Текст книги "Водный Феникс (СИ)"

Автор книги: Станислав Алеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Глава 20

– Я вчера размышляла и поняла, что атакуя своей стихийной стрелой ты дополнительно придаешь объекту импульс. Как бы толкаешь его. Но, что если попробуешь наоборот его притянуть? Сможешь настроиться на такую установку?

– Интересная мысль... Я попытаюсь!

Глядя, как девушка быстро и легко создает свою стихийную стрелу, я сразу отметил прогресс. Вчера на создание любой стрелы ей требовалось вдвое больше времени. Теперь же она почти догнала меня! Хотя я и сам тренировал скорость создания лишь один вечер, но все же – Соня действительно талантлива.

У кромки берега выстроился целый отряд чурбанчиков и коряг, который уже заметно зиял прорехами. Сосредоточившись, девушка запустила стрелу и... Результат был уже привычным, чурбанчик, разом засветившийся розоватым светом, отправился к своим плавающим собратьям и умудрился при этом отскочить от поверхности воды под конец своего полета, сделав «лягушку».

– Ничего, попробуй еще пару раз!

Я думал подбодрить Соню, но этого и не требовалось. Стоило мне глянуть на девушку, как она уже держала на ладони новую стрелу и, прикрыв глаза, старалась сосредоточиться. Мне даже показалось, что она тихонько нашептывает: «Притянуть. Притянуть. Притянуть... Ко мне!»

Но и следующий снаряд имел тот же эффект, что и раньше. Разве что коряга, исполнившая роль мишени, приземлилась гораздо ближе. Однако, тут может быть виновата просто ее менее удобная для полетов форма или больший вес, так что не стоит спешить с выводами.

А вот новая попытка подруги заставила нас обеих весьма напрячься... Теперь, уже отчетливо проговорив «Ко мне!», Соня , вложив кучу сил, запустила стрелу по сумасшедшей закругленной траектории так, что, описав дугу и пролетев сбоку мимо всех мишеней, стрела развернулась и ударила один из чурбанчиков перед нами в «спину».

И в этот момент я уже понял, что сейчас произойдет. Среагировав в последнюю секунду, я сдвинулся на шаг, прикрывая собой Соню, и тут же возвел мощный магический щит, резко выплеснув большое количество маны.

Раздался сильнейший удар, от которого меня чуть не снесло и, вдобавок, послышался неприятный хруст. Мы были слишком близко к мишеням, из-за чего скорость у чурбанчика во время столкновения была огромной. А затем обе девушки заголосили одновременно.

– Аня! Прости меня, пожалуйста! Как ты? Как рука?

– АААЙ, как больно! Рука сломана! Скажи Соне, чтобы бежала за целительницей. Скорее!

Проигнорировав пока девушку в мыслях, я решил ответить той, что сейчас стояла передо мной и с беспокойством смотрела на мою руку.

– Ничего страшного! Не надо так пугаться, все нормально, правда! Не переживай, просто немного ушибла. Сейчас в холодное окуну и все будет нормально. Считай, отделались легким испугом!

– Легким испугом? Рука разрывается от боли, а этот хруст у меня до сих пор стоит в ушах... Не время строить из себя крутого!

– Все нормально, сейчас сниму боль. Не хочу, чтобы твоя подруга чувствовала себя виноватой, все будет нормально, я сам могу подлечиться.

Используя родную магию воды через свой аватар, я значительно снизил боль и ощутил в руке приятную прохладу. Разувшись, зашел в озеро по щиколотку и, наклонившись, опустил травмированную руку в холодную воду, где сразу же приступил к лечению, стараясь, чтобы все выглядело так, будто я просто немного разминаю ушибленную руку.

– Точно все нормально? Мне показалась я слышала хруст. Прости меня!

– Точно. Просто щит треснул от столкновения, но лучше ведь щит, чем мы, правильно? – Я улыбнулся обеспокоенной подруге, давая понять, что я действительно в порядке.

– Конечно!

– Знаешь, Симон, ты не перестаешь меня удивлять!

– Сочту это за комплимент!

– Все-таки, не смотря на то, что снаряд прилетел прямо к нам, тут был просто толчок с обратной стороны, а не притяжение. Мне кажется, у тебя может получиться, но очень сложно пока перенастроиться. Возможно, стоит попробовать другое направление. Попробуй теперь сосредоточиться на том, чтобы отправить снаряд вверх. Думай только об этом, но постарайся не допустить изменения траектории стрелы во время полета!

– Хорошо... Но тебе точно не нужно к целителю? Даже если это просто ушиб, он все равно может доставить неприятностей.

– Попозже загляну. Все в порядке. Давай пробовать, пока есть еще часок до обеда. Сосредоточься!

– Поняла!

Соня привычно создала стрелу, а затем сделала паузу, чтобы настроиться. Ее губы нашептывали «вверх, вверх, вверх...». Наконец, она решилась на бросок. И в этот раз проследила, чтобы траектория стрелы не менялась, стремясь выполнить ее волю, как в прошлый раз.

Прямая атака, как и множество раз еще до моего прихода, угодила точно в корягу. Но в этот раз эффект был другим! Коряга пошла на стремительный взлет, поднимаясь по параболе высоко над озером, а затем, снижаясь по дуге, рухнула гораздо дальше всех предыдущих мишеней. Определенно, в этот раз девушке удалось повлиять своим желанием, на атаку стихийной стрелой. Хоть коряга полетела и не только вверх, но и вперед – все равно прогресс явно был на лицо.

– Получилось! – Обрадовалась неожиданному успеху девушка.

– Вот оно как, без меня тут уже тренируетесь? Некрасиво!

Мы синхронно обернулись с Соней на голос, хотя итак уже узнали говорившего.

Ванька улыбался, давая понять, что говорил не всерьез и совсем не обижается. Наоборот, он отметил шикарный полет коряги, который успел застать, когда уже подходил к нам.

Выяснилось, что каждый из ребят решил немного потренироваться до обеда, поскольку очень радовались заметному и быстрому прогрессу в своих способностях. Только если Соня была настолько сильно взбудоражена, что вскочила с утра пораньше, то мы с Ванькой вволю отоспались. Я, кстати, тоже сказал, что пришел к озеру потренироваться, грех было не воспользоваться готовой отмазкой.

И, в целом, каждый занялся тем, что планировал. Пока ребята уделили время тренировкам, я немного позанимался, стараясь совладать сразу с двумя магическими стрелами, а затем подошел к воде, чтобы «подержать руку в холоде». Сам же я выпустил ману и обратился к Вол-Диру, сразу же попросив, чтобы тот ничем не выдавал своего присутствия. Будет довольно подозрительно, если вокруг меня вдруг начнется светиться вода, а то и вовсе собираться в какую-то фигуру.

Благо водный аватар внял моей просьбе.

– ПРИВЕТСТВУЮ ТЕБЯ, СИМОН, ДРУГ ВОЛ-ТАРЫ! ПРИВЕТСТВУЮ И ТЕБЯ, АННА... СОЮЗНИЦА ВОЛ-ТАРЫ?

– Для меня это огромная честь! Приветствую тебя, великий аватар Вол-Дир! – Тут же ответила польщенная девушка.

Снова Аня поддалась трепету перед стихийным аватаром, будто уже и забыла, как отчитывала нас вчера за дурацкие шуточки. Она так и вешает на себя мишень для новых подколов...

– ЧТОБЫ ОТМЕТИТЬ СВОЮ БЛАГОСКЛОННОСТЬ И ЗАГЛАДИТЬ ВИНУ ЗА ПОПЫТКУ ТВОЕГО УНИЧТОЖЕНИЯ В ПРОШЛОМ, Я ПРИГОТОВИЛ ТЕБЕ ПОИСТИНЕ КОРОЛЕВСКИЙ ДАР... – Начал аватар, обращаясь к девушке, когда я его прервал:

– Так, Вол-Дир, я юмор люблю, но если ты хочешь пошутить, то сейчас совсем неудачное время. У нас мало времени на общение, к тому же, придется прерываться, чтобы не вызвать лишних подозрений. Так что давай отложим развлечения на более подходящий момент? – Я решил нанести упреждающий удар, подметив, что Аня сейчас слишком уж легкая цель.

– ... – Вол-Дир промолчал.

– Симон, ты чего? – Обеспокоенно спросила подруга.

– Ничего, просто на всякий случай. Так о чем ты говорил, Вол-Дир?

– ...

– Вол-Дир, прошу прощения, что перебил тебя, это было крайне невежливо. Продолжай.

– ЧЕРТ! Я ГОТОВИЛСЯ ВСЕ ВРЕМЯ С ВАШЕГО УХОДА, А ТЫ ТАК ЛЕГКО МЕНЯ РАСКУСИЛ! ТВОЯ МУДРОСТЬ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ДОСТОЙНА ДОВЕРИЯ, КОТОРОЕ ОКАЗЫВАЕТ ТЕБЕ ВОЛ-ТАРА, СИМОН. О ЧЕМ ТЫ ХОТЕЛ ПОГОВОРИТЬ?

– Но дар... Неужели ты опять... – Отказывалась верить услышанному наивная девушка.

– Ань, не начинай, все нормально. Итак, Вол-Дир, я хотел бы обсудить несколько вопросов. Первое. Как ты уже успел заметить мы пригласили друзей тренироваться рядом с озером. И планируем продолжать так собираться. Это позволит тебе регулярно получать подпитку маной для собственных нужд. Пока нас всего четверо, но у меня есть идея, как увеличить количество тренирующихся магов, если все сложится удачно. Также приношу извинения, за некоторые загрязнения озера... – Я глянул на плавающий отряд деревянных «летунов» Сони. – Возможно, это будет происходить и в дальнейшем, но мы постараемся, по возможности, минимизировать загрязнения. Для тебя такой вариант приемлем?

– ДА! Я ПОРАЖЕН ТЕМ, КАК БЫСТРО ВЫ СМОГЛИ ОРГАНИЗОВАТЬ ПОДОБНОЕ. ЗА ВЧЕРАШНИЙ ВЕЧЕР Я ПОЛУЧИЛ В СВОЕ РАСПОРЯЖЕНИЕ БОЛЬШЕ МАНЫ, ЧЕМ ЗА НЕСКОЛЬКО ПОСЛЕДНИХ МЕСЯЦЕВ ДО НАШЕЙ С ВАМИ ВСТРЕЧИ. И УЖЕ СМОГ ЕЕ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ДЛЯ РЕШЕНИЯ НЕКОТОРЫХ ВОПРОСОВ, ВКЛЮЧАЯ ОПАСНЫЕ ДЛЯ ЖИВЫХ СУЩЕСТВ ЗАГРЯЗНЕНИЯ. ДРЕВЕСИНА ЖЕ НЕ ДОСТАВЛЯЕТ МНЕ НИКАКИХ ПРОБЛЕМ, ТАК ЧТО Я БЛАГОДАРЕН ВАМ ЗА ПОМОЩЬ И НАДЕЮСЬ НА ВАС В ДАЛЬНЕЙШЕМ.

– Хорошо. Следующее, ты говорил у тебя есть проблемы, которые не можешь решить самостоятельно? Мы пробудем здесь до зимы, так что у нас есть достаточно времени, чтобы постараться их решить. Расскажи нам подробности.

– ТАКИХ ПРОБЛЕМ НЕСКОЛЬКО. ЕСЛИ С ЗАГРЯЗНЕННОЙ И ОТРАВЛЕННОЙ ВОДОЙ Я МОГУ СПРАВИТЬСЯ ПОСТЕПЕННО САМ, БЛАГОДАРЯ ПОЛУЧЕННОЙ МАНЕ, ТО НЕСКОЛЬКО МЕСТ ДЛЯ МЕНЯ ОСТАЮТСЯ НЕДОСТУПНЫ ИЗ-ЗА АНТИ-МАГИЧЕСКИХ АРТЕФАКТОВ. ЭТО КАТАКОМБЫ ПОД АКАДЕМИЕЙ И НЕСКОЛЬКО МЕСТ В ГЛУБИНЕ ОЗЕРА, ГДЕ СЕЙЧАС ВДОБАВОК ЗАВЕЛИСЬ ОПАСНЫЕ ТВАРИ, КОТОРЫЕ ПРЕДСТАВЛЯЮТ УГРОЗУ ОБИТАТЕЛЯМ ОЗЕРА. ТАКЖЕ САМО НАЛИЧИЕ ЭТИХ АРТЕФАКТОВ ОСЛАБЛЯЕТ МЕНЯ В ТЕЧЕНИИ ОЧЕНЬ ДОЛГОГО ВРЕМЕНИ. ИМЕННО ИЗ-ЗА НИХ Я И ПРЕДСТАЛ ПЕРЕД ВАМИ В СТОЛЬ СЛАБОЙ И ЖАЛКОЙ ФОРМЕ.

– Катакомбы под академией? Что в них было? Насколько давно они заброшены? Знаешь ли ты, как много людей в курсе о них?

– ТАМ БЫЛИ ТЮРЬМЫ, ПЫТОЧНЫЕ, КОМНАТЫ ДЛЯ ЭКСПЕРИМЕНТОВ И СКЛАДСКИЕ ПОМЕЩЕНИЯ. ЗАБРОШЕНЫ ОНИ БЫЛИ НЕСКОЛЬКО СОТЕН ЛЕТ НАЗАД, КОГДА ТЕРРИТОРИИ АКАДЕМИИ КОСНУЛИСЬ БОЕВЫЕ ДЕЙСТВИЯ КОНФЛИКТОВ МИНУВШИХ ДНЕЙ. ТОГДА ВСЕ ПОДЗЕМНЫЕ УРОВНИ ЗАТОПИЛО. И ТЕ ЖЕ АРТЕФАКТЫ, ЧТО МЕШАЮТ МНЕ, ПОМЕШАЛИ И МАГАМ ИЗБАВИТЬСЯ ОТ ЗАТОПЛЕНИЯ. К ТОМУ ЖЕ, НА ТОТ МОМЕНТ ЭТО БЫЛО СОВСЕМ НЕ ПЕРВООЧЕРЕДНОЙ ЗАДАЧЕЙ. В ИТОГЕ ПОДЗЕМЕЛЬЯ ЗАБРОСИЛИ И ЗАБЫЛИ СПУСТЯ ГОДЫ. СКОРЕЕ ВСЕГО, РУКОВОДСТВО АКАДЕМИИ И ИНТЕРЕСУЮЩИЕСЯ ИСТОРИЕЙ ЛИЧНОСТИ В КУРСЕ, О СУЩЕСТВОВАНИИ КАТАКОМБ, НО НИКАКИХ ДЕЙСТВИЙ ПО ОТНОШЕНИЮ К НИМ НЕ ПРЕДПРИНИМАЛОСЬ УЖЕ ДАВНО. НА ДАННЫЙ МОМЕНТ КАТАКОМБЫ ЗАПОЛНЕНЫ ВОДОЙ НЕ ПОЛНОСТЬЮ, Я ЧУВСТВУЮ, ЧТО В НИХ ДОВОЛЬНО МНОГО ПРОСТРАНСТВА И БЕЗ ВОДЫ. НО ВХОДЫ С ПОВЕРХНОСТИ ЦЕЛИКОМ ЗАТОПЛЕНЫ И ЗАКРЫТЫ МАГИЧЕСКИМИ ПЕЧАТЯМИ ИЗНУТРИ. В ИТОГЕ, ЛИШЬ ЧЕРЕЗ ОЗЕРО ОСТАЛСЯ ПРЯМОЙ ПРОХОД В ПОДЗЕМЕЛЬЯ. НО О ТОМ, ЧТО СЕЙЧАС ВНУТРИ Я СКАЗАТЬ НЕ МОГУ, МЕШАЮТ АРТЕФАКТЫ И ПЕЧАТИ.

– Тюрьмы и пыточные в академии? Не может быть! – Не смогла сдержать удивления Аня.

– Понял. – Я хотел уже сказать, что нам стоит ненадолго прерваться, чтобы не выглядеть слишком подозрительно. Но стоило глянуть на друзей, которые были полностью увлечены отработкой заклинания, как стало понятно, что необходимости прерываться нет. – Ань, раньше магические академии представляли из себя немного другое, нежели сейчас. Многие студенты, после выпуска, оставались в академии, а также немало умелых магов проживали на ее территории, хоть и не являлись преподавателями. Они изучали гораздо более сложные заклинания, проводили различные эксперименты. В том числе и с подопытными. А имея подобные магические ресурсы, часто академии выступали и в виде служителя закона. Виновников беспорядков в ближайших землях они могли обезвреживать и пленить своими силами, по приказу совета магов, и содержать их в тюрьмах. Шпионов могли пытать. Приговоренных могли пускать на опыты...

– Не могу поверить! Почему нам ничего об этом не рассказывали?

– Давай не будем сейчас об истории? Если хочешь, я расскажу тебе позже то, что знаю сам.

– Поняла, извини.

– Что еще, Вол-Дир?

– МНЕ БЫ ОЧЕНЬ ПРИГОДИЛОСЬ ИМЕТЬ НЕМНОГО МАНЫ В ЗАПАСЕ. А ДЛЯ ЭТОГО НУЖНЫ КРИСТАЛЛЫ. В МОИХ ВОДАХ ЕСТЬ НЕСКОЛЬКО НЕБОЛЬШИХ КРИСТАЛЛОВ, НО ОНИ ХРАНЯТ МАНУ НЕДОЛГО И В СЛИШКОМ МАЛОМ КОЛИЧЕСТВЕ.

– Мы сейчас не располагаем средствами, чтобы купить кристаллы, тем более качественные. Но я подумаю, что можно сделать. Может быть, в тех же катакомбах получится найти что-нибудь ценное, пригодное для продажи.

– ВЕСЬМА ВЕРОЯТНО. ЧТО ТРЕБУЕТСЯ ОТ МЕНЯ ДЛЯ ОСУЩЕСТВЛЕНИЯ ТВОИХ ПЛАНОВ?

– Пока все зависит от того, разрешат ли нам официально устроить около озера тренировочную площадку. Мне нужно будет поговорить с преподавателями в академии. Если удастся их уговорить, то понадобится твоя помощь, чтобы быстро организовать все и сделать подходящее место. А сейчас у меня есть личная просьба...

– СПРАШИВАЙ! Я БУДУ РАД ПОМОЧЬ ТЕБЕ, СИМОН.

– В общем, одна моя знакомая, потеряла в озере кольцо сорок четыре года назад... Я бы хотел, чтобы ты попробовал его отыскать. – Лишь бы Вол-Дир не воспринял подобную просьбу как оскорбление. Да, мне казалось, что мы неплохо поладили, но обращаться с подобным к стихийному аватару, это уже слишком.

– Я ПО ТВОЕМУ ПОХОЖ НА ИЩЕЙКУ, ЧЕЛОВЕК?! – Гневно прогремел голос в моей голове. Я почувствовал, как Аня буквально вся сжалась на задворках сознания.

– Вол-Дир, я не...

– НАЗОВИ МНЕ ХОТЬ ОДНО СХОДСТВО МЕЖДУ АВАТАРОМ ВОЛ-ТАРЫ И СОБАКОЙ!

– Я не хотел тебя оскорбить, всего лишь...

– НЕПРАВИЛЬНО! И МЫ И СОБАКИ – ВЕРНЫЕ ДРУЗЬЯ! АХАХ-ХА-ХАХ! Я ПОСТАРАЮСЬ НАЙТИ ТО, ЧТО ТЫ ПРОСИШЬ! НО ВЫ ТОЧНО ПОПАЛИСЬ! ХА-ХА-ХА!

– А ты прогрессируешь, в этот раз хорошо подловил! – Я искренне порадовался за довольного удачной шуткой Вол-Дира.

– Я никогда не привыкну! Сколько можно издеваться над чужими чувствами? – Аня как-то очень быстро переходила от испуганного почти плача, до яростного негодования. – ХВАТИТ ГОГОТАТЬ, Я ТЕБЯ СЕЙЧАС ПОДЖАРЮ!

– ХА-ХА-ХА! С ТОБОЙ ОЧЕНЬ ВЕСЕЛО ШУТИТЬ, АННА!

– Ладно, Ань не кипятись, скоро привыкнешь. В этот раз он и меня поймал. Действительно неожиданно, молодец же? Но давайте вернемся к кольцу. Я покажу, как выглядела женщина в то время и само кольцо. Там еще была внутри гравировка.

Я поделился воспоминанием, как внимательно рассматривал фотографии. Кольцо было тоже видно, но лишь на пальце у молодой девушки. Гравировка же, по словам Марии Анатольевны, была очень простая: К + М.

Но этого было достаточно, чтобы отличить кольцо среди прочих.

– Мы будем очень признательны, если тебе удастся его отыскать. Я понимаю, что шансы невелики.

– Я ПОМНЮ ЭТИХ ЛЮДЕЙ. ОНИ ЧАСТО ГУЛЯЛИ ВМЕСТЕ, КОГДА УЧИЛИСЬ В АКАДЕМИИ. ХОРОШАЯ ПАРА. НО ПОТОМ ПРИХОДИЛА ЛИШЬ ДЕВУШКА И БОЛЬШЕ НЕ УЛЫБАЛАСЬ. ОНА ГОРЕВАЛА, СИДЯ НА БЕРЕГУ. ОДНАЖДЫ, ДАЖЕ ПЫТАЛАСЬ УТОПИТЬСЯ В МОИХ ВОДАХ, НО Я НЕ ПОЗВОЛИЛ. ВЕСЬМА ГРУСТНАЯ ИСТОРИЯ. И, ЕСЛИ ОНА ТВОЯ ПОДРУГА, Я ПОСТАРАЮСЬ ПОМОЧЬ. ВОЗМОЖНО, ОНА СНОВА УЛЫБНЕТСЯ, ОБРЕТЯ ПРОПАЖУ. ЭТО МЕНЯ ПОРАДУЕТ!

– Спасибо! И последнее, с чем я хотел бы обратиться. Зимой мы отправимся в далекий путь к моему алтарю. К тому времени, мне нужно найти способ преодолеть барьер на Центральном континенте. Я надеюсь, Вол-Тара сможет мне в этом помочь. Любая информация будет очень полезна.

– Я ПЕРЕДАМ ТВОИ СЛОВА ВОЛ-ТАРЕ. ПОТРЕБУЕТСЯ ВРЕМЯ, НО ОНО У НАС ЕСТЬ.

– Ань! ты чего там застряла? Не окоченела еще? Пойдем уже к целителям! И обедать пора. – Нашу мысленную беседу нарушил голос Сони, которая, наконец, обратила на меня внимание.

Мы и правда довольно много времени потратили на разговоры. У меня даже немного ломило спину, от неудобной позы, ведь я склонился, чтобы окунуть руку и стоял так весь разговор. Но замерзнуть мне Вол-Дир не дал, вода вокруг была весьма приятной.

– Нам пора, Вол-Дир. Увидимся позже. Спасибо за беседу!

– До свидания! – Добавила уже остудившая свой пыл Аня.

– ДО ВСТРЕЧИ. Я БУДУ ВАС ЖДАТЬ.

– Все хорошо, Сонь, правда! Но если тебе будет спокойнее, я загляну в больничную палату перед обедом.

Мы дошли с ребятами до академии, и ненадолго разошлись. А, пока я якобы отправился к целителям, просто выбрав самый долгий маршрут до своей комнаты, Аня поделилась своим наблюдением:

– Знаешь, я не сомневалась в твоих словах и понимаю, что ты очень сильный маг. Но только теперь я осознала, что ты имел в виду, когда говорил, что лучше сражаться в дуэлях мне, иначе ты привлечешь лишнее внимание.

– И с чего это ты вдруг?

– У нас был насквозь мокрый рукав... Но когда мы подходили к академии, я вдруг обратила внимание, что он полностью сухой. Я пыталась вспомнить, с какого момента... И не смогла. Я буквально нахожусь с тобой в одном теле и даже не обратила внимание, когда ты использовал свою магию... Это точно не уровень студента.

– Ммм... Да-да, это я и имел ввиду. Хорошо, что ты поняла. – Так, главное не подавать виду, никакого смущения...

– Так и в какой момент?

– Что?

– В какой момент ты использовал магию!?

– Нуу... – Ай, к черту! Я чувствовал все меньше необходимости строить из себя крутого и безупречного перед Аней. Скорее всего, потому что мы сейчас были практически одним целым. Так что я решил сказать все как есть. – Знаешь, я и сам понятия не имею...

Глава 21

За обедом нас с друзьями ожидал сюрприз. Слухи полностью подтвердились, и решение насчет дополнительных занятий уже приняли. С помощью магического усиления, голос ректора разнесся по всей академии, сообщая новость с изменениями в расписаниях. А это значит, что теперь нас ждут еженедельные дуэли и увеличенное количество занятий по боевой магии и магической тактике. Новое расписание должно быть готово в понедельник.

И Соня и Ванька восприняли новость с настоящим восторгом. И если в реакции парнишки я не сомневался, то Соня... Еще даже не освоившись со стихией, она уже поняла, что давно похороненная мечта стать полноценным и сильным магом в гильдии, снова стала вполне реальной. И она была готова впахивать за троих!

Для меня новость тоже была скорее приятной, поскольку обычные теоретические занятия вгоняли в сон – нового для меня практически ничего, лишь потеря времени. А с применением магии в около боевой обстановке будет всяко веселее. И, хотя мы уже обсуждали с Аней, что мне нужно быть осторожным и, желательно, не принимать участия в дуэлях вовсе, но оба понимали, что, скорее всего, придется. Хотелось бы, конечно, выбрать себе противников посильнее, чем студенты, но в любом случае, у меня уже проснулся спортивный интерес.

Но, если мне придется участвовать в дуэли, то рассчитывать на свою родную водную магию я не должен. Так что сегодня решил потренироваться обращению с Аниной стихией, доступной теперь и мне. Зато вот нестихийную магию я могу использовать без каких-либо проблем. А учитывая мой опыт, этого может оказаться вполне достаточно для победы.

Перекусив и набрав немного еды с собой, мы с ребятами отправлись на привычное место на берегу озера. Целая куча коряг и чурбанов, разной степени побитости, лежала чуть дальше на берегу. Похоже, «ветер» очень удачно вернул нам импровизированный инвентарь, который, стараниями Сони, еще недавно плавал в озере. Нужно потом будет поговорить с «ветром», что ему не стоит перебарщивать с помощью. А пока, оставалось лишь порадоваться вместе с друзьями такой удаче.

Не сговариваясь, мы разбрелись и приступили к тренировкам. В первую очередь, меня интересовало, какие заклинания своей стихии использует сама Аня. Чем я могу пользоваться, не вызывая никаких подозрений. И тут подруга смогла меня приятно удивить. Со смущением, она призналась, что использует всего несколько базовых огненных заклинаний, а все остальное – просто по наитию.

И весьма удивилась, когда я похвалил ее.

– Ты даже не представляешь, сколько раз я встречал выпускников академий, которые совсем не хотят и не привыкли думать собственной головой. Как бы много заклинаний они не выучили, это никогда не даст той универсальности, какой можно добиться, имея хороший контроль стихийной магии, смекалку и острый ум. Покажи мне, какие приемы ты уже использовала на занятиях и в дуэли с Громовой?

Проглядывая отрывки Аниных воспоминаний, я убедился, что девушка сама пошла по пути, который в свое время выбрал и я, искренне веря, что это лучший и наиболее эффективный путь развития способностей.

Ведь по сути, сильные и опытные маги в итоге приходят к тому же самому, спустя годы. Они просто настолько много раз применяли заклинания, что постепенно особые триггеры активации, необходимые поначалу, со временем стали не нужны.

Например, почти классический поток пламени, который использовала Аня на дуэли, выпуская стихийную силу из ладоней и стараясь расплавить потоками огня ледяную стену Громовой. Большинство начинающих магов огня, вместе с этим заклинанием, сначала накапливают энергию, удерживая руку согнутой, а затем выпускают ее, одновременно резко выпрямляя руку и сопровождая это действие коротким выкриком, что напоминало мне какое-то кунг-фу.

Аня же исполнила практически мгновенный, «взрослый» вариант. То есть без подготовки и триггеров. За это я и похвалил девушку, разъяснив свою мысль на примере.

– Но почему тогда всех учат заклинаниям с этими триггерами, если они не нужны?

– Потому что так легче освоить заклинание, и придать ему конкретную и необходимую правильную форму. Но, мне кажется, тренируя свой контроль над стихией, можно добиться гораздо большего. И, если форма твоих заклинаний не соответствует неким признанным образцам, это не всегда плохо. Это не значит, что твой вариант хуже. Просто другой. К тому же, по триггерам умелый противник легко может догадаться о твоих дальнейших действиях. Что в бою может стать решающим фактором.

– Поняла! Просто меня впервые похвалили за то, что я нарушаю инструкции... Обычно получала лишь проблемы с преподавателями.

– Не пойми неправильно, огромное количество магов добиваются значительной силы, действуя именно так, как их учили. Осваивая и оттачивая целую кучу заклинаний, применяя их в зависимости от ситуации. Набираются опыта и тренируются годами. Эта методика не была бы так распространена, если б не работала. Но я сторонник немного другого использования магии, более вольного, дающего, на мой взгляд, куда большую свободу действий. Откуда, собственно, и моя фамилия. И ты, может и не сознательно, но двигаешься в том же направлении, что, лично меня, радует. Ладно, давай начнем тренировку, будешь мне подсказывать.

– Хорошо! А какая у тебя фамилия?

– Вольный.

– Прям так? Ух ты, как необычно!

– Меня ей нарек глава Щитов Стихий, Архимаг Ваалон Буревестник, когда увидел мои первые успехи в магическом искусстве. Она прижилась так, что некоторые ребята в гильдии, возможно, даже и не помнили моего имени, но фамилию знали все. А позднее ее и зарегистрировали в документах. Ладно, если захочешь, я потом еще что-нибудь расскажу, но сейчас у нас есть дело!

Буквально через двадцать минут с начала тренировки мне удалось сделать приемлемый сгусток пламени, который отправился в затяжной полет в озеро. Очень непривычной оказалась значительная разница в самой структуре стихии. У меня отличные навыки контроля и, используя источник магии в теле, я мог без особых сложностей использовать стихию Ани. При этом, чисто в теории, даже лучше чем сама девушка на данный момент. Но вот на практике это оказалось довольно занимательно.

Пламя само по себе является и осознается более мощной и разрушительной сущностью. Из-за этого как-то непривычно ощущать, что оно такое легкое. То есть практически невесомое. Да, применяя заклинания воды, особенно с большими объемами, я, конечно же, не ощущаю полного их веса. Просто трачу больше маны. Но все-таки чувство взаимодействия с чем-то крупным и тяжелым определенно есть. К тому же привычная плавность движений и текучесть... А вот с огнем ощущения совсем другие. Количество пламени и размер заклинания, казалось бы, никак не влияют на вес. Да, расход маны тоже значительно повышается на более крупные и мощные заклинания, но все ощущается по-другому!

Мысли путались, пока я, наконец, не сформировал второе отличие. Вода практически всегда послушная, спокойная. И концентрация требовалась для удержания всего объема, придания формы и изменения свойств. Но, в основном, подпитка маной и контроль нужны были равномерные и постоянные. А невесомое пламя представляло сложность в другом – то и дело оно норовило вырваться из под контроля! То бушевало, то несколько затухало, требуя все время разного количества маны и концентрации на удержание формы. А еще – куда сильнее реагировало на эмоции.

Но, когда я осознал эти отличия и примирился с ними, стараясь подстроиться, то дела сразу пошли в гору. Первым как раз и стал сгусток пламени. Через некоторое время я смог создать аналог огненного шара, о котором вчера рассказывали Соня с Ванькой. По факту, я просто увеличил размер огненного сгустка, при этом, создавая его из как бы спрессованного пламени, и окружил все это тонким коконом из маны, который при соприкосновении с любой поверхностью позволит огню вырваться во все стороны, порождая взрыв.

Поток пламени мне также дался довольно легко. А, спустя полтора часа, я успел попробовать уже каждый из"стандартных" приемов в Анином арсенале. С большим или меньшим успехом, но мне удавалось получить результат, сопоставимый с тем, что может показать сама девушка. Конечно, с поправкой на то, что я новичок в обращении со стихией огня.

Наконец, мы дошли до тех приемов, которые меня интересовали больше всего. То, как девушка покрыла огнем свою руку, усиливая физическую мощь в конце злопамятной дуэли. И еще – красное пламя, которое, в свою очередь, усиливало любое применяемое заклинание, если я все правильно понял. По сути, цвет скорее отображал мощь самого пламени. Помню что-то подобное из физики, когда разная температура огня заметно отличалась по цвету даже для невооруженного глаза. Наверняка, здесь действовал некий схожий принцип.

Огненный покров, как я и думал, был вариацией усиления тела магией, просто с добавлением стихии. Как и в случае с магической стрелой, где добавление стихии меняло свойства стрелы, усиление тела пламенем, давало несколько иной результат, по сравнению с обычной маной.

Мне уже не раз доводилось делать подобное со своей водной стихией, так что сейчас весь интерес был направлен лишь на необычные свойства, которые можно получить от пламени. Но результат меня разочаровал, несмотря на восторженный писк девушки у меня в голове.

Она была очень приятно удивлена тем возможностям, которые я продемонстрировал, испытывая огненный покров. Она и подумать не могла, что действуя по наитию, смогла открыть для себя подобное умение. А впечатлилась она от пары простых ударов по многострадальным деревяшкам.

Первые пару мишеней оказались довольно поврежденными, и даже легкого удара, с покровом пламени, хватило, чтобы их разорвало на части. Пришлось искать наиболее целые и крепкие чурбаны, и вот тогда я уже смог посоревноваться с Соней на дальность метания дров.

Но как раз такой простой эффект от усиления тела пламенем и разочаровал меня. Всего лишь увеличение силы удара и повышение разрушительных характеристик атаки. Пусть и довольно значительное. Мои болванчики, после соприкосновения с кулаком, обязательно оставляли после себя щепки, а, в полете, разваливались на несколько частей. И, пока Аня восхищалась такой мощью от «простых» ударов и моим финальным пинком, когда я использовал пламенный покров на ноге и зафутболил загоревшуюся половинку чурбанчика чуть ли не дальше, чем Соня, я с сожалением думал о том, что используя достаточное количество обычной маны, можно добиться почти того же эффекта.

Да, определенно у пламени коэффициент полезного действия был на порядок выше. Меньшее количество маны оборачивалось куда большей мощью. Но я надеялся на более «уникальный» эффект. Например, насыщая все тело водной стихией, я мог частично или полностью трансформироваться в жидкость. Что в бою, при грамотном использовании, могло дать практически неуязвимость. По крайней мере, пока не иссякнет мана. И, подобного уникального эффекта, я ожидал и от других стихий. И вот, мне выпал редкий шанс самому попробовать огненную. Но, если хорошенько подумать, то просто водная стихия при усилении повышает защитный потенциал, а огненная – атакующий. И справляется с этим весьма неплохо. Просто я, как обычно, нафантазировал себе всякого, а теперь разочаровываюсь от неоправданных ожиданий.

Главный же плюс огненного покрова сейчас – это то, что Аня уже засветила перед всеми. Пусть, в ее лице было очень слабое и неумелое исполнение, но теперь никто особо не удивится, увидев улучшенную версию, а значит, я могу им спокойно пользоваться, при необходимости, не вызывая подозрений.

Наконец, мы перешли к усилению пламени. Это было нечто новое для меня, так как аналогию с магией воды провести не удавалось. Аня подробно объяснила, как она получала красное пламя и поделилась со мной воспоминаниями об этом. Но мне по прежнему не верилось, что пламя усиливается от злости и ярости. Может дело просто в эмоциях в целом? А может вообще в чем-то другом, что пока ускользает от моего взора?

Но, во всяком случае, для начала стоит попробовать способ, которым пользовалась сама девушка. Создав небольшой огненный сгусток, я погрузился в воспоминания об осаде моей гильдии имперцами. Об их нелепых требованиях и запретах на магию, притом на земле чужого королевства!

Это помогло мне легко распалиться. Я ощущал как ярость внутри начинает бурлить, и постарался направить весь свой гнев в пламя на ладони. И, оправдывая ожидание, оно окрасилось в насыщенный багряный оттенок. Вместе с этим, я почувствовал, что пламени требуется гораздо больше маны. Так что сразу стало понятно, откуда значительное усиление. Но просто так влить больше маны в заклинание, при этом не меняя размер и сохраняя форму задача далеко не простая. И, похоже, тут и помогали сильные эмоции.

Пускай, довольно часто эмоции лишь мешают концентрации, но для некоторых заклинаний, вроде «ярости берсерка» и «неразделенной радости» они были просто необходимы. И, весьма похоже, что управление пламенем гораздо лучше дается при ярких эмоциях, чем ледяном спокойствии. Получалось, что дополнительная мана требовалась для усиления мощи, а эмоции – для подчинения пламени своей воле.

Поняв основной механизм и стараясь не обращать внимания на похвалы от Ани, я вернулся к неприятным воспоминаниям, одновременно продолжая увеличивать поток маны к пламени в моей руке все больше.

«Сдавайтесь и выходите по одному! Не оказывайте сопротивления и вас не тронут! Цинтиевые браслеты нужны для вашей же безопасности. Все, кроме архимага, получат возможность выбирать – послужить империи или пройти процедуру очистки и вернуться домой. В случае неподчинения – все мятежники подлежат полному уничтожению.»