты проявили высокое мастерство, мужество, отвагу и ясное понимание тех благородных идей, во имя которых они сражались.

Советское Верховное Главнокомандование, отмечая заслуги войск 1-го Белорусского фронта, дважды объявило им благодарность. Москва салютовала им, в том числе 1-й армии Войска Польского. 3, 4 и 6-й ее дивизиям, 4-й смешанной авиационной дивизии, 2-й гаубичной и 5-й тяжелой артиллерийским бригадам и некоторым другим частям было присвоено почетное наименование Померанских.

На древках знамен многих польских частей засверкали советские ордена.

Глава тринадцатая.

Твердый "орешек"

Уже все польское Поморье было освобождено от фашистов. Все, за исключением древнего Колобжега. Остатки разбитых вражеских частей через леса пробирались к этому единственному в руках гитлеровцев порту, надеясь укрыться в крепости или эвакуироваться отсюда морем.

На дорогах, ведущих в Колобжег, – тысячи беженцев. Повозки, машины, стада обезумевшей скотины – все это перемешалось с группами отступавших гитлеровцев, спешивших в "неприступную" крепость. Действительно, Колобжег ни разу в истории не был взят штурмом. "Никто не сможет взять его и теперь", бахвалилось устами Геббельса немецкое радио, хотя никогда ранее пред этим городом-крепостью и не сосредоточивалось такое сильное осадное войско, как наше.

В Колобжеге в общей сложности находилось до 80 тысяч гражданских лиц и свыше 10 тысяч солдат и офицеров противника. Однако судьба гарнизона была уже предрешена, а положение горожан было просто трагическим.

Любопытно показание ефрейтора Ганса Швиля, взятого в плен в первые дни боев за Колобжег. По его словам, военный комендант города генерал Германы, понимая бессмысленность сопротивления, отказался оборонять город, за что был публично расстрелян. Его место занял отпетый эсэсовец, то ли Миллер, то ли Мюллер, – пленный не запомнил точно фамилии.

Новый комендант начал с того, что расправился с "неустойчивыми" солдатами и горожанами. Лица, не выполнявшие распоряжения властей или обсуждавшие их действия, карались смертной казнью через повешение.

Выступив по радио, комендант провозгласил лозунг: "Кольберг останется немецким! Так приказал фюрер!" Все жители в возрасте от 16 до 50 лет были мобилизованы на строительство укреплений и в отряды фольксштурма.

Наши войска готовились к штурму. Местность благоприятствовала обороняющимся. С суши город опоясывала болотистая низина, по которой протекала река Парсента и проходил мелиорационный канал. Весной, в распутицу, весь этот участок был непреодолим для танков.

Сперва мы не имели достаточно полного представления о характере оборонительных сооружений в самом городе. Однако система ведения огня указывала, что фашисты заранее создали круговую оборону, используя под огневые точки прочные каменные постройки.

Город прикрывали три оборонительные позиции, фланги которых упирались в море. Внешняя, состоявшая из сооружений полевого типа, траншей полного профиля и противотанковых рвов, проходила по предместьям Колобжега. Вторая тянулась по его окраинам – от старых фортов на берегу моря к ипподрому, паровозному депо и далее вдоль реки Венцеминка. Третья позиция прикрывала центральные кварталы города. Улицы здесь перекрывались баррикадами, все перекрестки и площади простреливались не только пулеметным, но и артиллерийским огнем. Особенно сильно укрепил противник казармы, школы, газовый завод, паровозное депо. К тому же гарнизон Колобжега поддерживала береговая артиллерия и орудия военных кораблей, стоявших на рейде.

Установить все это нам удалось уже в ходе боев. В первые же дни, не имея достаточных данных о противнике, я полагал, что для овладения побережьем на участке Колобжег, Мжежино будет достаточно двух дивизий. Да и выделить больше сил в тот момент просто не представилось возможным. Как уже говорилось, мы должны были принять на побережье полосу обороны от 3-й ударной армии.

С утра 7 марта 3-я и 6-я польские дивизии приступили к выполнению боевой задачи. 3-я дивизия без 8-го полка, оставшегося для охраны объектов в Быдгоще и Влоцлавеке, совершила двадцатикилометровый марш и сосредоточилась в районе Росценцино, Заброво, Хажино, а 6-я к ночи прибыла в Зеленев.

Но дальше не все пошло гладко.

6-й дивизии предстояло сменить советскую 45-ю гвардейскую танковую бригаду. Танкисты торопились, так как получили приказ перейти в оперативное подчинение 2-му Белорусскому фронту. Поспешил и полковник Шейпак, не дав людям даже прийти в себя после марша.

Ночь была темная. Но во время смены не соблюдались требования дисциплины и меры маскировки. Гитлеровцы разгадали, что у нас происходит, и, как только советские танки ушли, предприняли контратаку в Злотувском предместье. Один из наших батальонов был отброшен на несколько сот метров.

Эту небольшую, но поучительную неудачу в некоторой степени компенсировал успех полковых разведчиков 16-го полка 6-й дивизии. Ночью они прорвались к дороге из Колобжега на Гжибово, пересекли ее, а утром 8 марта вышли на побережье западнее города.

Полковник Шейпак стал действовать энергично, может быть, даже излишне энергично. Не дав себе труда разведать противника, он сразу же начал наступление. С утра после короткой артподготовки два его полка пошли в атаку. 18-й полк нанес удар вдоль Тшебятовской улицы и овладел кладбищем возле моста через Венцеминку. Но попытка взять артиллерийские казармы не удалась, так как фланги подразделений, выдвинувшихся по Тшебятовской улице, оказались открытыми. Противник, разумеется, воспользовался этим и вынудил полк отойти на исходные позиции.

Не повезло и 16-му полку. Наступая через парк в направлении морского порта, он попал под сильный артиллерийский и минометный огонь. Пехота вынуждена была залечь, причем открыто: земля была на вершок залита водой и окопаться было нельзя. Пришлось и тут отойти.

Только теперь полковник Шейпак и командиры его полков поняли, что перед лицом сильной, заблаговременно подготовленной обороны противника надо действовать иначе. Прежде всего следовало создать штурмовые группы и привлечь как можно больше орудий к стрельбе прямой наводкой.

Я позвонил командующему фронтом и доложил, что Колобжег сильно укреплен, попросил выделить нам тяжелую артиллерию. Маршал Г. К. Жуков обещал помочь. А пока пришлось подтянуть свою артиллерию: две гаубичные бригады, 5-ю тяжелую и зенитный полк. Из резерва армии, кроме того, я направил к Колобжегу 4-й тяжелый танковый полк и три саперных батальона. За счет этих сил в полках создали штурмовые группы, придав им полковую и батальонную артиллерию. Позже орудия крупных калибров получили задачу стрелять с открытых позиций прямой наводкой.

Управление войсками серьезно осложнялось из-за отсутствия плана города. Разведчики получили задание достать его любой ценой. Они хорошо потрудились: много раз проникали в расположение врага, захватывали пленных, обыскивали дома и блиндажи и наконец добыли план города. Как самую большую ценность, полковник Зайковский отправил его ко мне с нарочным.

На плане все городские кварталы мы обозначили цифрами, а важные объекты – специальными знаками, затем размножили его и вручили каждому командиру.

После непродолжительного перерыва 3-я и 6-я дивизии возобновили атаки.

7-й полк 3-й дивизии, взаимодействуя с левым соседом – советской 272-й дивизией, наступал вдоль шоссе. К вечеру он достиг противотанкового рва, заполненного водой, и топкого болота, где вынужден был остановиться.

В тяжелых условиях выполнял свою задачу и 18-й, уже изрядно потрепанный полк. В конце концов его солдаты прорвали внешнюю оборонительную позицию, и штурмовая группа выдвинулась к мосту через канал Джевна. Но тут полк был контратакован превосходящими силами пехоты и танков и понес потери. Пришлось отвести его на пополнение.

За два дня непрерывных боев 16-му полку также удалось прорвать внешнюю позицию врага и закрепиться на участке городского парка. Введенный в бой второй эшелон 3-й дивизии – 14-й полк несколько продвинулся в Злотувском предместье, но овладеть казармами не смог.

Боевые успехи пока не радовали. Я ломал голову, пытаясь выяснить, в чем причина неполадок. Решил проверить, как используется артиллерия для стрельбы прямой наводкой. Вызвал командиров артиллерийских бригад.

– Сколько орудий у вас на прямой наводке? – спрашиваю командира 5-й тяжелой бригады генерала Керна.

– Три.

– Почему только три? – Я почувствовал, как кровь прилила к лицу. – Там солдаты лежат под огнем противника, ждут огневой поддержки, а ее нет. Так вот, оставьте один дивизион для борьбы с кораблями, а все остальные используйте на прямой наводке! Понятно вам, генерал?

Керп покраснел. С трудом сдерживаясь, он отчеканил:

– У меня не полковая батарея. Использование тяжелых орудий в боевых порядках пехоты я считаю неправильным!

– Тем не менее выполняйте приказ! – сухо сказал я.

Керп в молчании направился к выходу. После этого других командиров бригад уже не пришлось уговаривать. Через час позвонил Керп.

– Ваш приказ выполнен, обывателю генерале. – Голос его звучал спокойно и деловито. – Большая часть артиллерии действует в боевых порядках пехоты.

– Можно считать, что в создавшихся условиях, – я тоже говорил примиряюще, – вы согласны с применением тяжелых пушек на прямой наводке?

– Прошу забыть об этом разговоре...

– Отлично!

Глубокой ночью раздался телефонный звонок: докладывал командир 3-й дивизии.

– Дела идут неважно, – сообщил полковник Зайковский. – Для наращивания удара прошу немедленно вернуть мне 9-й полк.

Я задумался. Приказ о назначении этого полка для обеспечения фланга польской армии и всего нашего фронта я получил лично от командующего. Но теперь с 272-й дивизией соседнего, 2-го Белорусского фронта ужо установлена локтевая связь, исключавшая всякие неожиданности. К тому же разрозненные группы противника в Бялогардских лесах ликвидированы. Надо бы, действительно, попросить разрешения использовать 9-й полк в Колобжеге – сил у Зайковского маловато. Но как назло, из Зеленева не было связи со штабом фронта по ВЧ. Пришлось брать ответственность на себя.

– Ладно, вводите в бой 9-й полк, – сказал я. – Только теперь я буду ждать от вас более приятных донесений.

На рассвете 10 марта наступление возобновилось. И опять основная тяжесть легла на 7-й полк, личный состав которого дрался героически. Еще ночью саперы подготовили мостки, и по ним стрелки перескочили через противотанковый ров. Вместе с пехотинцами действовали зенитчики капитана Бжозовского. Они первыми ворвались в костел Святого Ежего и завязали рукопашный бой. Когда костел захватили, с колокольни, подняв руки, спустились вражеские радисты, обеспечивавшие связь наблюдательного пункта с комендантом Колобжега.

Не успели наши закрепиться, как противник контратаковал. Штурмовой группе пришлось-таки оставить костел.

Пехотинцы и батарейцы, перепачканные и проголодавшиеся, возвратились в свои окопы, не досчитавшись одного бойца.

– А где Янек? Если убит, то почему вы, пся крев, не принесли его тело? – горячился старший огнемищ{27} Владислав Сливинский. – Я вас спрашиваю, где Янек?

Ответить на этот вопрос отцу никто не мог. Вначале, правда, еще надеялись, что Янек отстал, но время шло, а его все не было.

Тогда группа разведчиков вновь пробралась к костелу. Яна не нашли, но услышали, что внутри время от времени раздаются выстрелы.

– Может, то Янек орудует? – оживился отец, когда ему сообщили об этом. – Як бога кохам, то есть муй Янек! Такого хлопца немцы не слопают! Ох и задам же я ему перцу, когда снова заберем Святого Ежего!

Окончательно костел взяли лишь на следующее утро. Старший огнемищ Сливинский оказался прав: его сын капрал Ян Сливинский пробыл в осаде среди врагов восемнадцать часов и остался цел и невредим – случай прямо-таки фантастический!

Заплутавшись в подвалах старого костела, он не заметил, как отошли его товарищи. А потом вернулись гитлеровцы, и отходить было поздно. Скрываясь за огромными колоннами и выступами стен, капрал стрелял в очередного фашиста, потом исчезал, потом стрелял опять, уже с другого места. Враги неистовствовали, рыскали по лабиринтам подвалов и вокруг костела, но поймать Яна так и не смогли.

Позже, уже после взятия Колобжега, я вручал награды отличившимся солдатам и офицерам. Из строя вышел и капрал Сливинский – сухощавый солдат с открытым, смелым взглядом. Вытянувшись, он поднес два пальца к конфедератке.

Я прикрепил к его видавшей виды фронтовой шинели орден "Крест храбрых".

– Слава Родине, обывателю генерале! – ответил на мое поздравление мужественный капрал.

* * *

Успех 7-го полка, хотя и небольшой, требовалось развить, поэтому главные усилия мы перенесли на правый фланг.

Снова вернулся на передовые пополнившийся 18-й полк. Его временно подчинили Зайковскому. Таким образом, в первом эшелоне Зайковского наступали теперь три полка, что и определило успех: уже 11 марта они заняли Лемборгское предместье, выйдя к газовому заводу и Старому городу.

По-прежнему не везло только Шейпаку: вот уже который день он тщетно пытался овладеть городским парком и артиллерийскими казармами. И дело не только в том, что противник стойко держался. Каждый клочок пространства здесь простреливался многослойным артиллерийским и пулеметным огнем, а здоровенные стены казарм не поддавались даже тяжелым снарядам.

Все наличные силы и средства нашей армии, находившиеся в этом районе, уже были введены в бой. Тем не менее решающего успеха еще не наметилось. Стало ясно, что группировку, штурмующую Колобжег, необходимо усилить.

К тому времени на левом фланге армии завершилась ликвидация войск противника, прорвавшихся из района Пусткова. Мы решили перебросить оттуда на автомашинах к Колобжегу полки 4-й дивизии, а также 2-й моторизованный огнеметный батальон и зенитный полк, который имелось в виду использовать для борьбы с танками.

С прибытием свежих сил обстановка коренным образом изменилась. К вечеру 13 марта в результате наступления частей 3-й и 6-й дивизий, а также 12-го пехотного полка 4-й дивизии в наших руках оказались наиболее сильные опорные пункты противника – газовый завод, артиллерийские казармы, большое кладбище и стрельбище на берегу моря. Верную службу при штурме казарм и укрепленных домов сослужили огнеметчики. Они буквально выжигали противника из каменных нор.

Вечером поступило еще одно приятное сообщение, теперь уже из штаба фронта. Советское командование выделило нам бригаду реактивных установок БМ-31-12.

Я уже говорил, что на вооружении Войска Польского имелись "катюши", но малых калибров. В полевых условиях они причиняли врагу большой урон, производя на него к тому же ошеломляющее психологическое воздействие, однако в городе их эффективность была не высока. Другое дело БМ-31. Их 300-миллиметровые реактивные снаряды способны разрушить самые мощные укрепления.

Вскоре доложил о своем прибытии командир 6-й Ленинградской бригады реактивной артиллерии гвардии полковник Лобанов. 36 боевых машин, прикрытых брезентом, заняли огневые позиции.

Рано утром 14 марта я поднялся по шаткой лестнице на площадку, сооруженную на крыше дома. На ней с трудом умещались несколько офицеров и солдат-связистов: площадка походила на гнездо, какое вьют аисты на крышах украинских хат. Отсюда наблюдатели корректировали огонь нашей артиллерии. Как обычно, здесь же находился и полковник С. А. Басов, наводивший на цель самолеты. Теперь вместе со мной он нетерпеливо ждал залпа реактивной артиллерии.

Я глянул на часы. Время. В ту же секунду послышался шум и свист залпа. Сработали все 36 установок, выпустив по 12 реактивных снарядов каждая.

Яркие, как у комет, хвосты огня показывали трассы снарядов. Солдаты смотрели на это зрелище как зачарованные.

Первый удар был нанесен в район порта и вокзала, где сосредоточивалась вражеская артиллерия. Мы наблюдали взрывы снарядов и были уверены, что они накрыли цели точно: за несколько часов до этого к нам пробрался из Колобжега рабочий-поляк Войцех, который подробно рассказал о расположении немецких укреплений в городе.

* * *

Реактивные снаряды пускались по военным объектам. И все же голову мучительно сверлила одна неотвязная мысль: оружие это может вызвать большие жертвы и среди гражданского населения Колобжега. Из сообщений разведки мы знали, что беженцы, среди которых много было и поляков, располагались в подвалах зданий, а то и просто на улицах под открытым небом.

Создалась сложная ситуация, когда выполнение безусловно необходимой задачи – захват города, занятого противником, – сопрягалось с неизбежными жертвами среди гражданского населения. Чтобы избежать этого, у нас оставалась единственная возможность – предложить коменданту города прекратить бессмысленное сопротивление. Надежд на то, что это предложение будет принято, было, правда, мало: захваченный на днях пленный рассказал, что перед зданием комендатуры была расстреляна целая делегация от населения, обратившаяся с предложением о капитуляции. Однако мы с Ярошевичем решили все-таки попытаться.

Около полудня 14 марта наши части взяли паровозное депо, авторемонтные мастерские, товарный вокзал и, прорвавшись в Старый город, подошли к Венцеминке. А ровно в три часа дня в городе вдруг воцарилась... тишина. Для людей, привыкших к непрерывным раскатам орудийных залпов и непрестанной автоматной стрельбе, внезапное затишье, как это ни парадоксально, равносильно удару грома среди ясного дня. Даже немцы настолько удивились этой паузе, что тоже прекратили стрельбу.

Для переговоров мы использовали немецкую радиостанцию, захваченную в костеле Святого Ежего. Пленные радисты настроились на нужную волну.

– "Пантера", "Пантера", – вызывали они по-немецки. – Командующий польской армией генерал Поплавский вызывает коменданта Кольберга.

Прошло несколько минут, и нам ответили:

– Комендант Кольберга слушает.

– Командующий польской армией предлагает немецкому гарнизону капитуляцию. Падение Кольберга неизбежно. Прекратите напрасное кровопролитие. Население и беженцы несут жертвы, которых можно избежать только полной и безоговорочной капитуляцией. Вышлите парламентеров. Отказ повлечет за собой немедленное возобновление боевых действий.

Минута молчания. Затем хриплый голос:

– Говорит комендант Кольберга. Я не могу ответить на предложение о капитуляции без согласия высшего командования. Прошу час времени...

В ожидании ответа я задумчиво смотрел на замерший город. Что ждет его? Если комендант запросит начальство, можно не сомневаться, что Гиммлер отклонит предложение.

Прошел час, а рация молчит. Попытались вызвать коменданта еще раз, но нам не ответили. Пришлось возобновить огонь.

Первыми разорвали тишину залпы "катюш". Затем начали посылать снаряд за снарядом в укрепления врага все орудия, от батальонных до самых крупных.

Вывели на прямую наводку свои 122-миллиметровые гаубицы и артиллеристы 11-го полка, которым командовал опытный огневик полковник М. В. Чижиков. Стреляя в упор, они крошили стены домов, превращенных врагом в мощные опорные пункты. Разведчики этого полка – поляк поручник Станислав Ясиньский и русский подпоручник Вадим Нестеров – выдвинулись в передовые цепи наступающей пехоты и точно корректировали огонь орудий. Иногда пушки вкатывались в первые этажи занятых зданий и вели огонь из-за надежных прикрытий. Как нам пригодился потом в боях за Берлин этот опыт!

Польские воины овладевали одним опорным пунктом за другим, прижимая гитлеровцев к морю. Приближался час падения Колобжега.

На рассвете 15 марта мы вторично вызвали коменданта города. На этот раз он ответил сразу. Я повторил условия капитуляции, предупредив, что подобное предложение делаю в последний раз, и только из гуманных соображений, ради сохранения жизни женщин, детей и стариков.

В ответ последовало заявление столь же глупое, сколь и чванливое, согласованное, по-видимому, с высшим командованием:

– В 1807 году Наполеон не смог овладеть Кольбергом, а полякам тем более это не удастся.

Ну что ж, мы сделали все возможное, чтобы предотвратить пролитие невинной крови. Пусть теперь вина за нее падет на голову фашистов...

* * *

В боях за Колобжег весомый вклад в победу польского оружия внесли наши авиаторы. Из многочисленных боевых задач, которые они выполняли, особое значение имели блокировка с воздуха порта (из которого не вышел и в который не вошел за это время ни один вражеский корабль), а также поддержка наших частей, штурмовавших город-крепость.

Метеорологические условия, как правило, были весьма трудными. Противник имел сильную противовоздушную оборону. Несмотря на это, летчики совершали по нескольку десятков самолето-вылетов в сутки. Наши штурмовики потопили транспортное немецкое судно, уничтожили несколько артиллерийских батарей, вызвали многочисленные пожары в порту, дезорганизовали на ряде участков сухопутную оборону противника.

Колобжег подвергался и ночным бомбежкам. Летчики 2-го полка ночных бомбардировщиков бомбили порт и портовые сооружения, плавсредства и огневые позиции противника, нанося ему большой урон.

16 марта, после полудня, в небо поднялась группа польских самолетов, ведомых подполковником Иваном Талдыкиным. Они устремились на перехват вражеских машин. Завязался воздушный бой, который я хорошо видел с НП. Вот задымил один фашистский бомбардировщик, вскоре пошел вниз, оставляя в небе черную полосу, второй, за ними последовал третий...

Но что это? Один из наших ястребков лег на крыло я беспомощно завертелся в воздухе. Летчик еще пытался выровнять машину, но она не подчинилась ему и штопором пошла к земле.

В этом воздушном бою погиб любимец польской армии русский летчик командир авиационного полка "Варшава" Иван Талдыкин{28} – "наш Ян", как любовно называли его авиаторы.

Летчики поклялись отомстить врагу за его смерть.

В тот же день я вновь вызвал авиацию, приказал нанести бомбовый удар по причалам порта и позициям зенитной артиллерии противника. И вот появились бомбардировщики с нашими опознавательными знаками. Басов стоит рядом со мной на вышке и держит связь с командиром группы Героем Советского Союза капитаном Китаевым:

– "Зенит", "Зенит"! Я – "Роза", я – "Роза"! Квадрат пятый, квадрат пятый. Цель номер два, цель номер два. Левее... Теперь ты над целью.

Вокруг самолетов заклубились облачка разрывов. Била немецкая зенитная артиллерия. Но уже после второго захода вражеский огонь заметно ослабел.

– Хорошо, очень хорошо, – подбадривал Басов летчиков...

Вдруг мы услышали в динамике голос Катаева:

– Попали в меня...

– Немедленно возвращайся на аэродром, – приказал Басов. – Слышишь?

– Вы меня не поняли. Я не ранен, только фюзеляж поврежден...

– Повторяю: немедленно возвращайся на аэродром!

– Я прошу разрешения у командующего армией остаться в воздухе. Я не ранен и у меня еще две бомбы в запасе. Только одна атака – за Ивана Талдыкина!

Я дал разрешение, и Басов бросил в микрофон:

– Атакуй, желаю успеха!

Китаев точно сбросил оставшиеся бомбы и, возвращаясь на аэродром, известил:

– Все в порядке. Обо мне не беспокойтесь – дотяну.

– Благодарю за мужество, капитан Китаев! – ответил я.

Когда я спустился вниз, меня ожидал приятный сюрприз: навстречу шел Кароль Сверчевский. Как всегда, веселый, улыбающийся. Мы крепко обнялись.

– Наконец-то... – говорю, оглядывая друга. – Куда путь держите?

– Тоже воевать! Наша вторая армия на марше, вошла в оперативное подчинение командующего 1-м Белорусским фронтом. Подготовлена она неплохо и вооружена отлично. Правда, боевого опыта у нас еще нет, но это дело наживное. Вот как раз и думаю прислать к вам командиров дивизий: пусть посмотрят, как полки в городе оборону прогрызают. Может, пригодится.

– Рад, что скоро обе польские армии будут сражаться на фронте. Хотя это и немного, но все же реальная сила.

– Две армии это не так уж и мало, – перебил Кароль. – Не забывайте, что в ходе этой войны наш народ понес очень большие потери и в людях, и в экономике...

Мы посидели, поговорили обо всем, вспоминая былое и общих знакомых. Затем расстались, не ведая, когда встретимся вновь.

– Так я пришлю командиров дивизий, – прощаясь, напомнил Сверчевский.

– Только быстрее, пока не заняли город...

* * *

Последние два дня бои были особенно ожесточенными. В ходе их польские воины полностью овладели второй оборонительной позицией. В наших руках оказались фабрика вблизи побережья, вокзал, весь городской парк и устье Парсенты. Вражеский гарнизон отошел на третий, последний рубеж, оказавшись блокированным на территории порта. У него осталась небольшая полоска земли шириной около трех километров и глубиной всего лишь метров восемьсот.

Решающий штурм я назначил на раннее утро 18 марта.

Казалось, все шло хорошо. И все же я волновался, беспокоило, не попытаются ли гитлеровцы уйти морем на кораблях.

– Смотрите, чтобы немец не улизнул из-под носа, – предупредил я генерала Кеневича, доложившего о готовности к штурму. – С вашего участка видно что-нибудь?

– Ничего не видно. Ливень и темнота – хоть глаз выколи...

После того как доложили о готовности Шейпак и Зайковский, мы с Каракозом вышли во двор подышать свежим воздухом. Было уже далеко за полночь. Дождь почти перестал, но небо, затянутое тучами, было непроглядно. Во мраке то и дело вспыхивали артиллерийские зарницы: противник стрелял из района порта.

– По-моему, огонь ведут только корабли, – прислушавшись, забеспокоился вдруг Каракоз.

– Кажется, вы правы, – ответил я, также настораживая слух. – Чертова погода, конца носа не видно!

В этот момент взвилась серия ракет.

– Боюсь, что немцы уже начали погрузку, – заключил я.

Мы поспешили в помещение штаба. Я тут же позвонил командирам дивизий, поделился своими опасениями.

В два часа ночи был дан сигнал к штурму. Сотни наших орудий произвели мощный огневой налет. Град стали посыпался на баржи, суда, боевые корабли противника. От бесчисленных выстрелов и взрывов стало светло как днем, и пехота двинулась вперед. Где по чердакам и подвалам домов, где по улицам она устремилась к порту. Бой был скоротечный, но кровопролитный. Ошеломленные гитлеровцы сперва оказывали упорное сопротивление, но вскоре начали группами сдаваться в плен. Уйти в море им не удалось.

18 марта древний Колобжег вновь стал польским.

Бои за город длились десять дней. За это время противник потерял убитыми около 5000 и пленными 6292 солдата и офицера.

Нашим войскам достались богатые трофеи. Только подсчет их занял несколько недель, а для перечисления всего захваченного оружия и военного имущества потребовалась бы толстая конторская книга.

Чувствительные потери понесла и польская армия: около 1000 убитых, более 2500 раненых.

* * *

Из множества виденных мною освобожденных городов Колобжег, пожалуй, пострадал больше всех: в руины было превращено 90 процентов городских зданий.

Осмотр Колобжега мы начали с железнодорожного вокзала, до которого добрались с трудом. На путях стояли сотни теплушек – в них старики, женщины, дети. Мы подошли к одной из теплушек.

– Откуда вы? – спрашиваю.

Никто не отвечает. Я повторяю вопрос, в упор глядя на худощавого лысого мужчину. Тот только беззвучно шевелит губами. Наконец слышу сдавленный голос:

– Гитлер капут...

Стоящая рядом женщина осмелилась и объяснила, что в эшелоне собраны немцы, бежавшие из разных городов Померании и Восточной Пруссии.

Поодаль на рельсе сидел солдат и из своего котелка кормил девочку в рваном пальтишке. Он гладил ее по головке, что-то приговаривая. Я подошел к нему:

– Кто она?

– Вероятно, из разбитого эшелона, пане генерале, – ответил солдат, встав и приложив два пальца к каске. – Стояла здесь и плакала. Я поманил ее, она подошла, в котелок смотрит. Пришлось покормить малость...

Солдат виновато смотрел на меня, боясь, что я не одобрю его поступок. Погладив девочку по растрепанным волосам, я отдал солдату честь и пошел дальше.

У разбитых вагонов команда саперов растаскивала обломки, извлекая из-под них трупы. Девушки-польки с санитарными сумками оказывали помощь раненым.

С вокзала мы направились в город. Все улицы и переулки были запружены повозками беженцев с разным скарбом. Они заполнили до отказа и центральную площадь. Да, много, очень много немцев сорвал с насиженных мест жестокий шквал войны. Может, теперь они наконец-то поймут, что принесли их стране и народу Гитлер и нацисты!..

Здесь, на центральной площади, мы встретили генерала Кеневича. Он не спал несколько суток, и вид у него был очень усталый. Однако именно на него я возложил наведение порядка в Колобжеге и оказание помощи гражданскому населению.

– Комендант не попадался? – поинтересовался я.

– Искали, но не нашли. Офицеры комендатуры утверждают, что этот "храбрец", как только стало туго, сразу убежал на военном катере. Зато заместитель коменданта полковник Бертлинг взят в плен. Он отправлен в штаб армии. Там его можете повидать.