Текст книги "Искра и Пламя(СИ)"

Автор книги: Сталь Властелина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Корзинка с продуктами была тяжелой, возникал соблазн бросить ее и идти дальше с пустыми руками. Тем более, 'оплату' за ведовство Эльзы и ее бабушки я уже уронила один раз. Именно из-за этой проклятущей корзинки я разодрала ладони, что тоже не прибавляло к ней симпатии.

Слава Создателю, все когда-нибудь заканчивается, закончилось и это. Передо мной предстала покосившаяся старая избенка, по моему мнению, вряд ли пригодная для жизни. Но место заброшенным не выглядело. Об этом говорили хотя бы растянутая между двумя деревьями веревка, на которой сушилась свежевыстиранная одежда, и приятный аромат готовящегося обеда, витавший в воздухе.

Пока я неуверенно осматривалась по сторонам, нервно и до боли сжимая в руках ручку корзины, из-за избы вдруг показалась чья-то маленькая фигура. Узнав в ней Эльзу, я вздохнула с облегчением. Она определенно была занята – с трудом тащила корзину, полную каких-то грязных тряпок к реке. Видимо, собиралась стирать. Я, честно, сначала испугалась, что она не справится с такой ношей. Выглядела девушка так, будто вот-вот надорвется. Однако она упорно и довольно бодро продолжала делать свое дело.

Вот она подошла к берегу, плюхнула корзину в траву и утерла рукавом своей белой рубахи пот со лба. Тогда-то я и решилась привлечь внимание.

– Эльза, – окрикнула девушку я. Она повернулась и удивленно взглянула на меня. Хотя ее выражение лица с такого расстояния мне разглядеть было сложно, поэтому я уже уверенным шагом двинулась к ней.

– Ты та девушка из деревни, верно?

– Да.

– Зачем пожаловала? Уж тебя-то я здесь увидеть не ожидала, – проговорила она негромко, откинув назад свои распущенные и слегка взъерошенные каштановые волосы с рыжеватым отливом. Я приметила, что Эльза выглядела намного лучше, чем в момент нашей последней встречи. Если тогда она напоминала живой труп, то сейчас выглядела... даже миловидно. Такой вид ей придавали мягкие, почти детские черты лица и миниатюрное худощавое телосложение.

– Не ожидала?... – я нахмурилась. Слова собеседницы, хоть такие простые, звучали наигранно и заученно. Что-то было здесь неладно, но одно ясно, как этот погожий день – актриса из Эльзы никудышная.

– Ну да, – замялась она, – с чего бы вдруг тебе... являться в нашу скромную обитель?

Я грозно на нее посмотрела, очень грозно. Тон, которым она говорила со мной, непонятные заминки, взгляд: все говорило о том, что маленькая ведунья чего-то недоговаривает. Это была фальшь. А я весьма плохо к ней отношусь. В конце концов, что-то подсказывало мне, что с ее даром вполне можно было бы и предвидеть мое появление. Судя по всему, так оно и было, но Эльза просто не желала об этом говорить. На это должны были быть причины... И, чую, они мне не понравятся.

– Ты что-то знаешь, – я высказала прямо свою мысль.

– Чепуха, – вдруг переменившись в лице, жестко ответила Эльза.

– Чепуха – то, что сейчас со мной происходит. Ты должна мне помочь.

– Нет, не должна...

– Должна!

– Нет.

Разговор пришел в тупик, так и не успев толком начаться. Ни я, ни она уступать не хотели. Мне нужна была ее помощь, однако Эльза даже не думала идти на компромисс. И я разозлилась. К счастью, в тот момент мой взгляд упал не на девушку... Грязная одежда, лежавшая в корзине и сваленная кучей на берегу резко загорелась. Эльза шарахнулась в сторону, на лице ее был написан испуг. Сама я ужасно растерялась, ведь злость во мне вскипела совершенно внезапно и с неистовой силой. Эльза, не будь дурой, быстро среагировала и бросила пылающие вещи в воду, а я сосредоточенно пыталась потушить свой огонь, который яростно сопротивлялся. Но его быстро потушили страх и растерянность. Это произошло опять. И опять не моей воле. И опять едва не нанесло кому-то вред.

Тяжелая корзина с продуктами незаметно для меня выпала из рук. Я не знала что делать, совершенно не имела понятия. То ли бросится извиняться, то ли продолжать настаивать на своем, то ли вообще бежать прочь.

– Вот видишь, – я закусила губу. Как ни крути, но я чувствовала себя сейчас виноватой, хоть Эльза не вызывала у меня особой симпатии.

– Вижу. И это... Это действительно очень плохо.

– И что же? Ты можешь чем-то помочь? Или же твой ответ по-прежнему 'нет'?

– Жди меня здесь, – прошипела девушка, – и никуда не уходи, слышишь?

– Хорошо.

Казалось, на лице Эльзы я различила признаки внутренней борьбы. За ее раздражением скрывалось что-то важное, но, в конце концов, она бросила на меня прожигающий взгляд и быстро зашагала прочь. Удивило меня то, что направилась она не в дом, а куда-то вглубь леса, окончательно исчезнув в зеленых зарослях через пару минут. Я же осталась наедине с проклятыми комарами в томительном ожидании неясно чего.

Глава 3

К счастью или же нет, но любое ожидание рано или поздно подходит к концу. К тому моменту, когда откуда-то издалека стали доноситься звуки чьих-то осторожных шагов, я угрюмо сидела на берегу маленькой речушки уже минут сорок, если не больше. Поначалу я не обратила на них никакого внимания, поскольку они были едва слышны и тонули в шорохе листьев на ветру и звуках звонких птичьих трелей. На душе хоть и было почему-то мрачно, но мягкая безмятежность окружающей природы, дышавшей легкой прохладой лесной тени, внушала какое-то странное ощущение спокойствия.

Я развлекала себя тем, что вырывала зеленую слегка влажную траву на берегу и бросала ее горстками в воду, наблюдая за тем, как быстрое течение уносит сорванные стебельки. Лучи ясного солнца, проникавшего сквозь зеленую крышу леса, так и искрились на поверхности прозрачной журчащей воды. Тогда, забыв о надоедливых насекомых, я думала о том, как похоже поступает судьба с людьми. Разве ж она спрашивает, прежде чем закинуть тебя в воду, в самый водоворот событий, разве не наблюдает в праздном любопытстве, как ты барахтаешься в тщетных попытках выбраться из этого быстрого мутного потока?

Не знаю, что вдруг натолкнула меня на подобные размышления, но, забросив в воду последнюю горстку травы, я решила прекратить это дело. Эльза не возвращалась уже долго, что меня настораживало.

Внимательно вслушиваясь в окружающие звуки, я старалась различить хоть что-то, выбивавшееся из царившей атмосферы умиротворенного спокойствия. Но долго делать мне этого не пришлось. Обернувшись в ту сторону, где стоял, покосившись, небольшой домик, среди ветвей и кустов за ним я разглядела чей-то темный силуэт.

Первые пару секунд я не понимала, в чем же дело. В голову почему-то упорно отказывались приходить нужная мысль о том, что фигура там, в засаде, явно не походила на человеческую. Пока же я замерла в ступоре, существо все ближе подкрадывалось к небольшой полянке перед домом, ломая с хрустом ветки по пути.

– О, Создатель, – только и выдохнула я, заставляя себя подняться на ноги, когда увидела, что стояло на расстоянии шагов двадцати от меня.

Это был дикий зверь. Большой и дикий зверь. И пришел он явно не для того, чтобы поздороваться со мной, судя по тому, как пристально смотрели на меня его черные жуткие глаза, и как жадно и шумно он втягивал носом воздух, с удовольствием изучая запах своей новой добычи.

Счет шел на секунды. Я даже подумать не успела толком, начала судорожно оглядываться по сторонам, искать пути спасения. Мохнатая серая бестия прижала свои острые оборванные уши. Изогнувшись, она приготовилась в пару прыжков настигнуть меня и разорвать в клочья. Клянусь, я словно физически ощущала эту жажду крови. Но бежать было некуда – куда бы я ни рванула, эта зверюга, похожая на безумную огромную собаку, везде успеет порвать мне глотку.

Я смотрела на свою близящуюся смерть неотрывно. Если я переживу этот день, то эти черные глаза будут сниться мне в кошмарах еще долго... Казалось, погрузившись в их топкий темный омут, я совсем потеряла контроль над своими мыслями и телом.

Бросок в три длинных прыжка. Я зажмурилась, в отчаянии отдавшись инстинктам. А сердце замерло и сжалось, когда хищные зубы клацнули в воздухе. Не знаю, как это случилось, но я успела отпрыгнуть. Сделала это, похоже, в самый последний момент, да вот толку мало. Не устояв на ногах, я повалилась навзничь. От удара о землю в глазах потемнело. А уже в следующее мгновение я почувствовала, как тяжелая лапа встала мне на грудь и ощутила смрадное жаркое дыхание зверя на своем лице. Смерть грозилась настигнуть меня через пару секунду, но зверь медлил.

Спасение пришло, откуда я его точно не ждала. Резко обернувшись на звук шагов и громкого разговора, я заметила Эльзу, которая бежала за бабушкой и что-то ей объясняла. Среди ее быстрой эмоциональной речи я поняла лишь то, что она говорит обо мне и каком-то огне.

Стукнув какой-то кривоватой палкой по земле так, что в разные стороны полетели щепки, старуха прошипела что-то неразборчивое и махнула рукой на чудище. Снесенный волной ветра зверь отлетел в сторону леса и ударился об ствол векового дерева с раскидистыми ветвями, заскулив, хищник попытался встать на лапы. Он казался таким беззащитным и униженным, что во мне даже проснулось нечто, отдаленно напоминающее жалость или сострадание.

Ведьма прошипела что-то еще, и скулящий зверь, пятясь, скрылся в лесу, прихрамывая и поглядывая на нас обиженным котенком.

– В дом, быстро, – устало выдохнула старуха и сама медленно двинулась к своей избушке. Страх до сих пор не отпустил меня, странное оцепенение все еще не позволяло ни думать, ни двигаться спокойно, поэтому за пожилой женщиной я последовала чисто автоматически, оборачиваясь в поисках еще какой-нибудь опасности. Но видела только Эльзу, злорадно ухмыляющуюся моему состоянию. Именно сейчас я поняла, что подруг из нас не выйдет никогда. Она всегда будет меня ненавидеть, а я всегда буду помнить эту ухмылку, желчную, злую.

– Что это было?

– Всего лишь рагадоз, – неопределенно пожала плечами Эльза. Старшая родственница не выглядела такой спокойной – расхаживала из угла в угол, пытаясь успокоиться.

– Всего лишь? Эльза, ты в своем уме? Это один из опаснейших хищников. Откуда он здесь?

– Я не знаю... Он мог заблудиться, например. К тому же, я говорила, что она, – девушка показала на меня пальцем, что не очень вежливо, за такой жест мне однажды Ридия устроила настоящую головомойку, – принесет нам много необычайного! Я говорила, что мы должны сообщить о ней... Я говорила, что в ней наша гибель!

– Замолчи, Эльза! Я не желаю больше это слушать. Не тебе делать этот выбор, наша роль маленькая, вот и не примеряй на себя чужое платье.

– Но...

– Я все сказала!

– По-моему, вы забыли обо мне.

– Да. Прости, золотце, нам нужно серьезно поговорить.

– Пожалуй, что так, – нахмурилась я. Меня до сих пор трясло мелкой дрожью после пережитого, тем не менее, в остальном я держалась так спокойно, как только могла. – У меня к вам есть очень много вопросов, и я очень надеюсь, что вы сможете дать мне на них ответы.

– Ответы, милая, ответы.... Все хотят их получить, и ты хочешь, разумеется. Скажу тебе то, что смогу сказать, и не более того. Но тебе и вправду нужно многое знать. – Старуха уселась на деревянную скамейку в углу, рядом поставила свой посох, и тем же пристальным взглядом принялась глядеть на меня. Она словно спрашивала, готова ли я слушать.

– Начинайте, пожалуйста, – кивнула я, на секунду покосившись на Эльзу. Та стояла спиной к нам у низкого оконца, скрестив руки на груди. Я тогда искренне недоумевала, почему она меня так недолюбливает, но быстро стала разделять это чувство.

– Не буду долго разглагольствовать, перейду сразу к делу. Эльза сказала мне, что произошло. В тебе пробудилась сила, и немалая. Встретить мага – не редкость, но встретить того, кто одним своим гневом может заставить все вокруг пылать – это дело совсем другое. Твой дар, несомненно, опасен и для тебя, и для окружающих. Да и характером ты, дорогая, вышла не ангел, а точно зверь какой, дикая.

Я удивленно вскинула брови. То, что говорила бабушка Эльзы, определенно мне не нравилось. Я? Дикая? С чего бы вдруг такие выводы?

– Вижу, хмурый у тебя взгляд, да не перечь. Наперед знаю, и Эльза знает. Разговор я веду к тому, что дар твой держать надобно в узде, да только сама ты так сразу этому не научишься. Помощь тебе нужна, да срочная.

Я хотела было открыть рот, чтобы что-то вставить, но старуха недовольно цыкнула на меня и продолжила говорить:

– Молча слушай, не закончила я еще. Ни в коем случае огня своего не бойся – испугаешься, худо будет. И гнев свой усмиряй старательно, больше думай головой. Люди разные бывают, и обстоятельства – тоже, ко всем терпение иметь нужно, хотя бы до поры до времени. Но, повторю, думай головой своей, и ни за что просто так силу на людях не показывай. Вернешься сюда на шестой день, с первыми лучами солнца придешь, тогда дам тебе вещь, что поможет магию смирить твою на время, больше ничем не смогу подсобить. А в это время, золотце, держи себя в руках, и наставления мои соблюдай беспрекословно, тебе же во благо даю их. А коль есть вопросы, можешь теперь их задавать, на все постараюсь ответить.

***

Я гуляла по берегу реки, куда меня прогнала Ридия, пока я еще что-нибудь не разбила. После возвращения от Эльзы и ее бабушки я стала невероятно неловкой – все валилось у меня из рук, разбивалось вдребезги, и не нервничать становилось все сложней. А, когда я не держала себя в руках, что-нибудь постоянно загоралось, а один раз даже взорвалось.

Прогулка по речному бережку успокаивала. Не знаю уж от близости журчащей воды или от свежего воздуха, но мысли в голове начали проясняться, дышать стало легко и даже идти – в разы проще. Когда на губах заиграла легкая улыбка, и я поняла, что можно идти домой, услышала цокот копыт и громкий мужской смех. Обернувшись, заметила, что на всех порах в мою сторону скачет конь со всадником в седле. Бешеное животное неслось так, что искры, казалось, летели из-под его копыт. Все, что я успела сделать, так это резко уйти в сторону, оказавшись по колена в воде. Подол сарафана намок, настроение снова испортилось, а всадник гнедого жеребца спешился и, как ни в чем не бывало, улыбаясь, начал разглядывать меня.

Было в деревне несколько юношей, которые смотрели на меня, оказывали знаки внимания, но они никогда не вели себя так вальяжно, будто я обязана быть счастлива, что их взор устремлен в мою сторону. Может быть, я действительно должна была радоваться, потому как наездник был одет богато, скорее всего, он местный барин. Но не получалось у меня успокоиться, злость вновь разгорелась пламенем, которое я сдерживала с трудом. А мужчина продолжал молча на меня глядеть, ожидая моей реакции.

Хамить я не хотела, поэтому тоже молча смотрела на него. Первым заговорил всадник:

– Я тебя раньше не видел. Откуда приехала?

– Из Приграничья.

– Давно?

– Какая разница? Вы кто вообще?

– Я тот, кто дарует тебе океан наслаждений, – мужчина многозначительно поиграл бровями, намекая на... на что-то.

– Дяденька, наслаждения – это здорово. Я искренне верю, что у вас дома действительно целый океан есть. Но вы, наверное, лучше кому-нибудь другому их подарите... У меня дома скот некормленый, поэтому я пойду дела делать... А вам удачи с наслаждениями.

Неуверенно, но от этого не менее быстро, я почти побежала в сторону деревни, оставив за спиной задумчивого барина и океан наслаждений. Что этот ненормальный от меня хотел? Нужно поговорить с Ридией, она умная и точно знает об этом загадочном океане и его дарителе.

До дома я бежала так быстро, как только могла – сердце стучало в висках, громко и слишком часто, почему-то неприятный незнакомец в дорогой одежде напугал меня. Напугал почти так же сильно, как тот хищник, что чуть не убил меня. На самом деле, они были похожи: мужчина и зверь, было в барине что-то дикое, холодное, будто чужое и невероятно опасное. От него так и веяло властью, огромной, преступной и неправильной.

– Ридия, что такое океан наслаждений?! – едва влетев в жилище, спросила я у женщины, что мирно чистила картофель для очередного вкуснейшего ужина мужу. Она посмотрела на меня долгим изучающим взглядом и тяжело вздохнула.

– Садись и дверь прикрой. Хорошо, что хоть мужа нет дома... Где ты слышала эти слова?

– На реке... Там всадник был, сказал, что может даровать мне океан наслаждений.

Ридия посмотрела на меня еще более странными глазами, будто я сказала что-то ужасное.

– И смотрел странно, – добавила я для убедительности. Это вывело женщину из оцепенения, она вскочила со скамьи, бросив и картофелину, и нож, схватилась за голову и начала причитать: 'Опять', 'Он опять это делает'... Кто он и что он опять делает, я не понимала, зато поняла, что Ридии нездоровится.

– Он был богато одет, да?

– Ну, да, – я пожала плечами, – ты объяснишь, в чем дело?

И она объяснила. Сначала женщина рассказала о том, что означает это пресловутый океан наслаждений. Так противно мне еще не было никогда. Даже, когда пришлось вылавливать слизняков из болота, чтобы отнести их Ридии. Она из слизи этих неприятных животных делает удобрение, некоторые цветы выхаживала из почти мертвого состояния.

Но речь шла не о слизи, а о чем-то еще более противном, мерзком, ужасном... Хотя женщина не показывала своего ужаса, но я уверена, ей это тоже неприятно. И Асвагу, наверное, неприятно, раз она при муже говорить не хотела. Теперь я понимала, что правильно поступила, когда отказалась от 'наслаждений'. Как ЭТО может приносить потомство? Ужас какой-то!

Однако вскоре я забыла о своем отвращении, потому что Ридия рассказала мне о еще более ужасной вещи. Оказывается, тот самый всадник, которого я встретила, убил дочь Асвага и его любимой жены. Нет, он сделал это не кинжалом и не ядом. Он уничтожил в ней все светлое и доброе, унижая девушку днем за днем, он растоптал ее душу, а потом вернул домой, разбитую, еле живую. Девушка не пережила позора и жалостливых взглядов за спиной. На закате она ушла из дому и, как говаривали, пригнула с утеса в бурлящую воду. Мертвое тело ее не нашли, поэтому даже похоронить ее нормально родители не могли.

Как он смеет после этого ходить по одной земле с Ридией? Как это ничтожество может обращаться к девушкам после того, что сделал?! Почему он до сих пор не сгорел в страшных муках, наказанный Создателем за свои злодеяния?!

В таком бешенстве я, наверное, никогда в своей жизни еще не была. Бессильная беспощадная ярость бушевала, словно прожигая меня изнутри. Появилось даже такое ощущение, что еще пара секунд – и я взорвусь, и все вокруг сгорит к чертям, потонет в моем неистовом гневе. Но глядя на Ридию, которая после своего рассказа казалась мне едва живой, опустошенной, я заставляла себя держаться. Во что бы то ни стало, я должна была сделать это. Все смешалось тогда: ярость, ненависть, чувство обиды, сострадание, сожаление.... страх. Это была ужасная смесь, губительная, разъедающая. К тому же я боялась навредить Ридии, Асвагу, их дому, сделать этих замечательных людей еще более нечастными. И еще боялась себя.

Эмоции, захлестнув меня с головой, погнали прочь с кухни, прочь из дома, прочь с глаз Ридии и Асвага. Помню, как я бежала куда-то, закрывая рот ладонью, и утирая с лица едкие злые слезы. Я тогда ничего не слышала и не видела, оглушенная чужим горем. Долго я бродила, бегала, стенала и проклинала Небеса за такую несправедливость, но держала в голове слова бабушки Эльзы, вот только сила все равно не желала меня слушать. Когда вдруг вспыхнула сухая трава в поле, я кое-как успела ее потушить, испортив себе обувь и подол платья. К счастью, загорелась она не сильно, и все же даже маленькая искра могла бы привести к ужасным последствиям – дождя не было уже почти неделю. Тогда я решила бродить по берегу реки, опять, хоть вид ее широких вод пробуждал во мне самые неприятные фантазии.

Со временем ярость уходила, уступая место другим чувствам, более тяжелым и мрачным. Солнце уже разукрашивало небо в теплые золотые цвета, когда я устало брела с босыми ногами вдоль кромки воды. На душе было просто отвратительно от того, что этот человек, чьего имени я желала бы никогда не знать, говорил со мной, что он хотел чего-то от меня, что он так ужасно поступил с невинной дочерью любимых мне людей... И я-то, я-то сама мало того, что ничем помочь не могла, так еще опасностей несла в себе выше крыши.

Тот день был самым ужасным в моей жизни, и стал еще хуже, когда подняв глаза от золотистого песка, я увидела вдалеке высокий такой каменный утес на излучине реки. Воображение быстро нарисовало мне падающую с его высоты фигуру, развевающееся на ветру платье, и как все это поглощают бурные воды реки. И плевать, что сейчас ее поверхность была гладкой, как зеркало, а солнце светило так нежно, тепло и мягко. Паршиво – оно и есть паршиво, и ничто не могла сейчас усмирить во мне этого чувства.

Однако же, увидев этот самый утес, я вдруг поняла, что натворила. Оставила Ридию, бросилась неясно куда, показала свою слабину и себе и ей. Как же она, наверное, перепугалась! Я должна была помочь ей, стать ее утешением, а вместо этого...Это было эгоистично, нелепо, но я ничего не могла поделать со своими эмоциями в тот момент и еще долгое время после него. Но сейчас, отбросив все, я бросилась домой, чтобы попросить прощения и хоть как-то поправить свою ошибку.

***

Я уже не плакала, немного успокоилась и теперь сидела с Ридией на кухне, слушая ее тихий и спокойный голос. Женщина рассказывала о дочери, о том, как справлялась со своим горем первое время. Асвагу она уже рассказала о случившемся, и мужчина ушел к другу заливать потревоженную старую рану фирменной настойкой соседа. Видимо, поэтому о дочери жена с ним говорить не любила.

– Иди-ка ты спать, Адочка. День был богат на переживания и события, тебе нужно хорошенько выспаться, чтобы завтра не быть похожей на нашу старую наседку, – улыбнулась Ридия через силу.

Согласно кивнув, я ушла в свою маленькую, но уютную комнату, продолжая размышлять о подлости и безнаказанности некоторых людей. Было бы здорово, если бы кто-нибудь все-таки восстановил справедливость: не должны такие 'люди' спокойно жить. Не должны.