Текст книги "Водный Феникс (СИ)"

Автор книги: Станислав Алеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Глава 29

– Как видите, по вторникам занятия у вас будут проходить одновременно. Добавилось довольно много дополнительных часов по некоторым дисциплинам, и часть из них пришлось объединить между группами. – Гранин, в свойственной ему манере, сразу же начал занятие, как только убедился, что положенное время наступило. – В вашем случае, объединили группы первого ранга седьмого и восьмого курса. Чтобы мы не испытывали лишних сложностей, попрошу вас всех строго соблюдать дисциплину. Разбираться с нарушителями я не буду, просто выгоню с занятия. Сами думайте, как это аукнется вам на экзаменах. Это, что касается организационных моментов. Теперь переходим к сути сегодняшнего занятия:

Вы все будете участвовать в спаррингах один на один. Но, не полноценный бой, а по очереди будете стараться поразить мишень, расположенную на половине противника. У вас будет сто секунд на подготовку защиты собственной мишени, используя любую доступную вам магию. Вы можете поддерживать контроль за заклинаниями, но не имеете права подпитывать их маной. Каждые десять секунд будет раздаваться звуковой сигнал, сигнализирующий о смене очереди на атаку. Вы атакуете, стараясь поразить мишень противника в течении вашего времени, затем наступает десять секунд противника. Кто первый поразит мишень противника – считается победителем. Важно не только количество побед, но и уровень сил вашего противника. Всем понятно? Спарринги будут проходить сразу по шесть пар одновременно, вы можете увидеть разметку зон на арене. Первый сигнал будет подаваться через сотню секунд, после того, как все участники займут положенные места. А затем, каждый десять, вплоть до окончания последнего поединка.

– А как будут определяться противники? – Спросил один из незнакомых восьмикурсников.

– В первом бою каждый из вас встретится с наиболее близким по показателям соперником, а затем, вы можете сами выбирать себе противника и занимать очередь на следующий спарринг. Но если я увижу, что кто-то отсиживается в сторонке, будете до конца занятия стоять в паре с Баевым! Без обид, Максим. – Ответил на вопрос Гранин. – Больше вопросов нет? Тогда начинаем!

***

Первый круг боев шел дольше всего. Что, в принципе, было вполне логично, раз большинство соперников оказались друг другу равными. Были, конечно, и исключения. Например, Максима Баева поставили с самым сильным парнем из восьмикурсников, из-за чего наш молниеносный молчун аж весь встрепенулся. Могу его понять – когда не удается встретить сильного соперника, и постоянно приходится сдерживаться, чтобы сохранять хоть какую-то видимость сражения.

Но, несмотря на основательную подготовку соперника, закрывшего свою мишень несколькими толстыми слоями необычного металла, первый же разряд Баева с кулака окончил поединок. Он бил сильно, понадеявшись на более старшего и умелого соперника, но все же переоценил его.

Похожая ситуация могла бы произойти и у Ани, которой я отдал контроль на ее противостояние с Громовой. Но мы оба понимали, что с защитными заклинаниями у Ани проблемка. Зато, чтобы не проигрывать в первом же раунде, у девушки есть я! Раз уж мы решили не скрывать больше свою силу, то и проигрывать так постыдно не стоит!

За время подготовки, Оля воздвигла вокруг мишени ледяной кокон, а затем по направлению к сопернице возвела еще три стены. Аня же потратила большую часть времени на то, чтобы поставить перед мишенью стену из золотого пламени, немного скругленную, чтобы частично прикрыть и с боков. А затем просто спереди еще одну стену из обычного пламени, после чего раздался сигнал к началу атаки.

Первой атаковать выпало Ане. Она использовала красную стихийную стрелу, боясь не успеть перейти на золотую за положенное время. И ей удалось, по большей части, развалить первую из трех стенок.

Громова за свой ход успела применить три обычных ледяных копья, чтобы опробовать защиту противницы. Через обычное пламя копья пролетели почти совсем не растаев, а вот золотое обратило их сразу в пар. Мне пока даже не пришлось помогать.

В дальнейшем Оля уже не сдерживалась, и применила усиленное магией и гораздо более крупное копье, которое мне пришлось обращать в жидкость, как только оно проникало в золотое пламя. Иначе мы бы уже проиграли. Аня же, пробилась уже к кокону и даже сняла с него внешний слой льда, используя то золотую стихийную стрелу, то красную и один раз – красный огненный шар, когда мы заметили, что внешний слой купола совсем не напитан маной, в отличии от стен или внутренних слоев.

В общем, девушки закончили свой поединок последними, и проиграть своей подруге я не позволил, хоть и жаль было Громову, которая держалась более чем достойно, а без меня, и вовсе бы выиграла поединок, причем гораздо раньше. Еще больше меня разозлило, когда ее брат, молодая копия Теона Громова, которого звали Григорий, остановил младшую сестру, и наговорил ей всяких гадостей, вне всяких сомнений за этот проигрыш. Причем при толпе народа вокруг. Она обиженно вырвала свою руку и отошла в конец очереди, где должна была выбрать себе новую пару.

А я уже знал, кого стоит вызвать на спарринг, чтобы у него не возникло потом проблем. Артем самостоятельно никого бы не позвал, я в этом уверен, несмотря на последствия. Так что, стоило помочь нелюдимому парню, а потом уже выбрать кого поинтереснее. Хотя, конечно, формат испытания не давал мне разгуляться, используя лишь огненную стихию. Отчасти поэтому, я и отдал контроль Ане.

Во время поединка, Артем, для защиты мишени, сформировал вокруг нее большой шар воды. Аня же сделала столб красного пламени и закрыла его сверху чем-то вроде крышки из него же. А неподалеку готовились к сражению Оля с Баевым. Оля сделала подряд пять стен изо льда и напитала их все маной. Очевидно, что Максим хитрить не будет, а честно проверит на прочность магию Громовой. Наверняка, они заранее договорились. Сам же Баев, создал что-то вроде решетки с мелкими ячейками из молний, которой накрыл мишень со всех сторон.

Когда прозвучал сигнал к атаке, мы с Аней, с удивлением, обнаружили, что вода противника просто на отлично справлялась со взрывами от огненной стрелы. Точнее, жидкость раскидывало брызгами по все арене, а часть сразу же испарялась, но сама мишень оставалась целой, а оставшаяся вода собиралась снова в виде шара, только немного меньшего размера.

Атаки же Артема были откровенно слабоваты, учитывая превосходство его стихии в таком прямом противостоянии, когда огонь нельзя было подпитывать. Так что лишь вопросом времени было когда пламя потухнет, под напором жидкости. Но, такими темпами, Аня справится быстрее.

У Оли, в это время, атаки, ожидаемо, не приносили никакого результата. Зато было весьма занятно, что Баев смог пробить лишь две стены из пяти, в свою первую попытку. Правда он молнией палил на порядок слабее, чем мог бы – выпуская ее с одного лишь пальца. И все равно, результат у защиты Громовой был весьма неплох. Хотя, через две атаки мишень уже ничто не могло спасти от поражения.

У Ани же возникла проблема по совершенно неожиданной причине. Артем все-таки набрался смелости использовать водную стрелу, особо ни на что и не надеясь, но попытка не пытка. И вдруг победить, ему это, конечно, не помогло – как и прочие атаки, стихийная стрела разбилась о пламя и сразу же испарилась. Вот только в местах, куда попала вода из стрелы, в пламени зияли прорехи. Причем до тех пор, пока удивленная Аня усилием воли не затянула их, ослабляя тем самым соседние участки. Я мысленно порадовался, что водная стрела оказалась не так проста, как выглядела на первый взгляд. А моя подруга, тем временем, завершила бой, поразив, наконец, мишень противника.

Аня за пару поединков немного утомилась, и предложила поменяться. А, раз уж придется принять участие в таком деле, нужно сделать его интереснее. Я решил немного проучить братца Громовой. Если уж и расстраивать ее, то лучше я сам, чем эта детина. Но тут меня уже опередил Баев, который сейчас общался с Григорием, судя по всему, приглашая его на спарринг.

– Это большая честь для меня. Правда, не думаю, что смогу составить вам достойную конкуренцию, ведь вы уже победили нашего старосту, а он лучший по показателям в группе. Но если вы настаиваете... – Григорий Громов сразу стал сама любезность, стоило Баеву оказаться рядом, а, тем более, заговорить с ним. Судя по всему, отец натаскивал его, с кем необходимо дружить и к кому проявлять уважение, пока на всех остальных смотришь как на грязь.

Мне кажется, я уже понял, что задумал сделать Баев, и решил подлить немного масла в огонь.

– Максим, ты же уже выходил на арену с Олей? Неужели собираешься понижать планку?

Оба парня тут же повернулись ко мне. Баев успел немного раньше, поскольку обращался я, в первую очередь, к нему, и я быстро ему подмигнул.

– Ты на что намекаешь? – Тут же растеряв всю любезность напирал на меня Громов. В этот момент он был до жути похож на своего отца, который точно также пытался давить на Хвостова не так давно. Правда Григорий был лишен той элегантности и сильной ауры отца, но, несомненно, в остальном старался ему подражать.

– Что с наиболее талантливым магом из рода Громовых Максим уже сразился. Возможно, стоит поискать себе другого соперника. Я вот, сейчас свободна.

– Ты соплячка, которая не смогла даже победить мою сестру на дуэли! А я и с закрытыми глазами одолею вас обеих! Следи за своим языком, девка, или лишишься его также, как и своего рода!

Аня внутри просто взбесилась, заполняя мою голову ругательствами, которых не только не должно знать приличной девушке, но и некоторыми даже новыми для меня самого. И она была абсолютно не против, если бы я убил этого парня на месте. По крайней мере, сейчас.

– Ты слишком высокого мнения о себе! Даже год преимущества не позволил тебе стать достойным конкурентом для своей сестры! Она продержалась против Максима три раунда, а против меня целых шесть. Посмотрим, сколько выдержишь ты!

Я намеренно говорил громче, чем привлек внимание студентов вокруг. После чего, арены, наконец, освободились, и Баев с Громовым, успевшим прошипеть мне «Ты об этом пожалеешь!» вышли на свои половины для подготовки.

Как же хорошо, что Григорий оказался самым настоящим моральным уродом, да еще и туповатым. Силы ему, конечно, было не занимать. Все-таки он один из лучших среди восьмикурсников, но на провокации поддается словно первогодка. Зато, из-за его слов, Аня теперь меня только поддержит, вместо того чтобы убеждать не лезть к Громовым.

А, тем временем на арене, Максим возвел очередную решетку из молний вокруг своей мишени. Раззадоренный же Громов, умудрился всю свою половину превратить в огромный ледяной куб, с мишенью в центре. Больше льда было просто невозможно нагородить, все пространство было занято так, что ему пришлось делать небольшую выемку в углу куба, просто чтобы было куда встать, в пределах своей половины арены.

Прозвучал сигнал и первый ход оказался за Баевым. Как я и думал, Максиму тоже пришлось не по нраву то, как Григорий обошелся с нашей одногруппницей, да еще и при целой толпе. Он потратил почти все свое время на ход, собирая заряд, после чего, ударил крайне мощной молнией, расколовшей не только огромный куб, заодно испепелив и мишень, но и повалив какое-то дерево позади, вообще за границей полигона.

– Ахах, в первом же раунде! Напоминаю, Оля выдержала три! – Я, пожалуй, и сам сейчас вел себя не лучшим образом, но это работало.

Громов краснел от стыда и бесился на мои выкрики. Он даже пытался оправдываться, выходя с арены, что Баев просто был с ним серьезен, а с сестрой всего лишь игрался. Но от смешков одногруппников его это не спасло.

– Максим, тебе нужно передохнуть, или ты не успел устать? Выйдешь со мной в паре? – Я продолжил играть на публику и...

– Огнева! Сразись со мной! И я покажу тебе, настоящую силу Громовых, а не те жалкие крохи, что демонстрировала сестра! Посмотрим тогда, как ты запоешь!

– Не уверена, что мне это надо. Пустая трата времени. Лучше я подожду Максима. Лед я уже победила.

– Попробуй победить мой!

– Ну лааадно, если ты так настаиваешь... Будет тебе наука!

Громов не жалел сил, хоть и выглядел уже немного подуставшим, но смог воздвигнуть точно такой же громадный куб, как и против Баева. Аня, пожалуй, и за час не пробила бы его самостоятельно. Ну или, по крайней мере, пришлось бы изрядно повозиться. Я сделал защиту без особых изысков, повторив Анин пламенный столб с крышкой. Правда, целиком из золотого пламени, чтобы смотрелся более внушительным. Все равно защищаться я буду, используя собственную стихию. А защищаться придется, ведь первый ход за Громовым!

Раздался сигнал и Григорий сразу же перешел к атаке. Он создал сразу четыре крупных ледяных копья и разом отправил их в мое пламя. Но, с небольшой помощью магии через аватар, все копья мгновенно расплавились при контакте с золотым пламенем. Главное тут, чтобы Гранин не заметил моего вмешательства. Но я пока ничем не выдавал своих действий, не пользуясь даже жестами, во время атаки противника. Теперь наступил мой черед!

Я сделал обычную магическую стрелу, разве что довольно крупную, и запустил ее чуть выше главной цели, при этом, активно помогая магией воды. В итоге, для зрителей выглядело все так, что стрела проплавила громадный куб практически насквозь, затухнув уже у дальней стенки и пройдя совсем близко от мишени противника.

– Заметь, я не стала заканчивать все одним ударом! Но тебе стоит стараться получше! – Блин, издеваться над, по сути, еще детьми, конечно, нехорошо. Но когда они засранцы, то совесть молчит. Да и выпускной курс уже не такие уж дети, хоть в голове и ветер.

Взбешенный Громов начал материализовывать в воздухе огромную ледышку, заостренную снизу. А затем, обрушил ее сверху на тонкую пламенную «крышку» над моей мишенью. И тут мне пришлось реально напрячься, чтобы воздействовать на такую махину, да еще так, чтобы было правдоподобно. Я ведь не мог заставить ее всю просто растечься или испариться, это было бы очень странно.

В итоге на глазах у зрителей огромная глыба рухнула прямо на столб пламени, погребая под собой и мои заклинания и мишень. Но, вдруг, вся ледышка наполнилась золотистым светом. Все дело в том, что внутри глыбы столб пламени продолжал гореть! Мне удалось «выплавить» только ту часть льда, которая непосредственно коснулась огня. Еще я сделал пару тонких отверстий, чтобы пламя не потухло, оставшись без кислорода, но вряд ли этого хватит надолго. Так что я не мешкая, тем более, что мои десять секунд уже пошли, запустил еще одну магическую стрелу, с той же эффективностью против куба, но на этот раз прямиком в мишень.

– Два раунда. Возможно я и недооценила тебя, весьма неплохо! Но с Олей было шесть! – Вынес я свой вердикт и покинул площадку. Некоторые из моих одногруппников даже похлопали моему успеху. До конца занятия оставалось всего ничего, так что, пожалуй, я могу уже отдохнуть. Но я не удержался, чтобы не сделать красивый финальный штрих, и, проходя мимо одногруппников, встретился с удивленной Громовой глазами, а затем озорно подмигнул шокированной девушке.

***

Она еще не успела снять с лица довольного выражения, от вида того, как ее несносный братец, который вечно помыкает ей и измывается, был здорово унижен перед обеими группами. И совершенно никак не успела среагировать, на неожиданное подмигивание от своей соперницы. Оля не понимала, зачем Огнева так поступила, ведь она явно намеренно спровоцировала старшего брата на бой, но результат оказался весьма приятным. Хотя, возросшая сила Огневой немного пугала. Но ведь они тоже сегодня сражались, и Оля выступила вполне неплохо... В голове не укладывается столько противоречивых событий! Неужели она и правда, становится сильнее своего брата?...

Глава 30!

Я даже не был особо удивлен, когда через час, за обедом с друзьями, они уже вовсю выспрашивали о прошедшем занятии по боевой магии, наслушавшись первых сплетен. И рассказал им весьма правдивую версию, чем вызвал уважение Ваньки и сердитый взгляд Сони, уже приготовившей пару нотаций. Но слишком развить эту тему я не дал, сразу переключая внимание друзей на другое:

– Сегодня на тренировку я пригласила одну одногруппницу. Она отличный маг и очень талантлива в нестихийной магии. И сможет поделиться с вами знаниями даже лучше, чем это пыталась сделать я. К тому же, она уже овладела новой способностью, для более эффективного применения магических стрел. Так что нам всем будет чему у нее поучиться. Однако, и у нее самой возникли трудности, а именно, с изменением траектории полета стрелы. В этом, Сонь, ты могла бы помочь ей освоиться. Такая тренировка нам всем пойдет на пользу!

– Хорошо, я постараюсь! – Согласилась Соня.

– Когда это мы были против изучить что-то новое, что можно использовать в бою? Ты лучше скажи мне по-настоящему важную вещь...

– Опять сейчас сморозит какую-то глупость... – Соня закатила глаза.

– Никакую не глупость! Это, возможно, важнее всего прочего, о чем мы с вами тут говорили!

– Ладно, что ты хотел? – Я все же немного заинтересовался.

– Эта твоя одногруппница... Она симпатичная?

Раздалось недовольное синхронное цоканье, одно от Сони, а другое – прямо у меня в голове. Ничего эти девки не понимают! А я подумал лишь о том, что надо бы научить Ваньку давать пять!

Обедали мы с ребятами, уже будучи одетыми в спортивные костюмы, так что сразу, как закончили с трапезой, вышли на прогулку, чтобы немного утрясти еду перед тренировкой. Таню я уже предупредил, поймав сразу после боевой магии, где и во сколько мы будем ее ждать.

И, в намеченное время, мы все встретились в излюбленном месте на берегу озера.

– Ребят, это... – Начал было я, но меня не дослушали.

– Таня! Так вот кто у нас будет сегодня учителем! – Друзья узнали девушку, так что хорошо, что я ее не успел представить.

– Соня, Ваня – привет! – Ответила Тихоня, тоже узнавшая ребят.

– Таня училась с нами в группе второго ранга, когда мы только поступили, а к третьему курсу – перешла, следом за мной, в первый ранг. – Сработала с небольшим опозданием моя личная справочная служба.

– Лучше о таком предупреждать заранее.

– Извини! Как-то не подумала...

– Итак, давайте приступим? Тань, давай ты сначала дашь нам всем инструкции и еще раз расскажешь про орбиты, а затем, Соня тебе отдельно поможет с изменением траектории снаряда?

– Хорошо! Первое, что нужно запомнить, это...

***

Я лишний раз убедился, что принял абсолютно верное решение! Тренировка оказалась просто отличной и очень плодотворной. К вечеру, когда мы уже устали и проголодались, каждый мог похвастаться новыми умениями или прогрессом в текущих.

Ванька теперь мог создавать и контролировать сразу две стрелы, а скорость созидания стала вполне приемлемой для использования в реальном бою.

Я долго тупил, пытаясь не столько научиться, сколько понять принцип работы орбит. Есть у меня такая черта, что упрусь рогом, и, пока не разберусь что к чему, буду все делать по-своему. Но, в конце концов, во многом благодаря девушкам, имеющим особый талант к нестихийной магии, я все же освоил новую способность. Зато, уже поняв как все устроено, использовать орбиты я стал довольно легко и умело. Запустив по одной стреле на каждую из трех орбит, что я поддерживал, вдруг ощутил, что вполне могу пойти и дальше. Не знаю, переплюну ли я Маслову, но еще с парочкой стрел, думаю, мог бы справиться.

Аня в бездне окончательно разобралась и с траекторией и с одновременным созиданием стрел, а теперь билась над орбитами, делая, пока небольшие, но успехи.

Таня же, выслушав Сонины советы, очень быстро освоила изменение траектории, и теперь тренировала все умения по очереди, подготавливаясь к тому, чтобы начать изучение последнего

Сама же Соня... Магическая стрела определенно была ее заклинанием! Девушка радуется каждой новой возможности улучшить стрелу, при этом очень быстро осваивает, когда такая появляется, да еще и сама придумывает что-то новое!

Соня, единственная уже освоила все умения в достаточной степени, чтобы пробовать применить поток стрел. Чем она и занималась до конца тренировки, добившись некоторых успехов. Она научилась запускать стрелу в атаку из любой точки на орбите. И теперь пыталась сделать две атаки подряд, без перерыва и подготовки, но пока не получалось.

В общем, каждый из нас утвердился в мысли, что пришел сюда не зря. Но пора было возвращаться в академию, да и силы уже совсем иссякли, так что мы решили заканчивать. Точнее, все уже собрались, и только Соня все продолжала свои попытки, прося еще минуточку в очередной раз. В конце концов, я вспомнил одну мысль, возникшую когда я размышлял о непонятной стихии подруги, и которую хотел проверить. А чтоб нам было проще, решил что лучше нам задержаться одним.

– Вань, ты проводишь Таню до академии? Все-таки уже темнеет. А я подожду Соню, заодно хотела с ней поболтать о девичьем! – Не знаю, сколько шутки, а сколько реального интереса было в Ванькином вопросе за обедом о симпатичности моей одногруппницы, но Таню определенно можно было назвать симпатичной. Так вот, пусть расплачивается теперь за свои слова! Получите, распишитесь!

– Конечно! Почему нет? Пойдем! – Мне показалось, или он действительно обрадовался? Ладно, сейчас это не важно.

– Пока! Спасибо за отличную тренировку, у вас здесь не хуже, чем на занятиях в академии! А может даже и лучше! – Поблагодарила нас Таня.

– Пока! – Хором попрощались мы вместе с Соней.

А, когда девушка отошла, чтобы попробовать «ну еще разочек!», я, наконец, увидел то, что искал...

Спустя пару минут я решил прервать Соню, ради того, зачем мы собственно и задержались:

– Слушай, у меня появилась одна мысль, что у тебя за стихия. Но, чтобы проверить и убедиться наверняка, я принесла артефакт, принадлежащий роду Огневых!

– Ух ты! Спасибо! А что за артефакт?

– Что за артефакт такой? – Почти одновременно спросила и Аня, уже вернувшаяся из бездны и весьма удивившись такому повороту.

– Сейчас увидишь!

– Он многократно увеличивает мощь любой стихии. Возможно, если ты направишь в нее свою, то мы увидим, на что способна эта стихия! Смотри!

Я вытянул ладонь с артефактом, похожим на древний, овальный камень. Невозможно было определить сколько ему лет, но однозначно немало. А затем, сформировав маленькие огонечек на пальце левой руки, поднес его к артефакту. И тут же, в правой руке разгорелось мощное пламя, охватившее камень. Девушка передо мной даже ойкнула.

– Держи! Давай узнаем, на что способна твоя стихия! – Когда пламя, наконец, угасло, я протянул артефакт Соне, которая с благоговейным трепетом осторожно его приняла.

– Я так волнуюсь!

– Но ты ведь хочешь узнать? Ты это заслужила!

– Спасибо, что помогаешь! И за то, что принесла артефакт! Ладно, начинаю! – Соня закусила губу и сосредоточилась. Сколько раз она старалась сформировать свою стихию воплотив ее на ладони, но все безрезультатно. И вот, опять требуется применить стихию без магической стрелы, и она заранее испытывала отчаяние. Но, может, артефакт все исправит? Поможет преодолеть себя? И она направила то, что ощущала как собственную стихию прямо в древний камень на ладони.

Артефакт тут же засветился насыщенным фиалковым светом! Казалось, что он вот-вот взлетит, от переполняющей его энергии! И, он действительно стал подниматься над ладонью!

– Он взлетает! – Отметила очевидный факт Соня.

– Не он взлетает. Ты его поднимаешь! Прикажи мысленно, куда ты хочешь его сдвинуть?

– Сдвинуть? Ну, например на... ВАУ!

Артефакт тут же прервал девушку, перелетая немного левее. Затем правее. Вперед, назад, по кругу, вверх на несколько метров, вниз и остановился у самой земли... Девушка с восторгом игралась с новой силой.

– А теперь попробуй им ударить по тому дереву!

Соня уже пустила камень брать разгон, но затем вдруг остановилась, опомнившись:

– А вдруг я его поврежу! Это же твой древний артефакт, я не могу его испортить!

– Да давай, все нормально будет! Тем более это и не артефакт вовсе!

– Как? Но он же помог проявиться моей стихии?

– Это просто камень! Вон там валялся! От него ямка даже осталась... – я указал на небольшую лунку в песке, как раз по размеру «артефакта». – Твоей стихии помог проявиться обычный камень. Тебе просто нужен объект для применения стихии, вот в чем весь секрет!

Соня хотела что-то сказать, затем передумала, и так несколько раз, в результате чего, просто стояла, открывала и закрывала рот, не в силах вымолвить ни слова. Хоровод ее мыслей, мчащийся бешеным галопом от новой информации, наконец, остановился на одной единственной, с которой она и решила начать:

– Спасибо...

***

Остаток недели пролетел незаметно. Скучные теоретические занятия, на некоторых из которых я даже бессовестно дрых, сменялись совместными тренировками, которые по-прежнему были крайне продуктивными. Таня еще дважды присоединялась к нам, пропустив один день по делам старосты группы. Ее я, кстати, попросил пока никому не рассказывать о том, что мы научили продвинутому заклинанию студентов из группы второго ранга. И вот, наконец, настал день открыть всем эту новость!

Народ все прибывал в огромный зал для поединков, занимая трибуны или места возле арены, если готовились принять участие. Количество людей приближалось к тому, которое имело место быть во время первых дуэлей этого года. А ведь теперь явка для зрителей чисто добровольная, никого не обязывают. Зато не нужна пафосная торжественность, и теперь матчи комментировал один из восьмикурсников, рядом с которым незнакомый мне парень с седьмого курса, который, видимо, готовился принять эстафету у старшего товарища в будущем, а пока, просто немного помогал.

До начала оставалось всего ничего, когда в центр арены вышел ректор академии. Несмотря на его высокий статус, классических атрибутов внешности архимага, коим он являлся, было совсем не заметно. Вместо длинной седой бороды до пояса, он был гладко выбрит, за исключением довольно пышных белых усов. На голове волосы были средней длины, а одевался он также, как и прочие преподаватели. Лицо и вовсе выглядело каким-то странным, хотя все внимание привлекали к себе выпученные глаза. Если отвернуться и попытаться его вспомнить, то первым на ум придут глаза, в то время как все остальное оказывалось на их фоне довольно неприметным.

– Уважаемые студенты! Вы уже успели ощутить на себе изменения в расписании, и, думаю, понимаете, с чем это связано! Я бы хотел также объявить о том, что в каждом семестре вас ждет, как минимум одно масштабное соревнование. Планируются как командные, так и одиночные магические игры, а в некоторых, будут участвовать и другие академии. Ближайшее мероприятие пройдет уже довольно скоро, осталось меньше месяца. В этом соревновании, вы будете выполнять определенные условия в командах, которые соберут из студентов вашего курса выбранные капитаны. Наградой же для победителя станет...

Ректор вытянул руку, на которой будто сам собой материализовался крупный магический кристалл.

– Аритовый кристалл, довольно приличных размеров! А также определенная сумма золотых монет, которая на данный момент еще обсуждается.

– Ань, нам нужен этот кристалл! Вол-Диру он будет крайне полезен, а также, может помочь и мне в некоторых опытах. Мы очень вовремя с тобой вчера поговорили, и я рад, что ты согласилась заявить о себе. Потому что я выиграю в этих соревнованиях любой ценой!

– Я понимаю, что кристалл нам пригодится, и что ты очень силен, но нужно ведь занять первое место! К тому же, соревнования командные. Получается, ты сможешь стать победителем, только если попадешь в команду к Баеву! И, при этом, кристалл достанется всей команде, так что его будет непросто выторговать у остальных. Тем более у нас особо и нечего им предложить. Я, как ты понимаешь, не особо богата.

– Это все мелочи. И если Баев будет стоять у меня на пути к кристаллу, я найду способ справиться и с ним. Хотя, пожалуй, тут просто точно не будет!

– Ты даже не представляешь насколько он силен!

– Наоборот, кажется я начинаю понимать, насколько, и, главное, из-за чего именно он так силен. Нужно будет проверить пару мыслишек, но время до соревнований у нас достаточно!

– А теперь, давайте перейдем к дуэлям! – Ректор закончил свою речь, окончание которой мы с Аней почти полностью прослушали.

***

Еще в среду, я узнал, что Григорий Громов подал заявку на дуэль со мной. Очевидно, я задел его достаточно сильно, чтобы он всеми фибрами души желал теперь доказать всем, что может меня размазать, и уж точно, не слабее своей сестры. В этот бред, кстати, я не могу представить кто вообще мог поверить. Даже на той же боевой магии, любому кто наблюдал за нашими боями с открытыми глазами и включенными мозгами, становилось очевидно, что Григорий сейчас превосходит Олю. Но, главное ведь тут не как оно было на самом деле, а то, что теперь Григорий стал жертвой позорных слухов. А, будучи не самым одаренным в плане интеллекта, он всем стремился доказать их неправоту.

Хотя, меня на бой он вызвал не столько для демонстрации сил, сколько из чистой ненависти, ведь начал все эти слухи именно я. Можно было отказаться от его вызова, в конце концов он ведь с восьмого курса. Хоть подобные схватки и разрешались, но никто не увидит ничего такого, если я просто не захочу. Могу найти кого-то другого, или никого не искать и достанется случайный противник. Но я отказываться не стал. Хотел же воздвигнуть Аню на пьедестал в глазах окружающих, так вот он, неплохой шанс!

Так что, после речи ректора и спустя десяток боев, когда наступила моя очередь, на арене уже ожидал Григорий Громов. Я до последнего размышлял, какую же тактику выбрать для этого боя. Затянуть бой специально, или, может, попытаться выиграть по баллам. Главное не заиграться, проигрыш в мои планы совсем не входил! В итоге, я все же определился, как хочу действовать в бою, оставалось лишь это осуществить!

– Огнева и Громов уже на арене! И нет, это не дежавю, на этот раз противником огненной магички-семикурсницы станет Григорий Громов! Судья дает им последние наставления, а я пока напомню вам, что Анна Огнева уже проиграла младшей сестре Григория. Так что давайте поддержим девушку в столь неравной борьбе и пожелаем удачи обоим участникам! – Комментатор сразу же приступил к своим обязанностям, вещая усиленным магией голосом на весь огромный зал.

– Короткий инструктаж от судьи закончен! Все с нетерпением ждут звука магического гонга... Три! Два! Один! ДУЭЛЬ НАЧИНАЕТСЯ!

– Григорий тут же создает настоящую махину изо льда! Похоже, он вовсе не собирается жалеть юную соперницу! Такую громаду нечего даже и думать принять на щит. Огнева в это время поджигает собственную руку! Вся ее правая рука окутана красным пламенем... Нет! Теперь золотым! Снаряд уже летит в девушку! Чтобы она не задумала, уже поздно! Нужно как-то увернуться от этой махины! Но она не успеет! ОНА И НЕ ПЫТАЕТСЯ. ОГНЕВА БЬЕТ ПРЯМО В ГЛЫБУ, И ОДНИМ УДАРОМ РАЗБИВАЕТ ЕЕ НА ОСКОЛКИ! Кто бы мог подобного ожидать?! Похоже теперь нас ждет контратака! Но, стоп! Судья останавливает бой, что происходит? Похоже Григорий получил какие-то повреждения от осколков, он упал на голени и держится за лицо! ОН СДАЛСЯ! Судья показал победу Огневой Анны, семикурсницы, одолевшей сильного и опытного студента выпускного курса меньше чем за минуту! Что происходит?! Целители направляются к Григорию, и помогают ему уйти с арены...